Текст книги "Добро пожаловать на Пангею! (СИ)"

Автор книги: Аристарх Риддер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)

Добро пожаловать на Пангею!

Глава 1. Начало

Это всегда происходит вот так: "У тебя только закончилось изматывающее, сорокавосьми часовое дежурство по охране добывающих станций. Сдаёшь истребитель дежурной смене техников и думаешь, что впереди девяносто шесть часов отдыха. Идёшь себе спокойно в один из баров базовой станции, крепко напиваешься. Цепляешь кого-нибудь, по настроению. Ты тут круче всех, пилот истребителя это вам не какой-нибудь техник! Так что, найти партнёра на ночь вообще не проблема.

Дальше дикая ночь, а на утро головная боль. Никто в здравом уме не будет тратить кредиты на детоксин. Здесь, вдали от Земли, он стоит как трёхсотлетний коньяк дома. Тем более, есть в тупом похмелье что-то такое. Страдаешь от обезвоживания, во рту как будто церерианские жабы нагадили, а в раскалывающейся голове тикает счётчик: осталось всего два года, четыре месяца и семнадцать дней до конца контракта. И не буду я его продлевать. Отработаю и домой. В родной пасторальный Орегон, или в Уэльс, или в Шампань с Тверской губернией. Это уж откуда ты родом.

Только сделаешь себе яичницу и крепкий кофе в кулинарном автомате, закуришь сигарету из ядреного венерианского табака и начнёшь составлять планы на следующий день отдыха. И БА-БАХ!

Видимо, сирены экстренного вызова специально делают такими пронзительными. От их воя хочется найти и наизнанку вывернуть того, кто их придумал.

Экстренный вызов означаёт только одно: господин пилот, ваши бесценные навыки срочно нужно Deep Space Mining Company. Извольте немедленно явится в центр инструктажа для очередного сверхурочного дежурства.

У вас по графику отдых? Прочитайте контракт и не задавайте глупых вопросов. У вас похмелье, наркотический приход или банальная диарея? Ничего страшного. Дежурная смена медиков станции вас поставит на ноги. Пять минут в рекреационной капсуле медцентра и вы свежи, бодры и очень злы на Компанию. А на Компанию злиться не стоит. Злитесь на своих родителей, которые подписали договор на вашу супероптимизацию, когда ваша мать только узнала что беременна.

А еще злитесь на себя, за то, что по каким-то причинам вы, по окончанию академии, не подошли нашему доблестному Звёздному Флоту и вас выперли из авианосных сил флота пинком под зад. А Компании надо спасибо сказать, она вас обогрела, приютила и дала работу. Очень высокооплачиваемую работу. Пилот первого класса, на дальних базах за месяц, получает больше, чем его коллега в армии за полгода. Так что, дорогой пилот, засуньте всё, что вы думаете о Компании взадницу и извольте выслушать задачу."

Именно такие мысли были в голове у Корнелии Свонн, мастер-пилота первого класса сверхмалых истребительных космических кораблей, в просторечии истребителей, компании Deep Space Mining Company (Горнодобывающая компания дальнего космоса, англ. примечание автора), когда дежурный мобиль доставил её в центр инструктажа станции Омега IV.

Кивнув дежурному, Корнелия заняла одно из удобных кресел в амфитеатре центра. Она прибыла одной из первых и, мучаясь от похмелья, ждала, когда попадёт в заботливые руки медиков. На соседнее место приземлилась вечно жизнерадостная морда.

– Привет, Свонн. Видок у тебя еще тот. Хорошо погудела вчера?

– Иди в задницу, Смит.

– Если в твою, то я готов прямо сейчас. Может того, сделаем это прямо здесь, пока никого нет? – хохотнул пилот второго класса Исаак Смит, помешанный на здоровом образе жизни засранец и как на зло, её ведомый.

– Не мечтай, коротышка. Ты не в моём вкусе.

– Ну как хочешь, Свонн. Ты не знаешь, от чего отказываешься.

– Изя, отвали, не до тебя сейчас. Скажи лучше, из-за чего нас вызвали?

– Не знаю, госпожа ведущий. Но уверен, что скоро всё прояснится.

Постепенно амфитеатр наполнился пилотами истребителей и экипажем их фрегата-носителя. Спустя пять минут все были в сборе. Последними, как обычно, в зал вошли Фрегаттен-Капитан Гласс, командир их корабля и мистер Вайсман, заместитель директора станции.

– Добрый день, дамы и господа. Прошу прощения, что вынужден прервать ваш отдых, но нам нужны ваши услуги, – голос Вайсмана был как обычно, до отвращения, бодр и свеж. – Господин Гласс, пожалуйста, поставьте задачу.

– Добрый день, экипаж. Из одиннадцатого сектора пропал сигнал от четырех добывающий станций. Если кто не помнит, я напомню. Этот сектор приграничный с владениями Легиона. Думаю, не нужно объяснять, что это значит.

Корнелия кивнула. Пропажу сигнала одной станции можно списать на технические неполадки, но если сразу четыре… Это значит, что Легион опять решил собрать урожай, там, где не сеял. А учитывая, что Омега IV специализируется на поставке в Федерацию адамантимума, основного материала для постройки космических кораблей, не забудьте, что у Легиона этот металл в жутком дефиците… В общем, очередная драка.

– Вылет через полтора часа. Сегодня нас поддерживает ракетный фрегат "Дональд Джо Трамп" и крейсер "Агамемнон".

А вот это уже серьезно. Фрегат президентской серии и "древний грек". Это такая сила, которую не будут дергать без повода, значит не просто драка. Будет настоящая драка!

– Кроме того, – продолжил Гласс, – с нами пойдёт БДК "Артемий Руцкой", на наше счастье, он прибыл шесть часов назад.

"Твою мать, – подумала Корнелия, – они бы не стали привлекать десантный корабль флота просто так. Если с нами пойдут русские…"

Девушка переглянулась со своим ведомым. Очевидно, Смит тоже сложил два и два, и от его вечной веселости не осталось и следа. "Кóра, мы на пороге грандиозного шухера, может ну его далеко этот контракт?" – внезапно подумала девушка, обращаясь к себе в третьем лице. Впрочем, она быстро отогнала от себя эти мысли и направилась в медцентр…

Через час Корнелия была в кабине своего "Харона". Проверив все системы истребителя, она стала ждать расстыковки фрегата-носителя со станцией, включив дикую смесь древних "Montgomery Gentry" с ещё более древними "Звуками Му". Всё прошло штатно и фрегат-носитель "Буревестник" отошёл от причальной стенки. Отойдя на положенные триста километров, корабль нырнул в подпространство.

***

– "Лепрекон", чтоб тебя! Твои двое, слева сверху! Я бью по их матке! Как понял!?

– Принял "Фурия", выполняю!

Кивнув в ответ, Корнелия закусила губу и сделала горку, пропустив под брюхом "Харона" очередную порцию ракет и вывела истребитель на корабль-носитель Легиона.

Вот уже пятнадцать часов в одиннадцатом секторе кипел бой. Едва корабли Федерации вышли из подпространства, как тут же попали под сосредоточенный ракетный удар Легиона, враг их ждал.

Далеко за кормой остался поврежденный "Трамп", ракетный фрегат сразу же словил тройку увесистых подарков в правый борт и сейчас его команда отчаянно боролась за выживание. "Агамемнон" вёл артиллерийскую дуэль с парочкой своих одноклассников. Пока его спасало только превосходство щитов, но легионеры, рано или поздно, его задавят. "Буревестник" выпустив весь ордер истребителей, прятался за астероидом.

Единственным светлым пятном был "Руцкой". Этот гибрид ежа и ужа, нормальный десантный корабль не должен нести ударное вооружение, но у этих русских всё всегда через задницу, вывесил три десятка автономных автоматических защитных станций и прицельно долбил тяжёлыми ракетами "Циркон" по наседающим дестройерам Легиона. Парочку "Руцкой" уже развалил, но корабли Легиона постепенно, одну за другой подавляли его защитные станции. То, что оборону русских прорвут, было вопросом времени. Командир "Руцкого" не будет рисковать кораблём и уйдёт. А когда он уйдёт, всё будет кончено.

Но Корнелии некогда было думать о том, что происходит во всём объёме боя. Всадив пару противокорабельных ракет в корабль-матку Легиона, она на форсаже ушла от него и тут же дала новую команду Смиту. Тот как раз испепелил второго противника спаркой плазменных пушек и был у неё на хвосте.

– "Лепрекон", идём к "Агамемнону", надо его прикрыть.

– Принял "Фурия", выполняю.

То, что происходило, не укладывалось ни в какие рамки. Связи ни с "Буревестником", ни с командиром их истребительного крыла не было. Эфир был наполнен матом и криками погибающих пилотов. Судя по всему, Легион привёл в действие какие-то новые средства радиоэлектронной борьбы, которые наглухо обрубили связь с кораблём.

Выпустив последнюю пару ловушек-призраков, Корнелия ввязалась в собачью свалку с парой истребителей Легиона. С удовлетворение она видела, что Смит надёжно прикрывал её спину и сбил ещё одного легионера.

Внезапно в эфир ворвался громкий голос:

– Внимание всем! Здесь линкор "Полтава" и тяжёлый авианосец "Мидуэй". Говорит вице-адмирал Костенко. Наши координаты A2 E4 BB8. Приказ авиакрылу "Буревестника" и "Агамемнону". Всем покинуть директрису орудий главного калибра. Истребителям, атаковать группу торпедоносцев Легиона по северо-западному направлению плоскости эклиптики. Огонь по готовности. Крейсеру "Агамемнон" отойти к фрегату "Трамп". Выполнять!

Тут же уцелевшие истребители перегруппировались и приступили к выполнению приказа. На вражеские корабли обрушился огненный шторм главного калибра "Полтавы", ему вторили ракетные удары авиакрыла "Мидуэя". Легионеры, которые еще четверть часа назад яростно атаковывали противника, смешали свой строй и отступили. Пространство сектора опустело от вражеских сил.

– Говорит вице-адмирал Костенко. Внимание всем! Авианосцу "Мидуэй" и фрегату-носителю "Буревестник" принять истребители и уходить из системы. К нам идут три мегадестройера и один суперноситель Легиона. Поисково-спасательную операцию не проводить! Повторяю, поисково-спасательную операцию не проводить! Крейсеру "Агамемнон" принять спасательные шлюпки с "Трампа" и уходить.

Спустя час, корабли Федерации покинули сектор. "Буревестник" потерял три четверти своих пилотов. Корнелия была одной из тех, кто не вернулся….

***

Одиннадцатый сектор станции Омега IV. Два часа спустя.

– Здесь "Кристалл XIX", вызываю "Аметист VII".

– "Кристалл XIX", "Аметист VII" на связи, что у вас?

– "Аметист VII", обнаружен живой биологический объект. Женщина.

– Принял, "Кристалл XIX", приказываю доставить объект на "Апатит IV".

– "Аметист VII" принял, выполняю. Отбой.

– Отбой…

Где-то, далеко-далеко от сектора одиннадцать.

Клаудиус XLVIII (сорок восьмой), личный раб-секретарь сенатора Растуса, спешил сообщить своему хозяину важные новости. Пройдя через анфиладу залов, он остановился перед дверьми в личный либрариум сенатора Растуса. Клаудиус не хотел открывать двери либрариума. В этот момент, его хозяин совершал регулярный Акт Единения с Верховной Сущностью. Если прервать Акт сейчас, то господин сенатор испытает невероятную боль. А значит Клаудиуса ждёт неделя в комнате наказаний. Но если не сообщить новость сейчас, личное дело Клаудиуса украсит пятая отметка. А пятая отметка это смерть. Выбор был очевиден, и раб открыл дверь.

Сенатор Растус прибывал в блаженном единении с Верховной Сущностью. Его сущность растворилась в сверхразуме Верховной, не было ни забот, ни проблем. Он видел всё, что происходит в пространстве Легиона и даже немного пространства Федерации. То, что было в поле зрения агентов Легиона. За последний десяток лет ГАБ (Глобальное Агентство Безопасности) Федерации существенно проредило ряды шпионов. Но кое-кто остался. Ощущение всезнания было ни с чем несравнимо.

Внезапно, контакт с Верховной пропал и разум Растуса пронзила молния чистой, незамутненной боли. Сенатор закричал, его животный крик отражался от стен либрариума. Он открыл глаза и увидел распростёршегося перед ним раба.

– КЛАУДИУС!!! Я УБЬЮ ТЕБЯ!!!

– Простите господин, – ответил затрепетавший раб. – Пришло сообщение класса АI+. Вы приказывали сообщать о подобном немедленно.

– АРГХХХ!!! – услышал Клаудиус. Тело его господина затряслось. Раб знал, что в этот момент медицинские импланты впрыскивают в мозг сенатора огромную дозу болеутоляющих и ментальных наркотиков.

Через пару секунд сенатор Растус будничным тоном сказал:

– Хорошо, что там у тебя?

– Хозяин, протектор Кастус прислал сообщение, что у него есть биологический объект, который вам подходит.

– Интересно. Показывай, что там у тебя.

Спустя мгновенье на ментальном информационном планшете Растуса появилось сообщение протектора Кастуса. Сенатор погрузился в чтение.

– Так-так, что у нас тут… Сектор одиннадцать, база Омега IV… это всё не интересно… под командованием вице-адмирала Костенко… опять этот Костенко, чтоб его… ага, вот. Нашёл…. Женщина, биологический возраст 19 лет… Общая оценка А+++… Интересно, почему А+++… А, понятно… Супероптимизированный организм… давно такие не попадались… Что насчёт разбивки по параметрам?… Внешность… А+++… Вообще отлично… Всё остальное не важно… Хотя посмотрим… Интеллект и физические возможности А4+.. Ого! Тогда почему всего А+++… Ах вот оно что… Ментальная стабильность В—, генетики Федерации как всегда обделались. Ну, тем лучше…

Растус взглянул на своего секретаря и сказал:

– Клаудиус, передай Кастусу, что это то, что надо. Пусть он доставит объект ко мне. Когда мы получим доставку, переправь её на Пангею. Сценарий входа: баронская дочка. Ты знаешь, что делать с её разумом.

– Да, господин, я всё понял. Я могу идти?

– Можешь. Когда закончишь, тебя ждёт неделя в комнате наказаний.

– Конечно, господин…

Глава 2. Слава Растусу Великому!

Планета Пангея. Спустя 120 часов после боя в одиннадцатом секторе. 7 сентября 120-го года третьей эры, 9 часов утра. Северный континент, Королевство Остейзия. Окрестности замка Оксфолл.

Барон Керон, пятый этого имени, полновластный владетель замка Оксфолл, натянул тетиву лука и затаил дыхание. В полутора сотне ярдов от него большая косуля объедала ореховый куст. «Отличная будет дичь, – подумал Керон, – то, что нужно для праздника Великого Растуса».

Барон уже хотел было спустить тетиву, как далеко сзади раздался пронзительный мальчишеский голос.

– Господин барон! Господин барон! – это кричал Горчик, сын одного из конюхов Оксфолла. Сегодня именно ему выпала честь сопровождать барона на охоте. В отличие от большинства остейзских дворян, барон Керон предпочитал охотиться в одиночестве. Естественно, у косули тоже были уши и она, почувствовав неладное, тут же упрыгала за кусты.

– Горчик! Чтоб тебя! У меня на прицеле была отличная косуля! – сказал Керон, вернувшись к лошадям. Рядом с мальчишкой был личный знаменосец барона, старина Бернард.

– Простите, господин барон! Беда! – сказал Бернард.

– Что случилось? Отвечай!

– Ваша дочь, милорд, – Бернард хотел еще что-то сказать, но Керон его перебил:

– Что с Корнелией? Что с ней?! Отвечай, Старый дурак!!!

– Ваша Милость…., наша Корнелия…, она поехала…, на своей Звездочке, набить уток на предстоящий праздник. И возле Большого Вяза на неё напал волколак!

– Как волколак? Откуда? Их же тут лет пятьдесят как не видели.

– Я не знаю, Ваша Милость! Волколак прыгнул на вашу дочь из кустов, Звездочка её вынесла, но зверь порвал Кóру.

Керон, Бернард и Горчик выбирались из заповедного леса Оксфолла. Барон был-бы рад пустить коня во весь опор, но это было невозможно. Максимум: быстрая рысь, оставляющая возможность разговаривать.

Наконец, всадники выбрались на дорогу, и барон тут же пришпорил своего жеребца. Спустя три четверти часа он уже въезжал в ворота Оксфолла. Бросив поводья ближайшему слуге, Керон буквально спрыгнул с седла и побежал в донжон, служивший домом его семье. Барон мчался, сломя голову, и притормозил только перед дверью в личные покои дочери.

Открыв дверь, барон вдохнул запах вереска и черёмухи, любимые ароматы Корнелии. В комнате было многолюдно. Служанки, обе тётушки барона, его жена Гертруда и к удивлению барона, приор Марибэль, настоятель Храма Великого Растуса.

Увидев мужа, Гертруда бросилась к нему и заплакала, когда он её обнял. Керон, поверх её головы смотрел на кровать дочери. Его девочка умирала. Волк-оборотень практически снёс половину черепа девушки и порвал грудную клетку. Корнелия умирала, спасти её могло только чудо.

К супругам подошёл приор Марибэль:

– Простите, Ваша Милость, могу я сказать?

– Говорите приор.

– Сегодня утром мне было видение. Вот почему я здесь. Я видел, что случится с вашей дочерью.

– И что это значит? Великий Растус хочет смерти моей девочки? – Керон оттолкнул жену и взялся за кавалерийскую спату на своем поясе. Жить жрецу оставалось не более пары секунд.

– Нет, Ваша Милость! Наоборот! Великий Растус хочет спасти её!

Услышав это Гертруда, буквально повисла на муже:

– Прошу, Керон! Пусть приор сделает, что должен!

– Хорошо, действуйте!

Марибель кивнул и достал из-под полы своей сутаны амулет Великого Растуса. Подойдя к кровати умирающей девушки, он приложил его к её изуродованному лицу. Тут же амулет завибрировал. Из его центра вырвался яркий луч света. Все находящиеся в спальне тут же рухнули на колени.

На самом деле, если бы в комнате в этот момент, оказался десантник Легиона, он бы без проблем опознал в "амулете Великого Растуса", совершенно обычный персональный терминал медицинской помощи десантников Легиона. Но десантников Легиона тут не было, а для местных жителей это было настоящее чудо. Электронные мозги терминала проанализировали состояние пациентки и сверились с поставленной задачей. Затем терминал впрыснул в кровь Корнелии необходимые медикаменты. Изувеченная девушка тут же затихла.

Спустя пару секунд над амулетом загорелись цифры и буквы. ВСПУ 100. ВПЖО 60. Последняя цифра начала уменьшаться. Для знающего человека, это означало: Вероятность Смерти в Полевых Условиях. Если Корнелию не доставить в хорошо оснащенную больницу, она умрет. Последняя цифра означала: Время Поддержания Жизнедеятельности Организма. Через час сердце несчастной прекратит биться.

Увидев эти цифры, приор Марибэль закричал:

– Великий Растус явил чудо! В течение часа нам нужно доставить Корнелию в Храм Великого!

Барон тут же сорвался с места, он подхватил тело дочери и вынес его из донжона. Спустя несколько минут он был уже на месте возницы повозки, запряженной парой лошадей. Рядом с ним сидел Марибэль. Барон громко щёлкнул кнутом, лошади сразу же взяли с места в карьер. Когда повозка вырвалась из ворот замка на тракт, барон еще сильнее прошёлся по лошадиным спинам.

Спустя пятьдесят минут сумасшедшей гонки, повозка влетела в ворота Храма Великого Растуса. У ступеней в Святая Святых, их ждали четверо служек с носилками. Барон помог служителям и те унесли Корнелию.

– Всё будет хорошо, Верный, у меня было видение, – сказал подошедший Архиприор Мартин и осенил вставшего на колени барона благословением.

– Да, Святейший, спасибо, – ответил затрепетавший барон, для него было высочайшей честью, что первосвященник культа Великого Растуса, назвал его Верным!

В это время служки храма несли его дочь в Алтарь. Едва двери открылись, как они ослепли. Это значило, что Великий Растус коснулся их своим немеркнувшим светом! Сделав положенные по ритуалу десяток шагов, служки положили носилки на пол и, повернувшись, вышли из Алтаря. Когда за ними закрылись двери, зрение к ним вернулось. В это время тело девушки поднял базовый медицинский робот и положил его в медицинскую капсулу высшего уровня, такими были оборудованы лучшие медцентры Легиона. Рядом с ней была еще одна, идентичная капсула, в ней лежала обнажённая Корнелия Свонн…

Память мастер-пилота Deep Mining Space Company была надёжно заблокирована и в её мозг начался перенос сознание баронессы Корнелии, дочери барона Керона, хозяина замка Оксфолл.

В это же время, над этой частью Пангеи разыгралась жуткая гроза. Для местных это был перст свыше. На самом деле, это циклопические мнемонические излучатели переписывали их воспоминания о внешности дочери барона. Спустя пару минут всё было кончено. Перенос сознания завершился, обнажённая девушка спала. Медицинский робот перенес её в преддверие Алтаря и удалился.

– Мартин! Разбуди её! – голос звучал в голове Архиприора. Тот встал с колен и вошёл в алтарь, там он увидел прекрасную молодую женщину, спящую на широких ступенях, ведущих к Алтарю. Мартин залюбовался её идеальным телом ииспытал неподобающее своему сану желание. Впрочем, он тут же отогнал это от себя и бережно накинул на неё свой плащ. Затем он разбудил её.

– А? Что? Где я? – её голос звучал нежнейшими колокольчиками.

– Вставай, дитя моё, ты в Храме Великого Растуса. На тебя напал волколак, ты чудом не погибла и была на пороге смерти. Но великий Растус спас тебя!!! – в конце фразы Мартин переёл на церемониально-возвышенный стиль. Впрочем, он тут же заговорил по нормальному.

– Ты в Алтаре Храма Великого, дитя. Твой отец ждёт тебя, пойдём!

Мартин подал ей руку, и девушка неловко поднялась на ноги, второй рукой она тщетно пыталась прикрыть себя плащом. Архиприору вновь пришлось бороться с неподобающим желанием. И снова он усмирил себя и отвернулся, позволив Корнелии одеть плащ. Затем он отвел её к отцу.

Увидев барона, девушка рванулась к нему с громким криком:

– Отец! – через мгновение он уже баюкал её в своих руках.

– Великий Растус явил свою волю! Это дитя живёт во славу его! Восславим великого Растуса! – закричал Мартин, все тут же бухнулись на колени, вознося хвалу богу-покровителю их королевства….

***

Сенатор Растус был в единении с сознанием Мартина, он полулежал на своём мнемоническом пьедестале и наслаждался тем, как его славят жители Пангеи. Внезапно, сзади, он услышал голос жены:

– Дорогой, я вижу, ты наслаждаешься поклонением твоих миньонов?

– Всё верно, наслаждаюсь.

– Никогда не могла понять это увлечения нашего Сената. Зачем вы играете в богов на этой планете?

– Это потому, что тебе не доступно Слияние. Я не могу объяснить, это надо почувствовать. Твоя сестра или мать, никогда бы не задали подобного вопроса.

– И снова ты указываешь на мою неполноценность, ну что ж, я привыкла. Лучше скажи, когда ты отправишься на, эту свою, Пангею?

– Она не моя, она наша, – со значением сказал Растус, – скоро, думаю дней через десять.

– Хорошо, – ответила его жена и вышла.

***

Вскоре, барон с дочерью были дома. То ли от всего произошедшего, то ли от целой фляги вина, которую заставил её выпить отец, девушка крепко уснула и Керон на руках отнёс дочь в её покои. Затем он вошёл в обеденный зал, крикнул своих рыцарей, жену, мастера лекаря, управителя и всех прочих.

Когда все собрались, барон поднялся со своего места, во главе стола и, подняв большой серебряный кубок, полный вина, сказал:

– Восславим защитника нашего королевства, Растуса Великого!

– Славься, Растус Великий. Славься!

Барон стоя осушил кубок и кинул его в руки своему виночерпию. Затем он сел и подал знак музыкантам, те тут же начали играть подходящую для этого момента музыку.

Начался первый день хвалебной недели. В эти дни, вся Пангея славила своих божеств покровителей. Войны в эту неделю, обычно затихали, прощались долги, выходили из тюрем заключённые, игрались свадьбы. В общем, это была неделя мира на Пангее.

Божества покровители тоже ничего не делали в это время. Все они были сенаторами Легиона, а верховными богами Пангеи были два консула Легиона. И все они сейчас прибывали в Слиянии с первосвященниками своих культов…

Сенатор Растус смотрел и слушал, как Архиприор Мартин торжественно читает благодарственную оду Растусу Великому. Так получилось, что на Пангее Растус был одним из богов, покровителей медицины. Это было не так плохо, как например, быть покровителем пастухов или земледельцев, но намного хуже, чем быть например, богом воинов или богом сладострастия. Храмы Растуса Великого были раскиданы по всей Пангее. У каждого приора были амулеты Растуса и в алтаре каждого храма могли спасти умирающего от смерти.

Но главный храм Растуса, был недалеко от замка Оксфолл, в королевстве Остейзия. Именно поэтому, Растус считался покровителем всей Остейзии.

Неожиданно Растус почувствовал, как его связь с Мартином слабеет. Через мгновенье сенатор понял, что он больше не в Слиянии. Это было безболезненно, а значит, он срочно понадобился одному из собратьев. И действительно, в его сознании возник образ. Это был Консул Гракх. Один из двух правителей Легиона. Magna Military Magister Легиона и Гракх Ужасный. Верховный бог Войны и Разрушений на Пангее.

– Консул Гракх, приветствую! Какая честь для меня, скромного генетика. Чем обязан?

– Приветствую, сенатор! Достопочтимый Растус, зачем вы притащили на Пангею эту женщину?

– Какую женщину? Я не понимаю, – Растус выругался про себя: "Чёртов протектор Кастус, неужели сложно было не докладывать? Чтоб его!"

– Всё вы понимаете. Я имею ввиду супероптимизированного мастер-пилота, которую вам доставил протектор Кастус.

– Ах, вы про это консул?! Нет ничего проще. Я хочу поставить над ней эксперимент.

– Какой?

– А вот это, прошу прощения, не в вашей компетенции, консул. Я Magna Magister Genetics Легиона. Если вам нужен отчёт о моих проектах, собирайте кворум Сената.

– Хорошо, Растус, – пошёл на попятную Гракх. – Я не собираюсь лезть в ваши дела. Просто имейте ввиду, что я считаю опасным то, что вы доставили на Пангею женщину, которая не подвержена Слиянию.

– Не переживайте консул, я всё контролирую.

– Хорошо, надеюсь на это. На этом всё. Но имейте ввиду. Отныне, любые нестандартные действия в отношении Пангеи, вы будете согласовывать со мной.

– Конечно, консул. Я понял.

Гракх кивнул и отключился. Растус, проклиная тупость всех вояк Легиона, восстановил Слияние с Мартином. Тот уже закончил ритуал и сейчас беседовал с Ромеро, вторым этого имени, герцогом Асторио. Это был очень скучный разговор о видах на урожай, пожертвованиях и податях. Поэтому Растус вышел из Слияния и отправился в покои жены.

***

В замке Оксфолл отгремел первый день празднования. Начался второй. Прослышав о чуде, которое явил Растус Великий, в гости к барону Керону собрались не только его соседи, но даже его сюзерен, граф Жером Амальфи и, что было не мысленно, герцог Ромеро. Столь знатные люди давно не посещади Оксфолл и Гертруда, жена барона, с ног сбилась, управляя челядью.

– Милка, да чтоб тебя! Я же сказала, оленина средней прожарки…. Горчик! А ну-ка, иди сюда. Ты что ты тут делаешь, маленький бездельник? Я же сказала тебе принести еще осиновой щепы!… Марта!!! Это что? Это что, я тебя спрашиваю?! Ты называешь это периной?…

И всё в таком духе. С самого утра и до момента, когда длинная вереница кортежа герцога не въехала в ворота Оксфолла…

– Керон, а это значит твоя дочь, Корнелия? – спросил герцог у хозяина дома, когда начался пир. Гостям: герцогу и графу с женами отвели почётные места в центре большого п-образного стола в большом пиршественном зале Оксфолла.

– Да, Ваша Светлость, – ответил барон. – Корнелия, подойди к Его Светлости.

Девушка тут же встала со своего места и, встав перед герцогом, поклонилась. Тот кивнул. Его масляные глазки прошлись по её безупречной фигуре и замерли на декольте её платья.

– Поздравляю Керон, твоя дочь красавица! Явно в мать, ты-то обезьяна обезьяной! – расхохотался герцог. Керон кивнул, но поморщился. Он терпеть не мог эту жирную жабу.

– Даже жалко это говорить, но всё-таки. Эй вы! Слушайте все! – герцог громко обратился ко всем, кто был в зале. Когда всё стихло, он продолжил: – Наш король, Его Величество Торстейн, четвертый этого имени, да живет он вечно, желает, чтобы в свите его дочери, прекрасной принцессы Бабетты, была еще одна фрейлина. При этом Его Величество, желает, чтобы этой фрейлиной была присутствующая здесь Корнелия, дочь барона Керона, владетеля Оксфолла!

Сказав это герцог влил в себя кубок вина и, вытерев мясистые губы батистовым платком, сел. Керона снова скривило. Это был большой церемониальный кубок Оксфолла, вместимостью в целый галлон вина.

"И как у такого отца, мог получиться такой сын?" – подумал барон. Он хорошо знал отца своего сюзерена. Более того, он был много лет знаменосцем Ромеро, первого этого имени. Тот был великий воин и аскет. Его сын не унаследовал и толики достоинств отца.

– Спасибо, Ваша Светлость, это такая честь для меня и моей семьи, – сказал Керон. – Корнелия, Гертруда, кланяйтесь Его Светлости.

Жена и дочь барона тут же склонились в поклоне. Герцог кивнул и тут его внимание привлекла Эльма, сочная молодая служанка. Гертруда, зная порочность герцога, специально подобрала прислугу таким образом, чтобы герцог, известный развратник, заинтересовался служанками. Жена герцога, Клара, только вздохнула. Она уже привыкла к подобному…

Так или иначе, через три дня Корнелия, с серьезным отрядом охраны, отправилась в столицу Остейзии, блистательный город Аласкиви.

***

– Что-то не нравится мне всё это, госпожа, – голос старого Бернарда ворвался в грёзы Корнелии. В этот момент она думала о том, какое блестящее будущее её ждёт: "Балы, пиры турниры. Кругом множество блестящих кавалеров. И она среди них. Прекрасная и неприступная. Может быть, на каком-нибудь турнире, прекрасный молодой рыцарь объявит её своей дамой сердца, он конечно победит. А она только кивнёт ему…"

– А?! Что ты сказал, Бернард?

– Я сказал, мне всё это не нравится. Это торговый тракт, купцы должны сновать, туда-сюда. А мы уже час никого не видели. Шли бы вы госпожа, в свой возок. А то, мало ли что.

– Пффф, скажешь тоже. Не хочу я ехать в этом гробу. Надоело.

Корнелия и Бернард ехали во главе процессии. Девушку сопровождало два десятка купцов с товаром и почти полусотня воинов, господин барон был любящим отцом, но вдобавок он был практичен. Здраво рассудив, что дочери нужна охрана, дороги не безопасны, он решил в нагрузку к ней отправить и торговый караван с дефицитными на юге мехами, янтарём и плодами дерева юкки. Тем более, жизнь в столице очень дорогая, а десять процентов от прибыли каравана составят хороший капиталец для Кóры.

Корнелия ехала по-мужски. Её мама, Гертруда, настаивала на женском седле и даже заставила дочь водрузить на Звездочку это недоразумение. Впрочем, едва барон с женой, сопроводив процессию до границы владений, повернули назад, как Корнелия скомандовала привал и лично поменяла седло своей кобылы на нормальное. Старина Бернард только усмехнулся в усы при виде этого.

Слева и справа был лес. Дорога широкой змеёй все время петляла между столетних дубов и вязов. Бернард хотел еще раз попросить молодую госпожу сесть в закрытый возок но, внезапно затормозил и поднял сжатую в кулак руку.

– Засада, – прошептал старый служака и потянул из ножен меч. Тут же слева и справа закричали, и на Корнелию сверху прыгнул разбойник, одетый в шкуры и вооруженный широким мясницким тесаком. Он умело прятался в листве.

Бандит наверняка убил бы девушку. Но та, неожиданно для себя, выпустила поводья, перехватила левой рукой его руку, вооруженную тесаком. Растопыренными пальцами правой руки нанесла удар точно в вытаращенные глаза разбойника. Через секунду, ослепленный бандит попал под копыта её Звездочки.