Текст книги "Рождение стрелка (СИ)"

Автор книги: Артем Кузнецов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Глава 23. На нас напали! Часть 3

Фелиция сидела в своей комнате, когда началось нападение. Она несколько минут пометалась из угла в угол, собирая сумку, но быстро поняла, что не знает, что брать. Плюнув, она схватила деньги и выбежала в коридор. В Башне было мало учеников, так что коридоры не были заполнены людьми, но народу хватало. Фелиция присоединилась к одной из групп учеников, быстро идущих по коридору, и вышла во двор.

Глянув вверх, Фелиция сразу увидела эльфийские корабли, зависшие в небе. Но что важнее, она не увидела купола, что должен был защищать город. Над крышами домов, в разных частях города, поднимался дым. Студенты не толпились во дворе, а быстро уходили в сторону восточных ворот. Эти ворота были ближайшим выходом из города.

– Фелиция, – Каролина подбежала к ней, – ты Амели не видела?

– Нет, может она ушла вперед?

– Я одной из первых выбежала, – покачала головой Каролина, – Вас ждала, и Амели не выходила.

– Так она же медитировать собиралась, – вспомнила Фелиция.

– Ц, – раздраженно цыкнула языком Каролина, глянув на небо, – Пошли быстрее, надо ее вытащить.

Подруги забежали в башню и понеслись по пустым коридорам. Комната Амели находилась рядом с комнатой Фелиции, так что им пришлось пробежать два этажа. Подбежав к двери, Каролина, на полном ходу, врезалась в нее плечом и отскочила, шипя от боли. Никакого результата, кроме ушибленного плеча, девушке достигнуть не удалось.

– Фелиция, помогай, – потирая плечо, поторопила подругу Каролина.

Фелиция подошла к двери и приложила к ней ладонь. Дерево под ладонью засветилось слабым оранжевым светом, а затем из этого свечения, как круги на воде, поползли руны. Они быстро заполнили собой всю дверь, после чего ярко вспыхнули и дверь рассыпалась пылью. За дверью оказался комод, перекрывающий собой проход. Фелиция отодвинула его и вошла в комнату.

В комнате было темно, что и неудивительно. Света из коридора было достаточно, чтобы осветить стол у противоположной стены и светильник на нем. Пытаясь добраться до стола, Фелиция зацепилась ногой за веревку и кубарем покатилась по комнате, сопровождаемая оглушительным грохотом.

– Провались в Бездну эта мелкая со своей паранойей, – зашипела Фелиция, пытаясь подняться с пола.

Вошедшая следом Каролина помогла ей подняться, после чего девушки, наконец, смогли добраться до стола и зажечь злополучный светильник.

Амели лежала на кровати, одетая в белую ночную рубашку. Она, как будто крепко спала, только не сон это был, а глубокая медитация. Фелиция затрясла Амели, похлопала по щекам, но никакого эффекта не добилась. Каролина, тем временем, вывернула содержимое комода и подхватила одно из лежавших там платьев.

– Придется тащить ее на руках, – сказала она, подойдя к Фелиции, – Помоги одеть ее.

– Ш-ш-рах! – грохот на улице, похожий на молнию, заставил девушек ускориться.

Фелиция усадила Амели на кровати и задрала ей руки, а Каролина принялась напяливать на нее платье. Амели никак не реагировала на происходящее, продолжая витать в иных планах бытия.

– Ах ты ж, – раздраженно проворчала Каролина, – Волосы запутались.

– Ш-ш-рах! – новый грохот заставил руки Каролины дрогнуть, и голова Амели выскочила наружу.

– Готово, – удовлетворенно сказала Каролина, опуская подол платья.

Фелиция отпустила руки и более ничем не поддерживаемое тело Амели распростерлось поперек кровати. Глянув на ее босые ступни, Каролина оглядела комнату. Но тут башня накренилась, и Фелиция с Каролиной повалились на кровать. А затем на них упал потолок.

* * *

Ирен остановилась, смотря на то, что когда-то было башней. Ее лицо было белым как мел. Она ничего не говорила, просто молча стояла, превратившись в соляной столп. Я не знал, что сказать, поэтому просто подошел сзади и обнял ее, крепко прижав к себе. Так мы и стояли несколько минут.

– Он мог быть не в башне, – тихо сказала Ирен, но таким тоном, будто сама не верила в свои слова, она слишком хорошо знала своего брата.

– Да, – согласился я.

Ирен высвободилась из моих рук и подошла к обломкам башни. Она схватилась за один из обломков и, с натугой, отодвинула его в сторону.

– Что ты делаешь? – спросил ее я.

– Нужно, хотя бы, достать его тело, – Ирен повернулась ко мне спиной и ухватилась за следующий обломок.

– Ирен, – положил руку ей на плечо, – Я понимаю, но…

– Что ты понимаешь?! – резко повернулась ко мне Ирен, по ее щекам катились слезы. – Что ты понимаешь? Ты ничего не понимаешь, слышишь, ничего! – она ударила меня кулаком по груди и разревелась.

Я прижал ее к себе и гладил по голове ничего не говоря. Любимый берет Ирен куда-то делся, я поискал его глазами, но не нашел. С громким хлопком в небе, впереди, появился еще один корабль, на этот раз с крыльями. У него не было огромной пушки, вместо нее там стояла мачта с укрепленным на ее вершине флагом. На белом фоне флага был изображен черный дракон, сжимающий в когтях солнце.

– Командир прибыл, – пробурчал я себе под нос.

Ирен повернула голову и ее лицо, буквально, перекосило от ненависти.

– Ублюдок! – она вырвалась из моих рук и ткнула рапирой в направлении корабля, словно пытаясь продырявить его прямо отсюда.

– Ты, это все ты, р-р-р-р! – ненависть лишила ее способности членораздельно разговаривать, и она зарычала, по волчьи.

– Ирен…

– Р-ра-р! – Ирен не думала успокаиваться.

С палубы флагмана что-то взлетело и направилось в нашу сторону. Через секунду, волосы у меня на затылке зашевелились, это был дракон. Я оттолкнул Ирен в сторону и прыгнул следом. В следующий миг, место, где мы стояли, облизало пламя, выдохнутое из драконьей глотки. Ирен, от моего толчка, потеряла равновесие и распростерлась на камнях, выронив свою рапиру. Схватив Ирен за руку, я рывком вздернул ту на ноги, а второй подхватил валяющуюся рапиру.

Продолжая держать Ирен за руку, я потащил девушку к ближайшему дому, пока дракон заходил на следующий круг. Забежав в дом, я вытолкнул девушку в окно, на другую улицу и вылез следом. Вновь схватив Ирен за руку, я побежал дальше, к другому дому. Ирен уже не сопротивлялась, молча переставляя ноги. Заскочив в дом, я остановился, переводя дух. Похоже, дракон не стал нас преследовать.

– Спасибо, – раздался тихий голос у меня за спиной.

Я повернулся к девушке, ее и без того вечно растрепанные волосы сейчас представляли из себя нечто невообразимое.

– Спасибо, – повторила Ирен громче, глядя в пол.

– Вот, – я протянул девушке ее рапиру, только теперь заметив, что продолжаю сжимать ее запястье.

– Держи, – я разжал пальцы, освобождая руку девушки.

Ирен сжала рукоять рапиры обеими руками, и я заметил белые следы на ее запястье от моих пальцев. Должно быть ей больно.

– Я отомщу, – Ирен подняла голову и посмотрела мне в глаза, – Ты со мной, Стрелок?

– Я уже с тобой.

– Тогда, нам нужно бежать из города, идем к восточным воротам.

– Идем.

* * *

Амели вышла из транса и первое, что почувствовала, это то, что ей холодно. А еще больно, потому что что-то острое упирается ей в спину. Она открыла глаза, но вокруг было по-прежнему темно. А еще она не могла пошевелиться, что-то придавило ее сверху. Даже руки были прижаты к полу. Подергавшись, она не смогла добиться хоть какого-то улучшения своего положения.

Прекратив попытки освободиться, Амели активировала одну из своих астральных проекций. Со стороны она выглядела как маленький светлячок. Этот светлячок или зонд, мог выполнять множество различных функций, в зависимости от желания мага. В данный момент он представлял из себя глаз, способный видеть в темноте.

Амели могла управлять одновременно десятью такими зондами и, что важнее, обрабатывать поступающую с них информацию. Из недостатков, такие заклинания требуют от мозга больших ресурсов. Впрочем, это недостаток всей астральной магии, как таковой. Если управление двумя, тремя светлячками вызывало у Амели рассеянное внимание, то управление пятью и больше превращало Амели в безвольную куклу.

Зонд показал Амели, что она лежит на груде камней, придавленная телом Каролины. Рядом, лежит Фелиция. Обе без сознания, но дышат уверенно, похоже не ранены. Еще Амели заметила купол, словно созданный из стеклянных шестигранников. Похоже на панцирь черепахи, если бы существовали черепахи со стеклянным панцирем. Этот купол удерживал огромную кучу камней у девушек над головами. Хоть Амели и не знала, что произошло, но барьер Каролины признала. Единственный не требующий контроля, из тех, что та умела создавать.

Больше рассматривать было нечего, поэтому Амели решила разбудить Каролину, чтобы та, наконец, слезла с нее. Зонд подлетел к голове Каролины и втянулся в нее. Амели увидела сложную трехмерную разноцветную паутину – внутреннюю сущность, астральное тело Каролины. Найдя нить сознания, Амели влила в нее капельку силы, стимулируя нужный участок мозга, после чего отключилась. Зонд вылетел из головы Каролины, подлетел к Амели и втянулся в ее тело. Осталось только ждать.

* * *

Мы с Ирен продвигались к восточным воротам. Дракон, какое-то время продолжавший свирепствовать, улетел, но легче нам от этого не стало. Эльфы попадались повсюду. Они вламывались в дома, вытаскивая оттуда не захотевших убегать горожан. Мы продвигались так, чтобы не привлекать к себе внимания. Если где-то еще и шел бой, то в этой части города эльфы уже были его полноправными хозяевами. Пробежав через еще одну улицу, мы встретили двух знакомых мне человек, быстро идущих на встречу. Это были Бернард и Рудольф.

– Через восточные ворота хода нет, – Бернард сразу понял маршрут нашего движения. – Там эльфийский отряд, не меньше сотни. Они хватают всех бегущих из города.

– Тогда, что нам делать? – спросил я.

– Идемте с нами, Повелитель бурь в порту, нужно только добраться.

Выбора у нас не было и мы, теперь уже вчетвером двинулись дальше.

* * *

Каролина очнулась и начала задыхаться от страха. Похоже, что она ослепла. Приступ паники парализовал все ее тело. Каролина захрипела, пытаясь вдохнуть.

– Спокойно, – раздался откуда-то снизу тихий голос, – Здесь просто темно. Видишь?

И Каролина действительно увидела. Маленькую желтую точку, летающую перед лицом. Паника отступила, возвращая контроль над телом. Но дышать все равно было тяжело. Воздух был спертым.

– Амели, ты? – Спросила в темноту Каролина. – С тобой все в порядке?

– Да, я под тобой, – ответила Амели. – Слезь с меня.

Каролина попыталась встать, но стукнулась головой о потолок и упала обратно. Под ней жалобно пискнули.

– Извини, – Каролина слезла с Амели и села на камни, – Где Фелиция?

– Там, – ответили из темноты, и светлячок отлетел немного в сторону, – Потереби там ее, пусть просыпается.

– С ней все в порядке? – спросила Каролина, на четвереньках подползая к Фелиции.

– Внешних повреждений нет, пара царапин и все.

– Славно, – Каролина нащупала голову Фелиции и похлопала ее по щекам.

– А… что… где я? – очнулась Фелиция.

– Фелиция, с тобой все в порядке? – Спросила Каролина.

– Вроде, да, – ответила Фелиция, поднимаясь, – Ой!

– Потолок низкий, осторожно, – предостерегла Каролина.

– Да я уже поняла, – Фелиция потерла затылок, – Где Амели?

– Здесь я, – отозвалась та.

Фелиция нащупала небольшой камень и сжала его в кулаке. Камень, превращенный ее волей в амулет, начал испускать свет. Фелиция увидела свих подруг, сидящих неподалеку.

– Каролина, – спросила Амели, – Есть идеи, как отсюда выбраться?

– Да, но мне понадобится твоя помощь.

– Моя? – похоже, что Амели никак не ожидала, что кому-то может понадобиться ее помощь.

– Я пробью туннель наверх, но купол придется снять. И чтобы нас не раздавило, мне придется удерживать не только туннель, но и потолок, пока мы не выберемся. Это потребует огромных усилий, и я не смогу больше ничего делать, даже ползти.

– И ты хочешь, чтобы я влезла в твое тело и перебирала твоими ногами, пока ты держишь потолок? – с ходу врубилась Амели.

– Да, я слишком большая, чтобы вы с Фелицией могли меня тащить.

– Что-то мне не нравится эта затея, – нахмурилась Амели.

– Других идей у нас все равно нет, – поддержала Каролину Фелиция.

– Тогда начнем, – Каролина закрыла глаза и сосредоточилась.

Камни у подножия купола зашевелились, расступаясь в стороны. Вскоре на этом месте образовался небольшой туннель, из которого внутрь купола начал попадать свет.

– Готовьтесь, – тихо сказала Каролина и, в следующий миг, купол исчез.

Ничем более не сдерживаемые камни рухнули вниз, но были остановлены золотистым куполом, самую малость, не долетев до головы Каролины. Амели взяла ее за руку и упала на пол без сознания. Каролина задвигалась, встала на четвереньки и поползла к выходу. Теперь ее телом управляла Амели. Только вот сама Амели шевелиться при этом уже не могла.

Фелиция, так же на четвереньках, забросила Амели себе на спину и поползла к выходу. Без приключений выбравшись наружу, она стряхнула с себя Амели и, с наслаждением, распрямилась. Туннель у нее за спиной с грохотом исчез.

– Повезло нам, – сказала пришедшая в себя Каролина, оглядывая обломки башни.

– Бежать отсюда надо, – Амели указала пальцем на эльфийские корабли.

– Восточные ворота ближе всего, – заметила Фелиция.

– Да, проще всего идти туда, – согласилась Каролина.

– Кто это тут у нас? – Низкий голос с явно враждебными интонациями заставил девушек вздрогнуть.

Повернувшись на голос, они увидели пятерку эльфов с оружием. У двоих из них в руках были арбалеты, один вид которых отметал мысли о побеге. Впрочем, сами арбалетчики смотрели так, будто умоляли девушек попробовать. Пятерка подошла к девушкам, и Амели, заревев, упала на колени.

– У-а-а! Не трогайте моих сестренок, – не переставая реветь, Амели упала на землю и, уже на четвереньках, поползла к эльфам.

– Пожалуйста, не трогайте, – Амели подползла к эльфу, явно главному в отряде, и ухватила его за ногу.

Лицо эльфа презрительно скривилось и он, пинком, отбросил Амели от себя. Девушка затихла, распростершись на камнях. Предводитель эльфов несколько секунд молча смотрел на Амели, а потом одним взмахом меча снес голову своему товарищу.

– Девчонки, помогайте! – надрывно закричал эльф, втыкая меч в живот второго своего напарника.

Наловчившаяся в дуэлях Фелиция среагировала сразу. Эльфы, обескураженные предательством своего командира, не обратили на рывок девушки внимания. Подскочив к одному из эльфов, Фелиция выбросила вперед руки, пытаясь коснуться его груди. Эльф был тренированным бойцом, поэтому рефлекторно ударил мечом, собираясь отрубить девушке руки еще до того, как они коснутся его. Но меч отскочил от сверкнувшей золотом преграды. Каролина тоже не сидела сложа руки. Она, как могла, прикрывала всех своими барьерами.

Руки Фелиции уперлись в грудь эльфа и из его спины вылетел фонтан кровавых брызг. Сам эльф, уже мертвый, упал на камни со сквозной дырой в груди. Эльфийский командир, со стрелой в плече, провожал взглядом последнего живого члена своего отряда. Тот предпочел сбежать.

– Молодцы, – похвалил девушек эльф, после чего повернулся к ним спиной и перерезал себе горло.

Адреналиновый угар схлынул и Каролину вырвало. Забрызганная кровью Фелиция, глядя на свою подругу, лишь улыбнулась. Очнувшаяся Амели поднялась на ноги. Похоже, что ее тоже не сильно волновали разбросанные вокруг трупы. Что, впрочем, не удивительно, для человека, только что перерезавшего себе горло. Взяв под контроль тело другого существа, астральный маг ощущает то же, что и он.

– Бежим отсюда, – собралась с духом Каролина.

– Погоди, – притормозила ее Амели, – Я поеду на тебе. Нам нужна будет разведка, иначе опять вляпаемся во что-нибудь.

– Справедливо, – согласилась Каролина, сажая Амели себе на спину.

Устроившись на спине Каролины, тело Амели обмякло, выпустив из рукавов платья десяток зондов-светлячков. По одному зависло около голов Каролины и Фелиции, а остальные разлетелись в разные стороны.

– Вперед, – услышали девушки голос Амели в своей голове, – Дальше никого нет.

Девушки побежали вперед. Следуя указаниям навигатора-Амели, они продвигались по городу. Навигатор свое дело знала. Несмотря на то, что вокруг, то и дело, были слышны крики, а иногда даже лязг оружия, на пути никто не попадался.

– В дом, – поступило новое указание от Амели, – Срочно.

Девушки подбежали к первому попавшемуся дому. Дверь его была закрыта, поэтому в дело вступила Фелиция. После прикосновения девушки, дверь рассыпалась пылью, освобождая проход. Это оказалась какая-то гостиница.

– За стойку, – продолжала направлять Амели, – И пригнитесь.

Девушки выполнили указания и замерли, спрятавшись за стойкой. На улице что-то упало, с ревом и грохотом. Пол под девушками слегка дрогнул.

– Что там? – шепотом спросила Фелиция.

– Дракон, – коротко ответила Амели.

Фелиция чуть-чуть приподняла голову над стойкой, но ничего не увидела.

– Щит! – несмотря на то, что Амели использовала мысленную речь, этот крик девушки услышали, как будто, собственными ушами.

Каролина прижала к себе подруг, формируя вокруг щит. Самый мойный, на который только была способна. Золотистые шестигранники сформировали купол, пряча девушек внутри него. Купол вышел очень маленьким, так как, при активации, его стенки не должны пересекать какие-либо объекты. Но девушкам хватило. В следующий миг, в гостиницу ворвалось пламя. Все дерево в помещении мгновенно вспыхнуло.

– Каролина, держи купол, – девушка молча кивнула на указание Амели.

Какое-то время ничего не происходило, затем рев пламени заглушил рев дракона и тяжелые хлопки крыльев.

– Через стену и направо, – поступили от Амели новые указания.

Слегка перестроив купол, Каролина растянула его до стены, позволяя Фелиции пробить в ней дыру. Выбравшись из горящего дома, девушки повернули направо, обошли дом и оказались у восточных ворот. Только эти ворота были перекрыты отрядом эльфов. Большим отрядом. Эльфы не заметили девушек, поэтому троица смогла спрятаться обратно за угол дома.

– Сейчас, – сказала Амели. – Погодите немного.

Над крышами домов, с ревом пролетел дракон. Описав в воздухе дугу, он повернул к восточным воротам и дыхнул туда огнем, после чего развернулся и полетел в другую сторону.

– Проход свободен, – отрапортовала Амели.

Девушки удивленно переглянулись и побежали к выходу.

Глава 24. Старики снова в деле

Когда началось нападение, Филипп и Озэйн пили чай, вспоминая свои былые приключения. Озэйн, выглянувшая посмотреть, что за ажиотаж начался на улице, вернулась с плохими вестями. Выслушав ее, Филипп поднялся с места и повесил на спину свой меч. Озэйн вышла, оставив Филиппа одного, но вскоре вернулась.

На ней был полный латный доспех, боевой молот, тот самый, что висел на стене и небольшой прямоугольный, закругленный снизу, щит. На доспехах не было украшений, лишь забрало шлема было выполнено в форме крылатой девы. Тело девы защищало переносицу, а расправленные крылья образовывали само забрало. Сейчас забрало было поднято и на Филиппа смотрела совсем другая Озэйн. Не трактирщица, а та самая дева битвы с забрала.

– Как в старые добрые, да? – Озэйн закинула молот на плечо.

Улицы города встретили двух бывших искателей приключений паникой и хаосом. Несмотря на то, что эльфы, похоже, решили высаживать десант только с одной стороны, корабли старались уйти из порта как можно быстрее. Несколько кораблей, самых быстрых или самых трусливых уже поднимались над городом, торопясь покинуть его ставшие негостеприимными объятия.

Но эльфы не собирались давать им такой возможности. Несколькими выстрелами они сбили один корабль и сильно повредили второй. Тот упал где-то за стенами города. Не смотря на неудачу первых двух, суета вокруг кораблей не прекратилась. Видимо их команды считали себя более удачливыми.

Направившись к северным воротам, где находился дом Лазара, Филипп и Озэйн покинули портовую зону и вышли к рынку. Там хаос уже прошел, оставив после себя разбитые горшки, перевернутые прилавки и изломанные тела тех, кому не повезло упасть под ноги озверевшей толпе.

Первых эльфов друзья встретили уже далеко за рынком. Это был небольшой отряд из пяти воинов. Скорее всего, разведка. Бойцам такого уровня, как Филипп и Озэйн эта пятерка была на один зуб. Так что все было кончено в считаные секунды. Один из них все еще был жив, хотя и ненадолго. Его раны были смертельны.

Подойдя к эльфу, Филипп положил руку ему на голову и Озэйн увидела серую дымку, окутавшую голову эльфа. Озэйн передернуло и она отвернулась. Она никогда не сможет к этому привыкнуть. Филипп был вампиром и высасывание жизни других существ для него необходимо. Но никакие установки не помогали Озэйн воспринимать это нормально.

– Прости, – извинился Филипп, заметив ее реакцию.

– Никак не привыкну.

Над их головами мелькнула тень. Филипп задрал голову и увидел дракона, выжигающего что-то в восточной части города.

– Черный дракон? – Филипп удивленно поднял бровь.

– Редкий зверь, – кивнула Озэйн.

На подходе к дому Лазара друзьям заступили дорогу воины в доспехах гарнизона. Как оказалось, вся площадь, перед домом Лазара, была превращена в госпиталь. Дом использовать для этого было проблематично, так как он был на половину разрушен упавшем с неба обломком эльфийского корабля. Сам Лазар не пострадал и, в своей любимой красной мантии, сейчас крутился вокруг солдат, подлечивая их раны, заодно пугая всех вокруг своим безумным хихиканьем.

– Филипп, – Лазар обернулся и помахал рукой, – Давно не виделись, ку-хи-хи.

Филипп в очередной раз подивился способностям этого мага. Как он умудрился их заметить, стоя к ним спиной? Лазар обладал множеством удивительных непонятно откуда берущихся способностей. Филипп знал его очень давно, но так и не разобрался, на что способен этот хитрый маг.

– Как ты тут? – спросил Филипп, подойдя к магу.

– Помогаю, чем могу, – водя руками над раной одного из солдат ответил Лазар.

– Они хотят покинуть город, как только я их подлечу. Ку-хи-хи, – рана, под руками мага, затянулась.

– Я свел края раны, но она заживет только через три дня, – сказал Лазар солдату.

Тут к ним подошла Озэйн в сопровождении молодого парня.

– Это Дирк, – представила она его. – Он принял командование гарнизоном. Дирк, это Филипп.

– Приятно познакомиться, наслышан о вас, – Дирк протянул руку для рукопожатия.

– Взаимно, – сказал Филипп, пожимая руку. – Не расскажете, что случилось?

Как рассказал Дирк, амулет городского купола был уничтожен группой диверсантов за несколько минут до появления врага. После чего эта же группа совершила нападение на штаб. В результате этого нападения город потерял весь командный состав. Использовать амулеты связи стало опасно, так как все они были связаны с центральным амулетом в штабе. Но о том, что штаб захвачен и противник слышит их переговоры отрядам гарнизона стало ясно не сразу. Эльфы до последнего старались сохранить это в тайне, отдавая из штаба ложные приказы, нарушая тем самым координацию и без того небольших сил гарнизона. В итоге контроль над городом был полностью утерян.

Дирк, догадавшийся о происходящем, сумел добраться до дома Лазара, который перенастроил его амулет связи таким образом, чтобы тот не отправлял передачу в штаб. Используя этот амулет, Андре удалось собрать остатки гарнизона, которые сейчас и находились на этой площади. Как только Лазар закончит, Андре собирался уводить своих бойцов из города.

Филипп согласился помочь, и когда Лазар закончил лечить раненых, все трое присоединились к отряду Дирка. Они решили идти через северные ворота просто потому, что те были ближе. Три десятка воинов, все что осталось от гарнизона.

На пути к выходу из города, в стычках с эльфийскими отрядами, они потеряли еще семерых. И вот, когда они почти добрались, у них над головами раздался рев дракона.

– Бегите, – сказал Филипп – Мы разберемся.

– Удачи, – кивнул Дирк и повернулся к троице спиной.

Рядом с Филиппом остались только Озэйн и Лазар.

– Ку-хи-хи! – прокомментировал Лазар разворот дракона в их сторону.

Озэйн сделала шаг вперед и выставила перед собой щит, Филипп и Лазар встали у нее за спиной. Дракон же не спешил нападать, снова развернувшись в другую сторону.

– Ку-хи-хи, бабочек гоняет, – непонятно сказал Лазар.

– Мерзкое животное, – зло прошипела Озэйн. – А ну лети сюда!

Ее щит ярко сверкнул, будто поймав солнечный луч, хотя солнце было у них за спиной. Дракон, явно заинтересованный блеском, бросил свое занятие и полетел в их сторону.

– Держитесь! – крикнула Озэйн, поднимая щит.

Сейчас ее щит не заканчивался металлом, а продолжался дальше, но уже в виде полупрозрачной пленки. Пленка эта, куполом накрывающая их, переливалась подобно мыльному пузырю. Дракон подлетел достаточно близко и выдохнул пламя. Все за пределами пузыря исчезло в ярком пламени.

Озэйн зашипела от боли и Лазар положил руку ей на плечо, излечивая ожоги. Параллельно, он начал очень быстро бурчать себе под нос какое-то заклинание. Щит паладина хоть и был крепок, но часть урона все равно доставалась владельцу. Таково было проклятие или призвание паладина. Жертвуй собой, защищая других.

Пламя опало, позволяя разглядеть дракона, заходящего на второй вираж. Лазар, отпустив плечо Озэйн, сделал движение руками, будто таща на веревке что-то тяжелое. Дракон дернулся и камнем рухнул вниз, протаранив своей тушей один из домов.

– Ку-хи-хи! – хохотнул Лазар, любуясь шевелящейся тушей дракона, пытающегося подняться.

Наконец, дракону удалось подняться и он, как бешеный буйвол, понесся на троицу. Дракон не был самым большим для своего вида. Но шестнадцать метров длины и четыре метра высоты внушали уважение. И сейчас вся эта махина неслась на выставленный Озэйн щит. За несколько метров до своей цели дракон наклонил голову, которую, подобно короне, венчали шипы, собираясь насадить на них своих обидчиков.

С грохотом и треском голова дракона врезалась в купол Озэйн. Выглядело это так, будто на пути у дракона был не хрупкий человек, а гранитная скала. Шипы на голове переломались, а сам дракон, перелетев через купол, кубарем покатился по земле. Для Озэйн этот удар тоже не прошел даром. Купол исчез, а она упала на одно колено, кашляя кровью. Лазар, закрыв глаза, водил над ней руками. Его пальцы быстро, но хаотично двигались. Со стороны он был похож на кукловода-марионеточника, чьи куклы исполняли какой-то особо безумный танец.

Дракон тоже не умер, хоть его и контузило, а одно крыло было вывернуто под неестественным углом. Филипп подбежал к дракону и попытался вонзить меч ему в глаз. Но дракон только внешне выглядел ошалевшим. Его голова дернулась, смыкая челюсти вокруг руки Филиппа. Но укусила лишь воздух. Фигура мечника, обратившись серебристым туманом, быстро переместилась и оказалась у задней драконьей лапы. Остановившись, Филипп рубанул мечом, рассекая драконью шкуру. Взревев, дракон попытался достать Филиппа хвостом, но удар пришелся по земле. Филипп, вновь обернувшийся туманом, уже был с другой стороны и наносил удар в подбрюшье. Меч, с визгом, чиркнул по драконьей чешуе, выбивая сонм искр, но пробить ее не сумел. Чешуя на брюхе была гораздо крепче, чем на лапах.

Не став пытаться достать хвостом назойливого мечника, дракон выдохнул пламя, рассчитывая сжечь его. Но тот снова ушел и нанес удар по передней лапе. Передняя лапа тоже оказалась крепкой и меч лишь высек искры, не нанеся урона. Дракон в ответ снова попытался сжечь своего врага, но подавился собственным пламенем. Брошенный Озэйн молот ударил его в нижнюю челюсть. От неожиданного удара пасть захлопнулась и пламя вырвалось из драконьих ноздрей. Округу огласил жалобный вой.

– Ку-хи-хи, похоже ему не понравилось, – Лазар и Озэйн стояли перед драконом.

Озэйн сжимала свой молот, готовясь к новому броску. Ее молот был зачарован так, чтобы всегда возвращался после броска. Опущенное забрало не давало увидеть лица, но, похоже, Лазару удалось излечить ее за столь короткий срок. Потеряв интерес к битве, дракон развернулся к Озэйн хвостом и, скуля, побежал к северным воротам.

– Убегает! – Воскликнула Озэйн. – Лазар, держи его!

Лазар снова потянул за невидимую веревку. Дракон дернулся, остановившись на миг, после чего невидимая веревка Лазара рванула его вперед. Маг упал лицом вниз, растянувшись на земле. Его протащило вперед на несколько метров, после чего дракон побежал дальше.

– Ку-хи-хи, – хохотнул лежащий на земле Лазар, смотря вслед убегающему дракону. – Сорвалась рыбка.

– Ну, какое-то время он не опасен, – сказал подошедший Филипп, поднимая Лазара на ноги.

– Проклятая ящерица, – сплюнула под ноги Озэйн.

– Меня больше интересует, где ее владелец, – задумчиво сказал Филипп.

– Весело у вас тут, – раздался у них за спиной хриплый шепот.

Троица развернулась и увидела высокого человека в черных одеждах и маске. Он был один.

– Давно не виделись, Черный, – Филипп выставил перед собой меч.

– Я смотрю, – Черный никак не отреагировал на агрессию Филиппа, – Твоя подруга умудрилась выжить? Удивительно. Ты что, обратил ее?

– Не твое дело, – злобно сказала Озэйн, покрепче сжимая молот.

– Ну да, – голос Черного никак не изменился. – Серебряный вампир не может создавать себе подобных. Дефектная особь.

Туманным росчерком, Филипп перенесся к Черному и нанес удар. Но его удар был отражен коротким мечом врага. Черный не стал медлить и пошел в контратаку. Филиппу с трудом удалось отразить удар, не смотря на всю свою скорость. Со стороны это выглядело, как два облака тумана, серебристый и черный, мелькающие в них фигуры и частые удары мечей. Самих мечей видно не было, настолько эти удары были быстры.

Даже Озэйн, с ее не малым боевым опытом, не различала ударов. Но она все равно попыталась атаковать. Активировав щит, она рванулась к Черному, занося молот для удара. Доля секунды, и ее щит разрубают напополам, вместе с рукой. Но она все равно успевает нанести удар. Только черный легко уходит от него, обернувшись туманом. Чтобы охнув, замереть на месте на долю секунды.

– Ку-хи-хи!

Несмотря на заминку, Черный успевает отбить выпад Филиппа и, в форме тумана, разрывает дистанцию. Филипп остается на месте, защищая раненую Озэйн, над которой уже колдовал Лазар. Черный вновь принял человеческий облик, и Филипп увидел рукоять кинжала, торчащую у него с правого бока. Шипя от боли, Черный выдернул кинжал и бросил его на землю. Это был тот самый кинжал, который Лазар взял в качестве платы за лечение молодого человека, которого ему на порог притащила девчонка с любопытной рапирой.

– Что это? – спросил Черный, зажимая рукой рану.

– Оу, – отозвался Лазар, – Это мой новый шедевр, яд собственного изготовления. Даже таких как ты может убить, ку-хи-хи.

Испепелив лекаря взглядом, Черный вновь обратился в туман и исчез.