Текст книги "Эффект Магистра (СИ)"

Автор книги: Артаслав Воронов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 55 страниц)

– Пришлось в конечном итоге убирать Лиару и Алиру с Тессии, чтобы их не втянули в политические разборки. Они у нас серьёзные девы, наукой интересуются.

– А боевая подготовка?

– Этти, ты думаешь, я бы смогла пренебречь твоими указаниями?

– Бени, я тебя знаю как облупленную. Ты девой была на барьер больше полагалась чем на щиты.

– Помню, если бы не ты, то не было бы сейчас ничего. Богиня, как же давно это было, а помню, как будто вчера случилось. И то свидание в храме Тевуры.

– Ты от ответа не уходи.

– Десант азари тебя устроит? Год совместных рейдов вместе с подразделением Альянса Систем. Чего стоило их в тот отряд десантниц протолкнуть, а до этого ещё три года казарменной подготовки.

– А что с той историей с докторской степенью?

– В тебя характером пошли, озвучивают свою версию, упорно гнут линию… В республиках на их изыскания смотрят косо. Благо во время службы в Траверсе они смогли выйти на учёных АС. Теперь люди финансируют любые их экспедиции. А главное всего добились сами.

Разговор о детях продолжился заходом на их общую страничку в соцсетях, и вот тут оба матриарха обратили внимание на некоего Джона Шепарда, который засветился на фотках слишком часто. Дальнейшее изучение страницы дочерей привело к тому, что матриархи встретившись взглядом выдали сакраментальную фразу на двоих

– Где ближайший информатор Серого Посредника?

10

2171 год. Туманность Петра. Мендуар.

Лейтенант ВКС Альянса Систем Джон Джеймс Шепард вышел из Арки Смерти, спрятанной глубоко под планетарной столицей Мендуара. Отсюда по техническим лабиринтам переходов вело множество путей на поверхность. Но сейчас маг не спешил, наслаждаясь прогулкой по подземельям.

Мендуар Альянс Систем начал заселять лет пять назад, превращая богатый органическими ресурсами мир в свою житницу. Местное население было небольшим, а единственный крупный город на планете был её же столицей. Причём две трети местного населения составляли дроны в большинстве своём с переходным от ВИ к ИИ сознанием. Оставшуюся треть подавляющим числом представляли маглы, стремящиеся покинуть перенаселённые центральные миры Альянса Систем. Всего полтора миллиона жителей, которые готовили планету к вливанию капитала.

Внезапное чувство тревоги и взвывшая дурным голосом интуиция подсказали, что происходит нечто из ряда вон. Найдя ближайший инженерный пост, Джон мгновенно начал процедуру подключения к коммуникационным сетям. В подземельях противников для него просто не было. Даже отмороженные на всю голову дерьмодемоны, так же называемые в народе говняшками, пукишами, кальнюками и высерками, так вот даже эта мутировавшая под влиянием загрязнения разновидность гнома убегала прочь, стоило им почувствовать ауру некроманта.

Монитор инженерного поста выдал показания датчиков наблюдения. Шепард не поверил своим глазам. Какие-то необузданные половые скотопидоры посмели напасть на планету Альянса Систем!

– Вашу мать!

Причин сдерживаться более не было, ибо на поверхности происходило натуральное избиение местного населения. Системы ПКО почему-то не работали, но самое главное – в небесах зияли Метки Крови. Пожиратели смерти наконец-то нанесли очередной подлый удар. Шепард вырвался к одной из широких вентиляционных шахт и взмыл вверх размытым пятном мрака, источающего чёрный туман.

Пираты и прочий сброд со всей галактики зависли над колонией АС, празднуя победу, как им было обещано, система ПКО оказалась отключена, а куцая эскадра, охраняющая колонию и проходящая ротацию, просто не смогла справиться с таким наплывом разбойничьих лоханок, возникших из ниоткуда.

Очередной взрыв в городе не особенно отвлёк головорезов и работорговцев от своих развлечений, ровно до того момента, пока чёрная комета не опрокинула разом три мелких корвета им на голову. В небе заполыхали вспышки магии. Местные колдуны доставили пиратам много неприятностей, уничтожив множество нападающих, но было такое ощущение, что на Мендуар обрушился поток пиратов.

Отдельные очаги сопротивления упорно оборонялись. Самый крупный островок местных ополченцев образовался около бункера с женщинами и детьми – самой желанной добычи работорговцев. На площади перед позициями ополчения скапливались пираты для штурма. Было только вопросом времени, когда эта живая масса задавит последних защитников – роту десанта с одного из патрульных фрегатов АС. Те дрались без командира, прекрасно помня его наставления.

Именно в самую толпу врагов на площади на глазах обороняющейся роты, ударил чёрный метеор или снаряд. В месте удара пиратов развеяло невесомым прахом вместе со всей амуницией. Пыль и прах закрыли обзор ровно на секунду, пока оттуда не выскочил человек в военном скафандре АС, вращая огромной огненной плетью, перерубающей врагов, словно они сделаны из масла.

– Лейтенант с нами!

Защитники ещё активнее взялись палить по пиратам, которым стало солоно. Под ударами матёрого боевика они разлетались на части, роняли свои кишки и в прямом смысле раскидывали мозгами. Вспышки магии, оставляя за собой чёрный шлейф, отрезали бандитам конечности. Ринувшегося в атаку крогана, Шепард приложил бомбардой максима. Кровавое месиво разлетелось, только ноги по колено и остались. Между тем от заклинания рядом разорвало ещё пятерых, а их здесь были тысячи.

Корабли, зависшие над городом кинулись на орбиту едва стало понятно, что явилась подмога. Впрочем уйти им далеко не было суждено. Выспышка огня и вот чудная здоровенная огненная птица кидает корабли друг на друга. Столкновения и взрывы только усиливаются. Транспортники для рабов ещё не успели взлететь, как нечто непонятное рушит им кабины пилотов, оставляя на поверхности.

В довершение разгрома пиратов к Мендуару прибыло сразу несколько эскадр, обеспокоенных внезапным молчанием колонии. К этому моменту маленькая аграрная колония напоминает ад воплощённый. Губернатор и генерал наземных сил погибли в первые часы боёв. В общем итоге на плечи Шепарда выпало замещать высшее должностное лицо на планете.

– Говорит лейтенант Шепард. В настоящий момент я являюсь исполняющим обязанности руководителя колонии Альянса Систем Мендуар. Мы подверглись массированной атаке пиратов. Запрашиваю помощи. Часть жителей была захвачена в рабство. Силами вверенных мне войск и двух патрульных эскадр большая часть пиратов была выбита. Запрашиваю поддержку Ордена и ВКС Альянса.

– Шепард, говорит генерал Фоссет, колония Элизиум. Ваше сообщение ушло на Терру. Ждите подкрепления. Начинаем блокировку ретранслятора. Караван гуманитарной помощи прибудет к вам через десять часов.

2171 год. Туманность Петра. Элизиум.

Лиара вышла из душа, вытираясь полотенцем. Из соседней душевой вышла её сестра. Алира тоже вытиралась полотенцем. Буквально полчаса назад они поговорили с Джоном по квакеру – квантово-механическому передатчику, позволяющему беседовать с ним, даже если они находятся на разных краях галактики.

Они собирались в путь, желая провести выпавшие выходные в компании Шепарда на планете Мендуар, где была возможность провести пару дней на природе.

Сёстры не знали, как им лучше охарактеризовать отношения с Джоном. Он был близняшкам глубоко симпатичен и их тянуло к нему. Лиара и Алира чувствовали, что и сам маг питает к ним чувства, но пока что дело не заходило сколь-либо далеко. Джон был с ними ласков, обходителен и вежлив, поддерживая разговоры, немного флиртуя и вообще играл доминирующую роль. Сёстры просто таяли от него, чувствуя себя в его компании комфортно.

– Как думаешь, куда он нас отвезёт? В горы или на берег океана?

– Он такой, что никогда не знаешь, чего ждать, быть может окажемся где-нибудь в лесу, на берегу озера, а там старинный деревянный домик.

– От него всякого можно ждать, Лиара. Но уж точно не в пустыне окажемся.

Девушки синхронно вздрогнули, вспоминая Акузу. Тот поход едва не окончился всеобщей гибелью. Только тот факт, что Шепард является магом, позволил ему отвлечь молотильщиков, пока уцелевшая половина их сводного отряда на всех парах позорно отступала. Близняшек из-под удара раненного ими разъярённого молотильщика вывела магия Джона, отбросившего девушек прямо к БМП.

– Ты права, до сих пор кровь стынет в жилах, когда вспоминаю.

Сёстры обнялись, переживая заново те события. Молотильщики не та сила, с которой всегда можно совладать, даже зная об их наличии. А уж когда эти твари атакуют из-под земли со всей неожиданностью и сокрушающей мощью, только кроганы и люди способны дать адекватный ответ. Одни, потому что это самый эффективный способ прокормить клан в условиях родных планет, вторые сами могут удивить, так что прикурить дадут не только молотильщику. Первая тварь, выпрыгнувшая из земли в районе уничтоженного лагеря учёных, выхватила от Шепарда каким-то жутким шаром, напоминающим комок фиолетовой слизи, чёрных волокон и зелёного тумана, и больше признаков жизни не подавала.

Алира и Лиара вспомнили и то, как хладнокровен был Шепард всё время в кризисной ситуации, руководя срочной эвакуацией и пытаясь спасти как можно больше сослуживцев, не различая людей и азари. Образ мага, кидающегося колдовством во все стороны, а пистолетом во второй руке палящим по врагам привёл к тому, что девушки покрылись гусиной кожей от воспоминаний.

Поняв, что воспоминания сменили окрас, Лиара и Алира переглянулись, прекрасно понимая друг друга без слов. Сёстры находили последний образ весьма впечатляющим.

– Алира, ты что-нибудь понимаешь? Мы похоже влюбились.

– Лиара, похоже мы окончательно выросли, если у нас чужак вызывает такую реакцию.

– Блин, что делать? Мы даже не знаем, что и как происходит. Чёрт, ничего в голову не лезет. Наши тараканы в голове суетятся без толку.

– Значит будем учить матчасть. Первое правило учёного, что-то непонятно – учи матчасть.

Алира произнесла их общее с сестрой правило с важным видом. Лиара выпала из их обнимашек и активировала стенную панель омнитулом, чтобы обеспечить максимальный обзор для обучения. Вот только вместо привычной рекламы экстранет разразился новостями о нападении пиратов на маленькую колонию Мендуар. На главных полосах новостей проскочило лицо Шепарда на фоне разрушений.

– Мамочки, включи звук, это же Джон.

– Сейчас, блин, надеюсь с ним всё в порядке.

Активировав видео с места происшествия, сёстры увидели Джона в броне, дающего интервью новостным каналам. На заднем фоне был разрушенный Мендуар. На руках Джон держал потерявшегося плачущего ребёнка, держащегося за солдата АС как за спасательный круг. Шепард, не стесняясь выражений, выдал всё, что он думает по поводу пиратов и работорговли. Грозно потрясая кулаком, молодой лейтенант призывал все кары галактические на головы двуногих подонков, по недомыслию имеющих наглость себя именовать разумными.

В одночасье Джон Шепард сделался лицом ВКС Альянса, готового отдать свои жизни, защищая мирное население от ужасов галактики. Экстранет-трафик трещал по швам в пределах цивилизованных миров. Всех затронула решительность и мужество молодого лейтенанта спасшего колонию от полного уничтожения пиратами.

Совет Цитадели занял выжидающую позицию. Альянс Систем потребовал объяснений от представителей Батарианской Гегемонии, Доминиона Бренир, Эльверианской Теократии и Фронтира Науда. Именно представители этих государств составили львиную долю напавших пиратов.

– Лиара, мы едем к нему.

– Обязательно, ему нужна наша поддержка. Какой ужас, целая колония едва не была полностью уведена в рабство.

– Я всегда считала, что давно пора прижать к ногтю этот беспредел в Терминусе. Эти твари уже в Траверсе гуляют, как у себя дома.

2172 год. Разные места галактики.

Прошёл год с момента атаки на Мендуар. По всему Терминусу разгоралась война с пиратами. Альянс Систем вышел на тропу войны. Более всего рвались в бой гоблины. Всех пойманных гоблинов на Мендуаре пираты убили противоестественным образом, надругавшись толпой над телами. Воинственные коротышки в ответ на это жаждали смыть оскорбление кровью. Любой штурм пиратской базы сопровождался бешеным рёвом секирщиков, рубящих всех пиратов на куски с маниакальной жестокостью.

Фронтир Науда на запрос Альянса Систем прислал головы ренегатов, которые запятнали себя пиратством и выжили после Мендуара. Кроме этого охотники предложили свои услуги в качестве разведчиков и вспомогательных войск. На это Альянс расщедрился наймом нескольких полков науда для диверсий и мелких рейдов по тылам пиратских государств. Кроме того Альянс Систем и Фронтир Науда заключили военный пакт о взаимопомощи.

Доминион и Теократия послали человеческого посла в особо изощрённых и воинственных выражениях, пообещав накостылять любому, кто сунется на их территорию. Это было равносильно объявлению войны убийц. Представитель Альянса Систем ничего не высказал в ответ, только шипел нечто неразборчиво. В связи с разной позицией на отношения с людьми, Фронтир Науда и Доминион Бренир разорвали все связи. Альянс прислал на территорию науда Двадцатый Флот для поддержки благородных охотников.

Батарианская Гегемония сразу признала вину за недосмотр в деятельности некоторых своих подданных. Батары приложили немало сил, выкупая немногих похищенных людей, вывезенных в Терминус и передавая их Альянсу. Кроме того внутри самой Гегемонии опять начались чистки. До трети аристократов сложили свои головы на плахе, когда силы гегемона жестоко подавили попытки бунта и начала гражданской войны. Правящая группировка батаров прекрасно отдавала себе отчёт в том, что люди не просто сильный противник, а могут раздавить Гегемонию в считанные дни, если та вдруг станет им врагом.

Между тем Совет начал попытки понизить градус напряжённости. Турианцы включились в охоту за пиратами, азари проводили различные конференции, а саларианцы мутили свою внутреннюю политику. Протекторат Вол начал давить санкциями на некоторые свободные колонии. Финансистов Ирунэ разозлило то, что случилось с их собратьями на Мендуаре, ибо среди тамошних гоблинов были и волусы, которых пираты заставили побегать без скафандров, обрекая на мучительную смерть.

Доминион и Теократия, не смотря на ряд войн между ними в течении последней тысячи лет, заключили ряд соглашений, понимая, что у них появился общий враг. Альянс Систем замер будто кобра, готовая к удару. Как гром среди ясного неба прозвучала дипломатическая сенсация. Устав от постоянных скитаний по просторам галактики Мигрирующий Флот отказался от своей независимости, заключив договор с Альянсом Систем. Технократия Квари стала новым провозглашённым государством космических скитальцев под властью Альянса Систем. В качестве мира для нового дома им был отдан Комос, где также жили бывшие пленники из числа турианцев, пожелавшие остаться в Альянсе Систем после окончания Войны Первого Контакта.

Альянс Систем выиграл от этого союза, пополнив свой космический флот на пятьдесят тысяч судов, из которых пятую часть составляли военные корабли, включая десяток старых дредноутов. Совет Цитадели пришёл в ярость. Люди в очередной раз умудрились обойти фариксенское соглашение. Иерархия, республики и союз имели в общем зачёте семь супердредноутов, семьдесят три обычных дредноута, пятнадцать дредноутов-носителей и ещё одиннадцать космоносцев, которые начали строить буквально семь лет назад. Это не считая космических станций.

Получив в свой состав Мигрирующий Флот, Альянс Систем стал иметь три супердредноута, сорок дредноутов, из них двадцать пять обычных, пять артлингов и десяток кварианских. Количество космоносцев разных классов у Альянса Систем составляло порядка пятидесяти кораблей. Из них десять составляли суперкосмоносцы классов «Саган», «Терешкова» и «Тесла» по три единицы каждый. Десятым кораблём был «Левиафан» – огромный корабль, способный выпустить в бой две тысячи истребителей. Этот самый крупный проект был создан людьми на основе их второго собственного супердредноута «Геркулес». Первым супердредноутом АС является протеанский «Пенумбра Апекс», вторым по счёту и первым собственным проектом супердредноута АС стал «Император Звёзд».

Но всё это меркло на фоне того, что в состав своего флота АС получил сотню кварианских кораблей-ферм. Используя модернизацию и собственные технологии АС из них может создать ещё сотню тяжёлых боевых кораблей. Послу человечества пришлось вертеться ужом на сковородке перед Советом Цитадели, заверяя тот в том, что старые кварианские дредноуты из-за долгого использования можно использовать максимум в качестве тяжёлых крейсеров поддержки, соответствующие технические документы прилагались.

Между делом АС срочно приводил в порядок именно средние и малые военные корабли квариан, готовясь к возможной атаке элвери и брениров. Усилия множества магов были направлены на излечение кварианцев. Но дело сдвинулось с мёртвой точки, так что всё больше квариан покидало корабли и поселялось на планете Комос.

11

2172 год. Цитадель.

Очередное заседание ассамблеи Цитадели завершилось невиданными ранее событиями. Не сумев прийти к мирному решению вопроса, представители Доминиона и посол Теократии взялись за оружие прямо в зале заседания.

– Пусть горит в аду проклятый Совет, который не может показать презренным хумансам, где их законное место!

Элвери рассмеялся безумным смехом. Представитель брениров ничего не стал говорить, просто взломал блокировку своего пулемёта и вывел оружие на максимальную мощность. Никто ничего не успел сделать, как послы элкоров, доронни, ирадан и советник ханаров были срезаны шквальным огнём. Удинни успел выставить сильный протего перед остальными советниками и послами, одновременно отталкивая их в сторону. Посол волусов бомбочкой рухнул под стол и перекатываясь покатил куда подальше. Науда активировал свою хитрую маскировку, уходя из-под удара элвери и бренира.

Зелёная вспышка пронзила помещение. Но бренир увернулся от неё также легко, как и элвери, чего едва ли можно было ожидать от трёхметрового качка в лёгких доспехах дипломата. В ответ Донелу Удинни прилетело парочку гранат.

– Эгида Максима!

Помещение разделила плёнка щита, оставившая на той стороне разъярённых элвери и бренира, которые поняв тщетность своих попыток пробиться к совету, пошли прорываться на выход.

– Советники, вы живы? Боюсь у меня не было времени миндальничать с вами. Надеюсь вы не в обиде.

Вирт лежал на полу без сознания, а из его рта стекала струйка крови. Тевос и Спаратус потирали ушибленную грудь, пытаясь вдохнуть после броска Удины, который таким образом выбил их из-под огня бренира.

– Напомните мне… кхе-кху… коллега, чтобы… кха… я не забыл вам прислать орден Палавена за… кху-кху… спасение моей костлявой…

Турианец пытался говорить, попутно доставая свой любимый дробовик «Дедалос». Рядом советница азари пыталась понять всё ли в порядке с её дробовиком «Епископ».

– Не напрягайтесь, советник Спаратус, вам лучше не говорить сейчас. Джет Амон, вы там не ранены?

Посол Гегемонии, привыкший к различного рода заварушкам, заученно занял укрытие и достал из загашника фирменный батарианский пистолет «Мауле» и гетский плазменный ПП «Клешня».

– Да что мне сделается, Удина? Я в таких заварушках бывал по молодости в Терминусе, что это лёгкая прогулка. Но за твой барьер всё равно с меня причитается.

Между тем омнитулы советников засветились входящим вызовом. Поскольку только Спаратус после покушения на свою жизнь мог внятно изъясняться, то он перевёл вызов на стенную панель. Это оказалась матриарх Лиданья В'нори – адмирал флота СБЦ и командующий «Путём предназначения».

– Советник, что происходит? Вы в порядке? Мы подверглись нападению. В систему зашли два флота брениров. Мы ведём позиционные бои в районе ретрансляторов, ведущих в Терминус, Немейскую Бездну и Скилианский Предел.

– Мы спаслись благодаря своевременным действиям посла Альянса. На нас напали представители Теократии и Доминиона прямо во время заседания. Их послы возглавляют это вторжение.

Тут к стене подбежал Удинни, успевший дать Юстине Тевос укрепляющее и заживляющее зелья. Подбежав к экрану, Донел поравнялся с турианцем плечом к плечу.

– Матриарх, сколько ещё вы сможете их удерживать?

– У вас есть три часа на эвакуацию. У Доминиона много крейсеров и линкоров. Их военная доктрина строиться на линейных атаках их тяжёлыми кораблями, которые могут обеспечить залп орудиями, сравнимыми по мощности с орудиями дредноута. Вот данные по текущему положению.

– Отлично, я постараюсь связаться с Альянсом и прислать вам подкрепления.

Повернувшись к Спаратусу Удинни посмотрел ему прямо в глаза.

– Советник, ты ещё помнишь с какого конца за винтовку надо держаться?

Турианский советник хищно распахнул мандибулы, намекая, что кто не готов, то он пойдёт и найдёт их всех.

– Что ты хочешь предложить?

– Таки и мне тоже хотелось бы это знать?

Из под стола выкатился посол волусов, делающий попытки встать. Вдвоём человеку и турианцу удалось поставить коротышку в вертикальное положение. Тот тут же снял с пояса пистолет «Лезвие» и с помощью омнитула наложил на себя техническую броню.

– Старший лейтенант инженерного корпуса Протектората Вол Дин Корлак. К вашим услугам.

– Тут есть кто-нибудь, у кого военного прошлого нет?

Турианец произнёс это в ироничной интонации. Руку подняли только посол ралой и мазри. Оба в войсках не служили, но это не помешало им быть медиками и оказывать помощь Вирту и Тиросилаксу. Ханар как выяснилось просто сдулся, тогда как жизненно важные органы не пострадали.

– Чтобы убить ханара нужно нечто большее, чем варвары и еретики, смеющие распространять лживое учение о неком Спории.

Усевшись прямо на стол, посол дреллов доставал из карманов различные детали и собирал из них снайперскую винтовку «Спираль». При этом на правой руке у посла был браслет «Кухаб» – популярная у ассасинов вещичка.

– Карий, лучше нам остаться на Цитадели. Скоро подойдёт флот Альянса. Мы им ещё покажем, кто кого.

2172 год. Цитадель.

Никто на Цитадели не ожидал нападения со стороны элвери. Их община в районе Марут была тихой и спокойной, единственное, что проповеди любили читать на разные темы, но это не привлекало особенного внимания, ровно до тех пор, пока не настал сегодняшний день.

С яростными воплями элвери в компании брениров атаковали все более менее важные структуры СБЦ, парализовав защитников станции и захватив их врасплох. Теократия и Доминион смогли провезти на станцию нелегальные войска и тяжёлое вооружение. В уличных боях начали массово гибнуть мирные жители, мечущиеся под огнём, ничего не зная о том, что происходит.

Между тем Венари Паллин – директор СБЦ с отрядом выживших подчинённых сумел прорваться к арсеналу и достать тяжёлое вооружение. Смотря на то, как его турианцы разбирают в дополнение к «Феснотонам» и «Кризе» пулемёты «Крантэлы» и тяжёлые штуцера «Крантисы», ответственный за безопасность станции размышлял о том, как он выбьет дерьмо из Совета, если выживет и останется директором СБЦ.

Никто не думал, что Теократия и Доминион решатся на подобную войну. Слишком неравны были силы. Но невозможное случилось в очередной раз доказывая, что даже незаряженное ружьё может стрелять раз в год.

Между тем сражение в космосе всё ближе подходило к Цитадели. Охранная флотилия билась изо всех сил, наскакивая и отступая от рядов бренирских кораблей. Если корабли Пространства Цитадели выигрывали в скорости и маневренности, то брениры снабдили свои суда самой толстой бронёй и множеством орудий.

Один из подбитых саларианских крейсеров врубил форсаж и впечатался в крейсер брениров, тараня его под брюхо. Вспышка света и вот в чёткой линии противника возникла брешь. Туда устремились крейсера турианцев, расширяя проход, ломая порядки брениров.

– Ломайте им строй! Гасите их боковые орудия!

Лиданья действовала чётко и уверенно, пользуясь предоставленной союзниками возможностью. «Путь Предназначения» совершил сложный манёвр, оказываясь у брениров в тылу и разваливая им левый фланг. Но тут в атаку ринулся засадная эскадра бренирских линкоров вместе с эльверийскими крейсерами и космоносцами. Супердредноут азари оказался в неожиданном окружении. Поняв свою ошибку матриарх Лиданья врубила общую связь с флотом.

– Говорит «Путь Предназначения». Мы окружены. Идём на прорыв. В случае моей гибели командовать флотом СБЦ назначаю дредноут «Каледония». Септимус, не подведи меня.

– Удачи, Лиданья.

Матриарх на всю галактику заявила, что просто так умирать она не будет, а громко хлопнет дверью на прощание. Супердредноут начал набирать ход всей своей исполинской массой. Вот только «Путь Предназначения» рванул на прорыв не к Цитадели, а прямо на засаду, идя на форсаже всех систем. Исполин натужно начал обстрел из всех орудий, то тут, то там его сотрясали неполадки. Но уверенно держа щиты, он со всей дури залетел в самый центр построения, ломая бренирам их любимые линии. Корабли элвери в панике бросились в сторону, чтобы не быть разбитыми, но этим только помогли азари, создавая неразбериху.

– Прощай Богиня! Мы встретимся вно…

Ярчайший жёлтый луч пронзил космос разваливая на части флагманский корабль брениров. Их линкор был разрублен залпом гидродинамических орудий людей. Один за другим выстрелами и лучами все противники перед азарийским супердредноутом были выбиты.

– Извините матриарх, но ваше свидание с Богиней мы вынуждены отменить. Пятый Флот Альянса. Адмирал Хакет на связи.

Прямо перед «Путём Предназначения» сверху вниз пролетел «Пенумбра Апекс» во всей своей мощи. За ним следом шёл на всех парах Пятый Флот, громя с ходу всех врагов. Люди долго ждали этого момента. Выстрел за выстрелом они приближали победу над своим противником. Бренирам и элвери ударили в тыл. Часть эскадр пошла на выручку к Цитадели, неся на борту десант.

В это же мгновение из ретрансляторов стали появляться флотилии туриан, азари, салариан и ханаров. За ними следовали Корабли их сателлитов: ралой, волусов, мазри и дреллов. Стало понятно, что битву за Цитадель Доминион и Теократия проиграли.

2175 год. Элизиум.

Над планетой кипел бой с такой яростью, какой никто не мог себе представить. Доминион и Теократия после нескольких лет активных маневровых боёв и минных ловушек у ретрансляторов на своей территории собрали силы для ответного удара.

Эта битва не несла цели выпустить на планету захватчиков. Нет, загруженные под завязку корабли Доминиона и Теократии имели только одну цель, прорваться к планете и скинуть на неё гафниевые бомбы, начинённые эзерием, для превращения атомного оружия в термоядерное. Цепная реакция от одной такой бомбы могла выжечь и заразить радиацией площадь порядка пятисот квадратных километров.

Альянс Систем вёл эту битву в одиночку, хотя почти наполовину абордажные команды состояли из кроганов, науда и ягов. Именно окультуривание последних вызвало критику Совета Цитадели. Голоса разделились три к одному. Азари, саларианцы и ханары отказались помогать в войне между Альянсом, Гегемонией и Фронтиром против Доминиона и Теократии. Иерархия плюнула на остальных, и не смотря на противодействие внутренней оппозиции принялась осаждать миры Теократии один за другим. Протекторат Вол впрягся по семейным обстоятельствам, ибо тут тебе и турианцы с одной стороны покровители, и гоблины с другой – надёжные партнёры.

Что касается Фронтира Науда, то у охотников не было возможности вести боевые действия полноценно. Их системы защищала столь же совершенная система орбитальной обороны, как и у ханаров. Науда более специализировались на рейдах и диверсиях, что при их физических данных было довольно странно. Но против культуры не попрёшь. Хотя под руководством инструкторов из Альянса охотники освоили довольно прилично профессию штурмовиков.

Гегемония присоединилась к войне по экономическим причинам. После рейдов совместно с Альянсом на колонии элвери и брениров в Гегемонию хлынул поток рабов. Люди и магики смотрели сквозь пальцы на рабство в Гегемонии, пока та соблюдала приличия. Собственно Гегемония до сих пор существовала только потому, что всем надо куда-то девать отбросы общества. Вот и выкидывали их батарам, которые имели опытных дрессировщиков для выучки любых строптивцев.

Среди хаоса сражения, медленно смещающегося от ретранслятора к планете, тихо скользили новейшие фрегаты Альянса Систем серии SR-1, построенные совместно с турианцами. Ну официально стройка ещё шла по документам, да и проверяющие турианцы были уверенны в этом, докладывая Совету, что всё идёт по графику. На деле же десяток похожих кораблей Орден Феникса собрал на собственных верфях в тайне даже от остального Альянса Систем. Прототипы суперкорветов и суперфрегатов XR-1 и XR-2 соответственно получились на загляденье. По пять штук каждой разновидности дали возможность тестировать оборудование, чтобы в серию пошли уже более менее обкатанные корабли.

– Синий Один вызывает Красного Один, что у вас?

– Всё идёт в штатном режиме. Системы оптической и электронной маскировки работают идеально. Магистр, ты сам в порядке?

– Всё хорошо, Дин. Надерём им задницы.

Магистр стоял на мостике своего прототипа суперфрегата и смотрел в неведомую даль. Позади осталась планета Элизиум, и две красивые азари, которые знают о том, что происходит сражение в космосе. В кратких моментах, когда он мог себе позволить встретиться с девушками бывающими на Элизиуме в перерывах между экспедициями.

Их отношения развивались странно. С одной стороны сам Шепард не мог поверить, что его сердце бьётся не только по биологической обязанности, но потому что он снова чувствует давно забытые эмоции. С другой стороны Лиара и Алира были довольно замкнутыми, да ещё и чувствовали, что Джон им не всё говорит. Эта болезненная привязанность, похожая на дружбу, но готовая перерасти в нечто большее, всё длилась и длилась, зависнув на одном уровне. В некотором роде обе стороны это пока устраивало.

– За вас, девчонки!

Надев на себя шлем, архимаг решительно направился к ангару. Предстоял боевой выброс на прорвавшиеся корабли противника. Орден Феникса всегда приходит на выручку Альянсу, когда обычные силы не справляются.

2178 год. Торфан.

Слишком поздно войска Альянса поняли, что их заманили в ловушку. Генерал Уильямс на поверхности этой крупной луны нашёл свою смерть. Умудрившись выжить в аду, устроенном турианцами на Шаньси, старик потерпел поражение от брениров и был затоптан великанами в этот злополучный час.

Пятый Флот попал в окружение артиллерийских батарей ПКО расположенных на нестабильных астероидах на орбите Тесакки. Корветы, фрегаты, эсминцы и крейсера Альянса Систем взрывались один за другим. Адмирал Хакет в бессилии рвал и метал, не зная, как выбраться из ловушки и позвать на помощь. На горизонте обзора раздражающе сверкала голубая жемчужина Торфана. Там гибли десантники Пятого флота, который сам попался словно в капкан.