Текст книги "Глубь 2 (СИ)"

Автор книги: Артем Белов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

Глава 21

– Всё, я, кажется, определился, где вы свернули не туда, – спустя некоторое время произнес Эско, копаясь в схемах уровня.

За то время, пока профессор выяснял, какого черта мы оказались совершенно не там, где планировали, ничего из ряда вон выходящего не произошло.

Инкубатор успел произвести еще одно дефектное тело. Процесс был точной копией предыдущего. И точно так же тело стало очередным «кирпичиком» в этой чудовищной конструкции.

– И? – поторопил я профессора, ползя в сторону Эрика и Мии.

– Инженеры внесли изменения в планировку этой части уровня. На схемах неверно указаны развилки в шахте. Я нашел записи ответственного инженера, где все верно указанно, но вам это не поможет.

– Почему? – я дотронулся до Мии. Та вздрогнула, но хвала местным богам, опять кричать не стала. Впрочем, вопли, вновь и вновь раздававшиеся со стороны инкубатора, трудно было перекричать.

– Та шахта идет под полом этой лаборатории, и я не уверен, что она не повреждена. Судя по всему, эта фабрика, – Эско махнул рукой куда-то в сторону, видимо, имея ввиду инкубатор, – весит немало. Так что в каком состоянии находится все, что под ней, трудно предположить.

– В каком, в каком? – раздражённо произнес я. – В херовом, естественно. Это же самый легкий путь был бы.

– Вам в любом случае необходимо было бы вылезти наружу, – видимо, желая меня успокоить, произнес профессор. Как-то не очень у него вышло.

– Посмотрите еще раз в зал. Только теперь левее…Еще левее. Стоп! Вон там.

На другом конце зала, на первом этаже, с трудом, но можно было различить, проход в очередной шлюз.

– Сейчас нам предстоит проползти по вентиляции на другую сторону лаборатории, – стал я дублировать Эрику и Мии план профессора.

– Там дожидаемся, когда морф начнет выращивать очередное тело, – при этих словах девушка вздрогнула, но промолчала, – как только процесс пойдет, выбиваем вентиляционную решётку и прыгаем на третий этаж.

– Но нам же надо на первый? Как мы успеем добежать до шлюза и разблокировать его? – все-таки Эрик провел много времени на этом уровне и, видимо, прекрасно понимал, что нам предстоит.

– Бежать будем быстро! Очень. И сразу говорю, никто никого не ждет. Сейчас самое главное добраться до панели управления и выжечь всю эту мерзость! – слова были для меня самого неприятны, но любая задержка грозит верной смертью.

– А теперь, запомните код доступа к активации режима зачистки, – не дожидаясь возражений, начал я произносить комбинацию чисел и букв. Заставил их повторить по нескольку раз, пока не убедился, что они запомнили код.

– Ну все, двигаемся по тихой. И старайтесь не шуметь! – произнес я напутственные слова и подтолкнул Мию вперед.

– Ненавижу тоннели, шахты и прочую ересь. Уж слишком много их стало в моей жизни за последнее время, – произнес я, подтягиваясь на руках вперед.

– Это не самое худшее, что могло с вами произойти, Виктор, – грустно улыбнулся Эско.

– Спасибо, утешили, – чертова маска опять стала натирать в районе шеи, выводя из себя.

– То, с чем мы столкнулись… Нам просто не повезло. Я чувствую это, – задумчиво произнес он, потянувшись в кресле. Ох, как я ему сейчас завидовал. Так хотелось наконец-то встать, размять одеревеневшие от напряжения мышцы.

– Они же не просто так укрылись в своей капсуле. А вот эти попытки воссоздать человеческие тела. Вы же видели, как они пытались что-то внедрить в гомункула.

– Вот только у них ничего не вышло… Да и вся эта фабрика по производству клонов, созданная из этих самых клонов, уже как бы ставит под сомнение вопрос их разумности. По крайней мере, в моем понимании, – то, что пытался донести до меня ученый, я понимал, но согласиться с ним не мог.

– Все можно объяснить, с точки зрения логики, – не сдавался ученый. – Смею предположить, что вряд ли эти Минувшие рассчитывали на то, что будут воссоздавать свои оболочки из других разумных.

– Думаете, что тут просто нет другого подходящего материала? А, возможно, мы наблюдаем результат от применения какого-то биооружия? Вот это, кстати, почти все объясняет, – мысленно пожал я плечами. Толку-то гадать? Сначала уничтожить эту заразу, а там пускай другие разбираются, что да как.

Шахта свернула на девяносто градусов, показывая, что мы уже преодолели большую часть пути.

Прильнув к очередной решётке, чтобы убедиться, что мы опять каким-нибудь чудесным образом не телепортировались не понять куда.

– Вроде пока верно ползем, – глядя на зал, подумал я. Миа, словно почувствовав, что я остановился, тоже замерла. Лишь Эрик, пыхтя как паровоз, пер дальше.

С нынешнего места до башни было ближе, и от этого она смотрелась еще отвратительней. Вздрогнув от отвращения, отвел взгляд и пополз дальше. Не время раскисать. Дотронулся до Мии, давая знак двигаться дальше.

– Вик, кажется будет лучше здесь спуститься, – послышался голос остановившегося парня. Я ощущал, как ему тяжело говорить, и не только из-за физической усталости.

– Уверен? – спросил, видя, как страх за свою жизнь медленно, но верно охватывал его. Нам явно следовало торопиться, пока он еще был способен действовать.

– Д…да, под нами вроде свободное пространство должно быть, – прильнув к своей решетке, произнес Эрик.

– Сможешь сам ее выбить? – вопрос был не праздным, развернуться в тесном пространстве даже мне было тяжело, а уж ему-то и подавно.

Вместо ответа, парень, кряхтя и едва слышно ругаясь, стал проявлять чудеса гибкости. Из-за Мии мне было плохо видно, но, кажется, он согнулся даже в тех местах, в которых сама матушка-природа не предполагала.

– Однако, – восхищенно, не смотря на неподходящую ситуацию, присвистнул я, глядя на все эти кульбиты.

– Миа, прыгаешь сразу за мной, – обратился к девушке, точнее к ее пяткам.

– Хорошо, – ответила она. Надеюсь, не испугается в последний момент.

Согнувшись в три погибели и упираясь спиной в стену, а ногами – в решётку, принял исходное положение.

– Эрик, на счет «три», – сказал я ему и, не давая расслабиться, начал считать.

– Раз, – сжался, словно пружина.

– Два, – мысленно представил, как выбиваю решетку и спрыгиваю вниз.

– Три! –распрямившись, так, что аж хрустнули коленки, надавил на преграду.

Со стороны Эрика раздался лязг, и в шахту проникло еще больше света! Не мешкая ни секунды, парень вперед ногами стал вылезать наружу.

Впрочем, я отстал от него на считанные секунды. Моя решетка, тоже продержалась недолго, лишь один раз протестующе скрипнув, вывалилась в лабораторию.

Где-то внизу громыхнуло, но я, едва не порезав пальцы о тонкий металл, завис меду потолком и балконом третьего этажа. Бросив взгляд вниз, увидел под собой вездесущий ковер из колышущейся биомассы.

– Как же не хочется… – мысленно простонал я, вспомнив ощущение от передвижения по этому колышущемуся студню.

Правда, долго мне размышлять не дали. Из темноты показались ноги девушки, сначала едва не угодив по пальцам, а потом уже по маске.

Разжав пальцы и с трудом сдержав крик, полетел вниз. Впрочем, полет не продлился долго. С хлюпаньем погрузился по щиколотки в местный «холодец». Отлично, даже пятки не отбил.

Справа, с хэкеньем, приземлился Эрик. Ноги у парня заскользили по густому месиву, и тот, не удержавшись, грохнулся на пол. Правда, тут же подскочил, ругаясь.

Хотел было ему сказать, чтобы был потише, но обернувшись, понял, что уже слишком поздно. Вокруг инкубатора, помимо двух основных щупалец, возникло еще штуки четыре. Они, словно слепые котята, тыкались из стороны в сторону, будто пытаясь определить, откуда был шум.

Сверху мне на голову упала Мия, едва не сбив с ног. Но мне все-таки удалось устоять, не опозорившись перед девушкой. Хотя, я больше обрадовался тому, что по новой не вляпался в кровавый «студень».

– Бежим, – крикнул уже я Эрику, толкая Мию вперед к лестнице.

«Поисковые» щупальца, раздув подобие капюшонов на самых кончиках, словно локаторы, повернулись в мою сторону. Определившись с целью, они заскользили по полу в нашу сторону, подобно змеям.

Эрик, успев к этому времени подняться на карачки, подобно дикому зверю, мчался в нашу сторону. Я сам, оторвав ногу от жижи, заметил, как из нее на мои ботинки и штаны стала перебираться белесая плесень.

– Не трогайте ее! Ни в коем случае! – закричал профессор, видимо, думая, что моя задержка вызвана любопытством. Наивный…

Я лишь дал немного форы Мии, чтобы не столкнуться с ней на узкой лестнице. Девушка уже почти достигла первого спуска, так что я рванул за ней, слыша за спиной тяжелое дыхание Эрика.

Подозрительная «плесень», к моему удивлению, не порвалась, лишь стала растягиваться, совершенно не стесняя движений. Вроде ничего страшного не происходило, но мля, как стремно-то… Такая же дрянь тянулась за почти уже исчезнувшей на втором этаже Мией.

Когда же я затормозил возле первых ступенек, чтобы ненароком не скатиться по ним кубарем, увидел, как Эрик эволюционировал прямо на глазах. То есть с четверенек поднялся на ноги.

Вот только теперь его руки покрывала та самая плесень и, судя по его лицу, кое-какой дискомфорт она все же доставляла.

Но на все эти раздумья совершенно не было времени. Перепрыгивая через три ступеньки и балансируя на жутко скольком покрытии, я старался сохранить равновесие или, по крайней мере, не убиться о металлическую сетку, огораживающую лестничные пролеты.

Миа уже выбежала на второй этаж, как ее атаковали щупальца-змеи. Обвив колонны, подпирающие каждый из этажей, «змеи» стали молотить по полу, вздымая вверх ошметки плоти и бетонной крошки.

– Беги, беги, – шептал я, глядя, как части морфа окружили девушку с двух сторон, постепенно сжимая кольцо. Они словно играли с ней.

– А-а-а! – внезапно мимо меня промчалось пушечное ядро, в котором я с удивлением узнал Эрика.

Толстяк, ни секунды не раздумывая, всей своей массой врезался в ближайшее щупальце, заставляя то на мгновение замереть. Последовавший за этим ответный удар был ужасен. Отбросив парня в сторону, словно тряпичную куклу, морф все же отвлекся на него, позволяя Мии выскользнуть из западни.

Девушка, не теряя ни секунды, устремилась к следующему спуску. Я же пораженно наблюдал как, толстяк, нет, Эрик, выплевывая кровь, пытается подняться на явно сломанные ноги.

– Уходите, Виктор. Бегите! Вы ему уже не поможете! – почти кричал мне профессор, а я все никак не мог решиться отвернуться от парня.

Неожиданно передо мной выросли еще два щупальца, преграждая путь с лестницы. Они стали извиваться, раскрыв свои капюшоны-локаторы, и с каждым мгновением их движения становились все более плавными.

Мне все труднее становилось не отводить взгляд от этих гигантских «кобр». Даже где-то вдалеке послышалась какая-то заунывная, едва слышимая мелодия, еще больше вводящая в транс.

Словно повинуясь чьим-то словам, удивительным образом, вплетенным в этот танец и мелодию, я шагнул вперед, ощущая необходимость слиться с этим организмом. Стать единым целым. И даже слова профессора, звучавшие все тише, уже не имели никакого значения.

– Я иду, иду к тебе, – что-то, сидящее внутри меня, рвалось наружу, и лишь нестерпимая боль в области затылка, не позволяла захватить мое сознание полностью.

Тем не менее первые шаги в сторону щупалец я уже сделал. Одно из них замерло и стало увеличиваться в размерах. На лоснящейся коже появились разрезы, и наружу пробились металлические полосы.

– Как же это похоже на чьи-то ребра, – пробежала мысль на грани сознания, которое почти прекратило борьбу за мою жизнь.

А странная конструкция, действительно похожая на грудную клетку великана полностью раскрылась, словно приглашая внутрь. Шевелящиеся внутри наросты, сочившиеся гноем и слизью, уже не казались такими отвратительными. Скорее напротив, в них было что-то родное.

Шаг, еще один. Вот я протягиваю руку, уже почти касаясь нутра, раскрывшегося передо мной щупальца. Еще мгновение…

Оглушающий звон разнесся по лаборатории, выбивая меня из транса и стряхивая наваждение. Удар металла о металл вносил какофонию в мой мозг, оставляя после себя ощущение, словно мне в череп засунули пачку петард и подожгли их разом.

Впрочем, этого хватило с лихвой, чтобы привести меня в чувства. Отскочив назад от задвигавшегося щупальца, увидел, как оно с собратом движется в сторону источника шума.

– О, не… – слова застряли в горле, когда я посмотрел на Эрика.

Щупальца, что напали до этого на Мию, схватили покалеченного парня, и сейчас он был подобен мотыльку у энтомолога. Именно Эрик спас меня, стуча по металлическому поручню куском выбитой решетки, совершенно не стараясь спасти себя самого.

Приблизившееся щупальце обвило руку Эрика, держащую обломок металла, и дернуло. Вопль парня ввинтился в мою голову и стал опускаться куда-то ниже. Обвив сердце, сжал его так сильно, что мне на мгновение показалось, что оно остановилось.

И я побежал, побежал прочь, не в силах смотреть на то, что будет дальше с тем, кто спас меня и Мию.

Позади меня Эрик продолжал кричать, но что именно, я не мог разобрать. Да и не хотел, как бы по-скотски это ни звучало. Судя по звукам, парня уносили куда-то в сторону инкубатора, и это могло означать только одно. Он будет следующим материалом для создания гомункула.

Я же рвался вперед, стремясь достигнуть лестницы до того, как щупальца-змеи вернутся за мной. Ноги скользили, заставляя меня качаться из стороны в сторону, словно я был зверски пьян, но каким-то чудом мне удалось достигнуть ступеней, ведущих на первый этаж.

Стоило мне прыгнуть на первую из них, как я увидел Мию. Девушка оказалась почти полностью под той самой плесенью, что сейчас, из-за количества больше всего напоминала паутину.

Спутанная по рукам и ногам, она совершенно не могла пошевелиться, лишь издавая едва слышимые звуки. Вокруг нее, по паутине скользили мелкие твари, напоминающие богомолов.

Они двигались взад-вперед, постепенно упрятывая Мию в кокон, подвешенный в проломе лестничной площадке.

– Бегите… – едва слышно выдохнул профессор, глядя на эту картину. А у меня перед глазами вновь проскочил момент, как Эрик, не раздумывая, врезается в атакующее девушку щупальце…

– А-а-а! Сдохните, падлы! – уже в прыжке достал нож и спрыгнул с верхней ступеньки прямо в пролом.

Каким-то чудом, отбив прыгнувшего в меня мелкого морфа, приземлился на девушку. Та вскрикнула и, видимо, прикусила губу, так как плесень в районе ее рта мгновенно стала красной.

На доли секунды опередив очередную тварь, пытавшуюся запрыгнуть мне на спину, схватил ее за бритвенно-острую лапу. По пальцам тут же побежала кровь, но мелкая погань по инерции улетела куда-то в сторону.

От моих движений «паутина», державшая девушку и меня вместе с ней, стала трещать, и спустя мгновение мы вместе с Мией и парочкой мелких морфов грохнулись вниз.

Приземление вышло жестким, особенно для девушки, на которую я навалился всем своим телом. Впрочем, извиняться сейчас было не время.

Судорожно обкромсал мешавшую Мие двигаться паутину, попутно все– таки добив выживших при падении морфов. Как только понял, что девушка сможет более-менее двигаться, подскочил на ноги и, буквально волоча ее за собой, помчался к находящемуся неподалёку шлюзу к центральному пульту.

Мия, болтающаяся позади, сильно мешала, но я каким-то чудом умудрился дотащить и впихнуть ее в шлюз, прежде чем стая мелких морфов успела до нас добраться.

Небольшая платформа, на которой мы оказались, стала еще меньше и начала подниматься вверх. Впрочем, подъем оказался быстрым, максимум на высоту второго этажа.

Как только платформа замерла, перед нами появилась дверь с кодовой панелью.

– Код помните? – со странной интонацией произнес профессор, и мне показалось, что его руки задрожали.

– Да, конечно. Но вы-то на связи, если что, подскажите, – идиотская улыбка расплылась по лицу. Вот-вот этот кошмар закончится, и мы хоть немного сможем почувствовать себя в безопасности.

– Тогда вводите, нужно как можно скорее покончить с этим, – поторопил меня Эско.

– С вами все нормально? Вы словно изменились, – набирая комбинацию символов спросил я его.

– После активации режима зачистки, он умрет. Умрет, как и все, кто на этом уровне. Как уже умер и мой отец, – вместо Эско ответила Миа. Если бы ее голос не звучал так безжизненно, то я подумал, что у нее истерика.

– Почему вы мне это не сказали? – дверь открылась, и, помогая девушке, я прошел вместе с ней в комнату с центральным пультом.

– Это бы все равно ничего не изменило. И предвосхищая ваш вопрос, люди, укрытые в бункере, выживут, – профессор, встав, на несколько мгновений исчез с экрана для того, чтобы появиться со стаканом какого-то напитка.

– Давай-ка пока сюда, – я помог Мии сесть на одно из трех кресел, находящихся возле входа.

Девушка выглядела неважно. «Плесень» покрывала все ее лицо, придавая ее коже мертвенную бледность. Сосуды в глазах потрескались, и белки стали красными.

– Она словно в вампира превратилась, – невесело пошутил я про себя.

– Миа, сиди пока тут, а я пока поищу аптечку. Наверняка она должна быть тут, – улыбнулся я девушке и пошел в сторону стоящих неподалеку шкафчиков.

– Профессор, вы точно уверенны, что не сможете выбраться? Может, все-таки попробуете? – я прекрасно понимал, что мои слова звучат глупо, но ничего не мог с собой поделать.

– Виктор, вы же сами все прекрасно понимаете, – профессор, видимо, хотел улыбнуться, но у него ничего не вышло. – У меня будет только одна просьба…

– Секунду, Эско. Миа, тебе не стоило вставать, – за спиной раздались шаги девушки.

Прежде чем я успел обернуться, на мои плечи легли руки девушки. Каким-то невероятно быстрым движением они переместились на шею и, сжав ее стальной хваткой, принялись душить.

Глава 22

Тонкие длинные пальцы стиснули мою шею, перекрывая доступ кислороду. Еще не до конца придя в себя, я схватился за них и почувствовал, насколько горяча стала ее кожа.

– Миа, прекрати… – хрипя и с трудом выговаривая слова, попытался остановить ее. Бесполезно, лишь хватка стала сильнее, угрожая просто переломать шейные позвонки.

– Нож… Нож на поясе, – мысли шли обрывками, словно я уже терял сознание, но какая-то неведомая сила вновь возвращала меня обратно.

Стараясь ослабить хватку одной рукой, второй принялся судорожно шарить по поясу.

– Вот же он! – рукой нащупал ребристую поверхность рукояти ножа.

Потянул его вверх, извлекая наружу. Неожиданно давление на шею исчезло, позволяя сделать глоток воздуха, и тут же вернулось. Пускай не такое сильное, но доступ к кислороду вновь оказался перекрыт.

Но что еще хуже, на мою руку с оружием опустилась третья рука Мии, не давая достать нож из ножен окончательно.

– Как третья? Откуда? – ощущение неправильности заполнило разум.

Впрочем, желанию организма выжить, было плевать на все другие мысли. Казалось, что мое тело самостоятельно подогнуло ноги, рискуя сломать шею. Следующим движением оттолкнулся от шкафчика и стал заваливаться на Мию.

Монстр, стоявший позади меня, качнулся от неожиданности и, не удержав равновесие, стал падать, увлекая меня за собой. Еще в падении тварь ослабила хватку, позволив выхватить нож. Изогнувшись, черканул кончиком лезвия по руке монстра, бывшего когда-то девушкой, и грохнулся на пол.

Морф подо мной заверещал и, освободив шею, схватил за спину. Я почувствовал, как его острые пальцы впиваются в мою спину. Спустя мгновение он поднял меня над собой и не вставая швырнул обратно на шкафчики. Раздался треск.

– Надеюсь, это не мои ребра трещат, сука… – хорошенько приложившись о полки, оказавшиеся на удивление крепкими, прошипел я.

Не выпуская ножа, начал выбираться из поваленных шкафчиков. Не успел. Тварь схватив меня за штанину, поволокла к себе. Оттолкнулся от пола и перевернувшись, ударил ножом. Не попал, но заставил морфа угрожающе зашипеть и отпрыгнуть на пару метров назад.

– Миа…Миа, как же так? – одновременно с профессором произнесли мы.

Девушка, точнее то, что когда-то было ею, замерло. Большую часть лица твари скрывала проклятая плесень, превратившаяся в подобие белой маски с красными вкраплениями, лишь глаза оставались открытыми и по-прежнему выглядели человеческими.

Тело Мии усохло, и теперь одежа на ней болталась, словно на вешалке. То, что я принял за третью конечность, оказалось половиной правой руки. Она словно разорвалась пополам, забрызгав кровью все окружающее пространство.

Пока я поднимался на ноги, верхние конечности твари хаотично двигались, и издаваемый ею рык отдаленно напоминал бессвязную речь.

– Миа, ты меня слышишь? Борись! Борись с этой дрянью! – говорил я, глядя, как морф стал качаться из стороны в сторону. – Не сдавайся!

Голова морфа застыла, и мне показалось, что в уголках ее глаз стали набухать слезы. Внезапно руки девушки поднялись вверх и схватили себя за подбородок и затылок.

– Нет!… – закричал я, видя, как морф резко дергается, ломая себе шею.

Голова девушки вывернулась под неестественным углом, и взгляд ее потух. Тварь сильно задрожала, словно пытаясь перехватить управление телом, но на пол не упала.

– А-а-а, – ярость кипела во мне, не находя выхода.

Совершенно не соображая, кинулся к морфу. Сбив его с ног, сел на него сверху. Монстр, до конца не пришедший в себя, сейчас был подобен безвольной кукле.

Схватив нож двумя руками, стал наносить удары, превращая грудную клетку твари в кровавое месиво. Морф попытался сбить меня рукой, но я успел перехватить ее, и придавив коленом, почти перерубил в районе плеча.

Монстр взвыл и попробовал скинуть с себя. Правда, с развороченной грудиной это было проблематично. Единственное, чего он добился, так это того, что я еще больше пришел в ярость, продолжая в исступлении кромсать тело…

Пришел в себя далеко не сразу. Просто в какой-то момент понял, что лежу на полу в луже липкой крови и дышу через раз. Сердце билось так медленно, едва слышно, будто было готово остановиться окончательно.

С трудом подняв левую руку, провел ладонью по лицу. Пальцы заскользили по щетине, и я с удивлением понял, что где-то потерял маску.

– Совершенно не помню, что произошло, – мысли текли вяло, сопротивляясь попыткам вспомнить, что же было до этого.

Приложив неимоверные усилия, повернул голову направо. Сердце остановилось. Почти в упор на меня смотрели мертвые глаза Мии. Ее голова, отрубленная голова, лежала на полу.

– С-сука! – от неожиданности подскочил, и перебирая разъезжающимися в стороны руками и ногами, стал отползать, пока не уперся в какое-то препятствие.

Новое, полувертикальное, положение тела позволяло оценить всю картину в целом одним словом. Скотобойня. Именно так выглядел этот небольшой зал, даже скорее комната.

Прямо в центре комнаты лежало тело Мии, так и не успевшее стать полностью мофом. Впрочем, с таким количеством ран и отсутствующих кусков плоти, разбросанных повсюду, выжить у него не было ни единого шанса. Даже для такой потенциально живучей твари.

Шлем лежал неподалеку и вроде даже был целым. Чуть дальше, в паре метрах был полукруглый стол, перед которым стояли два вытянутых кресла.

– Скорее всего, это и есть пульт управления, – пришел я к нехитрому умозаключению. – По крайне мере, ничего похожего здесь больше нет.

Действительно, кроме порушенных мною шкафчиков, и стульев, что стояли у входа, ничего в этой комнате больше не было.

– Да уж, какая-то спартанская обстановка, – кряхтя, поднялся с пола и едва переставляя ноги, пошел к маске.

С трудом наклонившись, поднял ее с пола. Стер с нее брызги крови и надел на голову. Несколько секунд на повторную инициализацию и передо мной возник знакомый интерфейс. И точно так же, как и в первый раз, тут же пиликнул вызов входящего звонка.

– Профессор? – окликнул я Эско. Кабинет на картинке был тот же, вот только старик отсутствовал. – Эско! – еще раз позвал его. Неужели его сожрали? Я даже не успел с ним попрощаться…

– Ви…Виктор? – раздался с трудом узнаваемый голос, а затем я увидел, как камеру заслонил силуэт Эско, с трудом пытающегося сесть на кресло. – Вы таки соизволили ответить старику… – с трудом ворочая языком продолжил он, едва заняв место.

Выглядел он еще хуже, чем прежде, и на костюме, прежде безукоризненно чистом, виднелись темные пятна.

– Вы ранены? До вас добрались морфы? – воскликнул я, осматривая Эско, но никаких следов борьбы не видел. Мысль, словно молния, пронзила мозг. – Вас заразили?

– Нет-нет, все более прозаично, – усмехнулся Эско, и пригубил из стакана.

– Да вы пьяны! – с удивлением воскликнул я, глядя, как заблестели глаза у старика после первого же глотка.

– Имею полное право! Кто мне сейчас помешает? – захохотал он в ответ, но тут же закрыл рот рукой. Все-таки не до конца разум потерял.

– И то правда, – согласился я с ним и, нагнувшись над телом Мии, достал из него нож, попутно осмотрев раны. Вдруг какая гадость шевелиться начала? Но нет, похоже жизнь окончательно покинула это вместилище.

– Хорошая девочка… – тяжело вздохнул Эско, швыряя уже пустой стакан в сторону и хватая бутылку.

– Была, – закончив за него, накрыл я тело и голову девушки какой-то тряпкой, выпавшей из разбитых шкафчиков.

Еще немного порывшись в шкафах, все-таки нашел небольшую аптечку. Впрочем, сейчас она не нужна, пришел я к выводу, разглядывая затянувшиеся порезы на руке. И лишь спустя мгновения осознал, что просто оттягиваю время.

– Профессор?

– Все в порядке, Виктор, – неожиданно совершенно трезвым голосом произнес старик, – время пришло, и вы должны это сделать.

Я подошел и сел в кресло, стоящее перед пультом. Оно тут же приподнялось и подстроилось под форму моего тела. Сбоку под правой рукой выдвинулась панель со множеством кнопок.

– Сейчас введите код, – произнес Эско, и моя рука запорхала над символами. Комбинация была гораздо легче, чем на входной двери, и спустя секунду стена передо мной превратилась в огромный монитор.

– Нажмите «подтвердить» и введите следующую комбинацию, – продолжал давать мне инструкции старик. Выполнив все в точности, увидел, как картинка с маски переместилась на большой экран.

– Отлично, так будет даже лучше, – загрохотал его голос на всю комнату, но тут же стих.

Его изображение сдвинулось в сторону, и стали появляться изображения с камер видеонаблюдения, разбросанных по всему уровню. Я же стянул маску вниз, оставив болтаться ее на груди.

– А доступа к другим уровням нет? Хотя бы понимать, что там сейчас творится, – с надеждой спросил я старика. Если с нижними уровнями все было понятно, то вот что с верхним? Неужто зараза так быстро распространилась?

– Нет, отсюда туда доступа нет. Протоколы безопасности, чтобы избежать утечки информации об исследованиях, – покачал он головой.

На мониторе изображения менялись одно за другим. Где-то камеры были выведены из строя, какие-то просто оказались погребены под шевелящейся плотью. Но большая часть все же работала.

Вот одна из них показала зал с инкубатором. Гигантский морф продолжал свои чудовищные эксперименты, хватая и закидывая тела в еще достаточном количестве висящих на стене.

– Где среди них находится и Эрик… – мелькнула мысль, и я до боли сжал кулаки.

– Нашел, – произнес Эско, остановив калейдоскоп картинок.

– Это что? – ткнул я пальцем в сторону экрана, на котором возникло изображение большой двери, внушающей уважение своей массивностью.

– Вход в бункер. Вроде выглядит целым, да и присутствия посторонних организмов не замечено.

– Странно как-то. Мне почему-то казалось, что эта дрянь уже по всему уровню распространилась, – чистое, нетронутое заразой пространство почему-то вызывало у меня двойственные чувства.

– После завершения зачистки, двери бункера автоматически разблокируются, и вы сможете их открыть. Приложите ладонь, я внесу вас в базу данных и предоставлю доступ на всем этом уровне, – на панели кресла обозначился контур ладони.

Обтерев, на всякий случай, руку об штанину, положил ее. На экране появилось дополнительное окно красного цвета, быстро сменившееся зеленным.

– Ну, вот и все. На этом уровне для вас теперь не будет закрытых помещений, – руки профессора словно жили сами по себе, вводя в терминал команду за командой.

– Вопрос, наверное, не уместен, но вы не боитесь, что я тут начну хозяйничать? – не сказать, что меня это сильно волновало, но, по крайней мере, позволяло, занять голову.

– Нет. Ничего вытащить с базы вам не удастся по двум причинам, – на мгновение остановившись, посмотрел на меня он. – Во-первых, ключ к расшифровке массива данных на базе есть только у меня, и он в скором времени станет недоступным, – старик попытался изобразить улыбку. – Во-вторых, в любом случае, о базе знают немногие. И первыми сюда явятся члены семьи Венсан, так что за сохранность информации я не переживаю.

– То есть живым меня отсюда не выпустят? – после нормального отношения в начале, я как-то даже не подумал, что все может пойти по-другому.

– Нет, после того, что вы пережили, и что еще предстоит, будет, как минимум, глупо погибнуть в ходе банальной зачистки объекта, – успокоил он меня. – Сейчас я закачаю для вас два послания. Первое будет на носителе. Его предадите команде, что прибудет сюда. Сообщите им, что эту информацию нужно доставить главе семьи.

На столе замигал небольшой цилиндр. Видимо, это и был тот самый носитель информации.

– А во втором будет ваше личное сообщение кому-то? – сделал я предположение.

– Именно. И я прошу вас, Виктор, доставить его лично моему сыну, – в голосе Эско зазвучали умоляющие нотки. Увидев, что я кивнул, подтверждая согласие, он продолжил. – Его я залью на память маски, так что будьте любезны, не потеряйте ее.

– Обещаю, господин Эско Лахтинен, что доставлю ваше послание по назначению, – словно давая клятву, громко и четко произнес я.

– Благодарю, – кивнул он и закрыл глаза.

Повисла тишина, которую мне совершенно не хотелось нарушать. Эско, видимо, собирался с мыслями и готовился к неизбежной смерти, а я же просто сидел в удобном кресле и в кои-то веки позволил себе расслабиться.

– Казм, Зан, надеюсь, вы живы, и мы скоро увидимся. Не готов я больше хоть кого-то терять, – едва слышно шептал я, вспоминая всех, кто встретился на моем пути.

Миа, потерявшая в начале отца, а потом и саму себя. Эрик, из-за которого погибло два человека, но несколько раз спасший меня и девушку. Кадм, странный тип, явно что-то скрывающий, но при этом не вызывающий опасений.

Рэф и Лира, дети, пережившие гибель своей общины и находящиеся сейчас неизвестно где. Форх и Дерек, которые, наверное, до сих пор спят в своих скафах-саркофагах, медленно пожираемые паразитами.

И, наконец, Алин. Девушка, служившая мне проводником в этот жестокий мир. Ставшая первым товарищем и оставившая меня умирать одного в огромном склепе. Обидно…

Не удержавшись, я засмеялся. Только сейчас понял, насколько это было мелочное чувство для этого мира. Мира, в котором можно умереть в любой момент. Так стоит ли держать обиду на человека, решившего избавиться от обузы, тянувшей всю команду ко дну.