Текст книги "Кто съел кенгуру?"

Автор книги: Артем Кораблев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)

– Какого Валерку? Демина? – приостановился Димка.

– Какого Демина? Каткова, – пояснил я. – Вы ж с ним друзья.

– Не знаю никакого Каткова, – резко ответил Димка, для убедительности пожав плечами. И физиономия у него была такая, что я был уверен – не врет.

– Ну как же, – начал я, – у него же…

И замолчал, потому что понял, что говорю лишнее. Димка, видимо, и правда не знал никакого Валерки Каткова.

Я опять не соображал, что говорить дальше. А Димка молча освободил свой рукав из моих пальцев и пошел себе. Я следовал за ним, переваривая только что услышанное.

– Дим, извини, – единственное, что нашел я сказать.

Он ничего не ответил, даже не посмотрел в мою сторону, а все продолжал шагать. И вдруг остановился. Я чуть не ткнулся ему в спину. Но он уже быстро пятился, освобождая кому-то дорогу. Отойдя шага на три в сторону с дорожки, по которой мы шагали в это время через заснеженный газон, Димка замер. Я посмотрел вперед, понял, в чем дело, и засмеялся. Нам навстречу бежал курчавый нестриженый эрдельтерьер, блестя добродушными черными бусинами из-под собачьей челки. Собака приблизилась к нам и, вильнув в сторону, понюхала Димкины колени. Он весь подобрался как-то, прижав к животу портфель обеими руками. Потом эрдель мотнулся ко мне, я потрепал его за ушами.

– Джерри! Джерри! Ты что там делаешь, безобразник? Ну-ка, ко мне! – позвала пса девушка с поводком, накинутым на шею. Многие собачники так своих питомцев выгуливают. Поводок отстегнут – себе на шею повесят. Зато руки свободны, и поводок не теряется.

Джерри подбежал к хозяйке, Кокошин ожил.

– Ты что, собак, что ль, боишься? – все еще посмеивался я.

– Меня знаешь, как одна укусила, – оправдывался Димка, забыв о нашей ссоре. – Когда еще маленьким был. Ну их на фиг, никогда не поймешь, что в башке у них делается.

– А ты не бойся, они и не укусят.

– Ну да, – сильно засомневался Димка.

– Точно тебе говорю, когда боятся, собака всегда чувствует. И укусить тогда может. А если их не боятся, они не трогают.

Димка смолчал, но я видел, что не смог рассеять его сомнений.

Потом мы вместе дошли до моего дома. До тех пор нам было по пути. Я больше ни о чем не расспрашивал Кокошина, хотя вопросы у меня еще были. На прощание я протянул ему руку. Димка пожал.

– Забыли, – предложил я.

Кокошин по обыкновению молча кивнул.

– Ты в четверг на футбол приходи, – крикнул я ему уже вдогонку.

– Посмотрим, – отозвался Димка.

Дома меня сразил обед. Мама сварила классный борщ, я съел две тарелки. А на второе еще два эскалопа с картошкой. Я запил все стаканом молока да двумя стаканами чая с хлебом с медом. Короче, я объелся после всех этих событий, ночных и дневных. Живот у меня раздулся как барабан и болел так, что мне пришлось лечь на диван в своей комнате. Не удивительно, что после бессонной ночи и такого обеда я и не заметил, как заснул.

Проснулся я так поздно, что даже пропустил прогулку с Тамерланом. Его уже выгуляла мама. Пожалела меня, не стала будить. Даже звонить Сашке Бирюкову уже было поздно. Ничего, про подарки к Восьмому марта можно было подумать и завтра, целый день еще впереди. А этот вечер первого дня недели мне необходим для наведения порядка в «Деле о погибших кенгуру».

Мало у меня было тогда записей в тетрадке с этим «Делом», мало. Потому что мало фактов, один догадки. Ну вот теперь еще эксперимент следственный поставил в зоопарке. Только что он дал-то? Так ведь и не узнал я, выходит Шаман ночью на прогулку по собственному почину или нет. Спугнула меня охрана эта чертова. Теперь опять гадай. С одной стороны, конечно, вряд ли. Поди выйди, когда то и дело бродячие псы или ротвейлеры бегают. А с другой – кто его знает, может, под утро и Шаман может гулять выйти. И все-таки в это мне не верилось. Давно бы стало известным в зоопарке, что волк ходит гулять по ночам. Следы бы остались у вольера, при снегопадах хотя бы.

Но кое-что я узнал точно. Бродячие собаки, оказывается, шастают по зоопарку ночью сворой. Хоть и пугливы, все же могли кенгуру-то задрать. Или одна из них. В вольере следы ведь только одной собаки были. Вон как они за мной шли. А вожак чуть не бросился. Правда, хвост поджал, едва я в него фонариком запустил (жалко фонарик), но кенгуру были далеко не самые крупные, немногим больше кролика – васаби называются. Такого кенгуру и фокстерьер задавить может, а этот пес уличный, что на меня наступал, не меньше боксера был.

Гораздо больше я неожиданно узнал из разговора с Димой. Оказывается, Валерка врет. Никакие они с Димкой не друзья. Хотя и это еще проверить надо, ведь говорил Димка что он на Малую Грузинскую к другу ездит, а Валерка-то там и живет. Но уж больно искренне удивился Кокошин, когда я назвал Валеркину фамилию.

В любом случае кто-то из них врет, а вот кто, надо выяснить. Значит, настало время сходить в гости к Валерке еще раз.

Но что еще страннее, так это Димкина фотография. Оказывается, его очень волнует вопрос: где и у кого его фото? Вон как задергался, на меня даже бросился. И что значило его восклицание: «Мне за нее…» Чего ему за нее? Деньги обещали заплатить или по шее дать? Непонятно. Димка по-прежнему состоял из одних загадок. И что он делал в зоопарке, я опять не узнал. Плохой из меня сыщик. Бездарный. Не лучше «доктора Ватсона».

Последнее признание стало для меня итогом трудной ночи и нелегкого дня. Обидно. Еще я вспомнил, что не позвонил сегодня Светке и в выходные с ней не общался. Но звонить уже было поздно, мой электрический будильник высвечивал на табло единицу с тремя нулями. Один до нее и два после. Час ночи. Теперь и Светка обидится. Не знаю даже, придет она завтра на заседание КЮБЗа или еще болеет. «Приду вот завтра в зоопарк, – думал я, – и Светки там не будет, и школьную дискотеку пропущу». Но идти все равно было надо, хотя бы для того, чтобы с Валеркой там встретиться. От всего этого я расстроился окончательно.

С такими мыслями ложиться спать не очень весело. Чтобы немного успокоиться, я включил тихонько магнитофон. Поставил старенькую запись альбома группы «Pink Floid» – «Wich we are here». Слушая эту задумчивую красивую музыку, я долго при свете ночника разглядывал фотографию, где мы со Светкой стоим в компании с тем же удавом, что так дружески обнимал на другом снимке плечи Димки Кокошина.

ГЛАВА XIII Экзамены перед восьмым марта

В школе стоял очередной праздничный сумбур. Все дарили девчонкам, учительницам, Майе Михайловне и другим женщинам нашей школы цветы, коробки конфет, открытки. Уроков, по сути, вовсе не было, после третьего уже все должно было закончиться, а после пятого начиналась дискотека. Но и эти три превратились в сплошные поздравления. Я принес букет цветов Людмиле Николаевне и Майе Михайловне тоже, по строжайшему наставлению мамы (цветы, конечно, она покупала). После этого у меня еще остались три гвоздики для девчонок из класса. Я их внес в общий фонд, но одну лично поднес Наташке Швецовой за все хорошее. Наталия покраснела ужасно, когда я дарил ей цветок. Подскочивший сбоку Шмелев театрально захлопал в ладоши, но я так на него зыркнул, что он поскорее убрался за спины одноклассников.

Спешить мне еще было некуда. До начала дискотеки я торчал в школе. Помогал выносить лишние стулья из актового зала, устанавливать аппаратуру, показывал, где что записано на тех кассетах, которые принес из дома. Все равно у меня было время до начала заседания зоопарковского кружка. И Светка так рано не освободится в любом случае. Больше того, у меня оставалось время, чтобы полчаса потусоваться на дискотеке.

Жаль, что я не умею танцевать. До этой дискотеки мне казалось, что я и не люблю танцевать. А тут, когда грохнула из динамиков классная музыка, и я увидел, как танцуют многие из наших, особенно здорово девчонки, мне самому захотелось. Но я боялся опозориться. Так что лучше для меня было сидеть в углу с Сашкой Бирюковым, который, хоть и был в душе металлистом, но дергаться тоже не умел и стеснялся.

Все бы так и прошло тихо и спокойно, отсидел бы я свои положенные полчаса и пошел бы к Светке, если бы на сцену, где стояла аппаратура, не вылез расфранченный до ужаса наш завуч Владимир Валентинович, не отобрал микрофон у дискжокея Егора Попова и не объявил бы белый танец. Сразу вслед за его выступлением зазвучала тягучая блюзовая мелодия, и, прежде чем я услышал первый вскрик вокалиста, передо мной возникла Наташка Швецова в удушливом облаке французской парфюмерии.

Я понял, что отказаться от танца было бы большим позором, чем показать свое неумение. Пришлось вставать и идти топтаться с Наташкой среди других пар, которых танцевало совсем не так уж и много.

Наташка положила мне руки на плечи и пришлось мне взять ее за талию. Мы оказались совсем близко друг к другу. Я знаю, что в таких случаях полагается что-то говорить той, с кем танцуешь, и, если бы Наташка была Светкой, у меня не было бы никаких проблем. Но что мне шептать на ухо Наташке, я никак не мог придумать и топтался с самой глупой рожей, стараясь сохранять невозмутимость.

– Что же ты молчишь? – спросила вдруг она.

– А что говорить-то? – вот и все, что я придумал.

– Не знаю, – сказала Наташка и наклонила голову, ее лоб коснулся моего плеча, и волосы защекотали шею. Дыхание у меня перехватило. Было неловко и приятно одновременно.

Я молчал. Наташка тоже ничего не говорила, а чертов тягучий блюз все продолжался. Я не знал, кто это поет. По голосу понял, что не негр. Но пел хорошо, хоть и хуже Роберта Планта в его лучшие годы.

– Ты не знаешь, кто это поет? – наконец я нашел хоть какую-то удобоваримую фразу.

– Нет, – тихо ответила Наташка.

Больше мне ничего так и не пришло в голову, и мы еще долго танцевали в полном молчании.

– Спасибо, – сказала она, когда окончилась музыка.

Я опустил руки и неловко стал поворачиваться, чтобы уйти к своему месту возле Бирюка.

– И за гвоздику спасибо, – поспешно добавила Наташка. Я улыбнулся и поспешил скрыться, смешавшись в жиденькой в данный момент толпой.

Вновь рявкнул удалой рок, народ повскакал со своих мест, я облегченно вздохнул и направился к Бирюкову.

Сашка сидел в углу зала совсем уже заскучавший.

– Потанцевал? – спросил он меня.

– Потанцевал, – ответил я, опускаясь с ним рядом. Пару минут я приходил в себя, а потом глянул на часы. Мне уже можно было и уходить. Я поднял голову и увидел синее Наташкино платье с серебряными блестками. Она явно пробиралась среди потных, ритмично колеблющихся тел в мою сторону. Я вскочил, хлопнул по плечу Сашку, сказал:

– Мне надо идти, – и поспешил к выходу.

Но это были еще не все мои мучения. Мне же надо было еще за портфелем в класс забежать. Что я и сделал. А когда уже спускался по лестнице, снова столкнулся с Наташкой. Она там оказалась не случайно, в этом я просто уверен.

– Саш, уже уходишь? – спросила она меня.

– Угу, – как можно веселее ответил я.

– Жаль. А почему так рано?

– Дела есть очень важные.

– Важнее, чем… – она немного замялась, – дискотека?

– Гораздо, – со спокойной совестью ответил я.

– Жаль, – повторила Наташка, – я думала, мы еще потанцуем.

Я пожал плечами, потоптался, стараясь не смотреть ей в глаза, и, выдавив:

– Ну-у, еще дискотеки будут, – побежал вниз по лестнице.

– Пока! – крикнул я ей, спустившись на один этаж. Ответа не услышал.

Теперь я точно знал, от кого мне пришла одна из двух валентинок.

Светка в зоопарк пришла. Немного бледная после болезни, она поспешила мне навстречу, едва я вошел на территорию.

– Где ты запропастился? – накинулась она на меня. – Тебя же сегодня в КЮБЗ принимают.

Я прикусил язык. Елки зеленые! Ведь я и забыл об этом.

– Ты готов? – тормошила меня Светка. – Читал, что я тебе давала?

– Читал, читал, – соврал я.

– Ну идем.

Мы поспешили к зданию КЮБЗа. Я по дороге лихорадочно думал: что же я сейчас буду говорить, какую нести ахинею? Положение было то еще.

Мы вошли еще до начала, на столе у Марины Николаевны лежали цветы. Я тоже подарил ей букетик тюльпанов, купленный по дороге. Светке я цветов не дарил, она мне это запрещала. Говорила: «Лучше шоколадку».

Марина Николаевна открыла заседание тем, что поблагодарила всех за поздравления и сама поздравила девочек. Затем она сказала, что в связи с наступающим праздником это заседание будет коротким. На повестке только один вопрос: вступление в члены кружка Саши Губина, а потом чаепитие.

– Так что давайте приступим, – закончила она. И приступила.

– Саша, – начала она свой приступ, – ты хочешь стать членом нашего кружка.

Я кивнул.

– Света дала тебе рекомендацию, но по нашим правилам мы должны тебя еще экзаменовать. Задавать вопросы тебе будут все члены КЮБЗа. И я, конечно, тоже. Для начала расскажи нам, жизнью каких животных ты больше всего интересуешься, и что ты о них знаешь.

Больше всего я интересовался жизнью моего кота и бультерьера, но очевидно, что от меня здесь ждали немного другого. Поэтому я задумался, кем бы мне заинтересоваться. И вдруг сообразил. Чего это я буду что-нибудь выдумывать? Расскажу-ка я им про волков. Я ведь ими в последнее время и правда интересовался.

К счастью, Лешка в этот раз отсутствовал. Правда, Валерка сидел и с интересом ждал моего ответа, ну да Бог с ним. Будь что будет, решил я и начал.

Я рассказал, что с детства, посмотрев художественный фильм «Друг Тыманчи» и прочитав «Маугли», только и мечтал завести у себя дома живого волка. Но родители мне не давали этого сделать, да и волков живых в продаже не попадалось. Поэтому в конце концов завел заменитель волка – бультерьера.

Кое-кто из кружковцев стал после такого моего вступления посмеиваться, но я не дал себя смутить и продолжал дальше. На Светку же старался не смотреть.

Я пояснил, что, прознав о моей мечте, Светка предложила и мне вступить в КЮБЗ, чтобы я мог быть поближе к серым хищникам. Потом я выдал все, что вычитал по настоянию Лешки о волках у Фарли Моуэта и Сетона-Томпсона. В целом получилось неплохо. Даже смешки стихли. Но больше мне сказать был нечего. И я замолчал.

– Очень хорошо, – сказала Марина Николаевна, – ты кое-что знаешь о тех животных, которыми интересуешься. Правда, за волками у нас в КЮБЗе уже ухаживает Валера Катков и, конечно, он будет продолжать это делать дальше. Но и тебе найдется работа. Если, конечно, ты ответишь на вопросы членов КЮБЗа, и они примут тебя в наш кружок. Ну, у кого есть вопросы?

Первой подняла руку та девочка в очках, которая в прошлый раз приложила Валерку за то, что он пугал Лешку Шаманом. Я уже знал, что ее зовут Юля.

Юля спросила меня, знаю ли я, какая разница между семействами псовых и волчьих. Я ответил, что, конечно, знаю. Псовые – это домашние собаки и дикие собаки динго, а волчьи – это волки и все. И отличаются они прежде всего тем, что волк не может повернуть голову и посмотреть назад, а собаки могут.

Тогда Юля еще спросила, к каким семействам отряда хищных относятся лисы и песцы. Я не задумываясь отнес лис к семейству лисьих, а песцов к семейству песцовых.

Больше мне Юля вопросов не задавала.

Зато спросила Маша. Ей хотелось узнать, кто из отряда хищных выщипывает у себя на брюхе пух, чтобы устроить своим детенышам гнездо. Я сказал, что, наверное, горный орел. Он живет высоко в горах, там холодно и к тому же он хищник. Так что скорее всего это он.

После такого моего ответа Валерка громка закашлял, свесив голову под стол, Марина Николаевна покраснела, а Ира и Маша захихикали. Я понял, что сморозил какую-то ерунду. Решил отвечать осмотрительнее.

Валерка вынул голову из-под стола и задал мне следующий вопрос. Он спросил, как маскируется белый медведь, когда охотится на пингвинов.

«Чего ему, собственно, маскироваться, – подумал я, – когда он и так белый». Но вдруг я сообразил, что белый-то он белый, а нос у него черный. И этот нос наверняка хорошо заметен на фоне белого снега.

– Он, когда подкрадывается к пингвинам, прикрывает лапой нос, – смело ответил я.

КЮБЗ грохнул. Валерка уже не кашлял, он стонал, свесив голову и раскачиваясь из стороны в сторону. Все остальные веселились не меньше. Марина Николаевна улыбалась. Лишь Юля сохраняла серьезность, а на Светку я по-прежнему не смотрел.

– Давайте пить чай, – сказала Марина Николаевна, – Юля, поставь чайник. А тебе, Саша, – это она уже ко мне обратилась, – придется еще подготовиться, если ты хочешь ходить к нам в кружок. Подготовься и приходи, ладно?

– Ладно, – ответил я и поднялся, чтобы уйти.

– Куда ты? – остановила меня Марина Николаевна. – Чай ты должен попить сегодня с нами.

Светка шла со мной рядом и молчала, она так еще мне и не сказала ни одного слова с того момента, как мы вошли в здание КЮБЗа.

– Куда пойдем сегодня? – спросил я, как бы не замечая ее настроения.

– Я, наверное, пойду в гости к Валерке вместе со всеми, – ответила не сразу Светка. – Он пригласил всех наших девочек и ребят отметить Восьмое марта.

– Но меня-то он не приглашал, – заметил я.

Светка пожала плечами.

Мы опять шли некоторое время молча. Конечно, мне позарез надо было побывать у Валерки и кое-что прояснить, но без приглашения мне не хотелось теперь идти туда со всеми кюбзовцами. Есть же и у меня какая-то гордость.

– Ну, хорошо, – сказал я, – а как же Лешка, твой брат. Ты что, Валерке уже простила, что он его до истерики довел?

– Не отталкивать же совсем человека, если он совершил глупость, – рассудительно возразила Светка. – Валерка просто шутить любит, вот и дошутился. А так он не злой. Он и к Лешке домой приходил извиняться, разговаривал с его родителями.

– А с Лешкой?

– А что с Лешкой? Он вообще ни с кем разговаривать не хочет. Заперся дома в своей комнате. Валерке только крикнул, что все равно докажет, что тот виноват. Ну ты-то ведь не думаешь, что это Валерка на кенгуру Шамана натравил? – Светка наконец посмотрела мне в лицо.

– Не думаю, – согласился я.

– Вот и никто не думает. Да и не пошел бы Валерка ночью в зоопарк. На такое вообще только Лешка способен.

«Не только», – подумал я.

– Ну вы идете ко мне или нет? – раздался позади нас голос Валерки.

Я обернулся. Он, широко улыбаясь, догонял нас в компании Маши, Иры, Юли и Славки.

– Ну ты дал, Сань, – засмеялся он, приблизившись, и все засмеялись тоже. Кроме Светки, конечно. Даже Юля теперь улыбалась.

– Что? – спросил я как можно безразличнее. – Неужели такую чушь нагородил.

– Еще какую, – мрачно заметила Светка.

– Нет, – Валерка сделал вполне серьезное лицо, – пока ты рассказывал о волках, ты говорил по делу. Это я тебе как специалист скажу. А все остальное…

– А что остальное? – с искренним интересом спросил я. Мне хотелось узнать, чего же я все-таки напутал.

– Во-первых, – начала Маша, – псовые и волчьи – это не два семейства отряда хищных млекопитающих, а одно и то же. Просто у этого семейства два названия. Туда же относятся лисы и песцы, которых ты определил в отдельные семейства. Рода еще такие есть, а семейство одно – волчьих или псовых.

– Сразу после этого стало ясно, что ты не силен в систематике, – вмешался Валерка, – но, когда ты барса с орлом перепутал, да еще и объяснил почему, это уже было просто атас.

– Ладно, – согласился я, – а что я с медведем не так сказал? Как он на пингвинов-то охотится?

– «Гипс, гипс, гипс», – постучала мне по лбу своим кулачком Светка, пропев слова из песенки любимого ей Сюткина. – Белый медведь за Северным полярным кругом живет, а Арктике. А пингвины живут за Южным полярным кругом – в Антарктиде. Так что они даже встретиться не могут.

– Извини, чувак, – развел руками Валерка, – ты маленько ошибся.

– А фиглишь вы такие вопросы задавали? – разозлился я.

– Какие всем, – ответил Валерка. – Ладно, пошли все ко мне, устроим дискотеку на дому.

Я посчитал это за приглашение и отправился к Валерке вместе со Светкой.

Валерка заранее готовился к приходу гостей. Он преподнес каждой девочке по сникерсу и тюльпану. Купил еще три толстых бутылки пепси и торт к чаю. Короче, средств не жалел. Видать, раскрутил старшее поколение.

– Родители сегодня поздно придут, – объявил он. – В гости поехали.

Все должно было происходить в большой комнате. Там уже стояло пепси с чистыми фужерами на столе у окна. Им пока и занялись пришедшие гости, а Валерка опять спросил, какую поставить музыку.

– Я у тебя там кое-что видел в прошлый раз, пошли выберем, – предложил я. – В роке я разбираюсь получше, чем в зоологии.

– Ну, пошли, – согласился хозяин.

Диски у Валерки оказались на том же, что и в прошлый раз, месте, в том же пакете. Мы быстро отобрали парочку, которые Валерка сразу понес в комнату к гостям. Я же сказал, что пока поищу еще что-нибудь подходящее, если он не возражает. Пока Валерка ставил диск на вертушку, я быстро перебрал оставшиеся и отыскал тот самый, мне незнакомый, из которого выпала Димкина фотография. Отыскав, открыл коробку, фотография оказалась на месте. Я ее не стал трогать и диск убрал до возвращения хозяина.

Вскоре после того, как в соседней комнате загрохотал рок, ко мне вернулся Валерка.

– Еще что-нибудь выбрал? – спросил он с порога комнаты. – Пошли ко всем.

– Вот эту возьмем, – я протянул Валерке коробку с диском и фотографией.

Валерка в недоумении уставился на картинку под пластиковой крышкой.

– Сань, это ж какая-то классика, – неуверенно произнес он. – Кто ж ее слушать-то будет?

– Ты ж говорил, что у тебя здесь только рок собран?

– Ну, случайно как-то попала. Наверное, от родителей.

– А фотография тоже случайно? – спросил я, раскрыв коробку и вынув Димкино фото.

– Ну, конечно, – кивнул Валерка, – это мой друг. А я ищу, куда она задевалась.

– Ладно, не бреши. Твой друг тебя не знает, понял? – холодно сказал я. – Мне это точно известно.

Валерка вдруг побледнел, сделал два шага и сел на стул около письменного стола.

– С чего это ты взял? – промямлил он.

– Неважно, – отрезал я, – не твое дело. Только это не твой друг, а парень, который рылся в помойных баках у вольера кенгуру на следующее утро после их гибели.

Валерка стал белым как мел.

– Ты что, ты что думаешь? – начал он.

– Ничего я не думаю. Я всегда только знаю. Светка попросила меня помочь разобраться с этими кенгуру, несчастными. Я и помогаю. Собираю факты. Сейчас их у меня достаточно. Сегодня подключаю отца, он у меня частный детектив, и не такие орешки раскалывал.

Я рассчитывал напугать Валерку. Он обязательно должен был испугаться, если в чем-нибудь тут замешан. И, кажется, у меня получилось. Валеркин испуг был налицо.

– На фиг ты мне врал? – все так же не повышая голоса, произнес я. – На фиг ты врал, что на фотографии твой друг, когда ты этого человека в глаза не видел?

Валерка настолько был подавлен моей прозорливостью и осведомленностью, что даже голову повесил. Теперь я был благодарен Светке за то, что она разболтала всему КЮБЗу о профессии моего отца и моих собственных детективных способностях.

– Я эту фотографию, – не поднимая головы, чуть ли не прошептал Валерка, – нашел в вольере у кенгуру. На следующий день после убийства.

– Ты же в вольер не лазил, – удивился я. – Ведь это Лешка нашел мертвых кенгуру, потом милиция место обследовала, потом какой-то ваш Андрей кровавый убрал, а уж только потом вы – кюбзовцы – появились.

– Нет, в вольер мы заходили, – возразил густо покрасневший Валерка, – посмотреть. У кого хочешь спроси, хоть у Светки. Она тоже туда заходила. Я тогда фотографию и нашел. Милиция ее не заметила, она возле домика лежала, а на ней клочок сена. Только уголок выглядывал. Вот ее и не нашли. Я сразу подумал, что он тут в чем-то виноват – этот, что на фотографии. Как же тогда его фотография в вольер попала? Я хотел ее отдать. Но тут Лешка опять подошел, нас увидел – кричать стал, что знает, кто убил кенгуру. Он при этом так на меня смотрел, что я понял – он на меня думает. Я его ведь правда дразнил. Но я не напускал на кенгуру волка. Я вообще никогда и никуда не выпускал Шамана. Ему и так там неплохо. Выпустишь – еще с ним чего-нибудь случится. У меня никогда животных не было, все родители запрещали. Я собаку хотел – запретили. Я и в КЮБЗ ради этого пошел, ради животных. Зачем же я буду травить их друг на друга? Я не виноват. Это он виноват, – Валерка ткнул пальцем в фотографию. – А я хотел сам это доказать, чтобы на меня не думали, вот и не отдал фотографию. Ты его знаешь? – неожиданно спросил Валерка, подняв голову и глянув мне прямо в глаза.

– Нет, – не стал я все открывать Валерке, надо еще было сначала разобраться, при чем тут Димка, – но его ищут.

Валерка опять повесил голову.

– Ладно, пошли к гостям, – сказал я, – а то сейчас сюда кто-нибудь припрется.

Мы вышли из комнаты вовремя, Маша и Светка уже подходили к двери.

Всем я подпортил предпраздничное настроение. С Наташкой не дотанцевал, Светку разочаровал, Валерку напугал. Остальные, правда, веселились, несмотря на появившуюся рассеянность и задумчивость хозяина, до полвосьмого. Потом домой пошли. Мне тоже почему-то стало весело, хоть меня и не приняли в этот самый КЮБЗ. Главное то, что «Дело о кенгуру» сдвинулось с мертвой точки.

Следующий день был праздничным, Восьмое. Уроки можно было не учить, но я бы все равно вряд ли их приготовил. Очень уж много мне надо было обдумать. Этим я и занимался, сидя за письменным столом в своей комнате над тетрадкой с записями хода расследования.

Факты сгущали тучи над двумя фигурами – Валерки и Димки. И чем дальше, тем тучи становились чернее и тревожнее. Оба мне с самого начала врали, да еще явно существовала какая-то непонятная мне пока связь между двумя этими фигурами. Мне уже было очевидно, что и Димка и Валерка что-то скрывают. Знать бы только что.

Я стал вспоминать мой последний разговор с Валеркой. Слава Богу память у меня хорошая, разговор я помнил почти дословно. Валерка все свалил на Димку. И в то же время он явно незнаком с ним или знаком очень мало. Иначе зачем он спрашивал, знаком ли с Димкой я? Похоже, он даже не знает имени Кокошина. Не называл бы тогда его просто «другом». Все это вроде бы подтверждало, что фотография к нему действительно попала случайно. Только тогда очень странно, что Валерка никому о ней не сказал. Действительно, если он не хотел, чтобы его подозревали в причастности к нападению на кенгуру, то должен был бы уже давно рассказать всем о найденной им фотографии. Все эти россказни, что он сам хотел найти виновного, – какая-то ерунда. Показал бы фотографию Димки в первый же день, и никто бы больше на него не думал. И странно все-таки, что милиция этой фотографии на месте преступления не нашла. Не-е-ет, врет Валерка. Или не договаривает. Тут что-то другое. Только что?

По опыту я уже знал, что пытаться отгадать что-либо, не собрав нужных фактов, – все равно, что гадать на кофейной гуще. Какие гипотезы ни выдумывай, все окажется не так, иначе. Поэтому я не стал больше мучиться над Валеркиными загадками и попробовал подойти с другого конца, с Димкиного.

Каким образом, рассуждал я, фотография Димки могла попасть в вольер с кенгуру? Допустим, он действительно злодей, только допустим в интересах следствия, как это делают в геометрии при доказательстве теорем. Тогда злодей Димка должен был забраться ночью в зоопарк и запустить с какой-то дури в вольер к кенгуру волка или собаку. Стоп! Это Димка-то! Тот самый, который чуть не умер со страху, когда его понюхал на улице добрейший эрдель, а от моего Тамерлана в ужасе ломившийся в закрытую дверь. Он же сам мне сказал, что его в детстве собака укусила и теперь он их боится. Значит, версия о том, что Димка запустил собак к кенгуру, отпадает, как рыбья чепуха… ну а уж волка тем более.

Но как же тогда попала в вольер его фотография? Если, конечно, верить Валерке. Я мог это узнать только от самого Кокошина. Но ведь Димка не Валерка, его на испуг не возьмешь. Да и Валерка испугался больше от неожиданности. Для Кокошина надо было придумать что-то другое, если я хочу, чтобы он мне открыл тайну своей фотографии.

Над тем, как выведать эту тайну, я проломал себе голову весь остаток вечера и часть ночи. Пока не уснул.