Текст книги "Глубь 2 (СИ)"

Автор книги: Артем Белов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

Под крики Эско, подполз на коленях и, повиснув на решетке, сдирая кожу на животе и спине, пролез во внутрь короба. Места там оказалось немного. Свободного от кабелей пространства едва хватало, чтобы можно было привстать на колени не разгибаясь.

– Ползите! Двигайтесь, не останавливайтесь! – продолжал кричать мне профессор.

Впрочем, даже в таком состоянии я понимал, что узкие места – не помеха для морфа. Услышав за спиной звук окончательно отодранной от стены решетки, я на карачках принялся ползти вперед.

Глава 16

Перебирая руками и ногами, я двигался по узкому коробу, стремясь как можно скорее оторваться от беснующегося монстра. Поняв, что упускает добычу, он запустил в шахту несколько щупалец, стремясь схватить меня. Впрочем, подстегиваемый адреналином, бурлящим в крови, я полз и полз вперед, не обращая ни на что внимания.

– Здесь направо, – сквозь шорох помех, подсказал мне профессор, когда я замешкался, выбирая куда же свернуть.

Связь с Эско, стоило мне углубиться в технические коммуникации, стала периодически сбоить. Впрочем, пока это сильных неудобств не доставляло, скорее настораживало.

Следуя указаниям, свернул направо. Лаз стал еще уже, заставив полностью опуститься на пол. И то при этом я умудрялся цеплять плечами стенки и потолок.

– Вы точно уверены, что мне туда? Если, этот короб станет еще меньше, то я точно застряну, – клаустрофобией не страдал, но ощущение того, что окружающие стены на меня давят, становилось сильнее с каждой минутой.

– Уверен, – кивнул он и указал в сторону невидимых мне экранов. Ага, очень убедительно.

– Куда хоть ползу? Надеюсь, там хоть будет чем раны обработать? – ноги, особенно ступни болели жутко. Даже страшно было представить в каком они состоянии, после избиения металлической решётки. На многочисленные порезы и ссадины, оставшиеся после кувыркания в предыдущей лаборатории я уже внимания и не обращал.

– Комната отдыха. Там обычно проводили время сотрудники в перерывах между опытами, – профессор прервался и, вскочив, куда-то исчез. Впрочем, почти сразу же появился.

– Надеюсь, к вам не «гости» пожаловали? – обеспокоенно произнес я, глядя на посеревшее лицо Эско.

– Нет… нет… – покачал он головой. – Но за дверьми явно кто-то бродит. Слышу какие-то глухие шаги и что-то, похожее на стоны.

– Другого выхода из кабинета нет? Может, вам все-таки стоит уйти, пока не поздно? – но Эско отрицательно покачал головой на мои слова.

Вот и пойми, кому сейчас лучше. Мне, застрявшему в вентиляции, или ему, сидящему в кабинете и знающему, что от опасности его отделяет тонкая дверь.

– Отсюда я хоть как-то могу повлиять на то, что творится вокруг. Конечно, от вас больше зависит, так что не подведите старика, – профессор попробовал улыбнуться, но опять вздрогнул от неслышимых мною звуков.

– Как же я подустал от всей это беготни…Все, привал! – решил я, после того, как в очередной раз ударился затылком о потолок. – Профессор, если не секрет, может, расскажете, что вы здесь изучали? – лежа на полу и слушая удары собственного сердца, произнес я. Спать хотелось жутко, но я прекрасно понимал, что стоит поддаться искушению, и могу уснуть надолго и при этом пропустить приближающуюся опасность.

Лицо профессора тут же поменялось, и теперь я увидел за маской простодушного ученного жесткого человека. Впрочем, эта метаморфоза длилась от силы секунду, и, возможно, мне это просто почудилось.

– Что вы знаете о семье Венсан? – внимательно смотря мне в глаза спросил старик. Казалось, что из человека он превратился в детектор лжи, и сейчас отслеживал мои мельчайшие движения.

– Только здесь о вас услышал, – ответил ему, борясь с искушением закрыть глаза.

– Предположим. Хотя ваш товарищ оказался хорошо осведомлен в плане этой базы и участия семьи Венсан в ее строительстве, – задумчиво протянул профессор.

– Кадм? Он ничего такого не говорил. По крайней мере мне, – произнес я, а сам в мозгу прокручивал все те странности и несостыковки в поведении блондина.

Назначение в отряд «Астроций», как он сам же и говорил, было перед самым отбытием на дикие территории. Последующее нападение на конвой. А если я тогда ошибся, и «рейдеры» лезли не ко мне, а к Кадму? А его поведение, когда он подставился под удар, чтобы узнать, к кому мы попали? К чему все это было?

– Да не, глупости, – помотав головой, отбросил я подобные мысли. – Уж слишком все сложно получается.

– Вы что-то сказали? – вопросительно поднял на меня глаза Эско.

– Я его, конечно, знаю относительно недолго, но на шпиона он мало смахивает, – ответил ему, а сам, скривившись, с трудом дотянувшись, ощупал ноги. Опухли и зверски горели, но все пальцы, вроде, были на месте.

– Первое впечатление может быть обманчиво, впрочем, как и второе, – с назидательной полуулыбкой произнес Эско.

– Да, да, – раздраженно произнес я на его слова. Мне вот только избитых мудростей не хватало в этот самый момент.

– А по поводу проводимых исследований, могу рассказать, только то, что здесь обнаружили древнее захоронение. По крайней мере, те, кто первым проник туда, подумали именно об этом, – еще немного подумав, все-таки стал рассказывать Эско. – Где-то на расстоянии двух километров отсюда, шахтерами был найден саркофаг. Работяги, откопавшие проход, попробовали пробить зарядами путь вовнутрь, но так и не добились успеха. Тогда они, в кои-то веки поступили логично, и перепродали информацию о находке посреднику. Эх, если бы вы знали, сколько находок эти глупцы разрушили, пытаясь самостоятельно проникнуть туда… – тяжко вздохнул профессор.

Рассказ Эско захватил меня, помогая отрешиться от происходящего вокруг безумия, даря передышку измученному телу и разуму. Перед глазами проносились картинки, в которых отряд шахтеров-разведчиков двигались по темным тоннелям, в поисках ресурсов. За каждым поворотом их ждало неизведанное. Новые места, новые открытия

– Наверное, есть что-то в этом, – произнес я вслух, и Эско тихонько рассмеялся.

– А я посмотрю, вы еще тот сорвиголова. Правда, смертность среди таких разведчиков просто огромная.

– Ага, зато здесь у вас прямо-таки рай земной. Тишь да гладь, – беззлобно пошутил я и, обтирая стенки, с трудом перевернулся на спину. В теле что-то захрустело, но вроде ничего не отвалилось.

– Так вот, – продолжил профессор. – Первые анализы структуры саркофага показали, что его возраст не менее семисот лет. И находился он в идеальном состоянии. Не потревожь его шахтеры, он бы еще в два раза больше пролежал.

– Что-нибудь стоящее-то нашли? – перевернулся я обратно и пошевелил руками, разминая их. Двигаться дальше не хотелось, но я, отмерив себе еще пять минут на отдых, решил дослушать профессора.

– Технологии во многом схожи с теми, что обнаружены нами на станции. Лишь некоторые направления у найденных существ опередили наши изыскания.

– Дайте попробую догадаться. Эм… Био и нанотехнологии?

– Вполне очевидно, да? – вновь улыбнулся Эско. – Судя по всему, владельцы саркофага планировали переждать худшие времена, но что-то пошло не так.

– К ним в дверь постучались их потомки? – проверив, на месте ли пояс с ножом, и не выпал ли по пути сюда пистолет, я принялся ползти дальше.

– Это не люди и не производные от них, – возразил профессор. А меня слегка покоробило слово «производные». Профессор-то у нас, оказывается, расист.

– С чего вы так решили? – замер перед очередной развилкой.

– Направо. Дальше аккуратнее, возможны шахты, уходящие вниз, – предупредил он и продолжил.

– Как нам известно, люди с Земли стали заселять Станцию примерно лет шестьсот назад. Так что эти создания жили здесь задолго до нас. Они, конечно, не первые кого кланы обнаруживают, и даже не самые старые. Но каждая такая находка позволяет приблизиться к разгадке назначения Станции.

Глядя на то, как разошелся Эско, эмоционально жестикулируя во время рассказа, непроизвольно представил его в качестве какого-нибудь лектора, вещающего перед полной аудиторией. На такие лекции по истории я бы походил.

– Профессор, вот вы сказали, что первые земляне появились здесь лет шестьсот назад…Ух… – левая рука рухнула вниз, и я чуть было не ушел следом за ней.

Поспешно отодвинувшись от края, более внимательно осмотрел пол короба. На равных промежутках друг от друга располагались вертикальные шахты, уходящие вверх и вниз. Были они небольшие, но пространства хватало для того, чтобы человек моей комплекции ушел туда полностью.

– Я же вас предупреждал! – профессор едва слышно выдохнул. Как бы его сердечный приступ не сразил. Староват он для таких переживаний.

– Осознал. Уж больно интересные вы вещи рассказываете, – повинился я, признавая оплошность.

Дальше полз уже аккуратнее, перебираясь через провалы. Иногда снизу слышались непонятные шорохи. В такие моменты я замирал, прислушиваясь, не торопится ли кто-нибудь ко мне. Но вроде пока было тихо.

Хотя… Я как раз переползал очередную шахту, когда услышал легкое постукивание. Следом за этим почувствовал, как на спину падает что-то мелкое и склизкое. Почувствовал, как крошечные челюсти впиваются в кожу, стараясь прогрызть себе путь.

– Что за черт? – закричав от боли, переполз через провал и начал биться о стенки короба, стараясь стряхнуть с себя непонятных существ. Ударяясь то об одну стенку, то о другую, чувствовал, как давятся твари, перемешиваясь с моей кровью.

Вот одна тварь переползла через меня и появилась перед лицом. Я увидел, что она похожа на толстую, белесую гусеницу с тонкими крылышками. Задрав переднюю часть, из которой вылез тонкий костяной хоботок, тварь ударила им по маске.

Следующего удара я дожидаться не стал, смахнув уродца с дороги. Впрочем, это мало помогало, так как его собратья продолжали атаковать меня, жаля со всех сторон.

– Сука, да за что? – переваливаясь из стороны в сторону, я с трудом продвигался вперед, старясь не позволить «гусеницам» присосаться ко мне.

Тварей становилось все больше, и они не позволяли рассмотреть, что же там впереди. Шаря руками перед собой, чтобы не свалиться вниз, подгоняемый тихими возгласами профессора, я все полз и полз, вознося благодарности строителям таких узких тоннелей. Будь здесь хоть немного пошире, и меня бы точно уже высушили.

– Аккуратней, шахта! Прыгайте вниз! – одновременно с возгласом Эско я смахнул очередную погань, и нащупал край провала.

С трудом удержавшись, перелез через него и уже после, сдав назад, повис на руках. Тут же в побелевшие от напряжения пальцы впился морф, и, вскрикнув от боли и отвращения, я разжал руки.

– А-а-а-а! – две секунды свободного падения, и я, больно ударившись о твердую поверхность, остановился. Впрочем, ненадолго. Раздался треск, и я, вывалившись из тесной шахты, плашмя приземлился на что-то мягкое.

Рой, противно жужжа, устремился за мной следом. Повернувшись на бок, почувствовал, что вновь падаю вниз. На этот раз полет был не таким долгим, и спустя какое-то мгновение я оказался на полу. По бокам от меня возвышались двухъярусные кровати, на одну из которых я, вначале, и приземлился.

– Вы в комнате отдыха. Позади вас должна быть дверь! – Твари стали разлетаться в стороны. Парочка из них, приземлившись на край ближайшей кровати, направили свои костяные хоботки на меня и закачались из стороны в сторону. Чего они выжидают, выяснять я не стал и, схватив подвернувшееся покрывало, рванул к двери.

– Падла! Закрыто! – подергав ручку, выругался. Потянул сильнее. Как влитая, совсем не двигается.

Обернулся назад. Небольшая комната. Три двухъярусные кровати. Небольшие светильники на стенах, что сейчас не горели. И все это убранство покрывали замершие гусеницы. Из шахты продолжали прибывать другие морфы. Едва залетев в комнату, они словно по команде, садились на свободное место и затихали.

– Чего они ждут? – спросил я профессора, глядя на всю эту картину.

– Не уверен, но если сравнивать с виденным ранее, то скоро должен появиться их хозяин, – задумчиво произнес Эско, дергая и так всклокоченную бороду. – Так, что вам стоило бы как можно скорее разобраться с дверью.

– Ну, очень дельный совет. Спасибо! – если бы сарказмом можно было убивать, то именно сейчас все твари и одинокий профессор прекратили бы свое существование на станции.

Стараясь не делать резких движений, накинул на себя плотное покрывало. Сев в пол оборота к двери, достал нож и принялся ковырять замок. Других идей на ум мне не приходило.

Шелест крохотных крыльев, раздававшийся периодически за моей спиной, бил по нервам. Но каждый раз оглядываясь назад, я видел только то, что тварей становилось больше.

Дверь в районе замка поддавалась с трудом. Благо нож оказался прочнее тонкого металла, позволяя при значительных усилиях пробивать дверь насквозь.

– Давай! Ну же! – руки жутко тряслись и, казалось, превратились в комки ваты. Каждый следующий разрез занимал все больше времени. Но вот постепенно вокруг запертого замка стала появляться окружность.

– Охренеть! Невероятно! – одновременно воскликнули мы с Эско, стоило мне обернутся на усиливающийся шум за спиной.

Под потолком раскачивалось человекообразное существо, лишенное рук и ног. Его туловище уходило куда-то в вентиляционную трубу, из которой он медленно, но верно выбирался.

На мгновенье застыв, он изогнулся в пояснице так, словно у него напрочь отсутствовали кости, и уставился на меня.

На грубом подобии лица отчетливо проступали глазные впадины, заполненные непонятной сочащейся жидкостью. Так как существо висело вниз головой, весь этот гной капал вниз, поливая мелких тварей.

Подобие кожи на лице с треском разошлось, и морф улыбнулся мне, обнажая длинные кривые зубы. Из его рта полилась бледно зеленая жижа, а сам он захрипел и затрясся, словно в сильном приступе кашля. Лишь спустя мгновение до меня дошло, что происходит.

– Я, кажется, схожу с ума… Эта тварь смеётся! – удивленно пробормотал я, слыша звуки, исходящие от морфа.

Потянувшийся в мою сторону монстр издал шипящие звуки, очень отдаленно напоминающие речь. Он, видимо, ожидал от меня каких-то действий, но я лишь сильнее вжался в дверь.

– Ааа… – тварь завизжала, больно ударив по ушам ультразвуком Схватившись за голову, упал на колени не в силах шевелиться. Профессор что-то кричал, но я совершенно ничего не слышал, лишь наблюдал, как открывается и закрывается его рот.

Гусеницы-мотыльки замахали своими крылышками, и к воплю морфа добавилось едва различимое шуршание. Вот одна из гусениц, подлетев к визжащей твари, воткнула хоботок прямо в ее тело. Рядом тоже самое проделала другая.

Тело морфа стало расти, поглощая в себя младших собратьев. Некоторые из гусениц соединялись друг с другом, образуя у морфа множество конечностей.

– Что-то подобное мы уже проходили, – глядя на весь этот процесс подумалось мне. Либо я уже привык, либо из-за трансформации морфа, но сила звука уже не так давила на меня.

С трудом поднявшись, покачнулся и надавил плечом на дверь. Та вроде даже не покачнулась, но вокруг почти вырезанного замка, кажется, появились вздутия.

Обернувшись, увидел, что тварь стала еще больше, покрывшись шевелящимся щитом, стоявшим из личинок, лишившихся крыльев. Теперь они были прикреплены к основному телу хоботками наружу, придавая морфу схожесть с ежом. Правда, вонял он куда хуже.

Щупальца монстра зашевелились, пытаясь достать меня, но из-за того, что тело морфа увеличилось, одна из кроватей упала, образуя импровизированную баррикаду.

– Вот же ж, сука! – продолжая выламывать дверь и чувствуя, как левое плечо окончательно превращается в один огромный синяк, произнес я.

Твари надоело пытаться пролезть сквозь рухнувшую кровать, и она просто стала молотить по ней своими щупальцами. Всего за пару-тройку ударов морф превратил ее в искореженный до неузнаваемости кусок металлолома.

Пока я смотрел на все это, в голове мелькнула безумная мысль, и, повернувшись спиной к двери, я замер, не отводя взгляда от беснующихся щупалец. Вот одно поднялось вверх и резко опустилось в нескольких сантиметрах от моих ног. Тут же в него влилась другая, более короткая конечность, увеличивая длину.

– Почему вы стоите? – о, кажись, слух вернулся в норму. По крайней мере, профессора я стал слышать.

– Ждем… Ждем… – вместо ответа произнес я, стараясь уловить момент, когда монстр атакует.

– Ждем… Ждем… Пора! – это я произнес уже мысленно, падая вбок. Не успел, точнее не совсем успел. Щупальце, ощетинившееся иглами-хоботками, задело меня по касательной и отбросило в сторону.

Впрочем, основная цель была достигнута. Конечность монстра промчавшись дальше, окончательно доломала замок, и дверь распахнулась наружу.

Перекатившись, не вставая, выбрался за дверь. Щупальце, пронесшееся обратно надо мной, вернулось к хозяину без добычи. Монстр, судя по всему, прекрасно понял, что атака оказалась безуспешной, и вновь завыл.

Но в этот раз между нами была стена, и я почти ничего не ощутил. Не теряя время, осмотрелся и увидел стоящие рядом шкафчики для одежды. Преодолевая усталость, поднялся и, захлопнув дверь, подпер ее одним из шкафов, блокируя ее.

– Проф, куда дальше? – дверь содрогнулась от удара, и я в растерянности смотрел по сторонам, не зная, куда податься.

Слева от меня вдруг раздалось шипение, и я инстинктивно пригнулся, скрываясь от очередной опасности.

– Вам налево, – одновременно с моими действиями произнес Эско, а я увидел на стене световые пятна от фонарей.

Выглянув из шкафчика, лежавшего на полу, увидел, что в проеме стоит фигура, светящая мне в лицо фонарем.

Глава 17

Очередной удар потряс дверь, и ее верхняя часть стала выгибаться.

– Ну нахер, – подумалось мне, и я перемахнул через шкаф.

Человек с фонарем вздрогнул, увидев, как я перескочил разделяющее нас препятствие, и потянулся к панели, явно намереваясь закрыть дверь.

– А ну стоять! – заорал я, заставив того еще активнее тыкать по стене.

Впрочем, взгляда он от меня не отводил, так что закрыть дверь до того, как я достиг его, не успел. Врезавшись в него на полном ходу, я сшиб его на пол. Очередное приземление вышло довольно мягким. Но времени расслабляться не было, и, подскочив к двери, я хлопнул по панели, закрывая ее.

– Профессор, у меня тут вопрос возник… – произнес я, глядя как дверь закрылась и издала щелкающий звук.

– Откуда здесь энергия? Без понятия, – задумчиво произнес Эско.

За спиной раздался шорох. Надеюсь, это поднимается сбитый с ног человек. Разбираться с очередным морфом я сейчас точно не был готов.

– Да как ты посмел меня уронить на пол! – меня атаковали, правда, не физически, а психологически. Голос у него был мерзко визжащий. – Ты… ты… – тыкая пальцем в мою сторону зачастил упитанный человек, облаченный в форму охранника.

– А это кто такой? – опередил меня профессор.

– Мне-то откуда знать? Это же ваши люди, – толстяка, видимо, переклинило, и он все никак не мог составить связное предложение. – Да хватит светить мне в лицо! И заткнись, наконец, – не выдержав, я шагнул к нему и выдернул из руки фонарик.

– Не смейте мне грубить! – еще громче завизжал он, крепче сжав фонарь.

И тут меня переклинило. Замахнувшись, влепил ему затрещину. Видимо, все-таки чересчур. Пальцы на руке обожгло, а толстяк рухнул на пол и заскулил.

– Это Эрик Мораитис, один из ученных. Исследовал живность, живущую в тоннеле вокруг саркофага. Неприятный тип, – произнес профессор.

– Я заметил, – на мои действия он не обратил ни малейшего внимания. Кажется, в его глазах даже мелькнуло чувство удовлетворения.

Подошел к двери и, приложив ухо, попытался услышать, что же за ней происходит. Скулеж и стоны Эрика отвлекали, но вроде других звуков слышно не было.

Вернулся к толстяку. Тот сменил стоны на неразборчивое бормотание. Хорошо, хоть едва слышимое.

– Эй, Эрик. Ну-ка прекращай, и давай поговорим по нормальному, – обратился я к нему, но тот меня проигнорировал. – Слушай, парень, – присел я перед ним на корточки. – Либо мы начинаем нормально общаться, либо я вспоминаю, что ты хотел меня оставить в том коридоре, и тогда разговор пойдет совершенно в другом русле. Тебе точно не понравится.

Толстяк вздрогнул и поднял на меня глаза. Его оплывшее лицо пересекал яркий красный след от моей руки. Болит, наверное. Впрочем, в остальном он выглядел пусть и слегка помятым, но совершенно целым.

– Я… я ничего не знаю, – дрожащим голосом произнес Эрик.

– Я тебя слишком сильно по голове ударил? – от такого ответа уже растерялся я. – Ты не в курсе, что на станции морфы? Тогда какого хера ты здесь ныкаешься, а не на своем рабочем месте сейчас?

– Виктор, мне кажется, он до сих пор не пришел в себя, – предположил профессор, глядя на толстяка.

– Я бы с вами, может, и согласился, вот только его взгляд… – тихо возразил я Эско. Где-то в глубине глаз, помимо страха, мелькала злоба. Не стоит к нему поворачиваться спиной.

– Согласен, – кивнул профессор.

Эрик, наконец прекратив стонать, разогнулся, потирая щеку. Впрочем, там уже налился приличный синяк, так что растирания точно не помогут.

– Говори, говорю, – вновь обратился к нему. Прислушался, вроде по-прежнему тихо.

– А? То есть, да. Извините меня, – извинения прозвучали настолько фальшиво, что ни он, ни я в них не поверили.

– Хватит. Как ты здесь оказался. Почему здесь есть энергия? И какого черта ты торчишь в этом пустом коридоре? – этот проход к большой зоне отдыха был действительно пуст, и мне было не совсем понятно, зачем он здесь бродил.

– Ну… это… когда все началось, я как раз препарировал…

– Неинтересно, ближе к делу, – оборвал я начинающееся словоблудие.

– В общем, когда сработала сигнализация, я и несколько моих коллег направились, согласно инструкции, в сторону убежища. Мы как раз проходили через центральный зал, когда к нам на встречу выползла непонятная форма жизни. Вы не поверите… – запнулся он.

– Поверю, поверю, ты уж не сомневайся.

– В общем, этот организм хватал людей и, меняя их физиологию, приращивал к себе. Он разросся слишком быстро, перекрыв путь, пришлось бежать обратно, – Эрик едва не заплакал, вспоминая эти события.

– Свет то гаснет, то вспыхивает. Байона схватили, когда до выхода оставались считанные метры. Как он кричал… Я пытался ему помочь, – безжизненным голосом произнес толстяк.

– Что дальше было? – организм, переработав очередную порцию адреналина, вновь стал напоминать о том, что он не железный.

– Когда свет вновь включили, Габрис, это один из охранников, успел запустить людей в зону отдыха и заблокировать двери.

– То есть, ты здесь не один? Так какого черта мы торчим здесь? Я сейчас ноги протяну, а ты сидишь молчишь! – руки так и чесались еще раз вломить толстому. – Ну-ка встал! – Эрик, вздрогнув от неожиданной команды, почти выпрыгнул вверх. – Теперь пошли.

– Кстати, так откуда энергия-то? Вроде же весь уровень должны были обесточить, – профессор на экране вновь пожал плечами, мол никаких догадок.

– Это все Керо. Есть у него дурная привычка ковыряться со своим оборудованием даже во время отдыха. Как раз, когда вся эта суматоха началась, он перенастраивал свой портативный генератор. В итоге сейчас эта часть сектора запитана от него.

Толстяк засеменил к противоположной двери, но тут же остановился.

– Понимаете, у меня вышел небольшой конфликт с остальными, так что, кажется, они не рады будут меня видеть, – неуверенно произнес Эрик.

– Какие к черту конфликты? У вас тут твари людей пожирают, а вы еще сцены устраиваете? Иди давай, – толкнул я толстяка в плечо. На мгновение в его глазах вспыхнула ненависть, но тут же пропала. Хитрый, вот только контролирует пока себя плохо.

Мы подошли к очередной двери, и Эрик открыл ее. Новая комната была больше и гораздо лучше освещена.

– Извините, профессор, но мне это сейчас нужно, – не удержавшись, стянул маску на грудь. Вдохнул полной грудью чистый воздух. Только сейчас понял, насколько манжеты маски пропитались моим потом и грязью

– Профессор? Вы с господином Лахтиненом разговариваете? – наконец сообразил толстяк, и тут же преобразился. Лицо моментально приняло угодливое выражение.

– С ним, – коротко ответил, не вдаваясь в подробности, и направился большому столу, напоминавшему бильярдный.

Выглядел стол массивным и жутко тяжелым. Но деваться было некуда, так что с помощью толстяка, дотащил его до двери. Накидав сверху еще пару мягких кресел, соорудил баррикаду. Конечно, надолго морфов она не задержит, но, по крайней мере, шуму будет побольше. Глядишь, и успею среагировать.

– Где твои друзья расположились? – нашумели мы тут изрядно, и, честно говоря, я был удивлен, что никто не явился.

– Следующий зал, – бедолага выглядел жалко. Какие-то незначительные физические усилия, и он трясся, словно пробежал несколько километров.

– Тогда пойдем поздороваемся, – обогнув его, я подошел к двери. Нажал на панель. Никакой реакции. Еще раз.

– Они могли заблокировать дверь, – подсказал толстяк, видя отсутствие результата.

– Видимо, сильно ты им насолил, раз они выставили наружу, – хмыкнул я на всякий случай натянул маску обратно и достал нож. Все же мало ли, что могло случиться там.

Увидев оружие, толстяк вздрогнул и отошел подальше. Даже присел за диванчик, словно в нас намеревались стрелять.

– Ну его нафиг, – мелькнула в голове мысль, и я, прислонившись к стене сбоку от двери, постучал рукояткой по ней.

Тишина. Еще раз постучал, на этот раз понастойчивей. Даже выбил один известный мотив. Вряд ли они его знают, так что сомневаюсь, что обидятся.

– Эрик, если это ты, то вали отсюда, мудак! – стоило закончить стучать, как с той стороны раздался глухой голос.

– Это не он, хотя тоже тут присутствует, – радостно ответил я. Все-таки там еще остались живые.

– А кто?

– Гости, мля! Был бы морф, то скорее всего уже вышиб эту дверь и приступил к трапезе! – интересно, они сюда специально клинических идиотов набирают?

– Морф? – вновь прозвучал вопрос с той стороны, но тем не менее, дверь откатилась в сторону.

Говоривший оказался невысоким, худощавым мужчиной. Короткие волосы, посеребренные сединой. Раскосые глаза явно намекали на присутствие азиатской крови. Может, это тот самый Керо, благодаря которому тут было электричество?

Мужчина стоял в проходе и направлял в мою сторону пистолет. В точности такой же, как висел у меня за поясом. Я медленно отошел от стены, подняв руки. Правда, в правой руке по-прежнему был нож. Надеюсь, это не спугнет его.

– Ты кто такой? – не спугнуло, но встречающий сделал шаг назад, выигрывая себе время в случае атаки. Быстро тут налет человечности слетает.

– Это Керо Чэнь, специалист по энергетическим системам Станции Минувших. Хороший человек, – произнес Эско.

– Я Виктор, а со мной на связи профессор Лахтинен, господин Керо Чэнь, – с ума сойти, тут такое творится, а я словно на светском приеме.

– Жив, значит? Хотя неудивительно, этот прохиндей выживет, даже если его в Бездну голышом выбросить, – без тени уважения к профессору произнес азиат. В отличие от многих, с кем мне приходилось контактировать до этого. Только он и морфы.

– Войти можно?

– Уберите оружие и снимите маску, – коротко приказал он, игнорируя мои слова.

Трудно противиться человеку, держащему тебя на мушке, так что, не совершая резких движений, я выполнил все его требования.

– Миа, проверь его, – очередная команда, и откуда-то из-за его спины выскочила молодая женщина.

Все-таки бойцы из них так себе. Миа, стремясь выполнить указания, встала между нами, перекрывая Керо обзор. Будь у меня дурные намерения, она послужила бы отличным щитом.

Впрочем, девушку эти мысли явно не посещали. Привстав на цыпочки, она направила фонарик мне в глаза, явно наблюдая за реакцией зрачков.

– С квазиживыми организмами контактировали? Получали от них ранения? Как давно? – засыпала она меня вопросами.

– Да. Да. Буквально двадцать – тридцать минут назад. И давайте сократим название «квазиживые организмы» до морфов. Звучит как-то лаконичнее и более пугающе, – медленно перехватив ее руки, отвел подальше от глаз, в которых уже прыгали зайчики.

Положив руки ей на плечи, аккуратно подвинул ее в сторону и зашел в зал. Керо вопросительно посмотрел на Миу.

– Он чист. Вроде, – не совсем уверенно произнесла она. – По крайней мере, внешних признаков заражения нет. А какие процессы внутри организма идут, без нужного оборудования я сказать не могу.

– Если судить по тому, что я видел, добираясь сюда, заражение идет довольно быстро, – поделился я сними своим богатым опытом общения с морфами.

– Эрик, завязывай претворятся частью интерьера и иди сюда, – позвал я парня, старающегося не попадаться на глаза своим бывшим коллегам.

– Он останется снаружи! Из-за него погибли двое моих друзей, – холод, сквозивший в словах Керо, был способен заморозить саму Бездну.

– Слушайте, снаружи он точно не останется. Можете выйти и пристрелить его. Или вот лучше возьмите мой нож и прирежьте его, – я протянул ему нож рукоятью вперед.

– Зачем вам это? – Керо, посмотрел на протянутое оружие, но сдержался. Молодец мужик.

– Во-первых, хотел этого или нет, но он спас мне жизнь. Во– вторых, он имеет дурную привычку открывать двери туда, откуда может прилезть очередная дрянь. Этих причин хватит? – выжидающие посмотрел на азиата.

– Хорошо. Но в случае чего, сам его убьешь, – на полном серьезе произнес Керо и отошел в сторону. За спиной раздался вздох облегчения.

– Давай быстрее, – поторопил я все еще не верящего в свое счастье Эрика. Все-таки умирать в компании как-то веселее.

Стоило ему зайти в зал, как дверь за нами закрылась, и ее тут же заблокировали.

Помещение оказалось типичным местом отдыха. Именно так я представлял подобные залы в крупных корпорациях моего мира.

Посреди помещения стояли столы, некогда служившие для приема пищи. Сейчас же они все были собраны в одно большое пространство. На котором раскинулись какие-то платы и паутина проводов, уходящая куда-то под пол.

– Мой генератор, – с ноткой гордости произнес Керо. – Прорывная технология. Правда, пришлось его частично разобрать, так бы, возможно, нам удалось запитать от него весь уровень.

– Хорошо, что не удалось, – произнес я и вздрогнул, представив, докуда я смог бы добраться, если бы морфы еще подпитывались от работающего освещения.

Я поделился своими мыслями на невысказанный вопрос Керо. Он тоже вздрогнул и, замахав руками, кинулся к двум мужчинам, ковыряющимся возле генератора.

Всего я насчитал около восьми человек, включая Керо и Мию. Женщина куда-то умчалась, пропав из виду. Керо с двумя помощниками, что-то срочно переделывали в генераторе, усиленно жестикулируя.

Оставшиеся четыре человека, один мужчина и три женщины, сидели на креслах, стоявших возле стены. Между собой они не общались, да и вообще создавалось впечатление, что они погружены куда-то глубоко внутрь себя.