Текст книги "Рождение стрелка (СИ)"

Автор книги: Артем Кузнецов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)

Артем Кузнецов
Рождение стрелка

Глава 1. Начало истории

Корабль, не спеша, летел над туманным морем. Не плыл, я не оговорился, именно, что летел. Это был самый настоящий летучий корабль, как в сказках. Я, на четвереньках, ползал по палубе сказочного корабля, втирая в доски какое-то масло из ведерка маленькой жесткой щеткой. Масло впитывалось неохотно, и его приходилось тщательно втирать. В тех местах, где я уже управился с этой работой, доски принимали красивый темный цвет. Довольно трудоемкая работа, как раз для начинающих матросов вроде меня. Как я оказался на этом корабле? Пожалуй, стоит начать с самого начала…

Было раннее утро, будильник еще не прозвенел, но спать мне уже не хотелось. Так что, немного покрутившись на кровати пытаясь снова заснуть, я сбросил с себя одеяло и потянулся. Поставив на плиту чайник, я сделал зарядку, пока тот закипал, залил кипяток в заварочный чайник и ушел в душ. После душа, я сел за компьютер с кружкой горячего чая в руках. И только я отхлебнул глоток, как тишину утра разорвала трель мобильного телефона. Поставив кружку на стол, я поднял трубку и принял звонок.

– Але, Вань, ты там? – Спросили на том конце трубки.

– Здесь я, где же мне еще быть, – ответил я в трубку.

По голосу я уже понял, что это Серега, мой старый знакомый.

– Слушай, – продолжил разговор Серега, – Ты же в компах разбираешься?

– А что случилось? – Спросил я.

– Да не включается что-то.

– Ну, тащи его ко мне, посмотрим, – я на секунду задумался. – Часам к двум подъезжай.

– Понял, спасибо, – ответил Серега. – За мной не заржавеет!

– Учту, – кивнул я, прекрасно понимая, что собеседник все равно не сможет этого увидеть.

Бросив телефон на стол, я потянулся, не вставая с кресла, выходной потерян. Печально, но ничего уже не поделать. Хотел бы, отказался, а раз не отказался, то не шибко то и хотелось. Встав с кресла, я принялся одеваться. В холодильнике пусто, а до приезда Сереги нужно успеть, хотя бы, пообедать. Так что, одевшись, я покинул стены родной квартиры и, спустившись по лестнице, вышел из подъезда на улицу.

На улице вовсю царило лето, но обычная для этих мест жара еще не наступила. Слишком рано, вот ближе к полудню на улицу лучше вообще не выходить. Не люблю я жару. Повернувшись в сторону магазина, я увидел своего соседа снизу. Он как раз шел сюда, таща в руке здоровый чемодан, явно очень тяжелый. Не то, чтобы я претендовал на лавры знаменитого английского сыщика, но в чемодане точно был перфоратор.

– Доброе утро, – поздоровался сосед, подойдя ко мне.

– И вам, доброе утро, Петрович, – ответил я. – Что, ремонт собрались делать?

– Ага, – кивнул Петрович, – Хочу перепланировку сделать. Стену кухни снесу, и передвину. Хочу большую кухню сделать.

– Ясно, и когда планируете начать? – Хмуро спросил я.

– Да вот завтра и начну, с утра, – ответил Петрович.

– Понятно, – кивнул я. – Ну ладно, мне пора.

– Ага, – кивнул Петрович, и зашел в подъезд.

Мда, похоже, что мой отпуск накрывается медным тазом. Проклятый сосед и все те, кто ему эту идею подкинул. Еще и перфоратор такой где-то нарыл, у нас на работе такой есть. Понятия не имею, что им надо долбить, или бурить, ни разу не видел, чтобы его в руки брали, но выглядит он мощно. Настолько мощно, что с таким можно смело идти танки бурить.

Сплюнув, я, раздраженно, отправился дальше по дороге к магазину. А у магазина меня ждало еще одно разочарование, магазин оказался закрыт. Учет у них, видите ли. Так что я развернулся и отправился в соседний магазин. Тот оказался открыт, так что я дернул на себя ручку двери и вошел внутрь. Неторопливо пройдя вдоль прилавков, я набрал себе в корзинку нужных товаров и отправился на кассу. Расплатившись, я вышел из магазина и отправился обратно.

Дойдя до пешеходного перехода, я остановился, дожидаясь зеленого сигнала. Ждать нужно было долго, минуты две, если не больше. Из-за этого местные не слишком жаловали этот светофор, некоторые даже утверждали, что тот всегда красным горит. Но мне спешить некуда, так что я подожду. Дождавшись зеленого сигнала, я пошел через дорогу и, спустя пару секунд, услышал дикий визг тормозов.

Я еще успел повернуть голову на шум и увидеть летящую прямо на меня фуру. Тело попыталось дернуться, пытаясь спасти своего тупого владельца, который переходит дорогу не смотря по сторонам, но куда там. Мощный удар и темнота, в которую уплыло сознание, были последними моими воспоминаниями.

* * *

Очнулся я, на удивление, легко. Только не на дороге, да и не в больнице тоже. Хотя уверенности в этом у меня не было. Во всяком случае, деревянные стены и потолок не пользуются в больницах популярностью. А может это частная клиника какая?

Приняв сидячее положение, я, первым делом, осмотрел себя. Майка и штаны, все изорвано просто в лохмотья. Что интересно, на теле не было даже царапинки. После того, что со мной случилось, в это слабо верилось, но результат, как говорится, на лицо. Дышалось легко и свободно, даже лучше, чем раньше. Вообще не помню, когда мне дышалось настолько легко. Кроссовок на ногах я не обнаружил, видимо от них совсем ничего не осталось, а может, их просто сняли, когда укладывали меня здесь.

И вот теперь я снова вернулся к вопросу. Здесь – это где? Я находился в крохотной комнатке, где-то два на полтора метра, сидя на узкой деревянной лежанке. Какой из всего этого можно сделать вывод? Это точно не моя квартира. Вот с остальными вариантами было похуже, у меня их попросту не было. Деревянный пол, стены и даже потолок не соответствовали общепринятым у нас архитектурным стандартам. Я как будто в сауне нахожусь. Даже окошко есть, маленькое прямоугольное, у самого потолка. Через это окошко в комнату попадал солнечный свет. Приподнявшись на лежанке, я выглянул в окно и, удивленно, вытаращился на проплывающие мимо облака.

Больше ничего не увидев, я уселся обратно. Кажется, я рехнулся. Я нахожусь в самолете, с сауной. Или в сауне, которая куда-то летит. Потому что вид из окна сильно уж напоминал вид из иллюминатора самолета. Кстати, если прислушаться, то можно различить тихий гул. Работающие двигатели? Ущипнув себя на пробу, я убедился, что боль чувствую. Значит, не сплю. Да и ощущения слишком реальные. Я провел рукой по лежанке, ощущая легкую шершавость досок.

Одна из длинных сторон лежанки была приставлена вплотную к стене, а другая держалась на ремнях, намекая, что лежанку можно откинуть к стене, когда надобность в ней отпадет, освободив тем самым свободное место. Слева от меня, вплотную к лежанке, находилась маленькая тумбочка, с шарообразным светильником на ней. Светильник излучал мягкий желтый свет и слегка пульсировал, будто живой. Рядом с тумбой стоял маленький трехногий табурет, грубо сколоченный и, явно, не слишком удобный. Больше в комнате ничего не было, в том числе и моих кроссовок.

Встав с кровати, я положил руку на ручку двери и подергал. Никакого эффекта, дверь была заперта. Постучав по двери кулаком, я услышал приглушенную возню с той стороны.

– Эй, выпустите меня отсюда! – Крикнул я, еще пару раз ударив по двери.

За дверью раздался звук быстро удаляющихся шагов. Что-ж, я здесь заперт, как в камере, и сейчас приставленный к двери человек бежит докладывать начальнику, что пленник очнулся и буянит. А чего меня заперли то? Я же ничего плохого не сделал. Это водителя фуры надо здесь запереть, чтобы в следующий раз не пер сломя голову.

Усевшись обратно на койку, в ожидании гостей, я еще раз осмотрел свое тело. Оно было в том же виде, что и вчера. Никаких новых шрамов, синяков или порезов. Просто вся одежда стала похожа на наряд Бабы Яги и ничего более. Бросив это бесполезное занятие, я еще раз глянул на светильник. Светящийся шар, размером с кулак, лежал на небольшой металлической подставке, похоже бронзовой, и не имел никаких проводов. На батарейках что ли? Положив руку на светильник, я легко поднял с подставки, оказавшийся практически невесомым, шар. Повертев его в руках, я не заметил ничего любопытного, никаких кнопок, контактов или пазов. Просто шар, только светящийся. Происходящее нравилось мне все меньше и меньше. Как говорила одна, небезызвестная, героиня «Все страньше и страньше».

Звук шагов за дверью и звяканье ключей, отвлекли меня от изучения шара. Пора узнать, куда я попал и за что. Я положил шар обратно на подставку. Открывшим дверь оказался низкорослый, очень худой мужчина, с бронзовой от загара кожей. Его голова была лысой, как коленка, а холодные синие глаза внимательно уставились на меня. Ноздри его крючкообразного, словно птичий клюв, носа раздулись, с шумом втягивая в себя воздух. Одет лысый был в серую рубашку с длинными рукавами и широкие белые штаны, по типу шаровар, которые были заправлены в высокие ботинки. Все пальцы его правой руки были одеты в золотые кольца.

За его спиной стоял второй: среднего роста, короткая стрижка, в общем, ничего примечательного. Даже столкнись с таким человеком лоб в лоб, уже через пару минут не сможешь вспомнить его лицо. Одет он был в синюю рубашку, завязанную узлом на животе и такие же, как у лысого шаровары и ботинки.

Лысый вошел в комнату первым, сразу заняв практически все свободное место, несмотря на небольшие габариты. Его напарник не стал пытаться протиснуться следом, оставшись стоять на пороге, и просто, но красноречиво, направил на меня арбалет. Небольшой такой, аккуратный арбалет, с заряженной в него стрелой.

Тем временем, лысый, с неожиданной для его комплекции силой, ухватил меня за правую руку и вывернул ее запястьем вверх.

– Ты что творишь! – возмутился я, пытаясь выдернуть руку.

Не тут-то было, рука была зажата, словно в тисках. Лысый, которому моя попытка вырваться не понравилась, наградил меня ударом под дых. От удара я опрокинулся на лежанку, ударившись головой о стену и потеряв сознание.

Очнулся я, к своему сожалению, все в той же комнате. Только на этот раз лысый сидел на стуле. Его напарника с арбалетом не было. Голова раскалывалась, и я попробовал слегка сменить ее положение, надеясь, что боль утихнет. Неудачная идея. В затылке стрельнуло так, что я, непроизвольно, застонал. Лысый сразу оказался рядом и начал водить надо мной руками, что-то бурча на незнакомом мне языке. Кольца на его руке слабо засветились, хотя, скорее всего, мне просто показалось. Боль отступила и лысый, словно это почувствовав, прекратил свои жестикуляции.

Склонившись надо мной, он начал что-то спрашивать, но я не понимал ни слова. Да и не прислушивался я особо. Слишком много непонятного на меня свалилось, и голова уже не соображала. Особенно, после столь неудачного знакомства со стеной. Лысый все пытался от меня чего-то добиться, но силу больше не применял. Наконец ему надоело, и он оставил меня в покое и вышел из комнаты. Щелкнул дверной замок, сообщая, что мой статус не изменился. Да и плевать, сейчас мне хотелось вернуться из этого толи кошмара, толи бреда обратно. Я закрыл глаза и уснул.

Глава 2. Новая жизнь в новом мире

Я стоял на палубе и смотрел на проплывающие мимо облака. Прошло уже две недели с тех пор, как я здесь оказался. Поначалу я все надеялся, что сплю и вот-вот проснусь, но время шло и ничего не менялось. Все та же комната с окном и все тот же лысый мужик. Окончательно добил меня выход из комнаты. Лысый, который все это время пытался мне что-то объяснить, взял меня за руку и потащил к выходу. Я не сопротивлялся. Мне еще при первой встрече дали понять, что сопротивление может оказаться вредным для здоровья. Пройдя по коридору, я поднялся по ступеням наверх и вышел на солнечный свет. В этот самый момент я понял, что окончательно сошел с ума.

Я стоял на палубе корабля, парящего над белым туманом. Туман был очень густым, раскинувшимся насколько хватало глаз. Это и правда, очень походило на вид из самолета, летящего над плотным слоем облаков. У корабля была одна мачта, сейчас без паруса, и две гондолы по бокам, ближе к задней части. Эти гондолы, сделанные из чего-то похожего на зеленое стекло, издавали тот самый гул, который я принял за звук двигателя. Летучий корабль собственной персоной. Прошу любить и жаловать.

Это было на второй день моего пребывания здесь. Вернулся обратно в свою комнату я в полной прострации. Слишком уж неожиданным оказалось для меня увиденное. Лысый, которого мое состояние не удивило, оставил меня в покое, и даже дверь, на этот раз не запер. Куда я от него сбегу? Спрыгну с корабля вниз? Наверняка лысый только обрадуется избавлению от лишних проблем в моем лице.

После этого, лысый взялся учить меня языку. Первым делом он передал мне какой-то медальон в форме монеты на веревочке, и жестами приказал надеть и не снимать. Я подчинился, и мое обучение началось. Лысый, указывая на себя пальцем, назвал свое имя. Его звали Рудольф.

– Иван, – сказал я, указывая на себя пальцем.

Обучение языку шло, на удивление, неплохо. За неделю я уже научился простым фразам и более-менее начал понимать, что от меня хотят. Капитан, которым оказался тот самый мужик с арбалетом, быстро это заметил, и определил меня в матросы. Звали капитана – Бернард. Как он сказал, Повелитель бурь, так назывался корабль, пассажиров не берет. Так что, если я не хочу оказаться за бортом, придется поработать. При этом он посмотрел на меня так, что никаких сомнений по поводу его слов у меня не возникло. За борт отчего-то не хотелось, поэтому выбор был сделан в пользу работы.

Вот так я стал матросом, а заодно поступил в ученики к Рудольфу, для изучения языка. Рудольф занимал должность корабельного мага. Кольца на его пальцах оказались не для красоты, а для дела. Это были инструменты, специальные амулеты, с помощью которых и творилась магия. Магичить без этих колец было можно, но эффективность падала в разы, да и создать сколь-нибудь мощное заклинание становилось нереально. В бытность свою студентом Академии магии, Рудольф купил не только эти кольца, но и амулет, улучшающий память. Его он мне и дал тогда. А еще он, оказался хорошим мужиком, даже за удар под дых извинился.

Как он мне рассказал, я упал на палубу откуда-то сверху. Никто не заметил откуда. Бернард, которого не очень обрадовало мое появление, распорядился запереть меня в каюте. На всякий случай. Арбалет тоже был захвачен для этого. Я же мог оказаться кем угодно. Крестьянином, нашедшим древний артефакт и случайно активировавшим его. Магом неудачником, слишком увлекшимся экспериментами с магией. Да много кем. Так что для начала нужно было отмести самый нежелательный вариант. А именно, беглого раба.

Рудольф вывернул мне руку в поисках рабской метки, которую ставят на запястье. А когда я попытался вырваться, слегка приложил меня, чтобы не дергался. Просто силы не рассчитал. На мой вопрос, а как беглого раба могло занести на этот корабль столь экстравагантным способом, Рудольф только пожал плечами. Нужно было проверить и все. На всякий случай.

Начав изучать язык этого мира, я заодно знакомился с ним. Этот мир называется Альтерон. Он представляет собой три крупных материка, не считая островов, только вместо морей здесь туман. Бездна, как местные его называют. Не сам туман, конечно, а то, что он скрывает.

Тысячу лет назад среди людей родился маг величайшей силы. Его так и зовут в легендах – Великий Маг. Он был настолько сильным и умелым, что мог творить волшебство без помощи колец-амулетов. Среди людей и сейчас такие рождаются, но на фоне его уровня они просто тень от травы. Но знаменит он стал не поэтому, а благодаря созданию артефакта, способного многократно усиливать магические силы своего владельца.

Этот артефакт оказался настолько мощным, что бог подземного мира Зактон возжелал этот артефакт себе. Он повелел магу отдать артефакт, но тот, что неудивительно, отказался. Это разозлило Зактона, и тогда он спустился на землю, чтобы покарать мага. Битва бога и мага обратилась для мира катаклизмом. Разумеется, обычный человек, будь он хоть трижды Великий Маг, не смог противостоять богу. Артефакт взорвался, а след от последнего удара, нанесенного богом по наглецу, до сих пор напоминает людям о том, что богов лучше не злить. Его так и называют – Пятипалое озеро.

В катаклизме, вызванным той битвой, мир был расколот на части, а моря исчезли. Их место заняла Бездна, заполненная туманом. Дальнейшее разрушение мира остановили остальные боги. Они изгнали Зактона обратно в подземное царство, а мир стабилизировали в том виде, в котором он пребывает сейчас.

Артефакт, из-за которого разгорелся весь этот глобальный сыр-бор, взорвался во время битвы. Людям удалось найти лишь один небольшой осколок. Сейчас этот осколок венчает корону королей Месхала, давая им возможность читать мысли. Что стало с остальными осколками, если таковые есть, неизвестно. Тело мага найти так же не удалось.

Сама Бездна, несмотря на то, что кажется пустой, была обитаема. В ней жило множество тварей разной степени опасности. Из частей этих тварей изготавливались магические эликсиры и просто алхимические ингредиенты. И Повелитель бурь как раз занимался добычей этих ингредиентов, для последующей их продажи. Так что сейчас мы летели к какому-то только капитану известному месту, где планировали набить полный трюм.

Помимо таких людей, как команда Повелителя бурь, Бездна привлекала немало исследователей. Они спускались в ее туманные глубины, надеясь выяснить, что находится на дне. Если оно есть это дно. Большинство из них так и не возвращались назад, а те, кто возвращался, рассказывали истории о жутких монстрах, живущих в глубине. Но от этого количество исследователей хоть и поубавилось, но на нет не сошло.

– Работай, – вывел меня из раздумий голос боцмана, и я продолжил свое занятие.

Моей работой, последние два дня, было оплетение веревками тонкой серебряной проволоки. Должна была получаться более толстая веревка с серебряной проволокой внутри. Один из матросов показал мне, как это делается, а после того, как результат моих усилий его устроил, оставил работать одного. Только боцман следил, чтобы я не отлынивал. Желая покончить с работой как можно быстрее, я плел веревки не слишком старательно. Результат моей работы принимал матрос по имени Гарро. Он тщательно осмотрел каждую веревку и велел их все распустить и сплести снова.

Распускать эти дурацкие веревки оказалось еще муторнее, чем сплетать. За плохую работу, ужин в тот день мне был не положен. А после очередного урока у Рудольфа я отправился не в свою каюту, а обратно к веревкам. Так я и расплетал их до самой ночи, в свете любезно предоставленного Гарро фонаря. Уснул я тоже там же, окончательно выбившись из сил, но расплетя, наконец, свои изделия. На следующий день я снова начал плести веревки, стараясь не обращать внимания на боль в пальцах. На этот раз я старался сплетать их максимально плотно. Пришедший посмотреть на мои потуги Гарро, осмотрел готовую веревку и удовлетворенно кивнул.

Веревки эти использовались на Повелителе бурь для охоты. К ним привязывался гарпун. В этот раз капитан рассчитывал выйти на кита, поэтому проволока оплеталась четырьмя веревками. А вообще их могло быть от четырех до восьми. Если у меня получался канат толщиной почти в три пальца, то максимальная толщина должна получиться чуть больше ладони. Страшно представить, что за монстра он должен удерживать.

Доплетя, наконец, последнюю веревку, я позвал Гарро. Тот осмотрел работу, улыбнулся и похвалил меня. После чего подозвал боцмана. От боцмана я похвалы не дождался, вместо похвалы тот отправил меня помогать на кухне. Спорить было бесполезно, а вспоминая вчерашнее, еще и вредно, так что я отправился на кухню. Да, я знаю, что на корабле кухня называется по-другому. Но я не моряк, так что пусть будет кухня.

Кухня встретила меня тишиной и удушливым запахом табака. Кок, звали его Кифер, курил свою трубку. Что это за адское зелье, и как можно такое курить было совершенно непонятно. Даже просто находясь с ним в одной комнате, я чувствовал себя, как солдат в окопе во время Первой Мировой войны. И, что самое ужасное, у меня не было с собой противогаза, как у того солдата. Мысленно подбодрив себя, я двинулся туда, где сизые клубы дыма были особенно густыми. Там у плиты, в окружении котлов, бочек и различных кухонных принадлежностей меня встретил Кифер. Он был высоким, смуглым, с огромным животом и густыми, свисающими до подбородка усами.

– О, ты как раз вовремя, – сказал кок, выпустив очередную струю густого дыма. Его голос был хриплым и тихим, такой голос ожидаешь услышать на темной улице, с просьбой отдать кошелек.

– Иди в кладовую, и тащи все сюда, – Кифер перечислил нужные продукты и дал мне ключ.

Кивнув, что все понял, я торопливо покинул газовую камеру, по недоразумению являющуюся кухней. Я уже знал, как называются и выглядят те продукты, которые есть на корабле, так что никаких сложностей не будет. Хотя, первое время, Киферу пришлось со мной не сладко.

Кухня на корабле находилась по левому борту, тогда как кладовая – по правому. Можно было подняться на палубу, а затем спуститься уже по левому борту, но я предпочел пройти по кругу. Внутри корабль представлял собой сдавленный с боков бублик. То есть в середине у него не было никаких помещений, даже днища не было. Там находился баллон с газом, как у земных дирижаблей. Только в отличие от дирижаблей, у которых гондола подвешивалась к баллону, здесь баллон располагался внутри.

Под баллоном, в центре корабля находился якорь. Здесь он использовался не только для остановки, но и для изменения центра тяжести. Якорь представлял собой массивную конструкцию из каменного куба, соединённого толстыми цепями и системой блоков с тремя храповыми механизмами, смонтированными на небольшой зарешеченной площадке. Поворачивая ручку на одном из таких механизмов, можно было сдвигать якорь в ту или другую сторону, а также поднимать вверх и опускать вниз.

Несмотря на то, что трюмы корабля всегда заполняли таким образом, чтобы равномерно распределить вес, за чем капитан следил лично, часто это было невозможно, и тогда якорь сдвигался в ту или иную сторону, выравнивая корабль. Для этого, в клетке управления якорем, был смонтирован местный аналог авиагоризонта в виде стеклянного шара с рисками по бокам, до половины заполненного синей жидкостью.

Сам корабль двигался за счет двух двигателей-гондол с левого и правого борта. Двигатели толкали воздух позади себя, создавая реактивную тягу. А гудение, которое я слышал, было побочным эффектом их работы. Зелёное стекло, из которого была сделана внешняя обшивка гондол, оказалось амулетами, перерабатывающими солнечную энергию в энергию для двигателей, магическую, само собой. Гондолы могли поворачиваться по вертикальной оси, обеспечивая кораблю возможность набирать и опускать высоту.

Дойдя до двери кладовой, я отпер ее и принялся за поиск нужных продуктов. Кладовая была заполнена бочками и ящиками. Все они были подписаны, но читать я, само собой не умел. На такое моей головы уже не хватало. Спасибо, хоть язык хорошо идет. Местный алфавит, с его огромным количеством закорючек и завитушек походил арабский. Или эльфийский, если вспомнить Властелина колец. И разобраться в нем мне казалось чем-то нереальным.

Эльфы, кстати, в этом мире тоже водились. Я же уже сказал, что континент был расколот катаклизмом? В общем, в результате катаклизма, эльфы оказались на двух других частях материка. Само собой, люди там тоже остались, как и эльфы на материке людей, но это был малый процент. Из прихоти богов так случилось или по иным причинам, никто не знает. Так что получается, в этом мире есть еще две расы эльфов. Лесные и пустынные эльфы. Называли их так еще до катаклизма, так сказать, по среде их обитания.

Государство лесных эльфов называлось Азанард. Его представители, в большинстве своем, зеленоглазые и невысокие. Не карлики, конечно, но пониже человека среднего роста где-то на полголовы. Ну и, конечно же, классический эльфийский атрибут у местных представителей этого народа был в наличии. Это я про заостренные уши. Лесные эльфы – искусные маги и ремесленники. Сделанная ими деревянная утварь очень ценится среди представителей человечества, за очень тонкую и красивую резьбу. Затворниками лесные эльфы были еще теми, поэтому людей в свой лес они не пускали, привозя свои товары на Торговую поляну.

Торговая поляна – это такое здоровое поле перед их лесом. Поле это, как ковром, укрыто густой травой, которая никогда не вырастает выше пары сантиметров и не вытаптывается. Сейчас, перед этой самой поляной, людьми был построен город, с аналогичным названием. В этом городе собирались торговцы людских королевств, рассчитывая набрать товара, а затем выгодно его перепродать. Сами же эльфы в город не заходили. Вместо этого они ставили палатки на той самой Торговой поляне и торговали только там.

Пустынные эльфы отличались от лесных собратьев смуглой кожей. Да и ростом были повыше, не отличаясь в этом от людей. Пустынные эльфы не были затворниками, и их королевство Фетхидал всегда было открыто для людей. Только являлось очень опасным местом. В Фетхидале процветало рабство, а людская раса считалась там нечистой. Даже сами пустынные эльфы часто становились рабами, что уж про людей говорить. Пустынные эльфы изготавливали лучшие в Альтероне клинки.

Покопавшись в ящиках, я нагреб нужные Киферу овощи в найденную здесь же глубокую корзину и отправился назад. Притащив требуемое коку, я принялся за чистку овощей, в то время как Кифер хлопотал у плиты. Местные овощи ничем не отличались от привычных для меня овощей, ни по виду, ни по вкусу. Изначально-то я на другое рассчитывал, но, к счастью, различные странные овощи вроде мясного лука, волосатой картошки или шевелящейся морковки мне здесь не встретились. По крайней мере, пока.

– А как так случилось, что вы все еще называете этот туман вокруг корабля морем? – спросил я Кифера, так как молча чистить овощи было скучно.

– Море, оно и есть море, разве нет? – Вопросом на вопрос ответил Кифер. – Ни среди эльфов, ни, тем более, среди людей давно уже нет тех, кто видел то самое море своими глазами. Сейчас, кого не спроси представить себе море, он представит белый туман, от горизонта до горизонта. Да, мы помним, что раньше море было наполнено водой, но огромное озеро с морем у нас уже не ассоциируется. А почему так получилось? Я не знаю, – развел Кифер руками, – Привычка, наверное. Человек большой любитель давать всему новому привычные названия.

Сверху раздался приглушенный звон колокола.

– О, нашли одного, – улыбнулся Кифер, – Иди, посмотри, я тут сам разберусь.