Текст книги "Цена величия (СИ)"

Автор книги: Артем Котельников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)

Глава 11

Нейт задумчиво смотрел вслед стремительно уносящемуся голему Вейса. Тот пробивался сквозь полчища чудовищ, будто гигантская стальная мясорубка, оставляя за собой лишь хрипящее месиво из разорванных тел.

Нейт понимал – пора действовать. Он встряхнулся, возвращаясь к реальности и властно рявкнул:

– Готовимся к прорыву! Вейс расчистит нам дорогу! Кто отстанет – лично отправлю к морскому дьяволу! Пять минут на сборы – берите лучшее оружие и доспехи! Вскрывайте арсеналы и трюмы! Всё или ничего!

Пираты засуетились, готовясь к решающему броску.

– Да, приведите ко мне этих двух идиотов с гауптвахты! – бросил Нейт.

Через пару минут перед ним предстали широко ухмыляющиеся Данко и Никита. Два взрослых мужика, косая сажень в плечах, настоящие богатыри, были явно довольны происходящим.

Нейт сурово посмотрел на них, но сам не удержался от едва заметной улыбки.

Радостно гоготнув, Данко и Никита кинулись к нему с объятиями и дружескими хлопками по плечам. Нейт коротко пожал им руки в ответ.

– Ну что, дебилы, не захотели пожить спокойно? – поинтересовался он.

– Да брось, мы ж не в сказке какие-то принцессы! – расхохотался Данко. Никита радостно поддержал его.

У Нейта потеплело на душе от этой короткой встречи с верными друзьями. Это был последний лучик радости перед бездной боли, страха и смерти, зиявшей впереди...

Оставив Данко и Никиту одних, Нейт отправился раздавать последние приказы корсарам и проверять готовность отрядов.

Проводив взглядом удаляющегося Нейта, Данко и Никита переглянулись и дружно расхохотались. Адреналин от предвкушения битвы вскипал в их жилах.

– Ну что, брат, как в старые добрые времена! Опять влипли по самое не могу! – Данко хлопнул Никиту по плечу.

– Ага! Зато скучно точно не будет! – оскалился тот в ответ. – Лучше уж так, чем доживать свой век на пенсии где-нибудь в тихой гавани!

Они еще немного посмеялись, после чего принялись за проверку снаряжения перед боем. Каждый маг имел при себе запас эликсиров – зелий, усиливающих магическую силу. Также в арсенал входили различные магические артефакты в зависимости от специализации.

Покончив с осмотром экипировки, братья перевели взгляд на Нейта. Тот отдавал последние распоряжения перед высадкой, его окружала толпа корсаров. Голос Нейта громко разносился над палубой, требуя быть готовыми к любым неожиданностям.

– Вот уж не думал, что придётся снова ввязываться в такую заварушку! – Данко с усмешкой покачал головой. – Жить спокойно явно не для нас, да, брат!

– Зато с Нейтом никогда не заскучаешь! – рассмеялся Никита. – Помнишь, как он нас когда-то подобрал? Два еле живых оборванца, а теперь наши имена гремят наравне с грозным Идущим – Нейтом Кровавым!

Данко кивнул, не сводя глаз с Нейта. Для братьев тот давно стал кем-то большим, чем просто предводитель. Скорее уж второй отец или старший брат, которому они были обязаны всем...

Когда молчание затянулось, Никита задумчиво посмотрел на брата:

– Знаешь, Данко... В этот раз враг слишком силён. Впервые я не уверен в исходе боя. Я слышал, во многих верованиях существует потусторонний мир, где родные и близкие воссоединяются после смерти. Как думаешь, если мы погибнем, то встретим там отца и мать? Они гордились бы нами или презирали за наш кровавый путь?

Данко серьёзно посмотрел на брата:

– Конечно же, они нас ждут! И гордятся тем, что мы отомстили за их гибель. Но не спеши на тот свет раньше времени – им явно не нужны такие юные гости!

Он ободряюще похлопал Никиту по плечу. Тот улыбнулся в ответ.

– А что насчёт Нейта? – продолжил Никита. – Он нам и за отца и за старшего брата. Хотелось бы встретить и его там, за последней чертой...

– Конечно встретим! – ответил Данко без раздумий. – Нейт не откажется провести вечность в нашей компании!

Он заразительно рассмеялся, и Никита присоединился к его веселью, сбрасывая тяжкий груз мрачных мыслей.

Данко взглянул на смеющегося брата, и у него потеплело на сердце. Но разговор с Никитой невольно всколыхнул воспоминания о детстве и том роковом дне, когда они стали сиротами.

***

Это случилось, когда Данко было 9 лет, а Никите едва исполнилось 5. Их отец был ремесленником, мать помогала ему в лавке и по хозяйству. Жили бедно, но вполне сносно по меркам других горожан столицы.

В тот злополучный день вся семья гуляла по центру во время праздника. Никита радостно носился среди прилавков и палаток, Данко следил за братом. Родители о чём-то тихо переговаривались, смеясь и держась за руки.

Семья уже возвращалась домой, когда проходя по одной из узких улочек, дорогу им перегородили вооруженные люди. Это оказался пьяный аристократ со своей охраной, который приставал к женщине. Бедняжка была прижата к стене, а жадные руки знатного ублюдка елозили по ее телу. Она кричала и звала на помощь, но десяток головорезов стоящих кольцом, отбивали всякое желание вмешиваться в происходящее. Исключением не стал и отец, который подхватив семью под руки, поспешил в противоположную сторону, но было уже поздно. Аристократ решил, что мать Данко и Никиты тоже послужит ему забавой...

Оставив предыдущую игрушку в руках двоих дюжих охранников, аристократ кивком головы указал на новую жертву. Бойцы метнулись вперед и окружили семью. Аристократ важно прохаживался перед сжавшейся в страхе семьей. Он упивался страхом своих новых жертв, подобные чувства всегда возбуждали его. Он стал приставать к матери с непристойными предложениями и хватать за одежду. А затем, достав из-за пояса кошель, швырнул его в отца, сказав, что "покупает" ночь с его женой.

Отец был в ярости, вены на его руках вздулись, а глаза налились кровью. Но он понимал, что с аристократом и его охраной ему не справится, поэтому он стоял, низко опустив голову, до хруста сжимая кулаки и молча принимая оскорбления. Аристократа искренне веселила ситуация, он наслаждался происходящим.

Отец пытался защитить жену, увести прочь от знатного насильника. Но того лишь раззадорило "дерзкое" поведение простолюдина. Вдоволь наигравшись и распалив свою похоть, аристократ приказал охране схватить отца, чтобы тот не лез под руку. На детей и вовсе никто не обращал внимания, Данко и Никита сжались на земле возле стены дома, парализованные страхом.

Отец дождался момента, когда охранники разложили мать на земле, а аристократ стал задирать ей юбку. Похотливая тварь уже предвкушала забаву, да и охрана с жадностью смотрела на представление, как знать, вдруг добрый господин, наигравшись, отдаст женщину им, поэтому немного расслабилась.

В этот момент отец высвободил правую руку и выхватил из-за голенища сапога нож, которым начал наносить удары охранникам, удерживавшим его.

– Бегите на площадь, спасайтесь! – крикнул он детям.

Дети, как испуганные цыплята, метались внутри стального кольца охранников, но прорваться сквозь плотное строй было невозможно. Отец к тому времени уже получил несколько крепких ударов по голове и рухнул к ногам аристократа. Кровь струйками сбегала с разбитого лба, пятная мостовую. Аристократ брезгливо поморщился, одна из капель попала ему на башмак.

– Чего ты так разорался, холоп! Как будто тебя убивают! – расхохотался аристократ. – Отрежьте горлопану язык!

Отвернувшись от отца, он вновь склонился над матерью.

– Так, на чем мы остановились…– аристократ похотливо осклабился.

В этот момент, один из охранников отвесил Данко пинка, и тот не удержавшись на ногах, кубарем покатился по мостовой. Никита с воем бросился к брату.

Жуткое зрелище распростертого на земле мужа, заливающего мостовую кровью и избиваемых детей, подняли из самых глубин души кроткой женщины, поистине звериную ярость. Издав нечеловеческий вопль, она вцепилась ногтями в лицо аристократа, разрывая кожу и выцарапывая ему глаза. Завыв, аристократ закрыл лицо руками и стал кататься по мостовой. Кровь, полноводной рекой хлынула по его рукам, заливая все вокруг. Охрана, перепугавшись, метнулась к нему.

– Бегите, мы с папой догоним вас! – крикнула детям мать.

Данко поднялся с мостовой, инстинктивно схватил оцепеневшего от ужаса Никиту и потащил прочь в переулки.

Озверевший от боли аристократ больше не хотел развлечений, теперь он хотел убивать. Последнее, что увидели дети, это изрубленный отец, лежащий на земле в луже крови и аристократ, держащий их мать за шею и наносящий ей кинжалом удар за ударом прямо в живот. Эта ужасающая картина навсегда врезалась в детскую память, но благодаря ей они запомнили лицо проклятого ублюдка лишившего их родителей.

Данко и Никита сумели спастись бегством от разъярённого аристократа и его охранников. Но их детство было безжалостно разрушено.

Вернувшись на место трагедии, когда всё утихло, братья увидели тела родителей. Плача в голос, они похоронили их на заднем дворе дома.

Однако это было только начало кошмара. Аристократ бросил все силы, чтобы отыскать и убить неудобных свидетелей своего преступления.

Он нашёл дом семьи и сжег его дотла. А в городе объявил награду за поимку Данко и Никиты. Началась настоящая охота на детей.

Им пришлось бежать и скрываться в трущобах, чтобы выжить. Там, среди нищих и калек, они влачили жалкое существование, поклявшись когда-нибудь отомстить за смерть родителей...

***

Первые годы в трущобах выдались для братьев поистине адскими. Они были брошены в совершенно чуждый для детей мир – мир отчаявшихся взрослых, готовых ради горстки монет пойти на всё.

Уже на второй день Данко с Никитой попытались попросить еды у прохожих. За что тут же были жестоко избиты "смотрящим" за улицей – так здесь называли тех, кто контролировал попрошаек. Чтобы выжить, нужно было платить за право попрошайничать.

Поначалу братьям приходилось кормиться объедками из помоек. Но и там за каждую съеденную корку хлеба полагалась мзда "хозяину" помойки. Любая попытка украсть хоть немного еды жестоко каралась.

Как-то раз Никита не удержался и стащил кусок пирога прямо с чужой тарелки. Его поймали и так отходили плетью, что несколько дней мальчик не мог встать с подстилки. А Данко пришлось отработать долг брата.

По ночам в их убежище – заброшенный сарай – регулярно наведывались ребята постарше. Забирали всё ценное, а заодно зверски избивали непокорных.

Выбора не было – чтобы выжить здесь, Данко с Никитой должны были стать такими же зверями, как и все вокруг...

Через пару месяцев Данко и Никита присоединились к отряду карманников, которым заправлял подросток Матвей по кличке Крыс.

Братьям не раз прилетало за неудачные кражи или скудные трофеи. Но со временем они поднаторели в воровском ремесле. Данко обучился высматривать пьяниц, ночами ползущих в свои лачуги, и бить их по голове камнем, отнимая все до нитки.

А маленький и юркий Никита специализировался на краже кошельков прямо на рынке. Его малый рост позволял запросто нырнуть под лотки и исчезнуть с добычей в узких лабиринтах между палатками.

И всё же даже после года такой жизни каждый день был сражением за выживание. Побои, голод, холод, болезни – всё это закаляло мальчишек, но и выматывало без остатка.

Единственное, что не давало им сломаться – мечты об отмщении проклятому аристократу, из-за которого они лишились всего. Эта месть была для них единственным смыслом продолжать влачить их жалкое существование...

Однажды братья попались на глаза местной банде воришек, которая контролировала этот район трущоб. Завидев чужаков, несколько подростков начали приставать с расспросами, кто они такие и по какому праву здесь ошиваются.

Как только Данко сказал, что они работают с Крысом, то тут же получил ощутимый удар под дых. Как выяснилось позже, Крыс не пользовался авторитетом и не мог защитить своих карманников.

– За каждый день на нашей территории полагается плата! – рявкнул предводитель. – А раз вы чужие – придётся отработать долг.

Он щёлкнул пальцами, и его подручные схватили маленького Никиту. Тот испуганно закричал, вырываясь из цепких рук.

– Если старший не принесёт выкуп за три дня – мелкого продадим в бордель. – Там его быстро обучат хорошим манерам! – рассмеялись бандиты.

От страха Никита разревелся ещё громче. Это взбесило предводителя – избитого и едва живого мальчика утащили в подвал.

– ДВА дня! – бросил напоследок главарь. – Или твой братишка будет развлекать богатых извращенцев!

Данко рухнул на колени, его трясло от отчаяния и ярости...

Два дня Данко почти не спал и не ел, отчаянно пытаясь собрать выкуп для Никиты. Но как назло, все его попытки оканчивались неудачей.

На исходе вторых суток, полубезумный от отчаяния Данко решился на отчаянный шаг – ограбление пьяного горожанина. Раньше Данко нападал только на обитателей городского дна, до них никому не было дела. Но горожанин, это уже большой риск. Большое число прохожих, освещенные улицы, патрули стражи. Но Данко слишком хорошо знал, что делают с детьми в борделях, поэтому отступать было нельзя…

Подкараулив удачную жертву, мальчик вырубил её камнем по голове, выхватил кошелёк с монетами... но был пойман с поличным.

-За воровство тебе руку отрубят, твареныш! – прошипел мужчина, крепко держа вырывавшегося Данко. Тот в отчаянии запричитал, умоляя отпустить. Но тщетно – несостоявшаяся жертва продолжала звать стражу.

И тут Данко, словно наяву увидел, как его плачущего брата заводит в отдельный кабинет, слащаво улыбающийся разодетый хлыщ, дверь с грохотом захлопнулась, а вместе с ней оборвалось что-то и в душе мальчика…

Побледневший Данко схватил тот самый камень, которым оглушил мужчину, и принялся методично наносить удары по голове мужчины... Пока хватка на руке не ослабла.

Тогда в первый раз Данко ощутил, что такое посмертная сила. Вместе с последним ударом по голове мужчины, тело Данко наполнила небывалая эйфория, ощущения были столь сильными, что он упал на мостовую и завопил, а тело забилось в судорогах. Организм мальчика просто не знал, как реагировать на столь сильное удовольствие. Через некоторое время Данко пришел в себя, он лежал в луже остывающей крови, натекшей из разбитой головы мужчины.

Обшарив карманы покойника, Данко нашел целую горсть мелких монет. Вместе с уже имеющимися запасами, этого должно было хватить, чтобы выкупить Никиту!

Не разбирая дороги, Данко бросился прямо в логово бандитов. Он ввалился туда, весь в запекшийся крови своей жертвы, сжимая в руках камень перемазанный кровью, и вывалил на стол перед изумлённым главарём все добытые монеты.

– Хватит за выкуп... и ещё плачу за право остаться! – выпалил запыхавшийся мальчик. – Я буду приносить пользу! Только отдайте Никиту!

Главарь с интересом оглядел мальчонку с головы до ног. Грязный оборванец, едва стоящий на ногах от усталости, но готовый сражаться и убивать ради спасения брата...

– Хорошо, пацаны! – рассмеялся он. – Парень заслужил! Это было первое и последнее предупреждение! Запомни его...

Из подвала вывели рыдающего от счастья Никиту. И впервые за все эти адские месяцы Данко по-настоящему улыбнулся, прижимая к себе брата...

Теперь, когда у них появился "крыша" и защита в лице местной банды, братья смогли относительно стабилизировать своё жалкое существование среди отбросов общества.

Следующие годы для Данко и Никиты прошли в непрекращающейся, изнурительной борьбе за выживание на дне общества. Им приходилось выполнять всю самую грязную и опасную работу для местной банды, чтобы заработать хотя бы на кусок хлеба и подтвердить свою полезность.

Регулярно братья возвращались на ночлег избитыми – их жертвы часто показывали зубы и тогда они менялись ролями. Или их наказывал смотрящий, если трофеи казались ему слишком скудными.

По ночам, в их убежище – заброшенный сарай – по-прежнему наведывались взрослые парни, только теперь из другой банды, отнимая добычу и забавы ради избивая. Синяки и шрамы были обычным делом для братьев.

Они ненавидели весь этот мир – и жестоких бандитов, и равнодушных прохожих, и даже других беспризорников. Все вокруг казались им мерзкими паразитами, живущими их горем...

Единственное, что поддерживало братьев и не давало сломаться – это память о родителях и желание отомстить их убийце. Каждую ночь, лёжа обнявшись и дрожа от холода на своей подстилке, Данко и Никита мысленно повторяли имена всех, кому были должны местью.

Когда Никита в очередной раз тяжело заболел, Данко испробовал все возможные средства, но ничего не помогало. Отчаявшись, он в сердцах воскликнул:

– Возьми моё здоровье, брат! Но почему я-то не болею?! В чём разница?

И тут Данко осенило. Ведь он УЖЕ дважды убивал людей ради спасения Никиты и самого себя. Может, всё дело в той странной силе, что он получал после смерти своих жертв?

Данко вспомнил, как впервые убил человека – того пьяницу, которого ограбил. А потом ещё одного бродягу на свалке – из-за куска пищи... После их смерти Данко чувствовал невероятный прилив жизненных сил.

Выход один – Никите тоже нужно это пережить! Иначе он умрёт от болезни в течение нескольких дней. Данко принял решение.

Он выследил очередного пьяного обитателя трущоб и оглушил того ударом камня по голове. Затем подтащил бессознательное тело к Никите.

– Бей его, брат! – скомандовал Данко, суя Никите в руки окровавленный булыжник. – Это твой единственный шанс!

Но Никита лишь испуганно жмурился и отворачивался от тела.

Тогда Данко прошипел ему на ухо:

– Ты забыл клятву мести? Предаёшь память наших родителей?! Делай, что я говорю!

От этих слов Никита заревел в голос, но всё же ударил жертву камнем. Данко перехватил его руку и направил на цель. Раздался хруст ломающегося черепа...

Через минуту Никиту скрутило в судорогах от наплыва посмертной силы. Но, очнувшись, он с изумлением понял, что выздоровел. Ценой чужой жизни...

Так братья запятнали себя чужой кровью, навсегда изменившись после этого злосчастного дня.

***

Братья, познавшие вкус посмертной силы, теперь регулярно решали проблемы со здоровьем подобным образом, посмертная сила – лучшее лекарство. Кроме того, не боясь замарать руки в крови, братья стали решать любые конфликты силовым методом. Усиление братьев позволило им подняться в иерархии банды, они получили репутацию конченных отморозков. Данко и Никита по-прежнему держались особняком, не доверяя никому. Но их начали бояться и уважать за способность без малейших сожалений и раздумий проломить череп любому, кто косо взглянет на них...

Когда через несколько лет Никита вновь заболел, Данко как всегда попытался вылечить его с помощью посмертной силы. Но на этот раз и три жертвы не помогли...

Данко в отчаянии пытался раздобыть деньги на лекарства – просил в долг, грабил, воровал. Тратил последние сбережения. Но медицина в трущобах была примитивной, а самые опытные доктора запрашивали баснословные гонорары.

Бандиты, на которых работали братья, лишь посмеивались над стараниями Данко, предрекая скорую кончину Никиты. Они не желали тратиться на "бесполезного мальца" и даже запугали всех ростовщиков на случай, если Данко надумает занять на лечение.

С каждым днём Никите становилось всё хуже и хуже. Он впадал в забытье, его мучили приступы лихорадки и бреда. Данко с ужасом наблюдал, как жизнь медленно угасает в теле любимого брата.

Он пытался помочь, как мог – поил Никиту отварами трав, украдкой таскал из аптеки лекарства, а порой, в сердцах, выносил брата на улицу, заставляя вцепиться рукой в горло очередной жертве...

Но ничего не помогало. А время неумолимо уходило...

Данко был в отчаянии. Состояние Никиты стремительно ухудшалось с каждым днём. Он уже почти не приходил в сознание, его мучили лихорадочные бред и судороги.

От бессилия Данко готов был выть от ярости и горя. Он не мог, не хотел терять последнего родного человека!

А тем временем по трущобам ползли зловещие шепотки о новой банде во главе с неким Нейтом. Эта банда совсем недавно прибыла в столицу, но уже успела захватить контроль над несколькими районами городского дна, выбив оттуда местных "властителей".

Ходили самые противоречивые толки об этом Нейте и его людях. Истории ходили одна страшнее другой. В них Нейт и его банда представали, то как кровожадные демоны, то как неуловимые духи. Но все сходились в одном – с ними лучше не связываться...

Однако Данко было уже всё равно. Ради спасения Никиты он был готов на любой риск и жертвы. И вот, завернув бесчувственное тело брата в тряпьё, Данко потащил его сквозь зловонные переулки – туда, где по слухам, обитала банда Нейта...

***

Когда Данко, шатаясь под тяжестью ноши, ввалился внутрь склада, где обосновалась банда, разговоры смолкли. Десятки пар глаз уставились на незваных гостей.

Данко оглядел сидящих и стоящих вокруг молодых людей – самому старшему едва ли было больше двадцати. Но несмотря на юный возраст, они явно были опытными бойцами. Каждый мускул, каждое движение выдавало в них профессионалов своего кровавого ремесла.

В отдалении на бочке восседал предводитель этой разношёрстной компании – темноволосый юноша лет двадцати. Его пронзительный, цепкий взгляд тут же уставился на вошедшего Данко.

– Это Нейт... – мелькнуло в голове у Данко. Отчаянная решимость вскипела в нём.

– Помоги моему брату! – выкрикнул он, бросаясь к ногам Нейта и умоляюще заглядывая тому в глаза. – Прошу тебя! Я отдам всё, что угодно взамен! Буду твоим верным псом до конца жизни!

Нейт же внезапно уставился на них с Никитой немигающим взглядом. А затем его губы дрогнули в улыбке...

К изумлению своих соратников, Нейт бросился к Данко с объятиями:

– Грей! Натан! Как я рад вас видеть! Как вы здесь оказались? – лицо предводителя сияло искренней радостью.

Он крепко сжимал в объятиях ошарашенного Данко, а затем принялся осматривать бесчувственное тело Никиты, что-то бормоча себе под нос с беспокойством.

Бандиты переглянулись. Они любили и уважали своего предводителя, но странности в его поведении иногда их пугали. Однако они старались их не замечать, списывая на особенности его Семени Пути...

Тем временем Нейт отдал приказ принести целебные снадобья и тёплые одеяла для Никиты. Сам же он усадил Данко рядом и, не отрываясь, заглядывал тому в глаза со странной смесью печали и радости.

Данко не был идиотом, поэтому сразу догадался, что Нейт их с кем-то спутал, с кем-то дорогим и важным для него. Но глядя на то, как вокруг брата засуетились люди, стремясь оказать ему первую помочь, Данко прикусил язык. Если надо, он был готов залаять и притвориться хоть любимой собакой Нейта, лишь бы Никите помогли.

Затем Нейт переключил свое внимание на Никиту. Данко так и остался сидеть рядом. Глаза Нейта засветились молочно-белым, их будто заволокло туманом. Пространство вокруг него искривилось и стало дробиться, будто он находится в комнате полной зеркал. Вокруг Нейта потяжелел воздух, став вдруг густым и осязаемым. Нейт медленно протянул руку к голове Никиты, воздух потянулся вслед за его движением, будто само пространство двинулось вслед за его рукой. Данко ошеломленно смотрел, как след от руки Нейта еще некоторое время висел в воздухе. Коснувшись головы Никиты Нейт замер. Данко с ужасом наблюдал, как тело брата окутала тёмно-багровая аура, переплетённая алыми нитями.

Нейт сосредоточился, жилы на его висках вздулись, молочно-белый туман на месте глаз, закрутился двумя бездонными воронками. У Данко начала кружиться голова, он почувствовал, что если продолжит смотреть, то потеряет рассудок. Отвернувшись от невероятного зрелища, Данко сполз с кровати, голова кружилась не переставая, его вырвало желчью. Тем временем, воронки, образовавшиеся на месте глаз Нейта, начали втягивать в себя черную ауру Никиты. Алые нити постепенно поблекли и растворились, уступая место золотистому сиянию.

Никита перестал метаться в бреду. Его дыхание выровнялось, напряжённое лицо разгладилось. А затем он слабо приоткрыл глаза, неверяще глядя на улыбающегося Нейта.

Данко едва сдержал слёзы от нахлынувших эмоций. Его сердце готово было выпрыгнуть из груди. Нейт творил настоящие чудеса!

Пусть Никита был ещё очень слаб, но уже узнавал брата и реагировал на окружающих. Для Данко это казалось настоящим воскрешением из мёртвых!

Он был готов хоть сейчас пойти за этим удивительным человеком в огонь и воду. Ради него Данко готов был на всё!

Как только Никита немного пришёл в себя после сеанса лечения, Нейт отправил своих людей за врачом. Того нашли и "убедили" пойти лечить бедняка силой.

Доктор, осмотрев Никиту, лишь презрительно хмыкнул:

– Я не собираюсь тратить свое время на лечение отребья из трущоб? Увольте!

Нейт же внезапно оказался рядом с ним. Его глаза вспыхнули холодным гневом:

– Ты вылечишь этого мальчика, или я отправлю тебя в Страну Чудес...

Прежде чем доктор успел что-либо возразить, взгляд Нейта утянул его разум в водоворот кошмаров. Мучительный бред длился для несчастного целую вечность, хотя в реальности прошло всего несколько секунд.

Когда Нейт отвел взгляд от доктора, тот как подрубленный свалился на пол и выл не переставая. По его штанам расползлось постыдное мокрое пятно, а волосы стремительно седели.

Нейт склонился над доктором и стал хлестко наносить ему пощечины, пока взгляд доктора не прояснился и тот не перестал выть.

– Ну как путешествие, дружок? Отправить тебя еще разок в волшебную страну? – ласково поинтересовался Нейт.

Доктор завопил и бросился в ноги к Нейту, слезами заливая его сапоги, умоляя его не повторять «путешествие». После такой «мотивации» доктор изо всех старался вылечить Никиту. Тогда Данко, первый раз узрел человека, чья мощь выходит за пределы воображения. Именно в тот момент, он осознал, к чему будет стремиться все оставшуюся жизнь!

***

Прошло несколько недель. Здоровье Никиты постепенно восстанавливалось под присмотром доктора и пугающей, но эффективной силой Нейта.

А Данко всё это время не отходил от своего спасителя. Он старался быть полезным – помогал по хозяйству в логове банды, сопровождал Нейта в его делах или просто подолгу слушал неспешные беседы предводителя с соратниками.

Данко как губка впитывал любые крупицы информации об этом загадочном человеке, пытаясь постичь секрет его удивительной силы. Ведь с помощью такой мощи можно было свершить задуманное детства – отомстить за смерть родителей!

Конечно, Данко не забывал и про Никиту – навещал брата, как только выдавалась свободная минутка. Рассказывал новости, подбадривал, обнимал на ночь.

Но самые сильные чувства теперь вызывал у него этот загадочный Нейт, по воле случая ставший для братьев если не родным человеком, то уж точно единственной надеждой.

Прошёл почти месяц. Здоровье Никиты, наконец, полностью восстановилось после тяжёлой болезни. Конечно, ему ещё требовались щадящий режим и крепкий сон, но самое страшное осталось позади.

Доктор, осмотрев Никиту перед отъездом, кряхтел от изумления:

– Невероятно! Я был уверен, что мальчик обречён. Это просто чудо!

– Чудеса случаются там, где есть вера, но и про должную мотивацию забывать не стоит, верно, дружок – зло оскалился Нейт.

Доктор лишь вздрогнул и вжал голову в плечи. Нейт отпустил и даже наградил доктора, но теперь он стал «его» человеком и был готов на все, лишь бы не вызвать гнев господина и не отправится в новое «путешествие»…

Данко же едва сдерживал радость – он снова мог все свободное время проводить с любимым братом! Братья старались быть полезными Нейту, чтобы отблагодарить того за спасение Никиты. Они выполняли мелкие поручения по хозяйству, помогали на тренировках.

Однако их вклад был несравним с подвигами ближайшего круга Нейта. Те парни ломали врагов голыми руками, один на один справляясь с целыми бандами. Рядом с ними Данко и Никита ощущали себя беспомощными детьми...

Через некоторое время Данко не выдержал и поделился с Нейтом своей историей – рассказал про гибель родителей, ужасную жизнь в нищете, клятву отомстить убийце.

Никита во время этого разговора молча сжимал руку брата – воспоминания были слишком тяжёлыми.

Выслушав их, Нейт задумчиво произнёс:

– Понимаю вашу жажду мести. Но вы слишком слабы. Однако, я могу помочь вам стать сильнее.

Он предложил Данко и Никите присоединиться к тренировкам наравне с его приближенными. Тогда перед братьями и раскрылся «секрет» непобедимости банды Нейта. Тренировки Нейта заключались в том, что бойцы погружались в сон, где за минуту реального времени проходили годы. Каждый новый сон – новая жизнь. Поэтому совсем еще юные мальчишки, которыми выглядели бойцы, прожили десятки и сотни жизней, в которых постоянно сражались и убивали.

– Там вы научитесь по-настоящему драться и убивать, – пообещал Нейт. – А потом отомстите за всё...

Братья переглянулись и кивнули – они были готовы на любые трудности ради мести!

– В моих мирах снов вы проживёте целые жизни, ложь, боль, предательство, страх станут вашими постоянными спутниками! – Нейт давал братьям последние инструкции. – Но только так, вы научитесь сражаться любым оружием и голыми руками, освоите тактические приемы и хитрости, научитесь манипулировать, шантажировать и пытать, главное не обосритесь!

Затем он коснулся лбов Данко и Никиты кончиками пальцев. Их сознание мгновенно унеслось в водоворот сновидений...

Братья оказались в незнакомом мире. Этот мир был таким же беспощадным, как трущобы их детства. Приходилось убивать ради выживания, предавать ради цели, жертвовать друзьями ради победы.

И всякий раз, погибая во сне, братья возрождались в новой жизни – чтобы в очередной раз пройти через боль, кровь и смерть...

Сперва Нейт щадил новичков, погружая Данко и Никиту в приключенческие сны, где они исследовали миры, учились сражаться и общаться с людьми.

Но вскоре тренировки резко ужесточились. Теперь братья попадали в очень суровые миры, где царили жестокость, предательство и нескончаемые войны. Их опыт жизни в трущобах стал казаться им приятным курортом.

Им приходится делать невозможный выбор между голодной смертью и предательством лучшего друга. Пытать пленных ради спасения своих соратников. Убивать женщин и детей, чтобы выжила вся деревня...

С каждым новым сном братья всё больше мрачнели и ожесточались. Постепенно эти тренировки ломали их души. Но они стоически терпели всё ради мести в реальном мире!

После многих месяцев тренировок в мире снов Нейт решил, что пора проверить боеготовность Данко и Никиты. Он послал их вдвоём на встречу с бандой, в которой они состояли раньше.

-Посмотрим, чему вы научились за это время, – усмехнулся Нейт напоследок. – Не подведите меня!

Когда братья пришли на место встречи, их глазам предстала та самая банда из их кошмарного детства. Во главе стоял всё тот же жестокий главарь, решивший когда-то продать Никиту в бордель.

Увидев знакомые лица, Никита вспомнил пережитый в детстве ужас и тихо зарычал, а спустя мгновение Данко и Никита превратились в настоящих зверей. Все сдерживавшие их путы лопнули, выплёскивая наружу шквал так долго копившейся ненависти.