Текст книги "Черная моль (сборник)"
Автор книги: Аркадий Адамов
Жанр:
Криминальные детективы
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 41 страниц)
– Это к делу не относится, – оборвал его Костя. – Не тяни, Сашка.
– Короче говоря, – радостно выпалил Лобанов, – и мамаша и дочка, каждая в отдельности, среди предъявленных им фотографий без колебаний опознали Зайчикова.
Все трое переглянулись.
На следующее утро по приходе в гараж был арестован Зайчиков. Это оказался тщедушный белобрысый парень в розовой перепачканной рубашке с закатанными рукавами и отстегнутым воротничком.
Допрос вел сам Зотов в присутствии Гаранина и Коршунова.
Зайчиков говорил плаксивым, обиженным тоном и вначале пытался все отрицать. Но припертый показаниями очевидцев и свидетелей, запинаясь, он признался, что действительно в тот день отвез своего приятеля Горелова по указанному адресу, получив за это четыреста рублей.
– Что было дальше? – жестко спросил Зотов.
– Дальше он зашел в подъезд и возвратился через полчаса с вещами. А мы в машине сидели.
– Кто мы?
– Да я с девушкой, Славкиной знакомой, он ее прокатить хотел.
– Вы ее знаете?
– Нет, в первый раз видел. Верой или Варей, а может, Валей звать, не помню. Она подсела в машину по дороге.
– В каком месте? Только точно.
– Мы заехали за ней в кафе «Ласточка» около Курского вокзала.
– Ого! Зачем же вы такой крюк дали?
– Я почем знаю? Горелов велел.
– Так. Кого еще встретили там, с кем говорили?
– С официанткой говорили, с кем еще?
– Вам лучше знать.
– Я ни с кем больше не говорил, а за Гореловым не следил.
Зотов внимательно посмотрел на сидевшего перед ним парня, минуту помолчал, перекладывая на столе карандаши, потом задумчиво произнес:
– Ясно. Боитесь договаривать. Может, и о кафе зря сболтнули? И об официантке?
Зайчиков молчал.
– Да, боитесь, – тем же тоном продолжал Зотов. – А мне-то казалось, что человек вы в этом деле случайный.
– Я не боюсь, – сумрачно проговорил Зайчиков. – А звонить зря тоже не хочу. За мной больше вины нет.
– Мы тоже зря ничего не делаем, – ответил Зотов. – Вы замешаны в серьезном деле. Думаете, простая спекуляция, вещички с места на место перевозили? Нет, парень. Здесь убийство произошло.
Зайчиков побледнел, потом судорожно дернул подбородком, проглотив набежавшую слюну.
– Быть этого не может, – прошептал он одеревеневшими губами. – На пушку берете.
– Положим, на меня это не похоже, – спокойно возразил Зотов.
Зайчиков бессильно охватил голову руками, худые плечи его нервно вздрагивали. Так сидел он несколько мгновений, потом поднял голову и внезапно охрипшим голосом произнес:
– Валяйте спрашивайте. Пропал я теперь через Славку. Не думал, что он на такое пойдет, а то бы… Да что теперь говорить!
– Смотри, пожалуйста, ведь не ошибся, – сказал Зотов, как бы сам удивляясь своей проницательности. – Ну-с, так кого встретили в кафе?
– Горелов за один столик подсаживался к старику какому-то. Он потом сказал, что учителя своего встретил. Только факт, что соврал.
– Почему думаете, что соврал?
– Учитель… – с горькой усмешкой протянул Зайчиков. – Какого же это учителя папашей называют? А Горелов его так называл, своими ушами слышал. Но о чем говорили – не знаю. Только…
– Что только?
– Только старикан этот, видать, Славке что-то наказывал и водкой поил. Сначала они вроде спорили, ну, а потом договорились.
– Какой из себя этот старик?
– Да такой невидный, встречу – не узнаю. Ну, высокий, хлипкий, в кепочке.
– Вы правду говорите, Зайчиков? Не вздумайте только нас запутать.
– Вас запутаешь. Сам небось знаю – в МУР попал. Наслышан.
– То-то же. А мы проверим. Ну, хотя бы у официантки. Как ее зовут, какая она из себя?
– Горелов ее Зоей называл. Блондинка. Худая такая, невысокая, красивая.
– Так. Значит, знакомая его. А теперь скажите, куда отвезли награбленные вещи?
Зайчиков наморщил лоб и через минуту назвал улицу и номер дома.
– А квартира какая?
– Никакая. К воротам подъехали. Горелов туда сам все вещи занес. Быстро вернулся. Видать, передал кому-то.
– А все вещи унес?
– Один саквояж оставил. Сначала и его хотел нести, а потом подумал, глазами на ворота зыркнул и припрятал. Все. – Зайчиков тяжело вздохнул. – Больше я, ей-богу, ничего не знаю.
– Хорошо, – согласился Зотов. – А теперь расскажите о себе.
Допрос продолжался.
Вечером того же дня был арестован Горелов, высокий, плечистый парень с наглыми глазами и модной длинноволосой прической.
– Вам что, материал для фельетона нужен? – нахально улыбаясь, спросил он у Зотова. – Так поищите его в коктейль-холле на улице Горького, а не хватайте честных людей, да еще студентов.
– Сейчас разберемся, – спокойно ответил Зотов, просматривая бумаги.
– И разбираться тут нечего! – крикнул Горелов, сверкнув глазами. – Материала не получите.
– Вы обвиняетесь, – поднял голову Зотов, – в убийстве Любы Амосовой.
– Я такой не знаю, – вызывающе ответил Горелов. – Прекратите издеваться над человеком.
– Не знаете? – переспросил Зотов. – Вам нужны очные ставки или достаточно будет почитать допросы свидетелей?
Зотов назвал несколько фамилий.
Горелов беспокойно заерзал на стуле, потом неожиданно схватился за голову.
– Боже, что я говорю! Люба? До меня сразу и не дошло, так далек я был от этой мысли. Моя Люба убита? Этого не может быть. Я так люблю ее. Отпустите меня! – закричал он, вскакивая со стула. – Я сам найду убийц!
– Прекратите комедию, Горелов, – властно сказал Зотов, хлопнув тяжелой ладонью по столу. – Будете отвечать на вопросы?
– Не буду! – завизжал Горелов, растирая по лицу слезы. – О, я отомщу!… Я докажу!…
Зотов повернулся к Сергею.
– Вызовите конвой. Разговор с ним продолжим завтра. К тому времени одумается.
Но Горелов одумался только на третий день.
– Ничего не поделаешь – погорел, – со знакомой уже Сергею наглой улыбкой сказал он Зотову. – Валяйте пишите. Только сначала скажите, кто меня заложил? – и яростно скрипнул зубами. – Убью падлу.
Зотов в ответ усмехнулся и сурово сказал:
– Вас разоблачило много людей, Горелов. Честных людей. Теперь отвечайте на вопросы. За что судились в тысяча девятьсот сорок четвертом году?
– Докопались? – злобно процедил сквозь зубы Горелов и с деланной небрежностью добавил: – За карманку.
– Так. А теперь, значит, на убийство пошли? Назовите сообщников.
– Один дело сделал, один и пойду, – угрюмо ответил Горелов.
– Нет. Вы не могли сами решиться. Это вам не карманная кража. Зайчиков говорит, что вы были сильно пьяны. Верно это?
– Да!
– Вас кто-то напоил, Горелов. Вас кто-то толкнул на это убийство.
Горелов молчал.
– Вспомните, – продолжал Зотов. – Когда вы садились в машину Зайчикова, вы знали, что Люба Амосова дома?
– Я думал, что квартира пустая.
– Значит, вы затеяли кражу, а не убийство?
– Выходит, что так.
– Значит, решение убить Амосову, если она окажется дома, вы приняли позже?
Горелов молчал.
– Вы боялись уйти из квартиры с пустыми руками. Вы очень боялись, Горелов. Верно я говорю?
Горелов тревожно посмотрел на Зотова и, чуть побледнев, спросил:
– Вы куда клоните?
– Отвечайте на вопрос.
– Не буду отвечать. Не заставите.
– Как хотите. Но, по-моему, это в ваших интересах. Вы ведь поняли, куда я клоню.
Горелов не ответил.
– Ладно, – продолжал Зотов. – Теперь скажите, где и как познакомились с Любой Амосовой?
– На вечере. Сосед познакомил. Петька Гвоздев. Он с ее отцом на одном заводе работает. В их клубе заводском вечер был.
– Так. А кто принял у вас вещи?
– Барыга один залетный. Случайно познакомился с ним на вокзале.
– Скупщик краденого? Случайно? Так, так, – иронически проговорил Зотов. – А у нас есть сведения другого рода.
– Плевал я на ваши сведения, – самоуверенно ответил Горелов. – Я правду говорю.
– Допустим, – невозмутимо продолжал Зотов. – Скажите еще вот что. С вами в машине была девушка. Кто она? Где с вами встретилась? Зачем?
– Она не имеет отношения к делу, – поспешно возразил Горелов. – Она ехала кататься.
– Допустим. Но все-таки где вы с ней встретились?
– На улице. Могу показать место, – не задумываясь, ответил Горелов.
– Это точно?
– Будете приставать, так могу придумать что-нибудь позамысловатей.
– Нет, зачем же, – усмехнулся Зотов. – Придумывать не надо. Мне ваш ответ и так нравится.
Горелов метнул на него тревожный взгляд. Зотов невозмутимо курил и, казалось, ничего не заметил. Потом спокойно произнес:
– Вам привет от Папаши.
– Какого Папаши? – грубо переспросил Горелов. На его лице проступили красные пятна. – Какого Папаши? – крикнул он, подавшись вперед. – Я никого не знаю! Слышите?
– А вот он вас знает, – все так же спокойно заметил Зотов. – Знает даже, что вы обманули его, не все вещи отдали.
– Я его не обманывал!… Не обманывал!… Продать меня хотят!… Да?!
Горелов затравленно озирался по сторонам, руки его дрожали.
– Ну вот. Значит, вам известен этот человек, – сурово произнес Зотов. – Будете давать показания?
– Нет! – закричал Горелов, закрывая руками глаза. – Я его не видел!… Я его не знаю!… Прочь!… А-а!! – вдруг по-звериному завыл он.
Сергея всего передернуло от отвращения и гнева. «Откуда только берутся у нас такие?» – с ожесточением подумал он. И, как бы отвечая на его вопрос, Зотов сказал:
– Успокойтесь, Горелов. Слышите? Сейчас же прекратите истерику. Поговорим о другом. Итак, первый раз вы судились в сорок четвертом году, за карманную кражу. В то время вы учились в седьмом классе, так? Отец был на фронте с первых дней войны. Мать сошлась с другим, уехала из Москвы, а вас оставила у тетки.
– Я ее ненавижу.
– Кого?
– Мать!
– А отца?
– Ну, отец… Если бы он был жив, – с неожиданной тоской вдруг произнес Горелов.
– Если бы он был жив, то проклял бы сейчас своего сына, – убежденно сказал Зотов. – При обыске мы нашли у вас его письма. Это был честный боевой офицер.
– Все было бы по-другому, – покачал головой Горелов.
– Но вы забыли отца.
– Нет!… – воскликнул Горелов и тут же осекся. – Забыл. Вы верно сказали – забыл…
Зотов внимательно посмотрел на него и продолжал:
– Через два года вы вернулись в Москву. Окончили школу. Поступили в институт. Какой институт?
Горелов ответил.
«И Лена там», – мелькнуло вдруг в голове у Сергея.
– Ваша тетка говорит, что вы неплохо учились. Но потом…
– Тетка, тетка… – с раздражением перебил его Горелов. – Что она понимает! В институте узнали о моей судимости, и все отвернулись от меня, почти все. А я не пошел к ним на поклон! Плевал я на них!
– Нашлись новые друзья?
Горелов в ответ лишь кивнул головой. Он сидел высокий, угловатый, с искаженным лицом, в помятом модном костюме, спутанные волосы падали ему на лоб. В больших черных глазах его давно потух вызывающий блеск.
– Да, рядом с вами не было уже отца, – с неподдельной горечью продолжал Зотов. – Но у вас были его письма, надо сказать, замечательные письма. Я тут обратил внимание на одно место. – Он надел очки и, вынув из пачки исписанную страницу, не спеша прочел отчеркнутые красным карандашом строки: – «…Помни, сынок, мы ведем сейчас страшный, смертельный бой, ведем его за Родину, за светлое будущее, за счастье и свободу. А мое будущее – это ты, ближе и дороже нет у меня теперь человека. Я хочу видеть тебя здоровым и счастливым. Учись, сынок, учись хорошо, будь смелым, правдивым и сильным. Я хочу рассказать тебе…» Дальше идет один поучительный боевой эпизод, – сказал Зотов, откладывая письмо в сторону и снимая очки. – Вот что завещал вам отец.
Он посмотрел на Горелова. Тот сидел сгорбившись, низко опустив голову, и беззвучно плакал.
Сергей слушал и думал о том, как сложна жизнь, как порой нелегко выбрать в ней прямой и ясный путь, и еще думал он, как много надо знать, самому пережить и передумать, чтобы вот так, как Зотов, разговаривать с людьми, уметь заглянуть им в душу.
– Нам все-таки необходимо знать, Горелов, что за девушка была с вами в машине, – тихо, но твердо произнес Зотов.
– Она ничего не знает, она не причастна к делу, – ответил Горелов, не поднимая головы.
– Это она? – спросил Зотов, показывая фотографию Валентины Амосовой.
Сергей, не дыша, впился глазами в лицо Горелова. Ему казалось, что сейчас решится и его судьба.
Горелов поднял голову, усмехнулся и сказал:
– Ее фото в вашей коллекции нет и не будет. С нами была Варя Белова из моего института. Пригласил покататься на машине, для отвода глаз Кольке.
Допрос продолжался. Горелов отвечал на все вопросы, и чувствовалось, что он говорит правду: злая воля его была сломлена.
Но каждый раз, когда Зотов касался Папаши, лицо Горелова покрывалось красными пятнами, и он грубо, почти истерично отказывался отвечать.
Когда его, наконец, увели, Зотов устало откинулся на спинку кресла и, закурив последнюю за день папиросу (он давно берег ее для этой минуты), сказал:
– Дело закончено, друзья. Преступление раскрыто.
– Но ловок этот барыга, – заметил Сергей усмехаясь. – До чего запугал парня. И вещички получил.
Он был подавлен своей неудачей и не знал, как скрыть это от окружающих.
Зотов исподлобья взглянул на Сергея и резко, с ударением произнес:
– В разговоре с товарищами по работе, Коршунов, а тем более в других местах, не прибегайте к жаргону преступников. Чтобы я больше не слышал от вас этих словечек. Ясно?
– Ясно, товарищ майор, – краснея, ответил Сергей.
– А что касается этого Папаши, – задумчиво продолжал Зотов, – дело тут обстоит не так просто. Как думаете, Гаранин?
– Так и думаю, – пробасил Костя. – Интересный тип.
– Интересный – не то слово, – многозначительным тоном поправил его Зотов.
Поздно вечером Сергей вызвал на последний допрос Валентину Амосову. Он уже собирался приступить к нему, когда в комнату вошел Сандлер. Сергей встал.
– Допрашивайте, Коршунов. Я послушаю, – сказал Сандлер, усаживаясь за стол Гаранина.
Сергей сел, придвинул к себе протокол допроса и строго посмотрел на заплаканное, чуть бледное лицо Валентины.
– Действительные преступники установлены и разоблачены, Амосова, – сказал он. – Объясните, почему вы лгали и мешали следствию.
Валентина в ответ всхлипнула и опустила голову.
– Почему вы солгали, указав мнимых спутников во время поездки в Москву?
– Чтобы вы легче поверили, – тихо ответила Амосова.
– Почему лгали Голиковой насчет ее находки?
– Я этот платок сразу потеряла и боялась признаться.
– Так. А почему лгали насчет вашего зимнего пальто?
– Я его действительно собралась продать. А когда произошло убийство, я подумала, что дяде станет меня жалко и он купит мне новое.
– Вы кругом изолгались, Амосова, – вступил в разговор Сандлер. – Скажите, вы, наверное, и раньше лгали всегда и всем?
Валентина повернулась и вдруг, встретившись с ним глазами, сказала устало и горько:
– Мне всегда казалось, что когда лжешь – легче жить. Я получила хороший урок, на всю жизнь.
– Посмотрим, пойдет ли он вам на пользу, – задумчиво сказал Сандлер и прибавил, обращаясь к Сергею: – Выпишите ей пропуск, Коршунов. Пусть отправляется домой.
Когда Амосова вышла, Сандлер посмотрел на огорченное лицо Сергея и рассмеялся:
– Не унывайте, Коршунов. Вам еще просто недостает опыта. Но у вас есть главное, что нужно людям нашей профессии. И это мне нравится.
Сандлер на минуту умолк, потом уже совсем другим, озабоченным тоном произнес:
– Имейте в виду. Дело это не закончилось арестом Горелова. У нас на горизонте появилась другая, куда более опасная фигура – Папаша. Понимаете? Так запугать этого мерзавца Горелова и толкнуть на убийство – это не шутка. И никаких подходов к нему пока нет. Папаша… – задумчиво повторил он. – Нет, не знаю такой клички. А странно! Ведь преступник он, кажется, старый. Да, очень странно.
ГЛАВА 3
ПЕРВОЕ ЗНАКОМСТВО С СОФРОНОМ ЛОЖКИНЫМ
Москва задыхалась от зноя. Под палящими лучами солнца расплавлялся асфальт. С утра до вечера на центральных улицах были видны голубые автополивщики, в веере их хрустальных струй мелькали обрывки радуг. Но ничто не приносило облегчения. Вода, падая на раскаленный асфальт, почти мгновенно превращалась в теплые струйки пара. Около киосков и вагончиков с газированной водой стояли длинные очереди.
Вечер не принес прохлады. Душный и горячий воздух, казалось, еще больше сгустился, нечем было дышать.
Сергей, Гаранин и Лобанов устроились в самом далеком и глухом уголке Нескучного сада. Они разлеглись на траве и лениво переговаривались.
– Ох, – простонал Сергей, переворачиваясь на бок, – все мышцы болят!
– Самбо – великая вещь, – нравоучительно произнес Лобанов, жуя травинку. – В нашем деле абсолютно необходимая. Вот, помню, у Воронцова был случай.
При упоминании о Воронцове Сергей невольно нахмурился. За последнее время их отношения еще больше испортились. Сергей болезненно переживал свою первую неудачу. И именно потому, что Воронцов больше других посмеивался в свое время над его версией и в результате оказался прав, Сергей невзлюбил его еще больше. Но главное в этой взаимной неприязни было презрительное мнение Воронцова о новом сотруднике. Поэтому Воронцов в присутствии Сергея становился ядовитым, задиристым и самоуверенным и тем неизменно вызывал негодование у Сергея.
– Ничего хорошего в вашем Воронцове не вижу, – раздраженно произнес он.
– Ну, это ты напрасно, – безмятежным тоном возразил Лобанов. – Виктор в общем неплохой парень, ей-богу!
– Склочник он! Мелкая душонка! – вскипел Сергей. – А вы просто языка его боитесь.
– Ха-ха-ха! – залился Лобанов. – Слыхал, Костька? Склочник… Это Витька-то!…
Молчавший до сих пор Гаранин при последних словах Сергея повернулся со спины на бок и, обращаясь к Лобанову, сердито спросил:
– Чего ты веселишься? – и со сдержанной силой произнес: – Клевета это! В своей личной обиде слишком далеко зашли, Коршунов.
Минуту все молчали. Гаранин тяжело перевалился через плечо я больше не смотрел на Сергея. Лобанов перестал смеяться, лицо его стало серьезным.
От их единодушного отпора Сергею стало не по себе. «Личная обида». Эти слова глубоко задели его, я задели потому, что были правильны. Сергей тут же признался себе в этом. Он привык к крепкой, открытой дружбе, к честным и прямым отношениям с людьми. И ему стало стыдно за свою вспышку, за явную несправедливость своих слов. К этому прибавилось ощущение своей вины перед людьми, которых он считал своими друзьями и которые действительно были его друзьями.
Сергей встал, прошелся по полянке и остановился перед Гараниным.
– Ну, согласен. Погорячился, – негромко сказал он. – Беру свои слова обратно.
– Вот это другой разговор, – повернулся Костя, с земли протягивая ему руку. – В таких случаях, брат, самолюбие – в карман.
– Похвально, весьма похвально, – с шутливой торжественностью произнес Саша. – А теперь могу рассказать нашему молодому сотруднику еще один случай, в назидание. Из моей практики.
– До чего же ты хвастать любишь, – с досадой произнес Гаранин.
– Ничего подобного, просто люблю рассказывать, – обиделся Лобанов.
Помолчали.
Потом Гаранин встал, отряхнулся и, взглянув на светящийся циферблат часов, сказал:
– Пошли, братцы, а то я все бока уже пролежал. Они прошли парк, и у выхода Костя простился с друзьями.
Сергею вдруг стало грустно.
Интересно, что сейчас делает Лена? У нее теперь каникулы. Уехала, наверное, из Москвы. А может быть, нет?
– Слушай, Саша, – неожиданно обратился он к Лобанову. – Хочешь, и тебя познакомлю с одной очень красивой девушкой?
– А ради чего? – насторожился Лобанов. – Тебе самому хочется ее видеть?
– Нет, так просто, – растерялся Сергей, не ожидавший такой проницательности от своего друга.
– Что ж, можно, – согласился Лобанов.
Они разыскали телефон-автомат и вместе пошли в стеклянную будку, Сергей набрал номер, услышал длинный гудок и вдруг решительно повесил трубку.
– Не буду я ей звонить, – мрачно объявил он.
Лобанов удивленно посмотрел на Сергея и, видно поняв, что творится у него в душе, убежденно сказал:
– И не звони. Чувства, знаешь, не склеивают.
На следующий день около семи часов вечера дежурный по МУРу доложил Зотову:
– В вашей зоне крупная квартирная кража. Запишите адрес. Машина у подъезда.
…В передней большой, хорошо обставленной квартиры в новом доме на Песчаной улице оперативную группу МУРа встретил сотрудник районного отделения милиции. Он отозвал Зотова в сторону и коротко доложил:
– Обстановка сохранена полностью. Хозяин квартиры – ответственный работник Комитета по делам строительства, крупный инженер Шубинский. Ему сейчас плохо, лежит в столовой на диване. Я вызвал врача. Кроме того, – понизив голос, добавил он, – по его требованию я вызвал сотрудников Комитета госбезопасности. У него, оказывается, какие-то секретные бумаги хранились.
– Из комитета еще не приехали?
– Нет, сейчас будут.
– В каком состоянии Шубинский?
– По-моему, плох.
Зотов приказал своим спутникам приступить к осмотру квартиры, но в столовую пока не заходить, чтобы не тревожить больного.
В этот момент в парадную дверь позвонили. Вошли два незнакомых человека в штатских костюмах и спросили, кто начальник группы. Им указали на Зотова.
– Капитан госбезопасности Фролов, – представился Зотову один из прибывших, протягивая удостоверение. – С кем я говорю?
– Майор милиции Зотов. Прошу вас сюда, в столовую, капитан. Выясним у потерпевшего, что похищено и кому из нас, собственно, придется вести дело.
Войдя в столовую, Зотов увидел лежащего на диване Шубинского – полного человека с седыми волосами и аккуратно подстриженной седой бородкой. Рядом с ним на стуле сидела женщина в белом халате. Она держала его обессиленную руку и следила за часами, как видно, считая пульс. Увидев вошедших, женщина бережно положила руку Шубинского и бодрым тоном сказала:
– Ну вот. Все в порядке, Антон Захарович. Непосредственной опасности больше нет. Но два-три дня надо вылежать. Строгий постельный режим. И без всяких волнений.
– Но это же абсолютно невозможно! Мне на доклад к министру надо, – растерянно произнес Шубинский.
– Ничего знать не хочу. Ваше здоровье дороже.
– Ну, хорошо, хорошо, – морщась от боли, покорно вздохнул Шубинский.
Женщина с озабоченным видом обратилась к вошедшим:
– Прошу вас, товарищи, не утомлять больного. Для него главное сейчас – покой.
– Постараемся, доктор, постараемся, – ответил Зотов, подходя к дивану, и, обращаясь к Шубинскому, сказал: – Моя фамилия Зотов, я из Московского уголовного розыска. А это капитан Фролов, из Комитета госбезопасности. Прошу вас, товарищ Шубинский, скажите нам прежде всего, что взяли преступники.
– Садитесь, друзья мои, – ответил Шубинский.
Слабым движением руки он указал на стулья, потом взглянул на врача. Та поняла значение этого взгляда.
– Только без волнений и лишних разговоров, – внушительно, как заклинание, произнесла она и вышла из комнаты.
Шубинский повернулся на бок, при этом лицо его снова исказилось от боли.
– Вот сердце сдавать стало, – ворчливо пожаловался он. – Поволновался – и на тебе, чуть инфаркта не нажил. Но «чуть», как говорится, не в счет, – слабо улыбнулся он, нервно теребя бородку. – Дело вот в чем. Я, видите ли, только на днях с Урала прилетел. Консультирую там строительство одного… гм… ну, важного, что ли, объекта и привез, видите ли, документы. То есть главные-то отправили без меня, однако кое-что я и сам захватил. А кроме того, я там уже по своей, так сказать, научной линии кое-какие заметки сделал. И вот эти самые заметки для будущих работ в столе у себя и запер. А сегодня вхожу я в квартиру и вижу: буфет – вон тот – открыт, посуда вверх дном. В спальне шкафы открыты, многих вещей нет. Ну, я уже сам не свой – в кабинет. Стол мой взломан, ящики выдвинуты, все перерыто. Вот тут у меня сердце и сдало. Еле дотащился до кресла. Стал смотреть, а перед глазами все плывет, плывет…
Шубинский устало откинул голову на подушку и на секунду закрыл глаза. Фролов и Зотов молча переглянулись.
– Но все-таки собрался с силами, – продолжал Шубинский, – заглянул в ящик. Вижу, целы мои записки. Тут уж я сумел только в милицию позвонить и свалился. А вас, друг мой, – обратился он к Фролову и опустил руку на лежавший рядом портфель, – я хочу попросить: возьмите мои записки и отошлите на сто тринадцатый объект. Я их потом там разберу. Как видно, все происшедшее, слава богу, не по вашей части.
– А где ваша семья, Антон Захарович? – участливо спросил Зотов.
– На даче.
– Какие же вещи у вас украли, можете сейчас сказать?
– Увольте, дружок. Вечером жена приедет, тогда…
– И последний вопрос: можете хотя бы приблизительно определить время, когда произошла кража?
Помолчав, Шубинский неуверенно сказал:
– Соседка наша, – она обед мне эти дни готовила, – говорит, что заходила около часу дня. А я приехал в четыре. Вот, значит, в этот промежуток.
– Как зовут вашу соседку?
– Зовут Варвара Ильинична. Она живет в двадцатой квартире, на нашем этаже.
– Ну, спасибо, Антон Захарович, – сказал Зотов вставая, – простите, что утомили вас. Больше ни о чем спрашивать не буду. Разрешите только нашим сотрудникам осмотреть столовую.
– Да ради бога, – развел руками Шубинский. – В конце концов из-за меня же хлопочете.
Он снова прикрыл глаза.
Зотов и Фролов, стараясь не шуметь, вышли из столовой. Фролов нес под мышкой портфель.
– Итак, – сказал ему в передней Зотов. – Здесь лишь кража, хотя и незаурядная. Придется, как видно, нам попыхтеть.
– Так точно, – ответил Фролов. – Желаю удачи!
Зотов постоял еще минуту в передней, что-то обдумывая и не спеша вытирая цветным платком вспотевшую шею, потом направился в одну из комнат.
– Товарищ майор, – обратился к нему Гаранин, пряча в карман лупу, – кое-какие следы удалось обнаружить. Разрешите показать?
– Хорошо. Сейчас покажете, – отозвался Зотов и сообщил сотрудникам сведения, полученные от Шубинского.
– А теперь продолжим работу, – закончил он. – Гаранин, показывайте, что нашли.
Костя повел Зотова в переднюю, к выходной двери и, указав на проволочную сетку на полу, сказал:
– Преступник или преступники, войдя в квартиру, по-видимому, машинально вытерли ноги. В этой сетке застряли и просыпались на пол мелкие частицы красной глины и извести. Я их собрал.
Он передал Зотову пакетик. Тот бережно развернул его и, вынув лупу, рассмотрел содержимое. Потом спросил:
– Почему вы думаете, что это оставили преступники?
– Полы недавно вымыты. Я проверил обувь Шубинского и всех наших сотрудников, кроме вас. Следов глины и извести нет.
– А сотрудники комитета? Может быть, они?
– Воронцов их догнал. Уже в машину садились, – усмехнулся Костя. – Нет следов.
– Любопытно, – одобрительно произнес Зотов. – Что еще обнаружили?
– Прошу в кабинет.
Подведя Зотова к письменному столу, Костя указал на толстое стекло, лежащее перед чернильным прибором.
– Здесь обнаружены четкие следы пальцев, но в перчатках. Рука преступника сильно вспотела, и пот прошел через тонкую, как видно, перчатку. Мы сняли эти следы на пленку. Желаете взглянуть?
– Потом. Дальше?
– В платяном шкафу преступник зацепился перчаткой за гвоздик. На нем я нашел вырванные из перчатки две нитки и рядом небольшое пятнышко крови. Нитки вот.
Костя вынул из кармана еще один бумажный пакетик, и Зотов снова взялся за лупу.
– Так, прекрасно, – произнес он через минуту. – А пятнышко соскоблите и отправьте в нашу лабораторию для определения группы крови, – и, обернувшись к Сергею, прибавил: – Мне еще Сандлер говорил как-то: «Совершить преступление и не оставить никаких следов невозможно. Все сводится к тому, что в одних случаях следов больше, в других – меньше, в одних – они явные, их легко обнаружить, в других – скрытые, малозаметные». Прав ведь старик, а? Уже первые данные говорят о том, – Зотов многозначительно поднял палец, – что здесь действовал очень опытный преступник. А следы все-таки есть… Но и тут должен быть подвод. Кто-то дал сведения преступникам об этой квартире. – Он снова повернулся к Гаранину. – Ну, ладно. Продолжайте осмотр. Можете зайти в столовую, только тихо. А вы, Коршунов, займитесь выявлением очевидцев. Кстати, проверьте у соседки обувь.
Сергей вышел из квартиры на площадку лестницы, оглянулся и, увидя на одной из дверей цифру «20», позвонил.
Дверь открыла высокая, полная женщина средних лет, в сарафане и переднике. Она окинула Сергея настороженным взглядом и спросила:
– Вам кого?
– Варвару Ильиничну.
– Я самая. Что нужно? – спросила женщина, продолжая стоять в дверях, скрестив на груди руки.
– У вас такой грозный вид, Варвара Ильинична, – рассмеялся Сергей, – что у меня даже слова застревают в горле.
– А что вам все-таки надо?
– Поговорить с вами, и не через порог, а то поссоримся.
– Это прощаться через порог нельзя, – не выдержала и улыбнулась Варвара Ильинична.
Через минуту она уже взволнованно говорила, усадив Сергея на стул в своей маленькой опрятной комнате:
– Ничего, Сергей Павлович, не видела в это время, ей-богу. Вот только часа эдак в два слышу, на лестнице стучат сильно. Я выглянула, – то точильщик стучит к Шубинским. Здорово стучит, как нанялся. Я ему говорю: «Да нет там никого». А он плюнул с досады и отвечает: «А мне сказали, что старуха глухая там, стучи шибче». Повернулся и ушел. Вот и все.
– А точильщик знакомый?
– Знакомый. Он тут рядом, в мясной, ножи точит. Ну, в тот день и к нам заходит.
– Кто ж ему мог про старуху-то сказать?
– Да кто его знает! Он и соврет – не дорого возьмет.
Сергей поблагодарил и спустился во двор. «У кого бы еще спросить? – размышлял он. – Ребятишки? Стоит, конечно. Еще у кого? Дворник. Тоже стоит. Где он?» Сергей обошел двор и, никого не встретив, вышел на улицу. У ворот он остановился и задумчиво огляделся по сторонам.
Да, люди, только они выведут на преступника. Ведь именно так шел прошлый раз Гаранин, разматывая клубок вокруг черной машины. А Сергей тогда смеялся над ним, смеялся и сел в калошу со своей версией. Он вспомнил слова Силантьева: «Преступник живет и действует не в безвоздушном пространстве, за ним всегда, вольно или невольно, наблюдают десятки честных глаз». И надо уметь разыскать этих людей. Как действовал Гаранин? Он зацепился за маленькую, еле заметную, очень туманную деталь и сделал первый верный ход – опросил жильцов. Но сейчас у Сергея нет пока даже такой детали. Разговор с соседкой ничего не дал, она не выходила из дому и ничего не видела. Вот только этот точильщик. И странная подробность: он упомянул о несуществующей старухе в квартире Шубинских… Кто это ему подсказал? Ведь это очевидная ложь. Сергей почувствовал легкий озноб. Так, так. Кому же нужна эта ложь и зачем?
Вот вам тоже деталь, оперативный работник Коршунов, и тоже маленькая, совсем туманная, попробуйте ухватитесь за нее. А как? Разыскивать этого точильщика? Но ведь даже имени его никто здесь не знает. А тут под рукой могут оказаться другие очевидцы – дети, дворники, жильцы.
Наискосок от дома, где стоял Сергей, он заметил освещенные витрины большого «Гастронома», а рядом – мясного магазина. «Ведь точильщик в мясном магазине», – вдруг вспомнил Сергей, и внезапная радость охватила его. Сразу стало ясно: этот точильщик нужен, очень нужен, и его надо найти.