Текст книги "И придет Он (СИ)"

Автор книги: Аристарх Нилин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)

Глава 7

Всем, и в первую очередь Илье, казалось, что решение будет найдено со дня на день. Но проходили дни, недели, а удача вновь ускользнула, и все усилия уходили в бесконечную череду экспериментов, которые не давали желаемого результата.

В начале лета Илья побывал у себя дома в Москве и, вернув часть денег, досрочно расторг договор на аренду. Теперь он всякий раз приезжая в город, мог не думать, где переночевать. К тому же Ольга пошла на поправку и её выписали. Она переехала домой, что так же способствовало тому, что Илья чаще стал приезжать с объекта и порой оставаться на выходные. В один из выходных, Илья предложил супруге прогуляться в парк культуры, а заодно проехаться по Москве-реке на пароходе. Ольга согласилась. Они чудесно провели день. Прошлись по парку, заглянули в комнату смеха и даже прокатились на колесе обозрения. Потом сходили в кафе, после чего сели на речной трамвай и поплыли на нем в сторону речного вокзала, что на севере столицы.

Был погожий летний день. Дул легкий ветерок и на фоне плещущей за кормой волны было так хорошо сидеть на верхней палубе. Ольга немного устала, и поэтому облокотилась на плечо мужа. У Ильи было хорошее настроение. Не хотелось думать о работе, и вспоминать о том, что очередной эксперимент опять не дал никакого сдвига в работе. За бортом шумной стаей пролетели чайки, а вслед за этим раздался гудок, а следом ответный встречного парохода.

– Как тихо и хорошо кругом, – спокойно произнесла Ольга.

– И не говори. Так хорошо мы давно не отдыхали, правда?

– Правда… – она сказала это так, что не оставалось сомнения, что она не закончила фразу. Собиралась сказать, но почему-то не стала, возможно, не хотела портить настроение мужу и себе в этот чудный летний день. И всё же, не выдержав, добавила, – Жаль, что всё это скоро исчезнет и наступят другие времена, где всё это будет казаться лишь призрачным счастьем из далекого детства.

Илья удивленно посмотрел на жену. Её слова пугали его, но он решил, что это всего лишь последствие тяжелой и длительной болезни, поэтому он не стал никак комментировать её слова, а лишь обнял и тихо произнес:

– Зато сегодняшний день наш, и он всегда будет с нами, чтобы не случилось.

– Конечно. Это я так, прости.

– Ну что ты, родная. Всё нормально.

Они вышли на пристани. Здание речного вокзала вызывало уныние. Оно давно требовало ремонта, а от былой помпезности не осталось и следа, поэтому они не стали задерживаться, прошли парком в сторону метро, и через час сидели на кухне в своей квартире. День подходил к концу, один самых счастливых в их жизни.

Лаборатория гудела подобно пчелиному рою. Илья вошел и не сразу понял, в чём дело. Иванцов размахивал руками и кому-то что-то громко доказывал. Илья подошел ближе, чтобы выяснить, что происходит.

– А я вам говорю, что это чистейший воды авантюра!

– Вы не хотите меня слушать, потому что эта идея исходит не от Пирогова. Вот если бы он предложил, не было бы никаких вопросов, а когда я, то встали в позу. А ведь веских аргументов против нет, не так ли?

– Что значит, нет? Я вам в сотый раз говорю, дайте элементарный расчет, прежде чем проводить эксперимент, а вы предлагаете наоборот. Извините, но на дворе двадцать первый век и прежде чем проводить опыты, необходимо иметь для этого хоть какие-то теоретические обоснования, – в этот момент Иванцов встретился взглядом с Ильей, – а вот и Илья Сергеевич. Спросим его мнение.

Оппонент Вячеслава обернулся. Это был один из новых сотрудников лаборатории по фамилии Гойман. Слегка смутившись, он тем не менее бойко произнес:

– Илья Сергеевич, меня даже слушать не хотят, может быть вы, как руководитель научной части проекта выслушаете моё предложение?

– С большим удовольствием.

– Я предлагаю принципиально новый подход. Что если нам переместить плазмоид в замкнутый контур и затем подвергнуть его воздействию лазерного пучка, тем самым произойдет внешняя энергетическая накачка оболочки.

– А я уверяю, что это может спровоцировать выброс энергии, что крайне опасно, – последовала реплика Вячеслава.

– Но ведь именно этого мы и добиваемся. Я не понимаю, как еще добиться результата, если не пробовать что-то новое? – настойчиво, не повышая голоса, произнес Гойман.

Илья заметил, как моментально смолкли споры, и взоры присутствующих устремились в его сторону.

– Я не пойму, к чему спорить. Предложение стоит рассмотреть, попытаться дать теоретическое обоснование, а если не удастся, то предусмотреть возможность проведения эксперимента с учетом возможных последствий. А для этого надо выйти с предложением по расширению опытной зоны.

Смолкнувшие было споры, тут же возобновились. Идея, предложенная Гойманом, была нова и поэтому вызвала столь бурные споры. Илья неожиданно для всех не принял в них участие, а уединился в кабинете, который они делили с Иванцовым. Закрыв, как он часто любил делать, лицо ладонями, погрузился в раздумье. Идея, которую высказал Гойман была оригинальной, но теоретически к ней было очень сложно подступиться. От размышлений его отвлек голос Иванцова.

– Если мы и топчемся на месте, то это не значит, что можно хватать первую попавшуюся идею и тратить на неё силы и времени, – выпалил он.

– Ты чего так раскипятился? – удивленно глядя на Вячеслава, спросил Илья, – свежая идея, вот только я пока не очень понимаю, как её можно теоретически обсчитать, а так…

– Вот именно, что данных ноль, а он сразу предлагает ставить эксперимент.

Илья прищурил глаз, подозрительно посмотрел на Вячеслава и спросил:

– Если я правильно понял, у тебя неприятности?

– У нас неприятности, – чуть спокойнее ответил Вячеслав.

– И какие же?

– Разговор был у начальства.

– А меня что не пригласили?

– Не знаю. Короче, вопрос поставлен так, если до сентября результатов не будет, то следует пересмотреть проект.

– Не понял, что значит пересмотреть?

– То и значит. Они считают, что мы зашли в тупик и наши предположения относительно потенциальных возможностей плазмоидных образований, лишь плод наших научных мечтаний. По заключению их консультантов, которые ознакомились с материалами работ лаборатории, ни о каких энергетических возможностях не может быть и речи. А раз так, то дают нам срок до сентября, после чего проект закрывают.

– То есть как закрывают?

– Молча.

– Постой, я что-то не понял, о каких консультантах ты говоришь, и как это можно взять и закрыть проект?

– Консультанты наверняка кое-кто из новеньких, хотя черт их знает, может быть, они показали отчеты по экспериментам кому-то в академии наук. А что касается закрытия проекта, то в конце концов, они финансируют, и это их право. Тут мы бессильны.

Илья откинулся на спинку стула. Новость огорошила настолько, что он растерялся и не знал, что сказать, относительно того, что консультанты ошибаются. Да, в работе наступила пауза, и эксперименты не дают тех результатов, которых ожидали, но это обычное дело. Новое не может моментально дать положительный результат. К нему идут через неудачи, ошибки.

– Бред какой-то. Они что, не понимают, что масштаб решаемых задач не может быть получен в столь сжатые сроки? Результаты налицо, а им мало?

– Вот точно так я им и заявил, как ты сейчас говоришь.

– А что в ответ?

– Ничего. Считают, что проект «Вега» может быть пересмотрен и приоритетной стороной станет энергетическая установка.

– Что?

– То. Военные получили от неё эффект, а раз так, то над ней и нужно работать.

– Вот и пусть работают.

– Короче, я тебе всё высказал. Времени у нас осталось два месяца с хвостиком. А что будет потом, я не знаю.

– Так выходит у нас еще вагон времени, а ты расстроился, – неожиданно весело произнес Илья, стараясь приободрить друга, хотя у самого настроение было хуже некуда.

– Вагон, молчал бы лучше. Чуть больше двух месяцев.

– Значит надо работать. Пробовать, Любую идею развивать и пробовать. А ты идею этого, как его…

– Гоймана.

– Взял, и на корню решил похоронить. Может быть она в корне не верна, а может из неё прорастет то, что даст импульс для идеи, которая и окажется в итоге верной.

– Успокоил. Ладно, работай, а я пойду посмотрю, что творится в лаборатории.

– Вот-вот, иди, и… успокой этого самого Гоймана. И кстати, идейка-то у него весьма и весьма интересная.

Спустя несколько дней предложение Гоймана произвести внешнюю накачку плазмоида с использованием квантового генератора решено было проверить на практике. Для этого потребовалось согласовать вопрос с руководством, так как рисковать комплексом было нельзя, а значит, надо было проводить эксперимент за его пределами. Вскоре было дано добро и выбрана площадка в тридцати километрах от зоны семнадцать. Туда доставили необходимое оборудование, включая квантовый генератор.

Илья и еще несколько сотрудников находились непосредственно в зоне, куда должен был прилететь плазмоид, сориентированный в лаборатории на заранее заданные координаты. Спустя несколько секунд, после того, как сообщили, что запуск произведен, он появился точно в назначенном месте. Вслед за этим последовал выстрел из квантового генератора. Плазмоид прореагировал так, как если бы это был воздушный шарик. Как и во всех предыдущих экспериментах, он просто лопнул, разве что звук был чуть громче обычного. Все невольно приникли к аппаратуре, которая выдавала телеметрические параметры проводимого эксперимента. Однако, как и прежде, Илью ждало разочарование. Никаких признаков ожидаемого эффекта не было.

Во второй половине дня решено было провести еще две серии экспериментов, чтобы иметь достаточно много материалов для анализа, но и они не дали ничего нового. К концу дня стало окончательно ясно, что размеры плазмоида и мощность импульса, посылаемого в него, существенным образом не влияли на общую картину происходящего. Настроение у всех участников было невеселое.

Вернувшись с испытаний, Илья отпросился и поехал в Москву домой. Ольги дома не оказалось. Он позвонил ей на сотовый. В ответ услышал, что она поехала навестить подругу, и скоро вернется. Илья поставил кипятиться чайник, а сам присел за стол Как всегда, неожиданно, Илья почувствовал его присутствие. Было ощущение, словно в комнате открыли окно, и повеяло вечерней прохладой. Он обернулся. Неизвестный молча стоял и смотрел на Илью.

– Очередная неудача?

– К чему спрашивать, если вы и так в курсе происходящего?

– Плохо. А времени остается все меньше и меньше, не так ли?

– Да, – злясь на то, что Неизвестный появился так не вовремя. Настроение и без того было не к черту.

– К чему злиться?

– А я вовсе не злюсь.

– Ну извини. Как это говорят: не сыпьте соль на раны. А может, стоит иногда это делать чтобы острее испытывать боль и тем самым острее чувствовать проблему, которую хочется решить?

– Не знаю, – Илья неожиданно отвернулся и уставился снова в экран монитора.

– А ведь решение рядом. Расчеты верны, и ты в этом абсолютно уверен…

– Так где же оно? – воскликнул Илья и снова повернулся лицом к Незнакомцу.

– Так ведь ты его знаешь, но почему-то не хочешь признаться в этом даже самому себе. Почему?

Илья весь съежился. Он понимал, что Неизвестный видит и читает его мысли, скрыть которые невозможно, и значит, уйти от прямо и честного ответа не удастся.

– Да, я знаю ответ. Но его реализация сейчас крайне опасна.

– Почему?

– Так ведь и ты знаешь почему, а спрашиваешь. Необходимо сначала решить вопрос приема энергии.

– Но у тебя слишком мало для этого времени. В своё время Тесла не смог реализовать эту часть программы…

– И поэтому прекратил работы.

– Возможно. Но учти, прошло время и тебе удалось понять и решить тайну. Какая гарантия, что через энное количество лет, кто-то другой не откроет её? Ты останешься ни с чем. Не стоит надеяться, что тайну открытия можно навсегда спрятать от мира. Рано или поздно человек познает тайны природы.

– Может быть.

– Время, его всегда не хватает. Если проект закроют, это будет самое лучшее, из того, что ты ждешь, а если…

– Что если?

– А если его передадут кому-то другому? Военные могут решить, что стоит попробовать поручить работы над проектом кому-то, кто сможет понять, как открыть мощь плазмоида.

– Вряд ли, – мрачно произнес Илья.

– Как знать. В любом случае, стоит хорошенько подумать. И все же, как мало остается времени для этого.

Неизвестный исчез, и Илья услышал, как щелкнул замок в двери, и на пороге появилась Ольга.

– А вот и я, – раздался её голос.

Илья поднялся и пошел ей навстречу, поцеловал и бережно обнял. От Ольги исходил нежный запах её любимых духов.

– Ты опять чем-то расстроен?

– Что ты, тебе показалось, – произнес Илья, уткнувшись лицом в её плечо, но голос предательски задрожал, – впрочем, ты как всегда, права.

– Как бы я хотела тебе помочь, – произнесла Ольга. Слова были сказаны с такой нежностью и любовью, что у Ильи невольно защемило сердце.

Утром он уехал в лабораторию, где снова потекли бесплодные дни, когда один эксперимент сменял другой, а результат оставался прежним. Для Ильи это был самое трудное время, потому что в нём боролось желание проверить давно найденное решение и боязнь, что всё обернется не лучшим образом. Он становился злым, то и дело срывался.

В начале июля он попросил у руководства неделю отпуска, так как понимал, что может сорваться, чего очень не хотелось. К тому же был удобный предлог, Ольгу на две недели положили на обследование в больницу, и ему трудно было разрываться между работой и ежедневными поездками к ней. Получив добро, сразу же уехал в Москву.

Как назло, в больнице, где лежала Ольга, посетителей уже не пускали, хорошо хоть взяли пакет с фруктами. В растрепанных чувствах Илья отправился домой. По дороге заскочил в магазин, не глядя, взял какой-то еды и пару бутылок водки. Чувство одиночества и безысходности разом нахлынули на него. Неясные предчувствия усиливали это, и хотелось одного – напиться и забыть обо всех неприятностях.

Утро не предвещало ничего хорошего. Мрачные мысли накануне вылились в банальную пьянку, о чем свидетельствовали вещи, разбросанные возле дивана на полу и жуткая головная боль.

Илья почесал шею, и, чувствуя, как его мутит, рванул в туалет. По дороге, чуть не упал, споткнувшись о стул. Комок подступил к горлу, и, наклонившись, он почувствовал, как поток съеденной и наполовину переваренной пищи, вырвался из него. Он опустился на колени, и обхватил унитаз, словно боясь, что упадет на холодный кафельный пол. Наконец рвота отступила, и он смог вздохнуть. Поднявшись и чувствуя в ногах слабость, побрел на кухню. Дрожащими руками налил воды, и устало присел за стол.

Настроение и самочувствие были одинаково хреновыми. Возвращаясь в комнату и проходя мимо зеркала, лениво взглянул на себя. Внешний вид оставлял желать лучшего. Щетина на лице, усы, в которых просвечивали седые волосы, впалые щеки и мешки под глазами. Илья скорчил гримасу, и усмехнулся. Отражение вызывало сочувствие и одновременно угрызение совести.

Илья почувствовал, как вдруг стало холодно. Отшатнулся, и задел ногой табурет. Тот с грохотом упал на пол. Повернувшись, опрометью бросился в комнату. Старенький компьютер сиротливо притулился возле окна на письменном столе. Нажав кнопку включения, стал ждать, когда на экране появятся привычные значки. Минута, другая и заставка, которую он сам придумал, осветила экран монитора. Огромная, сияющая, словно иллюминация планета, летит, подобно метеору в хороводе звезд.

Сложив ладони, он прижал пальцы к подбородку, и о чем-то задумался. Он всегда так делал, когда о чем-то размышлял. Прошло несколько минут, и рука скользнула по клавиатуре. На экране возникла схема какой-то установки. Илья буквально впился в неё влюбленными глазами. Перед ним было его детище, его творение. Нажав кнопку, он включил режим показа слайдов, и один за другим стали появляться фотографии установки. Снятая в разных ракурсах, она давала полное представление о том, как выглядит внешне, но непосвященному человеку абсолютно ничего не говорила о том, что собой представляет внутри, и уж тем более, для чего она нужна. Лишь Илья знал, что это такое, и поэтому любовался ей, словно перед ним было творение гениального Леонардо да Винчи. Он остановил просмотр и, откинувшись на спинку кресла, задумался. Потом встал, достал сигарету, закурил и снова уселся на стул, пристально глядя на экран монитора. Докурив, осторожно, словно боясь спугнуть или наоборот, стараясь продлить миг, о котором когда-то мечтал, включил Интернет соединение, но неожиданно вышел из него и, нажав пуск, выключил компьютер. Он снова задумался. Мысли хаотично метались, выхватывая из памяти картины прошлого. Неожиданно он почувствовал, что не один в комнате. Привычный холодок страха ворвался внутрь. Синхронно мыслям, учащенно забилось сердце. Илья повернул голову и посмотрел в сторону дверного проема. Предчувствие не обмануло его. Тот, о ком он подумал, стоял и пристально смотрел на Илью.

– Пришла пора выполнить условия контракта, – буднично произнес Неизвестный.

– Так быстро?

– Я же предупреждал, время быстротечно.

– И что я должен сделать?

– Сущие пустяки. Как я и говорил, выполнить просьбу, которую я попрошу.

Илья почувствовал, как во рту всё пересохло, как натянулись жилы на руках, и как страшно стало услышать то, о чем он давно догадывался. И все же, пересилив себя, Илья спросил:

– О чем же вы хотите меня попросить?

– Какой вы, однако, Илья Сергеевич. К чему обманывать себя или может быть, вы ждете сочувствия, жалости? Или считаете, что я прошу чего-то невозможного? И вообще, чего вы боитесь? Вы шли долгим и упорным трудом к заветной цели, мучительно искали ответы на самое сокровенное, и смогли понять, а в конце пути неожиданно остановились, боясь открыть дверь и посмотреть на плод своего труда. Право, мне не понять вас, как ученого, как человека, как… Даже не знаю, как еще выразить ваше нежелание сделать последний шаг в исследованиях, на которые потрачено столько усилий?

– Мне страшно, – тихо произнес Илья.

– Вам страшно? Чего? Почему Тесла смог преодолеть этот страх, а вы нет? Почему быть в шаге от всемирной славы и не принять её, как дар, заслуженный дар за труд во имя науки, во имя познания мира.

– Мир еще не готов к этому и вы это знаете.

– Готов, не готов, какая разница. Он воспримет то, что есть сейчас, и не тебе рассуждать о том, что должно быть, а чего нет. Время пришло. Включи установку и докажи свою правоту. Ты станешь знаменитым, и одновременно исполнишь мою просьбу.

– Нет.

– Что нет?

– Я не могу выполнить вашу просьбу.

– Не сможешь? Жаль, но контракт есть контракт, – и перед Ильей возник пергамент с текстом.

– Тебе решать. Жизнь твоей жены в твоих руках.

В этот момент раздался звонок телефона. Илья поднял трубку.

– Алло. Пирогов слушает.

– Илья Сергеевич?

– Да.

– Ваша супруга в реанимации, вы не могли бы срочно подъехать?

– Да, конечно, – бросив трубку, с отчаяньем взглянул на Неизвестного.

– Тебе достаточно сказать – да. Её жизнь теперь зависит только от тебя, больше мы не увидимся. Решай, – и взмахнув плащом, Неизвестный растворился в воздухе.

Глава 8

Илья стоял у реанимационной палаты и, прижавшись лицом к холодному стеклу, смотрел на Ольгу. Она лежала, закрыв глаза, увешанная проводами и трубками от капельниц. На темно-зеленом экране мелькали цифры регистрирующие давление и пульс. Он видел, как суетились вокруг врачи и медсестры, пытаясь сохранить на глазах угасающую жизнь. Илья отвернулся и рукавом вытер слезы, которые предательски выступили на глазах.

«У человека всегда есть выбор. Порой его очень сложно сделать, и разум отказывается повиноваться, потому что смерть любимого человека ничто, по сравнению со всем остальным» – пронеслось перед мысленным взором Ильи, и в отчаянье, он крикнул:

– Да! Я согласен! Слышишь меня, я согласен!

Он зажмурил глаза и спустя минуту обернулся. За стеклом было видно, как врач снимает марлевую повязку с лица, устало вытирает пот со лба и, улыбаясь, делает знак, означающий, что всё в порядке.

Илья спустился вниз и вышел на улицу. Летний ветер остудил разгоряченное лицо. За воротами больницы он закурил, то и дело кидая взгляд на проезжающие мимо машины. Потом бросил окурок и стал ловить такси.

– Поехали, – отвлеченно произнес Илья, обращаясь к водителю, но спохватившись, добавил, – в сторону Химок, пожалуйста.

Пока ехали, Илья ни словом не обмолвился с водителем. Как только пересекли московскую кольцевую автодорогу, попросил проехать вперед и остановиться. Расплатившись, хлопнул дверью, постоял в раздумье несколько минут, после чего направился в сторону теплотрассы. Поравнявшись с самодельным, наспех построенным мостиком, перешел на другую сторону. Надпись на углу ближайшего дома гласила, что в нем находится Интернет-кафе. Спустившись в подвал, сразу же оказался возле стойки, молча положил сто рублей, и спросил, за какой столик можно присесть.

– Юисби вход нужен, или вам поиграть?

– Да, мне кинуть мыло надо, текст на флешке, – зачем-то шепелявя, ответил Илья.

– Тогда занимайте седьмой или двенадцатый.

– Спасибо, – и Илья, окинув взглядом полупустое помещение, уединился за дальний столик, где значилась цифра двенадцать.

Воткнув флешку, открыл файл для дистанционного управления компьютером в лаборатории. Больше всего хотелось достать сигарету и закурить. Впервые в жизни он вдруг почувствовал, что у него задрожали руки. Страница почему-то упорно не хотела открываться, хотя сообщалось, что узел найден. Томительные секунды показались вечностью. Наконец экран высветил привычную заставку, извещавшую, что необходимо ввести логин и пароль.

«Ну что же, раз система готова, я тем более», – мысленно произнес Илья, пытаясь изо всех сил скрыть всё возрастающее волнение. Проведя рукой по лбу, он кинул взгляд в глубину полутемного зала. Небольшие перегородки разделяли посадочные места, и поэтому было невидно, кто что делал. Это несколько успокоило его, и он медленно набрал на клавиатуре слово Ольга, и личный код доступа. На этот раз соединение произошло мгновенно, и на экране предстала знакомая панель управления всей системой. Теперь предстояло внести самое важное, данные, позволяющие высвободить энергетический потенциал плазмода. Илья открыл файл на флешке, где хранились данные, и внес их в управляющий модуль. Вслед за этим, на экране возникла таблица координат перемещения плазмоида в пространстве. Легкое касание пальцев по клавишам и в ячейках означающих широту и долготу появились необходимые цифры. Оставалось указать начало отсчета и нажать пуск. Илья посмотрел на часы и набрал девяносто. Это означало, что запуск произойдет через полтора часа. Еще одно нажатие клавиши и на экране возникла надпись: Подтвердить запуск системы Да-Нет.

– «Выбор сделан, пути назад нет», – мысленно произнес Илья, и нажал клавишу да, после чего лихорадочно, словно боясь, что не успеет, вошел в панель управления, и стал убирать все временные файлы, которые могли сообщить, куда и когда он только что заходил, затем очистил журнал ссылок. Взглянув последний раз на экран монитора и, стараясь, чтобы его никто не заметил, направился к выходу.

– Эй, у вас еще двадцать минут проплаченного времени, – услышал он голос дежурного администратора.

– Спасибо, но я уже все сделал, что хотел, – на ходу пробормотал Илья, и выскочил на улицу.

Шел мелкий дождь, но было по-летнему тепло. Илья посмотрел на темнеющее небо и подумал:

– Вот и все. Как просто и банально, – он неожиданно рассмеялся, и, ускоряя шаг направился в сторону шоссе, чтобы поймать такси и как можно скорее вернуться домой.

Пока ехал, то и дело бросал взгляд на часы. Водитель заметил это, и спросил:

– Опаздываем?

– Да. Впрочем, все равно уже не успею, так что спешить не стоит.

– Понял.

Спустя сорок минут лифт остановился на семнадцатом этаже. Войдя в квартиру, он не раздеваясь, прошел в комнату и включил телевизор. Уселся в кресло, напряженно вглядываясь в экран. Шел какой-то фильм, но Илье было все равно. Он ощущал какую-то внутреннюю пустоту. И все же мозг лихорадочно работал. Мысли перебирали все возможные варианты того, что должно было произойти через несколько минут.

Он зримо представлял себе весь процесс, который должен произойти, как только истечет назначенное время. Система автоматически придет в рабочее состояние и в колбе возникнет плазмоидное тело. Оно плавно поднимется вверх и, достигнув максимального размера, отделится от кромок сосуда и войдет в соприкосновение с устройством, которое затем определяет траекторию его движения. Устройство, или иначе говоря, управляющий модуль – это всего лишь крошечный шарик, представляющий собой электронно-передающий аппарат.

Все это он наблюдал сотни раз. Но затем наступит то, чего еще никогда не было. Перед тем, как в управляющий модуль будут переданы координаты, куда плазмоид должен переместиться, поступят данные, которые изменят его фрактальную структуру. Начнет формироваться многослойное тело, каждое из которых, будет нести в себе энергетический заряд.

Идея искусственно «зажечь» плазмоид, пришла Илье давно, еще тогда, когда под это была подведена теоретическая база. Однако долгое время, он никак не мог понять, каким образом её реализовать. И всё же ответ был найден. Уравнение было представлено в виде двоично-десятичного кода и послано непосредственно через управляющий модуль в плазмоидное тело, которое восприняло команду и материализовало его.

Уверенность в правильности найденного решения была такова, что Илья ни секунды не сомневался в успехе эксперимента. Неоднократно он хотел рассказать об этом, проверить на практике, но понимал, что сначала надо придумать устройство, которое позволит поглотить выделенную энергию для того, чтобы её можно было каким-то образом использовать. В противном случае, её высвобождение должно вызвать лишь мощный взрыв, величина которого определяется введенными параметрами.

Илья взглянул на часы. Оставалось пятнадцать минут до того момента, когда установка включится. Ожидание начала эксперимента было невыносимо. С одной стороны, он мечтал, что совсем скоро его идея подтвердится на практике, с другой, он жутко боялся результатов. Утешало только то, что плазмоид обогнув земной шар, сбросит весь свой энергетический потенциал посреди Атлантического океана. К тому же, мощность, которая должна при этом высвободиться составляла не более десяти тераджоулей, что в переводе на более понятный язык, чуть более одной килотонны взрывчатого вещества.

«Интересно, как быстро об этой новости сообщат в прессе?» – подумал Илья. Он взял пульт, чтобы найти новостной канал. Тот не работал. Илья поднялся, и только тут сообразил, что забыл снять плащ и обувь. Открыв балкон, вышел подышать свежим воздухом, а заодно перекурить. Глядя на ночную Москву, невольно подумал: «От малого до великого – один шаг, но в целом мире до меня и до всего того, что скоро произойдет, никому нет дела. Наверное, так всегда бывает, когда в мир приходит что-то новое. Незаметно, оно входит к нам, и лишь спустя время, понимаем, сколь грандиозно то, что произошло. А может быть ничего не произойдет? Простой хлопок над океаном, и я снова где-то ошибся? Нет, не может такого быть, не должно!».

Окурок полетел в ночную мглу вниз. Илья скинул обувь, швырнул плащ на диван и уселся в кресло. Осталось одна минута. Сердце непроизвольно забилось, и пульс перевалил за сто двадцать ударов в минуту. Последние секунды, подобно стрелке на Кремлевской башне в канун Нового года, двигались так зримо, что Илья отсчитывал их вслух.

«Началось!» выкрикнул он, хотя в принципе, если в лаборатории кто-то находился из сотрудников, эксперимент могли остановить. И все же, внутренне он чувствовал, что всё произойдет без каких-либо накладок.

Телефонный звонок раздался ровно через пять минут. Илья выждал несколько секунд, потом взял трубку.

– Пирогов слушает.

– Илья, это ты? – услышал он заспанный голос Иванцова.

– Да, я. Что-то случилось?

– У нас ЧП. Дежурный сообщил, что произошло самопроизвольное включение установки. Кто-то взломал коды доступа и вошел в систему.

– Надеюсь, ничего страшного не произошло, вы остановили запуск? – стараясь говорить без волнения в голосе, спросил Илья.

– Пока не знаю, сейчас там ребята разбираются. Система отработала три с половиной минуты, прежде чем её вырубили. Проверю отчеты и перезвоню.

– Хорошо. Я постараюсь утром приехать.

Илья закрыл крышку телефона и сунул его в карман. «Для проведения эксперимента хватило бы и трех минут с момента активации. По идеи всё должно получиться. Жаль, что нет возможности документально проверить результаты и подтвердить…»

Он не успел продолжить свои размышления, так как в этот момент фильм, который шел по телевизору неожиданно прервался. На экране появилась неподвижная картинка, а внизу побежала информационная полоса, сообщавшая, что сейчас будет передано важное сообщение. Пауза затянулась. Илья весь напрягся в ожидании того, что это сообщение наверняка связано с тем, что произошло в Атлантике. Наконец на экране появилась студия новостей. Было видно, как диктору кто-то протягивает несколько листов с новостями. Судя по важности, их даже не стали ставить на суфлерскую тумбу.

– Мы прервали наши телепередачи в связи с важным сообщением, которое только что поступило из Соединенных Штатов Америки. Сегодня в ноль часов тридцать две минуты по московскому времени на территории США в районе Колумбуса, штат Огайо, произошел гигантский взрыв. Характер и причины взрыва не называются, однако его мощность такова, что его по праву можно отнести к катастрофам планетарного масштаба. Более подробную информацию мы сообщим, как только будут получены данные с места событий.

Илья оцепенел. Он не понимал, что происходит и имеет ли этот взрыв какое-то отношение к эксперименту, или это случайное совпадение. И тут он почувствовал присутствие Неизвестного. Тот вышел из тени и произнес:

– Ничего не поделаешь, жизнь вечно норовит подставить подножку. Но ты не расстраивайся. В конце концов, все твои американские обидчики наказаны одним нажатием кнопки.

– Вы сумасшедший. И потом, как это могло произойти, ведь координаты цели и мощность плазмоида были совсем другие?

– Были, не спорю. Но цифры, особенно нули и единицы, находясь в информационном потоке виртуального мира такие уязвимые, – он рассмеялся и добавил, – стоило их слегка подправить и они преобразились. Мишень сместилась, а мощность возросла.

– Зачем? Почему? – с ужасом воскликнул Илья.

– Ты все еще ничего не понял? – изменившимся голосом изрек Неизвестный, – ты выполнил контракт, подписанный кровью. Ты обменял жизнь своей жены, на жизнь миллионов. Ты сделал выбор, который в свое время не захотел сделать Тесла. Он оказался слабым, тщедушным человеком. Да, он остался в истории, но… многие ли знают его имя? А почему? – Потому что он сделал шаг и остановился. Он испугался, он…