Текст книги "Глубь 2 (СИ)"

Автор книги: Артем Белов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

Глава 11

Наш «гость» шагнул вперёд в сопровождении двух охранников, следовавших за ним подобно теням. Такие же бесшумные и от этого пугающие.

– Путешествие закончилось? Время собирать вещи? – радостно произнес Кадм. Впрочем, по его лицу было видно, что встрече он не шибко рад.

Зайдя в комнату, «бескожий» молча нажал на брелок, и я, как и все мои товарищи, рухнул вниз. Не сказать, что забыл про обруч, стягивающий мою шею. Скорее, из-за того, что долго не видел своих тюремщиков, как-то отгонял от себя мысли о том, что являюсь чьей-то собственностью.

Так вот, мне напомнили. Пришел непонятный человек и легким движением руки продемонстрировал мне мое место. Корчась на полу, я вонзал отросшие ногти в ладони, стараясь не закричать от боли. Почему-то именно сейчас мне не хотелось показать свою слабость. Гордость, это то, что у меня никто не сможет отнять. Гордость и тот гнев, что все больше копится внутри меня.

Пытка закончилась так же внезапно, как и началась. Вот все мое тело горело огнем, а спустя мгновение я уже смог нормально вздохнуть и, опираясь о кровать, подняться на дрожащих ногах. Моим товарищам, как и мне, пришлось несладко, но поднялись они тоже самостоятельно, не дожидаясь помощи со стороны амбалов.

Те, едва нам стоило оказаться на полу, сняли с пояса тонкие пруты, на концах которых потрескивали искры. Видимо, они приготовились «взбодрить» того, кто посмел бы продолжать прохлаждаться на полу.

«Бескожий», дождавшись, когда мы окончательно придем в себя, все так же молча развернулся и двинулся прочь от нашей камеры по узкому и невысокому коридору. Помнится мне, когда шли сюда, размеры были побольше. Все-таки иные технологии поражают воображение.

Сияние, идущее от стен, разгоняло мрак пустого прохода позволяя заметить, что ему не видно ни конца, ни края.

Наш тюремщик двигался быстрым уверенным шагом, и нам не оставалось ничего другого, как поспешить за ним. Тем более охранники, с до ужаса незапоминающимися лицами, словно они были вовсе без лиц, угрожающе замахали своим оружием, подгоняя нас.

Двигаясь по длинному коридору, я слышал, как звук наших шагов уносится куда-то вперед. Оглянувшись, заметил, как за спинами конвоиров формируется стена, двигающаяся с нашей скоростью.

Мы всё шли и шли, явно пройдя уже больше заявленных ста пятидесяти метров. За весь путь нам не встретилось ни единой живой души. Казалось, что весь корабль превратился в один, невероятно длинный, коридор.

– Каз, что за хрень? – обратился я к парню, что шел по левую сторону от меня.

– Ты про то, что долго идем? Так мы уже покинули коридор, где-то еще минут десять назад. Обрати внимание на цвет стен и их структуру, – Каз хотел провести рукой по поверхности, но вовремя спохватился и успел ее отдернуть прежде, чем по пальцам чуть не прилетело шокером.

– Так вот, – покосившись на конвоиров, произнес он чуть тише. – Цвет стал более темным, а поверхность – более грубой. И это не очень хорошо.

– Да не ты скромничай, говори прямо: Мы в полной заднице! – раздраженно сказал идущий перед нами Кадм. – Судя по этому длинному шлюзу мы где-то очень глубоко. А обосновать базу на таких глубинах простым пиратам или работорговцам просто никто не даст. Так что это точно какая-то семья, а то и сам клан.

– Вот знать бы еще, какая именно это семья, – Каз поравнялся с блондином.

– Похоже, скоро это узнаем, – сказал Кадм, указывая пальцем на видневшуюся вдалеке перегородку.

«Бескожий» остановился перед ней и приложил руку к выступающему на поверхности прямоугольнику. Раздался щелчок и дверь стала всасываться в стены, пропуская нас дальше.

Показавшийся дальше коридор оказался уже больше и был выдолблен в грубо обработанной скальной породе. Под потолком светили длинные тонкие лампы, разгоняя мельчайшие намеки на тени. Эхо наших шагов заполнило это пространство, гулко отражаясь от неровных стен.

Через двадцать метров нам встретилась очередная дверь, потом еще одна и еще. В отличие от первой, эти оказались из обычного металла, хотя для их открытия тоже потребовалось подтверждение личности. И с каждым переходом из одного шлюза в другой размеры коридора становились все больше, пока в конце концов он не превратился в небольшой круглый зал, где нас уже ждала делегация.

Группа встречающих состояла из пятерых человек. Четверо из них были облачены в военную форму песочного цвета, поверх которой находились бронежилеты. По крайней мере, именно такая ассоциация приходила на ум при первом взгляде.

Лица этих четверых были скрыты зеркальными масками, но стоило нам показаться, как я почувствовал, что они оценивающе смотрят на меня. Впрочем, внимания досталось и остальным моим товарищам.

Четверка была вооружена. На ремнях свисали автоматы, а на ноге одного из них мне удалось разглядеть открытую кобуру с выглядывающим из него пистолетом.

Пятый член этой странной компании разительно отличался от остальных. Её лицо ничего не скрывало, и я увидел, что это женщина лет сорока. Длинные, седые волосы, собранные в косу. Усталые, воспалённые от недосыпа глаза.

Постоянно теребя длинные рукава, когда-то бывшего белым, халата, казалось, она была готова наброситься на нашего конвоира, стоило ему только показаться.

– Ирик, ты задержался! – с трудом взяв себя в руки, зашипела женщина.

– Госпожа Эжен, на то были независящие от нас причины, – слегка поклонившись произнес «бескожий».

– Что произошло, и кто это такие? – уже нормальным голосом произнесла она.

– На полпути к первой точке на нас началась самая настоящая охота. Корабли других кланов буквально друг за другом обследовали прилегающие территории, пытаясь найти нас.

– Уверены, что за вами? – встревоженно спросила женщина.

– Да. Нам пришлось вступить в бой с кораблем Лазурных. Перед атакой они предлагали нам сдаться, пообещав сохранить жизни в обмен на информацию, – одним своим тоном Ирик показал, что не допускал даже мысли о подобном.

– После этого сражения наш корабль получил серьезные повреждения, но нам все-таки удалось уйти до прихода основных сил Лазурных. Поэтому пришлось заходить в один из запасных доков. Для ремонта. – продолжил он свой доклад.

– Ладно, с этим понятно. Но зачем вы привезли сюда этих? – пройдясь по нам презрительным взглядом, спросила Эжен.

– Не могу знать, госпожа. Ваш брат после первой неудачной доставки планировал их убить, но получив письмо от отца, отдал распоряжение доставить сюда. Вот этот инфокристалл он приказал передать вам, – еще раз поклонившись, Ирик протянул на открытой ладони маленький прямоугольник черного цвета.

– Интересно… – задумчиво кусая губы, произнесла женщина и забрала кристалл.

– Погрузка закончена? Когда ждать вашего следующего прибытия? –спросила она, спрятав инфокристалл в карман комбинезона, что был под халатом.

– Через тридцать пять дней, плюс-минус четыре дня, на всякие непредвиденные обстоятельства, – сказал Ирик, но, увидев, как вытянулось лицо Эжен, тут же добавил. – Необходимое мы привезли с запасом, так что вам хватит при любом раскладе. И на таком сроке настоял ваш отец. Он хочет, чтобы все успокоилось, прежде чем продолжать.

– Он прав. Впрочем, как всегда… – Эжен кивнула, соглашаясь. – Тогда я буду ждать тебя в оговоренные сроки. А теперь иди и служи с честью во имя нашей семьи.

– Трижды «ха»! – внезапно встрял в их разговор Кадм. – Какая может быть честь у семьи, промышляющей работорговлей?

На мгновение воцарилась тишина, а следом раздался глухой удар, и блондин повалился на пол.

– Ты не имеешь права оскорблять семью Венсан, скотина! – произнес нависший над телом Кадма охранник.

Мы с Казом бросились товарищу на помощь, но нас остановили. Нет, не дружки охранника, и не ошейники. Хлопки. Обычные хлопки, раздававшиеся со стороны Эжен.

– Хитро, но глупо. Зачем тебе знать, в чьей власти ты сейчас находишься? – женщина, закончив аплодировать, ткнула пальцем в замершего подле Кадма охранника. – Этому объяснить, в чем была его ошибка, и отправить на средние уровни.

– Что же касается вновь прибывших… Умника в карцер, остальных в карантинное отделение на пару дней, – дала указания Эжен.

Провинившийся охранник поднял Кадма с пола и потащил в центр зала, по пути влепив тому пару затрещин. Нам же просто движением руки приказали двигаться за ними.

– До встречи, Ирик, – произнесла женщина и, с задумчивым выражением лица потрогав карман, где лежал кристалл с информацией, встала в центре зала.

Пол под нами вздрогнул, и я увидел, как в полу появились щели. Поверхность платформы, на которой мы все расположились стала медленно опускаться, унося нас на нижние этажи. Одновременно с этим над нами стали смыкаться створки, надежно перекрывая шахту лифта.

Спускались мы в полной тишине, хотя, судя по жестам охранников, между собой они все-таки о чем-то переговаривались. Эта странная женщина в не менее странном потасканном халате, о чем-то всерьез задумалась, глядя вперед невидящими глазами.

Платформа стала замедлятся и вскоре остановилась. В одной из стен в сторону отошла небольшая секция, и со своего места я увидел коридор, словно залитый солнечным светом. Эжен, встрепенувшись, в очередной раз поправила халат и молча сошла с платформы.

Стоило проходу за ней закрыться, как лифт вновь пришел в движение. Одновременно с этим, охранник, которого велела наказать Эжен, двинулся к Кадму.

– Я думаю тебе этого не стоит делать, дружок! Когда Эжен прочтет послание, ты еще обрадуешься средним уровням, – с улыбкой произнес блондин, все же сделав пару шагов назад. Конвоир остановился и неуверенно обернулся к своим товарищам. Один из них пожал плечами, мол, делай, как хочешь.

Судя по реакции Казмера на произнесенные слова, тот, как и я, тоже не понимал, про что сейчас говорит Кадм. Но расспрашивать сейчас явно было не самой лучшей идеей.

К моей вящей радости, до мордобития дело не дошло. То ли у конвоира все-таки было что-то между ушей, то ли из-за того, что лифт опять начал замедляться, но нас просто вытолкали с платформы в сторону сдвинувшейся стены. В отличие от верхнего уровня, этот смотрелся менее жизнерадостно.

Белые стены, словно покрытые кафелем, навевали воспоминания о больнице. Пахло здесь примерно так же. Поэтому, когда в коридоре промелькнула каталка с лежащим на ней человеком, я несильно удивился.

– Пошевеливайтесь, – меня, Казмера и Зан грубо толкнули с платформы в сторону карантинного уровня.

Стоило нам сойти с лифта, как стены вновь сошлись, отсекая нас от Кадма и трех охранников, оставшихся вместе с ним. Бедолага, надеюсь до карцера он доберется хотя бы не переломанным.

Конвоир обошел нас и, свернув на первом же повороте, уперся в большой стол, за которым расположилась молодая девушка. Ее пальцы порхали по невидимой клавиатуре, а перед глазами висела голограмма с длинным списком имен и фамилий. Возле некоторых стояли различные пиктограммы, в большинстве черного цвета.

– О, Рик. Новеньких привел? – улыбнулась она, смахивая рукой экран в сторону. Как она узнала человека в зеркальной маске, мне было непонятно. Все эти охранники, которые до этого сопровождали, были для меня совершенно одинаковые.

– Ага. Госпожа Эжен приказала поместить их в карантин на пару дней, – не оглядываясь назад, ткнул пальцем через плечо охранник.

– Секунду, сейчас вызову кого-нибудь, – девушка провела рукой по столу и ожидающе уставилась за наши спины.

Томительно потекли минуты ожидания. Охранник, усевшись на край стола, любезничал с регистратором. Звали ее Агна, и она оказалась на удивление болтливой. Я усадил Зан на скамейку у стены, Каз же просто уселся на пол и прикинулся спящим. Ну, или не прикинулся.

Подумав, я все же остался стоять возле болтающей парочки, пытаясь хоть краем уха услышать что-нибудь полезное. К сожалению, из всего того словесного потока, ничего стоящего узнать не вышло.

Да, мы находились на какой-то базе, что занималась научными разработками. Да, персонала тут хватало, если учесть, сколько имен и фамилий я смог услышать. Единственное, что меня насторожило, так это когда Рик поинтересовался, почему так долго никто не идет.

– Ой, ты же не в курсе! – воскликнула Агна, моментально переключившись на новую тему для разговора. – В районе раскопок пропала одна из команд. Почти тридцать человек. Обнаружили это только тогда, когда они не вернулись в назначенное время. Тут же выслали спасателей. Но нашли только одно обезображенное тело. Его доставили к нам для вскрытия. Профессор уже второй день не выходит из лаборатории.

– А маячки на костюмах? По ним же можно отследить, куда они ушли? – спросил Рик.

– Не нашли. Либо их всех что-то отключило, либо они ушли очень далеко, – пожала плечами девушка.

– А народу-то почему мало? – напомнил про свой первый вопрос охранник, покосившись на меня. Но отгонять не стал.

– Почти все спасатели, которые хоть как-то касались тела, заболели, – произнесла Агна и, понизив тон, едва слышно продолжила. – Говорят, на их скафандрах обнаружены повреждения. Словно что-то очень острое распороло ткань.

– Да уж, надеюсь парни оклемаются, – пробормотал Рик и почесал затылок.

– Да все нормально будет. Профессор быстро их на ноги поставит. Вот пропавших жалко, – шмыгнула носом девушка, и ее глаза влажно заблестели.

– У них запаса кислорода было от силы часов на пятнадцать, так что шансов выжить у них точно нет, – видимо, в слух подумал охранник, но увидев, что Агнес почти плачет, тут же принялся ее успокаивать.

Я же задумчиво присел на лавку, переваривая услышанное. Не нравилась мне подслушанная информация от слова «совсем». Научная база, непонятное исчезновение группы, заболевшие сотрудники. Действительно, что же может пойти не так?

– К черту! – замотав головой, отогнал я от себя мрачные мысли. На меня удивленно все посмотрели. Даже Зан и та, повернув голову взглянула, словно говоря: «Ты в порядке?»

– В порядке, – кивнул я на не заданный вопрос, окончательно озадачив охранника нашим полумолчаливым диалогом.

Впрочем, озадачивался он недолго. Раздался шорох раздвигаемых дверей, и позади Агны появился молодой человек в медицинской униформе темно-зеленого цвета. Выглядел он уставшим, синяки под глазами красноречиво говорили о том, что он давно уже не спал.

– Агна, что случилось? – с трудом удержавшись от зевка, произнес он.

– Госпожа Эжен прислала новых испытуемых, велела разместить в карантине, – при слове «испытуемые» у меня тут же сработал ассоциативный ряд, и в голове прозвучало «подопытные». Ой, как нехорошо.

– Они хоть небуйные? – пробежавшись по нам взглядом, спросил медик.

– Буйный в карцер поехал. Эти вроде в норме. Только девушку посмотрите, мне кажется, она немного не в себе, – дал нам краткую характеристику Рик. Нихрена не понимаю. Такое ощущение, что не в рабство попал, а на работу устраиваться пришел. Впрочем, как охранник передал брелок от наших ошейников, я тоже заметил.

– Ладно, пойдемте, – махнув рукой, позвал нас за собой парень.

Встав со скамейки, помог подняться Зан и легонько пнул Казмера. Тот и вправду заснул. Интересно, я тут один нервничаю?

По привычке попрощавшись с охранником и регистратором, чем заработал их удивленные взгляды, держа за руку Зан, прошел дальше. Казмер, потирая глаза, молча проследовал за нами.

Первый раз мы остановились перед толстой металлической рамкой, по краям которой находились черно-синие цилиндры. Они свободно скользили вверх и вниз, испуская красное свечение.

– Так. Как зовут? – ткнув в меня пальцем, спросил медик.

– Виктор. Это Зан, а это Казмер, – назвавшись сам, представил я своих товарищей.

– Хорошо, Виктор. Можете звать меня Анселем. Теперь встань сюда, – парень указал на едва заметную возвышенность, расположенную прямо по центру под рамкой.

Ансель откуда-то извлек планшет, и стоило мне вступить на площадку, как цилиндры задвигались, сканируя меня. Как перед флюорографией, я задержал воздух в легких, но заметив, что процедура и не собирается заканчиваться, стал спокойно дышать.

– Как себя чувствуете? Как нога? Руками нормально двигаете? – вопросы сыпались один за одним, по мере сканирования. Судя по всему, парень чуть-ли не по винтикам разобрал мой организм, полностью проверяя его.

В общем, процедура заняла чуть больше десяти минут, и я уже начал переживать, что он обнаружил комбинезон. Именно сейчас мне меньше всего хотелось очередных разборок по этому поводу. Впрочем, сканирование вскоре закончилось, и убивать меня Ансель вроде не собирался.

Следующим проверять стали Казмера. Процедура была полной копией той, что прошел я. Даже вопросы были фактически те же самые. С Зан управились быстрее, так как после попытки добиться от нее хоть каких-то ответов Ансель просто молча продолжил ее обследовать.

– Ну, что могу сказать. Все вы в приемлемой форме. Вот только тебе нужно ногу долечить и вообще организм от всякой дряни отчистить, – указав на меня, произнес доктор. – У тебя вообще все отлично, перешел он к Казмеру – Крепкий организм. Из бывших наемников? Хотя, слишком молод. Впрочем, не важно. Так, с девушкой похуже. Еще и в себя ее нужно привести. Хотя, судя по снимкам головы, там у нее все в порядке. Видимо, все-таки проблемы на ментальном уровне. Думаю, разберемся.

– Ансель, можно вопрос? – прервал я зачитывающего наше состояние доктора.

– А? Да, конечно – поднял на меня свои уставшие глаза парень.

– Почему такое отношение к нам?

– В смысле? – непонимающе уставился он на меня. – Вас что-то не устраивает?

– Как раз-таки, наоборот. Мне непонятно человеческое отношение с вашей стороны. Наших товарищей схватили, пытали, потом убили. Нас самих продали в рабство. А теперь мы, словно в санаторий попали. Разве, что ошейники смущают.

– Ничего сказать не могу по этому поводу. Но если ты ожидаешь побоев и прочей ерунды, то здесь такого нет. Мы – исследовательская станция, а не какое-то отребье! – нахмурился Аксель. – Что касается вас, думаю, госпожа Эжен разберется, но то, что тут не пытают, это точно, – выключив планшет, добавил он.

После тех слов прошло два дня. Сразу после сканирования, нас с товарищами развели по разным палатам, и виделся я с ними только на приемах пищи, что проходили в небольшой столовой и процедурах.

Раз в день меня выводили в процедурную, и я в длинном халате-распашонке подвергался множеству анализов и осмотров. С какой целью их проводили, мне не сообщали, но, судя по всему, привести меня в норму должны были скоро.

Подходил к концу второй день заточения, когда за ужином я вновь встретился с товарищами. Казмер, поприветствовав меня взмахом руки, тут же принялся накладывать себе на поднос кучу. Пришедшая следом за ним Зан при виде нас улыбнулась, впервые за все это время проявив сознательные эмоции.

– Как у вас дела? – поставив на стол свою порцию, обратился я к товарищам.

– Сойдет. Только скучно. Даже почитать ничего не дают, – пожаловался Каз. Девушка же просто кивнула, соглашаясь с ним.

– Хотя, я тут краем уха слышал, что из тех спасателей, про которых говорила регистраторша, никто не выжил. Сейчас там во всю пытаются выяснить в чем причина, – спустя пару минут, пока утолялся голод, произнес Каз. – Но вроде как сказали, что люди посвободнее стали. Так что завтра-послезавтра будут решать, что делать с нами.

После слов Каза разговор совсем не клеился, и, быстро покончив с едой, мы разошлись по палатам.

– Не нравится мне все это. Вот прям очень, – в очередной раз произнес я, ворочаясь в кровати.

И вот теперь сон совершенно не шел. Постоянно возвращаясь к словам парня, я рисовал в голове ужасные картины, тем самым еще больше накручивая себя. Так что, когда за стенами моей комнаты раздались крики ужаса и звуки стрельбы, я даже как-то с облегчением выдохнул.

Глава 12

– Кретин, нашел, чему радоваться! – воскликнул я про себя, скатываясь с кровати и обувая тапочки уже лежа на полу.

Звуки за тонкой дверью затихли, впрочем, крики, как и выстрелы, все равно были слышны где-то вдалеке.

Неожиданно вспыхнул свет, заставляя зажмуриться. Обычно в ночное время освещение в этом крыле лабораторного уровня отключали, оставляя только в коридорах. Видимо, у кого-то хватило ума, что с неведомой напастью разбираться лучше при ярком свете.

Быстро осмотрел комнату в поисках оружия. Бесполезно. Еще при первом посещении я убедился, что ничего подобного тут нет. Квадрат два на два метра, с намертво прикрученной кроватью и пластиковая тумбочка. Вот и вся обстановка в палате. Как из этого соорудить хоть какое-то оружие, непонятно.

Ладно, судя по тому, что стрельба все никак не заканчивалась, скорее даже усиливалась, ждать помощи мне не стоит. Поэтому, наверное, стоит потихоньку выбраться наружу и поискать друзей.

Подбадривая мысленными пинками, заставил себя подойти к двери. Она не имела запорного механизма, но, видимо, обладала сигнализацией, срабатывающей на открытие. В прошлый раз, решив самостоятельно сходить в столовую попить водички, я очутился на полу, придавленный охранником, буквально через пол минуты. Обошлось без травм, но скорость реагирования впечатляла.

Сейчас же, сдвинув дверь в сторону и не заметив мчавшегося в мою сторону бравого охранника, понял, что ждать бесполезно. У них явно есть дела поважнее, чем сторожить меня.

Моя палата была самой последней в широком коридоре. Слева от выхода находилась стена, а справа, если считать мою комнату первой, начиналась череда таких же комнатушек. Большинство пустовало, лишь только три были заняты мной и моими товарищами.

По местным правилам, палаты без пациентов должны были быть всегда открыты, так что прижимаясь к стене спиной я медленно проходил мимо распахнутых настежь комнат. Первая, вторая, темнота… Мля!

Если я сначала надеялся, что это у меня глаза от напряжения лопнули, то чуть позже разглядел подсвеченные линии на полу и огорчился. Видимо, что-то случилось с подачей энергии, ну или кто-то просто специально дернул рубильник. Буду надеяться, что это незапланированная акция.

– Интересно, а если бы нас сейчас пытали, такая ерунда бы случилась? Или все хреновые события в моей нынешней жизни будут стабильно следовать только друг за другом? – мелькнула мысль и затерялась где-то в глубине сознания.

Разноцветные линии на полу, коих я насчитал пять штук, выделялись в темноте, немного разгоняя ее. Особенно ярко смотрелась оранжевая линия, постоянно переливаясь и словно утекая вперед, а позади меня сразу же гасла. На перекрестке она свернула в сторону столовой, вот только мне нужно было идти прямо, к палатам друзей.

Линия настойчиво запульсировала, словно стараясь убедить следовать за ней, но я лишь поморщился и пошел прямо. Тут же линия погасла, оставляя меня наедине со скрывающейся в темноте опасностью.

Обливаясь холодным потом, я шаг за шагом шел дальше. Вот, вот должна показаться дверь в палату Зан. Вроде правильно посчитал. Остальные комнатушки были открыты и, к моей вящей радости, пусты.

Тишина все больше и больше давила на меня, заставляя вздрагивать каждый раз, как я слышал вдалеке звуки. Видимо, из-за охватившего напряжения я и пропустил момент, когда наступил на что-то мягкое.

Чья-та холодная рука схватила меня за ногу, и я больше от неожиданности, чем от реально приложенной силы нападавшего упал на пол, больно ударившись затылком.

Засучив голыми ногами, с которых при падении слетели тапки, почувствовал, как пинаю какое-то тело, уже не подающее признаков жизни. С трудом успокоившись и разжав пальцы руки, стиснувшей ногу, принялся обшаривать найденный труп.

То, что это труп, понял по отсутствующим дыханию и малейшим движениям. Возможно, мои, пускай и не самые сильные, но такие многочисленные удары, послужили последней каплей, добившей беднягу. Не стоило ему так меня хватать, все-таки я последнее время весь на нервах.

После организации массового сожжения, к трупам я особенного пиетета не испытывал, так что почти не смущался, обыскивая бедолагу. Множество кармашков на разгрузочном поясе оказались пусты, и лишь в одном из них я обнаружил небольшую плоскую коробочку. Для чего она служила, так и не понял, хотя и понажимал с разных сторон. Зато перевернув тело, у которого, как оказалось, наличествовала огромная дырень прямо по центру туловища, нащупал, что у него на поясе висит нож.

– Бинго! – мысленно обрадовавшись, пытался расстегнуть пряжку ремня, ставшую скользкой от натекшей крови. Удалось мне далеко не сразу, зато, когда я наконец-то справился, почувствовал приятную тяжесть в руке от оружия.

Дальнейший поиск ничего больше не дал. Какого-либо другого оружия я не обнаружил. Возможно, его кто-то забрал, а может, оно и валялось где-то неподалеку. Вот только искать я его буду до тех пор, пока меня самого не найдут. И гарантий, что это будут хорошие парни, у меня нет.

Еще немного помучившись, все-таки снял трупа пояс и застегнул его на себе. Взял бы еще шлем, в котором обычно щеголяли местные охранники, но на голове его не оказалось. При этом во время обыска выяснилось, что кроме шлема, у бедняги отсутствовали глаза, уши и часть черепной коробки. Когда почувствовал, что руки погрузились во что-то мягкое, меня чуть не вывернуло от осознания того, во что я вляпался.

– С другой стороны, мозги у него целые, – вновь прозвучал внутренний голос.

– Ну, теперь-то я точно спокоен, – ответил я сам себе и, достав нож, пошел к комнате Зан.

То, что дверь в ее комнату была выбита, меня несильно удивило. Все-таки добирался я до нее долго, а судя по трупу в коридоре, здесь была какая-то заварушка. Вопрос был в другом. Мертва ли девушка, или ей и Казмеру удалось сбежать. Все-таки они профессиональные бойцы и должны уметь постоять за себя. Правда одна еще не до конца пришла в себя, а Каз больше по электронным игрушкам, чем по сражению лицом к лицу. Эх, сюда бы Кадма…

– Зан…Зан… – прислонившись к стене, замер у двери и тихонько позвал девушку. Тишина. С одной стороны, глупо шуметь, с другой, лезть в темное замкнутое пространство… Нет уж, спасибо, один раз уже залез, до сих пор с содроганием вспоминаю. Перед глазами промелькнули лица Алин и детишек. Совсем не к месту.

Ответа не последовало. Ни малейшего движения, словно в комнате замер даже сам воздух. Отвратительное ощущение. Чертыхнувшись, я отошел от двери и опять вдоль противоположной стенки направился к палате Каза, благо, была она совсем рядом.

Добрался я до нее без происшествий и, в отличие от двери в палату девушки, тут она была аккуратно сдвинута в сторону, что внушало некий оптимизм. В точности повторив все те движения, что совершал возле комнаты Зан, сжал рукоять ножа и позвал парня.

– Вик…Слыш… – свет вновь долбанул меня по глазам, ошарашивая, и я даже не сразу сообразил, что за звук идет из динамиков, закрепленных под потолком. – За… с…ой… следу… п… оранжев… указ… оранжевы…указат…

– Писец, мне теперь еще осталось небольшую компанию и собаку найти. А потом уже и по дороге из желтого кирпича можно топать, – слегка ошарашенно хохотнул я, но тут же осекся, запрыгивая в комнату к Казу.

Аккуратно выглядывая из-за косяка, увидел, как к телу, которое я недавно обыскивал подползают его ноги. Точнее то, что когда-то было ногами. Сейчас эти обрубки больше походили на огромных влажных гусениц, передвигающихся на тонких длинных спицах. Причем издавали они характерное металлическое звучание.

Единственное, что выдавало в них принадлежность к человеческому телу, это ботинки, что по-прежнему оставались на них. Сука, ботинки! Правый и левый!

Подойдя, хотя скорее процокав, к телу, передние части «гусениц» раскрылись и стали натягиваться на своего бывшего хозяина, начав с нижней части. Обезображенная плоть словно обволакивала труп, деформируя его по собственному усмотрению.

Тело под одеждой буквально забурлило, и с неприятным звуком, хрустнув, вверх вытянулись осколки ребер и позвоночника, образуя костяной гребень. Кожа с мышцами на уцелевшей части головы втянулась внутрь трансформирующегося организма, оставляя своеобразный хвост, сверкающий своей белизной. Тонкие иглы, служившие когда-то гусеницам ногами, вылезли у новоявленного монстра снизу, превращая его в гротескное подобие паука.

Зажав себе рот ладонью, чтобы не выдать себя случайным звуком, я тем не менее не мог отвести взгляд от этого зрелища.

В динамиках вновь раздался треск, в котором, как ни прислушивался, все же не мог разобрать ни слова. Монстра эти звуки тоже заинтересовали, и он, застучав по полу своими ногами двинулся в мою сторону.

– Твою мать! Я даже не знаю, куда ему бить, – мелькнула мысль в голове и тут же пропала. Как и свет.

– Сукаааа, – едва слышно протянул я, готовясь дать бой чудищу в темноте, но внезапно возле комнаты вспыхнула та самая оранжевая линия. Она устремилась прочь от палат, ведя к перекрестку, по которому можно было выйти к столовой и основному комплексу лаборатории.

Цокот монстра замер, а затем стал удаляться. Все еще опираясь о стену, я в изнеможении сполз на пол. Ноги и руки дрожали, но скорее не от страха, а от адреналина, бурлившего в крови.

Путеводная нить в коридоре вновь зажглась, привлекая к себе внимание. Своей настойчивой пульсацией она заставила меня подняться и проследовать за ней. Благодаря ее свету я мог двигаться чуточку быстрее, не опасаясь обо что-нибудь споткнуться.

Дойдя до перекрестка, повернул в указанную сторону. Путеводная линия, проскользнув вперед, резко снизила яркость, словно призывая к осторожности. Поняв, что это намек, я еще больше замедлился.

Подходя к двери, ведущей в столовую, увидел, как оттуда исходит ядовито-зеленое сияние. Даже отсюда я ощущал гнилостный запах разложения, почему-то смешанный с кислым запахом отработанной машинной смазки.

Увы, мой путь пролегал мимо столовой, и я едва ли не по-пластунски заскользил, не отрываясь от пола. Достигнув дверного проема, остановился и заглянул в помещение.

Наверное, сейчас его можно было назвать оранжереей. Столы, некогда стоявшие посередине, были безжалостно смяты и отброшены в дальний угол. Их место сейчас занимали лежащие ровными рядами тела персонала лаборатории образуя, что-то похожее на грядки.

Из трупов вверх устремлялись крупные лианы, состоящие из кусков мяса и внутренних органов. Переплетаясь вверху между собой, они образовывали настоящие заросли-кроны. С них свисали небольшие, примерно с теннисный мяч, прозрачные коконы, в которых уже начинали шевелиться зарождающиеся твари.

Между невысокими стволами скользил недавно видимый мною паук. Тыкая своими лапами-иглами и что-то вкачивая в эти чудовищные растения-животные он словно нянька, бережно осматривал каждый плод.

– Мля, в следующий раз из дома без парочки термобарических гранат не выйду, – одними губами прошептал я, наблюдая всю эту картину. Вроде как-то читал, что одна такая штучка точно бы здесь помогла. Но для верности и вторую бы закинул. Эх, мечты, мечты.