Текст книги "Не триумфатор (СИ)"

Автор книги: Артем Каменистый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 18 страниц)

– Не всем же быть такими хладнокровными, как ты, – невесело усмехнулся я и скомандовал: – Усилить караулы, убрать эту падаль, навести в шатре порядок и выдать Гуинплену новую одежду.

– Так старую отстирать можно, – заметил Камай.

– По-твоему он что, даже новую одежду не заслужил⁈

– Простите, господин! Всё будет сделано!

Чёртовы Ашши! Каждый мой дружинник – «штучное изделие». И не только дружинник, мне все бойцы дороги. Я ведь за весь бой у моста через Мокренькую ни одного человека не потерял, чистое избиение южанам устроил, при том, что их было куда больше, чем нас.

А тут сразу минус четверо. Причём не в сражении неравном, а под боком у принца, в казалось бы самом безопасном месте.

Да уж, недооценил я решительность Ашши. Так дерзко напасть на кланового врага в разгар боевых действий – преступление серьёзное. Не думал, что они на такое отважатся.

А ведь должен был подумать…

Каким-то образом Ашши поняли, кто виновен в пропаже почтовой птицы и последующих проблемах с оплатой южанам, лишь этим можно объяснить то, что тушку одной из них притащил убийца.

Что он с ней собирался сделать? В рот мне, мёртвому, её забить?

Это единственное объяснение, что в голову пришло. Очень даже в духе убийств по тайным приговорам аристократов. Считается хорошим тоном каким-то эффектным знаком намекнуть на неугодные деяния покойного.

Должен признать, что пусть намёк у них не вполне удался, набедокурили они здорово.

Да уж, рановато я возомнил себя самым умным и неуязвимым. Кланы грызутся веками, и мне следует всегда помнить о богатстве чужого опыта, прежде чем наскоро устраивать какие-то движения вокруг врагов. Надо учитывать, что они не в поддавки играют и способны неприятно удивить.

Например, напасть на спящего. И даже тщательно охраняемый лагерь, в котором нет посторонних, их не остановит.

Ладно, хватит ругать себя за потерю бдительности, сейчас действовать надо. На прямое нападение полагается реагировать максимально жёстко и лично, а не жаловаться принцу и прочим. Даже если я как-то при этом подставлюсь – плевать.

Без ответа некоторые вещи оставлять нельзя.

И отвечать надо быстро.

Но каким же образом, если нам завтра придётся уходить?

Каким-каким…

Понятно каким.

– Камай, прикажи Йохо и Майо прийти ко мне. И лично проследи за караулами. Как следует проследи. И чтобы уже завтра подготовил свои соображения на тему того, как не допустить повторения этой ночи. Как видишь, здесь не Мудавия, здесь всё серьёзнее. Привыкай к тому, что не только наши диверсанты могут пробраться в центр неприятельского лагеря, здесь и враги на такое способны. Причём во врагах у нас не только южане.

* * *

Я выложил на стол увесистый мешочек туго набитый мелкими округлыми предметами.

– Здесь ровно тысяча трофеев Хаоса. Тех самых, о которых вы так мечтаете.

– Что мы должны сделать? – деловито уточнил Майо.

– За них вы должны… гм… наказать некоторых людей. Они живут в мире, где Кроу прошли через закат, и погасли, а меня считают последней искрой, которую можно легко потушить, без оглядки на приличия. Эти люди до сих пор не поняли, что это не закат Кроу, это наш восход, и поэтому совершают неправильные поступки. Они провинились, причём сильно, а, значит, и наказать их тоже следует сильно. И не только людей. Все должны быть наказаны, и это наказание надо оформить особым образом.

– Это как? Надо что-то забрать? – спросил Йохо.

– Нет, ничего там не трогайте, вам достаточно будет того, что я заплатил. Просто… скажем так, надо будет немного заняться украшательством. Берётесь сделать?

Смертоносцы переглянулись и синхронно кивнули.

Йохо уверенно произнёс:

– Господин, за тысячу мы тут половину лагеря накажем любым способом, потом покроем их с ног до головы сусальным золотом и осыплем серебряными монетами.

– Всё сделаем красиво, – подтвердил Майо. – Самые блестящие монеты выберем, самое чистое золото найдём. Не сомневайтесь в нас, господин.

– Что вам для этого нужно? Чем могу помочь я или мои люди?

– Нам от вас нужно немногое, – сказал Йохо.

– Только их имена и подробности того, как именно вы ходите украсить место, – добавил Майо.

Я кивнул:

– Имён и подробностей немного. Я полагаю, мы как-то неправильно начали общение с местными Ашши, и, боюсь, это уже не исправить. Проще всего будет их заменить на других. Надеюсь, замена окажется умнее или хотя бы сговорчивее. Речь только о верхушке, войско клана не трогайте… пока что. Место действия: шатры главарей и палатки возле них. Те самые, что в центре стоят, отдельно от войск. Также можете разобраться со всеми, кто рядом с ними крутятся, если они будут под ногами путаться. Но сильно не увлекайтесь.

Эпилог

Эпилог

Имперское войско – сложная и неоднородная машина, где некоторые детали столь слабо связаны между собой, что их можно считать почти самостоятельными.

Но почти и полностью – разные вещи. Кое с чем каждый элемент связан очень даже неразрывно. С тем самым костяком, что пытается превратить раздробленный конгломерат клановых отрядов в единую армию. Эдакий удерживающий на себе единство скелет, каждая кость которого старается соблюдать нейтралитет в разборках родовитых семейств.

Одной из таких костей являлось особое отделение имперской канцелярии. Размах и возможности, разумеется, совсем не те, что у столичной «конторы», но пушистыми кроликами местных палачей-дознавателей назвать нельзя. Они знали и умели многое, плюс у многих за плечами хватало специфического опыта, что зарабатывался не в городах, а в лесах, степях, горах и, конечно же, на полях сражений.

Дошш Лый был именно из таких. И то, место, куда его привели, заставило вспомнить именно о полях сражений.

Там тоже частенько ступить некуда. Сплошные тела и кровь, нет свободного места, чтобы ногу поставить.

Молодой секретарь принца, поднятый ото сна ещё раньше, то и дело заикаясь, объяснял ситуацию:

– Господин Вердалис не появился на военном совете. Их высочество выразил по этому поводу недовольство, и я счёл правильным отправить за господином Вердалисом слугу. Тот пришёл сюда, к его шатру, заглянул, а там… Там… Там вот это… сами видите что…

– Здесь никто ничего не трогал? – уточнил Дошш Лый, приседая перед одним из тел.

– Нет, господин. Слуга из старших, он не глупый и даже умеет брать на себя ответственность. Проверил, что живых нет, и помчался назад. Первым делом сказал офицеру караула, что здесь всё надо оцепить и никого не подпускать. Сказал, что если что-то не так, пусть лучше его потом казнят за самоуправство. Тот послушал и часть своих гвардейцев сюда отправил. Они никого постороннего не пропускали, я уже их спрашивал.

– А не постороннего?

– Таким дозволяли вот там, с порога заглянуть. Но если не считать того слугу, до вас заходить никому не разрешали.

Дознаватель окунул палец в кровь, чуть поднял ладонь, задумчиво уставился на тягучую струйку, что нехотя устремилась вниз.

Вошедший в шатёр Лойсион выругался:

– Хаос! Что здесь произошло⁈

– Произошли многочисленные убийства, – невозмутимо ответил Дошш Лый.

– Да уж спасибо за объяснение, Дошш. Ох и бойня… Это же центр лагеря, кто посмел? Думаешь это южане?

Дознаватель пожал плечами:

– Пока что я ничего не могу исключить. Тем более, у южан есть одна интересная секта, запросто именно такие дела проворачивающая. Но посмотрите вокруг, признаков кражи не обнаружено. Вон, на столе подсвечник из чистого золота. На видном месте, весит немало, блестит так, что с бронзой не перепутаешь. И похожего добра здесь хватает. Убийцы из той секты богатую добычу бросать не станут, у них насчёт трофеев особый пунктик.

– Может у злодеев не нашлось времени? – предположил Лойсион. – Вдруг их кто-то спугнул?

Дошш Лый покачал головой:

– Люди погибли первыми и, судя по всему, умерли очень быстро в одно время. Потом убийцы взялись за птиц. Я вижу, что птицы умирали не в одно время. Не могу точно сказать, сколько длился этот процесс, но уж точно не меньше получаса. Убийцы принесли всех почтовых птиц из клеток, что стоят за палатками слуг, а также привели несколько лошадей от коновязей. Отдельные слуги были убиты в своих палатках, а некоторые на улице, но ни один на виду не остался. Все до единого тела незаметно для окружающих стащили сюда, в шатёр господина Вердалиса.

– Получается, всё это кто-то провернул средь бела дня посреди лагеря? – опешил Лойсион. – Да ведь тут до шатра принца рукой подать! Что я скажу его высочеству⁈ Да как такое вообще возможно⁈ Здесь что, все вокруг внезапно ослепли⁈

Дошш Лый снова покачал головой:

– Мой помощник прибыл сюда быстрее меня и уже успел провести некоторые допросы. Многие опрошенные отмечают густой туман, что накрыл эту часть лагеря в то самое время, когда по моим расчётам произошли эти убийства.

– Впервые сталкиваюсь, чтобы убийцы туманом пользовались, – сказал Лойсион. – Хотя, конечно, о навыках таких слышал. Да та же школа Воды в сочетании с Огнём очень даже успешно используется для создания туманных завес на поле боя. А где тебя носило? Почему помощник оказался здесь быстрее?

На миг задумавшись, Дошш Лый решил, что часть правды можно на такой вопрос приоткрыть.

Почему только часть?

Да хотя бы потому что всей он пока не знал, да и не уверен, что Лойсиона можно в неё посвящать.

– Мои ребята взяли интересную группу лазутчиков. Точнее, они лишь приняли их за лазутчиков. Но я выяснил, что это не вполне так. Удалось… гм… разговорить одного из них. Тот не должен был много знать, но получилось так, что он кое-что случайно услышал от старших клановых офицеров. О каких-то мутных делах, что те вели с Ашши. Якобы Вердалис заплатил им за определённую услугу, но при этом подослал каких-то очень опытных шпионов, и те успешно забрали выплаченные деньги прямо из лагеря. Да ещё и бесчинства там устроили, не постеснявшись на столе нагадить и ради смеха утащить мебель. То есть поиздевались. Ассиопцы на такое безобразие, естественно, взбеленились и отправили эту группу, чтобы схватить кого-нибудь из Ашши. Хотели с ним как следует потолковать о случившемся непотребстве. Деньги, вроде как, невеликие, мебель тоже ерунда, но сами понимаете, в таких делах важен принцип. За всё сказанное не ручаюсь, тот пленник разговор улавливал урывками и не всё понял. Так что пробелы мне пришлось заполнять самостоятельно. В любом случае атакованы именно Ашши, а это не самая лёгкая и, тем более, не сама лакомая мишень. В совпадения не верится, следовательно, скорее всего они сами каким-то образом спровоцировали убийц.

Лойсион, хмуро глядя то на одно тело, то на другое, спросил:

– Получается, именно эти ваши южане тут ни при чём, ведь они не убивать собирались, а лишь пленить кого-нибудь. Но могли же быть и другие. Если Ашши опустись до каких-то контактов с одним кланом, им ничего не мешало сотрудничать и с другими. Ну или чью-то мозоль оттоптали… неизвестно чью. Просто так, на ровном месте, такую резню устраивать не принято. Есть какие-нибудь подозреваемые? Кому они могли так насолить?

– Увы, господин Лойсион, пока что никого назвать не могу.

– Ну так я помогу тебе с этим. Рекомендую вместо южан как следует посмотреть на своих. Например, на господина Гедара Хавира. Как я заметил, он весьма деятельный молодой человек. И что мы видим здесь? Видим то, что он только появился и сразу нате вам: несколько знатных врагов его клана зверски убиты прямо в лагере. Ты не находишь это совпадение подозрительным?

Дошш Лый кивнул:

– Я не люблю отрицать какую-либо версию, если она не противоречивая. В том числе учитываю и эту. Однако должен заметить, что господин Гедар со всем своим отрядом покинул лагерь задолго до случившегося.

– Не со всем отрядом, кое-кто здесь остался, – поправил Лойсион.

– Да, они оставили часть обоза и обозных солдат, – кивнул Дошш Лый. – Мы за ними присмотрим, не сомневайтесь.

– Как следует присмотрите. Умыкните кого-то втихую, или напоите, когда к шлюхам пойдёт. Ну ты сам знаешь, как такие дела делаются. Расспросить надо как следуют. Если среди них затесались редкие мастера тумана и клинков, даже рядовые олухи могут что-то о них знать. И кстати, Дошш, а почему вот им, в той стороне, во рты забили почтовых птиц, а у этих пернатые разведчики на груди лежат. Я уже молчу про Вердалиса и бедолаг рядом с ним. Им почему-то положили лошадиные головы.

– Да, господин Лойсион, я тоже над этим «натюрмортом» голову ломаю. Пока что напрашивается лишь одно объяснение. Тот, кто послал убийц, по неизвестной мне причине приказал им заодно прикончить птиц. И не просто так, а чтобы каждой жертве по одной досталось. Причём особо потребовал отметить главных лиц. Таковым рты тушками забивали, все прочие жертвы обошлись без этой детали. Но почтовых птиц на всех не хватило, и убийцы сначала забрали всех воздушных разведчиков, а в конце и вовсе переключились на лошадей. Подобрали, так сказать, замену.

– Я нахожу такое объяснение странным.

– Господин Лойсион, в мире профессиональных убийц ценятся те, кто выполняют приказы до последней детали. Вот и эти постарались каждую прихоть заказчика учесть. Не их вина, что птиц не хватило, но ведь выкручиваться как-то надо.

– Дошш, а за какую такую услугу Ашши заплатили южанам?

Тот снова секунду помедлил и снова решил, что для замалчивания нет причины:

– Ашши сообщили ассиопцам о выступлении отряда Кроу и его маршруте. У Меннай на этого молодого человека зуб размером с телегу, им такая информация в радость.

– Получается, они конкретно за него взялись?.. – задумчиво пробормотал себе под нос Лойсион.

– Простите?

– Да я так… некоторые мысли вслух… Не обращай внимания, Дошш. Получается, Ашши решили подставить Кроу под удар и даже материально заинтересовали южан?

– Да, господин Лойсион, хоть всей информации у меня нет, всё указывает на это. Предполагаю, что у моста через Мокренькую или где-то за ним, Меннай готовят сильную засаду. Гедара Хавира следует как можно быстрее об этом предупредить. Император высоко ценит это молодое дарование, нехорошо получится, если с ним что-то случится.

Лойсион улыбнулся так широко, что уголки рта едва на затылке не сомкнулись:

– Не волнуйся за господина Гедара, Дошш. Я лично прослежу, чтобы молодого Кроу предупредили как можно быстрее.