Текст книги "Глубь 2 (СИ)"

Автор книги: Артем Белов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

– Можешь несильно на них надеяться. Ваш мех недалеко ушел. Реддок уже мертв, а девушка жива, вот только ты же знаешь, что лучше сразу погибнуть, чем попасть им в руки, – произнес красноголовый, пренебрежительно кивнув на окружающих нас рейдеров.

От его слов у меня в голове мелькнул образ Зан, а в сердце неприятно кольнуло. Уставившись на Хуго, я постарался запомнить его лицо, запомнить так сильно, что даже разбуди меня по среди ночи, я смогу в мельчайших деталях описать его. Кажется, в моем маленьком черном списке возникла новая запись.

– Не смеши меня, Бачо. Ты-то уж прекрасно знаешь, что Дикие территории на то и Дикие, что не все возвращаются. Ну да, Ваши ищейки порыскают, может, даже на этих уродов выйдут, но они-то просто исполнители, никто дальше копать не будет. Не по правилам это клановых игрищ.

– Мы вам не пешки, сука! – Бачо попробовал плюнуть в лицо Хуго, и даже попал, но тот, на удивление, никак на это не среагировал. Лишь доспех на его правой руке стек, обнажая мягкую подкладку.

– Зря ты так. Хоть под конец жизни ты должен был наконец понять свое место, – вытерев лицо, произнес капитан семьи Сото. – Хотя, что с ходячего мертвеца взять-то?

Со стороны нашей второй машины, что так и осталась на мосту раздался шум, и все, словно единый организм, повернулись туда. Ну, кто как смог. Спустя минуту показался один из рейдеров, что мчался по заваленному осколками моста и зданий, полу. В его руке, поднятой вверх, находилась небольшая продолговатая коробочка.

Добежав до Хуго, он почтительно поклонился и, держа двумя руками, протянул ему свою ношу. Не обращая внимания на ругательства, зазвучавшие от Бачо, капитан приоткрыл крышку, и я увидел, как щели на его лице затрепетали от возбуждения.

– Ну и отлично, – произнес красноволосый, поворачиваясь к пленникам. – Если вас это успокоит, то сейчас ваш отряд можно считать распущенным, а вашего командира не сегодня, так завтра признают нарушившим Кодекс. Так что он ненадолго переживет вас.

– Ну все, теперь нам точно кранты, – голос Кадма прозвучал отрешенно, словно неминуемая смерть совершенно к нему не относилась.

Мои товарищи в шеренге напряглись, словно готовясь к рывку, но охранники на этот раз среагировали своевременно, обрушив на нас удары оружия, разбавляя их тычками ног под ребра.

«Поработав» над нами пару минут, они, наконец-то, закончили, и схватив за цепь и одежду, поставили вновь на колени. Но, видимо, многим досталось больше, чем другим, и находиться в вертикальном положении у них уже не было сил. Словно бесформенные мешки они падали на пол, и после пары попыток, надсмотрщики бросили попытки поставить их.

– Ладно, было приятно с вами вновь встретиться, но мне пора в дорогу, все-таки здешние места слишком опасны, – Хуго шутливо поклонился в нашу сторону и пошел к машине, очень похожей на наши бронетранспортёры. Этот транспорт прибыл, пока нас избивали рейдеры, и, распахнув боковой люк, Хуго дожидался капитана.

– Всех в расход. Тела сбросить в гнезда, здесь вроде недалеко была парочка, что покрупнее. Своих тоже! – шлем капитана сомкнулся, и последние слова прозвучали глухо. Спустя мгновение он залез в машину, и та, преодолев завалы, умчалась куда-то в глубь Станции.

Еще не успела осесть пыль, как раздался первый хлопок, и командир Бачо, разбрызгав содержимое своей головы, затих на полу. Второй, третий. Выстрелы звучали все ближе, и я, сжавшись на полу, замер, ожидая своей участи.

Глава 8

– Стой! – раздался крик бегущего в нашу сторону рейдера, и один из охранников поднял оружие, приставленное к голове парня, что был следующим в шеренге на расстрел. До нас с Кадмом оставалось еще два человека.

– Чего тебе, Арви? – раздраженно спросил палач.

– Иммо, шеф приказал, чтобы пленников не трогали. Вроде хочет их продать на «поля», – едва отдышавшись, затараторил гонец.

– Алый же велел пустить их всех в расход, – задумчиво произнес Иммо, присев напротив своего пленника.

– Слишком много «мяса» погибло, да еще их мех много наших спецов положил. Каур хочет хоть как-то отбить расходы, – встрял в разговор еще один охранник.

– Да это понятно, но босс сильно рискует. Если они смогут вернуться, и всплывет правда об участии Алых, нас всех вытащат на обшивку голышом, – не сдавался Иммо.

– Не нравится приказ, иди обсуди с Кауром. Он тебе точно все доходчиво объяснит, – хохотнул Арви. – Да и кто сможет сбежать с «полей»? Ты сегодня прям шутки шутишь.

На этот раз хохот грянул со всех сторон, и к нему даже присоединились те три урода, что все это время соревновались в меткости. Оставив обезображенное тело, разрубленное на множество кусков, они подошли поближе к нам, прихватив с собой боевые трофеи.

– Да-а-а, повезло тебе, паря, похоже, поживешь еще немного, – произнес Иммо, глядя прямо в глаза наемника, и отложив автомат в сторону, резким движением перерезал горло пленнику, непонятно как появившимся в руке ножом, больше походившем на скальпель.

– Ты чего творишь? – воскликнул гонец, глядя, как под трупом расползается лужа крови

– Он попытался убежать, и я его обезвредил. Понял меня? – с нажимом произнес Иммо, глядя на побледневшего гонца.

Глядя на лезвие, покрытое кровью, словно кролик на удава, Арви молча кивнул головой и с трудом отвел взгляд. Почти одновременно с этим раздалось тарахтенье, и вдали появилась колымага, выглядящая еще хуже, чем броня местных гопников.

Латанный-перелатанный небольшой грузовичок, что пережил немало на своем пути, тем не менее смог перебраться через завалы и даже не развалился по дороге. Описав полукруг, он сдал назад, и, откинув задний борт, из него выпрыгнули четыре человека, одетые в полупрозрачные, словно из целлофана комбинезоны, которые позволяли рассмотреть следы побоев на их телах.

Под улюлюканье рейдеров, рабы бросились собирать трупы и складировать их в кузов грузовичка. Постоянно подгоняемые окриками отморозков, бедолаги работали изо всех сил, стараясь собрать все куски тел, что были разбросаны в округе.

Когда они несли тело Лары, я с трудом заставил себя не отвести взгляд и твердил про себя: «Хуго! Каур! Иммо!» Имена «метателей» мне были неизвестны, но морды этих монстров, которые по какой-то нелепой случайности имели сходство с человеческими лицам, я запомнил.

Труповозка постепенно заполнялась телами, и когда места совсем не осталась, она в сопровождении еще пары бронированных машин куда-то уехала. Отсутствовала она примерно около получаса, за которые все мои попытки поговорить с товарищами тут же пресекались с помощью рукоприкладства.

Рабы еще дважды заполняли кузов прежде, чем бывшее поле боя отчистилось от тел поверженных. Чистильщики, порвавшие свои костюмы и вымазавшиеся в крови с ног до головы, падали от усталости, но продолжали свою грязную работу. Наконец, один из них, едва переставляя ноги подошел и, упав на колени, доложил об окончании «уборки».

– Без тебя вижу, – размахнувшись, Иммо наотмашь ударил бедолагу рукой, заключенной в металл. – Грузите пленников, и поехали отсюда, надоело.

Нас троих подхватили под руки и, словно мешки с картошкой, закинули на небольшую площадку, свободную от тел. Впрочем, от трупов натекло столько крови, что если бы я сразу не повернулся на бок, то на полном серьезе мог бы захлебнуться.

Рядом со мной приземлились два моих товарища по несчастью, на по бокам от нас на свободные скамейки сели по два охранника. Грузовичок затарахтел, и я с удивлением понял, что такие звуки не из-за работающего двигателя, а из-за вибраций, раздирающих ветхий кузов.

– Надеюсь, эта колымага развалится, до того, как мы достигнем конечной точки нашего путешествия, – произнес Кадм, стараясь поудобнее устроиться. Машина тронулась и повезла нас непонятно куда, подскакивая на каждой неровности.

Поскальзываясь на крови, я все-таки подполз поближе к блондину. Глядя на меня, к нам присоединился и наш третий товарищ.

Один из охранников, проводил нас взглядом, но мешать не стал. Либо ему было лень двигаться в трясущейся машине, либо не был таким же садистом, как Иммо, и не распускал руки при любом удобном случае.

– Есть какие-нибудь мысли, что нам делать дальше? – прошептал я, расположившись недалеко от Кадма, но тот сделал непонимающее лицо.

– Что делать будем? – повторил я свой вопрос чуть громче, покосившись на рейдеров, но те о чем-то увлеченно разговаривали, не обращая на нас внимания.

– Если честно, то не знаю. Пока мы были в отключке, эти уроды нас обыскали, причем довольно таки профессионально. Я даже не могу найти запасной нож, – с растерянностью в голосе пробормотал парень.

– А экзоскелеты? Они могут заработать? Их техника же работает.

– Нет, они явно пригнали ее откуда-то со стороны. Наши же костюмы были в самом эпицентре «замыкания». Так что считай, теперь на нас груда металлолома, – «обрадовал» меня блондин.

– Казмер, у тебя что-нибудь осталось? – третий выживший из нашего отряда лишь отрицательно покачал головой. Выглядел он не очень. Открытая рана на голове смотрелась ужасно и, судя по всему, до сих пор кровоточила. Хотя, в этой труповозке чужой кровью было проще простого испачкаться.

Грузовичок задрожал и остановился. Открылся задний борт, и в кузов забросили очередной труп. Сила броска была столь велика, что тело долетело до нас, едва не угодив ногами в Кадма.

Голова человека оказалась повернута ко мне, и я с ужасом опознал в опухшем от синяков лице Зан. Одежда на девушке была изорвана, и, судя по отметинам на ее теле, пройти ей пришлось через многое.

Распахнутые глаза желтого цвета, словно потускнели, и смотрели ввысь сквозь потолок, сквозь толщу океана и льда, что сковывал этот мир. Туда, где светит Солнце, которого она никогда не видела.

– Кадм, это… это… Зан, – с трудом сдерживая желание завыть от внутренней боли произнес я, глядя на девушку. Повернувшись к веселящимся у закрывающегося борта садистам, с легким удивлением почувствовал, как хочу добраться до них, впиться зубами, перегрызая горло. Заставить прочувствовать все тоже самое, что ощущали их жертвы.

С трудом отвернувшись, я еще раз взглянул на девушку и увидел, как крохотная слезинка стекает по ее щеке, оставляя дорожку на грязной коже.

– Она жива, жива! – радостно произнес я и тут же прикусил язык. Но охранники, вновь занявшие свои места на лавочках, стоило машине двинуться дальше, продолжили о чем-то спорить, не обращая на нас внимания.

– Зан, Зан, ты меня слышишь? Ну, скажи хоть что-нибудь, – наклонившись, почти на ухо шептал я ей. Ноль реакции, лишь один раз девушка моргнула, словно мне удалось достучаться до нее, но лишь на мгновение.

– Не трогай ее пока, Вик. Сейчас это бесполезно, да еще и может привлечь к нам внимание, – осадил меня Кадм, видя, что мои попытки привести в себя девушку не приносят успеха.

– Но если она не очнется, ее скинут в «гнездо»! – я не знал, что они подразумевают под этим словом, но общий смысл был понятен и так.

– Нам ехать минут десять – пятнадцать, так что попробуй хоть немного успокоиться и двигайся в сторону кабины. Только медленно, потихоньку, – скомандовал Кадм, одним своим тоном пресекая все мои возражения. Даже как-то было странно слышать такой командный тон от парня, создающего себе образ этого раздолбая.

Подавив в себе чувство гнева, насколько это было возможно, я стал потихоньку двигаться, стараясь также подтягивать за собой безвольно лежащую девушку. Скользя в крови и на кусках тел, я медленно, очень медленно продвигался вглубь кузова. Со стороны это даже, наверное, смотрелось комично, но мне точно было не до смеха.

Почти переполз через очередное тело, когда тональность звучания разваливающегося грузовичка сменилась, и я почувствовал, как машина начинает замедляться. Вот она полностью остановилась, и наша охрана, вскинув оружие, спрыгнула за борт.

Раздались выстрелы, и стали видны отблески пламени. Резко запахло паленной шерстью, и послышались визги животных, что в панике стали разбегаться в разные стороны.

– Быстро добрались на этот раз. Сейчас начнут трупы скидывать в гнездо, – произнес Кадм, прислушиваясь к затихающим выстрелам снаружи. Лишь рев огнеметов по-прежнему продолжал звучать, доводя до паники монстров.

Откинув задний борт, к нам забрались рабы и стали скидывать тела на пол. Были они вымотавшиеся еще предыдущими разгрузками, по этому их скорость работы была совсем медленной. Они даже почти перестали обращать внимание на гневные крики и оплеухи, достающиеся от раздраженных охранников.

Но процесс местной «утилизации» был неумолим, и вот уже к нам приближались местные «санитары». Лицо раба было подобно маске, полностью лишенной каких-либо эмоций. Он было схватил Зан за ногу и потащил ее к краю кузова, но я навалился на девушку, не давая ее унести.

Все так же безучастно, словно бездушный механизм, человек попробовал уже меня спихнуть в сторону, но тут у него на пути вырос Кадм.

– Не трогай, она живая. Подари ей шанс, которого уже не будет у тебя, – голос парня, который менялся прямо на глазах, звучал необычайно проникновенно.

Человек на секунду замерший, вновь пришел в движение и так же медленно, не торопясь схватил лежащее рядом тело и поволок наружу. Но прежде чем он отвернулся, я заметил, как влажно блестят его глаза.

– Это был весь твой план? – спросил я Кадма, опираясь о кабину и глядя, как пустеет кузов, освобождаясь от своего страшного груза.

Голова Зан лежала на моих ногах, я бы погладил девушку, но руки по-прежнему были скованны. Кадм пробовал убедить невольников, освободить нас, но они больше не обращали на нас внимания, словно мы не существовали.

– Ну, по крайней мере, мы все еще живы, и она не пошла на корм, – криво улыбнулся блондин. – Теперь только осталось дождаться точки назначения и смотреть по обстоятельствам.

– Шансы хоть есть? – спросил я его, поглядывая на Казмера. Парень был совсем плох, и уже пару раз терял сознание. Пару раз его сильно тошнило, и, судя по всему, как минимум, неслабое сотрясение во время боя он точно заработал.

– Если ты про него, то есть. Бойцы «Астроции» довольно крепкие, так что еще оклемается, – блондин ненадолго замолчал. – А вот с Зан, похоже, совсем плохо. Я не мозгоправ, но судя по всему, она где-то очень глубоко в себе, и получится ли достучаться… Даже не знаю, стоит ли ей возвращаться.

– Для весельчака ты порой выдаешь слишком умные фразы, – наконец-таки решился я высказать мысли, так давно крутящиеся у меня на языке.

– Люди порой… – хотел что-то сказать мне Кадм, но нас опять прервали. Охрана, громко ругаясь, залезла в почти пустой кузов, и грузовик тронулся дальше.

Первый час пути прошел напряженно. Конвоиры то и дело бросали в сторону девушки взгляды, а один из них даже поднялся и двинулся в нашу сторону, но тут раздались выстрелы, и ему пришлось вернуться на место.

Дельнейший путь окончательно превратился в нескончаемый кошмар. Видимо, запах крови, пропитавший всю эту машину, был словно сигналом к обеду, созывающему местных хищников со всего этого сектора. Непрерывная стрельба и всполохи пламени, сменяющиеся то клекотом, то рычанием тварей, пытающихся атаковать несчастный грузовичок, не давали смокнуть глаз.

В отличие от меня, подобные «мелочи», похоже, мало волновали Кадма, так что спустя час пути он закрыл глаза, и с его стороны послышались звуки, подозрительно напоминающие храп. Зан с Казмером тоже похоже, что спали, изредка вздрагивая от шума.

Наконец атаки на машину прекратились, и охранявшие нас рейдера в изнеможении повалились на свои места. Я было опять напрягся, ожидая очередных попыток с их стороны добраться до девушки, но, видимо, они настолько устали, что даже не помышляли об этом.

Двое из бандитов растянулись на узких лавочках, явно намереваясь последовать примеру моих товарищей. Оставшиеся рейдеры тоже выглядели обессиленными, но оружия из рук не выпускали. Решив, что момент может быть подходящим, боднул Кадма головой. Разбудил его, кивком указал на наших расслабившихся охранников, после чего был послан парнем в долгое, отнюдь не эротическое путешествие, за то, что посмел разбудить.

Мысленно плюнув, попытался поудобнее устроится. Не выходило. Тогда, чтобы хоть как-то успокоиться, принялся считать повороты, совершаемые нашим транспортом, но когда тот стал подниматься то вверх, то вниз, при этом двигаясь чуть ли не по спирали, окончательно сбился и послал это гиблое дело к чертям.

Сон никак не шел, а в голове была звенящая пустота, словно мозг отказывался переваривать все те события, что случились с того момента, как мы покинули злополучный ангар.

Тело, зафиксированное в адски неудобной позе, болело все сильнее, грозя неприятными ощущениями, когда с меня снимут эти кандалы. Попытавшись хоть немного пошевелиться, чтобы разогнать застоявшуюся кровь, неудачно дернулся и скинул с себя голову девушки, при этом еще и задев Кадма.

Кляня себя за неповоротливость, вернул Зан обратно, попутно опять приложился об блондина плечом. Тот открыл глаза, но увидев, что я делаю, лишь подтолкнул девушку ко мне и, отвернувшись, продолжил дрыхнуть.

– Вот это нервы-то! – непроизвольно вырвалось у меня, когда спустя минуту я услышал его мерное дыхание, сигнализирующее о том, что товарищ вновь заснул.

Все эти усилия не прошли незаметно, и мой организм наконец-то понял, что исчерпал все резервы, и решил погрузиться в царство Морфея. Только я ощутил, что спасительное забытье уже близко, как раздался скрип колес, и машина остановилась. Почти сразу же охранники подскочили и спрыгнули за борт, даже не глядя на нас.

– Приготовься. В случае чего, беги прямо за мной, – раздался голос моментально проснувшегося Кадма.

– Но как же они? – взглядом указал на двух наших товарищей, так и не пришедших в себя.

– Если мы сейчас отсюда не выберемся, то уже не сможем выбраться с «полей». Если же сбежим, то есть шанс позже выйти на организаторов, – Кадм встал на колени и напрягся, словно спринтер на низком старте.

Впрочем, если у него и был какой-нибудь план, то узнать мне не удалось. Стоило только заднему борту откинуться, как тут же в меня угодил заряд из станнера, моментально обездвиживая. Подобная же участь постигла и моих товарищей. Хотя, на Зан и Казмера могли бы и не расходовать энергию, перестраховщики чертовы.

Ощущения от воздействия станнера было необычным. Я словно лишился тела, совершенно ничего не ощущая. Даже когда меня выволокли из кузова и бросили на твёрдый пол, совершенно ничего не ощутил.

Один из охранников подошел к нам и, уже ничего не опасаясь, снял сковывающие нас цепи. Вот только «свобода» длилась недолго. Выполняя указание пока невидимого для меня начальника, каждому из нас надели тонкий металлический ошейник.

Обруч с неприятным щелчком защелкнулся вокруг моей шеи и стал все сильнее сжимать ее. Когда стало казаться, что вот она, смерть от удушения, хватка ослабла, позволяя вновь дышать полной грудью.

– Надеюсь, демонстрация вас убедила, что любые попытки неподчинения будут тут же караться? – вновь раздался голос, что руководил установкой ошейников, и я снова начал ощущать свое тело.

Глава 9

– Можно было бы обойтись и без демонстрации, – прохрипел Кадм, растирая затекшие конечности, и поглядел в мою сторону.

Кивнув ему, мол, все в порядке, встал на ноги. Действие парализатора оказалось недолгим, и чувствительность постепенно стала возвращаться. На все наши с Кадмом телодвижения охрана внимания не обращала. Похоже, их больше интересовал спор одного из рейдеров и любителя демонстрировать возможности ошейников, что, совершенно позабыв о нас, они отошли в сторону поближе к пришвартованному судну.

Повернув голову, по уже сложившейся традиции, первым делом огляделся вокруг. Небольшой ангар, значительную часть которого занимала посудина, по форме представлявшая собой кирпич. Причем цвет тоже соответствовал – такой же серовато-красный. Глядя на этот прямоугольник, невольно напрашивался вопрос о гидродинамике и максимальной скорости его передвижения.

Длинный трап, шириной не менее четырех метров, выдвинутый с правого борта, упирался в пазы на стальном полу. Вокруг сновали люди, вынося с корабля большие ящики и грузя их на длинную вереницу грузовиков. Если бы я не добирался сюда против своего желания, то вся картина вполне себе напоминала бы обычную рабочую обстановку слегка необычного порта.

Впрочем, были тут отдельные индивидуумы, которые портили местную идиллию. И я сейчас не про охранников, что окружали нас и делали вид, что сторожат. Сейчас все их внимание было устремлено на двух спорящих людей, чьи крики заставляли рейдеров оглядываться и крепче стискивать оружие, словно готовясь к нападению.

Главарь рейдеров, если мне не изменяет память, гонец называл его Кауром, совершенно не походил на тот сброд, которым командовал. Дорогие доспехи цвета кости, блестящие в свете прожекторов дока, выглядели нереальными. Казалось, что Каур находился внутри скелета существа, лишь отдалённо напоминающего человека. Непропорционально вытянутые ноги и руки с длинными пальцами. Костяной гребень, что начинался на закругленной голове, спускался вдоль позвоночника и плавно переходил в короткий хвост с шипом на конце

– И как вся эта конструкция не рассыпается? – пробормотал я, разглядывая сие творение.

– Он прочнее, чем выглядит. Фактически живой организм, выращенный для определенных целей. Очень мощный и сложный в управлении. И безумно дорогой, – просветил меня блондин. – Делается на заказ у одной из семей Фиолетового клана и только под определённого человека. Другого эта тварь просто сожрет при попытке захвата.

– Отвали от меня, а то пальцы сломаю! – почти без паузы перешел от объяснений к угрозам Кадм, видя, как к нему подошел облезлый человек в потертой одежде и стал тыкать в парня каким-то устройством.

Охрана среагировала мгновенно, и Кадм, корчась от боли упал на пол, а «облезлый» просто провел непонятным аппаратом над стонущим парнем и двинулся ко мне. Я, впечатленный еще первой демонстрацией возможностей ошейника, лишь поднял руки вверх и позволил себя просканировать.

Той же процедуре подверглись Зан и Казмера. Вот только с ним пришлось повозиться. Девушка, находясь до сих пор в прострации, совершенно не слушалась команд. Даже когда один из охранников силой поставил ее на ноги, она тут же села на пол и закачалась из стороны в сторону. Бросив бесполезные попытки привести ее в чувства, ее обследовали сидячей и перешли к Казмеру.

Судя по задумчивому лицу «облезлого», состояние парня за время нашей поездки еще больше ухудшилось. Повозившись со сканером и повторно проведя им над телом нашего товарища, проверяющий что-то раздраженно забормотал и пошел к до сих пор спорящим главарям.

Второй, тот, с кем сейчас на повышенных тонах общался Каур, в отличие от всех окружающих, был одет в обычную гражданскую одежду. На Земле такую бы назвали «офисной». Черные туфли, серые брюки, пиджак и, почему-то ярко-зеленая блузка, сильно выбивавшаяся из общего стиля. Глаза у него были закрыты тонкой черной повязкой, но, судя по всему, она нисколько не мешала хозяину.

«Облезлый» добежал до своего хозяина и буквально ткнул тонкий планшет ему под нос. Взяв устройство, наш покупатель, что-то стал там внимательно читать.

Глядя на все это, меня вдруг пробил холодный пот. Твою ж дивизию, а если они вычислили, что я Медный? Ли же это как-то определил, значит и другие могут.

Взглянул на Кадма и увидел на его лице тревогу. Он тоже про меня знает? Дей же говорил, что кроме него и Ли, никто не в курсе. Тогда почему блондин так волнуется?

– Уважаемый Меркат, товар первоклассный. Наемники из отряда… – голос Каура зазвучал громче, словно он пытался криком добавить веса своим словам.

– Мне совершенно неинтересно, кто они и откуда, уважаемый! – перебил его торговец, делая ударение на последнем слове и давая понять, что уважением тут не пахнет. – А вам, наверное, все-таки стоило более громко говорить про них. Вдруг еще не все на Станции знают, с кем вы развязали войну.

– Но… – хотел было возразить Каур, но, видимо, что-то сообразив, замолчал.

– Также вы прибыли позже назначенного срока, вынуждая меня и моих компаньонов нести убытки из-за простоя, – Меркат дошел до окружавших нас охранников и резко развернулся к следующему за ним рейдеру.

– Вы, дорогой мой, Каур заставляете меня думать, что я совершил ошибку, поручившись за вас, – торговец вздохнул и, немного успокоившись, продолжил. – Теперь вы мне пытаетесь всучить людей, из которых только двое смогут хоть как-то выполнять свои будущие обязанности. Оставшиеся – лишь обуза.

– Но они крепкие и быстро придут в себя. Да за каждого из них на рынке дали бы не меньше двадцати тысяч стандартов. А за девку и того больше! – судя по тому, как стал злиться главарь, он уже почуял, что добыча ускользает у него из рук.

– Девка, как вы выразились, по-своему психологическому состоянию – инвалид и фактически ни на что не годна. Второй боец ранен, и чтобы его вылечить, нужно будет потратить деньги, – торговец помассировал виски, словно от разъяснения всех этих очевидных вещей у него разболелась голова.

– Ну, да, – вынужденно согласился Каур.

– Третий – гражданский и что он делал в атакованной колонне тоже, не совсем понятно. А непонятности обычно влекут за собой проблемы, – словно ребенку продолжал объяснять торговец. – Вот тот, блондин, действительно, прекрасный товар, с этим спорить не буду.

– Согласен предоставить скидку на всех, кроме него, – тут же сориентировался главарь рейдеров, но, видимо, сегодня был все же не его день.

– Уважаемый Каур, у меня есть идея получше. Вы отдаете мне их бесплатно, и еще на десять процентов снижаете стоимость ваших услуг на транспортировку нашего товара, – судя по усмешке, проскользнувшей по лицу Мерката, именно это он и планировал с самого начала, эмоционально накачивая не совсем умного оппонента.

Следующие события продемонстрировали, что я даже переоценил умственные способности лидера рейдеров. Между половинками костяного шлема замелькали тонкие усики, постепенно превращаясь в монолитную броню. На руках еще больше удлинились пальцы, фактически превращаясь в смертельно острое оружие, и все это одновременно с рыком ярости исходившего от Каура, зависшим над торговцем. Для полного антуража только не хватает слизи, стекающей по биоброне.

– Минус пятнадцать процентов, – спокойным голосом произнес Меркат, по-прежнему едва улыбаясь.

Турели, скрытые до этого, появились на судне и тут же навелись на бойцов Каура. А «кирпич-то» оказался не так прост. Грузчики, уже давно закончившие разгружать корабль, как-то незаметно окружили рейдеров, не давая шанса оказать серьезного сопротивления.

– Вик, будут стрелять, сразу прячься вот за этого толстого, – тихо произнес Кадм, указывая глазами на стоящего рядом охранника. Правда, он сказал это так, что наш будущий щит услышал это без проблем, и я увидел, как из-под шлема по его лицу скатывает пот.

Напряжение все возрастало, и любое движение могло спровоцировать короткую перестрелку, из которой рейдерам явно не выйти победителями.

Раздался треск, и шлем доспеха Каура раскрылся. Неожиданно для меня, лицо главаря было спокойным, словно и не было вспышки гнева.

– Хорошо, они все твои, но скидка пять процентов и только на эту доставку, – холодно произнес рейдер.

– Замечательно, я знал, что мы договоримся, – хлопнув в ладоши, произнес Меркат, и сразу же напряжение, витавшее в воздухе, спало. Тут же у его людей нашлись неотложные дела, и они разошлись по пирсу. Впрочем, парочка охранников подле него осталась.

– Вот и уплыл наш последний шанс свалить, – сказал Кадм, подходя ко мне и толкая меня в сторону товарищей. Охрана его не остановила, лишь толстяк проводил злобным взглядом, только трогать не решился, все-таки теперь мы чужая собственность. Как дико звучит…

Зан по-прежнему сидела, уткнувшись лицом в колени, и не реагировала ни на что вокруг. Даже когда я подошел и сел рядом с ней, она не проявила интереса. Блондин же, осмотрев Казмера, лишь развел руками. Тому явно требовалась квалифицированная помощь. Будем надеяться, нам хоть какую-то предоставят, вроде как Меркат говорил об этом.

– Это их сказали забрать? – за моей спиной раздался хриплый голос, и я почувствовал, как ошейник вновь начал сжиматься, перекрывая кислород. При этом он еще и подавал короткие электрические разряды, заставляя мышцы сокращаться. Впрочем, мучения продолжались недолго, я даже не успел потерять сознание.

– Сука! Зачем? – перевернувшись на спину, судорожно вдыхал воздух, стараясь протолкнуть его вовнутрь. Получалось не очень.

– Иногда эти криворукие дебилы очень плохо закрепляют ошейники, и у таких, как твой приятель, возникают глупые мысли, – заслоняя свет ламп, надо мной нависло лицо, лишенное кожи. Я прекрасно мог разглядеть в мельчайших подробностях все мышцы, что двигались, когда он разговаривал.

Тон у него был спокойный, словно он не пытал только что людей, а просто проверял свои рабочие инструменты, дабы они не подвели его.

– Вставайте, наша кроха скоро отходит, – человек, облачённый в черное пальто с капюшоном, развернулся и не оглядываясь, пошел к траппу.

Переглянувшись с Кадмом, подхватили товарищей, я – Зан, а он – Казмера, и пошли за ним. Последний день вымотал меня изрядно, и даже такая хрупкая девушка казалась неподъемной. Шаг за шагом, поднимаясь вверх, я все больше погружался в какое-то подобие транса, отключаясь от внешнего мира.

Множество вопросов роились в моей голове и не находили ответов. Почему напали на наш конвой? Ведь Дей заставил нас заранее выехать, словно предчувствуя опасность. Или же это он нас сам подставил, отвлекая противника?

Почему противник рвался ко мне, стараясь добраться любой ценой, даже несмотря на то, что Кадм и его напарник умудрились завалить не меньше десятка нападающих?

Да и само поведение блондина? Постоянно прикрывает меня, иногда даже подставляясь. Что это? Просто хороший человек? Тогда почему он заволновался, когда нас начали сканировать? Боялся, что меня тут же пристрелят? Но тогда он должен был знать, кто я, точнее: к кому принадлежу. Непонятно…

Сильно задумавшись, я совершенно не обращал внимание на окружающую обстановку и очнулся только тогда, когда воткнулся головой в висевшего на спине Кадма, Казмера.

Оглянувшись, понял, что мы оказались перед дверью в небольшую, максимум четыре на четыре метра, комнату. Голые обшарпанные стены, давно не видевшие хотя бы щетки с веником, и ни единого окна. Тусклый свет от плафона, находящегося за решеткой, вмурованной в потолок. Клетка, давящая безысходностью со всех сторон.

– Мрачненько как-то, – вторя моим мыслям, произнес Кадм, обходя проводника и первым входя в комнату.