Текст книги "Осколок Даргрома (СИ)"

Автор книги: Артем Шашков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)

Вернулась Шизлона и поглядев на спящую Авель, она мерзко улыбнулась. Власте сразу захотелось стереть эту усмешку с ее лица, но она сдержалась.

– Мне нужна повариха – заявила эта стерва, – кто готов сделать доброе дело?

– А что случилось с прежней поварихой? – спросила Власта, еле сдерживаясь.

– Нашлись добрые люди, которые навеки вечные освободили ее от этой непосильной обязанности, – съехидничала Шизлона.

– Извини Шизлона, но вещи готовить не умеют, – резко ответила Власта, – кстати, а почему бы тебе самой не заняться столь благородным делом?

В палатке повисло гробовое молчание, все переводили взгляды с Власты на Шизлону и обратно. Все понимали, что несмотря на статус рабыни, Шизлона обладала в лагере немалым влиянием и ссориться с ней никто не хотел.

– Остроумно, но, кажется, я уже нашла повариху – улыбнулась Шизлона и поманила Власту пальчиком, – иди за мной.

– Зря ты так, – Эвелина вынырнула из пучины отчаяния, а значит, все было не зря, – посмотри, что они сделали с Авель.

– Нельзя ей такое спускать, иначе, превратишься в послушную рабыню, – Власта поднялась и положила голову Авель на лежанку – не бойся! Ничего она мне не сделает.

Когда Власта вышла из палатки, Шизлона повела ее к кухонному шатру.

– Видишь вот эти три больших котла, они должны быть полны вкусной еды, – Шизлона указала на большие котлы, рядом с шатром, которые висели над пепелищем, – и я повторяю вкусной еды, а не то кончишь как твоя предшественница.

– А из чего готовить?

– Все что нужно найдешь в том фургоне, – Шизлона показала на стоящую рядом телегу.

Власта осмотрела припасы и повернулась к Шизлоне, у нее вдруг возникла идея и она решила проверить границы своих возможностей.

– Могу ли я сходить в лес и набрать травки для пряностей? – невинно поинтересовалась Власта.

– Можешь, но учти, если ты задумала нас всех отравить, то у тебя ничего не получиться, всю еду, которую ты приготовишь, сначала будет пробовать твоя подруга. И в лес ты одна не пойдешь, с тобой пойдут двое охранников, вздумаешь чудить, и тебя быстро избавят от лишних иллюзий. К тому же учти, что ты будешь в лесу с двумя мужчинами, и они могут воспользоваться ситуацией, – Шизлона упивалась собственной безнаказанностью, – ну как в лесочек еще тянет?

– Да – скрипнула зубами Власта.

– Хорошо, тогда я пришлю двух ребят, чтобы тебя проводили, – коварно улыбнулась Шизлона.

– Могу я сама выбрать ребят, которые будут меня сопровождать? – не сильно надеясь на успех, поинтересовалась Власта.

– Зачем лишние хлопоты? Я тут всех знаю и вполне могу оказать тебе такую услугу, – пропела Шизлона, – я подберу тебе самых надежных и преданных парней.

– Преданных кому? – не удержалась Власта.

Шизлона не ответила, когда она выходила из шатра, ее усмешка не предвещала ей ничего хорошего. Она раздражала Власту, ей хотелось вцепиться ногтями в это змеиное личико и расцарапать его, чтобы эта стерва запомнила ее на всю оставшуюся жизнь. Но Власта старалась контролировать свои эмоции, сила здесь не поможет, а вот холодный ум еще может спасти.

Шизлона вернулась в сопровождении, уже хорошо известных Власте самцов и в принципе она была к этому готова.

– Мальчики познакомьтесь, это Власта – наша новая повариха, – Шизлона кивнула в сторону Власты, – ты уже должно быть знаешь этих милых мальчиков?

– Ага, – буркнула Власта. – Защитники девичьей чести.

Шизлона звонко рассмеялась, Грис мерзко улыбнулся, а Ворн сложил губы трубочкой.

– Знаешь, а мы бы с тобой поладили, если бы ты не была такой правильной, – Шизлона на прощание помахала ручкой, – желаю приятной прогулки, мальчики.

Власта взяла корзиночку, которую нашла около входа и вышла из шатра, охранники держались позади и увлеченно перешептывались. Со всех сторон доносились грязные шуточки, но она старалась не обращать на это внимания. В лесу Власта вздохнула полной грудью, она много времени провела в душной палатке и теперь наслаждалась свежим воздухом.

Власта не знала, что ищет, просто бесцельно брела по лесу. Снег в очередной раз растаял и земля была мокрой. Она с детства ходила в лес и часто собирала травки для маминых блюд. Благодаря мягкому климату и относительно теплой зиме, многие травы в королевстве растут круглый год. Мама рассказывала ей какие пряности нужны для придания блюду аромата и дивного вкуса. Власта также знала и некоторые ядовитые растения, но рисковать Эвелиной она не хотела.

– Что ж думаю, мы отошли достаточно далеко, так что можно начинать, – послышался голос Гриса, – держи ее Ворн.

Власта была к этому готова поэтому молниеносно вывернулась из захвата и попыталась убежать, но не успела. Ворн завернул ей руки за спину и повернул к своему напарнику. Грис начал медленно приближаться, расстегивая пояс на штанах.

– Тебе не стоило злить Шизлону, с ней лучше сотрудничать, – сказал он.

– Она использует вас двоих. Ты лучше подумай, что с вами сделает Тигрис, когда узнает, что вы сделали с его собственностью, – с напором сказала Власта.

– Шизлона сказала, что решит эту проблему, – не очень уверенно ответил Ворн.

– И ты ей поверил, да она вас использует, чтобы досадить мне. Когда Тигрис узнает об этом, отвечать будете вы, а она найдет способ загладить свою вину.

– Если мы этого не сделаем, то Шизлона разозлиться, а этого …

Власта дождалась пока он подойдет поближе и ударила его в голень, а потом наступила на ногу Ворну и, когда тот ослабил хватку, стукнула его затылком в лицо. Грис уже пришел в себя и собирался погнаться за ней, но споткнулся о Ворна и матерясь рухнул на землю. Это дало ей приличную фору, и она смогла оторваться от своих преследователей. Увидев большой куст, росший неподалеку, она спряталась за ним и как раз вовремя, мимо пробежали Ворн и Грис, топая как стадо носорогов, ломая ветки, и ругаясь друг с другом. Выждав некоторое время, Власта не спеша побрела следом за ними, конечно, она могла сейчас спокойно сбежать, но она обещала Эвелине, что не бросит ее, да и Сирэль ей была не безразлична.

По пути в лагерь она сорвала кустик ветлинки. Мама как то говорила ей, что если не знаешь какую приправу использовать, то добавляй ветлинку. Это довольно редкое, но очень душистое растение, если его добавить в суп, то аромат будет просто волшебный. В лагере стоял необычайный переполох, наемники собирались в небольшие отряды, громко ругались, они явно куда-то собирались.

– А куда все собрались? – невинно поинтересовалась Власта, у проходившего мимо наемника.

– Командир, пленница нашлась, труби отбой! – крикнул встреченный наемник и, взяв ее за руку, потащил в лагерь.

Ее привели в шатер Тигриса, где уже находились Ворн и Грис, рядом с Тигрисом, как всегда сидела Шизлона.

– Я же говорю Тигрис, эта чертовка ударила нас и сбежала, надо ее поймать и хорошенько проучить, – вдохновенно врал в этот момент Ворн.

– Пленница вернулась, – сообщил наемник, который сопровождал Власту.

– Хорошо оставь нас – велел Тигрис наемнику.

Ворн и Грис со страхом смотрели на Власту и глазами умоляли ничего не рассказывать.

– Надо же беглянка вернулась сама, – прошелестел Тигрис, когда наемник вышел из шатра, – и как же ты это объяснишь Ворн?

Но Ворн молчал, поэтому Тигрис перевел свой взор на Власту и спросил:

– Как зовут тебя?

– Власта.

– Итак, Власта поведай нам, что же там произошло, но для начала расскажи-ка нам, как ты вообще оказалась в лесу?

– Пришла Шизлона и сказала, что ей нужна новая повариха, потому что прежнюю повариху кто-то убил. Шизлона выбрала меня, я попросила сходить в лес за травами для супа, а она приставила ко мне этих олухов, которые пытались меня изнасиловать, но я смогла  сбежать, – закончила Власта.

– Любопытная история – констатировал Тигрис.

– Любимый, будь милосерднее с ними, они все-таки твои люди, – промурлыкала Шизлона, но Власта взглянув на Тигриса поняла, что он в ярости и злить его не стоит.

– Дорогая оставь нас, – прошептал Тигрис.

– Но дорогой…

– Пошла прочь я сказал, – прошипел Тигрис, – с тобой я потом разберусь. Я не одной девке не позволю мной помыкать.

– Этих двоих обезглавить – Тигрис указал телохранителю на двух неудачников сидевших на коленях перед своим предводителем.

Ворн и Грис попытались сопротивляться, но тщетно, телохранитель у Тигриса был бойцом грамотным. Когда все разошлись, в шатре остались только Власта, Тигрис и еще один телохранитель.

– Итак, почему же ты все-таки вернулась? – спросил Тигрис.

– Тут моя подруга и я не хотела ее оставлять среди этих варваров, – последнее слово Власта буквально выплюнула.

– Помню, помню такую. Что ж, Власта, теперь ты новая повариха и можешь ходить в лес без охраны, но ты должна отмечаться у часового каждый час, если мои люди будут жаловаться на еду, ты умрешь, если попытаешься сбежать, то смерть твоей подруги будет мучительной. Всю приготовленную еду будет пробовать твоя подруга, а потом все остальные. Если вопросов нет, то можешь быть свободной.

Власта вернулась к шатру с провизией и принялась готовить суп. Через несколько часов над всем лагерем разносились дивные запахи готовящегося блюда. Все-таки Власта была дочерью трактирщика, и готовить она умела не хуже своей приемной матери. Наконец суп был готов и со всего лагеря начали подтягиваться голодные работорговцы. Тигрис сдержал слово и один из наемников привел Эвелину. Она попробовала из котла булькающий суп и улыбнулась:

– Суп просто изумительный! Ты потрясающе готовишь.

Когда стало ясно, что Эвелина умирать не собирается, ее тут же оттолкнули в сторону, а мужчины застучали тарелками. Когда они поели, то пленницам почти ничего не осталось. Зато у Власты начал зарождаться план побега, который она тут же решила обсудить со своими подругами.

– Сирэль, что можно подсыпать в котел с едой, но так чтобы Эвелина не пострадала, а все остальные заснули. Моя мама мне, что-то рассказывала, но я не запомнила. Помню только, что этой травой очень часто пользуются лекари.

– А ты знаешь, по-моему это может сработать, – Сирэль задумалась, даже губу от напряжения прикусила, – есть одна трава, которую лекари используют, чтобы лишить человека боли. Она называется «сонник», она ядовита и в больших количествах убивает. Но если тщательно рассчитать дозу, то человек засыпает глубоким сном. В этом состоянии человек не ощущает боли, так что лекари используют эту траву для ампутации конечностей.

– Как долго человек находиться в этом состоянии? – спросила Власта.

– В течение суток с ним можно делать все, что угодно и он не проснется, потом он может спать годами пока его не разбудят или пока тело не истощит свои резервы, что происходит лет через десять. Но если все сделать правильно, то через сутки человека можно легко разбудить. В принципе, эта трава прекрасно подходит для нашего плана, но нужно правильно рассчитать дозу и учти, что трава редкая и найти ее будет трудно.

– Но если я засну у всех на виду, то план провалиться? – Эвелина с энтузиазмом присоединилась к обсуждению плана.

– После употребления человек может бороться со сном в течении часа, этого достаточно, чтобы усыпить лагерь, кушают здесь все примерно в одно время, так что с этим проблем не возникнет. Проблема в дозе, если я ошибусь в своих расчетах, то Эвелина может умереть. – Сирэль с грустью посмотрела на подругу.

– Лучше умереть во сне, чем жить в рабстве, – упрямо заявила юная герцогиня.

– Что ж будем надеяться, что до этого не дойдет, – Сирэль отогнала мрачные мысли и снова улыбнулась, – а теперь Власта, слушай. На целый лагерь понадобиться пять цветков, их нужно будет растолочь и добавить в пищу. Сонник ты можешь опознать по листочкам, верхняя поверхность которых шершавая, а нижняя гладкая. Сами цветочки белые, на одном кустике их обычно два-три, поэтому кустиков понадобиться как минимум два. Сонник любит тень, поэтому ищи где-нибудь в густых зарослях.

– Когда все будет готово, я вам скажу, – Власта задумалась откуда лучше начать поиски.

– Тогда я искренне желаю тебе удачи, подруга, и будь осторожна с Тигрисом. Когда все массово начнут засыпать он начнет задавать вопросы и ответы ему не понравятся. Этот, дуболом, иногда бывает очень любопытным.

Власта излазила все кусты в радиусе лиги, исходила все местные тропы и проложила собственные маршруты, но лишь через неделю ей улыбнулась удача. Два одиноких кустика росли в тени лесистого оврага, они были окружены колючими кустами и добраться до них было трудновато, но Власта справилась. Ей очень повезло, потому что Тигрис уже собирался сворачивать лагерь и вести пленниц в Листузор.  И в двойне повезло, что на них оказалось, как раз пять цветков, так что в лагерь она возвращалась в приподнятом настроении. За последнюю неделю наемники привыкли к ее супчикам и поэтому такой подставы никто не ждал. В лагере она предупредила Сирэль, что цветки у нее и можно начинать. Подруга отправилась беседовать с пленницами, а Власта ушла на импровизированную кухню.

Сегодня Власта старалась, как никогда и результат не заставил себя ждать, уже через час по лагерю распространялись волшебные запахи еды. Наемники проходили мимо и облизывались, а Власта мысленно улыбалась, сонник уже плавал в котле, а значит, скоро они будут свободны.

Когда суп был готов, привели Эвелину, она попробовала из котла горячей жидкости и привычно похвалила суп Власты, после чего была подвинута более голодными мужиками. Эвелина отправилась в шатер, а остальные девушки, наоборот, не спешили его покидать. Через час начали засыпать первые наемники, и Тигрис велел привести Власту к себе.

– Почему мои люди засыпают на своих постах? – зловеще спросил Тигрис, как ее увидел.

– Все люди должны спать и ваши люди не исключение, – ответила Власта, понимая, что Тигрис ест всегда последним, а значит, нужно потянуть время.

– Ты лжешь, – припечатал Тигрис, – люди не могут засыпать все как один средь бела дня. Что ты добавила в котел?

– Картошечка, лучок, капуста…, – а дальше она по памяти перебирала все виды овощей и трав, которые она знала, а таких было много.

– Хватит – Тигрис перешел на фальцет, примерно на двадцатом сорняке, – я видел в твоих руках растение, которое ты несла, чтобы приготовить этот треклятый суп.

– Так это была Ветлинка, – Власта уцепилась за последнюю соломинку, понимая, что если Тигрис перешел на визг, то дело плохо и нужно больше артистизма. – Ветлинка – это дикорастущее растение, вы даже представить себе не можете, как трудно ее отыскать, ведь, все редкие растения  предпочитают прятаться. Но если все-таки получается его разыскать, то вкус у супа становиться просто божественным. Размножается ветлинка путем…

– Кто-нибудь убейте ее – завизжал Тигрис, почему-то зажимая уши.

«Видимо такие подробности могут окончательно травмировать его неокрепшую психику», – подумала Власта, а дальше шутки закончились, к ней стали приближаться телохранители, поигрывая ножами.

– Нет! Я все скажу! – завизжала в ответ Власта, заметив, что телохранители ослабели и на ногах стоят уже не так прочно.

– Хорошо, – вздохнул Тигрис, не замечая состояния своих телохранителей, – говори противоядие.

– Это сонник и противоядия не существует, вы будете спать, пока вас не разбудят или не умрете от истощения, что вероятнее всего в этой глуши, – заявила Власта, стараясь говорить помедленнее.

– Значит, ты умрешь раньше, чем мы заснем, – Тигрис кивнул своим наемникам и те нетвердой походкой направились к Власте.

Она стала пятиться, но когда уперлась в перегородку шатра пришлось остановиться. По крайней мере если она умрет, пленницы будут свободны, а значит все было не зря. В двух шагах от нее, телохранители начали замедлять движение и, наконец, просто рухнули.

– Когда-нибудь я проснусь и ты пожалеешь, что родилась на свет, – прошептал Тигрис проваливаясь в сон.

Власта понимала, что нельзя оставлять Тигриса в живых. Она подобрала нож и подошла к спящему главарю, но убить его она так и не смогла. Бросив оружие на землю, она побежала к выходу, где ее ждали другие девушки. Бывшие пленницы окружили ее и со всех сторон посыпались слова благодарности. Власта чувствовала себя неловко от такого внимания и немного смущалась. Однако, когда кто-то предложил отомстить спящим наемникам ей пришлось вмешаться. Власта встала так чтобы ее все видели и подняла руку, призывая к тишине и очень удивилась, когда споры утихли, а люди обратили внимание на нее.

– Вы больше не рабыни и можете делать, то что сочтете нужным. Но послушайте себя, способны ли вы на хладнокровное убийство? Готовы ли вы по ночам просыпаться от кошмаров? И готовы ли вы поменяться со своей жертвой местами? – Власта не знала откуда ей приходят эти слова, но эти люди должны их услышать. – Начните новую жизнь, если не можете продолжить старую, но станьте счастливыми! И забудьте о мести, ибо месть – это рабство, а вы сегодня получили свободу, берегите ее!

Глава 5

Неожиданное решение

Властэлина Лигрей

Разговоры о мести больше не поднимались, девушки собирали свои и не только свои вещи, прощались с Властой и покидали этот столь ненавистный им лагерь. Власта забрала драгоценности Эвелины у Кирка и подготовила телегу с лошадью. В течении суток все должны покинуть лагерь, скоро здесь будет сонное царство, а с учетом того, что место безлюдное, то обнаружат его не скоро. Власта также надеялась, что девушки не станут лишний раз болтать об этом месте.

Эвелина спала крепким сном, разбудить ее было невозможно, и Власта за нее очень переживала. Впрочем, Сирэль ее успокоила, сказав, что через сутки она будет в полном порядке и ее можно будет разбудить. Сирэль помогла Власте уложить Эвелину в телегу и устроилась рядом с ней.

Власта решала для себя может ли она довериться ей и если да, то на сколько? Сирэль помогла им сбежать и сейчас продолжает о ней заботиться, возможно, стоило бы дождаться пробуждения Эвелины и спросить ее. Но Эвелина в последнее время так к ней привязалась, что Власта не сомневалась, что этот вопрос все равно придется решать ей. И потом Сирэль травница, а Эвелине сейчас нужен уход, поэтому прогнать ее не получиться, да и не хочется. Скоро они окажутся в землях Розавер и в поселениях начнут узнавать дочку герцога, так что часть правды придется открыть.

– Сирэль, какие у тебя планы? – спросила Власта, усаживаясь на место возницы и правя лошадь, прочь из лагеря.

– Прежде чем, попасть в этот проклятый лагерь, я искала лекаря, чтобы стать его ученицей, так что, скорее всего, продолжу поиски. Но сначала я хочу убедиться, что с Эвелиной все будет в порядке.

– Если хочешь, можешь отправиться с нами, думаю, Эвелина сможет тебе помочь, – Власта решила, что в замке, наверняка, есть лекарь, – Леди Эвелина дочь герцога Ренигора Розавер.

– А кто же тогда ты? – удивилась Сирэль.

– Всего лишь случайная попутчица, – пожала плечами Власта.

– Попутчица? – Сирэль рассмеялась, – Власта с тех пор, как ты появилась в лагере, сразу пошли слухи, что ты благородная леди, а Эвелина твоя фрейлина. Конечно, благородные леди готовить не умеют, но когда ты ставила на место Шизлону, тебя записали в баронессы, даже Авель, которая посетила множестве балов, начала сомневаться. Она решила, что где-то тебя видела, но в твоей нынешней одежде не признала. А после чудесного спасения и твоей последней речи, твой статус поднялся до графини.

Власта чуть с телеги не свалилась от такой откровенности, а Сирэль глядя на нее только веселилась. Власта и представить себе такого не могла, она всего лишь трактирщица, да в ней течет кровь метахини, но это не в счет. А людская молва обычную храбрость превратила в благородство или быть может в этом и заключается отличие благородного Лорда от простолюдина? Власта рассказала о своих приключениях, умолчав такие подробности, как свое происхождение.

На следующий день проснулась Эвелина, которая была не против раскрытия своей тайны. С момента пробуждения, Эвелина, как будто заново родилась, депрессия исчезла, и она оживленно рассказывала о балах, в которых ей приходилась учувствовать, о проделках в которых она учавствовала с братом и о многом другом. Днем они пересекли границы герцогства, но чем дальше они продвигались, тем яснее становилось, что случилось несчастье. Люди ходили мрачными и при виде Эвелины опускали взгляд.

Наконец, Эвелина не выдержала и поинтересовалась, у местного старосты. Староста не знал, куда себя деть, он явно редко удостаивался чести говорить с благородной леди. Но все же взял себя в руки, и со скорбью в голосе поведал о событиях в герцогстве.

– Примите мои соболезнования Леди Эвелина, но ваш отец благородный герцог Ренигор Розавер, погиб на охоте. Мы все искренне скорбим о его кончине, он не забывал простых людей и заботился о своих подданных, это большая утрата для всех нас. Новый Лорд Розавер готовиться к войне, говорят герцоги, опять что-то не поделили, а простой народ страдает, – староста вдруг прижал руку ко рту и покраснел, – простите меня, Ваша Светлость, я человек простой и говорю много лишнего.

Эвелина пошатнулась, и Власта, обняв ее за плечи, подвела к скамеечке. Глаза Эвелины снова потухли, она разрыдалась и доверчиво прижалась к подруге. Власта гладила ее по спине и говорила всякую глупость, но сама Власта была в ярости, Эвелине и так досталось, а кто-то по-прежнему отравляет ей жизнь.

– Пожалуйста, принесите воды герцогине, – излишне резко попросила Власта.

– Да миледи, – он поклонился и быстро убежал, впрочем, вернулся он очень быстро, в его руке была кружка с холодной колодезной водой.

Власта напоила Эвелину и отдала пустую кружку старосте, тот собирался тут же сбежать, но не успел, Власта решила во всем разобраться, и поэтому староста попал под горячую руку.

– Стоять! – Власта дождалась пока староста остановится и заметила любопытный взгляд Сирэль брошенный на нее – а теперь выкладывай все, что знаешь.

– Миледи, я человек маленький и много не знаю, – попытался он.

– Для начала, кто этот новый Лорд Розавер? – спросила Власта.

– Так это, брат покойного, Лорд Гривар. Когда погиб Его Светлость Ренигор Розавер, он взял власть в свои руки. Он объявил, что Дом Дельторов виноват в смерти своего брата и, готовиться выступить войной против него. Простите меня миледи, но больше я ничего не знаю, мы здесь люди простые и до нас доходят только слухи.

– Почему вы обращаетесь ко мне миледи? – Власте вдруг стало неудобно за свое поведение, она умудрилась так запугать человека, что он думает только о бегстве.

– Потому что вы отдаете приказы, – предположил староста.

– Спасибо вам за все, – Власта тепло поблагодарила старосту, и он удалился, а Власта перевела задумчивый взгляд на Сирэль.

– Сирэль попрыгай на одной ноге – попросила Власта.

– Зачем? – удивилась Сирэль.

– Проверяю, будешь ли ты выполнять мои приказы, – скривилась Власта.

– Не дождешься, – хмыкнула Сирэль, – но если серьезно, то чего ты ожидала? Ты допрашиваешь старосту, а хозяйка этих земель поливает слезами твое плечо.

Возразить было не чего, а Эвелина, услышав, что о ней говорят, прекратила плакать и стала прислушиваться к разговору. Она вытерла ладошкой слезы, отстранилась от Власты и с интересом стала рассматривать ползущую по скамейке божью коровку.

– Послушай Эвелина, я соболезную тебе и знаю, как тебе тяжело, но сейчас ты должна быть сильной, кто-то объявил войну вашему Дому и этот кто-то очень хочет навязать вам войну с Дельторами. Что ты можешь сказать о своем дяде, Лорде Гриваре?

– Дядя исполняет обязанности казначея нашего дома, отец ему доверял, а я теперь даже не знаю, кому можно верить, – Эвелина вздохнула и пересадила божью коровку себе на руку.

Власта поняла, что Эвелина после пережитых приключений повзрослела и стала более подозрительной, что для будущей герцогини жизненно необходимо. Божья коровка, наконец, распахнула крылышки и улетела.

– Чтобы не случилось, мы втроем всегда будем подругами, – Сирэль присела по другую сторону от Эвелины и обняла ее, предварительно убедившись, что никто не заметит такого панибратства.

– Спасибо вам обеим за вашу поддержку, но нам нужно решить, как быть дальше, – Эвелина окончательно успокоилась, и лицо ее приняло задумчивое выражение.

– Гривар, слишком подозрительно себя ведет. С момента нападения на твою карету прошло дней десять, а он уже объявил себя главой Дома. – Власта пыталась разобраться в ситуации, но она слишком мало знала.

– Дядя Гривар всегда с теплотой относился к нашей семье и дружил с моим отцом, – Эвелина задумалась, – но, может, я ошибаюсь, и все эти годы он лишь претворялся добрым родственником. Смерть отца тоже выглядит подозрительной, ведь, он славился опытным охотником.

– Так может, ну его этот замок? – предложила Сирэль.

– Эвелина есть ли кто-нибудь в замке, кому ты доверяешь? – спросила Власта.

– Да, – призналась Эвелина, и почему-то ее лицо при этом порозовело, – Оникс Мидаль – командир гарнизона и военачальник Дома Розавер. Мой отец верил ему и доверял многие секреты.

– Значит, нам осталось придумать, как попасть в замок и найти этого Оникса, – сказала Сирэль.

– В замок ведет подземный ход, и я могу вас по нему провести, – Эвелина поднялась со скамейки, – в дорогу отправимся завтра, а сегодня я хочу побыть одна.

– Конечно, подруга, если будет, что-нибудь нужно, то зови меня или Сирэль, – Власта позвала старосту, и тот проводил герцогиню в отдельную комнату.

– Бедняжка, как же ей досталось, – вздохнула Сирэль, – теперь она осталась сиротой, поговаривают, что ее мама умерла при родах, а теперь вот еще и отец.

– Политика – грязное дело, – согласилась Власта.

Но на следующий день выехать не получилось, Эвелина заболела и не могла подняться с постели. Она испытывала сильнейшую слабость и головокружение . Сирэль тут же приступила к лечению, но после первого осмотра ее лицо помрачнело.

– Я не знаю, что с ней, за всю свою жизнь, я никогда не видела ничего подобного. – Сирэль говорила тихо, чтобы не разбудить спящую Эвелину, – у нее нет каких-либо нарушений, но она чувствует слабость, которая с каждым часом только усиливается. Такое ощущение, что кто-то или что-то вытягивает из нее жизнь. Я даю ей укрепляющие напитки, но боюсь, они подарят ей только время, а не жизнь.

Власта смотрела на спящую Эвелину, а по ее щекам катились слезы. Она столько раз спасала жизнь Эвелине, а сейчас чувствует себя беспомощной. Но что может вытягивать жизнь из ее подруги, Власта не знала, очевидно, что это какая-то магия, но Власта в этом ничего не понимала.

– Держись – прошептала Власта и вышла их хижины старосты.

Сирэль боролась за жизнь Эвелины весь день, постоянно отправляла Власту в лес за травами, местная травница тоже оказалась бессильна. Она помогала Сирэль с настойками и травами, так что к вечеру они вдвоем испытали на Эвелине около сотни настоек, но Эвелина продолжала слабеть. Только вечером Сирэль позвала Власту и сообщила, что она бессильна.

– Прости Власта, но мы с Рилой бессильны. Боюсь, Эвелина не доживет до утра, так что она просила привести тебя, чтобы поговорить наедине. И поторопись, скорее всего, она скоро заснет, и думаю, уже не проснется.

Власта зашла в комнату и подошла к кушетке, Эвелина лежала с закрытыми глазами, ее лицо побелело, и на нем появились морщинки. В комнате пахло настойками различных трав, Власта прекрасно разбиралась в травах, но сейчас трудно было определить какой запах преобладает в комнате. Она училась компоновать травы для придания блюдам определенного вкуса, а Сирэль компонует их для придания пользы. Вот разница между травницей и трактирщицей, но ни одна из них не может помочь умирающей подруге. Власта провела рукой по волосам Эвелины и та очнулась.

– Я рада, что ты пришла, мне нужно с тобой поговорить, – сказала она слабым голосом.

– Сирэль сказала, что ты поправишься, – соврала Власта.

– Только ее лицо говорило об обратном, – Эвелина попыталась улыбнуться, но даже это движение давалась ей с трудом, – я знаю, что у меня мало времени, поэтому выслушай мою просьбу. Я умираю, и не хочу, чтобы мое место занял дядя, я много думала об этом и хочу, чтобы ты стала мной.

– Ты о чем? – удивилась Власта.

– Ты метахань, а значит, можешь превратиться в меня, и занять мое место и никто не узнает о моей смерти. Ты разберешься во всех этих интригах и отомстишь убийцам нашей семьи.

– Но я не могу превращаться в других людей по собственному желанию.

– Рано или поздно ты найдешь своих сородичей, и они тебе помогут. Знаешь, я бы с радостью поменялась бы с тобой местами, я никогда не хотела власти, и мое положение мешало мне быть рядом с тем человеком, который мне нравится. Я мечтала о тихом семейном счастье с любимым человеком, открыть трактирчик в какой-нибудь деревушке, завести друзей и детей.

– Дай угадаю, тебе нравится Оникс – Эвелина опустила ресницы, и Власта продолжила, – твои глаза сияли, когда ты о нем говорила, и тогда в трактире мы слышали песню о любви принцессы и военачальника, я еще удивилась, почему простая песня привела тебя в такое мрачное состояние.

– Мы не можем быть вместе, герцогу нужен опытный военачальник, а Оникс один из лучших. И потом в королевстве не принято заключать союзы с собственными вассалами, а значит, даже если бы мой отец наделил Оникса титулом, проблему это не решило бы. Когда поступило предложение от Дельторов, мой отец, долго не раздумывая согласился, я была зла на него, но сейчас я понимаю, неудачный брак лучше войны, так что я его простила.

– Мне жаль – прошептала Власта, поглаживая Эвелину по волосам.

– Но сейчас речь не обо мне, а о тебе. Ты рождена, чтобы править, твои принципы делают тебя справедливой и жертвенной. Ты готова пожертвовать  собой, чтобы спасти других, ведь тогда в лагере ты вернулась за нами, хотя могла сбежать. Я бы так не смогла и поэтому я горжусь, что у меня есть такая подруга, как ты. И я искренно считаю, что из тебя герцогиня получиться лучше, чем из меня.

– По-моему у тебя жар – Власта потрогала лоб Эвелины, но он оказался холодным, – ты ошибаешься на мой счет, я всего лишь трактирщица.

– Сирэль рассказала мне о сплетнях из лагеря и твоей последней речи, – Эвелина боролась со сном, а Власте захотелось придушить Сирэль, – тебя слушали Власта и признавали твое главенство. Ты считаешь, что просто просила оставить в живых наемников, но они восприняли это как приказ. Не все люди способны отдавать приказы, кто-то распоряжается, а кто-то подчиняется, так говорил мне отец. Ты прирожденная правительница! Проклятье, Власта! Чуть больше храбрости и ты поведешь за собой армию!

– Прекрати Эвелина, у тебя бред! – сквозь слезы, рассмеялась Власта.

– Значит, умные мысли приходят в голову только сумасшедшим, – скривилась Эвелина, – так ты согласно на мое предложение, станешь мной, когда я…