Текст книги "Кто съел кенгуру?"

Автор книги: Артем Кораблев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)

На все у Лешки было свое объяснение, даже на это. Больше я не стал его ни о чем спрашивать, маленький пока.

Мы еще немного посмотрели на волка, спящего, мирно свернувшись серым кольцом, посреди вольера на искусственной горке, и на его волчицу, которая ходила кругом своего повелителя и жадно нюхала воздух в ожидании скорой весны, а потом пошли по домам. Лешка опять пошел через дырку, а я через главный выход. Мне там к метро ближе.

Лешке я пообещал подумать над его гипотезами.

– Ты про волков-то почитай! – крикнул он мне на прощание.

ГЛАВА VIII «Главарь группировки»

За ужином я спросил маму, нет ли у нас чего-нибудь почитать про волков.

– Про волков? – удивилась мама. – Тебе что, это по биологии задали?

– Нет, просто мы со Светой кое о чем поспорили.

– Ах, со Светой, – все сразу уяснила себе мама.

Она встала из-за стола и принесла мне маленькую книжечку с зубастой оскаленной волчьей мордой на обложке. Фарли Моуэт «Не кричи «Волки!» было написано над волчьей головой.

– А про Лобо у нас есть? – опять спросил я.

– Есть. Сетон-Томпсон у нас тоже есть, – оказывается, мама знала, кто такой Лобо.

Я взял книги и ушел к себе в комнату читать. Обе оказались жутко интересными, а главное, действительно полезными для моего дела. Из них я уяснил, что охотничьи инстинкты волков четко нацелены на добычу диких животных. Это у них в крови, этому же они учат своих волчат. Дикие животные – например, олени – сильны и выносливы, и здорового оленя волку ни за что не догнать. Он и не старается это сделать, а проверяет оленей «на слабо». Гонится за ними метров сто и смотрит, хорошо ли бежит олень. Если олень слаб и болен, он бежит плохо, вот таким-то и займутся волки всей стаей, а здорового даже и не пытаются дальше преследовать.

Иное дело, когда волк попадает в стадо домашних животных, которые не бегут, а грудятся в кучу и мычат или блеют, как бараны. Тут и случается с волками нечто вроде умопомешательства. Волк не понимает, что случилось, ведь нарушены все законы природы. В безумии он начинает рвать и резать стадо почти беззащитных животных и убивает десятками. С дикими животными волки так не поступают никогда.

Я понял, почему Лешка советовал мне почитать про волков. Он намекал на то, что картина в вольере с кенгуру очень напоминает ту, которая остается после волчьего разбоя в стаде домашних животных. Попав в вольер с кенгуру, которым некуда было бежать, – а может, они и не пытались, – волк мог устроить бойню. Что ж, «доктор Ватсон» мне достался неглупый. Может, так оно и было. Только я все равно сомневался, что кто-нибудь мог зоопарковского волка на кенгуру натравить. И главное, с чего бы? Кому это нужно? По своему опыту, да и из детективов, я уже знал, что преступления просто так никто не совершает. А вот может ли волк сам выбраться из вольера и вернуться обратно, стоило как-то проверить.

С книгами про волков и других животных я просидел в этот день допоздна. Просто читать их было интересно. Даже уроков не делал. Все равно на следующий день – двадцать третье февраля, а стало быть, этот самый «рыцарский турнир».

Уроки в школе все-таки были, но только три. А потом мы, те, кто входил в команду, переодевшись в нашем классе в черные майки и остальные атрибуты спортивной формы, отправились в спортивный зал.

Народу там собралось немало. Ползала заставили стульями для зрителей. Кроме учеников седьмых, восьмых и девятых классов, чьи команды участвовали в турнире, пришло немало родителей и почти все учителя. У одной из стен стоял стол, покрытый какой-то красной тканью. За ним восседали Майя Михайловна, Андрей Васильевич, наш завуч Владимир Валентинович и еще две учительницы – это было главное судейство.

Каждую из наших команд встретили девочки из параллельных классов, так называемые «прекрасные дамы». Они же «судьи на поле». В обязанности им вменялся прямой подсчет очков, набранных командами по ходу турнира, и соблюдение правил, чтобы никто из нас не жульничал. Наташки среди них не было, а Любка была, только она присматривала за соседним с нами 9-м «Б», я-то учусь в «А». Наши действия должна была проверять на честность девочка из 9-го «В», я даже не знал ее имени. А ребят из 9-го «В» контролировала Оля Крылова соответственно из «Б» класса. Так же перемешали девчонок из восьмых классов. А от седьмых была сборная команда из самых сильных ребят со всех параллелей. И был среди них хромой Димка Кокошин, я очень удивился, увидев его тут. Судить успехи этой сборной должна была девочка из какого-то восьмого.

«Прекрасные дамы» выстроили нас в колонны лицом к зрителям и через микрофон представили команды и участников турнира. Каждый раз члены команд хором выкрикивали девизы. Петюня сочинил для нас следующий: «От Москвы до Улан-Батора нет сильнее «Терминатора!» Он оказался не худшим.

Потом Андрей Васильевич рассказал о правилах предстоящих состязаний и объявил, что приз победителю турнира вручит «принцесса турнира», указав рукой под самый потолок, где в противоположной от главного судейства стене располагалась ниша, с которой тоже можно наблюдать происходящее в спортивном зале, но сверху. Тут грянула глуховатая магнитофонная запись какой-то торжественной музыки, и в этой самой нише появилась Наташка в роскошном платье и с короной на голове. Я ее сначала даже и не узнал, так по-взрослому смотрелась она в этом наряде. От смущения «принцесса» покраснела. И вдруг я понял, что Наташка очень красивая, и выбрали ее не зря. Только корона была ни к чему, глупо как-то.

В руках у Наташки тоже был микрофон, и она начала толкать с верхотуры речь. То ли приветствие участникам, то ли еще чего, я не понял. Потому что по залу гуляло эхо, микрофон шипел и потрескивал, иногда срываясь на резкий высокий и пронзительный вой, а Наташкин голос сливался в сплошное гудение. Однако все хлопали, и я, чтобы не показаться глухим бараном, тоже. Тут Саня Бирюков, стоявший у меня за спиной, наклонился к моему уху и громко прошептал: «Что она сказала?» Тогда я понял, что не одинок в неведении, и лишь пожал плечами.

Как только стихли последние хлопки, Наташка еще раз что-то очень кратко гуднула в микрофон и махнула платочком, очевидно, дав сигнал к началу состязаний. Тут я не ошибся.

Первым номером устроители турнира поставили разминочное упражнение. Нужно было, держа друг друга за майки, пробежать как можно быстрее всей командой между расставленными Андреем Васильевичем кеглями. При этом команда, выстроенная в колонну, вынуждена была извиваться наподобие змейки. Учитывалось время прохождения препятствия и количество сбитых кеглей. Каждая такая кегля засчитывалась штрафом в три лишних секунды. Все состязание проходило под веселенькую Музычку, одинаковую для всех. Источником ее служила та же глухая, многократно отраженная стенами магнитофонная запись. На третьей команде магнитофон заткнулся, и упражнение пришлось им повторять, но магнитофон заткнулся еще раз, и наладить его удалось только минут через пять. Все же первое состязание с грехом пополам завершилось. Мы после него оказались на первом месте.

Вообще-то, на этом турнире серьезных конкурентов у нас было немного. Наша школа существует всего пять лет, и сначала в ней вообще были только начальные классы. Но с каждым годом школа становилась на один класс старше, и вот мы доросли уже до девятого. Десятого-же и одиннадцатого пока не существует. Так что мы самые старшие, нам и карты в руки. Правда, кроме нашего «А» класса, есть еще девятые «Б» и «В». Но вэшек в расчет можно не брать, там скопились почему-то одни малахольные, а вот «Б» класс – это да, это наши единственные конкуренты.

Вторым состязанием шло обещанное Наташкой поднятие тяжестей. Толкали мы гантели по пяти килограмм весом. Выходил по очереди один участник от каждой команды и начинал толкать гантелю от плеча, а «прекрасные дамы», прикрепленные в качестве полевых судей, подсчитывали общее число поднятий. Все у нас складывалось хорошо и в этом упражнении, пока не вышел Петюня. Он поднял так мало, что мы сразу уступили лидерство девятому «Б». Теперь после двух состязаний мы шли с нашими главными соперниками вровень. На очереди оставалось третье и последнее. И было это состязание – «конный бой».

Никаких настоящих коней, конечно, не существовало. Всем известна эта силовая игра-борьба. Один лезет на спину другому – вот тебе и «конь с всадником». Конечно же, я стал «лошадью», а Саня Бирюков моим наездником, Шмелев сидел на Козлове, Петюня – на Леонтьеве, они составили нашу слабейшую пару. Мы должны были сразиться по очереди со всеми участниками. Побеждала команда, одержавшая наибольшее число побед, повалив своих соперников на пол.

В первой же схватке мы сошлись с бэшками. Ох, и горячая же получилась свалка. Нам с Сашкой противостояли самые сильные, и сдаваться они не собирались. Мы сталкивались и сталкивались раз за разом, Бирюк тут же старался сделать захват, а я что есть силы тянул в сторону, стараясь не упасть и не выпустить Сашкины ноги. Схватка затянулась надолго. Я настолько устал, что у меня дрожали колени, и пот струился по лицу ручьями. Ор стоял в зале громовой, не на каждом матче «Спартака» такое услышишь. Как я ни старался, как ни цеплялся за седока-противника Сашки, все-таки победить нам в этом бою не удалось. Но мы и не проиграли. Просто в одно из столкновений мы вместе с ребятами из «Б» класса рухнули на дощатый пол спортзала в одну кучу. Я больно ушиб себе коленку, а Бирюк слегка ссадил локоть. Вторая наша пара проиграла, и, казалось, теперь нам не светит уже ничего, но слабак Петюня неожиданно в третьем столкновении скинул своего соперника с двуногого «коняги». Схватка с «Б» классом закончилась вничью. Теперь все зависело от того, как мы сразимся с другими классами. Нельзя было проигрывать ни одной схватки. Мы и выигрывали все, но ужасно было то, что бэшки выигрывали тоже.

Настала очередь последнего боя, против нас был восьмой «В», против наших главных соперников – сборная седьмых классов. Стало быть, у нас шансов на победу оставалось меньше. Мы сделали все, что могли, и чисто одержали три победы. Больше от нас не зависело ничего. А на «ристалище» спортивного зала осталась последняя четверка соревнующихся. Против сильнейшей пары девятого «Б» стоял хромой «конь» – Димка Кокошин и его седок-одноклассник, тот самый, которого я ловил за шиворот в коридоре. Пары столкнулись.

Витька Шеин из девятого «Б» ухватил Димкиного седока, словно клещами, за правую руку чуть выше кисти. Он вцепился в него, как спрут, и тянул изо всех сил на себя, пытаясь сбросить на пол. Его «конь», здоровяк Егоров, ломился в сторону резкими рывками. Димкин седок тут же почти был сорван со спины моего приятеля, но не упал, а повис над полом, натянутый как струна. Потому что Димка так держал его за ноги, что старшие ребята вдвоем не могли пересилить его хватки. Егоров «рыл» пол кроссовками, и Димка упирался изо всех сил, наклонившись в противоположную сторону, не выпуская ног своего седока и, словно настоящий тяжеловоз, свесив голову на грудь.

Мы не могли смотреть спокойно. Я орал: «Кокон, стой! Кокон, держись!» Так орал, что охрип и даже на некоторое время осип.

– Да разнимите же их! Остановите! – прорвался сквозь общий шум и крик испуганный голос какой-то учительницы.

Но разнимать не потребовалось. Пальцы Шеина соскользнули с запястья Димкиного седока, и обе пары, полетев в стороны, растянулись на полу. Ничья.

А это значило, что мы победили!

Нас поздравили и наградили. Наташка вручила нам здоровенный торт и, по-моему, уже не по сценарию, поцеловала каждого. Бирюк долго потом демонстративно тер щеку. А я никак не ожидал, что так буду радоваться этой победе. Впрочем, сиял улыбками, радовался и гордился весь наш девятый «А».

Преподаватели собрались кучкой вокруг Майи Михайловны и о чем-то горячо спорили, но почти шепотом.

– После в кабинете, – громко произнесла наша директриса.

Соревнование окончилось, но я и не догадывался, что главное для меня событие дня еще впереди.

Наверное, надо было съесть торт вместе с соперниками, так мне потом, много времени спустя, говорила мама. Но никто из нас после турнира даже не подумал об этом. Мы понесли его в класс. Сначала тащил я, а потом передал Петюне, ведь это он добыл нам то победное очко, на которое никто не рассчитывал. Он и Димка Кокошин. Его потную на спине голубую майку я заметил, когда мы поворачивали на лестницу, не доходя до физкультурной раздевалки. Димка куда-то спешил, прихрамывая сильнее обычного. Мне захотелось догнать его и поговорить, чтобы загладить вчерашнюю размолвку, хотя я и не считал себя в чем-то виноватым. Оставив своих, я побежал к Димке.

Он уже почти дошел до раздевалки, у входа в которую, привалившись спиной к стене, стоял мрачный Егоров, недавний Димкин противник. Кокошин уже миновал его, когда Егоров выставил ногу и сделал подножку. Димка запнулся и упал, чуть не ударившись лицом о дверной косяк, но вовремя успел выставить руки. Он тут же вскочил и повернулся лицом к обидчику.

– Иди, иди, Кокон, – насмешливо произнес Егоров, – хромай дальше, колченогий.

Димкина рожа покраснела, и он толкнул Егорова в грудь, тот сразу ударил Димку, они сцепились. Если бы они хоть дрались один на один, но сзади подскочил еще и Шеин, подпрыгнул и повис у Димки на плечах, схватив руками за горло. Димка опять повалился на пол. Я бросился ему на помощь и успел дважды врезать Егорову, прежде чем на меня набросились другие бэшки, стоявшие неподалеку. Наверное, в этот раз нас бы с Кокошиным отметелили, но очень скоро откуда-то прибежали Бирюков со Шмелевым, и началась всеобщая потасовка.

Анна Васильевна, наша физичка, умеет орать так, что может мертвого поднять из могилы. Живые же сразу замирают в каком-то ступоре. По крайней мере, я не раз это наблюдал на примере моих одноклассников. Стоит ей гаркнуть, все прекращают любые разговоры, глаза устремляются на Анну Васильевну, и в классе водворяется полная тишина и порядок. Впрочем, гаркает Анна Васильевна редко, у нее на уроках и так обычно тишина и порядок, не то что у Дяди Хими.

На сей раз она налетела на нас с таким криком, что почти все сразу перестали драться, а Егорова с Кокошиным Анна Васильевна растащила с помощью русички.

Погасив беспорядки, Анна Васильевна выстроила всех по стенке.

– Так, все со мной в кабинет к Майе Михайловне, и ты, Швецова, тоже, – скомандовала она нам и каким-то образом оказавшейся рядом Наташке.

Никто даже не подумал возражать, все как под гипнозом поплелись за физичкой. Нина Петровна, русичка, замыкала шествие. Все же некоторым из «Б» класса удалось смыться еще в то время, когда учительницы растаскивали Егорова и Димку.

В приемной Анна Васильевна приказала нам подождать, а сама приоткрыла дверь кабинета. Там тоже кипели страсти.

– Этого делать было нельзя! Нельзя допускать такого! – вырвался из кабинета взволнованный женский голос. Я узнал по нему Наталью Леонидовну, учительницу английского. – Я знаю этих ребят, кого с третьего класса, а кого и с первого. Это прекрасные дети. Я никогда не видела у них таких лиц, как сегодня. Это же настоящее стравливание! Какие-то гладиаторские бои! От вас, Андрей Васильевич, я такого не ожидала.

– Ну, Наталья Леонидовна, а борьба, а бокс, а хоккей. Вы посмотрите на лица спортсменов. Ведь многие дети занимаются этими видами спорта, – загудел в ответ наш физкультурник.

– Андрей Васильевич, я не знаю, что там у спортсменов, но эти дети хорошие…

Тут ее прервала директриса, видимо, заметив Анну Васильевну в дверях кабинета. Физичка сразу вошла внутрь, еще раз зыркнув на нас глазами, мол, стойте на месте.

– Все, кранты, – Бирюков проводил ее взглядом, полным тоски и безнадежности. – Меня убьют дома.

Шмелев молча сопел, свесив голову. А я подумал, что мама опять будет плакать. Последний раз такое случилось прошлым летом, когда меня побили. Трое «конкурентов» из «Б» класса, захваченные в плен Анной Васильевной, стояли отдельно от нас у другой стенки, тоже бледные и встревоженные. Наташка отвернулась к окну и, по-моему, пустила слезу.

Дверь директорского кабинета отворилась, и оттуда появилась сама Майя Михайловна.

– Ну, кто тут у нас? – произнесла она, задержавшись на пороге, и некоторое время разглядывала нас строгим изучающим взглядом, сложив руки на животе. Мы все старались не смотреть ей в глаза, лично я считал перстни и кольца на руках нашей директрисы. Их было четыре. Три перстня и одно обручальное кольцо. По два на руку.

– Все те же лица, – подвела итог своим наблюдениям Майя Михайловна. – Кокошин здесь, Егоров, Никишов, Халилов, Шмелев, Бирюков…

– Чего Бирюков? – прогундосил Сашка. – Всегда Бирюков.

Майя Михайловна на мгновение замолчала, а потом напустилась на моего друга:

– С тобой, Бирюков, разговор будет особый. Я даже не знаю, согласимся ли мы терпеть тебя дальше в школе.

Сашка теперь молчал, но губы у него шевелились, а смотрел он старательно на пишущую машинку секретарши.

– И с тобой, Губин, – неожиданно повернулась ко мне Майя Михайловна, – мы тоже будем отдельно разбираться. Впрочем, родителей вызовем у всех, и уже завтра. Без родителей можете в школе не появляться.

– Анна Васильевна, – обратилась она к физичке. – А что Наташа? Она почему здесь? Она тоже? – Директриса сделала удивленные глаза.

– Ну она, конечно, не дралась, Майя Михайловна, но людей на битву скликала.

– Ах вот как! Очень хорошо. Тоже приведешь родителей в школу. А то, я гляжу, ты стала слишком активной. Да не там, где надо. Теперь же немедленно все домой. Жду вас с родителями. И никаких компаний, чтобы даже домой шли сегодня порознь… Анна Васильевна, я вас прошу, оповестите классных руководителей девятых «А» и «Б», чтобы сейчас же пришли в мой кабинет. Кое-кого из родителей мы, может быть, вызовем уже сегодня по телефону.

На этом шесть «рыцарей» и «принцесса» вновь обрели свободу.

Однако ненадолго. На лестнице мы столкнулись с Людмилой Николаевной. Она уже знала о случившемся, сама спешила к директрисе и повелела нам ее дождаться. Мы пошли в классную комнату и нашли там весь класс в сборе. Никто домой не ушел, все были взбудоражены случившимся. Такого еще в нашей школе не бывало. Нам пришлось долго отвечать на расспросы. Все думали-гадали, что теперь будет, сочувствовали нам и Наташке, у которой глаза все время были на мокром месте. Она даже торт есть отказывалась, но мы ее-таки уговорили. Все же она молодец, ведь без Бирюка и Шмелева нас бы с Димкой побили.

Хуже всего, что мама моя в этот день была дома. Как и следовало ожидать, ее тут же вызвали в школу. И я снова оказался в кабинете Майи Михайловны.

Чего я только про себя так не услышал. Оказывается, в нашей школе сложилась молодежная группировка. Я – главарь, мои главные подручные – Кокошин и Бирюков, да еще мы втянули туда Шмелева, Наташку и даже Любку. Майя Михайловна, оказывается, всех нас разглядела и в прошлый раз, позавчера, у ворот школы, когда мы там сцепились с Димкиными недругами. Это все Майя Михайловна высказала маме в моем присутствии, а потом еще долго беседовала с ней наедине, пока я ожидал в приемной. Мама вышла минут через сорок, вся заплаканная, и наверняка плакала еще, пока я ходил за верхней одеждой в раздевалку.

До дома мы шли с ней молча. Мне было ее ужасно жалко, и я мысленно ругал Майю Михайловну. А когда я узнал, что отец уехал в одну из своих неожиданных командировок, пусть ненадолго, мне стало ясно, что жизнь действительно сыграла со мной сегодня злую шутку.

ГЛАВА IX «Доктор Ватсон» вышел на прогулку

Мама заперла меня дома. То есть в школу она меня пускала, но больше никуда ни-ни.

– Отец приедет, тогда и решим, как жить дальше, – сказала она мне.

Папа никогда нам не говорит, куда и насколько он уезжает. Мы и не спрашиваем. Уехал – значит, так надо. Если можно, то сам расскажет, где был и что видел. Но иногда мама не выдерживает и ворчит. В эту отцовскую командировку она не ворчала. Она молчала. «Саша, иди есть», – единственная фраза, которую мне трижды в день доводилось слышать за это время.

Следующие после школьного скандала сутки прожил я затворником. Даже к Светке в зоопарк по окончании уроков не поехал. Еще с вечера позвонил и сказал, что не смогу. Хотя мне очень хотелось с ней повидаться и даже было нужно. Ничего, успокаивал я себя, увидимся в субботу и воскресенье.

В пятницу – тоже никуда. Только на холмы с Тамерланом утром и вечером да в школу. Бирюк же в школу вообще не пришел ни в четверг, ни в пятницу. И Димки Кокошина я не видел.

Вечерами я сидел у себя в комнате, слушал музыку и смотрел видак. Все ждал, надеялся, что отец скоро вернется. В пятницу после собачьей прогулки приходил ко мне в гости Макс, мама впустила его, но без улыбок, с лицом холодным, каменным.

– Что это она? – спросил Максим, когда я закрыл за ним дверь в свою комнату.

Я сначала отмахнулся, но потом рассказал все-таки мои злоключения в школе. Ближе его и Светки у меня друзей нет.

Потом мы в обществе кота и собаки играли в шахматы, смотрели видеокассету, которую он притащил. В общем Максим немного скрасил мое затворничество, ушел домой аж в одиннадцать.

Я часть ложусь поздно, хотя родители иногда и пытаются укладывать меня до двенадцати. Обычно я засыпаю, когда из их комнаты давно доносится мирный храп. А уж в пятницу – святое дело, суббота-то выходной. Так и тогда я засиделся за полночь. Мама уж легла. И вдруг зазвонил телефон.

Я удивился, кто это так поздно, часы показывали полвторого, но решил, что отец, он иногда звонит из командировок. Поспешив в коридор, снял трубку.

На мое «Алле» телефон отозвался Светкиным голосом. Я удивился еще больше. Обычно так поздно она не звонит, Светка в отличие от меня «жаворонок».

– Ты, наверное, все забыл, что обещал, – укоряла меня моя подруга.

– А что я обещал?

– Я так и знала.

Продолжительное молчание.

– Так что я обещал-то?

– Ты обещал, что поможешь Лешке.

– Я и помогаю, – рассердился я. – Что случилось-то?

– Его милиция ночью привела из зоопарка.

– Тьфу ты! Да как он туда попал ночью-то?

– Никто пока не знает. Я говорила тебе, что он может натворить дел.

– А я что могу тут поделать? Я же не посылал его туда. Откуда я знаю, что он придумал?

– Ладно, пока, – обиженно сказала Светка.

Попрощаться-то попрощалась, но трубку класть не спешила. Видно, чего-то ждала, может быть, что я буду извиняться. А с какой такой стати, будто я виноват в чем-то. Извиняться я не стал, но трубку все-таки тоже не повесил, ждал, что она скажет дальше. И дождался.

– Приходи завтра обязательно, – попросила Светка.

– Конечно, обязательно, – пообещал я.

– Пока, – еще раз сказала она.

Я тоже попрощался и на сей раз повесил трубку. Поднял глаза и вздрогнул, чуть не вскрикнул. В дверном проеме комнаты родителей белым привидением стояла мама в длинной ночной рубашке.

– Ты меня заикой сделаешь, – произнес я.

– Куда собрался? – прозвучало в ответ.

– К Светке в зоопарк, это она звонила.

– Не ври, Света так поздно не звонит.

– Ну правда, мам, Светка. Хочешь, проверь, позвони ей.

– Даже если так, пока не приедет отец, ты из дома носа не высунешь. И не думай.

Мама повернулась и ушла к себе в комнату. Я пошел к себе.

Утром по субботнему обычаю я встал не рано. А куда спешить-то? Это Светка встает ни свет ни заря и едет в зоопарк ухаживать за своим питомцем. А мне что, даже Тамерлан привык к моему расписанию. Лениво выгуливая его по субботам и воскресеньям, я часто думаю, что Светка уже машет метлой, или гребет лопатой, или насыпает корм, или еще там что-то делает со своим тапиром. Короче, пока я валяюсь в постели, пасу бультерьера и завтракаю, Светка завершает все дела, которые сама на себя навесила. Когда же я приезжаю в зоопарк, этак где-нибудь около часу дня, она уже в полной боевой готовности стоит у пруда напротив главного входа.

Я думал, куда нам отправиться в тот день, везде мы вроде уже были, и билетов мне родители давно никуда не покупали. Ничего я лучше не придумал, как пройтись от зоопарка переулками до Тверского бульвара и зайти там перекусить в «Макдональдс». Деньги у меня были, отец часто подкидывает тысяч пятьдесят, а то и сотню, порой не говоря маме. Вот только этот «Макдональдс» я ненавижу, какая-то школьная столовая, а не кафе, но Светке нравится, она будет довольна. А там посмотрим.

Выгуляв Тамерлана, я вернулся домой, услышал очередное «Саша, иди есть» и, позавтракав, стал собираться в зоопарк. Не тут-то было.

– Никуда не пойдешь, – сказала мама, встав у входной двери со сложенными на груди руками. Я уж и забыл про ее ночные угрозы, точнее, не принял их всерьез. Мама любила Светку и никогда не препятствовала нашим встречам.

– Ну, ма-ам, мне же к Светке, – попытался я сыграть на ее уважении к моей подруге.

– Никуда, – отрезала мама. – Я не знаю, куда ты ходишь, где ты бываешь. Пусть отец решает, как быть дальше. А пока – никуда.

– Мам, ну к Светке, – попытался я убедить ее еще раз.

Мама отрицательно помотала головой и добавила:

– Может, ты и правда поедешь к Свете, а куда потом – неизвестно. Лучше я ей сама вечером позвоню, все объясню, она девочка умная – поймет.

«Этого только не хватало!» – подумал я, бросил на диван куртку, которую держал в руках, собираясь одевать, и пошел в свою комнату.

На улице светило солнце, и стоял легкий морозец, термометр за окошком показывал минус семь. Последние дни зимы. Только гулять. Кататься на снегокате или на лыжах. Да еще мои дела… Во всем этом было мне отказано. И главное, вины за собой я никакой не чувствовал. Я жутко разозлился.

Черт с ними, со снегокатом и с погодой в конце концов, но лезть в мои отношения со Светкой мама не имела права. И раз уж я взялся за дело, надо было доводить его до конца. Наверняка ночные похождения Лешки были связаны с происшествием в зоопарке. Я должен был узнать о них как можно скорее. Да и что подумает Светка, когда я опять не приду?

Я сидел и ломал себе голову, что же делать. Выручил друг и случай.

В комнату заглянула мама.

– Вынеси ведро, – сказала она, – второй день в нем мусор. Не хватало, чтобы у нас опять завелись тараканы.

Выносить ведро и правда домашняя обязанность моя и папы, мы всегда стараемся ее свалить друг на друга, хотя мусоропровод рядом на лестничной клетке. Но папа был в командировке.

Я уныло поплелся на кухню, взял ведро и вышел из квартиры. А сам все думал, как бы мне сбежать к Светке. Я уж выкинул мусор и закрывал крышку мусоропровода, как вдруг догадался: ведь я уже вышел за дверь! Так стоит ли возвращаться. Правда, я был в домашних тапочках и без куртки, даже без свитера, в одной лишь майке. Но первый шаг к свободе был сделан, и меня понесло.

Я спрятал мусорное ведро за трубу мусоропровода. Открыл дверь на запасную лестницу и побежал вниз, не вызывая лифта. Мне и бежать-то надо было только один этаж, потому что прямо подо мной жил Максим.

Мне везло. Дверь на звонок вышел открывать именно он. За ногами хозяина топтался и пыхтел, тараща на меня бульдожьи глаза, его тезка.

– Макс, – сказал я, – мне нужно из дома смотаться, а мать не пускает. Вынеси какую-нибудь шкуру.

Макс понял меня с полуслова. Не прошло и минуты, как он вернулся с перекинутым через руку пальто, правда не совсем зимним, а скорее осенним, так называемым демисезонным. В другой руке он держал пару старых поношенных сапог. Я его поблагодарил. С трудом натянул сапоги, они мне были маловаты и жали. Пальто тоже было не по размеру – все-таки Макс меня немного помельче, – из-под рукавов сантиметров на семь, а то и больше, выглядывали голые руки. Но выбирать не приходилось, решил делать – делай.

Пока Макс бегал мне за одеждой, я уже успел вызвать лифт. И он как раз подошел, когда я втиснул себя в сапоги и пальтишко. Заходя в лифт, я еще раз пожал Максу руку.

– Вечером все верну, – сказал я.

– Не надо, – улыбнулся мой друг, – я матери сказал, что бомжу несу.

Тут над головой за потолком хлопнула дверь, я решил, что это мама, и поскорее нажал в лифте кнопку первого этажа. Двери закрылись, я поехал.

На улице я не стал отходить далеко от дома, а прямо из подъезда свернул за угол направо, благо у нас подъезд угловой, – это чтобы меня мама не разглядела в окно или с балкона. Я пробежал еще немного вдоль стены и только потом направился к метро. На подходе к нему я сообразил, что у меня нет ни жетончика, ни проездного, ни денег. На всякий случай я обшарил все карманы, нигде ничего не было, кроме бумажки от жвачки.

«Ничего, – подумал я, – это меня не остановит. В метро любой дурак умеет проходить без жетона, главное, не привлечь внимания контролера». Но у меня вид был как раз такой, что и до метро на меня люди на улице оборачивались. Все ж проскочить в толпе было можно. А уж если я попаду в метро, то в зоопарк попасть еще проще, через Лешкину дырку.

Я уже здорово опаздывал из-за карательных мер, предпринятых мамой, но проходить надо было с оглядкой. Пристроившись к какой-то объемистой тетке, я проследовал за ней в метро через стеклянные двери. Мне по-прежнему везло. Тетка эта не пошла покупать жетон в кассу, и проездного у нее не было. Она уже сжимала в пальцах желтенький пластиковый кружочек, приготовив его загодя. Тетка пошла к турникетам, и я за ней. Она опустила жетон в щелочку автомата, и я за ней. Она опустила жетон в щелочку автомата, и я поковырял пустыми пальцами в том же месте. Затем я сделал большой шаг и, приблизившись к тетке вплотную, прошел в метро зайцем. Контролерша меня прошлепала.

Прибавив шагу, я побежал вниз по лестнице и вскоре сидел уже в вагоне и ловил на себе удивленные взгляды пассажиров. Мне казалось, что все только и смотрят на мой замечательный наряд. Так, наверное, и было, потому что сидевшая напротив меня бабушка все сокрушенно покачивала головой. А перед тем как сойти где-то в «Филях», она на пути к выходу, приблизившись ко мне, сунула мне в руку апельсин и покинула вагон прежде, чем я сообразил, в чем дело. Я совсем растерялся и почувствовал, как краска жаркой волной заливает лицо. Впрочем, главные трудности остались уже позади.

Выскочив на «Краснопресненской», я уж и не надеялся застать Светку на нашем условленном месте. Скорее всего она к этому времени обиделась окончательно и ушла куда-нибудь в слоновник. Но все-таки надо было сначала в этом убедиться. Я бегом бросился на Малую Грузинскую.

Лешкину дырку нашел легко и быстро, у меня прекрасная зрительная память. И на территорию зоопарка тоже проник без проблем. Мимо орлов, овцебыков, а затем и мимо пруда с водоплавающими я пронесся, не снижая скорости. Только очутившись опять у ограды зоопарка со стороны Беговой, я немного запыхался и перешел на быстрый шаг. К моему удивлению и удовольствию, Светка стояла там, где и должна, как всегда привалившись к ограде пруда и поглядывая на главный вход. Светке не надо было идти в слоновник, она уже переоделась и стояла готовая к нашей обычной субботней прогулке по Москве, в то время как мой костюмчик был явно не для прогулок. Я еще немного подбежал, затем, задерживая дыхание, подкрался к ней сбоку и хлопнул по плечу. Светка вздрогнула и обернулась.