Текст книги "Добро пожаловать на Пангею! (СИ)"

Автор книги: Аристарх Риддер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

Глава 7. Сын Конунга и две сабли воткнутые в землю

– Да, вижу, что ты не врал, королева Бабетта действительно прекрасна.

– А что я тебе говорил? Всегда верь своему дядюшке, глупый отрок.

– А кто этот напыщенный индюк в позолоченных латах справа от неё?

– Это граф Николас, новый верховный маршал.

– Он такой искусный полководец?

– Нет, просто он фаворит королевы.

– Фаворит это что-то вроде любимчика. Я прав?

– Нет, здесь в Остейзии, это означает только одно. Он её постоянный любовник.

– Хмм, звучит глупо. А если он болван и ничего не понимает в военном деле?

– Если он болван, то у Остейзии большие проблемы.

– Понятно, а кто эта красивая девушка позади королевы?

– Какая из них? Там все очень даже ничего.

– Та, которая в красном платье с золотыми украшениями. Она слева от королевы.

– Если ты про ту, у которой сиськи чуть ли не выпрыгивают из одежды, то это Корнелия. Новая фаворитка королевы.

– Как фаворитка? То есть, она любовница королевы?

– Ага. Я бы многое отдал за возможность посмотреть на них. А ты молодец, парень, обратил внимание на самую горячую девку здесь.

– Не говори так! Она не такая! Она прекрасна!

– Олаф, ты умный парень, книги читаешь учёные. Но твоя ученость тебе иногда боком выходит. Поверь, она именно такая.

После этих слов юноша смутился. Весь этот диалог проходил на внутреннем языке их клана и никто не мог их подслушать. Как и все кланы Железных островов, клан Чёрного Железа имел собственный язык. Так что, они могли говорить свободно. Сейчас это было особенно важно. Олаф и его дядя, Угги Железные-пальцы, возглавляли посольство от Конунга Железных островов Эрика Красного, отца Олафа к королеве Бабетте. Целью посольства было подтверждение ежегодных выплат, которые Остейзия делала конунгу Эрику и альянс против орков с Волчьих островов. Возможность обсудить детали так, чтобы тебя не поняли посторонние, была бесценна.

Олаф, не отрываясь, смотрел на красавицу Корнелию. Та посмотрела на него и склонилась к плечу королевы.

– Ваше Величество, как вам мальчик с Железных островов?

– Не в моём вкусе, слишком маленький и худенький. Николас в его возрасте уже был в самом соку. А этот какой-то никакой. Петушок молоденький*.

*петух это один из символов храбрости, символ борьбы и боя, а так же изгонитель злых духов, которые боятся его крика, например галльский петух. Так что, ничего обидного в этом слове нет.

– Именно что молоденький петушок. Но сразу видно, что бойцовский. Подрастет и перетопчет всех курочек в округе.

– А ты конечно, хочешь быть одной из этих курочек?

– Если на то будет воля Вашего Величества.

– Кора, какая же ты всё-таки шлюха! Я удивляюсь, почему ты так долго ломалась, а не сразу прыгнула ко мне в постель.

– Но сейчас-то я в полном распоряжении Вашего Величества…

Они говорили на старшей речи, которую знали во всем зале только трое: Бабетта, Корнелия и Николас. Все ждали четвертого, канцлера Норберта, который должен был выступить и переводчиком с языка Железных островов на всеобщий. Но канцлер задерживался, это было неслыханно! Королева ждёт своего подданного, а не наоборот. Но Норберт прочно занял место главы фронды в королевском совете и таким образом подчеркивал свое незаменимость для Бабетты.

Олаф покраснел от макушки до пяток, он тоже знал старшую речь и слышал, о чём говорят Бабетта и Корнелия.

– Что они говорят? – спросил у него Угги.

– Что у меня впереди большое будущее, – парень не хотел, чтобы дядя знал, что он прав и что прекрасная Корнелия действительно королевская любовница, так как влюбился с первого взгляда в эту красотку и был готов простить ей всё.

Всё это время Николас внимательно смотрел на Олафа и когда тот ответил своему дяде, граф всё понял.

– Сдается мне, что наш юный гость всё прекрасно понял.

В это время в зал вошёл Норберт и низко поклонившись, извинился перед королевой. Затем он повернулся к Олафу и на старшей речи его поприветствовал, тот ответил и Бабетта с Корнелией расхохотались…

***

Олаф с тоской смотрел на берег Остейзии, исчезающей за кормой посольского когга. Его миссия завершилась полным успехом, королева Бабетта подтвердила все выплаты положенные его отцу и пообещала прекратить торговлю оружием и пенькой с Урогом Грон Конкашем, королем Волчьих островов. А без пеньки орки, вечные конкуренты железных кланов, не смогут строить свои галеры и у Железных островов будет преимущество на море. Так что, впереди Олафа ждала похвала отца, внушительный мешок серебра и расширение его одаля*.

*одаль, земельный надел феодала в древней Норвегии. В мире Пангеи жители Железных островов срисованы с викингов.

Но всё же Олафу было грустно, слишком сильно в его сердце засел образ юной красавицы в красном платье. Замечтавшись о Корнелии, парень и не заметил как к нему подошёл Угги.

– Что грустишь парень? Мы всё смогли, тебя ждёт хороший кусок от твоего отца! И ты посмотри, как бодро летят по волнам твои драккары. Да и эта каракатица хороший ход набрала. Не иначе нам благоволит Севт Стремительный (покровитель мореходов в этом мире и еще один сенатор Легиона).

Олаф посмотрел по сторонам. Действительно слева и справа от когга скользили по водной глади его драккары. Он видел, как от усилий его хирдманнов гнутся весла и как эти усилия, вкупе с парусами, наполненными ветром, буквально толкают корабли вперед. Юноша еще раз посмотрел на практически исчезнувший в дымке берег и тяжело вздохнул.

– Э нет, парень. Тут что – то нечисто. Дай-ка угадаю, кто-то украл твой сладкий рулет? Или всё дело в той остейзской шлюхе?

– Не говори так! Она не такая!

– Точно, дело в той шлюхе. Ну, от этого недуга я лекарство знаю. Есть в городе твоего папаши одно местечко. Тамошние девки такие крали!!!

– Не нужны мне никакие девки! Мне нужна она! Понимаешь? ОНА!!!

– Тихо, тихо, не кричи. Тебя и так прекрасно слышно. Я понял и хочу задать тебе вопрос. Олаф, что ты собираешься делать?

– Брошусь в ноги к отцу и попрошу в качестве награды, чтобы он разрешил мне на ней жениться.

– Вот что, парень. Слушай меня очень внимательно, – мгновенно посерьёзнел Угги, – даже не думай делать это. Ты еще очень молод. И для тебя это серебро сейчас самое важное. За серебро ты наймёшь себе ещё хирдманов, справишь им оружие и снаряжение, купишь новые драккары. И твой хирд принесёт тебе еще серебра и много другого. И твой отец готов дать тебе серебро, много серебра. А если ты вместо этого попросишь разрешения жениться на этой …О, ярость Эрика невозможно даже представить. Так что, выкинь её из головы…

***

Спустя неделю. Одинокая Скала, столица Эрика Красного. Тронный зал дворца конунга железных островов.

– ЧТО???!!! ЧТО ТЫ СКАЗАЛ??? ПОВТОРИ ГЛУПЫЙ МАЛЬЧИШКА!!! – крики Эрика эхом отражались от стен и потолка тронного зала. Конунг в ярости так сильно вцепился в подлокотник роскошного кресла, служившего ему троном, что дерево не выдержало и треснуло. Желая успокоится, конунг взял большую чашу пива и начал пить большими глотками.

– Отец, в качестве награды я прошу, чтобы ты разрешил мне женится на Корнелии, фрейлине королевы Бабетты, – повторил Олаф, его спокойствие резко контрастировало с яростью отца. Когда он закончил, его отец поперхнулся и обдал и себя и своего брата Угги пенным напитком.

– Боги! За что вы покарали меня таким неразумным сыном? Брунгильда, почему наш младший сын слабоумен? – обратился конунг к сидевшей по его правую руку супруге, чья монументальная внешность вполне соответствовало ее имени. – Запомни Олаф! Сыновья конунгов не женятся на продажных женщинах. Я не позволю тебе замарать нашу семью родством с подстилкой остейзийской королевы!

– Но я люблю её! Я жить без нее не могу!

– Олаф, будь мужчиной! Ты ярл и сын конунга. Ты не женишься на ней. А раз уж ты её так сильно хочешь, поступай как подобает мужчинам нашей семьи. Собирай хирд (боевая дружина в Скандинавии эпохи викингов, хирд подчинялся конунгу или ярлу; как правило, дружинники-хирдманны полностью повиновались вождю, представляя собой подобие семьи;в фэнтези, хирдом также называется монолитный боевой порядок гномов), нанимай корабли, привлекли союзников и иди в набег на Остейзию. Всего-то делов. Возьмёшь штурмом Аласкиви и все. Сделаешь эту девку своей рабыней и можешь развлекаться с ней как тебе вздумается.

Сидевшая рядом с мужем, Брунгильда кивнула. Сделать какую-то падшую женщину частью семьи было немыслимо, а вот если она будет рабыней Олафа, то в этом нет ничего необычного или зазорного. Бастарды на железных островах ничего не наследуют.

– Я уже думал об этом, – сказал вдруг Олаф, – но это невозможно. Всех кланов не хватит, чтобы сокрушить Остейзию.

При этих словах Эрик кивнул, значит его сын не до конца безнадёжен, правда следующая фраза Олафа снова привела его в ярость:

– Именно поэтому я прошу разрешения жениться. Если бы я мог взять её силой, я бы так и сделал.

– Брунгильда! Посмотри на своего сына! Этот глупец просит разрешения жениться потому что не может взять девку силой! Вот что я тебе скажу Олаф! – обратился конунг к сыну. – УБИРАЙСЯ С ГЛАЗ МОИХ ДОЛОЙ! Я НЕ ХОЧУ ВИДЕТЬ РЯДОМ С СОБОЙ ЧЕЛОВЕКА, КОТОРЫЙ НИ В ГРОШ НЕ СТАВИТ НИ СВОЮ, НИ РОДОВУЮ ЧЕСТЬ!

Услышав эти слова Олаф побледнел, кивнул и сказал:

– Хорошо, мой конунг, я так и сделаю. Матушка, до свидания, – затем юноша развернулся и быстрым шагом вышел из тронного зала.

На улице он окликнул двух своих ближников, хускарла Хроки и кормчего Вигмара. Хроки удивленно сказал:

– Мой ярл, я что-то не вижу серебра! Мы что, поперлись в эту Остейзию просто так?

– Серебра не будет, Хроки. Мы возвращаемся домой.

– Э нет, так не годится! Что значит, не будет серебра?

– То и значит. Я заплачу всем, когда мы вернемся домой.

– Мой ярл, – вступил в разговор Вигмар, – а может нам лучше не идти на Заячий остров? (личное владение Олафа; архипелаг Железных островов состоит из полутора десятка разных по величине островов, все они принадлежат различных кланам; Заячий остров, а так же еще шесть, принадлежат клану конунга Эрика, самому сильному из железных кланов, Олаф младший сын Эрика, поэтому в качестве земельного надела ему достался самый бедный из островов клана; на острове не было ни железа ни меди, эти два металла были фундаментом благосостояния железных кланов).

– Да, может нам не идти на Заячий остров, – повторил Вигмар, – а сходить в гости к зеленокожим ублюдкам и там поискать добычи? Всё-таки у вас два драккара и сотня хирдманнов.

– Ты знаешь, так и сделаем, – ответил Олаф.

– А вот это уже совсем другое дело! – воскликнул Хроки. – И подерёмся и баб зелёных поваляем!

За подобными разговорами они дошли до гавани и поднялись на борт "Белого змея", одного из двух драккаров Олафа. Юный ярл послал своих людей по тавернам и харчевням города, собирать хирдманнов, неважно кто в каком состоянии. Более трезвые сядут на весла, работа хорошо выгоняет хмель, а потом их сменят проспавшиеся…

– Знаешь что Угги, – сказал Эрик своему брату, когда немного остыл, – отправляйся-ка ты к Олафу и проследи, чтобы он не наделал глупостей. И вот еще что. Я собирался подарить ему замок на Большом Железном острове. Сейчас я это делать, конечно, не буду. Но свое серебро он заслужил.

Конунг подал знак слугам и те вынесли увесистый бочонок с серебром.

– Здесь пятнадцать стоунов серебра (90 килограммов). Это восемнадцать тысяч имперских талеров. Передай их Олафу и проследи, что бы он их потратил на дело.

– Да, мой конунг. Будет сделано.

Шестерка слуг подхватила бочонок, водрузив его на плечи на длинных жердях, продетых сквозь железные петли на боках бочонка, за ними пристроились четверо хускарлов конунга и вся эта процессия, ведомая Угги, направилась в гавань…

– Мой ярл, посмотрите, кто к нам пожаловал. Это же ваш дядюшка Угги, – Хроки заметил процессию, когда Угги взошел на дощатый помост причала.

– Эй, пивное брюхо, что тебе тут надо? – Закричал Хроки, обращаясь к Угги.

– Да, вот. Решил рассказать тебе, как здорово я когда-то порадовал твою мамашу, недоумок.

– Чем ты мог её порадовать? У тебя всё давно отсохло и отвалилось.

Угги собрался было ответить, но его прервал Олаф.

– И правда, дядюшка Угги, что тебе тут надо? Мы собираемся отчаливать.

– И куда?

– Решили маленько пощипать наших зеленомордых соседей.

"Как вовремя я появился", – подумал Угги, – "Племянничек явно не в себе!" – вслух же он сказал совсем другое:

– Тихо, тихо, горячие железные парни. Думаю, никуда плыть не надо, – затем он обратился к слугам, – эй вы, лентяи, тащите эту малютку сюда.

Когда слуги положили бочонок перед ним, Угги рукоятью кинжала выбил ему дно. На палубу корабля посыпались полновесные имперские талеры.

– Наш конунг жалует своего сына, ярла Олафа восемнадцатью стоунами серебра!

Хирдманы Олафа встретили эти слова ревом своих луженых глоток.

– Эй вы, – снова обратился Угги к слугам конунга, – кто нибудь из вас знает харчевню "Золотая щука"?

– Я знаю, господин, – ответил один из слуг.

– Хорошо, лови, – Угги сорвал с пояса кошелек с монетами и кинул его мужчине. Тот поймал.

– Бегите туда и купите пива шесть бочонков, аквавита четыре ведра, сыра и вяленого мяса по десять стоунов. Что останется то ваше. Чтоб были тут через час!

Слуги тут же сорвались с места и умчались.

– Будет чем перекусить и что выпить по дороге до Заячьего острова! – громко закричал Угги. Его было хорошо слышно на обоих драккарах.

Когда крики восторга улеглись Олаф подошёл к дяде и спросил:

– Серебро, еда и выпивка это для того чтобы мы не пошли к оркам?

– Ага, ты угадал. Все видели серебро, все знают, сколько его и я показал твоим хирдманнам, что они весело проведут время в пути до твоего острова. Вам нет нужды идти к оркам.

– Но почему отец подарил мне столько денег?

– Потому что ты выполнил его поручение. Вдобавок к этому он хотел подарить тебе замок на своем острове, но ты сам все загубил своей нелепой просьбой. Поэтому мы будем зимовать в длинном доме окружённом частоколом, а не в большом замке. И это все из-за той девки.

– Но я люблю её.

– Дурак, ты видел ее всего один раз. Да, она очень красивая и не просто так она фаворитка королевы Бабетты. Но ни одна шлюха не стоит того, чтобы из-за нее ссорится с конунгом. Поверь…

***

Первое марта 122 года третьей эры.

С моменты коронации Бабетты прошло уже больше года. За это время система государственного управления Остейзии нашла новое состояние равновесия. Фактически, вся полнота власти была сосредоточена в руках королевского совета. А именно в руках канцлера Норберта и графа Гаржака. Бабетте остались только представительские функции. Но, на самом деле она была этому только рада. Все эти скучные государственные дела не вызывали у нее ничего кроме зевоты. Отчёты, планы, указы и рестрикты, да пошло это…. Пусть этим занимается канцлер, а дело королевы блистать и наслаждаться. Вот королева и наслаждалась.

В принципе, в ее ближнем кругу были два человека которые обладали реальной властью. Вернее не так. Был один человек, обладавший реальной властью и один, отказавшийся от нее в пользу внешней мишуры и атрибутов.

Первым человеком была мадам Флора. После коронации Бабетты она стала министром двора, а это значило то, что на ней замкнулись все потоки материальных ценностей предназначенных для бесперебойного функционирования министерств и ведомств королевства. Естественно, что мадам Флора не упустила такую возможность и стала очень влиятельной. Обязанности руководителя фрейлин Её Королевского Величества перешли к Сабине. Та с честью с ними справлялась.

Вторым человеком, который мог, но не стал, был граф Николас. Для него стал неприятным сюрпризом тот факт, что должность главного маршала королевства в мирное время означает сочетание обязанностей интенданта, казначея и инструктора. А все это было скучно для молодого рыцаря. Ему были нужны сражения, подвиги и слава. А раз войны нет, то хотя бы парады. А всю эту тягомотину можно спихнуть на заместителей. Вот и получилось, что реальной властью в армии Остейзии обладал герцог Филипп, владыка Понтуса, крупнейшего прибрежного города королевства и первый заместитель Николаса.

А для Корнелии, перемены принесли очень большие плюсы. Негласный статус королевской фаворитки освободил девушку от многих обязанностей и принес большие дивиденды. В частности: уютный трёхэтажный особняк с собственным садом, расположенный во втором кольце Аласкиви. Второе кольцо менее престижно, чем третье, но Корнелия, все-таки, всего лишь баронская дочка, таким не место в третьем кольце. Вот второе, для нее самое место.

Следствием того, что у Коры не осталось других забот, кроме как ублажать королеву, явился тот факт, что у нее появилось много свободного времени. Его надо было как то занять и одним из способов стали уроки фехтования. Кора была вполне довольна своими навыками с луком, но саблю надо было подтянуть…

***

Ласковое мартовское солнце дарило свое тепло саду поместья "Остролист". Ночью был дождь и листья деревьев были свежи и сочны. Гравий дорожек был мокрым, как и земля в клумбах сада. В одну из этих клумб, ту, что была в глубине сада, рядом с беседкой, были воткнуты две учебные сабли. На эфесе одной повисли тончайшие женские трусики, а вторая была обвита женским чулком, его собрат висел на апельсиновом дереве неподалеку. От беседки до клумбы был всего десяток ярдов и на них уместились: пояс для чулок, корсет, сапоги мягкой кожи без каблуков, тренировочные штаны, нательная рубашка, тренировочная куртка и шлем. В самой беседке можно́ было обнаружить ещё один шлем и тренировочную куртку.

В беседке была обнаженная Корнелия, которая самозабвенно предавалась страсти со своим учителем фехтования Мэтром Декстроном.

Сей достойный мужчина был эльфом и в отличии от большинства своих собратьев, он предпочел не кочевать по великим равнинам востока (в мире Пангеи большинство эльфов ведёт кочевой образ жизни), а наоборот, осесть в городе.

Декстрон был по настоящему отличным фехтовальщиком и хорошим учителем и смог многому научить Корнелию, но сейчас он явно не занимался обучением.

Стоны королевской фаворитки разносились по всему саду, ее учитель оказался ещё и очень выносливым любовником.

– А все таки мэтр, вы не убедили меня в превосходстве ухода с линии атаки над блокированием. При равном весе противников блокирование позволяет избежать случайностей, – это были первые слова, которые Корнелия произнесла, когда они закончили. Тот нисколько не удивился. Его ученица могла попросить его комментарии к фехтовальному приему практически в любой момент. Вот буквально еще секунду назад они самозабвенно целовались, а сейчас она уже просить его что-нибудь прокомментировать.

– Вы правы и не правы. Настоящий мастер боя как раз создаёт эти самые случайности. И уход от атаки намного более вариативен. Но, поначалу, да. Проще блокировать.

– В любом случае, мэтр, это было очень хорошее занятие. Думаю, мы закончили на сегодня. Меня ждёт Её величество…

Глава 8. Ярл, Герцог и Лорд

1 июля 122 года, третьей эры Аласкиви. Гракхово поле.

Сегодня был знаменательный день для Остейзии. Впервые за 50 лет в королевстве состоится большой рыцарский турнир. Нет, не так: Большой Рыцарский Турнир. Торстейн был известным скрягой и не хотел выкидывать деньги на это. Тем более ему и не нужны были турниры, эти нелепые заменители войны. Остейзия при Торстейне постоянно с кем-то воевала и его рыцари доказывали свою доблесть перед лицом врага, а не зрителей.

Но сейчас уже два года был мир, мелкие стычки с налетчиками с Зелёных или Волчьих островов можно было не учитывать, и доблестные рыцари Остейзии заскучали. Особенно Николас, из него не вышел верховный маршал, но он по-прежнему был очень умелым рыцарем.

Поэтому Бабетта еще в начале марта, желая потрафить своему фавориту, приказала королевскому управителю, барону Бофаро, провести оценку возможных трат для организации турнира. Спустя неделю работы по составлению сметы барон понял, что требуется пятьдесят тысяч имперских талеров. Бофаро, недолго думая, слегка похимичил с бумагами и на стол королевы лег проект организации турнира за семьдесят пять тысяч. Королева, ненавидевшая всякую работу с документами, даже не стала смотреть, что к чему и просто приложила к бумагам свою малую печать. Что означало: "К исполнению". Это означало, что турнир будет, о чем Бабетта лично сообщила на большом дипломатическом приеме на следующий день. Это были достаточно важные новости и представители монархов северного континента тут же сообщили своим сюзеренам об этом. Кто побогаче посредством магии, остальные отправив гонцов.

Дальше проект попал к королевскому казначею, графу Мордоку, и тот тут же выделил необходимую сумму, взяв ее из бюджета армии. Пять тысяч талеров осели в его карманах. Бофаро умел делиться с нужными людьми. Ещё десять тысяч достались герцогу Филиппу, владыке Понтуса и заместителю Николаса. Его тоже нельзя было оставить без подношения. Все-таки семьдесят пять тысяч это стоимость обновления трех приграничных со Шитирией крепостей.

Чтобы герцог закрыл глаза на то, что граница с самым сильным соседом Остейзии прикрывается крепостями, которые должны были быть усилены к концу этого года, но не сложилось, десять тысяч талеров достаточно хорошая цена. Да и Шитирия, хоть и была самым сильным соседом Остейзии, все-таки ей не ровня. Ещё десять тысяч Бофаро оставил себе, а пятьдесят пошли в ход.

Два месяца назад на Гракховом поле, где традиционно проводились смотры войска Остейзии, закипела работа. Возводились ристалища, трибуны, в общем, все, что требовалось для проведения турнира.

Еще неделю назад работы были закончены и начали прибывать гости и участники турнира. Приглашения знатнейшим и сильнейшим рыцарям были разосланы заранее, кроме того множество желающих поплоше также решили принять участие, для этого им надо было заплатить вступительный взнос в сто талеров. Те же, кто получил приглашения, от этих трат были освобождены.

***

1 апреля 122 года. Одаль Олафа на Заячьем острове.

– Дядя Угги, я отправляюсь в Остейзию, – это были первые слова которые Угги услышал когда его племянник вернулся из столицы, где у него была встреча с отцом.

Эрик и Олаф по прежнему не разговаривали, но Олаф был вассалом Эрика и одним из его ярлов, так что юноше волей неволей приходилось бывать на Кругу Ярлов, ежеквартальном собрании всех властителей Железных островов. Там он и услышал новость о турнире. Её рассказал Книва Слушающий-Ветер, верховный жрец Стева Молниеносного и один из советников Эрика. Книва же, в свою очередь, получил известие о турнире с помощью магии.

Угги тяжело вздохнул, обычно он сопровождал племянника во всех поездках, но сейчас был ранен. Невесть откуда взявшаяся оркская галера пристала к Заячьему острову и зеленокожие ублюдки пожгли и разграбили несколько домов арендаторов, вырезав мужчин и изнасиловав женщин. Один из арендаторов сумел убежать и добрался до поселка своего ярла. Олаф и его хирдманны тут же погрузились на драккары и обогнув остров, коршуном набросились на орков, которые в это время как раз грузились на корабль.

Осоловевшие от крови и вина орки не оказали серьезного сопротивления и были практически сразу перебиты, потерь у Олафа не было. Вот только Угги схлопотал метательное копье в плечо. Рана была не смертельная, но загноилась и свалила его с ног на месяц.

– И зачем тебе в Остейзию, дорогой племянник?

– Там будет рыцарский турнир. Я буду в нём участвовать и одержу победу! И там будет она! Я увезу её сюда и сделаю своей наложницей.

– Тьфу на тебя! Ты всё никак не выбросишь из головы эту девку? Конунгу ты, надеюсь, не рассказал о своем гениальном плане? Как ты собираешься увезти эту девку? Мешок на голову и в телегу, присыпав соломой? А потом, спустя неделю ты погрузишься в Понтусе на свой драккар и станешь развлекаться с ней всю дорогу до дома?

– Нет, зачем? Я покорю её своей храбростью и воинским умением! И она не устоит передо мной! – произнеся эти слова Олаф принял горделивую позу и возвысил голос. Вот только смех дяди сбил ему весь настрой. Отсмеявшись Угги сказал:

– Олаф, голубчик, чем, чем ты собираешься её покорять? Храбростью и воинским умением? Ну, допустим, храбрости у тебя и впрямь на двоих хватит. А вот на счёт умения… Ты же не на палубе будешь с соперниками рубиться и не на стене замка. Ты хорош, без дураков хорош с мечом или топором и на своих двоих. А там тебе надо будет во весь опор мчать на лошади и работать длинным копьем.

– Но я хороший наездник и обращаться с копьем умею.

– Оххх, горе ты моё. Ты хороший наездник по меркам наших островов. А по меркам рыцарей Остейзии и прочих материковых государств ты вообще не наездник, а так, недоразумение. Мы на лошадях только ездим, они на них воюют. Нет, если ты хочешь выставить себя на посмешище, то дело твое.

И не покоришь ты её храбростью. Таких как она, надо покорять кошельком и другими достоинствами. По её меркам, у тебя нет ничего.

– Посмотрим что ты скажешь, когда я привезу ее сюда и сделаю наложницей! – в запале сказал парень и вышел из дома…

***

Бабетта с улыбкой стояла на балконе и приветствовала проезжающих мимо нее рыцарей. По правую руку от королевы стоял Николас а по левую Корнелия. Глашатаи, надрывая голос, представляли каждого участника турнира. Кого-то королева одаривала улыбкой, кому-то махала рукой, кому-то просто кивала. Корнелия же, в свою очередь мило улыбалась всем.

– Ромеро, третий этого имени, маркиз Орани! – При виде Ромеро, сына герцога Ромеро, сюзерена ее отца, Корнелия кивнула и помахала ему рукой.

– Граф Хотек, владетель Гюстрова…

– Сэр Якуб, из Быгдоща…

– Барон Родриго, владетель Клемансо…

– Лорд Берриан, покровитель Нугрима! – а вот этот рыцарь был интересен. Берриан был одним из не многих эльфийских владык, ведущих оседлый образ жизни, Его владение, что-то среднее между герцогством и графством, находилось далеко на востоке, было удивительно видеть этого эльфийского лорда в Аласкиви…

– Конрад, герцог Бранвила и кронпринц Хортерии! – Это был самы знатный из участников турнира, Без пяти минут король Хортерии, Конрад был красив, сложен как истинный герой и очень богат. Естественно, что ему досталось очень много внимания со стороны королевы Бабетты, её придворных и зрителей. Ну а сразу за ним мимо Королевы и её фавортки ехал…

– Олаф, ярл Заячьйго острова! – Олаф явственно слышал смешки над его титулом, в прочем его мечта не смеялась, а мило улыбнулась и даже помахала ему рукой. Очевидно Корнелия его узнала, это вселило в сердце парня надежду…

– Леди Глованна, графиня Фресская, – мимо Бабетты проехала единственная женщина участница турнира, за турнирными латами было не видно её фигуры, но лицо было вполне симпатичное.

– Гюнтер, герцог Хикори, – мимо королевского балкона проехал немолодой уже мужчина в простых стальных латах, и на крепком, но явно не породистом жеребце. Лицо мужчины украшал жуткий шрам от правого уха до шеи.

– Корнелия, ты же у нас книжный червь, Хикори, это что и где?

– Ваше Величество, Хикори это маленькое независимое герцогство. Один из Вольных Маноров. Вольные Маноры, как вы знаете, простираются между Империей и Королевством Вутрана, и состоят из десятка герцогств, разной степени богатства, ну или бедности, как в случае с Хикори.

– Ясно, никогда не понимала, зачем тебе всё это знать. Я королева и то, мне это не нужно. Тебе, моей лилии, и подавно вся эта заумь ни к чему.

– Я просто люблю читать…

– Юстас, маркиз Чэпстоуна! – это был последний из ста двадцати восьми участников турнира.

Рыцарей было много и церемония их представления заняла почти три часа. Сто двадцать семь участников турнира проехали мимо переполненных трибун. Николас, само собой, в этом шоу не участвовал, он не нуждался в представлении.

Когда последний из участников турнира был оглашен, королева спустилась вниз и села в колесницу, Корнелия сопровождала её верхом, а Николас, сев на своего турнирного жеребца, занял место в ряду рыцарей, расположившихся в две линии лицом друг к другу на большом плацу позади трибун. Помимо Корнелии, Бабетту сопровождал еще и десяток синих кирасир.

Королева заняла место строго посередине двух шеренг рыцарей и произнесла речь. Её голос разносился по всему турнирному городку и был усилен с помощью магии.

– Господа и дамы! Я рада приветствовать Вас на Большом Остезийском Рыцарском Турнире. Вы все, наверняка, знаете правила турнира, но всё же я должна их повторить. Итак: у нас в программе будет два соревнования. Малый турнир и Большой турнир. В Малом турнире изъявили принять участие шестьдесят четыре рыцаря, в Большом все сто двадцать восемь.

Малый турнир, это поединок пеших рыцарей на мечах. Победит в поединке тот, кто выбьет оружие противника из рук, собьет его с ног и нанесет три удара по туловищу или шлему.

Запрещается: применять борцовские приемы, атаковать сзади, наносить удары ниже пояса и атаковать соперника, у которого был сбит с головы шлем.

Победителю достаются доспехи проигравшего, проигравший также может выплатить победителю их стоимость, если победитель согласен. Проигравший выбывает, победитель идёт дальше. Таким образом, чтобы выиграть Малый турнир нужно выиграть шесть схваток.

Большой турнир, это поединок конных рыцарей на копьях. Победителем будет тот, кто выбьет своего соперника из седла. Если это не удалось никому, то сшибка повторяется. У каждого рыцаря на каждый поединок будет по три копья. Если по итогам трех сшибок никто не победил, то судьи присудят победу по числу точных ударов в щит или в кирасу. Если счет равный, то поединок продолжается до тех пор, пока не будет выявлен победитель.

Запрещается атаковать противника в шлем, шею, седло и в лошадь. В случае двух нарушений присуждается поражение.

Победителю достается лошадь и доспехи проигравшего, проигравший также может выплатить победителю их стоимость, если победитель согласен. Проигравший выбывает, победитель идёт дальше. Таким образом, чтобы выиграть Большой турнир нужно выиграть семь схваток.

Турнир пройдет в течение трёх дней. Завтра, в пятницу, пройдет Малый турнир. В субботу и воскресенье пройдет Большой турнир. Сегодня все участники приглашены на прием, в честь открытия турнира. В воскресенье, все участники приглашены на большой прием в честь закрытия турнира.

Теперь о наградах: на пире, в честь открытия турнира, участники проголосуют за королеву турнира. Эта леди вручит приз за победу в Малом турнире, пять тысяч имперских талеров и будет сопровождать победителя Малого турнира на воскресном приеме.

Победителю Большого турнира достанется приз в десять тысяч имперских талеров и он станет моим кавалером на воскресном приеме.