Текст книги "Цена величия (СИ)"

Автор книги: Артем Котельников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

Глава 12

Вейс стоял, упершись спиной в шпирон флагмана Мордреда. Вокруг него громоздились тела сотен растерзанных тварей – жертв его металлических кулаков и лезвий. Через эти временные баррикады пока никто не решался лезть, но со всех сторон уже подбирались новые полчища чудовищ.

Голем огляделся, оценивая обстановку. Плацдарм, который ему удалось отбить у монстров, был совсем крошечным – всего несколько метров палубы вокруг шпирона. Со всех сторон этот участок окружали тела чудовищ, убитых Вейсом. Это ненадолго останавливало нападающих, вынуждая их лезть через горы трупов.

Но твари Мордреда были полностью лишены инстинкта самосохранения. Хоть Вейс и косил их десятками, новые полчища упрямо ползли навстречу смерти. Их было слишком много для одинокого голема. Рано или поздно его просто завалят трупами или вынудят отступить.

– Где же Нейт со своими ублюдками?! – раздраженно пробурчал Вейс.

Его взгляд упал на очередную тварь, взбиравшуюся наверх по борту корабля. Это было нечто среднее между человеком, крабом и каким-то механизмом. Вейс презрительно хмыкнул и выпустил ей навстречу пулемётную очередь. Разорванное на части существо с визгом полетело за борт.

Вскоре новая волна монстров хлынула на Вейса сразу с трёх сторон. Рунические клинки выскочили из предплечий голема, вспарывая нападавших. Фонтаны крови и разорванной плоти взметнулись в воздух.

Даже для Вейса такая бойня не проходила бесследно. Его броня была покрыта вмятинами от когтей и клыков монстров. Местами виднелись потеки оставленные кислотой и глубокие царапины. Но самое опасное – боекомплект голема таял на глазах. Ещё немного – и боеприпасы закончатся в самый неподходящий момент...

***

– Ну где же, мать вашу, эти пираты?! – Вейс едва сдерживал раздражение.

И тут наконец послышался свист абордажных крюков впивающихся в борта флагмана. За ним донёсся яростный воинственный клич сотен глоток. Это был отряд Нейта, наконец прорвавшийся сквозь толпы монстров!

Корсары во главе со своим предводителем ринулись на абордаж навстречу изувеченным тварям Мордреда.

Впереди всех мчалась тяжёлая пехота с щитами наперевес, прикрывая стрелков позади. А те вели огонь из ружей, дробовиков и фузей, расчищая путь от монстров.

Сам Нейт возвышался над полем боя, его глаза заволокло молочно-белым туманом. Воздух вокруг предводителя завибрировал, искажая очертания фигур чудовищ. Нейт выхватывал взглядом наиболее опасных врагов, и те вдруг останавливались, теряясь в видениях кошмаров.

– Вейс! Как держишься, железный старикан? – крикнул Нейт, приземляясь рядом с големом и погружая очередную волну тварей взмахом руки в бесконечный кошмар.

– Твоими молитвами, неплохо, засранец! Я вижу, ты не торопился, чем же ты был занят, неужто тискал симпатичного юнгу? – Вейс не остался в долгу.

***

Корсары Нейта яростно контратаковали, воодушевлённые присутствием своего предводителя и стального голема.

Вейс шёл впереди, его стальные кулаки перемалывали в труху всё, что попадалось на пути. Тяжёлая пехота прикрывала ему бока щитами, не давая тварям напасть со слепых зон.

Продвигаясь вперёд, корсары зачищали метр за метром палубы от искорёженных тварей Мордреда. Вскоре Нейт смог оценить обстановку в целом. Его взгляд упал на несколько вражеских судов, мешавших подойти флоту.

– Маги! Утопите этих ублюдков! – рявкнул Нейт, указывая на цели. Маги дружно ринулись выполнять приказ...

***

Пока маги готовили заклятия для уничтожения вражеских кораблей, Нейт продолжал командовать наступлением.

– Вейс! Расчисти фланг! – скомандовал он голему, указывая на скопление монстров.

Голем насмешливо приложил ладонь к виску... и в следующий миг Нейт уже летел на доски, сбитый мощным подзатыльником.

– Есть расчистить фланг, сопляк! – рявкнул Вейс и, не обращая больше внимания, кинулся в атаку на чудовищ.

***

Получив приказ Нейта расчистить путь для подхода флота, пятеро магов собрались вместе. Каждый из них осознавал важность предстоящей задачи для общего успеха атаки.

– Я беру на себя три цели с левого фланга, – первым вызвался Данко. – Давно не разминался, как следует!

– Я возьму три корабля в центре, – добавил Никита. – Жанна, Марик, Северин, оставшиеся три с правого фланга ваши!

Те лишь хмуро кивнул в ответ – силы магов были на исходе после долгих часов битвы, но никто не спорил, братья взяли на себя в три раза больше целей.

Данко и Никита первыми начали атаку на вражеские корабли. Пара секунд для концентрации, и вот они синхронно отработали по кораблям противника.

Воздух вокруг Данко задрожал от жара, превращаясь в мерцающий мираж. Алые всполохи закружились вокруг мага, всё нарастая в размахе. А затем, маг вытянул руки вперед и ударил кулаком по раскрытой ладони. И когда кулак и ладонь мага столкнулись, огненный вихрь вырвался вперёд с нечеловеческим рёвом, накрывая палубу ближайшего судна Мордреда. Данко поддерживал заклинание, не давая огненному вихрю развеяться, он вел его от корабля к кораблю, пока, наконец, все три корабля не запылали огромными кострами.

В тот же миг воздух возле Никиты посерел от ледяного дыхания стужи. От мага во все стороны побежали дорожки инея. Хлопья снега закружились вокруг мага, образуя в плотное облако. Никита зафиксировал взглядом свои цели, а затем сделал глубокий вдох и закрыл глаза. Прошла пара секунд, а затем он, открыв глаза, медленно выдохнул и повел руками от груди, будто что-то отталкивая. С оглушительным треском от борта корабля рванулось ледяное поле. Все, что находилось между Никитой и его целью, было обращено в лед…

***

После того как братья уничтожили корабли, настала очередь Северина показать себя. Однако Белый Шторм был уже изрядно истощён предыдущими часами битвы.

– Ну что, Северин, теперь твой черёд! – крикнул ему Данко.

Северин взглянул на корабль, который должен стать его целью, задумчиво достал из подсумка несколько зелий и стал их перебирать...

***

Северин родился в алхимическом клане, где его с детства обучали этому древнему искусству. Его отец и старшие братья были признанными мастерами, снабжавшими целебными и боевыми зельями многие влиятельные семьи.

Когда Северину исполнилось 5 лет, провели обряд инициации. Ему впервые разрешили поглотить посмертную силу. Это был один из рабов клана – старик, отслуживший свой срок. Северин с волнением и трепетом нанёс ему удар кинжалом в сердце...

В тот миг его накрыла буря невероятных ощущений. Вместе с алой кровью в тело хлынула посмертная сила раба. Северин чувствовал, как она несёт с собой крупицы чужих воспоминаний, эмоций, опыта...

С того дня его обучение вышло на новый уровень. Учителя открыли доступ Северину к фолиантам клана, его методично посвящали во все тонкости алхимии и магического ремесла. А для роста силы юноше регулярно доставляли "пищу для души" – пленников и провинившихся рабов...

Постигая науку предков, Северин неустанно экспериментировал, оттачивая мастерство заклинаний и создания зелий. Он успешно овладевал всеми аспектами алхимии – от ядовитых эссенций до целебных эликсиров.

Однако с возрастом юный маг всё отчётливее понимал – его интересует не столько созидание, сколько разрушение и подчинение сил. Северин жаждал обрести мощь, чтобы возвысить свой клан и сделать его по-настоящему влиятельной силой.

И тогда он с ещё большим рвением принялся постигать боевую магию предков – заклятия, проклятия, яды и прочие разработки, нацеленные на нападение и защиту. Северин тренировался до изнеможения, не щадя ни себя, ни пленников, которых использовал в качестве мишеней...

Однажды после очередного боевого ритуала юный маг ощутил потребность выйти к морю – подышать свежим воздухом и успокоить разум. Северин вглядывался в морскую пучину, размышляя о собственном предназначении...

И тут его осенило! Ключом к истинной силе была соль – та, что хранилась в бескрайних водах океана! Овладев ею, Северин сможет обрести поистине безграничное могущество! После озарения, Северин поспешно вернулся в родовую библиотеку с новым рвением. Он жадно поглощал все свитки и фолианты, связанные с природой соли, её свойствами и применением в алхимии.

Северин проводил бесчисленные опыты, пытаясь подчинить магию соли своей воле. День за днём он всё глубже проникал в тайны структуры солевых кристаллов и механизмы взаимодействия их ионов.

И вот однажды юный алхимик почувствовал отклик стихии... Крошечный солевой осколок на его ладони вдруг изменил форму по его мысленному приказу!

Северин ликовал – он нашёл свой путь! Теперь предстояло лишь совершенствовать мастерство управления солью. А заодно отточить боевые навыки – ведь маг без бойцовских качеств не проживёт и дня.

Много лет ушло у Северина на закалку тела и духа в тренировках и схватках. Но он не жалел ни пота, ни крови ради величия родного клана!

Овладев магией соли, юный Северин быстро обрёл известность как талантливый боевой маг. Его дальнейшие годы прошли в нескончаемых тренировках и опасных поединках, которые закалили характер и отточили мастерство.

Северин поклялся посвятить свою силу возвышению родного клана алхимиков. Ради этой цели он был готов на любые жертвы и зверства. Вскоре имя Белого Шторма гремело на многих островах – кто-то боялся его, кто-то восхищался, но все уважали этого могущественного воина.

Однажды слухи о флотилии Нейта Кровавого достигли и родных мест Северина. Легендарный завоеватель, наводящий ужас на целые архипелаги... Вот кто был достоин стать союзником Белому Шторму ради процветания его клана!

Северин отплыл на встречу Нейту, чтобы заключить тайный договор. Его условия были просты: флотилия Кровавого будет охранять владения клана Северина и способствовать усилению его клана. Взамен Нейт получит под своё знамя одного из самых грозных бойцов ближайших морей – и это только начало их плодотворного союза...

И вот теперь, стоя плечом к плечу с Нейтом на палубе флагмана Мордреда, Северин Белый Шторм был готов сокрушить любую силу ради процветания своих родных земель. Пусть даже ценой этой победы станет его жизнь.

Северин чувствовал, как по венам пульсирует сила, сила откликающаяся в самой ярости морской пучины, хранящей неисчерпаемый запас его могущества – соли. Её древняя и неукротимая мощь теперь принадлежала Белому Шторму! И он обрушит всю эту силу на врага, выполнив приказ Нейта.

В конце концов, Северин не жаждал ни славы, ни власти – лишь процветания родного клана, чьё величие было смыслом его жизни. А союз с Нейтом как раз открывал такие возможности.

Пришло время Кровавому вновь увидеть истинную мощь Белого Шторма! Северин старался не ради удовлетворения своей гордыни, он должен посеять в сердца пиратов и самого Нейта такой ужас, что даже после его смерти их сделка не будет расторгнута и забыта. Клан должен жить, клан должен процветать, а жизнь Северина ничего не значит!

***

Определившись с выбором зелья, Северин откупорил пузырек и осушил его. Спустя пару мгновений, Северин почувствовал, как сила возвращается в его тело. Пришло время напомнить этим щенкам, почему его называют Белым Штормом!

Северин выбрал в качестве своей цели самое крупное из трех оставшихся судов Мордреда. Он вгляделся в обшарпанные от времени доски обшивки, покрытые наростами изуродованной плоти и металла.

Маг сосредоточился, почувствовав знакомое покалывание соли на кончиках пальцев. Северин стоял, скрестив руки на груди, корабль был слишком легкой целью, чтобы помогать себе жестами или вербальной составляющей для концентрации при подготовке заклинаний.

Он продолжал наращивать концентрацию маны своей стихии вокруг корабля, пока тысячи мелких солевых кристаллов мгновенно не проступили на поверхности дерева!

Раздался зловещий треск расползающихся отложений. За считанные мгновения весь корабль покрылся белой коркой соли, искажая очертания обшивки. Кристаллы соли продолжали стремительно нарастать, пока не образовали на месте корабля огромную солевую друзу. Корабль стремительно накренился на борт под этой тяжестью и стал тонуть.

Довольно хмыкнув, Северин отвернулся, свою работу он сделал, пора возвращаться к битве!

***

Пока другие маги уничтожали корабли, Марик замер в стороне, сосредоточенно медитируя. Предыдущие часы боя не прошли для него даром – он сражался на износ, как магией, так и в рукопашной.

Почувствовав прилив сил от медитации, Марик полез во внутренний карман куртки и достал сложенный вчетверо лист бумаги. Это было письмо от Анны, его возлюбленной, которую он оставил в доме ее отца Дария вместе с их маленьким сыном.

Марик бережно развернул письмо и вчитался в строки, написанные знакомым почерком. Его губы тронула мягкая улыбка, а взгляд наполнился нежностью и тоской...

***

Марик родился рабом и никогда не знал другой жизни. Его самые ранние воспоминания – тесная клетка, в которой он ютился вместе с другими детьми рабов. Их кормили по расписанию, будто домашний скот, и гоняли на тяжёлые работы с рассвета до заката.

Надсмотрщики часто избивали малышей плетьми, если те работали недостаточно быстро или усердно. Бесправные, униженные, лишённые детства... Такой была доля Марика и других рабов с самого рождения.

Когда Марику исполнилось 6 лет, его вместе с другими мальчишками направили в школу гладиаторов. Здесь их учили драться и убивать – тем навыкам, которые могут принести хозяевам выгоду в будущем. Жестокие тренеры гоняли юных рабов с утра до ночи, заставляя отрабатывать приёмы владения оружием до полного изнеможения.

Марик не жаловался на судьбу – он просто не знал иной жизни. Для него было нормой просыпаться от пинков надсмотрщика и засыпать под хлёсткие удары плети тренера. Мальчик привык ценить каждый кусок хлеба или час отдыха как величайшую роскошь.

Со временем ежедневные тренировки и лишения закалили его тело и дух. Марик стал одним из лучших юных бойцов в школе – быстрым, выносливым, бесстрашным. Это заметили и его хозяева, которые решили, что парень уже готов к боям на арене ради их обогащения...

Когда Марику исполнилось 12 лет, хозяева начали выставлять его на арене для смертельных поединков с другими рабами и гладиаторами. Так Марик первый раз поглотил посмертную силу. Лучшие тренера военного ремесла учили его убивать, пользоваться оружием и голыми руками, правильно расходовать посмертную силу и укреплять свой организм. Зрители азартно делали ставки, а бойцам приходилось убивать или умирать ради чужого развлечения.

Первые бои чуть не стоили Марику жизни. Но юный гладиатор упрямо цеплялся за жизнь, проявляя чудеса изворотливости и стойкости. Он учился на своих ошибках, тренировался после каждого боя с удвоенным рвением. И со временем даже стал побеждать куда более опытных воинов, вызывая азарт толпы. Марик прославился как один из самых бесстрашных и живучих бойцов арены!

Марик был доволен своей жизнью, пусть он и был рабом, но он был особым рабом – чемпионом, не проигравшим не одной битвы! Он хорошо питался и отдыхал, его обучали и тренировали. Женщины выстраивались в очередь, чтобы согреть его постель. Так прошло 8 лет.

Однако всё изменилось в один прискорбный день, когда Марик был тяжело ранен в схватке. Победа досталась ему, но вспоротый живот не оставлял ему надежды на самостоятельное выздоровление. Жизнь Марика висела на волоске, лечение бы обошлось в крупную сумму, а его хозяин все медлил, не решаясь ни лечить, ни добивать. Этим воспользовался проницательный Дарий, решивший выкупить его, из-за "нетоварного" состояния Марика он практически за бесценок выкупил его. Так Марик стал телохранителем богатого и влиятельного господина...

Это круто изменило жизнь бывшего гладиатора. Дарий был потомственным аристократом и сильным магом воздуха, он занимался торговлей и владел своим торговым флотом, магия воздуха помогала ему в этом. Род Дария был древним и богатым, тайны магии воздуха веками передавались внутри его рода, делая каждое следующее поколение сильнее предыдущего. Дарий вылечил Марика и начал брать с собой в опасные путешествия. Отныне юноша был щитом для аристократа в его рискованных путешествиях. И Марик честно выполнял свой долг, не щадя жизни ради защиты хозяина...

Несмотря на то, что Марик по-прежнему оставался рабом, его новая жизнь в особняке аристократа была куда сытнее и безопаснее прежней. Здесь он был лишь телохранителем и не знал тяжкого труда или побоев надсмотрщиков. Но он не прекращал тренироваться, учителя в школе гладиаторов навсегда вбили в него, что лень, праздность и безделье – смерть для гладиатора.

Благодарный хозяин щедро вознаграждал верного воина за защиту в опасных походах по соседним островам и архипелагам. Марик тренировался с личной гвардией Дария, был экипирован в лучшую брони и владел артефактным оружием. Да и женское внимание не обходило бывшего гладиатора стороной, женская часть поместья Дария так и норовила запрыгнуть в постель к новому любимцу хозяина.

Однако больше других девушек, Марика влекла юная дочь его хозяина – Анна. Она, как и Дарий, была магом Воздуха, поэтому отец постоянно брал ее с собой. Марик искренне восхищался красотой и упорством этой девушки, а ей нравилась его спокойная уверенность, которая превращалась в дикую необузданную ярость в бою, когда Марик защищал ее и Дария.

Вскоре молодые люди полюбили друг друга. Ночи, проведенные тайком от Дария, зародили в их душах глубокое и искреннее чувство. Не знавшая до Марика других мужчин Анна так сильно полюбила его, что доверила ему самое сокровенное – семейную тайну магии воздуха. Кто знает, быть может, она видела в нём не просто возлюбленного, но и достойного преемника силы семьи? Марик оказался способным учеником, он хотел быть с любимой, поэтому выкладывался так, будто от этого зависела его жизнь. Так проходили годы, Марик развивался как маг и боец.

Однако идиллия не могла длиться вечно, девушка забеременела. Вскоре, когда уже не было возможности это скрывать, о позоре дочери узнал Дарий…

Когда Дарий узнал о беременности дочери от Марика, его охватила ярость. Как смеет простой раб запятнать честь его рода?! Дарий не был ублюдком или надменной тварью, но беременность его единственной дочери от раба была столь неожиданной, что он потерял самообладание

Дарий в гневе избивал рыдающую дочь, пытаясь вытравить из неё "плод позора". Он кричал проклятия в адрес Марика и грозился убить всех. Анна плакала, она прикрывалась, защищая живот, и звала на помощь Марика. И тот мгновенно пришел на ее зов.

Марик увидел своего хозяина и свою любимую. Долг боролся с чувствами и чувства победили. Он бросился защищать Анну, но силы были не равны. И тогда Марик применил для защиты Анны силу магии воздуха. Дарий увидев подобное непотребство, казалось, окончательно потерял разум. Он орал на дочь:

– Ты грязная шлюха, забеременела от животного! Да еще и передал ему наши семейные секреты! Я уничтожу вас всех!

Марик и Анна могли только защищаться, но силы таяли. И когда, казалось, магия воздуха раздавит их, Марик призвал Первостихию – истинную сущность Ветра...

Мир вокруг закружился в вихре. Марик почувствовал, будто сам стал ураганом, сметающим всё на своём пути. Он поднялся в воздух, а вокруг него завыли невидимые ветра. Глаза мага засияли неоновым цветом. Дарий почувствовал, что магия перестал подчиняться ему, будто стихия отвергла своего прежнего властелина. Он схватился за горло, задыхаясь, кислород стремительно покидал его легкие, устремляясь к Марику. Ужас и вместе с тем величие избранника Первостихии сковали Дария подобно цепям.

Несколько мгновений Марик был подлинным аватаром бури. Но сила Первостихии оказалась непосильной для смертного. Вскоре юноша рухнул без чувств, истощённый нечеловеческим напряжением...

Марик около месяца провел в коме. Дарий к тому времени успокоился и пришел в себя. Он помирился с дочерью и искренне просил прощение за свое поведение. Дарий объяснил свои чувства дочери, и она со временем смогла простить его. Что же касается Марика, то Дарий в первый раз увидел нечто подобное, раньше он только слышал легенды о магах, на зов которых откликается Первостихия Воздуха. В его роду взывать к Первостихии мог только один человек – Шелиос «Голос Ветра», основатель их рода.

После пробуждения, Марик чувствовал себя опустошённым. Он осознал, что недостоин любви Анны и не способен защитить её от гнева отца. Это вызывало в юноше невыносимые муки совести и унижение.

Марик принял решение уйти из особняка, чтобы не провоцировать ненависть аристократа. Он поклялся вернуться, лишь обретя подлинную силу стихии. Так он сможет доказать, что достоин руки любимой.

Анна горько плакала, прощаясь с возлюбленным. Но она понимала его решение и верила, что однажды они снова будут вместе. Марик пообещал навещать её и ребёнка, как только представится возможность.

Дарий был шокирован его решением, но боялся спорить. Старый лис знал, что пока рядом с ним его дочь, Марик никуда не денется. Он обещал присматривать за дочерью и внуком пока Марик странствует, поклявшись, что он сам и весь его род погибнут, но защитят дочь и внука. Аристократ верил, что однажды Марик вернется, когда сможет полноценно призывать Первостихию, а может даже сможет стать воплощением воздуха или его проводником. Дарий уже мысленно прикидывал, как введет в род не паршивого раба, а самого настоящего Повелителя Ветра, подобные мысли всегда наполняли его радостью и улучшали настроение.

Марик отправился в странствие, он принимал участие в любых войнах и походах, лишь бы получить посмертную силу. Так он и познакомился с Нейтом. Кровожадный ублюдок, слыл полнейшим отморозком, без принципов, чести и морали, но при этом слухи об удачливом корсаре летели от острова к острову. Нейт всегда охотно принимал сильных бойцов, а Марик был не просто сильным бойцом, но и опытным магом. Единственное условие, которое потребовал для себя Марик:

-Посмертная сила, как можно больше!

Нейт лишь довольно оскалился:

– Со мной ты вдоволь ее напьешься, смотри не захлебнись!

В бою с флотилией Мордреда, Марик рвался вперед, подобно неистовому урагану. Только трем кораблям, помимо флагмана Нейта, удалось прорваться к флагману Мордреда. Марик не знал, что вело Северина и Жанну, но его вела любовь. Прямо перед битвой с Мордредом, он получил письмо от Анны. Она радостно писал ему, что у них родился сын. Марик всей душой рвался к ней и сыну, предвкушая радость встречи, он собирался взять ее в жены уже официально, чтобы у ребёнка был законный отец. Но сначала нужно победить. Марик обязан выжить и вернуться к семье!

***

Аккуратно сложив письмо, Марик убрал его в карман. Его лицо ожесточилось. Пора заканчивать эту битву и возвращаться к любимым!

Марик почувствовал отклик Ветра в своей душе. Воздух вокруг зашевелился, реагируя на призыв мага. Словно домашний кот, воздух ластился и крутился вокруг мага. Марику всегда нравилось проявление его стихии. Такое нежное ласковое с ним, и такое дикое и необузданное с его врагами. Марик с сожаление сосредоточился, сейчас не время для игр со стихией. Словно почувствовав его настрой, лёгкий бриз перерос в неистовый порыв, поднимая в воздух клубы пепла и искры от полыхающих вокруг обломков кораблей.

Марик нашел глазами свою цель. Он был магом ближнего боя, поэтому старался не пользоваться жестами и вербальной составляющей для концентрации при подготовке заклинаний. Руки заняты артефактным оружием, а болтать, находясь на передовой некогда. Поэтому Марик позволял себе лишь хмуриться, таким образом, фокусируясь на цели, за это он и получил свое прозвище «Давящий Взгляд». Воздух сгустился, и казалось, потяжелел, а в следующий миг воздушная волна обрушилась на палубу корабля, превращая всё на своём пути в месиво из дерева, костей и плоти.

На палубе обреченного корабля поднялась целая буря, сметающая тварей за борт. Словно невидимый исполин, обезумев, лупил корабль, сотнями пудовых кулаков, разнося всё в щепки...

***

Жанна с интересом следила за работой других магов. Ситуация была тяжелая, поэтому братья, Северин и Марик применяли сильнейшие заклинания. Это была просто отличная возможность, чтобы оценить потенциал каждого из магов и выбрать себе «щеночка», который отдаст свою жизнь ради нее, в случае необходимости. Спрятав оценивающий взгляд, за маской восторженной дуры, Жанна продолжила играть свою роль.

– Какие вы все молодцы! – радостно хлопала она в ладоши, глядя как маги топят очередное судно. – Я бы так не смогла!

Братья довольно ухмыльнулись в ответ на лесть Жанны.

– С этими дебилами уже все понятно, их отвратительные похотливые взгляды красноречивее любых слов. Время дать им то, чего они так хотят – самодовольно подумала Жанна.

Северин проигнорировал слова Жанны, лишь кивнул головой в сторону последнего вражеского корабля. Жанна растеряно захлопала глазами, делая вид, что не поняла, что он имеет в виду.

А вот Марик, казалось, видел её насквозь. Подойдя к ней вплотную, он тихо проговорил:

– Не изображай из себя дуру, я слышал про тебя Жанна «Искра Бури» и знаю, что за роль ты занимаешь в своей семье. Твоя цель очевидна. Переспи хоть со всем флотом, мне плевать. Но если ты, хитрая сука, не будешь выполнять свою работу, клянусь Первостихиией, я размажу тебя по палубе этого проклятого корабля прямо сейчас!

С этими словами Марик отошел в сторону и принялся медитировать. Данко вопросительно посмотрел на Жанну, но та лишь беззаботно улыбнулась и подмигнула ему. Отвернувшись от Данко, она в ярости сжала правую половину лица. Раздвинув пальцы, она посмотрела на Марика, после чего прошептала:

–Твари…, никто из вас не умрет своей смертью…

***

Жанна родилась в богатой и влиятельной семье аристократов. Её отец был известным политиком, мечтавшим видеть дочь такой же властной и честолюбивой, как он сам.

С самого детства Жанну готовили на роль обольстительницы и сердцеедки – той, кто будет управлять мужчинами при помощи красоты и женских чар. Ей преподавали искусство танца, музыку, этикет, психологию, различные способы соблазнения и лести.

К 12 годам из Жанны выросла редкостная красавица. Её стали "подкладывать в постель" к нужным людям – политикам, военным, купцам. Девушка умело очаровывала их, исподволь узнавая ценные сведения или продвигая интересы семьи.

Она стала мастером соблазнения и манипуляций – это открывало любые двери. Но чем более искусной любовницей становилась Жанна, тем сильнее открывались ее глаза на правду об этом жестоком мире – вся власть сосредоточена в руках мужчин. Для сильных мира сего, она навсегда останется лишь игрушкой для любовных утех. Реальной власти ей не видать никогда...

К 18 годам Жанна превзошла даже самые смелые ожидания отца, её обожали сотни мужчин, а политическое влияние семьи неуклонно росло.

Но внутри самой Жанны ширилась пустота. Она понимала – какими бы талантами ни обладала, как бы крепко ни держала в своем кулаке яйца очередного властителя, на самом деле это они управляют ею.

Жанна видела, что все её многочисленные любовники, в глубине души, презирают ее. В их глазах она была лишь статусной вещью, обладание которой является поводом для сплетен и хвастливых рассказов в мужских компаниях. Смотря на себя со стороны, Жанна видела, не роковую красотку, за внимание которой бьются сильнейшие мужи, а дешевую шлюху, которая как дрессированная собака, по свистку прыгает в койку к любому, на кого укажет перст ее отца.

Осознание собственного бессилия и никчёмности повергло Жанну в тяжёлую депрессию. Она месяцами не выходила из своих покоев и потеряла аппетит. Кроме того, Жанна отказывалась общаться даже с отцом. Тот вне себя от ярости требовал, чтобы дочь исполняла свой долг перед семьёй. Но Жанна как будто потеряла всякий интерес к жизни...

Видя, что все угрозы и наказания бесполезны, отец Жанны обеспокоился и пригласил к ней врачей. Но те лишь разводили руками, сообщая, что девушка, просто не хочет жить, а такой недуг они лечить не умеют. Отец всерьез запаниковал, столь ценный актив не может пропасть так бездарно. Поэтому, для исцеления Жанны был вызван маг Жизни, там, где не помогает медицина, сможет справиться магия.

Каково же было изумление Жанны, когда на пороге ее комнаты появилась совсем еще юная девчонка, едва ли старше самой Жанны! Отец и весь двор приняли целительницу с небывалым почтением и трепетом. Ей кланялись, падали перед ней на колени, все и даже отец!

Но самое поразительное началось, когда та приступила к лечению. Хрупкое тело девушки словно наполнилось неистовой мощью самой Жизни. Энергия буквально переполняла её, казалось, что каждый волосок, каждая пора кожи сияют от переполняющей их энергии. Одного прикосновения хватило, чтобы депрессия и апатия покинули тело и разум Жанны. Волшебница осталась еще на несколько дней в гостях, чтобы решить какие-то вопросы с ее отцом, а заодно проследить за состоянием Жанны.

Жанна была ошеломлена этой силой – и одновременно уязвлена таким контрастом со своим бессилием. Волшебница вела себя так, будто была здесь полноправной хозяйкой. Она свободно общалась с членами их семьи и проводила все свое время в кабинете отца. Отец даже уступил ей свою спальню, переехав в одну из гостевых комнат.

Она пыталась узнать подробности о волшебнице у слуг, но те лишь падали на колени в слезах и причитали, что ничего не знают. Члены семьи, на вопросы Жанны о волшебнице, реагировали вспышками ярости. Так, спросив отца о соплячке-волшебнице, Жанна получила такую оплеуху, что не сразу смогла подняться с пола.

– Да что за хуйня здесь происходит! – растерянно думала Жанна.

По мере того, как Жанне становилось все лучше, в ней росла злость и отчаянная решимость разобраться с наглой соплячкой. Жанна не понимала ситуацию и поэтому она ее пугала, но Жанна упорно распаляла себя, чтобы набраться смелости и выяснить интересующий ее вопрос.

– Раз эти мудаки не могут мне нормально ответить, значит, спрошу у соплячки! – решила Жанна.

Выпив для смелости вина, Жанна дождалась, когда волшебница придет на очередной сеанс лечения:

– Послушай, я тебе очень благодарна за помощь, но должна спросить. Как такая соплячка, как ты, смогла приручить моего отца? Отец не склоняет голову даже перед правителями целых стран, а перед тобой он падает на колени! Ты что владеешь техникой божественного миньета? Творишь чудеса в постели? Или может ты вылечила старику простату, и теперь его «дружок» стоит как у молодого?

Выслушав дерзкий вопрос Жанны, юная волшебница лишь презрительно рассмеялась:

– Послушай меня, тупая надменная дура. Все что ты умеешь, это по команде раздвигать ноги, поэтому вряд ли ты меня поймешь... но хотя бы попытайся. Я знала еще твоего пра-пра-прадеда, я живу века! Время надо мной уже не властно!