Текст книги "Рождение стрелка (СИ)"

Автор книги: Артем Кузнецов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Глава 16. Старые друзья. Часть 2

– Черная башня, да? Ку-хи-хи… звучит таинственно! – хохотнул Лазар.

Филипп и Озэйн, сидя в креслах, попивали чай в доме Лазара, заодно рассказывая о своем плане по исследованию башни. Хотя, как такового, никакого плана у них не было, просто желание отправиться на встречу приключениям, а там как карта ляжет. При учете того, что практически все их похождения начинались так же, ничего удивительного. Сидящий напротив Лазар встретил предложение старых друзей с большим энтузиазмом. Впрочем, маг всегда соглашался на любые их авантюры, насколько бы безумными они ни были.

– Так где, говоришь, видели эту башню? – Спросил маг у Филиппа.

– В горах Драконьего хребта, на границе Глэнта, – повторил Филипп.

– Глэнт, – задумчиво повторил Лазар, – Что-то я слышал, с ним связанное. Глэнт… хм… А может?.. Нет, не то. Или… ку-хи-хи! Я вспомнил!

Лазар махнул руками, и чашечка на блюдце в его правой руке заплясала в безумном припадке. Ее трясло, а содержимое стремилось покинуть ставшие тесными стенки. Лазар, с грохотом, поставил блюдце на стол, вскочил с кресла и умчался из комнаты вглубь дома. При этом он умудрился не только не разбить посуду, но еще и не пролил из чашки ни капли.

Хозяин дома вернулся спустя пару минут, неся в левой руке небольшой свиток. Усевшись обратно в кресло, он расстелил свиток на столе. Чтобы тот не сворачивался, он прижал правый верхний угол чашкой, а правый нижний блюдцем. На левую сторону лег нож атамана бандитов. Свиток оказался картой Месхала, довольно подробной, но ничего особо интересного.

– Это ты где такое чудовище нашел? – Ткнула Озэйн в кинжал пальцем.

– Ку-хи-хи… Плата за услуги, – ответил Лазар.

– А разве ты не золотом берешь? – Спросил Филипп.

– Зависит от обстоятельств, – развел руками Лазар. – Те, кого я лечил, предложили мне нечто слишком драгоценное, чтобы я смог принять. Пришлось бы дать что-то на сдачу, но у меня в доме такого нет.

– Понятно, – не стал допытываться Филипп, зная, что маг все равно больше ничего об этом не расскажет, если сам того не захочет. – Так зачем ты эту карту притащил?

– Ах да, – переключился Лазар – Смотрите сюда, – он ткнул пальцем левой руки в карту, – Вот Глэнт, а вот Драконий хребет, то есть башня находится где-то здесь, – его палец очертил по карте небольшой круг. – Но вот здесь есть кое что очень любопытное, ку-хи-хи, – палец очертил еще один круг, гораздо больше предыдущего, который теперь находился в его середине.

– И что это? – Спросил Филипп.

– Аномалия, – ответил Лазар. – Обычная аномалия.

– Так если она обычная, что ты нам про нее тогда втираешь? – Возмутилась Озэйн.

– Ку-хи-хи! – Хохотнул Лазар. – Интересно же увидеть вашу реакцию. Но главное не в этом, аномалия проявляет себя в снижении магического фона. Ничего интересного, по всему миру таких мест множество. Но, – он поднял вверх указательный палец, – Именно таким образом должны проявлять себя пространственные заклинания.

– И что здесь такого? – Все еще ничего не понимал Филипп.

– А то, что нельзя управлять пространством с помощью магии, – Лазар, с видом победителя, уставился на друзей.

– Но ты же только что про аномалию рассказывал, – удивленно поднял брови Филипп.

– Ку-хи-хи! – Хохотнул Лазар. – Пространством нельзя управлять посредством известных нам типов магии, но Великий Маг точно сумел этого добиться.

– По-моему, ты слишком много ему приписываешь, – скептически пожал плечами Филипп.

– Но если эта башня и вправду могла принадлежать Великому Магу, то тогда понятно, отчего Академия действует столь странным образом, – сказала Озэйн.

– Отвлекают внимание, – кивнул Филипп, – Если бы они направили туда своих спецов, то сразу стало бы ясно, что дело очень интересное. А спихнув все дела на Гильдию они дают себе свободу для маневра.

– Ку-хи-хи!

– А почему бы им не отправить отряд скрытно? – Задумчиво спросила Озэйн.

– Потому что всегда есть риск, что их обнаружат, – ответил Лазар. – А группа магов, тайно занимающаяся чем-то на территории другого государства, это политический скандал. А гарантий, что эта башня та самая у них нет.

– Ну да, звучит логично, – согласилась Озэйн.

– А, по-моему, слишком надуманно, – не согласился Филипп.

– Ладно, оставим споры, – сказала Озэйн, – Лазар, ты с нами?

– Ку-хи-хи, ну разумеется, – ответил маг. – Дайте мне пару минут, и можем выдвигаться.

– Погоди, – осадила его Озэйн, – Разве тебе не нужно подготовить дела?

– А что тут готовить, – дернул плечом Лазар, – Избушку на клюшку и вперед.

– А-ха-ха! – Расхохотался Филипп, глядя на удивленно вскинувшую брови Озэйн. – Женщины, нам, мужчинам, все время приходится их ждать.

– Ку-хи-хи!

– У меня вообще-то таверна! – Возмутилась Озэйн, – Это вам не в дорожные штаны запрыгнуть! Или корзинку в сторону отложить! Так что подождете недельку, никуда эта башня не денется.

– Оу, – всплеснул руками Лазар. – Я тут уже давно хотел вам кое-что показать, да все случая не было. Вам понравится, обещаю, ку-хи-хи!

Маг умчался вглубь дома, но быстро вернулся, неся в руках что-то накрытое красной тряпкой.

– Жемчужина моей коллекции, ку-хи-хи! – Сказал Лазар, ставя предмет на стол и, театральным жестом, срывая с него тряпку.

Это оказалась корзинка. Обычная такая плетеная корзинка с двумя ручками. Ее явно плел не слишком опытный подмастерье, судя по не очень ровному плетению.

– Прекрасный образец, – сказал Лазар, усаживаясь в кресло, – Первая партия, большая редкость.

– Это то, о чем я думаю? – Спросила Озэйн, вертя корзинку в руках.

– О да, ку-хи-хи! – Ответил Лазар.

– Ты как ее раздобыл? – Спросил Филипп, сразу признавший в корзинке свое детище.

– Это была плата за мои услуги, – улыбнулся Лазар.

– То есть ты отправил своего клиента на поиски этой корзины в качестве платы? – Поднял брови Филипп. – Да ты ненормальный!

– Ку-хи-хи!

– Прям как в сказках, сказала Озэйн, ставя корзинку на стол. – Герой обращается к мудрецу за помощью, но тот требует отправиться в неведомые края и притащить оттуда неведомую хрень. Только тогда, мол, помогу тебе.

– А что за клиент-то был? – Спросил Филипп.

– Имя назвать не могу, тайна это, сами понимаете, – развел руками Лазар. – Но он привез ко мне девочку в хрустальном гробу. Знаете же, что это такое?

Оба его собеседника синхронно кивнули. Хрустальный гроб был очень дорогим, и потому мало распространенным амулетом. Мало кто про него слышал, а видело воочию еще меньше. Представлял он из себя, как понятно из названия, гроб из хрусталя. Но с гробом его роднило только внешнее сходство и больше ничего. Это был мощнейший целебный амулет, способный залечивать очень тяжелые ранения.

Помещенный в хрустальный гроб человек вводится в состояние глубокого сна. Настолько глубокого, что оно практически неотличимо от смерти. Даже сердце начинает биться с частотой один раз в десять минут. После этого амулет запускает процессы регенерации организма человека и усиливает их. Если человек не умер до того, как его поместили в этот амулет, очень высока вероятность, что его жизнь будет спасена.

Но даже столь мощный амулет был не всесилен, да еще имел, впридачу, массу недостатков. Он не мог отрастить человеку утерянную конечность, не мог вправить сломанные кости. Некоторые болезни, например белая лихорадка, не могли быть излечены с помощью него. Амулет не может работать сам, его требуется все время контролировать, а значит рядом всегда должен быть маг. Если его не будет, поле амулета потеряет стабильность, расползется и находящийся внутри человек умрет. При этом магу тоже нужно есть, спать, а значит их должно быть минимум двое. И при всем при этом, процесс заживления идет очень медленно. Про невероятно высокую цену, на фоне всего остального, можно вообще не упоминать.

– Ну так вот, – продолжил между тем Лазар. – Привез он ко мне девочку лет десяти, может чуть больше. Дочь свою. На редкость рисковый папаша, замечу. Одно неосторожное движение и конец… Так, о чем это я? А ну да… Так вот привез он девочку. Страшное зрелище, скажу я вам, все тело перекручено. Руки, ноги, ребра, все попереломано, левая стопа раздроблена. Несчастный случай на охоте. Сами понимаете, что в таком состоянии даже хрустальный гроб не поможет, нужен целитель экстра-класса… – Лазар замолчал, о чем-то задумавшись. – Это было очень сложно. Одна только подготовка заняла у меня четыре дня. Для лечения амулет нужно было отключить, после чего у меня оставалось всего несколько минут, чтобы что-то сделать. Я даже все движения заранее отрепетировал, а клиент служил мне макетом. Отец все-таки, ауры похожи. Наверняка забавно со стороны смотрелось, ку-хи-хи…

– И как все прошло? – Спросил Филипп, потому что маг, внезапно, замолчал.

– Не идеально, но больше я сделать не мог, слишком ослабленный организм, – продолжил Лазар. – Легкая хромота на всю жизнь ей обеспечена. Впрочем, ее отец был рад и такому исходу. Как только девочка более-менее оклемалась, чтобы можно было без боязни отправиться домой, они уехали, но перед этим узнали стоимость моих услуг. Ну а я, видя счастливое лицо отца, дочь которого еще недавно умирала у него на глазах, не стал просить слишком много. Только маленькую корзинку, ку-хи-хи. Видели бы вы его лицо, когда он это услышал.

– Ну ты и… – Филипп замолчал, подбирая нужное слово. – Вот после такого вас всех и считают безумцами, – сказал он, так ничего и не подобрав.

Лазар на это только развел руками, продолжая ухмыляться.

– Ты знаешь, – задумчиво сказала Озэйн, – Пожалуй я постараюсь не пользоваться твоими услугами мага-целителя в мирное время, а то еще отправишь достать тебе что-нибудь эдакое. Какой-нибудь локон эльфийского принца, например.

– Угу, – пробурчал Филипп, – Из подмышек.

– Ку-хи-хи, а хорошая мысль!

– Ну хорошо, – улыбнулась Озэйн, – Если мне удастся поймать эльфийского принца, я сразу обрею ему подмышки и весь пучок будет твоим.

– Ловлю на слове, ку-хи-хи!

– Кстати, а у эльфов, вообще, растут волосы в подмышках? – Спросила Озэйн.

– Да кто их разберет, этих эльфов, – махнул рукой Филипп.

– Борода у них точно не растет, – сказал Лазар. – По крайней мере у взрослых. Детей эльфов я не видел.

– И ты хочешь сказать, что эльфы рождаются с бородой, а потом она у них выпадает, как молочные зубы? – Спросил Филипп.

– Ку-хи-хи! – Хохотнул Лазар. – Маловероятно, но вдруг.

– Ладно, – подняла Озэйн чашку с чаем, – Хватит обсуждать эльфийские подмышки. Давайте выпьем за успешность нашего похода.

– Хоть это и не вино, – поднял Филипп свою чашку стукнул ей о чашку Озэйн. – Пусть нам сопутствует удача.

– И пусть нам повстречается эльф с самыми мохнатыми подмышками на всех трех континентах, – весело сказал Лазар и грохнул свою чашку о чашки друзей.

Глава 17. Я буду звать тебя – Стрелок

Проснулся я не выспавшимся и в ужасном настроении. Было раннее утро, в узкую щель окна проникали первые лучи восходящего солнца. Пальцы не болели. Размотав бинты я увидел, что пальцы на левой руке стали нормального размера, а раны на правой уже начали подзаживать. Хорошая мазь у этого доктора, и как он мне ее подсунул, будто знал, что понадобится. А может и знал, кто их, волшебников, разберет, я о них вообще мало что знаю.

Перевязав руки чистыми бинтами, оставшимися от вчерашних, я решил посмотреть, что там насобирал трактирщик. Три кошелька, причем достаточно толстые. После осмотра их содержимого мое настроение немного поднялось. Всего, во всех трех кошельках, оказалось двадцать четыре серебряных и двести тридцать восемь медных монет. Это выходит чуть больше двух золотых. Хороший улов. Если бы не прошлая ночь, я бы запрыгал от радости.

Я пересыпал серебряные монеты в один мешочек, не забыв добавить к нему свою оставшуюся. Ее, кстати, никто не взял, видимо тут у своих воровать не принято. Только тихо прирезать, если что. Медяки я ссыпал в другой мешочек. Увесистый получился, килограмм меди, не меньше.

Взяв кусок бинта, я скрутил его во что-то типа шнурка и привязал его к кошельку с серебром, а сам кошелек повесил на шею. Поправив висящий на груди кошелек, я засунул его под рубашку. Сойдет. Кошелек с медяками я просто повесил на пояс, больше эту гирю запихать было некуда. Я не собирался больше оставаться в этой гостинице, так что арбалет и стрелы запихал обратно в свой заплечный мешок.

Вся эта возня, особенно перевязка, заняла много времени, солнце в окно светило уже во всю, когда я закончил. Накинув камзол, я вышел в коридор и спустился вниз.

Не знаю, кто там у этого трактирщика отвечает за уборку, но следов вчерашней битвы я разглядеть не сумел. Как будто и не было ничего. За столиками сидели посетители, возможно даже не подозревающие о том, что в этой гостинице творится по ночам.

За одним из столов, в углу, сидела Ирен. Она сидела так, чтобы сразу видеть весь зал, в том числе и лестницу, так что сразу заметила меня и помахала рукой. Поперек стола она положила свою рапиру, рукоятью к себе и что-то пила из кружки. Я подошел к ее столику и уселся напротив, но чуть правее, чтобы не напороться на кончик рапиры.

– Привет, Стрелок, каково проснуться знаменитым? – весело поприветствовала меня Ирен, отставив уже пустую кружку в сторону.

– Какой еще Стрелок? – хмуро отозвался я.

– Ну я тут уже давно тебя дожидаюсь, вот и услышала много чего интересного о твоей персоне.

– Чего изволите, господин Стрелок? – Это трактирщик подошел к нашему столику.

– Принеси воды, – ответил я, есть мне не хотелось, – Ты будешь что-нибудь?

– Чай буду.

– Сию минуту, – поклонился трактирщик и удалился.

– Вот видишь, – загадочно улыбалась Ирен.

– Рассказывай, давай.

– Да вот услышала я тут краем уха, – начала, в лицах, рассказывать Ирен, – Что Косой, того гада, что ему нос откусил, встретил. И не где-нибудь, а в этой гостинице. Вот и решил он со своими дружками его прирезать, чтоб неповадно было. Дал трактирщику денег, чтобы молчал, а ночью пошел на дело. Только тот тип не простой оказался, а сам Стрелок. Он их всех и порешил из арбалета. Трактирщик и служки всю ночь трупы в телегу стаскивали и стены от крови отмывали. А сам Стрелок даже царапины не получил.

– Врут, – коротко сказал я.

– Ваш заказ, – вновь появился трактирщик и поставил на стол кувшин с водой и кружку для меня, а так же кружку с дымящимся чаем для Ирен.

– Господин, позвольте пожать руку столь доблестному воину, – сказал трактирщик, вытянув правую руку для рукопожатия.

Я вытянул свою руку, и трактирщик вместо того, чтобы пожать ее, накрыл своею ладонью сверху. В мою ладонь уперся тихо звякнувший кошелек, который трактирщик подсунул мне левой рукой. – Я тут продал то, что насобирал вчерашней ночью, – наклонившись, шепнул он мне в ухо, – Это ваша доля.

После чего трактирщик удалился по своим делам. Я же, так же украдкой, сунул кошелек за пазуху и поймал любопытный взгляд Ирен.

– Что? – Спросил я девушку.

– Так в чем там, говоришь, врут? – С хитрым прищуром спросила она.

– Никакой я не Стрелок, перепутали они меня с кем-то. – Ответил я.

– А все остальное, значит, правда?

– Да, – не стал отпираться я, – Но их было только пятеро.

– Только пятеро, да? – Хмыкнула Ирен. – Сам-то как?

– Легко отделался, можно сказать.

– Не больно? – кивнула Ирен на мои руки.

– Нет, крем, что дал мне Лазар, очень хорошая вещь.

– Славно, – кивнула Ирен, – Так ты, оказывается, хорошо стреляешь?

– Ну, – вспомнил я, – Мне, однажды, сказали, что давно такой стрельбы не видели. Но я только с арбалетом, с луком нет.

– Буду звать тебя Стрелок, – решила Ирен.

– Лучше не стоит, – не согласился я.

– А что, хорошо звучит, мне нравится. К тому же, совершенно заслуженно.

– Ладно, – не было у меня желания спорить, – Зови как хочешь.

– Что-то ты хмурый какой-то, радоваться надо, – заметила Ирен мое настроение.

– А чему радоваться? Я теперь убийца.

– Ты никогда не убивал никого? И на охоте не был? – Спросила Ирен.

– Нет, – ответил я.

– Сложно это, наверное, – задумалась Ирен, – Я ведь тоже не убивала людей, до той ночи. Но мы с отцом часто на охоту выбирались. Той ночью мне неприятно было, поэтому я и заставила тебя их трупы обшаривать. А потом подумала, какая разница, олень, кабан или человек?

– Угу, – кивнул я, удивляясь вывернутой логике этой девчонки.

– К тому же, они за твоей жизнью пришли. Здесь уж по-другому никак, либо ты, либо тебя.

– Ага, – снова кивнул я, думая о своем, – Закон джунглей.

– Какой еще закон? – Удивилась Ирен.

– Выживает сильнейший, – пояснил я. – Убей или убьют тебя.

– Закон джунглей, значит, – повторила Ирен. – Емкое выражение, никогда не слышала. Это в твоем мире так говорят?

– Угу.

– А почему ты тогда так раскис? – Продолжала донимать меня Ирен. – Если у вас там, в ходу такие выражения, то и воинственность вам не чужда.

– Возможно, только это ничего не меняет. Я к касте воинов не принадлежу.

– Ты просто не все про себя знаешь, – не отставала Ирен. – Той ночью твоя кровь воина пробудилась, и ты сделал все, как полагается в таких случаях.

– Не кровь воинов это была, – скривился я. – А рефлексы загнанной в угол крысы.

Ирен нахмурилась и замолчала. Я же, вновь погрузился в меланхолию.

– А знаешь, – просветлела Ирен, – У меня мысль родилась. Пойдем.

– Куда? – слабо сопротивлялся я вскочившей из-за стола, и начавшей тянуть меня Ирен.

– Нас ждет дело, – загадочно сказала Ирен, – Очень важное дело.

На самом деле, мне было все равно, куда идти, так что я не стал особо сопротивляться. Бросил деньги за наш заказ на стол и подхватил свой мешок. Ирен засунула рапиру в кольцо на поясе и потащила меня к выходу, подхватив под локоть. Так как Ирен по-прежнему была в образе мальчишки, то наша пара должна была смотреться достаточно колоритно со стороны. Впрочем, мне было наплевать, что они там подумают.

Ирен притащила меня в Прекрасную Озэйн, где усадила за столик.

– Ты же собрал деньги с тех бандюганов? – спросила она меня, усевшись напротив.

– Угу, – кивнул я.

– И как, много?

– Около двух золотых, – ответил я.

– Ну, – задумалась Ирен, – Нам хватит.

– Почему это нам? – столь наглая попытка заграбастать себе мои деньги вывела меня из меланхоличного состояния.

– Ну так у меня же нет денег, – ответила Ирен, – Я все деньги потратила на твое лечение. Так что будь благодарен. Но я не об этом. У тебя сегодня день рождения, так что нужно это дело отметить.

– День рождения у меня не сегодня.

– А вот тут ты не прав, – начала пояснять Ирен, – Сегодня родился Стрелок.

– Ах, вот ты о чем, – задумчиво ответил я.

А ведь она права. Той ночью попаданец Иван умер. Его зарезали бандиты, потому что наивный был слишком и тупой. Что, как правило, одно и то же. Вместо него теперь другой человек и имя ему – Стрелок. Человек, которого уважают, пускай и в рамках одной единственной таверны. Я достал свой кошелек с медью и положил на стол. Все равно тяжело таскать, почему бы и не облегчить немного.

– Сегодня у меня день рожденья, – крикнул я на весь зал, – Всем по кружке вина за мое здоровье!

Мои слова были приняты одобрительным гулом.

* * *

В конце концов Стрелок все-таки нажрался и его голова, с громким стуком, ударилась о стол. Только вместо болезненного стона от столь мощного удара, Ирен услышала храп. Был уже вечер, так что на сегодня мероприятий хватит.

– Спекся наш именинник, – хохотнула заметившая это, проходящая мимо Озэйн.

– Помогите дотащить его до моей комнаты, – обратилась к ней Ирен.

– Помогу, – согласилась Озэйн, – А то такому тощему парню это тело далеко не унести.

Она легко подхватила Стрелка на руки и, как невесту, понесла наверх. Ирен пошла впереди. Открыв дверь своей комнаты, она пропустила Озэйн вперед.

– На кровать, – сказала Ирен.

– А сама-то где спать будешь? – спросила Озэйн, укладывая Стрелка. Она знала, что Ирен не парень, но на людях поддерживала ее легенду.

– Я сниму комнату рядом, она же пустая?

– Да, – кивнула Озэйн.

Достав кошелек Стрелка, Ирен отсчитала нужную сумму и проводила Озэйн из комнаты. Закрыв дверь, Ирен вернулась к мирно храпящему на кровати Стрелку. Еще утром, когда он спускался в зал той гостиницы, она заметила пятна крови на его камзоле и штанах. Сейчас, осмотрев его одежду, насколько это было возможно, она видела их еще больше.

Завтра они пойдут в башню, и Ирен не хотела, чтобы ее брат заметил неопрятную одежду ее спутника. Особенно, если та вся заляпана кровью. А так как сам Стрелок сейчас в не кондиции, придется взяться за это самой.

Первым делом Ирен стащила с него сапоги и камзол. Под камзолом у Стрелка была одета белая рубашка, снять которую не составило проблем. Остались только штаны. Чувствуя, что краснеет, Ирен расстегнула ремень и стащила со спящего штаны. Под штанами ничего из одежды больше не было, так что теперь Стрелок лежал перед ней абсолютно голый.

Красная, как вареный рак Ирен, накрыла Стрелка простыней и собрала в кучу его одежду. Кошелек на его груди она тоже сняла, решив, что спать с ним будет неудобно, и положила его на тумбу. Кошелек трактирщика тоже пристроился рядом. Проверив карманы одежды, Ирен подхватила ее и пошла к выходу. Нужно было отдать одежду в чистку.

Но у самых дверей она остановилась и вернулась к кровати. Положив одежду на тумбу, Ирен посмотрела на безмятежно спящего мужчину. Затем подняла простыню и заглянула под нее, снова начав заливаться краской. Бросив простыню обратно, Ирен схватила одежду и выскочила из комнаты, закрыв за собой дверь.

* * *

Башня, подобно Атланту, подпирала собою небо, плотно затянутое низко висящими тучами. Черный камень, из которого она была построена, был столь гладко отполирован, что блестел даже в такую погоду. Саму башню окружала стена, превращая ее в крепость. Обычная стена, из обычных каменных блоков, она совсем не вязалась с черным гранитом башни.

Я стоял на холме и осматривал будущее место битвы. На поле, перед башней стояли ровные ряды бойцов. Только не людей, это были демоны, сжимающие в когтистых лапах свои кривые мечи. А позади меня стояли такие же шеренги, только состоящие из людей. Моя армия.

– Что-то не так, – услышал я голос Ирен.

Повернувшись на голос, я увидел девушку. Она была все в том же зеленом камзоле и берете, только теперь ее глаза закрывала белая повязка. Она водила руками в воздухе, как будто ощупывая предмет, очень сложной формы.

– Что ты чувствуешь? – спросил я ее.

– Угрозу, – ответила Ирен, – Как от затаившейся в траве змеи. Ярость хищника. И удовлетворение мастера от проделанной им работы.

– Ловушка, да? – интерпретировал я ее образы. – У нас все равно нет выбора.

– Ты прав, – кивнула Ирен, опустив руки. – Веди их в бой, мой король, и пусть боги будут на нашей стороне.

– И дрогнет мир от поступи Великих! – ударил я кулаком по груди.

Грудь, кстати, оказалась закрыта кирасой, как и рука. Так что от удара раздался звон, который послужил сигналом моему адъютанту. Тот подвел ко мне коня и я лихо вскочил в седло, не смотря на доспехи.

Подъехав к ожидающим меня шеренгам, я вскинул вверх руку с сжатым кулаком. Солдаты ответили приветственным ревом.

– Воины, – начал я свою речь, зная, что мой голос, усиленный магией, услышат все, – За моей спиной цитадель врага, оплот его силы. Враг силен, но я здесь не для того, чтобы проиграть. И вы пошли за мной не для того, чтобы бесславно сгинуть. Сегодня не только земля, но сами небеса дрогнут от вашей поступи. От поступи победителей! И дрогнет мир от поступи Великих!

– И дрогнет мир от поступи Великих! – эхом откликнулись солдаты, стуча рукоятями мечей о щиты.

– Вперед, воины, в атаку! – махнул я рукой, разворачиваясь в сторону противника.

Все пространство вокруг заполнил грохот сапог. Я остался на месте, пропуская вперед колонны пехоты и готовя к бою свой арбалет. Армия демонов тоже зашевелилась, в ответ на наши действия и выпустила в нашу сторону рой стрел. Стрелы защелкали о поднятые вверх щиты, не нанося серьезного урона, но замедляя и деморализуя воинов.

Наши стрелки тоже не сидели без дела. У них тоже были стрелы, и они пустили их в ход. Демоны не носили доспехов, но не похоже, что нашим стрелкам удалось добиться лучшего результата. Слишком толстой была шкура у прислужников черной башни. Я выстрелил, и стрела моего арбалета угодила точно в глаз одного из демонов.

Тем временем первые ряды моих бойцов сшиблись с первыми рядами армии демонов. Лязг металла заглушил все прочие звуки. Казалось, что здесь идет не сражение, а столкнулись два бронепоезда. Яркая вспышка появившейся в тылу армии демонов портальной арки перекрыла собой радужные всполохи от заклинаний вступивших в бой магов. Я ухмыльнулся, вскидывая перезаряженный арбалет. Вот он, обещанный сюрприз.

* * *

И чего только не привидится с пьяных глаз, подумал я, проснувшись под утро. Никаких признаков похмелья не ощущалось. Хотя, напился я до такой степени, что даже не помню, что вчера было. Хороший у них алкоголь здесь. После пьянки на Повелителе бурь мне было гораздо хуже.

Встав с кровати, первое, что заметил, так это то, что я голый. Кажется, это уже начинает входить у меня в привычку. Одежда аккуратной стопкой лежала на прикроватной тумбе. Сверху лежал мой кошелек, тот, что я на шею себе повесил. Второго, того, что с медью, не было. Славно вчера погуляли, кило меди как небывало. Хорошо, хоть кошелек трактирщика пропить не успел.

Пока одевался, я понял, что проснулся в комнате Ирен. Самой девушки в комнате не было, похоже, в соседнюю перебралась. Если со мной не спала, конечно. Впрочем, оглядел я узкую кровать, нет. Хотя… Нет, я бы запомнил. С другой стороны… Нет, одернул я самого себя, хватит об этом.

Одежду мою, как оказалось, успели почистить. Той ночью-то, пока пальцы перематывал, весь камзол кровью заляпал. Да и штаны тоже. А сейчас все чистенько. Ирен, поди, постаралась. Надеюсь, что услуги чистки здесь не очень дорогие.

Осмотрев свои руки, я пришел к выводу, что полностью здоров. Левая отошла еще вчера, а на пальцах правой остался тоненький шрам.

Смотря на руки, вспомнил ту ночь. Яростные лица убийц, застывшие в моей памяти, как на стоп-кадре. Но такого потока негативных эмоций уже не было. Неприятно, да, но не более. Не знаю, алкоголь на это повлиял или я сам изменился. В любом случае, раз кошки на душе больше не скребут, то и незачем забивать себе голову.

Выйдя из комнаты, я спустился вниз, и, как и вчера, сразу увидел Ирен, сидящую за столиком в углу. Ее любимая рапира все так же лежала поперек стола. Еще на столе стояла тарелка с каким-то супом, кувшин и две кружки. Одна из кружек была у Ирен в руках.

– Привет, Стрелок! – Весело поприветствовала она меня, – Как настроение?

– Боевое, – улыбнулся я в ответ.

– Ну-ка, покрутись, – приказала Ирен.

Я послушно повертелся перед ней. Ирен, придирчиво, осмотрела меня.

– Сойдет, – сообщила она результат осмотра, – Давай, скорчи зверскую рожу.

Я попытался изобразить требуемое, но, судя по ржущей в голос Ирен, получилось не очень.

– Хватит ржать, – хмуро сказал я, плюхнувшись за стол.

– Да ладно тебе, смешно же. Ты бы себя со стороны сейчас видел. Не выйдет из тебя злобного охранника, – она пододвинула мне тарелку с супом. – Ешь, я специально для тебя заказала. Остыло уже, правда, но ты сам виноват, нечего до полудня спать.

До полудня было еще далеко, но я не стал спорить. Просто принял тарелку и взялся за еду.

– Так что там с твоим сопровождением, правила какие-нибудь есть? – спросил я.

– А, ну да, – переключилась Ирен. – Ничего такого, просто не забудь, что ты мой сопровождающий. Типа сиделка и телохранитель в одном флаконе.

– А тебе нельзя без телохранителя?

– Нет, – кивнула Ирен, – Но об этом никому не рассказывай. Тем более, что телохранитель у меня уже есть. Да не кто-нибудь, а сам Стрелок, хи-хи.

– Вот уж нет, за бесплатно я работать не буду. А денег у тебя нет, – я, демонстративно, скрестил руки на груди.

– Я ему тут, понимаешь, жизнь спасла, а он работать отказывается, – возмутилась Ирен, – Да и как вообще, мужчина может отказать такой красивой девушке как я?

– Сильный аргумент, – не стал я спорить, – Придется согласиться.

– Ха, – Ирен сделала жест рукой, мол знай наших.

– А как твой брат в этой башне оказался? Разве студенты не в Академии учатся? – перевел я разговор в другую тему.

– В Академии, – кивнула Ирен, – Но тут свои нюансы есть. Первый год все студенты учатся в одном месте, а Академия к ним присматривается. А на второй год отбирает наиболее перспективных в специальные факультеты. А вот уже эти самые факультеты не обязательно находятся на территории Академии.

– Так эта башня что, тоже здание одного из таких факультетов? – Покончив с супом, я налил себе в кружку содержимое кувшина. Это оказался морс, холодный и вкусный.

– Ага, – кивнула Ирен.

– А зачем нужны все эти сложности? – не понимал я.

– Насколько я знаю, башни ставят на точках силы. Это такие места, где использование некоторых типов магических энергий требует меньше затрат. Соответственно, исследования там проводить проще. А студентов туда загоняют, чтобы за башней следить, так дешевле. Отдельных специалистов содержать не надо.

– А губа у них не дура, – скривился я, эксплуатация студентов никогда мне не нравилась, сам был студентом, знаю, что это такое.

– Только эта башня должна будет в систему обороны города войти, а пока работает, как обычная исследовательская.

– А что за система обороны?

– Ну ты же видел те маленькие башни? Они нужны, чтобы корабли противника на землю сбивать.

– ПВО значит, – кивнул я.

– Что? – не поняла Ирен.

– А не бери в голову, просто в моем мире так похожие штуки называют.

– Понятно. Ну так что, готов? – спросила меня Ирен.

– Всегда готов! – бодро отрапортовал я.

– А за еду-то у тебя есть, чем заплатить, – наклонившись ко мне, заговорщески зашептала она.

– А где мой кошелек с медью? – изобразил я злобный оскал.

– Так ты же сам все деньги вчера пропил! – Округлила глаза Ирен. – К тому же, чистка одежды и вторая комната тоже не бесплатно достались.

– Кстати, – напомнила она мне, – А я сам тебе одежду передал?

– Сам, – краснея сказала Ирен.

– Ну и хорошо, – не стал я ее пытать. – А деньги у меня есть, – сделал я глоток из кружки.

– Вот и славно, теперь о деньгах я могу не беспокоиться.

– Кх-кх-кх, – закашлялся я.

– А что ты хотел, – улыбалась Ирен. – Ты же теперь мой сопровождающий. Позаботься обо мне, Стрелок.