Текст книги "Рождение стрелка (СИ)"

Автор книги: Артем Кузнецов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

– Иными словами, магу нужен какой-либо предмет, который станет посредником между ним и заклинанием?

– Совершенно верно, – кивнул Инрен. – Если речь идет о создании заклинания за пределами круга восприятия. Если нужный объект достаточно близко, можно зачаровать его прикосновением. Правда это тоже не так просто, как кажется.

– Пойдемте отсюда, – влезла в разговор Ирен, – Не хочу видеть эту довольную рыжую морду.

Она схватила нас с Инреном за руки и потащила прочь.

Интерлюдия 2. Астральный маг

Дуэль оказалась на редкость скучным зрелищем. Амели зашла в свою комнату и закрыла за собой дверь. Так-то дуэли редко отличаются особо эффектным представлением, так как их участники, как правило, не отличаются боевым опытом. Но эта по унылости точно получила бы первое место. Только зря время потеряла. Амели вздохнула, подошла к комоду и выдвинула верхний ящик. О чем вообще думала эта дура, вызывая на дуэль мага? Амели начала вытаскивать с ящика платья и складывать их на стол. Вообще, странно, что у Инрена сестра не обучена магии, обычно способности есть у обоих близнецов. Впрочем, не важно, Амели выкинула эти мысли из головы.

Закончив освобождать ящик, она вынула его из комода полностью и положила на пол, после чего выдвинула второй, средний ящик. Оттуда Амели вытащила несколько книг и тетрадей, после чего сложила все это добро на горку платьев. Опустевший ящик так же был вынут и положен на пол, рядом с первым. В нижнем ящике пряталось несколько пар простеньких туфель, их девушка поставила под стол. Когда последний ящик занял свое место на полу, Амели подошла к комоду сбоку и, изо всех, сил толкнула его. Комод шевельнулся и сдвинулся на несколько сантиметров.

Выдохнув, Амели толкнула непослушный предмет мебели еще раз, а потом еще. Лицо ее покраснело от напряжения. Через какое-то количество попыток, Амели удалось передвинуть комод на новое место. Теперь тот перекрывал собой дверной проем, забаррикадировав девушку внутри. Переведя дух, Амели вставила ящики обратно и сложила в них вещи. Вообще, вся эта возня ее немного напрягала, но сдвинуть комод в полной его комплектации у нее просто не хватало сил.

Зачем ей понадобилось баррикадироваться с собственной комнате? Все из-за особенностей медитации, которой она собиралась заняться. Астральные маги часто прибегают к ней для развития своих способностей. А что касаемо особенностей, астральный маг во время медитации полностью отключен от своего тела. Он не чувствует, не видит и не слышит ничего, его практически невозможно разбудить. Данное состояние очень похоже на глубокую медитацию, оттого и называется так, хотя ею не является.

И основной проблемой для Амели являлось то, что об этом известно практически всем. Соответственно, любой из учащихся мог прознать, когда девушка будет медитировать, прокрасться в ее комнату, а там уже делать с ее безвольным телом все, что захочется. У Амели от одной только мысли об этом мурашки по спине пробегали. Поэтому она и выбрала эту комнату. Хороший выбор, как оказалось, учитывая то, что всякие мужчины лазают к девушкам в комнаты через окна, как к себе домой.

Как дополнительная защита, у нее были еще Фелиция с Каролиной. Амели говорила одной из девушек, что собирается медитировать. Комнаты обеих были неподалеку, так что неважно, которой из них говорить. Какая встретится первой, той Амели и говорила. Но на шум бы все равно прибежали обе. Шум обеспечит растянутая через комнату нить, с привязанной к ней посудой. Просто сообщить кому-то нужно, так как может случиться всякое. Иногда астральный маг может уйти в медитацию слишком глубоко и просто умереть от голода, не успев проснуться. Разумеется, здесь ее хватятся раньше, но не стоит испытывать судьбу.

В этот раз Амели не собиралась закапываться слишком глубоко. Если все пойдет по плану, она пробудет в состоянии медитации пару часов. Так что голодная смерть ей точно не грозит. Можно было бы побыть там подольше, но Каролина опять не может победить очередную домашнюю работу и просила помочь. Придется помочь, что поделать, все-таки подруги, как никак.

Переодевшись в ночнушку, Амели легла на кровать и закрыла глаза. Сейчас ей предстояло самое сложное, нужно было отключить свое сознание от тела. Многие астральные маги не практикуют медитацию как раз потому, что не способны на это. Проведя нужные манипуляции, Амели почувствовала легкость во всем теле. На самом деле никакого тела уже не было, обманчивое ощущение, даруемое отключенным от тела сознанием. Теперь можно начинать.

Интерлюдия 3. О чем говорят женщины

Вечером того же дня, Фелиция сидела в своей комнате и напивалась. Вино, которое оставил ей Иван пришлось как нельзя кстати. Она налила себе еще немного и залпом выпила, громко стукнув пустой кружкой о стол.

Нет, ну каков наглец! Внешне такой обходительный и галантный, а на деле такой же, как и все. Разок попользовался и сбежал к другой. И ладно сбежал, так ему еще хватило наглости ее сюда притащить. Похвастаться решил, урод!

Фелиция налила себе еще вина, на этот раз до краев и надолго припала к кружке. Осушив ее, она бросила кружку в стену. Ненавижу! И его и эту тощую тварь.

Она ни разу не слышала, что у Инрена есть сестра. Но, глядя на эту страхолюдину, неудивительно. Сам Инрен красавчик, но его сестра просто нечто, то ли баба, то ли мужик. Неудивительно, что он ее стесняется.

Нет, ну какова нахалка, Ивана моего увести. Фелиция поискала глазами свою кружку и, не найдя ее, приложилась к бутылке. Ведьма, как есть ведьма. Фелиция сделала еще один глоток из бутылки.

Одно радует, в магии эта дура ничего не смыслит. Почему дура? Ну так на что она рассчитывала, вызывая на дуэль мага? Ясное дело, что дура. Фелиция еще раз приложилась к бутылке.

А может она на это и рассчитывала? Проиграть, а потом рассказывать Ивану, как ей плохо, как у нее все болит. Как эта Фелиция ее обидела… Ух, тварь! Фелиция сделала еще глоток.

– Д-да п-провались ты в Бездну! – выкрикнула Фелиция.

Эх, жаль, что люди могут использовать магию только через предметы. Иначе она бы не камнями в нее кидалась, а молнией зажарила. До угольков бы ее запекла, и плевать на эти дурацкие правила.

Дверь в комнату Фелиции открылась, впуская внутрь Каролину и Амели.

– П-привет, девочки, – заплетающимся языком пробурчала Фелиция.

Каролина подошла к Фелиции и выхватила бутылку у нее из рук.

– Почти пустая, – сказала она Амели, встряхнув бутылку.

– Отдай, – Фелиция протянула руки к бутылке, но Каролина выбросила бутылку в окно.

– Ну и ладно, – надулась Фелиция, проводив взглядом бутылку.

– В кровать, – скомандовала Каролина.

– Н-никуда я н-не пойду, от-отстаньте от меня, – замахала руками Фелиция, после чего икнула и ее голова, с гулким стуком упала на стол.

– Отрубилась, – произнесла Амели, усевшись на кровать.

– Кто же знал, что у нее тут вино есть, – развела руками Каролина, – Каждый раз одно и то же. Доверчивая она слишком.

– Я бы это по-другому назвала.

– Вот только не надо опять Амели, лучше помоги.

– Помогу, я же ментальный маг как никак, хотя мне это не нравится.

– Потом заставишь Фелицию просить прощения, – Каролина стащила безвольное тело Фелиции со стула и приволокла на кровать.

Амели села на стул и закрыла глаза. В следующую секунду из рукавов ее платья вырвался рой белых искр и полетел в сторону кровати. Подлетев к Фелиции, он втянулся в ее голову.

Внешне ничего не происходило, но Каролина знала, что Амели сейчас занята сложной работой. У Фелиции были большие проблемы с алкоголем. Она быстро напивалась, а в пьяном сне не могла себя контролировать.

Не в том смысле, что ходила во сне, хотя такое тоже для нее не редкость. Она маг и в таком состоянии могла натворить дел. И творила, за что и сидела безвылазно за стойкой. Амели как-то умела ее утихомиривать, но даже ей это давалось нелегко.

Фелиция замычала во сне что-то нечленораздельное и простынь, в местах, где лежали ее ладони, начала покрываться красными рунами.

– Амели, – позвала подругу Каролина, – Дело плохо.

– Знаю, – отозвалась Амели.

Она открыла глаза и соскочив со стула прижала ладони к вискам Фелиции. Руны на простыни пропали.

– Все, теперь порядок, – Амели, самодовольно уперла кулачки в бедра.

– Мама, – пробурчала Фелиция, повернувшись на бок, после чего вытянула руки, сгребла ими Амелию и прижала к себе.

– Каролина, помоги мне, – Амели дрыгала в воздухе ногами, лежа поперек Фелиции.

– А-ха-ха, – засмеялась Каролина, – А вы хорошо смотритесь вместе.

– Хватит ржать, спаси меня.

Глава 20. Служанка. Часть 2

Корабль неподвижно висел над бескрайними просторами того, что когда-то было морем. Мара никогда не видела моря, но очень хотела бы взглянуть, хотя бы одним глазком. Господин очень любил его. В том мире у него был дом на берегу, из окон которого можно было любоваться морским закатом. Господин говорил, что это очень красиво. Жаль, что жители этого мира лишились такой возможности.

Зоркие глаза служанки заметили на горизонте несколько крохотных точек. Похоже, что эльфийские корабли летят. А это означает, что авантюра, в которую влез ее Господин скоро начнется. Не нравился ей этот Нарцисс, как и весь его план.

Наблюдатель на мачте закричал, но Мара не хуже него видела, что не ошиблась. Флагман эльфийского принца с развивающимся флагом на мачте. С такого расстояния не было видно, но на флаге должна быть изображена белая башня на золотом поле. Нарцисс должен быть там же, развлекать своим присутствием союзника.

Появление кораблей испортило Маре настроение, поэтому она, злобно глянув на болтающийся желтый эльфийский флаг, развернулась и пошла в свою каюту. Видеть этих самодовольных эльфов у нее не было никакого желания. Команда этого корабля, хоть и тоже состояла из эльфов, но к ним она привыкла.

Спустившись в каюту, Мара заперла дверь на замок, отгородившись от внешнего мира. Конечно, она не могла чувствовать себя здесь, как дома. Особенно, учитывая тот факт, что корабль принадлежал Нарциссу. Но, внутри каюты, ее настроение улучшилось. Может и вправду начала привыкать?

В любом случае, подниматься на палубу, пока этот эльфийский принц на борту, она не собиралась. Все, что нужно, у нее есть, а в любовании этим дурацким туманом она не видела ничего интересного. Вместо этого лучше продолжить свои исследования, да готовить Господину отвар.

Каюта Мары находилась напротив каюты ее Господина. Мара сама настояла на этом, чтобы, в случае чего, первой прийти господину на помощь. Лаборатория находилась в следующей каюте, по той же причине.

Сама каюта была обставлена в полном соответствии традициям аскетизма. Голые стены и пол, узкая жесткая кровать, маленький стол с ящиком и трехногий, грубо сколоченный стул. Стоящий на столе светильник, на фоне окружающего его пространства, казался роскошным предметом мебели.

Выдвинув ящик стола, Мара вынула оттуда маленькую книгу, в потрепанной временем черной обложке. Положив книгу на стол, служанка села на стул и продолжила чтение.

Последняя версия лекарства вновь не дала никакого результата. Тело подопытного матросы вчера сбросили в Бездну, и теперь ей не на чем ставить опыты. А это означает, что исследования придется приостановить. Снова.

Который этот по счету? Мара не помнила. Да она и не считала. Для нее не имело значения, сколько неудачных попыток понадобится сделать, чтобы добиться результата. Книга, которую она сейчас читала, тоже была одной из таких попыток.

Не самой удачной попыткой, но и не полным провалом. В книге описывался ритуал, позволяющий установить связь с Зактоном. Любопытно, конечно, но сомнительно, что падший бог излечит ее господина. Хотя, если другого выхода не будет, она попытается связаться с ним.

В дверь тихо постучали, отвлекая служанку от чтения.

– Мара, – послышался за дверью голос ее Господина, – Принц решил устроить банкет, и нам нужно быть там.

Встав со стула, Мара открыла дверь, впустила в комнату своего Господина и сразу заперла дверь. Господин был одет в строгий костюм, который носил на официальных приемах. Впрочем, если говорить начистоту, это был единственный его костюм. Лицо Господина, как и всегда, скрывала бронзовая маска.

– Собирайся, Мара, – продолжил Господин, – Банкет начнется через два часа, как раз успеешь подготовиться.

– Но у меня нет подходящей одежды, – нахмурилась Мара. – Я не хочу опозорить вас, заявившись туда в неподобающем виде.

– Прости, – Господин снял маску и положил ее на стол. – Что-то я об этом не подумал.

– Не нужно извиняться! – Замахала руками Мара. – Это моя вина, что за столько времени не обзавелась подобающим гардеробом.

– И все-таки тебе придется пойти, – стоял на своем Господин. – Я уже сказал, что ты будешь моей спутницей. Тем более, что других женщин на этом банкете не будет, так что тебе не с кем будет конкурировать.

Заручившись ее согласием, Господин надел маску и вышел из комнаты, закрыв за собой дверь. Мара подошла к столу, выдвинула ящик и достала оттуда меленькое зеркало. Посмотревшись в него, она хмыкнула себе под нос и убрала зеркальце обратно. Все равно у нее косметики нет, да и не знает она, как ею пользоваться. Может прическу другую сделать? Мара потеребила свой хвост. Да нет, хвост тоже сойдет.

Вот платье бы сейчас очень не помешало. Ее платье хоть и удобное, да и ткань крепкая, но вид имело совершенно неподходящий для такого рода мероприятий. Не то это все, не так она себе это представляла. Красивое платье, музыка и они с Господином только вдвоем. А здесь придется торчать на виду у этих эльфов.

Остается надеяться, что ей удастся не слишком мозолить им глаза. Раз она будет единственной женщиной на этом балу, то различные мероприятия вроде белого танца проводиться не должны. Это в своих мечтах Мара кружилась с Господином в танце, в реальности танцевать она не умела совершенно. Это был бы знатный конфуз, который мог навредить репутации Господина. Так что нужно забиться в самый дальний угол и стараться не отсвечивать.

* * *

Банкет Нарцисс решил устроить просто так, от скуки. Слишком уж долго корабль добирался до места встречи. И, раз уж он, наконец, ее достиг, стоит разбавить ежедневную рутину.

Плохо только, что прекрасных дам на этом банкете не будет. Только та служанка, которая будет сопровождать Черного. Впрочем, не так уж и хороша эта тощая девчонка. Но на безрыбье, как говорится.

Сам банкет начался вечером, на корабле Калафейна. Эльф, с энтузиазмом, поддержал инициативу принца и сам вызвался все организовать. По этому поводу, на палубу были выставлены столы с различными угощениями. Несмотря на то, что это был военный корабль, изысканные блюда были представлены в неплохом ассортименте.

Для банкета даже музыкантов нашли. Поэтому над Бездной сейчас расходилась веселая мелодия. Эльфийское вино оказалось очень недурственным. Беседуя с гостями, Нарцисс успел осушить уже не один кубок.

Черный познакомил гостей со своей спутницей. Она оказалась неплохо воспитана, по крайней мере знала, как приветствовать гостей и как правильно делать учтивый поклон. Даже и не скажешь, что служанка. Ей бы платье нормальное, а не это рубище. Видно, провинилась в чем-то, раз Черный ее в таком виде сюда вытащил. Впрочем, тут многие не стали обременять себя изысканными нарядами, не бал все-таки.

Тем временем Черного отобрали у своей служанки. Калафейн предложил ему пройтись для разговора, который при дамах вести не принято. Оставив служанку одну, эта пара отошла в сторону. Оставшись одна, служанка отошла назад, спрятавшись в тени. Эту тень специально оставили, чтобы не было видно оркестр.

Нарцисс сделал еще глоток из кубка и, удостоверившись, что тот опустел, поставил его на стол. А ничего так девка, если присмотреться. Хоть и служанка. Наверняка очень опытна в постели, не зря же Черный ее везде за собой таскает. Пожалуй, стоит оценить.

Слегка пошатываясь, Нарцисс направился к служанке.

– Проводи меня в мою каюту, – приказал он служанке.

– Но я не знаю, где она, – попыталась та отказаться.

– Ничего страшного, – Нарцисс подхватил ее под локоть и потащил за собой, – Я покажу дорогу.

Спустившись на нижнюю палубу, продолжая тащить за собой слабо упирающуюся служанку, Нарцисс услышал то, что заставило его остановиться, как вкопанному.

– Что ты сказала? – Настроение принца поменяло окрас, но он, все-таки, дал служанке шанс исправить свою оплошность.

– Отпусти меня, – повторила она.

Взбешенный, Нарцисс отпустил ее и отвесил смачную затрещину, от которой служанка упала на пол.

– Как ты смеешь так ко мне обращаться, чернь! – Закричал Нарцисс, пиная девушку ногой в живот.

Продолжая пинать скрючившееся на полу тело, Нарцисс все больше распалялся.

– Простите, – проревела девушка, но Нарцисса было уже не остановить.

– Я тебя научу, как надо обращаться к высокородным!

Нагнувшись к плачущей служанке, Нарцисс рванул ее платье. Ткань затрещала, обнажая бледное тело, исполосованное шрамами. Похоже, что Черный любитель жестких методов. Принц не увидел, как тело служанки начало окутываться темным пламенем. Для этого нужны определенные способности, которыми тот не обладал. Демоническое пламя не являлось магией этого мира и оттого мало кто мог увидеть ее проявления, не говоря уж о том, чтобы использовать эту силу.

Ухмыльнувшись, Нарцисс принялся расстегивать ремень, но был прерван мощным ударом в челюсть, от которого упал рядом со своей жертвой.

– Убирайся, ты пьян, – услышал Нарцисс хриплый голос.

Черный, словно гранитная скала возвышался перед ним.

– Как ты обращаешься с королем, Черный! – вскричал Нарцисс, поднимаясь на ноги.

– Ты еще не король, – сказал Черный, срывая с себя плащ и укутывая им всхлипывающую служанку.

– Сейчас у нас общие цели, но не рассчитывай, что я спущу тебе это, Черный! – Плюнул ему под ноги Нарцисс.

– Как будешь готов, я приму твой вызов, – ответила ему фигура в черном, поднимающая на руки укутанную в плащ служанку.

Потирая рукой щеку, Нарцисс проводил взглядом уходящего Черного. Сейчас он нужен, поэтому придется закрыть глаза на этот удар и его невоспитанную сучку. Но это пока. Пока они связаны договором, Черный не будет действовать. Так что есть еще достаточно времени, чтобы найти на него управу.

Черному сильно повезло, что конфликт произошел без посторонних глаз. Случись такое наверху, пришлось бы приказать сбросить обоих в Бездну. Но и в этом случае, Нарцисс не собирался оставлять такое безнаказанным. Они заплатят, и он и его сучка.

Глава 21. На нас напали! Часть 1

Я неторопливо шел по рынку. Прошло два дня с той «эпической» дуэли. Ирен в тот же день, после дуэли, написала письмо домой и сейчас ждала людей, которые должны будут ее забрать. Меня она тоже собирается забрать с собой. За эти два дня мы перебрались в более дешевый отель, чтобы сэкономить денег, сообщив Озэйн, где нас искать, если будут спрашивать.

Нет, деньги никуда не делись, просто я решил, что надо экономить, а Ирен согласилась. Еще бы ей не согласиться, деньги-то все-таки мои. Оставаться в башне Ирен не захотела, мотивировав это тем, что Фелиция будет сильно ее раздражать. Инрен не стал настаивать, так что мы поселились в отеле в небольшом отдалении от рынка.

Можно было бы остаться в Прекрасной Озэйн, но, как я уже сказал, надо экономить, а просить деньги у брата Ирен не стала. Она пообещала ему, что сразу отправится домой, но передумала. Решила, что раз уж выбралась из дома, то не помешает немного развеяться. Так что я, как и положено верному спутнику, все эти два дня таскался с ней по городу.

В основном, Ирен интересовали лавки с оружием и одеждой. Осматривая оружие, Ирен хмыкала, бурчала что-то себе под нос, но ни одна из представленных в местных магазинах железок не увлекала ее на долго. На магазины одежды, Ирен тратила еще меньше времени. Но тут, скорее, сказывался маленький ассортимент товаров.

В большинстве случаев это были три, четыре манекена, одетые в камзолы самого популярного покроя. И столько же манекенов в платьях. Все остальное шилось на заказ. И даже одежда на манекенах была скорее выставочным образцом, а не готовой продукцией. Обувь, как правило, тоже изготавливалась на заказ, так что и с ней выбор оказался небогатым.

В общем, на третий день Ирен, наконец, утомилась, и, заявив, что сегодня у нее выходной, отправила меня на рынок. На рынке мне предстояло купить продуктов на сегодня. Не то что бы в гостинице нельзя было заказать обед, просто купить продукты на рынке было гораздо дешевле.

Готовила Ирен сама, используя для этого кухню гостиницы. Администратор разрешил пользоваться кухней, когда она свободна, за один медяк в день. Ну и посуду, используемую при готовке, мы должны били мыть сами.

На продукты уходило семь-восемь медяков в день, против десяти медяков в гостинице только за обед. Короче, экономия на лицо. Одно только плохо, несмотря на то что Ирен буквально источала энтузиазм, готовить она не умела совершенно. Впрочем, такое и в моем мире не редкость, а Ирен выходец из богатой семьи, наверняка у ее семьи есть свой повар, а может и не один.

Пока что, из всего процесса готовки, у нее лучше всего получалась нарезка, а с остальным были проблемы. Блюда, которые у нее получались в итоге, были весьма странными на вкус. Этот вкус, определенно, не принадлежал ни одному из известных мне миров.

Не уверен, что смогу когда-нибудь привыкнуть к такой еде, но Ирен выглядела такой счастливой, так что приходилось есть. Не хотел я ее обидеть. Сама Ирен тоже это ела и ей, похоже, нравилось. Как она сказала, ей не часто приходится стоять у плиты, но Инрен очень любит ее готовку. А сегодня мне предстоит попробовать его любимое блюдо. От мыслей об этом мероприятии, мой желудок начинал с ужасом ворочаться. Надеюсь, что останусь в живых.

Закупая необходимые для сегодняшнего пищевого извращения продукты, я складывал их в специально купленную для этого корзинку. Как и корзины моего мира, эта тоже была сплетена из тонких веточек и была легкой и удобной. А если вспомнить, что она обошлась мне в целых двадцать шесть медяков, то и достаточно дорогой. Ручная работа, что поделать. Хотя, я не уверен, что в этом мире данному словосочетанию придают такое же значение, что и в моем.

На рынке сегодня было особенно людно, как сказала Ирен, завтра праздник, первый день лета. В этот праздник было принято готовить особое блюдо, что-то типа огромного пирога и есть его всей семьей. Пирог символизировал солнце, поэтому обязательно должен был быть круглым, а начинкой ему служило варенье из цветов, начинающих цвести незадолго до наступления праздника.

Богиня солнца, в честь которой этот праздник и проводился, являлась так же покровительницей торговли. На золотых монетах даже был отчеканен ее профиль. Видимо поэтому считалось, что чем пирог больше, тем больше достатка будет в семье.

Гомон толпы, внезапно, смолк заставив меня отвлечься. Я за озирался по сторонам, пока не догадался поглядеть вверх. В небе, недалеко от города зависли несколько десятков кораблей, не похожих на те, что я видел здесь прежде. Тихий хлопок, который я бы ни за что не смог расслышать, если бы не образовавшаяся на площади тишина, и рядом с кораблями, из ничего, появился еще один, только побольше.

Его появление словно послужило сигналом для остальных. Корпуса кораблей окрасились яркими точками и, через долю секунды, земля под моими ногами содрогнулась от серии взрывов. Неведомые пришельцы бомбили город. Город, в котором сейчас нахожусь я, вытаращив глаза на корабли вместо того, чтобы бежать отсюда как можно дальше.

Грохот взрывов вывел толпу из оцепенения и началась паника. Кто-то толкнул меня в плечо, выбив корзинку из рук. Корзинка упала и была мгновенно растоптана озверевшей толпой. Людской поток подхватил меня и потащил за собой по улице. Я не мог сопротивляться, все на что меня хватало, это стараться не упасть, иначе затопчут.

Зажатый со всех сторон, я несся по улице. Частые серии взрывов заглушал гомон толпы. От еще одного, особенно сильного взрыва, я сбился с шага. Толпа и не думала останавливаться, не оставляя мне попытки восстановить равновесие. Я ухватился за одежду кого-то впереди, пытаясь устоять, но только усугубил свое положение.

Мы вместе завалились на землю, по пути сбив еще несколько человек. Началась куча мала, в которой я оказался в самом низу. Толпа не пыталась остановиться или обойти нас, а поперла по нашим телам. Придавленный, я вытянул вперед руку, ухватил кого-то за штанину и дернул себя из кучи.

Человек, за которого я ухватился, не удержался и упал. Я пополз по нему вперед. Кто-то наступил мне на ногу, а мощный пинок в лицо едва не лишил сознания. Еще кто-то упал на меня сверху, а потом еще, стало трудно дышать. Работая руками и ногами, я рвался вперед, на свободу.

Наконец, мои пальцы уцепились за что-то твердое, давая шанс выдернуть себя из массы шевелящихся тел. В следующий миг пальцы едва не оторвали, но я вцепился в свой шанс мертвой хваткой. Из последних сил толкая себя вперед, я вполз в небольшую комнату какого-то дома. Это за дверной косяк уцепились мои пальцы. Тем временем, людской поток на улице даже не думал ослабевать.

Переводя дух, я привалился к стене. Этот островок спокойствия по среди филиала ада, развернувшегося на улице, показался мне раем. Вытерев льющуюся из носа кровь, я обратил внимание на сорванные ногти на руке. Бок кололо что-то в кармане камзола. Засунув туда руку, я вытащил ее, но уже сжимающую небольшой камень. Прозрачный как стекло, ярко сверкающий хаотично расположенными гранями, он был похож на алмаз. Красивый. Залюбовавшись им, я даже забыл о том, что творится на улице.

Пока я выпадал из реальности, любуясь камнем, толпа на улице ушла дальше, оставив после себя тела тех, кому не повезло упасть ей под ноги. Прекратив пялиться на камень, я засунул его обратно в карман. На этот раз в бок он уже не кололся, видимо нашел свое место. Нашел время страдать ерундой, одернул я самого себя, сперва надо до гостиницы добраться, меня там ждет Ирен. Надеюсь, с ней ничего не случилось.

Поднявшись на ноги, я вышел на улицу и, аккуратно обходя валяющиеся повсюду тела, направился к гостинице. Корабли уже висели над городом, позволяя себя хорошо разглядеть. Толстые, продолговатые корпуса с шестью ногами-опорами делали их похожими на гигантских жуков. Верхняя их часть была плоской и явно представляла собой палубу.

Парусов, у кораблей не было, вместо мачты в центре палубы стояло что-то похожее на огромную пушку. Скорее всего с нее они и стреляли по городу. Сейчас пушки молчали и корабли, не спеша, спускались к земле, никого не боясь. Похоже, что системы ПВО города полностью уничтожены и сейчас захватчики высаживают десант.

До гостиницы я добрался без особых проблем. Хотя на улицах хватало убегающих, в такую плотную толпу, как на площади они уже не концентрировались. Защитников города я не видел, даже стража пропала. Наверное, все сражаются на передовой.

Отсутствие стражи не пошло жителям города на пользу. Пока добирался до гостиницы, не раз видел лавки, которые во всю грабили, пользуясь суматохой. Впрочем, это меня не касалось, так что я пробегал мимо. Не быть мне благородным героем. Но, с другой стороны, а что я мог сделать?

Перед гостиницей народу не было совсем, наверное, уже разбежались. Ирен ждала меня в пустом зале, за одним из столиков. На столе лежали: мой арбалет, колчан с со стрелами, сумка и наши деньги. Ирен не сидела сложа руки, пока меня не было, и тщательно подготовилась.

– Пришел, – сказала Ирен, когда я вошел. – Я уже устала тебя ждать.

– На улице было слишком шумно, – ответил я, вешая на плечо арбалет, – Пришлось немного подождать.

– Неважно выглядишь, – покачала головой Ирен и бросила мне платок. – Вытри лицо, а то смотреть страшно.

– Ты знаешь кто на нас напал? – Спросил я, намочив платок водой из кувшина стоящем на одном из столов.

– Эльфы, – с плохо скрываемым презрением выплюнула Ирен.

Эльфы? Интересно, какие они? Я как-то и не удосужился поинтересоваться. Может они здесь совсем не такие, как их описывают в моем мире. Страшные, например. Ирен, вон, не сильно лестного о них мнения. Явно же не просто так.

– А что им надо, этим эльфам? – спросил я.

– Не любят они людей.

– Ясно, – кивнул я, закончив вытирать лицо. – Расизм в чистом виде.

– Что такое расизм? – Удивленно спросила Ирен.

– А не бери в голову, – махнул я рукой. – Это слово из моего мира, долго объяснять. Лучше скажи, какие у нас планы.

– Найдем моего брата и дадим им бой, – Ирен воинственно сжала кулак.

– Хорошо, – я не стал спорить, хотя ее идея мне совершенно не понравилась.

Остается надеяться, что ее брат более благоразумен и вместе мы сможем отговорить девчонку от самоубийственных действий.

– Тогда выдвигаемся, я готов.

Мы вышли из гостиницы и отправились к башне. До сюда бой еще не дошел, но группа солдат в ржавых доспехах, пробежавшая мимо нас, говорила о том, что дела у города идут не очень хорошо. Похоже, даже ополчение задействовали. Местная стража ржавчину на доспехах себе не позволяла.

Ш-ш-рах! Башня огрызнулась, выплюнув из своей антенны-ромашки молнию в один из эльфийских кораблей. Похоже, нападающие, подавляя оборону города, не приняли ее во внимание, за что поплатились. От молнии, врезавшейся ему в бок, эльфийский корабль разорвало на куски.

– Видел?! Видел?! – Восторженно закричала Ирен. – Установка работает! Это мой брат ее разработал, а значит он все еще там! Бежим быстрее.

Мы ускорили шаг. Эльфы тоже не собирались безнаказанно давать себя убивать. Их корабли зашевелились, разворачивая орудия в сторону изначально не принятой ими во внимание башни. Но делали они это недостаточно быстро. Ш-ш-рах! Еще один корабль был уничтожен. Ирен, радостно, что-то нечленораздельно выкрикнула на бегу. Мы почти добрались до башни, когда в ней что-то оглушительно взорвалось и она осела на землю грудой обломков.