Текст книги "Эффект Магистра (СИ)"

Автор книги: Артаслав Воронов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 39 (всего у книги 55 страниц)

53

2188 год. Иллиум.

Адрес, где скрывался информатор Лиары, представлял из себя огромный комплекс небоскрёбов «Датокли». Эта группа зданий являлась площадкой для проведения различных мероприятий экономической сферы, включая выставки, семинары, форумы и различные ярмарки.

К большому облегчению самого Шепарда в этот день павильоны небоскрёбов пустовали. Впрочем рабочих в здании было полно, хотя при первых звуках боя, все они поспешили занять укрытия и прикинутся ветошью.

Маршрутчик на всём ходу протаранил стеклянную стену одного из небоскрёбов и снёс парочку декораций. Весёлый десант ничуть не смутил Шепарда и сильно заставил поволноваться Вазир. Азари привыкла работать аккуратно, а тут Джон, который лишней аккуратностью никогда не страдал, идя в бой.

– Спасибо, брат. Вот держи. И жди вызова, если понадобишься.

– Вай, спасибо. Ну я полэчу, буду ждать в тихом месте.

Расплатившись с водителем, Шепард подхватил за шкибот непривычную к подручным средствам азари, и побежал в бой. В данный момент ему требовалось понять, что из себя представляет противник. Так что Тела ему пока нужна в качестве вынужденного союзника.

– Вазир, да быстрее ты!

Они спустились на пару этажей вниз, следуя к переходному мосту, чтобы попасть в центральную башню комплекса, где было самое веселье. По пути они уже столкнулись с охраной комплекса, в роли которой оказались Синие Светила. Поскольку те не разбирались где какие нарушители, то Шепард и Вазир валили их наповал, следуя к своей цели.

Шепард был бы не прочь аппарировать, но его самочувствие оставляло желать лучшего для столь точного прыжка в незнакомой обстановке. Аппарация в этом случае ненадёжный метод передвижения в пространстве, даже если ты архимаг и видишь свою цель. Малейшая ошибка, и ты будешь расщеплён. В этом случае даже архимагу потребуется некоторое время, чтобы зарастить повреждения.

Вазир стала перемещаться рывками, пользуясь своим мастерством штурмовика. Для такой опытной азари это было довольно легко. Шепард же воспользовался полётом. Но даже в таком случае может случиться неожиданность.

Взрыв ракеты рядом с точкой завершения заряда Вазир выбил азари прочь с переходного моста в пропасть. Шепард никак не успел отреагировать, как азари прямо в воздухе совершила очередной заряд, пробивая стекло и оказываясь в центральной башне раньше него.

– Вот проклятие!

Благо в этот момент как раз подлетел челнок с десантной командой. Первой в самую гущу боя прыгнула Джек, раздавая мощные биотические оплеухи, выбивающие наёмников Синих Светил вниз или размазывающие их об стены.

– За мной!

Шепард повёл команду напрямки, следуя на сигнал магического маячка, поставленного на Лиару во время встречи в офисе. Шепард безжалостно пробивал перекрытия, спрыгивая вниз. Требовалось перейти почти под углом сорок пять градусов на тридцать этажей вниз по центральной башне.

Теперь вокруг сражались не только Синие Светила, но также и боевые отряды Серой Гильдии – боевиков Серого Трона и мутные брениры. Теперь было понятно, что с ними не так, помимо насыщенной кроваво-алой радужки, эти странные рогачи имели волосы на затылке, заплетённые в две косы. Да и клановая татуировка этих уродов была такой знакомой Шепарду – Пожиратели Смерти.

– Анигело тоталус.

Знак жуткого заклинания возник над магом брениров, преградившим Джону дорогу. С жутким воплем противник рассыпался в пепел. Джон просто перешагнул поверженного врага. На поле боя вышел боевой некромант. Шепарда пронзала боль, но он упёрто мчал вперёд, выбивая всё дерьмо из врагов. Болтер Калашникова уверенно косил врагов, даже пришлось перехватывать у Тейлора дополнительных патронов.

Рядом Гаррус бил в упор из снайперской винтовки. В руках Миранды были какие-то необычные пистолеты. Здесь же каким-то образом оказался Мордин Солус, поливая врагов из пистолета. Боком проскочила мысль о том, какой идиот догадался важного учёного взять на высадку.

Ощутив присутствие рядом своих верных вассалов, Шепард вновь ускорился, чувствуя, как врагов становится меньше. Верная свита работала исправно, отвлекая на себя большую часть врагов. Возвращённые с того света первые вассалы стали его персональным ударным отрядом для многих секретных дел. Их новая жизнь теперь состояла из выполнений особых инструкций.

Штурмовой отряд «Сыны Гекаты» получал всё самое лучшее, что мог для них добыть лорд Певерелл. Они были на острие его тайных интриг, уничтожая непримиримых врагов Альянса, выполняя самые деликатные поручения, разделяя и властвуя над вечными пиратскими разборками Терминуса.

Пятнадцать минут беготни по коридорам и через дыры в стенах и перекрытиях привели Шепарда и команду в большой зал, заставленный декорациями на тему японской культуры. Именно здесь маячок показывал присутствие Лиары.

Кого ну совершенно не ожидал увидеть здесь Шепард, так это огромного змеелюда с чёрно-фиолетовым узором на коже и снежно-белыми волосами. Этот персонаж на поверку оказался брениром, просто ушедшим в частичную анимагию. Характерный гребень из рогов и алые глаза наличествовали, да и особенности анатомии четырёх рук выдавали в персонаже анимага, правда неимоверной магической мощи.

Этот мутант наседал на Вазир, возглавляющую наёмников Посредника. Похоже с монстром билась штурмовая группа магов и биотиков Серой Гильдии. А змеелюд себя не сдерживал, орудуя своими драконьими крыльями и четырьмя мечами.

(говорит на серпентарго)

– С дороги насекомые! Убить, растерзать, уничтожить!

Поехавший крышей монстр раскидывал и убивал врагов, при этом умудряясь одновременно и ругаться в их сторону и декларировать стихи. В довесок некто взломал аудиосистемы самого здания, так что в помещении гремела жуткая музыка, под которую обычно любят зависать наркоманы. Да и манера чудовища биться, вызвала у Шепарда здоровые опасения в количестве крови в коктейле, текущем в теле гада.

– Миранда, уводи всех. Живей.

В этот момент змеелюд подловил Телу Вазир в уязвимом положении, и четыре клинка вонзились в синее тело азари. Десантный отряд, послушныq воле Шепарда, развернул на сто восемьдесят и рванул в противоположном от зала направлении, получив от Джона приказ зачистить комплекс ото всех агрессивных элементов. Тем более на место мчались ударные отряды десанта Конфедерации, чтобы помочь отряду Шепарда.

(говорит на серпентарго)

– А я всё гадал, стоит ли мне ждать вас, полковник Шепард. Теперь не придётся гоняться сразу за двумя зайцами. Обед сам пришёл ко мне.

Змеелюд потёк словно воск, превращаясь в бренира с лиловыми татуировками на теле и двумя пепельно-белыми косами, которые встали дыбом, словно у медузы. В этих косах внимательный взгляд Шепарда заметил блеск металла. Да, эти штуки определённо напичканы волшебным оружием. Словно в подтверждая его мысли, бренир даже не стал брать в руки оружие, пользуясь своими длинными косами.

– Быть может мисс Т'сони не будет прятаться, а встанет рядом с вами? Полагаю её можно отнести к тем немногим азари, у которых есть честь.

– Едва ли такой выродок, как ты, знает значение этого слова.

Сбросив магический покров невидимости, Лиара встала за плечом Джона. Тот недовольно скосил глаза в её сторону, но отсылать прочь не спешил.

– Честь по отношению к синим шлюхам? Не смеши мои клыки, азари. Ваш народ заслуживает только участи спермоприёмников.

Шепард поцокал языком, качая головой.

– Какой самоуверенный яойщик. А скажи-ка мне, выкидыш Слаанеш, как поживает тот кусок мяса, который мы чуть-чуть отбили и поджарили на Торфане?

Бренир взревел нечто совершенно непонятный и боевой клич на смеси двух языков: серпентарго и бренирского, кидаясь в яростную атаку. Ответка от Шепарда прилетела мгновенно в виде очереди из болтера и усиленного нулёвкой ступефая. Лиара тут же ушла в невидимость, понимая, что такой противник ей точно не по зубам. Шепард опять зашипел от боли. Проклятые импланты на основе технологии жнецов доставляли ему всё больше проблем.

– Я сделаю унитаз из твоих костей!

– Ага, иди воруй!

Заклинание разветвлённой молнии снова сбило яростную атаку бренира, откидывая того в окно. В самый последний момент, тот успел воспользоваться собственной косой и обвязаться вокруг колонны, почти вылетая из окна.

– И это всё, на что хватает твоих сил недоучка?

Вот тут бренир по настоящему рассердился, превращаясь в змеелюда. Разъярённый враг шипел на серпентарго нецензурщину, признаваясь в любви к экзотическим блюдам из разумных. И если обычный архимаг-гуманоид способен доставить много проблем, то змеелюд представляет собой настоящий ураган. Тем более такой экзотический мутант-метаморф.

Но ни один архимаг не ждёт такой подставы, как плазменный меч. Отчасти потому что местные поделки на этом поприще легко блокируются. Но у Джона был в наличии необычный ксенотех, способный рубить большинство зачарованного оружия словно это бумага. Так что змеелюд быстро потерял своё преимущество в лице зачарованных клинков. По крайней мере три из них Шепард перерубил также легко, словно это были простые железки, а вот с последним вышел облом. Странный меч с прожилками лилового металла вполне успешно отбивал атаки красного плазменного лезвия.

– Не всё так просто, полковник.

Две косы бренира атаковали Шепарда со скоростью ядовитого броска австралийского тайпана. Чуть использовав на мгновение полёт, Джон в немыслимой позе увернулся от проведённой атаки, активируя второе лезвие на клинке. Провернув меч, Джон отрубил мутанту обе его косы, одновременно с этим послал мощную волну некроэнергии. Противник отшатнулся от него словно от чумного, хотя на самом деле это его руки покрылись волдырями некроза.

Ледяная стена на добрых пять метров льда, выросла в комнате, блокируя бренира от ответного хода Шепарда. В ответ Джон трансфигурировал металлический бур, разрывающий лёд словно почву. Разогретая до красна металлическая болванка проплавила лёд, позволяя Шепарду кинуться в бой. Ручьи кипятка капали на его броню, но архимага это нисколько не задевало. Противник успел сбежать, оставив магическую бомбу.

– Сволочь!

Собрав все свои силы, Шепард активировал на бомбе портал, отправляя оную штуку в полёт до второго спутника планеты. Благо ему доводилось там бывать по долгу службы. Хрен его знает, что там накрутил этот мутант.

– Джон, кто это был?

Лиара снова выскочила из-под невидимости.

– Враг. Однозначно враг. И ещё мы узнали, что за Пожирателями Смерти стоит неизвестный магический клан брениров.

– Он напал внезапно. Эти рогатые черти атаковали конспиративную квартиру одновременно с Серой Гильдией. Там такая резня была.

– Я видел, Крылышко.

Лиара смутилась и посинела. Видок из окна при этом был тот ещё. Весь комплекс дымился. В некоторых местах были видны пожары. И конечно всюду были битые стёкла и запах гари и войны поднимался в воздух.

– Хотя это не объясняет ваших игр. Колись давай, что тут происходит.

Лиара изобразила тяжкий вздох.

– Родители устраивают разборки с наёмниками. Большая тройка набрала огромную силу. Конфедерация держится только на Иллиуме и Омеге. Остальные колонии нам приходится защищать. Соответственно сил не хватает, и синдикаты лезут даже к нам в столицу. И так уже пять лет. Постоянное кровопускание. Ты выбыл из дел, и тут такое завертелось. Как хорошо, что ты вернулся к нам!

За время своего ответа Лиара успела изобразить обиженную девочку, опытную десантницу и любящую женщину. Последнее она продемонстрировала Шепарду искренними обнимашками и поцелуем в засос. Как бы сёстры Т'сони на него не злились, но Шепард понял, что его простят за опоздание. Так что просканировав обстановку чарами, Джон позволил себе ответить на объятия и поцелуи.

– Ой, ну я и дура, обнимаю своего мужа и командира на поле боя!

Архимаг нежно поцеловал девушку в висок.

– Спокойно, родная, всё под контролем.

Лиара как-то расстроено покачала головой.

– С тобой и спокойно? Шепард, не держи меня за наивную целку. С тобой, мой змей-искуситель, может быть только буйно и весело.

Шепард не стал ничего отвечать, наблюдая за прибытием машин экстренных служб, стоя вместе со своей женщиной у выбитого окна центральной башни торгово-выставочного комплекса.

2188 год. Иллиум.

Да уж, странная сложилась ситуация с Серым Посредником и делами на Иллиуме. Синие Светила оказались в жёстком клинче с Серой Гильдией и бренирами. Удивительно, но выступление Шепарда и компании на подконтрольном Светилам объекте, осталось без внимания. Благодарить за это стоило невероятную удачу.

Но удача не может быть бесконечной, поэтому десантный отряд Нормандии был спешно загнан на огромный симулятор боевой обстановки. Девлон Ред Индастриз теперь большей частью переехало на Иллиум, вместе с кланом Уизли в полном составе. Их производства и менор располагались в бывшей планетарной столице Нос Парнало.

Что послужило причиной столь неординарного решения Шепард выяснять не стал. Просто принял к сведению, что Уизли теперь полюбляют планеты с хлором в атмосфере. Ну а из-за своего географического расположения и экологической катастрофы, заброшенный Нос Парнало подошёл рыжикам больше всего.

Оба матриарха кстати отправились в гости к Гермионе, которая теперь занимает высокий пост в администрации планеты. Понятное дело, что здесь тоже была куча нюансов азарийской политики, влезать в которые Шепард не очень то и хотел. Всё решают кадры, а Гермиона с поставленной перед ней задачей пока что справляется, и неплохо справляется. Осталось только окончательно решить вопрос с синдикатами. Впрочем этим он и займётся в процессе боевого взаимодействия будущей команды.

Архимаг размышлял о том, что можно конечно было загнать по ту сторону красного ретранслятора парочку гипердредноутов и устроить коллекционерам тотальный экстерминатус, но информации по врагу отчаянно не хватало. Так что придётся всё делать по старинке, собственными ручками. И ножками топать тоже придётся. Захват небольшого разведчика особой ясности не внёс. Протеане конечно же получили на основе имеющихся образцов полный комплект оружия и даже броню создали, но остальное было непонятно. Даже волшебная чуйка самих протеан не помогла тогда.

Между делом Джон осматривал окрестности из окна своего пентхауза, который ему подарили матриархи ещё пять лет назад. Конечно же он не был бы собой, если бы в наглую не пользовался омниноклем. Множественные дроны позволяли просматривать всё происходящее в Небоскрёбе самих матриархов. Здесь Шепард чувствовал себя почти как дома. Вдруг его взгляд зацепился за знакомую зелёную фигуру. Приблизив вид ближе, Джон понял, что это его старая знакомая с Фероса.

– Джон, ну это вообще наглость.

Лиара только что выбралась из душа и, тихо подкравшись к Шепарду, обняла своего архимага. При этом правда она не преминула ощутимо укусить мужчину за плечо.

– Хорошо, что Сарен оставил тореанину только одну из последовательниц Бенезии. Страшно представить…

Рука Шепарда легла Лиаре на ягодицы. Азари услышала от мужа тихое порыкивание. Оказалось, что Джон так смеялся.

– А что говорят Пандора и Алира?

Лиара положила голову Шепарду на грудь, стоя в его объятиях.

– Им некогда. Мы с Алирой почти три года изучали протеан в естественных условиях так сказать…

Джон только глаза закатил на это, представив картину.

– Да уж, представляю это зрелище.

Коготки азари медленно пошли по спине архимага, оставляя царапины.

– Это всё Алира. Вот скажи, это нормально: разработать за три года кучу новых зелий для протеан и улучшить старые?

Джон заинтересованно спросил у Лиары на счёт личности наставника.

– А, забей, если за дело взялась Бабуля, то всё в порядке. Она из Северуса и Драко людей воспитала. Если бы не она, то первый никогда бы алхимиком не стал бы, а второй – целителем. А чем Пандора занята?

– Пустили живоглота в мертвецкую. Руководит нашими особыми группами реагирования. А твои планы?

– То, что мне Призрак скинул, я уже тебе передал. Очевидно, что в этом деле мы не могли мимо пройти.

Лиара печально вздохнула.

– Хитрые сволочи. Если бы не усилия Пандоры, то похищенных колоний было бы больше в несколько раз. Благо они целятся пока только на человеческие поселения в Терминусе.

– Думаю это только пока. И не убегай от темы. Пригласи её сюда, вместе с ребёнком.

Лиара сокрушённо покачала головой.

– Ты так и не сказал, сколько у тебя бастардов?

Шепард в очередной раз закатил глаза, после чего его шёпот раздался радом с ушком Лиары.

– Ну я же не спрашиваю у тебя, что ты сделала с той секретаршей, что сливала данные Серому Посреднику, моя маленькая любительница экзотики. Знал бы, что ты расплачешься от счастья при виде того подвальчика, никогда бы не показал большую пыточную.

Лиара повернулась и начала тереться ягодицами о его пах, довольно улыбаясь на телесный отклик со стороны мужа. Джон с каменным спокойствием положил руки жене на грудь, нащупывая подушечками пальцев соски и заставляя их затвердеть, вызывая протяжный ох.

– Джон, сколько раз мне сегодня будет нужно ещё в душ бегать? И не надо начинать, я помню, что твой член – важный инструмент внешней и внутренней политики Альянса Систем. Ах, подождёт эта поганка зеленая! Сперва я хочу добавки.

Джон почувствовал, как Лиара помогла себе биотикой, насаживаясь на него насколько в такой позе было удобно. Вот уж действительно, подождёт пока любовница, покуда жена внимания требует. Тем более, что Лиара все последние три дня предпочитает трахаться по-кошачьи: быстро, но помногу раз на дню. Шепарда это всё забавляло, но одновременно притягивало. А ведь скоро его ждёт возвращение в родной клан. Уж там три сестры возьмутся за него всерьёз.

– Я в офис, выясню на счёт тех наёмников, что Призрак тебе подобрал и кого можно будет найти на Иллиуме.

– Отлично. Беги давай. Мы с утра никак не можем разобраться.

Лиара покинула апартаменты, довольная собой, оставляя Джона ждать скорого прибытия Шиалы с дочерью.

54

2006 год. Хогвартс. Ретроспектива.

Гарольд Певерелл вышел из покоев Луны, держа на руках двух своих новорождённых сыновей. Луна выносила близнецов – довольно редкое для магов явление. Папаша довольно улыбался, неся детей к родовому алтарю, чтобы представить их Госпоже, как и полагается в роду некромантов.

Прошло уже полновесные восемь часов после родов, так что Луна за счёт зелий оправилась достаточно для обряда. Чтобы не утруждать себя ходьбой, Луна приказала Добби и Кричеру нести её по воздуху. Рядом Джинни поддерживала её морально, передав своих старшеньких Винки. Домовушка чуть ли не в экстазе пребывала, левитируя смеющихся детей.

Гарольд силой воли распахнул Алтарный Зал, где своего часа дожидалась чёрная плита алтаря. В нишах для огня пылало голубое пламя магических огней.

Лорду Певереллу было достаточно тихонечко позвать свою Госпожу, чтобы ощутить её хладное присутствие. Младенцы заворочались, также интуитивно ощущая присутствие Госпожи. Впрочем присутствие Покровительницы и Матери их рода ощутили все. В мрачной тишине Гарольд положил младенцев на плиту алтаря. Знак Певереллов вспыхнул на её поверхности мертвенно-лунным светом и погас. Госпожа приняла новых сыновей в свой род, ожидая имён.

– Лорхан и Люцифер.

Имена для близнецов они уже успели обсудить. Так что имена Гарри называл в полной уверенности.

– Корвин и Ксенофилиус.

И снова плита вспыхнула принимая первые и вторые имена для близнецов Певереллов. Редкое явление для семьи некромантов – ещё более редкое, чем в других родах. И главное не всегда этот процесс проходит для клана успешно. По ветви Аддамсов отметились двухголовые представители.

– Да будет так!

Властный голос Госпожи закрепил волю родителей. После этого небольшого ритуала семья покинула Алтарный Зал. Им всем требовалось отдохнуть, так что оставив жён заниматься детьми, Гарольд направился в свой личный кабинет, где его ждал родовой гобелен Певереллов.

Гарольд отыскал себя и развернул своих официальных детей. Вот показались потреты с подписью Джиневра и Луна Певереллы и под ними отобразились дети: Флимонт Регулус, Саурон Северус, Лорхан Корвин и Люцифер Ксенофилиус.

Довольный собой Гарольд скрыл эту строчку, открывая список бастардов. Тут тоже всё было на мази. Главное, что каждого удалось пристроить в грядущий план. Если всё пойдёт отлично, то лет через сто он спокойно усядется над миром. А всё благодаря Луне, которая предложила использовать одну интересную разработку на стыке магических и естественных наук.

– Так, что тут у нас по экономическим новостям?

Над магическим аналогом компьютера Гарольд бился очень долго, но артефакт всё же создал, даря себе и своим сторонникам невиданную оперативную свободу манёвра.

– Опять этот Дисней покупает права на очередную фантастическую вселенную. Что?! Так, Добби.

Домовик появился в тот же момент.

– Что прикажете, Гарри сэр?

– Добби, отнеси это письмо моему кузену Дадли, только аккуратно. Соблюдай Статус.

Быстро накатав свои пожелания касательно одной компании в письме, Гарри запечатал оное в конверт и поставил перстнем личную печать на сургуче. Добби аккуратно взял письмо и исчез, исполняя поручение хозяина.

2188 год. Иллиум.

Джон занялся просмотром новостей, пока ждал прихода Шиалы с дочкой. Азари не обманула его ожиданий и пришла сюда, держа дочь на руках. Правда стоило ей увидеть живого и невредимого Шепарда, как дочка была аккуратно поставлена на ноги, а сама Шиала кинулась к Джону на шею.

– Богиня, я уж думала, что не увижу больше тебя живым.

– Да уж, а ты всё зеленеешь и зеленеешь. Но вижу ты уже расцвела.

Азари смутилась словно школьница перед строгим преподавателем. Её дочка спряталась за мамину юбку, бросая на мужчину скрытые испуганные взгляды.

– Да, не стерпела я тогда, так мне было хорошо на Феросе с тобой.

Чуть наклонившись, азари аккуратно подтолкунла в спину дочку, вынуждая ту выйти перед собой.

– Давай, Пелессария, покажись. Не бойся, познакомься с папой.

Услышав последнее ключевое слово, мелкая азари перестала делать попытку поднырнуть маме под юбку и вновь спрятаться. Вместо этого она взглянула прямо в глаза отцу.

А Джон точно чуть со смеху не покатился, рассматривая лицо дочери, покрытое узором-маской. Ну идеальная юная мародёрка – дочь мародёра и внучка мародёра. Мелкая, зелёная как и её мать, и такая же целеустремлённая.

– Значит, Пелессария?

Девочка надулась при звуках своего имени. Архимаг едва сдержал смешок, так это ему напомнило кузину Нимфадору.

– Не надо меня называть так длинно, папа. Достаточно просто Пиби.

– Хорошо, хоть не по Фамилии. Моя кузина тоже не переносила, когда её называли по имени, оно у неё было большим и волшебным.

Девочка вопросительно уставилась на отца.

– Хочешь знать как её звали? Её звали Нимфадора.

Дочка так смешно, со всей детской серьёзностью посмотрела на маму.

– Мне это имя больше нравится.

Шепард видя такое дело рассказал о том, что кузина могла менять цвет волос. Он чуть со стула не слетел, когда Пиби прямо у него на глазах окрасилась всеми цветами радуги. Единственное узор не менял своего цвета. Да и была ещё одна отличительная черта у его дочери – брови. Точнее вместо узора брови были волосатыми, как и у людей. Подобного финта ушами Шепард точно не ждал.

– И часто ты так цвет меняешь?

– Редко. Все вокруг буки и зануды, они маму так и норовят поддеть, так что я обычно остаюсь зелёной.

Шиала во время всего этого разговора между отцом и дочерью молчала, но тут вдруг не сдержалась.

– Шепард, мне страшно, если честно. С Пиби постоянно случаются странные вещи.

Шепард понимающе кивнул на слова любовницы.

– Чашки там взрываются, всякая волшебная чертовщина творится?

– И по-круче вещи случаются. Она уже понимает в програмировании больше меня. Да и любит возиться с техникой, которая ломается часто. Часами может что-то ремонтировать на свой лад. И главное всё работает потом. Колонисты нарадоваться на неё не могут.

Шепард разве что не улыбался словно кот, объевшийся сметаной. Для показа своего метаморфизма он перекрасил свои короткие волосы в самые вырвиглазные цвета. Дочка неверяще забралась к нему на ручки и сама потрогала чудной головной мех.

– Вот теперь понятно в кого я такая каракатица.

Серьёзный голос с которым дочка выдавала смои умозаключения, развеселил Шепарда. Нежно обняв дочку, Джон погладил её по гребню.

– Ты не каракатица. Ты у меня енот. Настоящая наследница мародера. Я по детству сколотил банду, которую назвал Мародёры. И так делал мой отец, тоже держал свою школьную банду под названием Мародёры. Шутки – вот был наш конёк. Да мы были просто королями в этом деле.

Шиала тоже удостоилась внимания Шепарда. Радостно визжащая Пиби нарезала круги на детской метле вокруг родителей, пока Шиала нежно целовалась с Джоном. И сам архимаг чувствовал, что азари не прочь повторить тот марафон, который они устроили на Феросе.

– Не сегодня детка, и не в ближайший месяц-другой. Спасибо тебе за дочку.

Джон прошептал всё это Шиале на ушко. Азари держала его в крепких объятиях. И тоже шептала на ушко, так они тихо и переговаривались, Шепард даже уселся обратно в кресло, усадив любовницу себе на колени.

– Ты опять спасаешь галактику?

– На этот раз ограничусь людьми. Коллекционеры повадились похищать наши колонии в Терминусе.

– Слышала про это. После нашествия гетов, мы установили самую совершенную систему ПВО, которую нам кто-то подарил. Неизвестно кто это был.

Шепард обезоруживающе хмыкнул на эти слова и интонацию.

– Не могу же я допустить, чтобы мои родственники жили беззащитными против вторжения всяких.

Шиала снова прижалась к нему, ибо их связывало общее знание протеанского шифра. А это почти вся жизнь, сотни миллиардов жизней, что давно замолкли и оборвались до того как пришли жнецы, пожиная протеанскую империю. Но эти жизни были прожиты не зря. Сосредоточенные внутри опыт и сама суть протеан, утерянная во времена прошедшей жатвы, сейчас это знание связывало двоих крепче любви и чувств.

– Спасибо тебе за всё, Шепард.

– Ты так и не сказала, что тебя привело сюда? Иллиум – это другой конец галактики от Фероса.

Шиала замялась, не зная как начать рассказ.

– Тореанин?

– Да, ты угадал. Его воздействие превратило нас практически в одно целое. Все колонисты чувствуют друг друга на интуитивном уровне. Но плюсы этого сопровождаются головными болями и ломотой в теле. Я напрягла все свои связи, но не предусмотрела, что мы попадём на крючок обязательств.

Шепард моментально напрягся, словно каменная статуя.

– Погоди, ты хочешь сказать, что кто-то смеет ставить над колонистами Фероса медицинские опыты?

– Нет, но мы до сих пор ждём результатов.

– Так, детка, погоди, мне нужно сделать пару звонков.

Шиала была поднята на руки и аккуратно усажена на освободившееся кресло. Шепард зашёл в свой кабинет, отделённый стеклянной перегородкой, после чего совершил пару звонков. Понять можно было только то, что он с кем-то очень сильно поговорил по душам. Во всяком случае вернулся в гостинную он довольный от проделанного.

– Ничего не бойся, я тут поднапряг старые связи, так что этим договорникам накрутят хвосты за самоуправство.

– Ты уверен, что это поможет?

– Если не поможет, то к ним в гости прогуляется агент спецкорпуса с дотошной проверкой. После Новерианского Кризиса думаю все они опасаются, ибо у каждой корпорации рыльце в пушку.

Шепард откинулся на спинку кожаного кресла, обнимая свою любовницу, сидящую у него на ручках, и наблюдая за полётами дочери на метле. Как мало в принципе нужно для спокойного вечера. На Иллиуме он уже неделю, а придётся Нормандии побыть тут ещё столько же, ибо Серый Посредник до сих пор жив-здоров, что оставить просто так без внимания архимаг просто не сможет.

Трудное детство без родителей не сделало его злопамятным, но список будущих покойников архимаг всегда составлял с особой тщательностью. Истина в том, что враг всегда остаётся врагом. И даже если ты отплясал на его трупе джигу, то не факт, что у твоего врага нету крестражей. Случай с Инкогнито полностью подтверждает эту истину. Лорд Певерелл внутренне скривился, вспомнив своего главного обидчика, изуродовавшего себя самой отвратительной магией, которую только можно представить.

Инкогнито настолько был уверен в своей победе, что вышел на поединок с ним в месте, которое открывает некроманту просто колоссальные возможности. Цитадель сама по себе является артефактом огромной мощности. Станция по сути представляет собой огромный некрополь, который в умелых руках может стать оружием, способным поразить всю галактику. Весь вопрос в том, что для этих врат в неизвестность полагается ключ соответствующих размеров. Именно чертежи этого устройства или наводку на оные может знать Серый Посредник.

– У тебя проблем не будет из-за этого?

– Чего Совет Цитадели не утратил с появлением людей, так это желания быть у руля и контролировать ситуацию.

Шиала заинтересованно наклонила голову на бок, словно большая зелёная киса, смотрящая на предмет своего любопытства.

– А на самом деле?

Шепард не сдержал смешка перед любовницей.

– А на самом деле, Совет пошёл на союз с моими соплеменниками, потому что если не можешь победить – возглавь.

2188 год. Хагалаз.

Оставив свой корабль и экипаж на Иллиуме, Джон Шепард воспользовался услугами своих тайных подчинённых, чтобы нанести удар в самое логово Серого Посредника. Вычисленное Лиарой местоположение Серого Трона, удивило даже Шепарда. Архимаг восторженно поцокал языком, когда узнал о предстоящей вылазке на Хагалаз.

Если у Громовержца и есть собственный мир обитания, то это именно Хагалаз. Зелёная планета, пригодная для жизни разумных существ, но с одной маленькой особенностью – молнии. Хагалаз словно пропитан статическими зарядами вызывающими фантастические молнии. Особенности светимости родной звезды и магнитного поля превращают ночь на планете в царство Громовержца.

И только на границе дня и ночи корабль способен выдерживать жёсткие электрошторма Хагалаза. Именно таким кораблём и является Серый Трон – место где обитает Серый Посредник, дёргая из самого центра паутины за ниточки всю Серую Гильдию.

– Ваше темнейшество, мы не сможем долго удерживать маскировку, так что вам придётся рисковать, пилотируя наши новые истребители.

– Капитан Янус, просто доставьте нас поближе к планете и выпустите в нужном месте.

Протеанин, командующий эсминцем, коротко козырнул, предпочтя следовать словам повелителя. В этом был хороший резон, ибо перед прибытием Шепард представлял собой просто монументальную скалу, подавляющую своими размерами. И никто в мире не стал бы ему предъявлять за это упрёк, потому что Серый Посредник начал эту войну первым.

– Пять минут до выхода на место старта.