Текст книги "Облака пустоши (СИ)"
Автор книги: Арсений Забелин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)
Наемник подошел к двери.
– А вот дверь, напротив, открыли отмычкой, – сказал он, осмотрев замок. – Теперь посмотрим, что там с сейфом.
Он прошел в угол.
– Довольно дорогой сейф, – сказал наемник. – Догбарт, похоже, нигде не скупился на хранилища информации, что там на заводе в кабинете, что здесь. Все марки Магнезис О’франс. Хельбрам, взгляните на это, – сказал он, открыв дверь сейфа.
– Вот это да! – сказал военный подойдя. – Это тот жук – монстр – краб сделал?
– Так жук или краб? – переспросил Ахимас и улыбнулся.
– Ну, наверное, жук, – смутившись ответил военный.
– Ну да, он. Кто же еще? И сейф вскрыт изнутри! Подумать только! Снаружи определенно есть следы взлома, но они ничто по сравнению с этим.
С внутренней стороны двери сейфа была огромная дыра. В ней виднелись шестерни и механизмы. Часть из них валялась на дне сейфа.
– Это существо как-то проникло в сейф, – начал рассуждать Ахимас. – Внешняя стенка двери – толстый бронированный сплав арахита. Но внутренняя совсем тонкая! Ее можно хоть консервным ножом вскрыть и легко добраться до механизмов. Существо разорвало ее своими крючковатыми лапами и вынуло все эти пружины и шестерни, открыв таким образом сейф.
– А… – запнулся Хельбрам, – а как оно или она туда попала? Ну, внутрь!
Наемник еще раз осмотрел сейф.
– У меня две теории. Простая и сложная. С какой начать?
– Со сложной, – сказал Хельбрам.
– Думаю, это был демон. Они могут при определенных обстоятельствах покидать измерение резидиум и, наоборот, входить в него. Ризидиум записывает фрагменты времени повторяющихся действий, вроде открытия и закрытия дверей. Существо, воспользовалось этой особенностью и проникло, когда сейф был открыт в резидиуме.
Затем оно перешло в наше временно́е измерение и разодрало внутреннюю стенку, вынуло механизмы и выбралось с документами, попавшись на глаза Эвелин.
Хельбрам тяжело вздохнул.
– Звучит дико. Давайте теперь простую теорию.
– Возможно, оно просто залезло через вот эту дырочку! – сказал Ахимас и улыбнулся, указывая на крохотное отверстие в верхней стенке сейфа. Оно было измазано чем-то чёрным.
– Думаете, оно так уменьшилось в размерах?
– Ну, тут следы какой-то высохшей субстанции, – сказал Ахимас. – Какая бы из безумных теорий ни оказалась правдой, меня смущает другое! Это не мог быть просто какой-то мелкий демон с шариком вместо мозга. Эта тварь была разумная и знала, что делает и зачем делает.
– А зачем тварь убила Бирона Бененгрея? Вернее, растворила? – спросил Хельбрам. Там в уборной, насколько я понял, от Бирона осталась такая же субстанция, в какую превращались пострадавшие с завода. У твари и тело было склизким, по словам Эвелин. Значит, она запачкалась интуилом Бирона?
– Бирона Бененгрея? Вы уверены? – насмешливо переспросил Ахимас. – Любопытно, как вы видите всю эту ситуацию?
– Я, конечно, не специалист, но, думаю, это было так: Бирон Бененгрей прибыл в Грегорбонн и начал инспекцию. Пока вы опрашивали людей в шахте, он пообщался с пострадавшими завода и заразился от них той болезнью или как это правильно?
– Дизраспадом, – сказал Ахимас и улыбнулся. – Продолжайте!
– Потом Бененгрей приехал к Эвелин Догбарт и ему стало плохо. У него проявились признаки этого самого дизраспада. Бирон отпросился в уборную, где, собственно, и распался.
– Да Хельбрам, звучит хорошо и правдоподобно! – сказал Ахимас. Логичный вывод здорового человека. Только есть определенные но. Дорий договорился с Бироном, что последний поплывет инспектировать завод только сегодня. Прямо сейчас он должен плыть на корабле. Бирон лицо официальное и будет вести инспекцию открыто. Мы оба видели, как завод готовится к его прибытию. Письма Догбарта, Бирон отдал мне, чтобы я в разговоре передал их Эвелин. Зачем ему самому тут появляться? И зачем он врет Эвелин, что ее муж жив и здоров сидит в столице?
– Он, наверное, как вы! – сказал майор и улыбнулся. – Вы также врете, господин Рейнхорн!
– Да, тут вы правы. Поймали! Да и чертежи ему понятно, зачем требовать. Ваша версия, как я и говорил реалистична и скучна. Оставим ее на запасную. Если сегодня расследования не состоится, Бирон не прибудет к вам домой, значит, вы были правы, а у меня просто солнечный удар. Но теперь вы послушайте мою крайне безумную версию.
Настоящий Бирон вчера находился в Эрнбурге, – сказал Ахимас. – Я думаю, что тварь, которую Эвелин видела в кабинете, претворялась Бироном, пока не выдалась подходящая возможность стащить документы!
– Да не может такого быть! – выпалил майор.
– Может, Хельбрам. Стоит ли удивляться? Мы за эти два дня видели столько странного и необъяснимого. И поверить в то, о чем я говорю не так уж и трудно. Помните там в уборной вентиляцию?
– Да.
– Вот здесь, в этом углу, в потолке есть похожая, – сказал Ахимас, указывая на маленькую латунную решетку. – Тварь изменила облик, сбросив лишние части, и через вентиляцию попала в кабинет.
Догбарт этот хитрец был! Он разделил папку с чертежами. Раскидал листы в разных местах, желая сбить с толку тех, кто за ними охотится. Жене он не стал говорить, где какие части спрятал. Напротив, ей он сказал, что кладет все в сейф. Но в ветрограмме, Бирону он указал, что берет с собой «лишь малую часть», намекая, что есть и другие!
На заводе он спрятал папку в рамку портрета, вроде как для большей сохранности. И того три уже три части документов! Возможно, он еще где-то спрятал несколько.
Желая собрать все документы, те люди, что охотятся за ними, проверили все возможные места! И на заводе, и в доме. Даже самого Догбарта выследили по дороге в столицу, убили, а бумаги забрали. В придачу они еще и золотые пуговицы отодрали и все ценности прикарманили!
Эти люди проникли в дом Эвелин утром, обыскали все, также забрали дорогие предметы, но ушли без чертежей. Сейф они пытались еще тогда взломать, на нем есть следы этих попыток! Но у них не вышло. Сейф хорош оказался. Эти господа не стали долго с ним возится, потому что не знали, сколько у них времени и когда вернется хозяйка дома. И тогда они решили прибегнуть к помощи того демонического существа. Оно, приняв облик Догбарта пришло ночью к Эвелин и попыталось выведать код от сейфа или другую информацию про чертежи. Хозяйка все это, разумеется, не знала. Тогда существо изменило облик в уборной. А дальше вы знаете…
– Выходит, часть чертежей все еще не найдена? – спросил Хельбрам.
– Возможно. Будем надеяться, что действия со стороны Догбарта их запутали окончательно. Но есть в этой истории то, что меня напрягает и чего я не знаю.
Хельбрам с интересом взглянул на Ахимаса и, улыбнувшись, сказал:
– Не знаю, что вас тут может напрягать? Все абсолютно реалистично и как вы сказали скучно.
– Да-да, – покачав головой ответил наемник, – Они откуда-то узнали, когда в доме никого не будет. Узнали, в какое время ушла Эвелин и ее горничная. Без труда выследили и убили Догбрата в пустыне. Значит, за домом все же кто-то следит?
Хельбрам кивнул.
– У меня есть одно предположение на этот счет… – многозначительно сказал Ахимас и добавил: – Да и этот Граег, меня озадачивает. Обещал прислать рунаборжцев для охраны дома. Ведь они будут следить и доносить ему! Граег также и на завод, судя по словам Герды Гроу, своих людей направлял, чтобы цех расчистить от сплава.
– Да, мне он тоже не нравится, – сказал Хельбрам. – Плохой человек. Говорят, он таким был даже до «пересадки». А где вы, думаете, могут быть недостающие чертежи?
– Я хочу попробовать кое-что. Эти цифры, что дала мне жена Догбарта, похожи на шифр.
– Но как вы собираетесь его разгадывать?
– Обратите внимание! Догбарт сказал отдать этот шифр не Бирону или же другому конкретному лицу, но тому, кто предоставит Эвелин его ветрограммы. Что, если они и содержат все необходимое для расшифровки?
– Черт! А ведь точно так! – сказал Хельбрам.
– Можете дать мне ваш карандаш и записную книжку?
Майор протянул письменные принадлежности наемнику. Ахимас сел за стол и начал сопоставлять буквы в тексте и цифры в дешифровке. Прошло несколько минут.
– Шифр был несложным, – сказал наемник. – Получился адрес «Ульрих Вейнар 113 Б» и какое-то название: «Парнокопытный юпелатль и вымершие виды полуострова и гор Аркафт».
– Что это? – спросил Хельбрам.
– Похоже на какой-то научный труд. В любом случае нам по этому адресу. Знаете где это?
– Насколько я знаю Грегорбонн, – сказал Майор – это в этом же районе, не так далеко.
Они ушли из кабинета и спустились на первый этаж, где им навстречу вышла Эвелин Догбарт.
– Господа, вы уходите?
– Да, мы закончили, – ответил Ахимас Арден.
– Вы найдете моего мужа? Я вижу, что вы хороший сыщик. Он должен был отправиться в Эрнбург через горы.
– Да, я уже занят его поисками, – ответил Ахимас, – Думаю, что к сегодняшнему вечеру уже смогу сообщить вам информацию о нем. Но готовьтесь к худшему, мадам Догбарт.
Эвелин грустно кивнула.
– Позвольте еще два вопроса на прощание? – сказал Ахимас.
– Да, я вас слушаю.
– Ваши соседи давно живут здесь? Вы хорошо знаете друг друга?
– Нет, я их видела лишь пару раз. Они тут живут недолго. Купили тот коттедж неделю назад.
– Что было в сейфе мужа, кроме бумаг и чертежей? Может, деньги, украшения?
– Украшения точно нет. А все деньги Вольф хранил в «Волк банке». Он считал его наиболее надежным.
– Ясно, – сказал Ахимас, спасибо вам за помощь. Будьте бдительны и осторожны, но не бойтесь никого! Скоро все это закончится.
– Спасибо вам.
– Вечно сиять!
– И да светиться во все времена!
Отойдя от коттеджа четы Догбарт, Ахимас снова посмотрел на соседний дом.
На балконе больше никто не сидел. Мужчина и женщина в белом, пившие чай, куда-то пропали.
– Неделю назад… – еле слышно повторил Ахимас.
Они сели на лошадей и направились вперед по улице.
Глава 10. Дымный кисель
– Вы, оказывается, Эрнст Рейнхорн? Чего я еще о вас не знаю? – спросил Хельбрам, как всегда, красовавшийся впереди на своей белой кобыле.
– Да перестаньте вы! – сказал Ахимас, – Вы же все поняли. Это одно из моих запасных имен. И то, я его не всем говорю, а только тем, кого считаю нужным. Для некоторых я вообще господин А.
– Ха! – громко усмехнулся майор.
Звук отлетел от раскаленной мостовой и стен домом. От этого смешка лошадь майора отложила несколько брусков навоза.
– Эй Хельбрам, у вас лошадь…
– Ай-ай-ай, Глазунья, плохая лошадка! – с укоризной сказал Майор и обратился к наемнику: – Вы так и не рассказали Эвелин Догбарт!
– Ну, теперь уж доведем дело до конца, заберем эти злополучные бумаги, а потом и за телом Догбарта.
– Погода сегодня на редкость хорошая, – сказал Хельбрам, – ни гари, ни выбросов от фабрик, просто чистое южное небо.
Спустя несколько минут они остановились у большого желтого здания с двумя круглыми башенками, построечного в резном и ажурном южном стиле. Из кирпичной трубы подымался дымок. На фасаде здания красовалась большие серебряные буквы на черном фоне: «Центральный Архив города Грегорбонн».
– Архив! Ну конечно же! – выпалил Ахимас, – Умно спрятать чертежи там, где лежат сотни тысяч других бумаг. Тут если не знаешь, что искать, то никогда не найдешь!
Перед зданием находилась большая, овальная и сильно вытянутая впадина, окруженная дорожками и лавочками.
– Когда-то это был пруд! – сказал Хельбрам с грустью. Но, на такой нечеловеческой жаре он давно пересох.
Ахимас взглянул на покрытое глиняными черепками дно, и в его голове почему-то всплыла мысль: «Земля злится!» и вспомнился найденный накануне доклад об увеличении негативного заряда в траумарине.
Наемник толкнул высокую лакированную дверь. Внутри архива было мрачно и прохладно. Пахло старой книжной пылью и, почему-то жаренным мясом.
Ахимас осмотрел бесчисленные книжные стеллажи и стены ящиков с бумагами. Он увидел вдали правого крыла длинную винтовую лестницу, ведущую на другие этажи, и понял, что одни они с майором, не смогут тут найти нужный им труд.
– Надо бы архивариуса найти! – сказал майор. – Как вкусно пахнет!
– Сейчас, если я не ошибаюсь, время завтрака! – сказал Ахимас.
– Пойдем на запах. Там, где еда, всегда ест кто-то, – сказал майор.
Ахимас улыбнулся.
Они подошли к длинной, деревянной стойке приема. Здесь было несколько пустых окон. Только за стеклом последнего сидел человек в потертом черном жилете заслуженного работника. Он был худой, с жиденькими волосами, скрепленными лаком на одну сторону и очках в круглой оправе. Человек производил впечатление работника, хорошо знающего свое дело и заслуживающего доверия. На тарелке рядом с ним лежало жареное мясо с густой темной подливой. Одной рукой он записывал что-то в большой учетной книге, в другой держал вилку и насаживал куски мяса, макая их в подливу.
– Я вас слушаю, – сказал работник, не удостоив их взглядом и не отвлекаясь от своих дел. Его голос эхом разлетелся по зданию Архива.
– Я ищу труд «Парнокопытный юпелатль и другие вымершие виды полуострова и гор Аркафт», – сказал Ахимас.
– А, ну ясно, – сказал архивариус и вытер губы каким-то листом, после чего, скомкав его оставил на столе. – Одну минуту. У меня там чайник на огне кипит, – сказал он и удалился в какую-то комнату позади.
Когда он вернулся, Ахимас спросил:
– Огонь в хранилище книг? Не боитесь последствий?
– Да нет, не боюсь. Я человек ответственный и все работники архива тоже.
– Тоже как вы?
– Тоже ответственные! Следуйте за мной!
Они поднялись на третий этаж по винтовой лестнице, расположенной в башне, и прошли множество высоких книжных стеллажей.
– Так, блок 12.2П, «Парнокопытный юпелатль», – сказал Архивариус и подвез к стеллажу деревянную, длинную лестницу на колесах. Он вскарабкался на нее и на одной из верхних полок, начал перебирать толстые папки в кожаных переплетах. – Парнокопытный юпелатль… юпелатль… – А вот она где! – он взял папку сальными от мяса руками и спустился.
«Жирными руками за страницы! Интересно проверили ли соответствие его частиц, прежде чем взять на работу?» – подумал Ахимас.
– Прошу! А теперь распишитесь, пожалуйста, здесь! – сказал он и достал из внутреннего кармана жилета книжку и карандаш.
Ахимас расписался.
«Эрнст Рейнхорн».
– Да, – сказал Архивариус. – И вот здесь! Еще оцените качество оказанной услуги!
Ахимас в недоумении воззрился на архивариуса.
– Новые порядки такие! Пожалуйста.
– Удовлетворительно, – сказал Ахимас и не стал ничего отмечать.
Когда работник архива удалился, наемник открыл папку и выдохнул с облегчением. Среди страниц были вставлены сложенные пополам чертежи. Хельбрам сказал:
– Ну, уж это последняя часть? Как думаете?
– Похоже, да. А если нет, то пусть пропадут в брюхе удильщика!
Они вышли из здания Архива. Погода испортилась. Фабричный смог сгустился на город. Светило застилал бурый туман. В воздухе пахло серой. Ахимас, надел защитную маску и взглянул на высохший пруд.
– Меня смущает, что все подозрительно гладко прошло! Они оседлали лошадей и отъехали от здания архива.
– Ничего подозрительного. Просто Догбарт знал, что умный человек возьмется за расследование! И ему не потребуется много времени на поиски! – сказал майор.
– Спасибо, конечно, – поблагодарил Ахимас. – Но лесть лишняя. Теперь нужно передать эти чертежи Бирону. Вы предлагали заглянуть к вам в домой?
– До сих пор предлагаю!
– Хорошо. За эти два дня, мы нашли немало. Перерыв мы заслужили.
– Давайте свернем здесь, так будет сильно короче, – предложил Хельбрам.
– Пожалуй, – согласился Ахимас.
Они направились в узкий, наполненный фабричным смогом переулок. Дышать через маску было тяжело. Ахимасу несколько раз приходилось менять фильтры. Внезапно лошади начали нервничать и встали на месте.
– Эй! Да что такое с тобой?! – крикнул Хельбрам лошади, – Глазунья да ты сегодня сама не своя.
– Погодите, Хельбрам, что-то не так, – сказал Ахимас. Моя лошадь тоже встала. Они чем-то напуганы.
«Но!» – майор пришпорил лошадь. Однако та не сдвинулась с места, а лишь недовольно фыркнула и чуть попятилась.
– Хельбрам, там! Берегитесь! – крикнул Ахимас и указал рукой вперед.
По переулку навстречу им неслась волна черной магической энергии, всасывающая дым с громким воем, словно стая трупокалов.
– Убираемся отсюда! Быстро! – крикнул Ахимас, но развернуться не успел. Лошади громко заржали и встали на дыбы. Белая кобыла сбросила Хельбрама на мостовую. Раздался хруст. Ахимасу сумел не упасть. Он зацепился за фонарь, висевший на стене.
– Гадство! А-а-а! – закричал Хельбрам. – Я сломал ребро!
Черный, густой вихрь энергии налетел на них. Наемник почувствовал, что задыхается и увязает в нем. Лошади бросились было бежать, но тоже замедлились и залипли в накрывшей волне магии. Целиком наполнив переулок, магический поток остановился и начал твердеть, превращаясь в подобие студня с застрявшими в нем людьми и лошадьми.
Наемник не мог дышать. Он чувствовал, что запаса воздуха в легких хватит не больше чем на две минуты и попробовал пошевелить конечностями, но, разумеется, не смог. Магический студень крепко – накрепко сковал его в нелепой позе, уцепившимся за фонарь.
Из-за угла показалась женская фигура в белой, облегающей одежде с капюшоном. Она совершенно спокойно передвигалась в этой субстанции. Женщина подошла к застывшему наемнику и военному, выставила вперед две руки.
«Маг!» – только и успел подумать Ахимас. Вспыхнула ярко-красная вспышка и субстанция пропала. Он упал на мостовую, но боли не почувствовал. Ахимас попробовал пошевелиться, но не смог.
«Она парализовала меня? Хоть бы голову развернуть, разглядеть лицо» – думал он, глядя на черные шнурованные сапожки незнакомки и камни мостовой, покрытые слоем песка. У соседней стены лежал обездвиженный Хельбрам.
«Вот и заслужили перерыв», – подумал Ахимас. Он услышал, как подошло еще несколько человек.
«Трое», – предположил Ахимас, прислушившись.
Два старых, сильно грязных башмака встало рядом с сапожками незнакомки.
– Ладно вышло! – пробасил чей-то голос. И откуда ты знала, что они в этот переулок свернут?
– Предсказала!
– Хо! Да ты у нас гадалка! И как ты это сделала?
– Я тебе не гадалка, хряк! Тебе мозгов не хватит, чтобы понять как! – желчным голосом сказала женщина в черном.
– А что, правда, этот, – грязный башмак потыкал в Ахимаса, – дюжину зараз уложить может?
– Ха-ха-ха! – засмеялась женщина. – Ну, про него много чего говорят. Хотя сейчас он себя совсем никак не проявил.
– Что дальше? – спросил другой подошедший человек. Голос у него был шепелявый и хищный голос. Ахимас увидел его обитые железом ботинки.
– Обыщите их! – велела женщина в черном.
– У этого оружие, деньги, – сказал один из бандитов, полазав по карманам Ахимаса и достав кошель.
– Хо! Какой пистолет! Будет мой! – сказал он, взяв в руку Немил 35.
Лежа на раскаленной мостовой, Ахимас обратил внимание на плечо бандита.
«Татуировка в виде руки по локоть, расположенная на левой же руке?»
– Эй ты, че обнаглел? Где деньги? – крикнул другой бандит, – Дай сюда!
– Потом поделите. Чертежи у них? – спросила женщина.
Бандит достал папку с бумагами из ранца Ахимаса.
– Да! – ответил он и передал женщине папку.
– Ха-ха-ха! – зло расхохоталась незнакомка, – «Парнокопытный юпелатль и другие вымершие виды». Кто бы знал, что этот волк облезлый таким изобретательным будет! Ну отлично, чертежи на «Красном Бирмарге» пока будут.
«Что еще за Бирмарг?» – подумал Ахимас. Его мысли прервал вопрос:
– А с лошадьми, что делать?
– Берите и делайте что хотите, – ответила ведьма.
– Продадим? – спросил один из бандитов у другого.
– Кому «Камнегрызам»?
– Хоть бы и им! Они за эту лошадь дорого дадут!
– Да ее весь Грегор знает! Этож Глазунья!
– Ну куда ее тогда?
– Позже решим!
– Ну, что сделаем с двумя утырками?
– Как и порешили, на дно.
– Эй, ты дурень, – обратилась женщина в черном к жирному бандиту, – красавчика отвозите к главному, а там мы его в Рунаборг отправим посылкой. Помнишь кто он?
– Да, какой-то глист из ордена, – сказал бандит, подойдя к женщине в черном.
– За него награда назначена. Сечешь? – сказала женщина, подражая манере бандитов.
– Секу! Но второго то в бухту на дно? Свяжем их?
– Они парализованы. Магия сильнее любых кандалов. Военного можете прямо так в воду бросать, пойдет на дно лучше, чем с камнем в ногах!
– Ну а вдруг? Нож под ребра-то вернее! – хищно сказал один из бандитов. – А то еще всплывет!
Он достал из-за пояса кривой бонгайский кинжал и, сев на корточки дважды всадил его под ребра парализованного Хельбрама. Его щегольской белый мундир окрасился в алый цвет.
– Вот так! Да еще прокрутить, чтобы побольнее! Что, и сделать ничего не можешь? – он желчно обратился к Хельбраму. – Такую боль вкусишь! Ах! Сладко! – бандит вынул и облизнул окровавленный нож.
– Под магией они не чувствуют боли. Не утруждай себя, – сказала женщина в черном.
– А! Горько! – взревел бандит и башмаком, обитым железными клепками, пнул Хельбрама по голове.
– Давай грузи их в гробовозку, кондитер! Шустрее! – сказала она сев на корточки около Ахимаса.
– Благодарю за чертежи! – обратилась к нему женщина. – Я оценила вашу помощь! Но, знаешь, а лучше перестраховаться.
Она протянула к его лицу руку. Ярко вспыхнуло сияние и Ахимас почувствовал, будто изнутри что-то украли.
– Я ждала большего от тебя! – сказала она. – Столько энергии своего поля потратила на «дымный кисель». Чувствую себя обесточенной! Но я и не думала, что твое вето поле такое слабое и заурядное. Совсем как у обычного человека. На него и магии-то всего ничего тратить стоит.
Она прикоснулась к его голове, и он почувствовал, как все его тело, покрылось темной оболочкой. Ахимас понял, что отключается. Все вокруг начало темнеть, а звуки отдалятся.
– А у этого то и вообще поле, считай, что отсутствует. Опустошенный что ли? – спросила ведьма отдалившись.
«Это оно… она… про Хельбра… чтоль?» – вяло подумал Ахимас.
В себя наемник начал приходить в полной темноте. Вокруг было множество каких-то звуков. Но сейчас все они сливались для Ахимаса в сплошной гул.
«Я… я все так же не могу пошевелиться», – подумал он. Он напрягся и прислушался. Из гула стали различимы: цокот пары лошадей, разговор двух бандитов и стук колес по мостовой.
«Меня куда-то везут».
Повозка накренилась набок и Ахимас, откатился в один из углов, ударившись головой. В мозгу что-то прояснилось.
«Маг, колдуя, оценивает, насколько сильное у жертвы вето поле. Эта женщина, похоже, подумала, что мое поле заурядное. Поэтому наложила слабое заклинание. Тем более, она к тому времени сильно истощила свои запасы энергии. Хорошо, что правду про меня она не знает!».
Телегу снова тряхануло, и он почувствовал, как его тело чуть подпрыгнуло вверх.
«Странное какое состояние! Я ощущаю перемещение моего тела, но боли не испытываю! А когда сниму магию, испытаю? Как же тогда будет мучиться Хельбрам!
Так, спокойствие! Возможно у меня есть шансы спастись! Нужно вспомнить, что мне говорили в ордене Оллания. А говорили там, что мои частицы особенные. Они поглощают заряд ветоскаматического поля, чтобы меняться и давать мне новые возможности. Учитель объяснил, как интуил моего тела мог бы меняться, если бы заряд поля повышался. Он говорил найти для этого сильный источник энергии. А я его так и не нашел!
Но ведь это и в обратную сторону работает! – вспомнил Ахимас. – Если мои частицы опустеют, обнулятся, станут бесталанными, то весь заряд, впитанный ими из вето поля за эти дни, вернется обратно и перенасытит его! Если так произойдет, то разрушится и магия, сковывающая меня. Она ведь рассчитана на человека с заурядным полем!
– Стой! Погоди! – сказал ему некий внутренний голос. – Без твоей воли, так уже происходило несколько раз! Ты помнишь, чем это обернулось для тебя?
Да, ничто не дается даром. Но я должен это сделать! Нужно платить за свою глупость! Вдруг еще можно спасти Хельбрама.
Ахимас напрягся, почувствовал себя как целое и как набор крохотных фрагментов, все мельче и мельче, малюсеньких частичек. Он заглянул внутрь них, ощутил и увидел, что наполняет все сразу и каждую в отдельности. Затем что-то больно кольнуло его изнутри и все, что наполняло эти частицы, исчезло. Пропал огонь и смысл, все частицы стали как одна, пустые и безжизненные. Всё, что было, теперь вытекло и плавало в пустоте. Ахимас увидел мелькающие фигуры разных цветов и лучи света, летящие сквозь пространство. Почувствовал, что внутри него бьют сотни взрывов и вспышек энергии, рождающихся из бурлящего сока утраченных частиц. Наконец, субстанция, покрывавшая его физическое тело, начала таять, а темнота отступать.
Ему стало горячо. Изнутри жгло. Энергия высвободилась и переполнила его вето поле. Ахимас широко раскрыл глаза и увидел, что лежит лицом в сене, увидел дощатые стенки кибитки или фургона.
Впереди телеги в ненавистно ярких лучах света сидели две жирные, черные фигуры. Ахимас вскочил на ноги и прыгнув уцепился за перекладину, распиравшую потолок кибитки.
– Что за дерьмо?! – крикнула одна из черных фигур.
Наемник оттолкнулся от стенки, все так же, держась руками за перекладину, ногами с силой врезал по голове бандита. От удара бандит отлетел вперед, перекувырнулся через бортик и упал прямо под копыта лошадей. Те испугались и рванулись вперед. Раздался хруст и хлюпанье! Телега расплющила череп бандита.
Второй человек выхватил из кобуры пистолет и направил на наемника.
«Это мой пистолет!» – молнией мелькнула мысль в голове Ахимаса. «Мой!!!»
Ударом локтя наемник вышиб оружие из рук преступника и со всей силы ударил его лбом. Снова раздался хруст. От такой мощи голова бандита отклонилась назад. Он выронил поводья. Лошади, напуганные дракой, понеслись куда-то в узкий переулок. Кибитку мотало из стороны в сторону, ударяя о стены домов.
Ахимас схватил бандита за шею и начал душить все сильнее и сильнее! Краем глаза он увидел, что человек тянется к кинжалу на поясе. Ахимас ударил его ногой в пах и выхватил нож раньше.
– Сладко! – крикнул он, всадив нож глубоко в сердце бандита! – Сладко тебе?!
Лошади свернули вправо. Телегу сильно занесло, и она ударилась об угол здания. Раздался хруст. Полетели щепки и обломки досок. Одно из колес отломилось и отлетело. Телега накренилась. Лошади попытались протащить ее еще немного. Но не смогли и начали рваться с упряжи.
– Так, все, тихо! Спокойно! Нужно успокоиться! – крикнул Ахимас.
Он тяжело выдохнул, вытер горячий пот со лба и подумал: «Чертежи ведьма взяла с собой! Интересно, а кто она? Обладает магическими частицами и так хорошо пользуется своей силой! Работает вместе с этими бандитами, но сама она навряд ли из их шайки».
Наемник посмотрел на задушенного бандита, поднял его рукав и снова увидел татуировку «левой руки». «Любопытная! Наверняка по ней можно установить, кто был этот человек. Это ведь он зарезал Хельбрама!»
«Хальбрам! – спохватился наемник. – Нужно найти его!»
Ахимас залез в накренившуюся на бок повозку и увидел валявшееся в углу тело майора. Белый мундир был залит кровью и превратился в малиновый. К крови прилипли прядки сена. Лицо было бледным, а глаза открыты.
Ахимас приложил ухо к груди военного.
«Сердце не бьется!» – ужаснулся он. «Он умер? Нет, не может быть, чтобы он умер! Такой человек не может так глупо погибнуть! Он все еще должен быть под действием магии. Да-да! Я не чувствовал потребности в дыхании, когда на мне было это наваждение!»
Энергия все еще бурлила и наполняла его поле. Ахимас снял с бандита жилет и разорвал на лоскуты ткани, вернулся к Хельбраму и нащупал рукой рану.
«Глубокая колотая рана! Теплая! Сердце, похоже, не задето. Кровь не бьет из раны, да и почти не идет. Как я и думал! Если его кровоток и прочие жизненные процессы также застыли из-за магии, то Хельбрама еще можно спасти!»
Наемник снял с Хельбрама сорочку и обнаружил еще одну рану в области живота. Он перевязал военного и вытащил из повозки.
Лошади успокоились и уже не порывались убежать. Наемник подошел к ним.
– Тихо-тихо! – успокоил он их. – О, Лошадь, это же ты! – узнал он свою кобылу. «Ну да, это она… Бандиты ее в пару к своей запрягли», – Ахимас взглянул на второе животное. «А вот куда делась лошадь Хельбрама? Ее уже увели продавать?»
Наемник выпряг Лошадь из упряжи и усадил Хельбрама в седло.
Тот накренился на бок. Ахимас взял вожжи и крепко – накрепко привязал майора к седлу.
«Должен доехать! Обязан!»
Другой половиной вожжей он связал лошадей и сел на вторую. Они двинулись по крутой улочке в гору. «Хельбрам говорил, что живет в этом районе. Какой там адрес был? 38Б на Бьюссен Роу, – вспомнил он»
На мостовой, блестя в лучах вечносферы, лежал его новенький Немил 35. Ахимас спешился и поднял пистолет. Вытер его лоскутом ткани и положил в кобуру.
Некоторое время спустя, он уже ехал по красивой широкой улице, наполненной людьми. Мимо проезжали кареты и прогуливались господа во фраках. Люди оборачивались и со страхом и подозрением смотрели на него растрёпанного и Хельбрама, еле державшегося в седле.
«Хорошо хоть я его прикрыл своей одеждой. А на мне маска, – подумал Ахимас. – И солдат нет. Повезло!»
Наемник внимательно изучал номер каждого дома.
«… 35… 37… 38а…? Ох, кажется, начинается!» – подумал он, ощущая изменения в организме. Ахимасу стало плохо, голова закружилась, а силы начали покидать его. В Грегорбонне, как всегда, была нестерпимая жара, но ему стало холодно. «Черт! Вот он дом 38б!»
Ахимас увидел красивый дом синего цвета с аркой, и конюшенной пристройкой. Наемник въехал в арку и почувствовал, что уже сам некрепко держится в седле.
«Ничто не дается даром!» – подумал он и в попытках спешиться с лошади чуть не упал, но вовремя выставил вперед руки.
– А! Зараза! – прошипел он и стащил с седла полуживого Хельбрама.
Шатаясь из стороны в сторону, Ахимас донес его до крыльца дома и усадил на ступеньку, прислонив затылком к кирпичной стене. Подойдя к двери, он взялся за молоток.
Три громких удара.
Дверь открыл молодой рыжеволосый парень лет 19.
– Это дом Хельбрама Маль… Мальраса? – слабеющим голосом прошептал наемник.
Парень посмотрел на него с подозрением, оценил внешность и ответил:
– Да! А кто вы?
– Ахимас… – прохрипел он, ничего другого не придумав. – Вашему господину срочно нужен лекарь! Он указал рукой на раненого Хельбрама лежавшего на ступенях.
– Господин Мальрас! – крикнул слуга и кинулся к военному.
Ахимас тем временем медленно осел на крыльцо и погрузился в темноту насовсем.
