Текст книги "Рыцари архипелага (СИ)"

Автор книги: Арт Богданов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

Первым опомнился отставший лучник. Заметив новые действующие лица, он завопил как резаный и тут же хрюкнув, отлетел назад с дротиком в груди. Длинноногий Маса буквально летел по рифам, перепрыгивая с уступа на уступ и прямо на ходу метнул снаряд точно в цель. Напарник гота едва успел развернуться к опасности и тут же получил отличный джет в бороду. Масай же в своем излюбленном прыжке на грудь добил неудачника. Даже с позиции Макса было видно, как изо рта бедолаги вырвался фонтанчик крови.

Готы у лагуны яростно завопили, раздался выстрел и метрах в трех от масая взметнулся фонтанчик коралловой крошки. Второй главнюк черных все же достал пистолет, правда стрелял он из рук вон плохо. Скажем совсем никак. Но ствол есть ствол.

Макс и Сашок выстрелили одновременно. Последнего командира готов буквально снесло с вершины гряды. Часовые наконец-то заметили неладное, но было поздно. Островитяне уже были рядом. Пять арбалетчиков встали на колено и нажали на спуск. Двадцать шагов даже для новичков не проблема, а тут собрались опытные волки. Потому сразу трое готов покатились по земле с новыми украшениями в теле.

Сухо кашлянул автомат и самый ретивый гот слетел с гребня, за которым почти успел скрыться. Сашок удовлетворенно сплюнул и вслух прибавил себе зарубку на прикладе. Уже тридцать шестая. Ого! Макс даже не знал насколько все весело на Большом вдали от поселения.

С преследователями Дины тоже все уже кончилось. Те налетели грудью на дротики и даже пискнуть не успели. А Маса добил раненых своими коронными прыжками. Теперь он вел Дину к основным силам островитян. Телохранитель блин! Только саундтрека в исполнении Уитни Хьюстон не хватает!

Рабы поняли, что происходит что-то не то и сбились в кучу на берегу. Так и не собранную лебедку бросили, как и убогие плотики с которых ныряли сборщики мидий и древляка. И никто не не старался сбежать. Все самые прыткие уже лежали на рифах, истекая кровью. Макс удивился своему спокойствию. Убивать стало привычно, что ли. Уже даже в душе не екает.

Они с Сашком уже подходили к лагуне, когда им под ноги выкатился Снежок с глазами по пять копеек. Мальчишка выглядел если не напуганным, то обескураженным точно.

– Что?! – мигом напрягся Макс, но тут же успокоился, найдя взглядом Дину. – Ты чего?!

– Вот! – только теперь Макс заметил предмет в руках мальчишки. Черный углепластиковый лук. Оружие второго командира этой сборной солянки готов.

– Что вот? – не понял он.

– Это же наш! – дыхание у Снежка было сбито от бега и волнения, оттого он не сразу смог внятно донести свою мысль. – Ленкин! Ну тот… когда мы Черных били! На Холодильнике!

– Та-а-ак! – Макс взял в руки лук и покрутил в руках. Он плохо помнил, как тот выглядел. Тогда оружие раздавали в спешке. Не до разглядываний было. Но очень похож. Найти второй такой девайс на архипелаге та еще задачка. – Откуда он здесь?

– Что за кипиш? – подошел и Стаф. Следом появилась Дина совсем успокоив Макса.

– Этот лук из контейнеров с вертолета. Он пропал вместе с девушкой Бизона.

– Это той Снежинке, из-за которой он теперь сохнет? – усмехнулся Сашок.

– Белоснежке. – угрюмо поправил его Макс. – И она тогда сражалась наравне с нами.

– Понял. – тот сразу же посерьезнел. – Далеко его занесло.

– Меня больше интересует, где его хозяйка.

– Не вопрос. – вклинился Стаф. – Тут пара черных еще жива. Сейчас поспрашиваем.

– И этих боевых работяг не забудьте. – Сашок кивнул на рабочих, что вели себя довольно свободно при готах, а теперь попытались смешаться с толпой.

– Ну это само собой. – оскалился Стаф. Похоже у этого смертника были свои счеты со свободными мастерами. – Запоют, что твои соловьи.

– Только давай без изуверств. – поморщился Макс. – Мы все же не готы.

– Само собой. – наигранно удивился Стаф. – Я их пальцем не трону. Но если не заговорят, то отдам их Масе. Ему зубов на ожерелье всегда мало.

По рядам рабов пронесся тихий переполненный ужаса шелест. Маса действительно внушал трепет. Мало того что он уже показал как жестоко любит убивать противников так еще и после стычки на Триглаве с диксами выглядел этаким матерым зверем. Раны на лице и теле еще не полностью затянулась и придавали ему особый шарм от которого так и тянуло в кусты по большому.

– Давай сначала я. – решил Макс. – Всех ко мне по одному. Будем думать, как дальше быть.

– Жаль Кирпича не взяли. – ухмыльнулся Сашок. – Вот кто бы был в тему.

– Не поминай к ночи. – открестился Макс. – Кто там первый на очереди?

Глава 27

Допрос пленных рабов прошел без эксцессов, благо почти все они оказались русскими. Это сначала покоробило Макса. Неужели негры настолько сильнее белых и славян в частности? Но Сашок заметил настроение Макса и все прояснил.

Не совсем понятно как Сеятели разбрасывали светлячки ФПС и привязывали их к кораблю, но статистика показывала, что чем севернее по архипелагу, тем больше падало выходцев из Африки. Лишь изредка встречались арабы, слегка разбавленные жителями из Восточной Европы.

Русские составляли вторую по численности группировку на архипелаге, причем они занимали большинство мест во всех кастах Империи. И среди рабов в том числе. Так уж вышло, что те времена, которые в России зовут «лихими девяностыми» на Черном Континенте продолжаются уже лет триста. Соответственно у них и мораль значительно сдвинута.

Не каждому парню, что внезапно и непонятным образом прилетел на чужую планету, хватит мужества вот так сходу поменять моральные ориентиры и отрезать противнику яйца. Даже такие отбитые кадры как Кирпич имеют свои понятия о чести, при которых даже в драке пинать в пах считается низостью. Да многих начинает мутить или вбивает в истерику только от вида крови.

Вот и получалось, что въевшиеся в нутро воспитание и страх перед законом ослабляли позиции русских перед готами. Обычно те ломались на третьем поединке, при этом будучи жестоко ослаблеными мотивационной обработкой готов и зачастую проигрывали даже более слабым ребятам.

Впрочем, смертников среди русских подавляющее большинство. Много парней не сдавались и давали отпор до последнего. Как бы их не нагибали, смертники держались, а порой вырывали глотки своим мучителям.

Еще один фактор – готы предпочитали рабов из русских в любой ипостаси, хоть евнухов, хоть смертников, хоть свободных рабочих. Дело в том, что рабство в условиях архипелага не окупало себя, если невольник не обладает хоть сколько-то полезными навыками и знаниями.

Среди африканцев тоже встречались образованные люди, но в процентном соотношении они не шли ни в какое сравнение с русскими. Это только кажется, что перенасыщенное факультативными знаниями советское образование нигде в жизни не пригодится. На самом деле в голове заядлого троечника сидит тьма полезной информации обо всем понемногу.

Да кто из ребят не бегал на рыбалку, не помогал бате по стройке или ремонту, не разбирал на запчасти старую электротехнику? Вот и выходило, что русские в любом амплуа гораздо эффективнее негров. Те годились лишь в роли отмороженных боевиков, сильнейшие из которых по головам выходили в лидеры Империи. И если попавший на архипелаг африканец не оправдывал надежд верхушки, то его без раздумий пускали в расход.

– Что делать будем? – спросил Макс, когда последний пленник прошел очную ставку и они собрали узкий круг командиров.

– Да что тут думать? – высказался Стаф. – Идем штурмом и все дела. Шесть человек со старой двустволкой? На один зуб даже без огнестрела.

– Я не об этом. – поморщился Макс и покосился на толпу пленников под охраной своих бойцов. – Что нам делать дальше? Рабы сломлены и даже дай им в руки полноценное обмундирование десантника при первом же выстреле поднимут лапки вверх. Может и выкарабкаются из этого состояния, но для этого им нужны недели.

– Это да. – протянул Сашок. – Говнистое воинство. Даже вольные.

– Так что предлагаете свернуть операцию? – возмутился Снежок. – Да мы их на копья намотаем как детей.

– Какой кровожадный у нас Лорд. – хмыкнул Сашок и легко дал тому подзатыльник. – А дальше что? Остров не резиновый, а этих слизняков или диксы схарчат или снова придут готы и под ноготь возьмут.

– Еще и казнят каждого второго для острастки. – добавил Стаф.

– Сашок, а что там с Липой? Есть наметки?

– Осваиваем понемногу. Но она пока служит перевалочной базой для дальних патрулей. – кивнул тот.

– Еще и Холодильник простаивает. – поддакнул Снежок.

– Значит, штурмуем этот поселок и делаем из него базу, куда отправляем остальных согласных жить под нашей рукой. Потом через Большой распределим их по этим двум сателлитам.

Со стороны могло показаться, что такой бездумный поход обречен на провал. Но для четкого плана им не хватало детальной информации. Да и стратегов среди них нет. Тот же Рома ничем особо не мог помочь в данных условиях. Парень обучал их тактике ведения боя, атакам цепью и перестроениями в поле. Показывал грамотные позиции и помогал рассчитывать сектора обстрела. Но вот в глобальном плане и на месте из него такой же стратег как из Эна или Макса.

Так что черновой план набросали в общих чертах с десятком вариантов в зависимости от нескольких переменных. В идеале они бы снимали гнет готов с поселка, оставляли ребятам толику холодного оружия, брали контакты с новыми лидерами и следовали дальше. Возможно даже с поддержкой из освобожденных рабов.

Но пленники оказались слишком деморализованными с намертво вбитым в сознание страхом. Так что вручать им оружие, значит вооружать самих готов, что придут на смену убитым.

– Сворачиваемся. – скомандовал Макс после короткого брифинга. – Стаф, что по картам? Уже готово? Есть проход?

– Да. – кивнул замок встретившись взглядом с картографом отряда.

Тот до сих пор опрашивал пленников в стороне и зарисовывал с их слов ориентиры местных рифов и проток.

– Тогда на тебе конвоирование пленных. Выдвигайтесь через пару часов. Мы на «Спартак».

«Спартаком» решили обозвать до сих пор безымянный грузовик. Пикар отдавать «Челленджер» для такой рисковой операции наотрез отказался. Сам же не смог уйти с Большого, потому как курировал ремонт яхты. Вот и пришлось брать в дело это корыто и складные катамараны подводников.

Уже через полчаса они грузились на «Спартак» где остался Медвед с отрядом охранения. Макс не переставал восхищаться выучкой ребят Сашка. Хорошие сандалии на манер римских калиг, наколенники и налокотники позволяли держать быстрый темп даже по ноголомному рифовому рельефу без риска расшибить суставы. Мальчишки Снежка отрабатывали боковое и авангардное патрулирование. Обнаруженную в маленькой пещерке лежку из трех диксов разобрали походя, задержавшись всего на пять минут. Переправы преодолевали по пять человек на катамаранах, которые почти мгновенно разбирались на составные части.

– Как прошло? – настороженно встретил их Медвед, не досчитавшись почти десятерых бойцов.

– Все отлично. – успокаивающе улыбнулся Макс. – Поднимай якоря. Маршрут у Стафа.

Используя свежие карты «Спартак» без проблем проскользнул почти впритык к поселку и высадил десант в полукилометре. Снежок тут же рванул на разведку. По данным пленников на хозяйстве остались всего шесть бойцов, да и те не самые лучшие.

– М-да. – буркнул Сашок разглядывая в бинокль укрепления. – Я ожидал чего-то большего.

– Тем лучше для нас. – осклабился Стаф. – Поехали?

– Да. – дал отмашку Макс.

Сразу же три группы парней, пригибаясь к земле и используя любую складку местности для укрытия, двинулись к хлипкому заслону из всякого хлама. Похоже это самый убогий аул на всем архипелаге, куда отсылали залетчиков. Оттого часовой на импровизированной вышке беззастенчиво дрых. От мелкой чумазой таксы, бегающей вдоль ограды, толку в разы больше.

Бойцы Сашка с двух сторон подскочили к ограде. Первая пара тащила в руках бамбуковые поплавки от катамарана. Из них получились отличные осадные лестницы, по которым парни в один момент перемахнули через хлипкий забор. Запертые ворота даже не рассматривали для прорыва. Где-то там сидит еще один охранник.

Все закончилось, так и не успев начаться. Островитяне хладнокровно перерезали всех, кто хоть попытался оказать сопротивление или показался угрозой. У каждого на руках по нескольку смертей, да и счетов к готам хватало, так что никто не мешкал ни секунды.

Единственной проблемой оказался главарь поселка Кали – нескладный верзила-кениец с двустволкой. Но он не успел выстрелить, как схлопотал болт в плечо, а дальше его без разговоров взяли на копья. Максим просил при возможности взять его живым для допроса, но что-то пошло не так. То ли ребята увлеклись, то ли просто не успели стреножить бойца. Кениец из старшаков с развитой мускулатурой и длинными руками чем-то напоминал повзрослевшего на пяток годочков Масу, вот ребята и не рискнули подставляться.

Макс спрыгнул с забора и огляделся. Если бы не небольшой холм, закрепиться тут готам не светило. Слишком беден ландшафт даже по меркам архипелага. Если бы не пара колодцев с пресной водой, ставить поселение не имело бы смысла. Так же он оправдывал свое существование как перевалочная база для караванов на Большой. Оттого и народу тут мало. Захолустье как оно есть.

Зато барахла с Земли нашлось много. Всякий мусор вроде кирпичей бетонных блоков и прочего. В округе на расстоянии дневного перехода целых три десятка буев. Пленники рассказывали, что недалеко от острова светляк перенес целый кусок бесхозного здания с грудами хлама внутри. Разрабатывать их приходили другие команды, потому как местная фауна не сможет прокормить более полусотни человек, да и то на очень урезанном пайке.

– Янка? – вдруг взвился Снежок и бросился к кухонному навесу, где жались друг к другу перепуганные девчонки. – Янка!

Одна из девочек вскинулась и робко выступила вперед. Макс заинтересовался происходящим и двинулся туда же. Бойцы уже шерстили поселок и сгоняли туда же всех, кто оставался в лагере. Так что Лорду Приключений приключения не грозили, но подстраховать не мешает.

А Снежок уже обнимал худую замарашку и что-то жарко ей втолковывал. Та робко улыбалась, не так уж бурно реагируя на его речи.

– Снег, это кто? – Макс подошел ближе и присмотрелся.

Ничего конкретного о прижавшейся к Снежку девчонке он сказать не мог. Вроде бы где-то и когда-то ее видел. Наверное.

– Это Янка. – прижал ее к себе мальчишка. – Она пропала, когда пришли Черные Пантеры. Она наша, Макс.

– Это правда? – Спросил он девчушку. – Ты меня знаешь?

– Ты Пловец. – тихо пискнула девчонка и робко улыбнулась. Точнее попыталась. Казалось, что ее мимические мышцы просто забыли как это делать.

– Так. – Макс почесал затылок. – И как ты тут оказалась?

Малявка похоже наконец-то поверила что это не сон и начала рассказывать взахлеб. В кутерьме что творилась в то время никто не мог точно сосчитать количество готов. После боя они насчитали двадцать четыре трупа Тигров кроме Люцифера и Мишани. Еще шестерых недобитков толпа ребят растерзала или насадила на колья ограждения. Максим тогда впервые стал лидером и рукоятью пистолета вбил Рыжему что власть и порядки на Холодильнике поменялись.

И все бы хорошо, штатный состав Тигров сошелся с известным и логичным – взвод из трех отделений. Но никто не учел, что командиры Тигров уже привыкли к комфорту и не слишком любили скучные долгие переходы без каких-либо развлечений. Оттого на корабле оказались четыре личные рабыни.

Рабынями они были лишь номинально уже давно привыкнув гнуться только перед хозяевами и отрываясь на всю катушку на тех, кто ниже по статусу. Получилось, что в той суматохе никто даже не обратил внимания на четырех незнакомых белых девчонок. Те же когда запахло жареным, сумели выскользнуть за пределы поселения. Готы знали этих стерв, а люди Макса выискивали черных парней и не стреляли в другие цели.

Ленка с луком прикрывала проходы к кораблю и заметила бегущего Мишаню. Дина успела описать как его внешность, так и заслуги перед сообществом Липы и человечества в целом, потому бросилась за ним в погоню, тем более стрельба уже затихала и ребята добивали раненых. Из поселка слышались победные крики вперемешку с русским матом, потому стало понятно, кто победил.

Яна успела сбежать в самом начале боя и наткнулась на Ленку, после чего просто сидела рядом в ожидании развязки. Когда лучница побежала, испугалась оставаться в одиночестве и бросилась следом. Мишаню они не догнали, зато в зарослях кустарника наткнулись на четверку наложниц готов.

Те оглушили Ленку дубинкой, а потом поймали и Яну. Сразу же связали их пущенной на веревки собственной одеждой. У наложниц нашлись приличные ножи, которые они умело пускали в ход по поводу и без.

После чего устроили допрос с пристрастием. Яна не выдержала и рассказала им все, что знала об устройстве поселка и дала описание внешности и имена всех значимых парней из группы Макса.

Наложницы оказались тертыми и умными девахами. Другие в Империи готовна такие «вкусные места» не вскарабкиваются. Две из них с уверенным видом вошли в поселение, где приватизировали немного воды и еды. Заодно и разведали обстановку.

Они понимали, что без покровительства своих хозяев возвращаться им нельзя, ведь прикинуться бедными овечками не выйдет. Так или иначе, все узнают об их прошлом, а веселых дел за ними тянется не мало. Тигры элитный отряд готов и девки частенько мелькали в карательных походах и лично пытали пленных, чем изрядно веселили своих хозяев.

Однако информация, две пленницы и углепластиковый лук могли упрочить их положение в Империи. По крайней мере, так они рассуждали при Яне. И их затея удалась. Все были заняты ранеными и наведением хоть какого-то порядка в разрушенном поселке. Потому спокойно, под видом работы, смогли утащить несколько кокосов с водой и десяток вяленых рыбешек размером с ладонь.

После чего, где шагом, а где и вплавь на каждом шагу пиная обнаженных пленниц потащили их на север. Янка с ужасом вспоминала тот поход. Три дня они тащились по скалам почти без воды и еды. Наложницы срывались на них по любому поводу. Хотя уже на второй день после ночи проведенной среди скал у тех тоже не осталось сил на что либо кроме злого шипения.

В конце концов они таки добрались до поселения готов благо Империя заняла почти весь архипелаг. Как их не сожрали диксы сама не понимала. Впрочем уже на второй день она мало что соображала от жары и обезвоживания. Как сомнамбула передвигала ноги или гребла руками. Ее уже хотели бросить когда наткнулись на отряд сборщиков.

Так Янка попала в Империю. Потом немного оклемалась и очутилась в рабынях.

– А где Ленка? – спросил Макс.

Ребята уже зачистили поселок и сейчас большая часть бойцов собралась вокруг них развесив уши. Большинство смертников и в глаза не видели Белоснежку но про эпичную битву на Холодильнике слышали все как и про любовь ныне тихого Бизона.

– Нас разделили пару недель назад. – всхлипнула девочка. – Меня отправили сюда с этим уродом.

Яна кивнула на труп главаря готов.

– Ее тоже хотели отправить но она бы не выдержала переход. У нее слишком большой живот да и ходить трудно.

– Так она действительно беременна?

– Да.

– И ее не убили? И не выбили плод?

– Не. – Яна вытерла кулачками глаза. – Она красивая и понравилась Гиене. Тот ее себе забрал. Заставлял делать всякое, иначе угрожал вырезать ей живот лично.

Янка опустила голову, а на глаза снова навернулись слезы. Позади раздался шипящий мат парней.

– Ян, а ты знаешь, где этот поселок с Гиеной? Далеко? – тихо спросил Макс.

– Не знаю. – пожала плечами девчушка. – Мы шли сюда два дня. Нас вел Карабас. Он ближник Гиены. Тот ему даже Ленкин лук отдал на время.

– А вспомнить маршрут сможешь?

В ответ Яна задумалась, потом снова опустила взгляд и помотала головой. Макс скрипнул зубами от бессилия но тут ему на плечо легла прохладная ладошка жены.

– Она вспомнит. – уверенным глубоким голосом сказала Дина как умеет только она. – Я ей помогу. Она все и всех вспомнит. Дайте нам пару часов, но сначала накормите ее.

Позади раздался довольный гомон. Что ни говори, а Бизона на Большом уважали. И вернуть ему ребенка это очень символично для нового порядка Рыцарей и Лордов.

Глава 28

Заночевать решили в этом же поселении, носившим название Два Колодца. Тут действительно на центральном пятачке имелись две глубоко уходящие трубы с пресной водой. Причем, как и на Большом, в одном колодце вода была холодной, а вот из второй клубился пар и ведром на длинной веревке черпали почти кипяток.

На островке только одно строение можно назвать более-менее нормальной хижиной, где обитал глава и его подручные. Стены из ракушняка и целых три комнаты. Интерьер дополняли кое-как собранные столы, табуреты и прочая нехитрая мебель из подарков с Земли. Особой роскошью считалась пара автомобильных кресел расположившиеся под пальмовым навесом у входа. Все остальные довольствовались тесно расположенными шалашами с замызганными матрацами. Впрочем, о комфорте рабов тут не принято заботиться.

Именно этот «дворец» заняли лидеры отряда. Не подчеркивая свой статус, а лишь из тактических соображений. В доме имелись два выхода, а от центральной площадки с общественной кухней во все концы поселка вели прямые улочки, что позволяло почти мгновенно прибыть к любой стене главной огневой мощи отряда.

Рабов покормили от пуза и отправили по своим закуткам отдыхать, когда солнце еще даже не коснулось горизонта. Макс от них не ждал проблем. Наоборот, подивился той апатии, что таилась в глазах этих ребят. Даже смена власти не всколыхнула в них дух свободы. Слишком долго и усердно из рабов выбивали все человеческое. Такой психологический надлом за один день не вылечить.

Макс даже сам поник. Готы стали казаться непобедимой заразой. Как освободить от них архипелаг, если людские ресурсы просто неоткуда черпать? Освобожденные рабы слишком забиты и запуганы, чтобы взять в руки оружие. Всех кто смог бы оклематься и начать мстить еще на стадии отбора записали в смертники или убили. Как бы ни были дики и жестоки готы, но в их действиях просматривалась своя логика. И это работало.

Рабы не ликовали, что бы им ни говорили. Они только рефлекторно дергались от звуков чужого голоса и втягивали голову в плечи. И взгляды. Затравленные, перепуганные, не верящие. Мрак! Даже Яна постоянно вздрагивала и бросала по сторонам опасливые взгляды, хотя рядом были знакомые лица. Девчушку регулярно бросало в тихую истерику и тело содрогалось в рыданиях.

Дина отвела ее в комнату, где стала тихим голосом успокаивать, поглаживая по голове. Уже через полчаса всхлипы затихли. Даже сидящие у входа парни начали клевать носом от убаюкивающего бормотания Дины. Но тут заговорила Яна. Тихо и неуверенно, но рассказывала обо всем.

Девушка ровным тоном описывала свои вспоминания о том, как их вели сюда из другого поселения. Дина терпеливо поправляла или уточняла детали, раз за разом возвращая ее назад. Правду говорят, что человеческий мозг помнит все, только блокирует за ненадобностью всякие мелочи. Зато под гипнозом можно выудить просто невероятно точные детали. Что Дина сейчас и делала, а картограф отряда рисовал кроки.

Еще через час они знали почти все, что знала сама Яна. Наложницы Тигров сумели добраться до своих, затем исчезли в неизвестном направлении. Яна с Ленкой остались в первом же ауле африканцев. Правда наместник изъял у них драгоценный лук и запас стрел в свою пользу.

Еще через неделю за девушками пришел серьезно вооруженный отряд во главе с серьезным белым парнем. Тот не отличался богатырским телосложением, однако рулил целым взводом готов. Он же приступил к допросу пленниц, где ласковым сочувствием, а где жесткими угрозами выведав у тех все, что они могли поведать о людях Бизона. Разгрому Тигров уделил особое внимание.

Допытывали их еще дня три, после чего оставляли пленниц в яме для новичков. Но бить не били и даже неплохо кормили. Чуть погодя, когда пленницы больше не имели ценности как источник информации, их снова погнали куда-то вглубь Империи, к другому наместнику. Ленка предполагала, что ее Бизон и остальные ребята сильно подпортили кровь готам, оттого их решили держать поближе к командованию. Мало ли еще понадобятся сведения.

Так они оказались на Перекрестке – одном из самых крупных островов готов. В этом месте причудливым образом сходились сразу четыре глубоководные и широкие трассы, создав в перекрестье большой атолл с буем в центре. Его расположение довольно удобно как для торгового трафика, так и для обороны от любой опасности.

Внутреннее озерцо сумели грамотно зарыбить и засыпать песком, значительно снизив глубину омута. Это позволяло легко доставать прилетающие с Земли вещи и без проблем кормить население в три сотни голов. Аларих даже одно время подумывал перенести на Перекресток столицу, но три больших острова на расстоянии всего четырех километров друг от друга перевесили.

Вот там они и провели все оставшееся время в качестве рабынь. Ленка, у которой округлился животик, стала наложницей одного из Гвардейцев, но тот благополучно сгинул после похода на Большой. Потом ее в наследство получил некий Гиена. По словам девушки тот еще урод-затейник. А малолетнюю и не очень красивую Янку гоняли по бытовым работам. Всего недели три назад отправили в это захолустье.

Постепенно голос Яны выравнивался. Пропали истерические нотки и всхлипы, даже когда она расписывала все те мерзости, что творили готы с рабами. У Макса скулы сводило, когда он слышал о забавах этих тварей. Он понимал,что вседозволенность и беззаконие позволяет им делать все что угодно со своими жертвами и превращается в наркотик, но не мог принять, что человек может опуститься до такого. Казалось, там собрались одни кровожадные психи, которым даже в больнице не место. Только в могиле.

Хотя… даже на Большом им частенько приходилось осаживать старших за немотивированную жестокость или глумление над мелюзгой. Все же Эн в очередной раз оказался прав, выстроив показательную иерархию с романтическим рыцарским ореолом. Пока она еще не воспринималась достаточно серьезно, но подвижки налицо. Как минимум жалоб и инцидентов стало на порядок меньше.

Дина вышла на улицу, бледная и на ватных ногах. Макс подхватил жену и усадил ее на свое кресло. Девушка явно поработала с психикой Яны, стараясь затереть неприятные воспоминания. Совсем изъять их у нее не получится, но отдалить, словно события происходили год или два назад, способна. Уже не раз проделывала подобное на Большом.

– Что делать будем? – спросил Сашок, когда у хижины собрался весь ближний круг.

Они расположились у входа в хибару у небольшого костерка, на котором закипала жестяная банка. Уже стемнело и отблески пламени плясали по суровым лицам бойцов. Не скажешь, что у очага собрались парни, большинству из которых на Земле еще и сигареты бы не продали, а тут у них уже руки по локоть в крови. Да и увешаны они смертоносным железом по самое не хочу. Любой викинг удавился бы от зависти.

– Надо Ленку выручать. – заполошно выговорил Снежок. – Она одна из нас!

– Ну-ну! – с сарказмом хмыкнул Стаф. – Штурмовать второй по величине город готов тремя десятками? Есть варианты суицида попроще.

– А ты что скажешь? – обратился Макс к задумчиво молчащему Сашке.

– У готов после разгрома толковых людей мало. – тот выразительно окинул взглядом островок и задумчиво потер щеку о плечо. – Сколько на Перекрестке жителей? Три сотни? Четыре? И сколько из них боевиков? Причем реально опасных?

– Считаешь, что стоит рискнуть нашими силами?

– Ну мы же вышли в поход? Атаки на мелкие поселения, что блошиные укусы. Неприятно, но не фатально. Им на головы каждый день больше негров падает, чем мы успеваем убивать за неделю. Восполнение войска только вопрос времени.

– Снизят критерии отбора и уже через месяц под ружье поставят пару рот. – нехотя согласился Леший, еще один из сержантов Сашки.

– Это да. – согласился Макс. – Эн тоже говорит, что вопрос готов не решаем в принципе. Их только давить и запугивать. Кто еще согласен рискнуть? Стволов и патронов у нас достаточно для такой авантюры.

У ребят явно имелись сомнения, но озвучивать их никто не решился. Эти парни стерегли границы Большого и собственными глазами видели, что набегов готов стало больше. Намного больше, чем еще пару недель назад. Осмелели негры. Лишь вопрос времени, когда они снова соберут огромную ватагу и придут на их землю. Там конечно есть и МТЛБ, и дома даже стены помогают, но все же лучше бить разрозненные отряды готов, чем снова бодаться в лоб.

Тем более враги уже знают про «мотолыгу» и могут разработать действенный план по ее уничтожению. Например, собрать пару зажигательных бомб. Да что там говорить, если у них в рюкзаках храниться зажигательная смесь в стеклянных бутылках из-под пива. Десяток подобных подарков легко сожгут любую технику, если действовать с умом. Нет неуязвимых машин.

– Тогда нужно разработать план, а не снова переть буром на одном энтузиазме. – подытожил Сашок. – У кого какие предложения?

В полдень следующего дня отряд в полном составе погрузился на борт «Спартака». Рабов оставили жить своим умом. Захотят, вернутся в лоно своих хозяев и снова окунутся в стокгольмский синдром, а смогут – уйдут, куда глаза глядят. Лечить их психику нет ни времени, ни желания. Тащить же за собой на смерть еще глупее.

Судя по информации, Перекресток от Колодцев километрах в пятидесяти, если пилить по рифам. Но искать его не придется. Стоит только выйти на «трассу» и взять правильное направление, судно само выйдет на нужное место. Конечно, есть вероятность натолкнуться на кораблики готов, потому как плавающих скорлупок у них хватало. Однако решили сыграть на наглости. Пока экипаж лодки сообразит, что акваторию Империи рассекает судно диверсантов, бойцы островитян покончат с ними.

Опасения оправдались уже ближе к вечеру. «Спартак» лениво плыл под парусом, когда из боковой протоки выскочил довольно корявый плот с десятком рыбаков. Видать возвращались в свой аул после дневных трудов.

На этот случай на место капитана поставили Масу, а рулевым и марсовым напялили трофейные доспехи готов. Стаф так вообще вымазал рожу соком бородавки и гордо расхаживал по палубе. Визирь, епть!

Рыбаки конечно пялились на довольно крупный катамаран, но особенного ажиотажа не проявляли. Да и не слишком рвались подходить поближе. Прошмыгнули впритирку к берегу и быстро затерялись среди рифов. Так как гребли рыбаки в совершенно ином направлении, решили их не трогать. Незачем плодить сущности сверх меры.

Но чем глубже забирались на чужую территорию, тем тревожнее становилось на душе. Дважды они видели на побережье отряды рабов под охраной негров с копьями. Один раз им даже помахали с берега то ли требуя пристать, то ли просто приветствуя. Докричаться нелепо вооруженный гот так и не сумел, тем более лопотал что-то на своей тарабарщине.