Текст книги "Рыцари архипелага (СИ)"

Автор книги: Арт Богданов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)

Ему навстречу выскочила Дина. Сейчас за плечом девушки торчала рукоять обреза, что придавало ей довольно воинственный вид. Макс давно хотел заменить ей револьвер, к которому осталось всего два патрона. Слишком часто она попадала в передряги с ним. И это не давало Максу покоя. Вот и выдался случай перевооружить принцессу.

– Что там? – спросил он Дину, когда поднялся на борт.

– Это точно наши. Но слишком рано. Что-то случилось. – обеспокоенно выдохнула она. – Я чувствую это.

– Это Архипелаг. Тут всегда что-то случается. Но раз корабль возвращается, значит не все так критично.

Тем не менее, приняли все возможные предосторожности. Макс отдал Гире ружье, а сам с пулеметом взобрался на платформу. Там расставил сошки и навел прицел на бамбуковый катамаран. Парусная оснастка у этого корыта топорная, потому двигался он со скоростью беременной черепахи.

Остальная команда заняла позиции по боевому расписанию за различными укрытиями из жести и тряпичных мешков с песком. Шесть арбалетов, два ружья, один автомат и пулемет для местных реалий серьезная сила. Потому Макс не особо переживал за оставшихся. А вот с ушедшими могло случиться что угодно.

Ждать пришлось около получаса. Но когда корабль подошел ближе, все облегченно выдохнули. На носу стояли Кирпич и Снежок, а, значит, с их людьми ничего страшного не произошло. Но потом заметили, что на борту слишком много пассажиров и разгружена только часть бамбука. Среди народа на палубе не так много парней. Больше девчонок, да еще и малолетних. В груди екнуло. Макс даже не удивился, когда после швартовки на палубу запрыгнул Кирпич и тихо сказал.

– Триглавы больше нет. Это все, что от них осталось.

– Кто? – зло процедил Макс, уже зная ответ.

– Готы. За неделю до нашего прибытия. Отрядом в сотню человек вломились сразу после заката. Убили часовых, а потом устроили резню. Уцелели только те, кто успел в суматохе сбежать. Потом черные ушли с пленными, а после себя оставили растерзанные трупы для устрашения. – Кирпич рассказывал и отводил глаза.

Ведь когда-то он сам был одним из них и возможно не раз проворачивал подобное.

– Макс, ты чего?! – Кирпич отшатнулся от взгляда парня и даже выставил руки вперед в защитном жесте.

– Собирай людей!

– Зачем?

– Хватит играть от обороны! – скрипнул зубами Макс. – Теперь нападать будем мы!

Глава 13

– Макс, ты что творишь? – Кирпич затащил Макса в угол закрытой зоны «Челленджера». – Ты представляешь, чем это все закончится?

Слова Макса уже подхватили и ненависть разливалась среди людей как лесной пожар. И их можно понять. Трудно принять логику чужого народа, живущего совсем по другим морально-этическим нормам. Вот зачем, скажите, кастрировать рабов?Но это практиковалось во всех поселках готов без исключения. Скорее всего, чтобы морально подавлять невольников и держать в страхе остальных. Тех же смертников. Порой потеря важной части тела куда страшнее смерти.

А практиковать что-то другое Аларих не мог. Он-то не сам по себе в воздухе висит, а опирается на свою гвардию, что в свою очередь бережет традиции и имидж. Потому едва трон зашатался, очередной Аларих только ужесточил террор и раскинул щупальца своих карательных отрядов в ранее ненужном им направлении. Но в этот раз уже сами готы были напуганы и деморализованы. И как такие парни могли поднять свой боевой дух, как не наказывая за свой страх слабых и беззащитных?

Макс и сам ощутил гостеприимство готов, но когда слышал краем уха истории беженцев, невольно стискивал зубы. И на остальных эти рассказы произвели не меньшее впечатление. Все осознавали, что однажды могут оказаться на месте жертв и будут лежать прибитыми деревянными кольями к земле с отсеченными конечностями и отрезанными частями лица.

– Леха, – Макс впервые назвал Кирпича по имени, так что тот невольно вздрогнул, – как у тебя дела с Натахой?

– Чо? – гот явно растерялся. – Причем тут Натаха. Ты думаешь, мне сейчас задвинуть слезливую историю про то, что и она может оказаться у готов? Это не заставит меня переть через весь архипелаг с безумным крестовым походом!

Макс в ответ невесело хмыкнул. Он сам до конца не понял, как эта свадьба изменила его самого и его отношение к жизни и обязанностям. Только в тот момент, когда он при всех признал Дину своей семьей, а не просто девушкой, с которой делит кров и постель, он задумался над будущим. Уже сточки зрения реальных перспектив, а не только «лишь бы день прожить».

А вот Кирпич этого еще не понял, а может никогда не поймет. Он, в целом, неплохой парень, но предпочитает легкие пути из всех доступных, а его природная харизма позволяет выходить сухим из любых неприятностей. Он как раз из тех типов, что имеют детей от трех разных женщин и продолжают гулять холостяком. Но каким-то невообразимым образом умудряются остаться с ними в хороших отношениях. И даже иногда получает тарелку борща и ночь ласки от них по старой памяти.

– У нас как-то сложно с презервативами. – делано равнодушно сказал Макс. – Что мы оставим тем, кто придет после нас? Твоим Кирпичикам и моим Ныряльщикам?

– Мудак! – зло ощерился Кирпич, явно задетый за живое. – И с кем ты предлагаешь идти в бой? С тремя криворукими калеками и детсадом имени Снежка пойдем на Столицу? Ты серьезно?!

– Я не идиот. У нас есть пять ружей и полторы сотни патронов к ним, а так же толпа разъяренных союзников и проводники из бывших готов. – Макс внимательно посмотрел в глаза Кирпичу. – Этого должно хватить для быстрого рейда по тылам. Думаю, такого они не ждут.

– Рисковая затея. – Кирпич понял, что Макса не переубедить, да и звуки снаружи говорили о том, что его слова попали в благодатную почву и стал продумывать действенные варианты. – Как мы протащим эту орду через рифы?

– Возьмем самых опытных, толковых и выносливых ребят. Пойдем на рыбацких плотах. Битком набьемся, а все остальное место займем водой и едой. Толпой сможем перекидывать кораблики через рифы. Это поможет избежать косаток.

– Тогда лучше на двух плотах. – задумчиво почесал подбородок Кирпич. – Больше народу возьмем и плоты легче перетаскивать толпой. К тому же ни дай Бог поломаем посудину. Хлипкие они. Но кого ты хочешь оставить здесь?

– Пикар со своей командой и мои пловцы. Оставим им пулемет и твой автомат. Если что просто сбегут на Челленджере. В остальное время пусть дальше работают.

– Хорошо, а что дальше? Ну отплыли мы и…?

– Пойдем от поселка к поселку. – пожал плечами Макс. – Вряд ли у них там большие гарнизоны. Перебьем готов и освободим рабов. Дадим им оружие и отправим в Триглаву. Пусть снова обживают, а сами наберем из них проводников и отправимся к следующему.

– Логично. – кривясь согласился Кирпич. – Все равно мне это не нравится.

– А кому тут нравится? – хмыкнул Макс. – Не зря же мы за яхтой приплыли. Все хотят на материк.

– Вот бы подняли ее и свалили, а не лезли геройствовать. – буркнул Кирпич.

– Это яхта, а не лайнер, что бы все влезли. Потом вернемся на пепелище? Нет уж! С готами что-то нужно решать и срочно.

Когда Макс вышел к людям, на берегу уже собралась толпа. Народ тихо и тревожно гудел, но основная волна спала. Тут далеко не все бойцы, так что хватало и стыдливо отводящих глаза, кто совсем не хотел лезть в пекло. Естественно большая часть таких из островитян. Им совсем не улыбалось решать чужие проблемы. Они сюда плыли поднимать яхту. Вон есть Принц и Рыцари, вот пусть и рубятся с отмороженными готами.

Но это не касалось триглавцев. Вокруг Гудвина сгрудилось два десятка парней с решительными лицами. Эти точно с Макса не слезут, пока он не даст им порвать готов на тряпки. Каждый из них потерял друзей и подруг, а еще своими глазами видел, что после себя оставляют черные.

Макс огласил свой план, используя палубу «Челленджера» как трибуну. Рядом с мрачным видом стоял Кирпич и его бойцы. С другой стороны эбеновой статуей нависал над Диной Маса. Снежок и компания крутились на берегу и по их глазам Макс понял, что мальчишки хоть вплавь, но пойдут за ними. Слишком молодые и еще не понимают, как близко смерть ходит рядом. А может наоборот, лучше остальных адаптировались к таким условиям. Вот и все кто пойдет от островитян.

После этого собрали расширенное совещание со всеми, кто идет в карательную экспедицию. Нужно разобраться в различных мелочах, от которых на архипелаге может зависеть жизнь всего отряда. Отобрать лучшее и привычное людям оружие, подогнать снаряжение, создать отделения и назначить командиров. Макс в очередной раз пожалел, что рядом нет Ромы и о том, что он так и не успел отслужить в армии.

Выходить решили на рассвете когда меньше всего шансов нарваться на диксов. После чего разошлись отдыхать. Поход предстоит тяжелый, так что бойцов отстранили от всех работ да и сами работы практически свернули. Но едва Макс сел в кресло и ухватил миску с кашей как к нему вломился Медвед.

– Приятного. – парень заметил тарелку и слегка замялся. – Макс а можно с вами.

– Тебе-то оно зачем? – вздохнул Макс который только что так же безуспешно попытался отговорить Снежка и компанию. – Это не детские игры в войнушки. Там убивают по-настоящему.

– Это я понял. – кивнул он. – Честно говоря – страшно. Но я тут послушал ребят и не хочу влачить существование рабочего за тарелку похлебки из травы и рыбы.

– Я и в том мире стремился к чему-то большему. – с толикой сдерживаемой грусти продолжил амбал. – У меня были грандиозные планы и мечты. Потому и тут не хочу отсиживаться в кустах. Раз уж судьба меня так пнула, нужно держать удар и вставать на ноги.

– А потянешь? – оценивающе прищурился Макс. – Диксы ладно. Они твари, в которых от человека мало что осталось. Готы другое дело. Хоть уроды, но все же люди.

– У меня у бати половина кишечника из пластика. – зло оскалился парень. – Он бизнес начинал еще в девяностые и много чего рассказывал о тварях очень похожих на людей. Потому с малолетства сдал меня на борьбу и учил защищать свое от шакалов любой ценой. И дело тут не в правде и справедливости. А в том, что каждая слабина дает приплод этим тварям. После того, что мне рассказали про готов, я его понимаю как никогда.

– Стрелять умеешь?

– Немного. – смутился Медвед. – Несколько раз с ребятами на страйкбол ходил и от универа пару раз ездил на стрельбы в военную часть. Но я разберусь если что!

– Ладно. – вздохнул Макс. – Стволы все равно уже раздали, потому пойдешь рукопашником с копьем или топором на выбор. Но если не уверен в себе, лучше хорошо подумай и откажись – мы поймем. Ты еще ничего не видел на архипелаге и пока не готов к серьезным передрягам, даже если считаешь иначе.

– Я понял. – Медвед заметно повеселел. – Я не подведу.

Верзила убежал на «Челленджер» где хранился арсенал, а Макс только головой покачал. Еще один герой. А ведь кого-то он ему напоминает! Не того ли самого Пловца, что на второй день пребывания в этом мире поставил себе Цель. Даже странно, что готы смогли подмять архипелаг и никто из таких вот ребят их не остановил. Может просто дело в том, что героями быть трудно и больно, а твари плодятся быстро, если остальные регулярно дают слабину. Для победы зла нужно, чтобы хорошие люди просто ничего не делали. Так кажется?!

Ночь прошла беспокойно. И не потому что пожаловали диксы или беспокоили косатки. Просто все нервничали. Бойцы перед походом, а рабочие от того, что остаются одни на дальнем краю архипелага. Потому прощание вышло скомканным и натянутым.

Тем не менее, никто не отказался в последний момент. И добро шевелили веслами, посылая катамараны от одного мелководья к другому, в то время как свободная смена оглядывала окрестности. Время от времени высаживались на берег с высокими скалами, чтобы разведчики в бинокль могли осмотреть округу и выбрать удобный маршрут.

Через несколько часов такого быстрого марша зашли на территорию триглавцев. Точнее они просто тут бывали и знали пути. В сам поселок заходить не стали, чтобы не привлекать лишнего внимания. Мало ли кто туда пожаловал после исхода жителей. Потому свернули вглубь архипелага.

На первую ночевку встали возле буя. Это оказался дальний буй, к которому выходили триглавцы в поиске подарков с Земли. Дальше начиналась неизведанная территория, куда осмеливались соваться лишь самые отчаянные.

Но тут в дело вступал Кирпич и его бригада. Они, еще будучи готами, много бродили по разным поселкам с «черными дипломатическими миссиями», потому примерно представляли карту всего архипелага.

По их словам сам корабль, а точнее его половина, похожа на створку мидии. На востоке в месте соединения со второй створкой звездолета Сеятелей и находится Большой. Правда, он не в геометрическом центре структуры, а скорее сдвинут на две трети. На юг от Большого идет более скругленная, широкая, но короткая корма корабля, на которой они сейчас и находятся. А вот готы обосновались на севере в более острой и длинной носовой части корпуса. Потому они зачастую приходят на остров с северной или западной стороны, а Бродяга провел жителей Холодильника с юга.

Триглава по идее находится на крайнем западе и в самой дальней точке от Большого, потому так долго не попадала под влияние готов. Их больше интересовала экспансия на восток, поближе к богатому острову.

– Так что нам нужно идти на север и немного забирать на восток. – подытожил Кирпич. – И высматривать разные элементы корабля. Поселения привязаны к пресной воде, а она, так или иначе, поступает изнутри. Главное не провтыкать сборщиков или караван.

После этого предупреждения темп движения замедлился. Все чаще высаживались на берег, чтобы осмотреться. Дважды при этом натыкались на диксов, но все закончилось относительно благополучно. Без серьезных увечий и смертей. Все же в поход ушли почти три десятка боевиков, из которых много бывалых. Обошлись даже без стволов. Так затоптали.

– Макс, тормозим. – На третий день пути встрепенулся Кирпич. – Нужно спешиваться. Я узнаю эти места.

– Дальше пешком? – не понял Макс.

– Да. Начались болота. Тут катамараны на горбу тащить придется чаще, чем плыть. Лучше так пробежаться. Но я знаю, где поселок.

– Погоди. Сейчас всех соберем и будем думать.

Макс поднял руку и крутанул кулаком. Весь путь они отрабатывали так называемые вводные. Макс по верхам нахватался этого от Ромы, но суть уловил. Несколько разных знаков руками заменяли простые команды. Многие из них интуитивно понятны и частенько мелькали в боевиках на экранах.

– Значит так. – начал инструктаж Кирпич когда они собрались на берегу под прикрытием рифовой гряды. – Мы подходим к Кислым Болотам. Это долбаная задница Империи, но поселок крупный и идет постоянная движуха. Все из-за того, что рядом несколько вонючих озер с почти пресной грязной водой. Живность такую водичку не любит, зато есть много съедобных водорослей. На вкус редкое гуано, но рабам и коровам сгодиться. Потому отсюда много караванов ходит туда-сюда.

Кирпич на песке начертил примерную карту местности. Придирчиво посмотрел на свое творение, а потом добавил несколько штрихов.

– Так вот. – продолжил он и ткнул палкой в скопище загогулин. – Поселок здесь. Та еще дыра из землянок для рабов, но в центре стоит Клетка – переплетение странных труб, из которых и хлещет та самая грязная вода. Между трубами устроили жилье охранники и их прихвостни.

Поселок окружен рвом и валом из песка и известняка с корягами. Вот тут три прохода в разные стороны. Это собственно и вся внешняя оборона.

– Взять его штурмом реально? – задал вопрос Макс. – Без шума и потерь.

– Наскоком не выйдет. – покачал головой Кирпич. – И дело не в периметре. Его и охраняют сами рабы. Сюда ссылают малолеток, вроде нашего Снежка. Работа по сбору водорослей плевая. Любой бокопор справится. Даже если диксы пожалуют, рабов никому не жалко. Всех не перебьют. Сожрут парочку и свалят. Они же как животные, когда сытые им на всех плевать.

– Так почему рабы не разбегутся? – удивился Гудвин.

– Далеко ты без воды убежишь? – ухмыльнулся Кирпич. – То, что в болоте плещется, тебя убьет быстрее морской. Там походу какие-то удобрения добавляются, оттого и водоросли такие больше нигде не надыбать по всему архипелагу. Даже на Большом.

Чистая же вода только в паре мест Клетки просачивается. Тем рабов и держат. Залетчики недельку лакают из болота, а потом по ночам так от болей корчатся и подвывают, что другим никакие пытки не нужны для мотивации.

– Тогда в чем проблема? – не понял Макс. – Оборона выходит дырявая.

– Да в Клетке прикол. Не знаю, чем закинулся тот, кто эту конструкцию ваял, но приход он поймал знатный. Целый лабиринт из труб. Хозяева часть проходов перекрыли толстым древляком и обклеили его же листами. Крепость получилась серьезная. Особенно если знаешь все проходы. Огнестрел тут бесполезен. Металл корабля не пробить, а штырей там немеряно. Зато изнутри легко прилетит маслина или болт.

– И много охраны? – уточнил Медвед.

– Когда как. – пожал плечами Кирпич. – В основном тут сторожат волчата – типа ученики Гвардии. Короче молодняк из боевиков. Но есть парочка старших и частенько зависают охранники караванов. Этой травой кормят почти всех рабов и скот в Столице. Ее много нужно.

– Молодняк говоришь. – Макс задумался. – И рабы тоже из детворы? Вроде нашего Снежка.

– Ты это брось! – уловил суть задумки Кирпич. – Влет наших срисуют и кипиш поднимут. Да и толку от него внутри? Что они там восстание Спартака затевать будут? Гониво это все.

– Нет. – мотнул головой Макс. – Им всего лишь нужно доставить посылку. У нас же десяток бутылок с бензином есть. Вот и спалим эту чертову Клетку вместе с ее обитателями.

– Ты ее размеры не видел. – отмахнулся Кирпич. – Да и древляк горит плохо. Пока полыхнет, готы сто раз сбежать успеют и нам напоследок кровь попортят.

– Нет! – вдруг вскинулся Медвед. – Макс прав. Я тебе как… короче, при пожаре самое страшное не огонь, а угарный газ. Он убивает намного быстрее и распространяется легче. Если правильно создать очаги возгорания, то там никто понять ничего не успеет.

– И как ты это сделаешь? – съехидничал Кирпич. – Такую раму сразу же примут за дикса и закидают камнями. Рабы знают, что в случае нападения диксов их скормят первыми. Только потом охрана пойдет по следам тварей в поисках дневной лежки. Да и то, потому что плодить сытых диксов в округе себе дороже. Так бы просто заказывали себе новых.

Потому часовые тут не спят. Да и волчата любят почесать свое ЧСВ, так что ночами частенько наказывают нерадивых разными способами.

– Не он. – отрезал Макс и глянул на Снежка. – Будем вербовать сторонников из местных.

– И как ты это собрался делать? – округлил глаза Кирпич.

– Увидишь. Ты только покажи, куда с утра выводят рабов на сбор.

Глава 14

Вода в местных болотах действительно оказалась мутной с неприятным кислым запахом и еще худшим вкусом. Но кое-кому ее пришлось глотать и тихо матерясь сплевывать. Проблема в том, что в такой акватории нет материала для построения рифов, отчего местность отлично просматривалась. Лишь в паре мест виднелись мелкие валы, да и те, похоже, были отсыпаны вручную для более удобного передвижения сборщиков.

Но выход все же нашли. Похожие на укроп водоросли росли довольно густо в неглубоких водоемах и порой сами по себе всплывали неопрятными воняющими кочками. Из них и соорудили примитивные маскхалаты для диверсантов. Прикрыв голову водорослями, они сами стали неотличимы от кочки.

Макс и бывшие Пантеры медленно дрейфовали к самому крайнему из рабов, благо те работали на приличных расстояниях. Как объяснил Кирпич, не все растения тут одинаково полезны. Сорвать стебель нужно в определенный срок, пока он не презрел или наоборот не дозрел. Сборщики медленно ковыляли по пояс в воде, раз за разом нагибаясь и выдергивая добычу для пучка в руках. Когда становилось неудобно, волочили пук к дорожке и снова в поле.

Ходили они по странным ломаным маршрутом и пришлось долго ждать пока один из них приблизится к группе захвата. И… отряд не заметил потери бойца. Один рывок за ноги и мальчишка ушел под воду, а всплыл уже с зажатым ртом и передавленной шеей. Но он даже не попытался дернуться, смотрел на захватчиков с какой-то фаталистической обреченностью. Да и бродил он как тот зомби, уткнув взгляд себе под ноги. Потому остальные рабы не отреагировали на пропажу коллеги. Надсмотрщиков гнать в поле тоже никто не торопился. Без воды по жаре никто не уйдет, а контроль осуществляли уже по итогу дня, отмеряя норму сбора. Кто плохо работал, тот пил плохую воду.

Назад возвращались чуть быстрее, потому как шансы засветиться стали намного меньше, но даже так путь занял полчаса. Пленник все это время молча волочился за захватчиками и даже не пытался дергаться.

За первым же рифом, где притаилась группа прикрытия с огнестрелом, посадили мальчишку в тень и тут же всунули в рот бутылку. Тот на автоматизме отпил, а потом его глаза округлились и кадык забегал туда-сюда. Мальчишка закашлялся, но потянулся за горлышком с колой.

– Как звать? – каким-то ласковым, но в тоже время грозным тоном, спросил Кирпич.

– Е… гор. – съежился пленник и отвел глаза.

На вид лет десять, но глаза как у старика. Все тело в синяках и ранах, во рту не хватает нескольких зубов, оттого он немного шепелявил.

– Как жизнь, Егорка? – уже добрее спросил гот. – Нравится в поселении?

Тот замотал головой, а в глазах промелькнул страх вперемешку с ненавистью.

– Вот и хорошо. – Кирпич похлопал парня по плечу и всунул в руки бутылку с колой. – Да ты пей, пей, не стесняйся. У нас еще много такого.

– Так что делать будем, Егорка? – карикатурно вздохнул Кирпич. – Нам уйти?

– Заберите меня с собой! – мальчишка вцепился в руку бывшего гота.

– Ай-ай-ай! – покачал головой тот. – А как же твои друзья? Их бросим? Всех?

– Не знаю. – замялся пленник. – А вы сможете всех забрать?

– Легко. Но всем ли можно доверять? Может кто-то из твоих товарищей захочет остаться, а потом еще побежит в поселок, чтобы сообщить готам?

– Нет?! – замотал головой мальчишка. – Таких в поле не гонят. Они в поселении служат.

– А отомстить хочешь? Есть варианты.

– Еще как! – ощерился пленник и выразительно посмотрел на ружье в руках Атоса.

– Тогда рассказывай…

Ближе к закату с полей потянулись цепочки рабов с кипами водяного укропа, только в этот раз их было на пару человек больше. Максу это не нравилось, но Снежок рвался в бой и остановить его не вышло. Впрочем, мальчишки из рабов, хоть и грозились сжечь весь поселок дотла, но в последний момент могли струхнуть и все испортить. Им крайне необходимы лидеры, что подадут пример своим видом.

Сам остров с Клеткой разительно изменился с тех пор, как Кирпич отирался тут последний раз. Последний год в поселении рулил некто по кличке Комбайн из русских немцев. Благодаря этому бургомистр, как он себя велел называть, отличался предельной педантичностью и практичностью.

Донный пресный ил и перегной смешанные с песком стали почвой, на которую высадили пальмы и кусты, оттого островок походил на изумрудный оазис. Вода с удобрениями ускорила рост, превратив поселок в серьезного поставщика кокосов и похожих на малину ягод. Плюс съедобная водоросль.

Оттого тут постоянно торчали караваны из рабов и охраны. С утра в поселке находилось два дополнительных отряда, но один из них уже должен был уйти, а второй ждал, пока тонкая струйка чистой воды наполнит их тару.

Ограждал периметр земляной вал с колючим кустарником, имевшим толстые ветви, которые еще и опутывали веревками из переспевшей водоросли. Вдобавок забор усиливали кольями и примитивными ловушками. Пробиться штурмом через такой заслон не представлялось возможным. Тут даже диксы вязли, после чего их легко множили на ноль.

Из-за педантичности Комбайна и охрану несли не абы как, а вполне себе ответственно. Карал бургомистр провинившихся жестоко и беспощадно. Но людей у Комбайна мало, потому как рабы из мелюзги, которых десяток готов могли перебить на раз. Из вооружения помповое ружье и старый револьвер. Что у караванщиков в загашниках никто из сборщиков не знал.

Прорваться внутрь без потерь практически нереально но Макс предложил дождаться заката и под видом каравана подойти вплотную к поселению. Рискованно но на это и расчет иначе на плоской равнине болота негде спрятаться даже ночью. Огромная Луна давала достаточно света если небо не затянуто облаками.

Первым шагал Маса со своим традиционным ромбовидным щитом. Даже в близи его примут за своего. Макс, Кирпич и его ребята замыкали, чтобы ни дай Бог Пантер кто-то не узнал или не заметил странные доспехи. Решили их не снимать, потому как Рыцари пойдут на острие атаки. Триглавцы изображали рабов-носильщиков, что тащили тюки на носилках из копий. Пришлось потрудиться, чтобы скрыть наконечники. В носилки сложили оружие и прикрыли, чем смогли. Для видимости груза часть из них наполнили водорослями.

Все нервничали, особенно сборщики, но охрана не насторожилась, заметив бредущую цепочкой толпу. Еще один караван и не более того. Смелость города берет. Но тут скорее наглость на грани отморожености. Ворота узкие с десятком кольев перед ними расставленными в шахматном порядке. Сборщики Егора подошли на пару минут раньше отряда Макса, из-за этого пара негров, что держали проход, получила слишком много объектов внимания. Это самый ответственный момент и пришлось очень постараться, чтобы соблюсти такую дистанцию. Им повезло, потому как сбоку подбирались еще две группы рабов с пуками укропа. Сейчас тут станет тесно.

Заметив Масу, охранники слегка расслабились, однако один из них стукнул торцом копья в импровизированный гонг из крышки от кастрюли. Это призыв к отдыхающей смене, чтобы встретили караван.

Масай недовольно заорал что-то на своем языке и пнул раба-сборщика из диверсантов, который шел последним. Тот взвизгнул и устроил толчею, ведь колья мешали нормально двигаться. Охранник в доспехах недовольно рявкнул на плохом английском, одновременно ругая рабов и пытаясь что-то вызнать у Масы. Скорее всего, пароль, но в ответ снова получил бла-бла-бла на масайском. Видимо второй понял что его послали и тоже перешел на африканский диалект.

Завязался спор, да такой, что охранник в черных доспехах выдернул из-за пояса револьвер и наставил его на Масу. Короткоствольная «Анаконда» совсем не напугала масая. Тот в ответ потряс щитом и копьем, широко расставив руки и заорал в небо, словно призывая духов предков в свидетели. Вот засранец! Тот еще актер!

За всем этим шумом-гамом две группы сборщиков успели проскользнуть внутрь, а подошедшая третья замялась в сторонке, потому как отряд Макса вплотную подошел к кольям. Появились новые охранники и сутолока только усугубилась. Послышался мат на нескольких языках. Только триглавцы молчали, низко опустив головы. Боялись выдать себя яростным ненавидящим взглядом совсем не свойственным рабам. Такое враз насторожит даже пятнадцатилетних болванов. Но главное сделано.

К воротам торопились и остальные охранники, зато рабы, почувствовав, что пахнет жаренным, поспешили ретироваться. Самое время начинать!

– Давай! – крикнул Макс и тут же все завертелось.

Триглавцы с бутафорскими носилками сбросили свой груз, а те, что несли оружие, сорвали маскировку. На все про все понадобилось всего несколько секунд. Когда Макс схватил «Сайгу» и навел ствол на проем ворот, там уже истекали кровью два гота. Маса в своем репертуаре. Сам же масай благоразумно упал на землю.

– Огонь! – дал команду Кирпич и пять стволов почти одновременно дали залп.

Крупная картечь выкосила и оставшихся готов и снесла часть защитного ограждения. От кольев и ворот только щепы полетели. В глубине поселка снова зазвучал набат.

– Всем лежать! – Макс ворвался в поселок и, как договаривались, рванулся направо и сразу же наткнулся на группку рабов.

Те послушно плюхнулись на пузо. Макс огляделся и сразу приметил несколько куч земли. Причем заметил их больше нюхом чем глазами. Это делали компост из смеси водорослей песка листьев и отходов. Воняли они знатно.

– Туда! – указал он направление тем, кто пошел в его отряде.

Упав за воняющий бруствер, он снова окинул взглядом поле боя. Воевать тут не слишком удобно. Все пространство от ворот и ограды до центрального сооружения засажено пальмами, так что стволы перекрывали сектора обстрела. Это и помогало и мешало одновременно. Уже через минуту рабы разбежались и залегли под кустами, что служили им и местом ночевки. Кирпич со своими ребятами засел у кухни, за котлами из всякой хрени от канистр до кастрюль.

Дальше все должны сделать Снежок и сборщики. В своих пуках они пронесли бутылки с бензином. По протоколу безопасности при нападении готы укрывались в Клетке. И это сооружение действительно впечатляло – трубы, трубы и еще раз трубы. Разного диаметра и длины. Они изгибались под прямыми углами, выходили друг из друга и снова терялись в густом переплетении металла и высушенного древляка. Размерами цитадель не уступала стандартной школе.

Прострелить эту конструкцию невозможно, зато если знаешь этот лабиринт, то можно стрелять из чего угодно с безопасного расстояния. Штурмовать такой замок себе дороже. Узкие проходы и проемы вели к центру, где находился штаб – огромный зал где жили сами готы и хранились запасы. При наличии еды и воды хозяева могли выдержать больше месяца осады без особого напряга. Дальше караваны поднимут тревогу и приведут подкрепления. Вполне логичная тактика.

Готы тоже не дураки и вполне понимали, что их могут сжечь. Но десятки ручейков воды смачивали защитную конструкцию из дровляка и прутьев. Однако они не учли, что бензин горит даже в воде и опаснее для жизни не огонь, а дым. Впрочем, тут мало кто мог противопоставить готам напалм. Бензин обладал положительной плавучестью и быстро вытекал из баков или же его никто не мог достать без «Челленджера». Никто кроме островитян.

Снежок выполнил свою часть плана. Раздалась суетливая стрельба из разных стволов, но полыхнуло знатно. Видать у готов оказалось больше стволов, чем считали или видели их рабы. Макс скрежетнул зубами не зная скольких малолетних ребят он отправил на смерть. Луки черные любили и умели пользоваться.

Огонь расползался неохотно, но дымило хорошо. Медвед что-то знал о пожарах, потому проинструктировал сборщиков, рассказал куда и как бросать бутылки с зажигательной смесью. Оттого весь дым сквозняком потянуло внутрь. Осталось только дождаться, пока он заполнит все пространство. Даже если не убьет всех, то сильно попортит здоровье. Глаза перестанут четко видеть, а слизистая заставит еще долго захлебываться кашлем.

Макс время от времени выглядывал из-за кучи компоста в поисках опасностей. Приглушенный звук выстрела заставил его упасть на брюхо и тихо заматериться. Вымазался.