Текст книги "Рыцари архипелага (СИ)"

Автор книги: Арт Богданов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

– Для начала выдохни и послушай. – Эн встал из-за стола и стал колдовать над миниатюрной печкой. Потянуло ароматом кофе. Не отрываясь от процесса, он продолжил. – Н =е все готы рады такому раскладу на своей территории. Примером тому служит тот же Комбайн.

– Ага! – снова завелся Макс. – Которого вы заперли, как дикса. А ведь он нас выручил.

– Это перестраховка. И она стоит того. – парировал Эн. – Мы не можем ему полностью доверять. Хотя он принес много интересных сведений, так что я процентов на девяносто уверен в его лояльности.

Но суть не в этом. Любую уже устоявшуюся социальную структуру не так просто смахнуть со стола. Особенно в таком агрессивном обществе как готы. Например, во времена Великой Отечественной на территории Германии фашистов было меньшинство. Но они получили рычаги влияния и карт-бланш на уничтожение неугодных без особых последствий. Даже если они были неугодны конкретным личностям без политической подоплеки. В итоге Ганс считал фашизм маразмом, но кричал «Хайль Гитлер» только потому, что боялся мнения Карла, который его сдаст при первом удобном случае. А Карл в том же грешил на Ганса. Вот они и стояли как два идиота и орали «Халь Гитлер», хотя в душе оба его проклинали. Понимаешь?

– Кажется да. – Макс принял кружку из рук шамана и задумался над его словами. – Выходит, новый Аларих не против что-то изменить, но не может переть против массы своих сторонников. А те в свою очередь под страхом смерти орут прошлые лозунги.

– Ты ухватил суть. – улыбнулся Эн и отпил из своей кружки. – Он только заступил на этот пост и сейчас едва сидит на троне. Его не сместили только потому, что все остальные понимают насколько шаткое это положение. Потому Алариху нужны рычаги влияния на своих подчиненных.

– И он решил договориться о мире с нами?

– Не совсем. – ухмыльнулся Эн. – В это я бы точно не поверил.

– Тогда что он предлагает? – не понял Макс.

– Он предлагает войну. Даже не так. Он предлагает – бойню!

Глава 25

Макс взмахнул мечом, расчленяя невидимого противника от ключицы до паха и тут же попытался вернуться в исходную позицию. Тяжелый бронзовый клинок не располагал к фехтовальным приемам. Впрочем, он по своей форме не предназначен для танцев в стиле голливудских ниндзя. Это оружие для грубого и бесхитростного вскрытия доспехов противника или же для такого же неизысканного отсечения конечностей врага. Хотя заточка и прочность темной кованной бронзы поражала.

Среди островитян нет профессионалов в рукомашестве и тем более в столь специфическом умении как фехтование. Тем более каждый меч требовал своей конкретней техники.

Так например римский гладиус, на который и походил данный экземпляр, предназначен для резких колющих выпадов в строевом бою щитоносцев, в то время как загнутый кончик сабли призван разрезать легкую кольчугу и атаковать уязвимые места в броне противника за легким круглым щитом оппонента.

Расхваленная киношниками катана годится для боя с бездоспешным врагом или для точечных атак против закованных в латы противников. Ее форма и толщина предназначена для проникновения в щели между сегментов брони. Это по сути аналог ранней школы европейских бретеров в эпоху становления огнестрельного оружия.

В их же случае лучше всего работали копья. Подпускать диксов на дистанцию клинча смерти подобно. И пусть Медвед сейчас обучал часть ребят основам греко-римской борьбе, такой подход не давал выхода. Твари на порядок сильнее любого человека.

Да, Медвед смог покалечить свежеиспеченного дикса. Да, он выиграл у Ромы четыре из пяти спаррингов. Рома тоже не прост и знал, как делать людям больно на профессиональном уровне, но едва Медвед сокращал разрыв, все было кончено. Он вцеплялся в соперника как клещ, перетекая из одной позиции захвата в другую, но не выпуская добычу.

Было в этом нечто завораживающее и жестокое. Первородное. Медвед в этот момент походил то ли на питона, то ли на паука, то ли на осьминога. Если хватал добычу своими лапищами, то уже не выпускал. Может и матерого дикса поломает. Вот только этому быстро и качественно не обучить простых парней, еще и без серьезной физической подготовки. С копьями на порядок проще. А уж с огнестрелом и того легче. Тут Снежок соплю утрет рукавом и завалит пару диксов, если у него в руках окажется обрез.

Еще два взмаха и бамбуковая жердь разлетается щепками. Хороший меч. Рома посоветовал не изобретать всякие финты, а просто помахать клинком, привыкая к его весу, длине и балансу. На данный момент это лучшая из тренировок.

Макс уже неделю лечится на дому. Айболит действительно услышал нездоровые хрипы в его легких и сейчас усердно пичкал всякой химией. Кашель постепенно отпускал, но вынужденное безделье напрягало, потому Макс иногда разминался во дворе с мечом и обходил поселок с инспекцией.

Вокруг кипела жизнь. Ребята перестраивали хижины, при этом, уже набив руку на ранних стройках, они работали гораздо лучше. Получались не те корявые хибарки, что были до этого. Ровные бамбуковые каркасы забирались более тонким и гибким тростником на манер плетня. Девчонки драли кайру и плели из нее шнуры на своеобразном верстаке. Этими веревками скреплялся каркас и все подвижные детали от дверей до откидных навесов на окнах.

Вдоль прямых улиц появились заборчики из заостренного бамбука. Еще одна идея ребят из мастерской. Целые пролеты заточенных кольев легко снимались с опорных столбов вдоль дороги и устанавливались поперек с уклоном в нужную сторону. Две минуты работы пары человек и улицу перекрывает баррикада. Человека она не остановит, а вот тупые диксы обязательно напорются брюхом на острия. Останется только добить длинными копьями.

Во двориках между хижин появились удобства. Столики с лавочками, бамбуковые рукомойники. Местами кто-то даже умудрялся вставлять окна из автомобильных стекол или прозрачного полиэтилена. В общем, быт улучшался и его не сравнить не то что с условиями жизни на Холодильнике, но даже с Липой в ее расцвете.

Но все это Макса не радовало. Он ходил мрачнее тучи, натянуто улыбаясь пробегавшим мимо ребятам. Его угнетали последние разговоры с Эном. Письмо от нового Алариха на первый взгляд не представляло из себя ничего неординарного. Высокопарный слог достойный самого Императора Всея Архипелага. Он словами растекался по бумаге без особого на то смысла. Все сводилось к банальному перемирию с островитянами, которое готы неминуемо нарушат при первом удобном случае. Но это на первый взгляд.

На самом деле это письмо достойно войти в анналы шпионских шифровок. Если конечно Эн не перемудрил с расшифровкой. Среди обычной банальщины часто встречались отсылки к афоризмам великих людей Земли. И вот если все их собрать в одну кучу а так же вспомнить чем еще прославился тот или иной деятель то складывалась совсем другая картина.

Островитяне в последнем бою нанесли готам сокрушительное поражение, но не сломили окончательно. Часть Гвардейцев позорно бежала, другая часть так и не удосужилась поучаствовать в заварухе. Потому власть готов хоть и пошатнулась, но не рухнула.

Вот Аларих различными намеками предлагал провести переговоры на нейтральной территории и договориться о взаимовыгодной торговле. Они вроде как готовы обеспечить допуск «Челленджера» к интересным плюшкам на дне где сами не могут справиться. А так же обещают отдавать островитянам всех русскоязычных ребят, если те захотят перейти к ним. Даже предлагали оговорить границы влияния и поторговаться за некоторые поселки, что сейчас принадлежат готам.

Но второй слой письма намекал, что переговоры закончатся бойней где радикально настроенные готы вырежут верхушку островитян, а потом штурмом пойдут на Большой. Аларих же как раз и предлагал провести контратаку и вырезать всех радикалов после чего он сможет провести реформы на территории готов. То есть отменить рабство и прочее.

На бумаге и в домыслах это выглядит красиво, но кто сказал, что в его замыслах нет и третьего дна? Что если они поведутся на его план и окажется, что собранные для боя войска Большого просто очутятся если не в ловушке, то не в том месте, где нужны? Что если пока они будут бегать по рифам, готы возьмут Большой и закрепятся на нем? Сколько тогда прольется крови, пока они вернут Большой под свой контроль?

Судя по хитрости нового Алариха, он тот еще жук. Так оформить письмо не каждому дано. Понятно, что в любом случае он действует себе на благо. Если снесут «стариков», то Аларих мощно зацепиться за власть. Если захватят Большой, прослывет великим и хитрым командиром. Остается вопрос в том, чем это все обернется для островитян. И решение принимать Максу, как и нести ответ за последствия.

В идеале они вырежут старую Гвардию и получат под боком нормальные поселки, с которыми можно и нужно сотрудничать. Но как показывает практика идеал недостижим и человеческая природа в большинстве случаев идет по легкому пути.

Однако с готами что-то нужно решать. Эн понимая все это продавил постройку Бастионов и усиление защитной стены. Стар сопротивлялся как мог и все же не выдержал напора шамана. Рома что посвящен в этот вопрос сейчас готовил позиции не только на острове. Патрули не просто ковыряли ракушняк на рифах. Нет они готовили позиции и делали схроны с водой едой и дополнительным оружием.

Стало ясно что нового витка разборок с готами не избежать. И все почему-то сгрузили окончательное решение на плечи Макса. И это бесило и что греха таить пугало. Сейчас проходя по поселку он видел не новые хижины а ребят которых завтра уже может придется выгнать на поле боя а потом хоронить на рифах. По его вине!

Черт! Макс со злостью перерубил очередной бамбуковый черенок. Макс сделал пару глубоких выдохов как перед очередным погружением. Нужно успокоиться и думать головой.

Чтобы тренировка не проходила зря, он мечом рубил бамбуковые жерди, что высадили вокруг поселка. Эта трава быстро поднималась вверх и регулярно приходилось подчищать заросли. Потому он еще десятком взмахов подрубил оставшиеся жерди и собрал их в охапку. Он старался срезать бамбук наискось и на определенной высоте так что получилось еще два десятка кольев для забора. Этого добра сколько не дай всегда мало будет. Такими кольями ощетинились почти все подходы к поселку.

Сбросив груз на площадке у выхода, Макс задумался, что делать дальше. Скоро обед и небольшая сиеста в самое жаркое время дня. Обычно в это время он проводил у Эна, где собирались все посвященные и раз за разом прорабатывали план действий.

Олег и Сашок со своими Рыцарями в режиме ошпаренной кошки картографировали прилегающие к Большому рифы и подходы. Туман со своими охотниками то же самое делал с островом, отмечая ориентиры чуть ли не до самого мелкого деревца или ручейка.

Рома и Эн изучали эти карты и прорабатывали варианты боев, партизанских вылазок и прочей военной тактики. Макс в этом разбирался слабо, но уже немного понимал, о чем они говорят. Он же, по сути, ничем не мог им помочь, кроме того, что именно за ним пойдут люди на смерть.

Пиар Принца не прошел даром и яхта на берегу еще больше добавляла парню популярности в глазах других. Скажи им, что они снесут готов и народ действительно ломанется вперед. Он уже не раз за эту неделю замечал, что стоит ему только обронить слово, как все тут же чуть ли не наперегонки стараются угодить Принцу. Это даже немного коробило, но приходилось принимать такое отношение с каменным выражением лица и благосклонной улыбкой. Б-р-р-р!

– Здоров! – Макс нашел Комбайна на полях ниже по склону.

– Здоровей видали! – буркнул гот.

– Да не дуйся ты. – вздохнул Макс. – Со временем все успокоятся и начнут доверять. Кирпич тоже не сразу своим стал.

Парню было на что обижаться. Мало того что он сейчас со всем своим гаремом работал на полях под неустанным присмотром часовых так его еще и на ночь запирали под охраной. Это помимо регулярных перекрестных допросов.

– Чего хотел? – не растаял Комбайн. – Я видишь ли занят немного.

– Поговорить.

– Я уже все сказал что мог. – сплюнул на землю парень но оперся на самодельную тяпку которой окучивал кустик местного корнеплода. – На год вперед наговорился. Я уже раз десять рассказал все, что знаю об укреплениях, количестве стволов и прочем. Теперь еще ты начнешь мне мозг выносить?

– Я не о том хотел спросить. – мотнул головой Макс. – Как думаешь сможем ли мы жить с готами в мире? Точнее смогут ли они жить нормально? Без всех этих рабов и жестокости.

Комбайн сразу же хотел что-то съязвить, но потом закрыл рот и задумался.

– Хм… Задал ты задачку. – потерся он щекой о плечо. – Если бы там правили наши, в смысле русские, то вариант бы был. У нас хватает отморозков но все же воспитание нормальное. Даже такая уличная босота как я или Кирпич имеем определенные понятия о чести. У негров в Африке полный беспредел. Так что если хотите жить в мире то нужно говорить с позиции силы. Пришел всех нагнул и стал бугром. За каждый залет нужно жестоко наказывать. Иначе они не поймут. Они как долбаные звери. Доброту воспринимают как слабость и тут же ударят в спину.

– То есть новый Аларих даже если захочет построить нечто новое заранее обречен на провал?

– Да кто ему даст? Там никто не хочет работать. Хочешь быть богатым пойди и отними что-то у другого. Знаешь как воином становятся? Сначала тебе толпой пинают так что почки под ребрами прячутся. Без разговоров и намеков. Просто буцкают и ржут. Смотрят как удар держишь и как себя ведешь.

Потом загоняют двух новичков на поляну и дают по дубинке и ножу. Задача – отрезать другому яйца. Не убить, а именно кастрировать. Причем противников подбирают неравнозначных. Один всегда рохля, другой – боец. Иногда сразу пару слабаков против одного выставляют, а то и троих.

Ну а дальше ты или дерешься, или тебя снова мотивируют толпой, пока не устроишь им шоу. Гладиаторские бои, мля! Если все же оглушил и отрезал яйца противнику то принимают в готы. Проигравшего естественно в загон для рабов. Там рану прижигают и липучкой замазывают.

А вот если оглушил но отказался резать – добро пожаловать в смертники. Исключение, если ты немного в чем-то полезном шаришь. Тогда могут в мастера записать.

Так что вся верхушка готов состоит из таких вот конченных отморозков, что легко калечат других. Неудивительно, что большинство готов негры, а смертников – русские парни. У нас понятия разные.

Макса передернуло от отвращения, а Комбайн понял это по-своему.

– Думаешь кому я колокольчики отрезал? – зло хмыкнул он. – А вот никому. Я троим готам культяпки поломал. Четыре дня меня пинали так что кровью ссал. Но потом попался на глаза Фаусту. Тот еще мудак был но наш. Он оценил мой боевой потенциал и предложил войти в его отряд и обучить своих обезьян. А то те кроме как с криками дубинками махать ничего не умели. Вот так и попал в мастера, а потом и стал наместником Оазиса. Фауст кстати ласты склеил в последней битве с вами. Говорят, его на гусеницы танка намотало.

Комбайн зло ухмыльнулся и снова сплюнул.

– Значит, считаешь, что у нас с ними может быть только война?

– Не совсем. Вы можете их нагнуть и подмять под себя. На самом деле они как мелкая гопота. В душе довольно трусливы и смелые только толпой на одного. А вот если чувствуют силу, то будут смирными. До определенной степени.

– Ладно. Спасибо.

– Макс. – крикнул Комбайн уже в спину. – Если начнется махач, то я хочу поучаствовать. Возьмешь? У меня с этими тварями свои счеты.

– Я подумаю. – кивнул Макс стараясь не врать.

Все же Эн смог заронить зерна недоверия к этому парню. Очень не хотелось думать, что он может оказаться засланным казачком. В его пользу говорило многое. Даже то, что все девушки с его бывшего гарема остались с ним.

Разговор с Комбайном не принес спокойствия, зато помог с решимостью. К черту Алариха и его договор. Макс снова пойдет рейдом по поселениям готов, но в этот раз сделает это правильно и с готовыми на такое людьми. И в этот раз Рома не отвертится.

– Решился наконец-то. – усмехнулся Эн, когда Макс влетел в его закуток. – Какие приказы будут, Принц?

– Знаешь, может я глупость делаю, но не хочу морщить мозг в игре «а что если?». – выпалил Макс. – Потому предлагаю создать рейдерский отряд и нанести визит вежливости готам. Что скажешь?

– Уверен? – Эн побарабанил пальцами по столешнице из жести.

– Это лучше, чем надеяться на обещания врага.

– Но если…

– Нет. – оборвал Макс шамана. – Вот именно этого не хочу. Эн, любое это «если» может нам стоить людей. Не тех, кто может за себя постоять, а тех, кто сейчас надеется на нашу защиту. Потому я хочу принимать и отвечать за свои решения сам. Нам с готами тесно на одном архипелаге это однозначно. Значит нагоним на них еще больше страха. Отберем все, что сможем. Ослабим, как сможем. Но не будем с ними договариваться. Ни о чем!

Последние слова Макс отчеканил с полной решимостью. Он вспомнил все, что творили готы. Татарина Мусу и Ленку-Белоснежку. Люцифера и Мишаню. Нет, со вторыми они не имеют права договариваться в память о первых.

– Такой вариант мы тоже рассматривали. – раздался от входа голос Ромы. – Но он не имеет дальнейшей перспективы. Это вечная война без возможности победить. Нам не проглотить Империю готов.

– Нам и не нужно побеждать. – Макс даже замер от неожиданной идеи. – Нам нужно лишь выиграть время. Эн, а чего мы зациклились на материке? Ты же говорил что звездолет, скорее всего, раскрывается на манер мидии. Что если попробовать достигнуть другой створки?

– Это всего лишь предположение. И ты думаешь, там нет своих готов или матерых диксов? – приподнял бровь Эн.

– Но ведь ничто не мешает проверить? А вдруг приемные буи только на этой половине? Вот и попробуем рейс на яхте совершить туда.

– Это все лирика. – оборвал мечты Макса Рома. – Для начала нужно что-то решить с ответом готам. Мы и без того затянули. Как бы они действительно не ломанулись толпой на остров. Их разведчики уже давно должны были понять, что диксов и ящеров тут стало намного меньше.

– Когда сможем выступить? – решительно спросил Макс.

– Через два дня. – ответил Рома. – Нужно решить, кого берем и кого оставляем на страже острова.

– Тогда решено! – кивнул Макс. – Ром, есть план как лучше это провернуть?

– А-то! – хмыкнул тот.

Глава 26

Макс осторожно убрал бинокль, так чтобы линзы не сверкнули на солнце и сполз за гряду. Хоть местное светило сейчас за спиной – береженного Бог бережет. Хватит бликов и от воды, чтобы привлечь внимание опытного наблюдателя. Хотя с этим у готов полный швах. Часовые расслабленно сидели под соломенными зонтами и лишь изредка поглядывали по сторонам. В основном болтали между собой или играли в кости и карты. С такого расстояния не разобрать толком, чем они там заняты. Может в домино «козла» забивают.

– Ну что там? – непонятно почему шепотом спросил Сашок.

– Всего рыл сорок, но большая часть из них рабы. – Ответил Макс и протянул тому бинокль. – Глянь сам.

Сашок аккуратно выглянул из-за уступа и минут на пять замер, слившись с рельефом. Макс не стал ждать и скользнул ниже к остальному отряду. Ребята рассредоточились и заняли круговую оборону вокруг двух бамбуковых плотиков на берегу мелкой гавани. Она не представляла из себя ничего интересного. Просто очередное мелководье без особых ресурсов. Яркие осьминоги и мелкая рыбешка не в счет.

– Что там? – повторил вопрос Стаф, являющийся еще и замком Сашки.

Макс вкратце обрисовал ситуацию. Вокруг буя отряд добытчиков готов развил бурную деятельность. Часть из них занималась обычной добычей древляка и мидий, а вот другая разворачивала кустарную конструкцию очень похожую на гибрид колодезного журавля и лебедки. Наверняка собирались что-то доставать со дна. И сопровождала рабочих дюжина охранников из боевиков. Судя по деревянным доспехам, палицам с осколками ракушек вдоль ствола и лукам это не самые последние бойцы для такого захолустья. Пусть вели себя беспечно, зато позиции заняли очень грамотно. Четыре двойки засели на самых высоких точках вокруг буя, так что незаметно не подобраться.

– Стволы есть? – напрягся Стаф.

– Не видел. – пожал плечами Макс. – Но не исключаю такую возможность. Когда мы в прошлый раз ходили к ним в гости почти у каждого каравана имелись сопровождающие с огнестрелом.

– Стволов у этой погани много. – встрял в разговор незнакомый Максу парень. – С патронами сложнее. Да у нас та же петрушка.

– Даже один магазин под пистолет может стать проблемой. – не согласился Стаф. – Макс, что делать будем?

– Сейчас Сашок спустится и будем думу думать. – довольно хмыкнул Макс.

Его порадовало, что парни легко переключились на походный лад. Никто не звал его Высочеством и не лебезил. Дина не в счет. Ее все и всегда привечали соответственно должности. Да и ребята битые. Несмотря на то, что их полсотни, никто не торопился выдавать рекомендации в стиле – «пойдем и набьем морды, ведь нас много». Все знали свое место в строю и не лезли в дела командиров.

Уроки Ромы с этим отрядом не прошли даром. Сам Роман в поход не пошел, но сразу сказал, что Сашок со своей сбитой и слаженной сворой вполне справится с поставленной задачей. Даже приданный группе десяток разведчиков Снежка старался брать пример с этих ребят и вел себя с деловой сосредоточенностью. И это шкеты слегка за десять. Впечатляло!

Его размышления прервал Сашок, что скатился с гряды. И выражение его лица Максу сразу не понравилось.

– Что? – напрягся Макс.

– Опытные черти. – подтвердил опасения Сашок. – Полный десяток с толковым командиром. Даже с двумя. У одного на поясе что-то похожее на пистолет, у другого лук, но не обычная бамбуковая поделка, а настоящий, спортивный. С рабочими тоже не все ясно. Возможно, это свободные мастера, так что не факт, что будут так уж рады нашему приходу.

– М-да. – Макс потер подбородок. – Есть предложения?

Сам он, конечно, тоже не раз бывал в заварушках, но вот так как Сашок с ходу распознать такие мелкие детали не мог. Все же опыт великая вещь и эти ребята, пока он плавал и нырял, ловили готов по всему Большому и не только. Не раз и не два делали вылазки по ближайшим окрестностям, перехватывая отряды готов или стайки диксов. К тому же Сашок почти два месяца провел среди готов в качестве смертника и знал эту кухню изнутри, как и его бойцы.

Вот и сейчас Макс просто не представлял, как подступиться к такой задаче. Нет, выход естественно был. С криком «Ура!» вывалиться толпой из-за рифовой гряды и всех перестрелять, благо стволов хватало. Есть только одно «но» – боезапас. Он, как известно, не резиновый и его стоит беречь для критических ситуаций. Дороже патронов в приоритете только жизни бойцов. Вот в его голове сейчас и боролись две мысли – сберечь патроны или парней?

– Есть! – почему-то смутился Сашок и бросил взгляд на Дину.

Девушка под охраной еще не отошедшего от ранений масая оставалась на плоту. Уйти в поход без нее никак не получалось. Макс честно пытался ее отговорить, но Дина оставалась непреклонной. В ее понимании брак это действительно «в радости и горе, в быту и бою» быть вместе. Как раз тот случай, где она против всего мира будет рядом подавать патроны.

– Так! – Макс зло прищурился, проследив за взглядом Сашка.

– Да я все понимаю. – поежился тот. – Но она единственная девчонка среди нас. На нее быстрее всего клюнут. А главное не станут сразу же стрелять. Захотят поймать. Эти гоблины такое любят.

– Черт! – заскрежетал Макс зубами. – Давай другие варианты!

Сашок смутился и замолчал. Ну какие тут другие варианты? Там вокруг буя на рифах сидят отморзки с оружием. Пусть Комбайн считал их трусливыми гиенами, на самом деле жизнь на Черном Континенте накладывала свой отпечаток. При явном превосходстве противника готы быстро разбегутся кто куда и забьются в щели. Но вот в плане драки с возможным профитом они точно не отступят. А еще они как чужую, так и свою жизнь ценят не очень высоко. Не сказать, что совсем не ценят.

Так что план Сашка сразу же интуитивно понятен – показать охотникам доступную и интересную добычу. Из всех кандидатов тут только мальчишки из группы Снежки и Дина. Если мальцов могут решить стреножить издали с помощью луков, то красивую белую девушку захотят ухватить своими лапами за гриву. Так уж устроены мужики любой нации, расы и времени.

Макс выругался. Дина все это время о чем-то тихо беседовала с Масой, но видать почуяла его эмоциональное состояние и вскинулась. Теперь они оба шли к «штабу». Зная заморочки своей жены, он точно уверен, что она согласиться на это безумие. Вот вроде бы и не блещет отвагой в обыденности, однако если заходит речь о сохранении чужих жизней даже за счет своей, ее не остановить. Впрочем, что можно сказать о выходцах с другой планеты, которые целенаправленно шагали в зараженные сферы Сеятелей? При этом чуть ли не всем социумом планеты.

– Черт! – вздохнул Макс. Теперь точно не отвертится. – Саш, я тебе это припомню!

– Да я тут при чем? – возмутился тот. – Это единственный вариант, на который они клюнут. Я знаю этих уродов. Не станут они в девчонку стрелять. Более того, даже рядовым не позволят. Тра… кх-м… пользовать раненых у них не принято. Не из гуманизма. Просто не понятно, то ли от ран жертва орет, то ли от их великого и могучего калибра…

Сашок понял, что говорит совсем не то, оттого замолк и потупился. Да и подошедшей Дине так в глаза и не смог сказать, что от нее требует. Зато девушка сама мгновенно осознала происходящее. Умом ее природа не обидела.

– Максим, я все понимаю. – она прижалась к нему всем телом и зашептала на ухо. – Мы в ответе за тех, кто верит нам.

Макс обнял ее и снова скрипнул зубами. Нужно запретить Эну давать Дине читать земную литературу из библиотеки ноутбука. Слишком близко к сердцу она принимает романтизированные образы принцесс и их избранников, что описаны в тех романах. Уж очень они впечатлили девушку, тем более с ее воспитанием и мировоззрением. Еще труднее объяснить как раса с такими героями прошлого или даже выдуманными идеалами могла опуститься до вот такого существования на архипелаге.

Макс пытался что-то возразить, но никаких толковых доводов не нашел. Даже если в группу отвлечения готов включить мальчишек Снежка, нет гарантии, что готы не станут сразу же стрелять из луков. Зато безоружная девушка мгновенно затмит разум многим. Слабая, беззащитная, добыча. Самое то для крутых охотников, привыкших к раболепию окружающих.

При всей разумности доводов окружения, Макс не мог отпустить Дину одну. В итоге его уговорили отпустить ее со Снежком и Ником. Оба парня уже переросли свое шалопайство. Нет, оно время от времени проскакивало, однако мальчишки уже не те, кто три месяца назад встретили Макса и рассуждали между собой – дикс он или все же нормальный. На архипелаге взрослеют быстро… или умирают.

Дину приодели в наскоро скроенные рубища из рюкзаков, вручили бамбуковый посох из надломленного копья. Девушка взлохматила свою вечную зависть остальных девчонок – идеальную прическу. Рядом с ней уже скидывали части своих доспехов Снежок и Ник. На землю полетели наколенники и налокотники. Шорты прикрылись рваньем из обрезков рюкзаков. Но мальчишки наотрез отказались расстаться со своими клинками. Никто и не возражал против такого, только помогли качественно замаскировать их.

План неказист, если не сказать примитивен. Слабое место во всем этом – легенда. Откуда на восточной окраине неизвестные бродяги? Впрочем, готы в своем большинстве выходцы из очень бедных африканских стран и мало кто там окончил даже пару классов миссионерских школ. Более того, они часто даже друг друга не понимали, изъясняясь на диком суржике из русского, португальского, английского и еще кучи языков. Если бы не доминирующее большинство чернокожих, русские давно бы заняли лидирующее место в их иерархии. Да и создали эту Империю выходцы с Кривого Рога и только потом африканцы все прогнули под себя. Массой задавили. Так уж вышло что именно к северу архипелага они валились с небес очень густо.

Потому есть все шансы, что завидев добычу, никто не станет задавать себе вопрос – откуда такая красота нарисовалась. Точнее захотят сначала поймать, а потом уже допросить со всем пристрастием к белому телу. Есть у них такая слабость.

Макс зарядил в «сайгу» магазин с пулями и взметнулся на вершину. Сашок не отстал и занял позицию рядом. В его руках находился единственный полноценный автомат «АК-74». И как знал Макс, тот из него вполне неплохо бил на приличном расстоянии.

– Во дают! – восхитился Сашок. – Артисты, блин!

Дина действительно отыгрывала роль прекрасно. Макс бы оценил, если бы не был так зол и обеспокоен. Девушка с мальчишками быстро преодолела закрытое от лагуны пространство и внезапно для караульных вынырнула из-за гряды. Разделяло их метров сорок, так что обзор получился отличным.

Дина на автопилоте прошла еще несколько шагов с очень замученным видом. Словно в пути не один день провела. Даже слегка прихрамывала. Поняв, что ее заметили, картинно замерла в нерешительности и шоке. Дала разглядеть себя и тут же попятилась. Снежок в это время с отрешенным видом шествовавший за девушкой уткнулся ей в спину с совершенно безразличным видом. Складывалось полное впечатление измотанности.

Выбил из ступора всех пронзительный свист часового. Один из негров подскочил и что-то завопил, указывая на приманку. Те не стали ждать развязки и припустили по берегу за ближайшее укрытие. Но не туда, откуда вышли, а взяв немного левее. Там уже ждала пятерка парней Сашка, при этом у основного отряда есть шанс не только ударить в тыл преследователям, но и обойти просматриваемую часть пути к бую по правому флангу.

– Толпа непуганых дебилов! – зло хмыкнул Сашок.

И он был прав. Сразу четверо часовых рванули наперерез добыче, даже не дождавшись команды от предводителей. Те в свою очередь руководили установкой лебедки и не успели вовремя среагировать. В итоге не только они, но и часть рабочих рванула к ближайшим гребням, чтобы успеть насладиться зрелищем.

Вот тут сразу стало понятно кто раб, а кто почти ровня боевикам готов. Четверо белых парней похватали тяжелые инструменты и метнулись за бойцами к краю своего атолла. Остальные отреагировали вяло, предпочитая просто сесть и отдохнуть. Полная апатия и отсутствие интереса к происходящему.

К погоне присоединились еще двое готов. Причем один из них оказался белым, но с вымазанным бородавочным соком лицом. Тот самый лидер-лучник.

– Погнали наши городских! – скомандовал Сашок и его ребята рванулись вперед.

Общая группа разбилась на две части. Одна под предводительством Масы бросилась на выручку Дине, а вторая по пологой дуге двинулась к основному лагерю готов. Макс и Сашок остались на гребне как огневая поддержка.