Текст книги "Рыцари архипелага (СИ)"

Автор книги: Арт Богданов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)

Солнце садилось и с востока наползала тьма словно предвещая что-то зловещее. За стеной плескались волны, как будто задавшись целью убаюкать человека, но Макс упорно боролся с дремотой. Когда через полчаса к нему пришел Гудвин с проверкой он даже обрадовался. Можно хоть немного развеяться.

Макс уже хотел завести разговор ни о чем, лишь бы не молчать, как вскинулась Дина. Причем девушку трясло.

– Они здесь! Они пришли за мной! – прохрипела она и прикрыла лоб тыльной стороной ладони.

Макс узнал это жест, так она атаковала ментально. Причем на полную мощность. Он резко обернулся и успел заметить в свете восходящей луны стремительно движение теней внизу. А потом эти сгустки тьмы перелетели через стену.

Гудвин не успел ничего предпринять, как с криком покатился вниз. Макс вскинул «сайгу» и выстрелил в еще один сгусток, больше на интуиции, чем действительно целясь. Во вспышке пламени он успел увидеть перекошенное лицо дикса, но удар картечи почти в упор снес того за стену.

Шорох песка и коралловой крошки за спиной. Макс резко развернулся и чертыхнулся. Маса уже сцепился с кем-то и стрелять никак нельзя. Белый топик и шортики Дины хорошо видны в полутьме, но вот одежда масая и кожа теряются на фоне стен и земли. Зато хорошо видно, что девушка скатилась вниз и не двигается.

Макс выдернул меч и с диким ревом бросился к жене. Дикс, что снес Гудвина, бросил того и сейчас рванулся к Дине, не обращая внимания ни на что иное. Парень едва не опоздал и со всего маху нанес удар по черепушке твари, когда тот уже тянул свои руки к шее Дины. Во все стороны брызнула горячая кровь и монстр завалился ничком на девушку. Макс тоже не удержался на ногах и кувыркнулся через голову.

В лагере поднимался хаос. Зажглись оба фонаря, послышались крики паники и выстрелы, в которых тонули отрывистые команды старшаков. Все это проносилось по краю сознания. «Они пришли за мной!». Что это значит?

Клубок тел впереди распался и снова черная тень рванулась к парню. Он попытался отмахнуться мечом, но получил такой удар в грудь, что все вокруг вспыхнуло радужным светом. Лишь чудом он не потерял сознание, удержавшись на грани. Помогла единственная пульсирующая в голове мысль – спасти Дину. Он нащупал «сайгу» и направил ствол поверх белого пятна на песке.

Выстрел осветил еще одного дикса, который уже склонился над девушкой. Заряд оттолкнул его в сторону, но не сшиб с ног. Все что успел парень это нажать на спуск еще дважды, уже не видя цели. Ружье лягало в грудь, причиняя невыносимую боль. Как Макс провалился во тьму, он уже не помнил. Просто мир вокруг исчез.

Глава 18

Очнулся Макс рывком и тут же застонал от пронзившей тело судорожной боли. Именно судорожной прострелившей от пяток и до самого мозга, словно стальную спицу вставили. Он даже не сразу понял, что уже рассвело и темнота перед глазами не ночная мгла, а последствие спазма. Для него от момента отключки до возвращения в сознание прошла лишь одна секунда мглы. Успокоившееся было тело вновь застучало мотором, накачивая себя адреналином.

– Дина! – попытался взреветь он, но вышел лишь жалкий хрип.

– Я здесь. – раздался рядом знакомый голосок, а на его лоб легли прохладные и нежные руки. – Все хорошо!

– Лежи, пловец! Тебе неслабо досталось. – к женской ручке присоединилась тяжелая ладонь Кирпича. – Не дергайся.

– Помоги встать. – прохрипел Макс, борясь с яркими точками в глазах и набатом в голове. – Что произошло? Как остальные?

Кирпич горестно вздохнул и помог сесть, облокотив Макса о нечто мягкое. Ко рту прикоснулось горлышко бутылки, но парень его не сразу заметил занятый фугой боли. Только струйка воды упавшая на кожу слегка привела его в чувство. А может это действия силы его жены, ведь она так и не выпустила его голову из своих ладошек. И надо сказать боль отступала. Уже через пару минут он вполне мог соображать, пусть и дергался от регулярных спазмов.

Он лежал в нише одной из колонн-оснований журавлей как бы в отдельной небольшой комнатке. Отсутствующую стену заменяла шторка из мягких и клейких листьев древляка сплетенного с тряпьем. Но сейчас эта штора раздвинута, оттого видно суету в лагере. Сразу же отлегло от сердца. Никто не стенал и не выкрикивал боевые кличи. Обычная размеренная суета поселка.

– Что произошло? – снова уточнил Макс.

– Матерые диксы в стае. – мрачно буркнул Кирпич и покосился на Дину. – Те еще твари!

– Потери?

– Семь человек порвали к чертям. – вздохнул Гот. – Двенадцать покоцаных, но жить будут. И того… Гудвин откинулся.

– А Маса? – вдруг вспомнил Макс рычащий комок тел в стороне.

– Да что этому бабуину будет? – отмахнулся Кирпич. – Руку сломали, да рожу попортили, но от этого он только красивше стал. Бегает сейчас где-то. Скальпы, наверное, сдирает с трупов.

– Хорошо. – выдохнул Макс и слегка расслабился.

– Да ни хрена хорошего. – скривился гот. – Ты конечно крут и завалил троих козырных. Еще двоих мы покрошили, но остальные дали деру. И вот циррозом чую, что сегодня ночью они вернуться с братвой и новыми предъявами.

Кирпич снова покосился на Дину, что не ускользнуло от Макса. Чего это он так нервничает?

– Неправильные это диксы и они несут неправильную смерть. Валить надо и в темпе.

– Тогда чего мы еще тут? – приподнял бровь Макс. – Грузите раненых и воду на катамараны. Уже давно должны были отчалить.

– Тут такое дело… – Кирпич отвел взгляд, – я же говорю, что эти диксы неправильные. Катамараны эти суки поломали. Не сильно, но плыть на них стремно, если вообще возможно.

– Гадство. – скривился Макс, а потом до него дошло. – Ты что решил бросить раненых и слабых?!

– Да пойми ты! – набычился гот и вперил в Макса взгляд. – Это не диксы, а долбанный зомби-спецназ, еще и с ополчением. Я за два года такого ни разу не видел. Точно не скажу сколько их было, но рыл тридцать точно. Повезло, что матерые вперед полезли и отгребли по полной. Что самое странное, остальные тут же дали деру. Диксы, мля! Свежие! Некоторые еще в штанах! Я сам такому в спину стрелял, а потом труп шманал. Ему не больше недели! Всекаешь? Останемся здесь и все тупо ляжем. Единственный шанс свинтить малым отрядом при стволах. И бежать быстро.

– Я тоже ранен. – зло рыкнул Макс и тут же скорчился от очередного приступа. – Не бегун!

– Ну тебя мы точно выволокем. – пожал плечами Кирпич. – Но не более. Иначе всем хана.

– Не вариант. – мотнул он головой и снова скрутился от приступа.

В этот раз Дина переместилась из-за головы и отпихнула гота в сторону. Ее руки мягко легли на его грудь и плечо, а сама девушка закрыла глаза и побледнела. Боль сразу же отступила. Исцелять Дина не умела, однако боль затухала. Никакой мистики – сплошная физика. Что-то вроде управления биоэлектрическими полями. Земные ученые еще не дошли до такой тонкой работы с электричеством, хотя Эн говорил, что работы и исследования в этом направлении ведутся давно и даже есть прорывы. Просто подобное знание в первую очередь попадает в лапы военных и рассекречивается уже после получения еще более эффективного оружия. Вот и сейчас Дина не лечила, а просто глушила раны магнитным резонансом или чем-то там еще. Оглушенные нервные клетки прекращают «орать во весь голос» и долбить по мозгам. Но это сразу же навело его на одну мысль.

– Дин, – тихо спросил он, – почему ты кричала, что они пришли за тобой? Они ведь действительно ломанулись точно к нам. Трое матерых, если верить этому гопнику.

– Я не знаю. – сникла девушка, а в ее глазах встали слезы. – Я просто почувствовала угрозу. Прямую и направленную на меня. Они шли за мной и точка, а почему не знаю.

Она чувствовала вину что для ее менталитета вполне нормально. Люди погибли и пострадали потому что монстры ломанулись за ней. Теперь грызет себя поедом.

– Охренеть! – выдохнул Кирпич. – Че серьезно!

Ну да! Он-то держал оборону с другой стороны и ничего не слышал. Об этом знали только Гудвин и Маса. Глава триглавцев погиб, а масай не из тех, кто много разговаривает. Макс про себя чертыхнулся, но отыгрывать назад уже поздно.

– Замри! – осадил гота Макс. – Разберемся.

– Дин, ты же с Эном часто беседовала. Да и сама не глупая. Должна же что-то думать об этом. Нам важно знать все, что можно и нельзя иначе все погибнем. Есть хоть какие-то предположения? Даже если это просто теория? Даже если кажется безумной или глупой?

Дина замерла что-то обдумывая. Долго не отвечала, а потом заговорила.

– Я не уверена. – начала она робко. – Это всего лишь догадки и предположения с кучей белых пятен.

– Все равно говори. – подбодрил ее Макс.

– Трясучка это не оружие, а лекарство, просто Сеятели где-то ошиблись или может просто катаклизм с кораблем произошел раньше, чем они его доработали и оно попало в воздух.

– Ну это мы знаем. – скрипнул Кирпич. – У шамана даже культяпка отрастает.

– Именно. – кивнула девушка. – Но работает оно не слишком правильно. Эн считает, что это связанно с изменениями в организме человека, пока он растет и развивается. А конкретно с вилочковой железой, хоть это и не точно. Нет у него ни лаборатории, ни статистики реципиентов до и после заражения.

– Чо за вилка? – не понял гот.

– Железа, вот тут. – Дина ткнула себя в грудь. – Там, так сказать, тренируют нашу иммунную систему. Вписывают новые алгоритмы для защитных клеток организма. Обычно к тридцати годам эта железа отмирает вроде как за ненадобностью. Но у всех этот процесс идет по-разному и сама железа может начать усыхать уже годам к двадцати пяти. То есть все еще работать, но уже не настолько эффективно, чтобы справиться с трясучкой.

– Звучит четко. – присвистнул Кирпич. – Прям как по нотам.

– Вот и выходит, что у тех, кто по возрасту не подошел, трясучка в организме начинает работать без каких либо тормозов. И в первую очередь стирает личность в ноль. Почему так, мы еще не разобрались и вряд ли разберемся. Тут нужны мощности серьезного института, а не лаборатории из бамбуковых пробирок и зеркал.

Но со временем диксы набирают новый опыт. То есть у них формируется новая личность, пусть уже далекая от человека, потому как мозг необратимо поврежден. Это я уже точно могу сказать. Мои способности позволяют распознать сигнатуры ауры вокруг головы. Они абсолютно отличны от любой, что мне доводилось видеть.

И все же они хоть и ведут себя как дикие звери, остаются в чем-то людьми и постепенно развиваются. И чем старше и опытнее дикс, тем он хитрее и имеет в арсенале больше вариантов действия. Если попадется тот, кто пару месяцев прожил на архипелаге, он уже может собрать свою стаю. Как они общаются не совсем понятно, но это факт. Причем диксы нападают друг на друга если один из них ослаблен, а остальные слишком голодны. В другое время предпочтут жрать мусор и кокосы. То есть у них уже появляются признаки социализации.

– Та-а-ак! – протянул Кирпич, который никогда дураком не был, хоть часто и изображал из себя такого быдловатого простачка с одной извилиной в голове и феней в лексиконе. – А если дикс проживет год? Человеком не станет, зато в башке заведутся умные тараканы?

– Это очевидно. – поддержал его Макс. – Вспомни рассказ Наташки. Как диксы сначала грызли самых старых из группы, избавляясь от конкурентов и только потом пришли за молодняком. Я только не понял, почему они появились здесь и сейчас?

– Гы! – отозвался Кирпич. – Тут все просто, Максимыч. – Это задница мира с минимумом буев. А у нас там постоянная движуха с поддержкой из еще более страшных задниц Земли. Африканские черти с автоматами с одной стороны и отмороженные русские подростки со своей смекалкой с другой. Именно отмороженные, потому как другие тут быстро дохнут. Короче, в таком замесе диксы долго не протянут, а вот западные, если долго прожили, то сами начинают соображать, что влезать в дальние поселения себе дороже. Лучше тут осьминогами и редкими школьниками перекусывать.

– Боюсь все намного хуже. – поежилась Дина. – У диксов есть Король.

– Чего?!! – выпучил глаза Кирпич, а потом глупо ухмыльнулся. – Епть! И тут монархия! Эн и тут агитацию провел. Вот ушлый шаман!

– Не пыли! – остановил тираду гота Макс. – Дин, что за король?

– Ну ни король, а вожак. Или кто он там еще.

– Откуда он взялся?

– Представь, что дикс прожил не месяц-два и даже не год. Что если он появился тут первым и задолго до других опасностей. Заматерел раньше, чем нагрянули остальные.

– Твою мать! – веселость гота как ветром сдуло. – Эдакий Бродяга монстров! Жесть!

– Дин, с чего ты это взяла? – спросил Макс в надежде, что это лишь предположение с малой долей вероятности.

– Те диксы, что на нас напали, имели приказ. Я уже говорила, что они ведут себя неправильно. Инстинкты требуют вцепиться в горло и жрать от пуза, но они бросают жертву и нападают на другую, а потом и на третью. И все это время хотят совсем другого. Вперед их толкает страх перед чем-то другим. Или кем-то.

– Но это еще не все.

– Ну жги, мать! Чем еще порадуешь?

– Мои способности. Я уже говорила, что это не волшебство и такому научить можно каждого. Это может и сложнее, чем, например, играть на пианино, но не намного. Конечно, желательно иметь природный дар, а так же с самого детства проходить различные процедуры, тренинги и медикаментозные разгоны нервной системы. Это поможет и усилит, как и внешние электронные усилители вроде моей спирали.

Так вот если развить талант, можно много делать разные удивительные вещи.

– Ага! – хихикнул Кирпич. – Приманивать чаек и заставлять людей засыпать?

– И не только. – кивнула Дина. – Есть еще много полезных и приятных способов применения дара. И вот с его помощью я прощупала их ауры. Они странные, но однозначно не такие как у других. Их подавил кто-то с моим талантом.

В комнатушке повисла напряженная тишина. Диксы и без того опасные твари. Матерые еще опаснее. Но диксы-телепаты это уже на грани фантастики.

– Как… кх… как такое может быть? – прохрипел Кирпич мгновенно пересохшим горлом.

– Есть только один достоверный вариант, хоть не исключаю и другие возможности.

– Он один из твоей расы. – понял Макс.

– Да. Я уже рассказывала, что появилась внутри корабля и с трудом выбралась наружу. Я долго бродила сначала в трюме звездолета, а потом и по архипелагу. Я была жутко напугана, особенно после встречи с первыми диксами и людьми. Я поняла, что вы совершенно другие, разговариваете на чуждом и неизвестном в моем мире языке, а еще вы невероятно агрессивны. Потому я совсем потерялась в географии и не могла вспомнить, где выход на поверхность из внутренних отсеков корабля.

Но я помню этих журавлей. Я видела их из далека и даже пыталась дойти, но у меня не получилось. На мой след напали диксы и пришлось очень долго убегать. Сама даже не знаю, каким чудом добралась до Липы.

– Значит вход где-то рядом? – оживился Кирпич.

Им всем казалось, что внутренности звездолета это некая сокровищница Али-Бабы и царя Соломона вместе взятые. Даже когда Дина рассказывала, что там только коридоры, непонятные трубы, разбитые агрегаты и почти ничего полезного – это не гасило пыл островитян. Еще бы – целый инопланетный корабль размером чуть поменьше Крыма.

– Не совсем рядом. – возразила Дина. – Я три дня бродила, но не по прямой. Так что точное место или направление не укажу.

– Постой. Но как дикс мог получить твой дар? Ведь трясучка полностью ломает структуру мозга. – спросил Макс.

– Ага! – поддержал Кирпич. – И почему тогда их тут не целое стадо бегает?

– Думаю, тут просто сошлось несколько случайностей. Во-первых, корабль заблокирован и из большинства отсеков просто нет возможности выйти, так что все, кто прилетал сюда с моей планеты, умерли в заточении. Я за все время ни разу не слыша про еще одного земляка. Во-вторых, он действительно мог оказаться на моем месте и быть самым первым. В моем мире Катаклизм с инвазивными сферами начался несколько раньше чем у вас. Примерно на полгода и первыми добровольцами стали самые сильные духом из нас. Через время он просто смог восстановить часть своей нейронной сети. Другого варианта я не вижу.

– И зачем тогда ты ему понадобилась?

– Не знаю. – пожала плечами Дина. – У нас нет понимания эволюции диксов. Может со временем они станут чем-то похожи на людей, пусть даже с совершенно искривленной психикой. А я, как его землячка, могла пробудить нечто из прошлого. Даже стать некой навязчивой идеей. Вот его слуги и начали охоту за мной. Как мне казалось, они не хотели или даже боялись мне навредить, хоть рефлексы требовали рвать и кусать.

Это да. Макс помнил, как стрелял в тени над ней, но девушка отделалась всего парой лиловых синяков на теле. Ничего серьезного, чего не могло быть в принципе.

– Нам только еще не хватало маньяков с телепатией и сорванными предохранителями. – помотал головой гот. – Даже боюсь этот кошмар представить.

Тут Макс был полностью согласен. Чокнутых готов вполне достаточно для постоянного нервного напряжения. А умный дикс-маньяк с навязчивыми идеями – это уже перебор. Индустрия земного кино старательно показывала всех этих Ганибалов Лекторов и прочих, потому воображение легко рисовало горящие безумием глаза и перекошенное лицо дикса восседающего на троне из черепов и танцующих тварей вокруг него. Жесть!

– Вот что! – Макс, покряхтывая и опираясь на Дину, поднялся на ноги. – Никого мы тут не бросим. Кирпич, что с катамаранами? Хоть один на ходу?

– Нет. Все разбиты. – сокрушенно замотал головой гот. – Починить толком в поле не сможем. Нет инструментов и материалов.

– А хоть одна лыжа уцелела?

– Целых три.

– Отлично. Бери две и связывай их вместе. Получится легкая байдарка. Берешь своих людей, два автомата и ружье, а потом топишь к Пикару на всех парах. Нам нужен грузовой катамаран.

– Там же косатки. – скривился Кирпич.

– А у нас тут вечером будет дискотека и угощения. – с серьезной миной согласился Макс. – Оставайся. Я кого другого пошлю. Разве ты захочешь пропустить веселье с диксами-телепатами?

– Не-не-не! – пошел в отказ Кирпич. – Я плавать люблю. Природа, солнышко, море. Ночью прекрасная Луна. А косатки, так то такое. Кирзачами запинаем селедку. На снеки к пиву пустим!

– Вот и отлично!

Ближе к закату Макс стоял у стены и смотрел на протоку, по которой уходил убогий трехместный катамаран. Кирпич и его бойцы споро гребли, стараясь до темноты уйти как можно дальше из этой проклятой локации. Скоро на охоту выползут проклятые и диксы и им снова придется сражаться за свою жизнь. Впрочем, как и каждый день с первого появления на этом проклятом архипелаге. Просто в этот раз враг другой. Еще умнее, сильнее и страшнее.

Щелчок затвора «сайги» немного успокоил. Они тоже не лыком шиты. Посмотрим еще кто кого!

Глава 19

– Макс, ты уверен? Я конечно не стратег, но твой план попахивает откровенным безумием вперемешку с дерьмом дикса! – Комбайн был категоричен как никогда ранее.

Впрочем, парня можно понять. Он бывший гот и в контрах с Кирпичом вот только без его положительной истории. Макс его единственный вариант влиться в общество островитян без лишних скрипов и характеристики от его же бывших рабов триглавцев или прочих ребят ничего не дадут по прибытии на Большой. Если не казнят, то точно ко двору не пустят. А таскать целыми днями кокосы такое себе. Особенно для его деятельной натуры уже привыкшей даже не командовать, а повелевать. И строго спрашивать с провинившихся.

– Понимаю. – Макс оперся о костыль и переждал очередной приступ боли. – Но другого выхода не вижу. Или так, или мы все тут сдохнем.

– Если вас сметут, то нам уже без разницы будет! – насупился Комбайн.

– Значит, мы сделаем так, чтобы нас не смели.

– Твои слова, да Сеятелям в уши! – Комбайн явно не верил в замысел Макса.

Да он и сам не особо верил. Это как раз тот момент, когда на безрыбье и рак рыба. После ухода группы Кирпича Макс развил бурную деятельность, насколько это было возможно в его состоянии.

Весь его план сводился к одному – отвлечению диксов на себя. Если им так нужна Дина, что они игнорируют голод, то этим можно воспользоваться в своих целях. Потому он приказал собрать все копья и прочий хлам возле комнатушек в основании журавлей. Комнатушки довольно маленькие по площади, но если все встанут и набьются в них как кильки в банку, то все оставшиеся семьдесят человек влезут в две ниши. А для обороны он приказал перед входом зарыть в песок все ценные вещи, соорудив вал и одновременно выкопав ров. Копьями у входа ощетинятся более-менее боевые ребята. Из остатков катамаранов нарубили кольев и «чеснока» – мелких и острых щепок на земле торчащих остриями вверх. Убить не убьют, но кровопотеря даже диксам на пользу не идет.

Ситрипио снова занялся подвесными конструкциями для раненых. Им нужно лежать, а это резко скрадывает пространство. Но уже ближе к вечеру тренировка показала, что все помещаются, еще и задние ряды могут отдыхать в позе эмбриона.

Вишенкой на торте станут ребята с ружьями и фонарями. Они должны будут сносить диксов и подсвечивать цели для ударного отряда, а именно для бойцов в третьей нише. Туда вошли шестеро самых отбитых триглавцев, Дина, Медвед, Маса и сам Макс. Они тоже соорудили бруствер и ров перед входом, но надеялись уже на «сайгу» и последний автомат. Еще был «глок», но с тремя патронами это лишь последний козырь. Шестерка. Патроны щадить никто не собирался. Мертвецам они ни к чему.

Существовал вариант, что хитрые диксы не клюнут на боевую группу и попытаются атаковать «шпроты». Именно потому им выдали фонари. Автомат отдали Бобу – одному из триглавцев, который клялся, что на Земле посещал стрелковый клуб, правда там стреляли из мелкашек и пневматики. Он должен будет отстреливать тварей издали, благо угол и бруствер позволят делать это без страха попасть по своим. Это если твари не насадятся на копья.

Едва край солнца зашел за горизонт, народ ломанулся в укрытия. Заставлять никого не пришлось, прошлой ночи хватило для установления железной дисциплины. Хоть в отряде собралось много мальков, жизнь на архипелаге настолько суровая, что многие без стонов и жалоб выдержат ночные бдения. Все для выживания, тем более, сейчас они на пути к свободе и относительно нормальной жизни. За это стоит побороться.

По краям ниш собрали мелкие костерки из всего, что не жалко сжечь. На брустверах лежал запас разномастного топлива, которое на протяжении всей ночи будут подкидывать в огонь. Света они давали чуть, но на их фоне другие наблюдатели легко увидят тени и врубят фонари. Заряда у тех осталось не так много и вряд ли эта эпопея закончится одной бессонной ночью. Впереди минимум неделя осады. Разве что диксы бездумноломануться на стволы и бесславно полягут.

Стемнело, но периметр оставался чист. Комбайн предложил, а потом и сам занялся установкой тревожных сигналок. Там веревки привязанные к камням, тут сухая жердочка поперек прохода. Это еще одна линия обороны, пусть и безобидная на первый взгляд.

Макс постарался как можно удобнее устроиться на бруствере и приладить ружье. Грудь превратилась в один сплошной синяк и скорее всего два или три ребра треснули. Еще жутко болело плечо и колено, так что боец из Макса никакой, но стрелять сможет. Рядом пристроился Маса. Левую руку ему замотали в бамбуковый лубок, через все лицо от затылка до подбородка идет кровавая рваная полоса, чудом оставившая глаз, половина уха отсутствует, но масай держится бодрячком и жутко скалится в темноте белыми зубами. Позади нервно ерзает Медвед. Ему отдали Меч Макса и оставили охранять Дину. Пятеро триглавцев вооружены копьями, топориками и ножами. Все замерли, напряженно вглядываясь в темноту и прислушиваясь к ночным звукам. Потянулись часы ожидания, разбавляемые только подкидыванием обмотанных синтетикой бамбуковых щепок в костры.

– Может не придут? – спустя полтора часа едва слышно спросил Медвед. – Мы им вчера здорово наваляли.

– Надеюсь на это. – ответил Макс. – Было бы отлично.

До полуночи ничего не происходило, что начало выматывать и злить. Люди уставали и начали впадать в полудрему. То один, то другой опускали голову на грудь и тут же вскидывались. Как же тяжко «шпротам»! Макс и сам едва боролся со сном. Избитый и измученный организм требовал отдыха.

Когда вспыхнул фонарь, а за ним второй, Макс уже пришел в сомнамбулическое состояние, оттого позорно затупил. Пришлось некоторое время соображать что, где и как. Раздались выстрелы. Лучи фонарей лихорадочно забегали во все стороны, порой выхватывая фигуры нападающих. Стреляли не переставая, но как раз со стороны «шпрот».

Медвед врубил освещение состоящее из одинокой зажигалки с диодом, но никто не рвался именно к ним. Диксы остервенело кидались на стену копий в нишах и старались достать лапами защитников. И ведь с этой стороны не поможешь – при таком ракурсе своих зацепишь.

– Не стрелять! – нарочито громко рявкнул Макс. – Ждем когда к нам пожалуют!

– Там! – Боб резко сместил ствол автомата в сторону и дал короткую очередь. – Черт! Шустрый гад.

Так уж вышло, что цель Боба оказалась для Макса в мертвой зоне, потому он относительно резво и шипя от боли сместился в сторону. Прицелился, как учил Олег, не закрывая левый глаз, а лишь слегка его прищурив.

Цель появилась спустя долгую минуту. Да такая, что Макс едва не вздрогнул. Во вчерашней суматохе боя он не успел оценить противника. Твари как твари. Но сейчас только осознал насколько они отличны от обычных диксов. Те всегда двигались несколько неуклюже, подволакивая ноги и хромая. Даже когда бросались в атаку их движения были болезненно ломанными и местами даже несуразными от того жертва могла вырваться, несмотря на не дюжую силу монстров.

То, что попало в луч фонаря, было однозначно иным. Двигался матерый не как человек, но и не хромая. Скорее походил на примата, преодолевая расстояние длинными прыжками и опираясь на все четыре конечности. Причем выглядел он крайне быстрым, ловким и опасным.

Макс, чертыхнувшись, выстрелил уже в темноту, потому как луч ушел дальше, затем понял, что снова натупил и дважды выстрелил с поправкой на движение дикса. Рядом дал две короткие очереди Боб. Попали или нет – сложно сказать. Высокие башни прикрывали двор густыми тенями, не пропуская лучи огромной луны. Высокие стены блокировали отраженный от воды свет, оттого приходилось сражаться в кромешной тьме.

– Попали? – дребезжащим и чересчур громким голосом спросил Боб. Глушило в нише знатно, так что и у Макса в ушах звенело. При таких раскладах услышать крик соседа чуда, что уже говорить о скрипе песка под ногами.

Макс бешено вращал головой в поисках противника, даже забыв о своей боли. Сердце качало адреналин, руки и ноги дрожали, а в ушах пульсировала кровь. Все же он упустил тот момент, когда из мглы освещаемой лишь робкими языками пламени почти потухших костерков вылетела тень. Парень не успевал перенести прицел. Все что он мог это только смотреть в темные и одновременно мутные глаза летящего на него дикса. Время словно застыло. Скриншот.

Позади раздался гулкий выстрел, ускорив все события. Из черепа монстра вырвало височную кость в фонтане черной крови и тут же с холодным блеском мелькнуло копье, насаживая тварь на длинное лезвие и слегка отбрасывая в сторону. Однако это не помешало полету уже запущенного тела. Тварь влетела ядром в нишу и распласталась на песке. Макса приложило древком копья масая и он рухнул рядом, хватая воздух непослушными легкими, не находя в себе сил заорать от дикой боли. Снова в глазах танцуют тени со всполохами.

Не отключаться! Не отключаться! Эту мантру твердил Макс, отпихивая от себя новое забытье. Не сейчас! Только не так! И он все же вытянул. Блики в глазах рассеялись, показалась тускло освещенная ниша, спины друзей и уродливая туша дикса. Парни с натужным хеканьем молотили топорами по еще агонизирующей тушке. Дина бросила пистолет рядом и снова использовала свою силу, чтобы вытащить Макса из беспамятства.

– Что там? – прохрипел он.

– Ушли. – улыбнулась девушка. – Это был последний из матерых.

– Да! – обернулся Медвед и радостно осклабился. – Диксы валят, только пятки сверкают.

– Так не должно быть. – возразил Макс. – Они должны переть до последнего. Это странно, а все что странно – опасно.

Медвед сбледнул с лица снова посмотрел наружу, покрепче сжимая рукоять меча.

– Да нет! Как есть бегут. Все уже! Никого не осталось. Наши фонарями водят во все стороны. Вон даже Комбайн к нам бежит и никто на него не кидается!

– Черт! Что за пакость? Да не могут они так действовать. – Макс попытался подняться, но его остановила Дина.

– Могут. – ответила девушка. – Их страхом принудили к подчинению. Я это чувствую. И когда объект страха, он же командир, исчез, остался только ужас без точных приказов. Вот они и сбежали. И будут бежать, пока из их голов не выветрится этот кошмар.

– Очуметь! – выдохнул кто-то со стороны. – Диксов можно напугать?

– То есть эти кузнечики не телепаты? – уточнил Макс.

– Нет. – мотнула головой Дина. – Они лишь сержанты или что-то такое. Более умные и на них подвязаны остальные. Без командования простые диксы становятся беспомощными. Их гложет такой страх, что я отсюда ощутила его эманации, но направить или удержать его некому. Вот они ему и поддались.

– Жесть!

– Что тут у вас? – через бруствер перевалился Комбайн. – Все живы? Я засек как один шустрила к вам в поезд заскочил.

– Не такой уж он и шустрила. – Медвед еще не отошел от боевого шока и пнул труп дикса. – Маса шустрее оказался. И Дина влет тому башку снесла.

– Так это ты стреляла? – удивился Макс.

– Да. – поежилась девушка. – Как почуяла его слепок, сразу же выстрелила. За тебя испугалась.

– Прорвемся! – Макс погладил свою жену по щеке. – Все у нас будет хорошо!

Он шептал ей нежности и утешающие слова, но сам в них не верил. Зато чувствовал, что так нужно. Как же ей досталось за последнее время. Ее менталитет, и соответственно психика, не настолько приспособлены к подобной жестокости. А вокруг только смерть и страдания. Только ей каждая такая смерть как незаживающая рана на сердце и душе. Странно, что она еще не сломалась.

– Так что дальше по программе передач? – вклинился Комбайн. – Стоим и ждем?

– Думаю, они уже сегодня не вернутся. – решил Макс. – Укладывай людей у ниш на отдых. Но часовых должно быть много. Мало ли это некая хитрость. И часть людей перетащи к нам.

– Сделаю! – кивнул Комбайн и перемахнул через бруствер.

Сам Макс, слава всем богам, никогда не попадал даже в опорный пункт, не то, что в тюрьму, но не раз слышал про «стакан» – фактически вертикальный гроб, куда помещали заключенного на несколько часов. Это одна из тех пыток, что не оставляют следов на теле, но вполне способна сломать человека. Вот приблизительно в таких условиях и держали оборону в «банке», потому ребятишки со стонами вываливались на песок или поскуливая разминали ноги, ковыляя к озерцу и обратно.