Текст книги "Мир, сотканный из легенд (СИ)"

Автор книги: Ариста Ларссон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

Глава 12

Каролин долго шла по холодному голому лесу и уже стала замечать, как проходит одни и те же места.

– Темнеет…. Неужели я заблудилась, – тихо прошептала она и услышала шорох у себя за спиной.

Обернувшись, она увидела на ветке ту же сову, что и раньше.

– Ты что следишь за мной? – тихо сказала она сове.

Но не успела она отвернуться, как та, словно стрела, полетела на неё с криками.

– Ты чего?! – возмутилась Каролин и со страху попыталась убежать.

Но сова летала и гнала её как мышонка вперед и вперед, иногда когда девушка пыталась свернуть, птица неожиданно настигала её с боку и била крыльями. И Каролин ничего не оставалось, как бежать в другую сторону. Измотанная и уставшая она упала на колени и закричала что было силы:

– Да что тебе нужно?

– Мне от тебя ничего не нужно, а вот ты что тут делаешь?! – раздался голос старушки.

Оглянувшись, девушка увидела, как из-за дерева медленно выходит старушка с растрепанными седоватыми волосами с грязным платком на голове. Дыр на этом головном уборе было больше, чем нарисованных цветов. Такое же изорванное грязное платье до пят и изношенные лапти, одетые на несколько шерстяных носков. Одежда этой женщины совершенно не соответствовала погоде. Лишь толстая старенькая шаль пыталась сказать, что её хозяйка явно мёрзнет и хочет хоть как-то согреться. Вид у старушки был пугающий.

«Ведьма, прям как из сказок», – мелькнула мысль в голове девушки. И застыв от страха, она боялась пошевелиться.

– Так кто ты? И откуда? – повторила свой вопрос бабулька. Она подошла слишком близко и заглянула в лицо незнакомки. Каролин привстала на носочки и отвернулась в сторону.

– Бабушка, я в замок иду. Мне пора, – попыталась уклониться от знакомства девушка.

– Зачем тебе в замок? Хозяев там давно нет, – спокойно произнесла старушка, не прекращая рассматривать девушку. Она взяла в руки ладонь Каролин и старыми сморщенными пальцами ощупывала каждый палец девушки.

– Что вы делаете? – возмутилась Каролин, чувствуя жуткую неприязнь к старушке.

– Ищу, дорогая, ищу…. А, ты пока рассказывай – кто ты и откуда.

– Что вы ищите? – сморщившись, сказала Каролин и отстранилась от назойливой бабки.

– Тебя ведь сова привела, так?

– Пригнала, хотя… можно сказать и привела.

– Кольцо, где оно? – старушка уже ощупывала шею девушки в надежде найти цепочку с кольцом.

– Какое кольцо?

– Ай, не дурите, юная леди! А-то вы сами не понимаете, о каком кольце идёт речь, – пригрозила пальцем бабулька.

Сердце Каролин замерло от страха. Каролин спрятала кольцо матери в сумку еще до прыжка. Она боялась, что по кольцу её могут узнать и тогда случится то, о чём предупреждал отец. Но сейчас от страха она даже не вспомнила о нём.

– Нет у меня никакого кольца! – заверяла она старушку.

– Хм… неужто и ты старая слепа стала?! – обратилась она к сове и направилась в другую сторону.

Каролин выдохнула и медленно отошла назад, чтобы как можно скорее сбежать от странной ведьмы и ужасающей птицы.

Пятясь назад словно рак, всё её внимание было сосредоточено на отдаляющейся старушке. Она не заметила, как птица исчезла с ветки и уже подлетела к ней сзади, да как заорёт, снованападая на неё. От неожиданности Каролин опять побежала вперед и догнала неряшливую старушку, отбиваясь от птицы.

– Да чтоб тебя, старая?! Ты чего к девчонке привязалась?! – взмахнула клюкой бабка, отгоняя птицу.

– Ладно, пошли ко мне…. Переночуешь у меня сегодня, – обратилась она к Каролин.

– Нет, спасибо. Я тороплюсь, – сказала девушка, но стоило ей хоть на шаг отойти от бабки, птица снова нападала на неё.

– Как хочешь, – сказала старушка и, встав между двумя деревьями на поляне, подняла трость вверх.

– Ну, я пошла! Удачи тебе, – трость засияла, словно от удара молнии, и перед бабулькой появился вход, жуткий в виде старой тряпки, которую не стирали много лет.

Каролин обрадовалась, что наконец-то хоть одна из её странных знакомых исчезнет. Но, не тут-то было, птица снова напала на девушку и буквально втолкнула её в этот ужасный проход.

Отбиваясь двумя руками от грязной тряпки, Каролин охватил дикий ужас. Нервными движениями она отряхивала себя с головы до ног. Её передергивало от ужаса, и взять себя в руки девушке было очень непросто.

– Ой, ну какая она скверная… всё-таки протолкнула тебя сюда, – недовольно проворчала старушка.

– Я сама не горю желанием тут оставаться. Если вы сможете снова открыть этот проход, я с удовольствием выйду, – нервно сказала Каролин.

– Ненадолго….

– О чём вы? – ещё дрожа и отряхиваясь, но уже спокойней спросила Каролин.

– О том, что она сидит по ту сторону и, пока ты не переночуешь у меня, она тебя не выпустит. Поняла?

– Но, почему?

– А вот это не твоё дело! – погрозила пальцем бабка.

– Так, хватит болтать, иди, ставь чайник. А я пока травки наберу, – ощупывая банки на полке, сказала бабулька.

«Как же тут грязно», – подумала Каролин.

– Что сильно грязно? – с досадой спросила старушка.

– Я ничего не сказала, – осторожно произнесла Каролин и застыла с чайником в руках, глядя на бабульку.

«Точно ведьма… мысли читает», – подумала Каролин и тут же прикусила язык, испугавшись, что и эту мысль услышит старушка.

– Не ведьма я, а фея или волшебница – нас ещё называли раньше.

– Эмм… – нелепо промычала Каролин, растерявшись.

– Не смущайся, дитя. Стара я стала, и теперь всё моё волшебство храню лишь для одного.

– Для чего?

– Это тебе знать не надобно. Я ослепла несколько лет как, и не могу порядок навести…. Да и не вижу совсем.

– Вам кто-нибудь помогает? Дети, есть у вас?

– Дитя, я не знаю как в вашем мире, но у нас должность волшебницы редко переплетается с браком и семьёй.

– Но как же – любовь? Личная жизнь?

– Хех, а кто тебе сказал, что без брака не может быть любви и личной жизни? Нет, конечно, для королевской семьи-то понятно…. Да и тартарийцы не могут без брака. Им на любовь бумажку подавай каждый раз, – засмеялась старушка.

– Разве это плохо? – осторожно возмутилась Каролин.

– Нет, не плохо. Только пойми, детка, от бумажки твоя любовь крепче не станет. Брак – это труд. Тяжелый труд двух людей. И вы всю свою жизнь учитесь понимать друг друга. И от того, насколько хорошо вы сможете слышать друг друга, зависит многое!

– Слышать?

– Да, да именно слышать. Слушать мы все умеем, а вот услышать своего собеседника дано не каждому.

– Не знаю, мои родители любили друг друга и брак для них не был чем-то тяжёлым, – пробурчала Каролин.

– Детка, ты видела своих родителей лишь как папу и маму.

– Нет, я не видела своих родителей, только папу и то…. – Каролин прикусила язык.

Старушка остановилась и подошла ближе.

– Как говоришь, тебя зовут?

– Каролин, – девушка почувствовала, как от страха у неё заныло под ложечкой.

Ей бы соврать, но как обмануть того, кто читает твои мысли.

– Хм, а кольца, говоришь, у тебя нет?

– Нет, – сказала Каролин и вдруг вспомнила то самое кольцо матери, которое спрятала в рюкзаке.

– Да, милая…. Не бойся, покажи мне его, и тётушка Элеонор поможет тебе обрести покой в сердце.

– Ну, уж нет, хватит с меня, – сказала Каролин и побежала к выходу.

– Глупая девчонка, так я и думала. Для тебя-то я и берегла силы, – стукнув три раза по полу своей старой тростью, старушка в одно мгновенье изменила их реальность.

Каролин вместо серой изорванной тряпки увидела перед собой приоткрытую дверь на королевский бал. От неожиданности она остановилась и обернулась на старушку. Та стояла в своём тряпье с невозмутимым видом.

– Где это? Куда мы попали? – спросила Каролин.

– Ты готова? – спросила старушка.

– Я? Нет, у меня нет бального платья!

– Говорю же, глупая, – засмеялась бабулька, – сразу видно, что без матери росла.

– Пошли за мной, – добавила старушка Элеонор и взяла Каролин под руку.

– Мы в прошлом? – осторожно спросила девушка.

– Да, дорогая.

– А я смогу поговорить с мамой? – щеки девушки от волнения покраснели.

– Так, давай сразу проясним. Мы с тобой в прошлом! Но не так как ты это себе представляешь. Это лишь иллюзорное воспоминание. Иными словами, я специально берегла для тебя это воспоминание, чтобы ты поверила мне и начала свой путь здесь. А он у тебя будет нелегкий, – погрозила Элеонор.

– Так что, дорогая, начинай соображать быстрее. Ты готова посмотреть на маму?

– Да, – робко произнесла девушка.

То, что в тот момент испытывала Каролин, понять сможет лишь девочка, выросшая без матери. Её сердце трепетало от счастья, страха и надежды. Дверь в гостиную приоткрылась, и она увидела красивую женщину с волосами цвета вороного крыла. Ярко красная помада и пышное красное платье. Такие юбки Каролин видела в только кино. Шёлк, бархат, драгоценные камни – всё это резало ей глаза.

– Как в сказке, – прошептала она и старушка одарила её добрейшей улыбкой.

– Видишь её? – ласково спросила Элеонора.

«Как ответить на этот вопрос. Порой мы забываем лица тех, кого видели несколько лет назад. А как узнать человека, лицо которого я видела в младенчестве? Подскажет ли сердце, кто из этих дам моя мама. Мама, о которой я плакала ночами, не понимая, почему её отняли», – подумала девушка.

Каролин старательно пыталась найти женщину похожую на ту, которую видела на старых порою мутных фотографиях отца. Приглядевшись снова к женщине в красном роскошном платье, украшенном драгоценными камнями, она увидела знакомые глаза и улыбку. Оглянувшись на старушку, девушка обомлела.

– Так это вы?!

– Да милая, как видишь, я не всегда была оборванкой.

– Вы очень красивая! – восторженно сказала Каролин.

– Была…. Спасибо, детка, – улыбнулась бабушка.

– Ты маму-то увидела?

– Нет, пока, – произнесла Каролин, и в этот же момент женщина в голубом платье повернулась к ней лицом.

– Мама, – шёпотом еле слышно произнесла она и совершенно забыла, как сильно хотела сбежать пару минут назад.

– А она меня не видит?

– Нет, дитя…. Не видит и не слышит. Это лишь моё воспоминание…. Помнишь? Ты можешь подойти к ней ближе, не бойся, – волшебница понимала, насколько дорог этот момент для Каролин.

Медленными шагами девушка шла к матери. Женщина что-то торопливо рассказывала волшебнице. Но Каролин не слышала ничего, кроме собственного сердцебиения. Наконец она подошла так близко, что смогла посмотреть своей маме в глаза.

– Мамочка, ты так прекрасна, – произнесла она еле слышно и слёзы сами покатились из глаз.

Дрожащей рукой она потянулась к руке женщины, но ощутить её не смогла. Рука скользила в воздухе, словно образ матери был голограммой перед её глазами.

– Как же мне тебя не хватает. Мне бы лишь на секунду почувствовать тепло твоих объятий. Мама ты мне так нужна, – девушка закрыла глаза, а слёзы продолжали непослушно сбегать по щекам.

– Деточка, моих сил надолго не хватит, и это воспоминание скоро исчезнет без следа. Пожалуйста, не закрывай глаза и слушай, – заботливый голос пожилой спутницы помог ей собраться.

Каролин открыла глаза. Взяв себя в руки, она сосредоточилась на разговоре.

– Элеонора, пожалуйста, передайте моей дочери этот браслет. С его помощью…, – не успела она договорить, как волшебница взяла её за руку.

– Простите мне мою смелость перебить вас, но ваше величество, я могу записать ваше послание. А спустя годы показать его вашей дочери. Конечно, это будет как сон, и вы не услышите её ответа, но она сможет услышать вас!

– Спасибо, Элеонора. Я даже мечтать о таком не могла.

Елизавета повернулась лицом к двери и Каролин встала прямо перед ней. Сердца двух женщин бились так громко, будто пытались заглушить время, разделяющее их.

«Только сейчас я поняла смысл фразы быть так близко и так далеко одновременно», – подумала Каролин.

– Каролин, доченька, – женщина глядя в пустоту пыталась представить, какой вырастет её дочь в тот момент, когда получит её сообщение.

– Как бы я хотела сейчас увидеть твои глаза, хотя бы на мгновенье, – голос женщины дрогнул, и рука потянулась вперед, словно она и впрямь увидела дочь.

– Милая, если ты увидишь это воспоминание, значит, случилось то, чего я боюсь больше всего. Помни, ты дитя истинной любви! Кто бы и что бы тебе ни говорил, я люблю твоего отца больше жизни. Именно поэтому я доверю ему твою жизнь и знаю, он сможет спасти тебя, – женщина замолчала и на мгновенье грусть наполнила её глаза.

– Прости, что я оставила тебя…, – голос женщины дрогнул.

– Не представляю, какого тебе было все эти годы без меня, – женщина сделала глубокий вдох и, выдохнув, сказала:

– Всё, хватит жалеть моё будущее и твоё прошлое. Если ты сейчас тут и слушаешь меня, значит с тобой всё хорошо и наш план с папой сработал. Этот лицемер не смог заполучить тебя, – смахнув с глаз пару слезинок, женщина изменилась в лице.

– Так, милая, мы оставляем тебе вот этот браслет. Иди с ним на затерянные земли, там ты получишь моё первое письмо, а вместе с ним и подсказку, где искать следующее послание. Я не могла сообщить тебе это в дневнике. Если бы он попал не в те руки, случилось бы не обратимое и моя жертва была бы напрасной. Именно поэтому дорожку к письмам ты пройдешь через доверенных людей. А дальше, Каролин, следи, чтобы письма не попали не в те руки.

– Ах, да самое главное! Чтобы ты могла всегда распознать этого монстра, мы с отцом вложили тебе маленький дар. Но не путай его со своими основными способностями, которые откроются в нужное время. Наш дар спрятан в твоих руках, когда ты встретишь его…

И в этот момент образ матери и окружающий дворец исчезли без следа.

– Мама! Мама что с моими руками?

– Прости милая, мои силы иссякли, – с сожалением произнесла старушка.

– Что она сказала про мои руки тогда? – встревоженно спросила Каролин.

– Руки… руки…. Ох, милая Каролин, никак не могу припомнить. Я тогда думала, что всё смогу воспроизвести тебе, но мои силы на исходе. Прости, я попытаюсь вспомнить и как-то сообщить тебе. Но сейчас я слишком слаба.

– Скажи мне дитя, ты готова отправиться дальше?

– Да, конечно. Ведь именно за этим я и пришла, – девушка была очень взволнованна.

– Мамино кольцо с тобой? – спросила Элеонора.

– Да, конечно, – Каролин тут же полезла в рюкзак.

– Не надо дитя, я уже знаю кто ты! Береги это кольцо, оно особенное. Настанет время и возможно придется тебе воспользоваться этим кольцом?

– Воспользоваться?

– Всему своё время и, когда оно придёт, ты всё поймешь.

– Держи браслет, – старушка волшебница достала серебряный браслет с рубиновыми камнями.

– А теперь, дитя, не задерживайся, так как ОН всегда близко! – погрозила она пальцем, – Всегда оглядывайся и помни это твой дом! Твоя мать и отец погибли за это. А мы все – твоя семья, но есть и те, кто до сих пор слеп. Вот их тебе нужно остерегаться.

– Слеп?

– Не в буквальном смысле, конечно. ОН одурманил народ. Говорил то, во что им было нужно поверить. Понимаешь, мы так устроены, слышим не ушами и видим не глазами, – старушка, опираясь на клюку, тяжёлыми шагами дошла до стула.

– Я не совсем поняла вас…

– Говорю тебе, милая, учись соображать быстрее. Мы видим и слышим разумом. Наш мозг, только он решает, что ты увидишь и что ты услышишь, милая. Именно поэтому очень важно, что бы ты управляла своим разумом, а не он тобой.

– Но….

– Без «но», дорогая. Будешь внимательна и увидишь то, что не видят другие. Хватит болтать, пора уже, время на исходе.

Элеонор, собрав силы, тяжело встала и подняла посох высоко вверх, прошептав несколько слов, она стукнула им о пол и перед Каролин открылся выход из домика.

– Там не лес? – увидев впереди предгорье, спросила девушка.

– Нет, милая, не лес. Я постаралась как можно ближе отправить тебя к затерянным землям, но это еще не они, будь внимательна, Каролин.

– Спасибо, Элеонора. А я могу вам помочь, хоть чем-то? Как вы справитесь тут одна?

– Милая, – засмеялась старушка, – Я тут жду тебя много лет. Поверь, детка, я справлюсь. Но помочь ты всё-таки можешь, – подняв вверх указательный палец, строго сказала пожилая женщина.

– Спаси этот мир. Не дай ему себя одурачить. Мы верим в тебя.

– Спасибо, – грустно ответила Каролин и еще раз пробежалась печальным взглядом по комнате.

В её голове никак не укладывалось, как столь яркая и сильная волшебница может жить так.

Глава 13

Каролин вышла, дверь закрылась и исчезла вместе с домиком волшебницы без следа.

– Куда мне теперь идти? – спросила сама себя девушка.

Оглядевшись по сторонам, увидела лишь пустые зеленые поля. Трава в этом месте напоминала мох с цветочками.

– Это потрясающе, я никогда не видела таких огромных полей из мшанки. Как им это удалось?

Всё было очень красиво, но Каролин больше всего смутило то, что в этом месте не было ни одной тропинки. Сделав вдох полной грудью, девушка довольная пошла ровно по центру через поле к горам. Предвкушение путешествия по красивейшим полям и горам вдохновляло её и придавало силы идти вперёд.

Она шла весь день, но казалось, что горы отодвигались всё дальше с каждым шагом. Ноги гудели от усталости, но сесть и отдохнуть было негде. В этот момент Каролин почувствовала неприятный осадок. День назад она увидела маму и даже по-своему смогла поговорить с ней. И волшебница, которая наговорила ей приятных слов о доме, а теперь она тут посреди огромного поля без конца и края. Идти вперед сил уже не было, да и ночью легко было сбиться с пути, особенно в незнакомом месте.

– Почему мне всё так сложно даётся, – пробубнила девушка и, достав из сумки браслет, одела его на руку.

– Куда мне с тобой идти? Как отыскать того, кто поможет найти мне мамино письмо.

Сев посреди поля, погружённая в свои размышления, Каролин не заметила, как уснула, уткнувшись лицом в колени, которые обхватила руками, сидя на собственном рюкзаке. В этом месте было значительно теплее, чем в лесу. Неизвестно, сколько бы так проспала девушка, если бы не услышала сквозь сон шаркающие шаги. Вздрогнув, она открыла глаза, но впереди себя не увидела никого. Испуганно и резко обернувшись, она увидела крупного мужчину. От неожиданности Каролин вскрикнула, чем привлекла его внимание.

– О, а ты-то тут что делаешь, глупая девчонка? – спросил он и быстро направился к ней.

– Не подходите ко мне, – закричала Каролин и, вскочив на ноги, бросилась в бегство.

– Да ты, я посмотрю, не местная, – засмеялся он и ускорил шаг.

– Я вооружена! – закричала девушка и достала газовый баллончик.

– Хм, – ухмыльнулся мужчина, – чем вооружена? Бутыльком? Сомневаюсь, что он тебя спасет, глупая девчонка. Зря ты пришла на эти земли, – он грубо толкнул Каролин в спину, и та упала на землю.

Мужчина вцепился в её ноги металлической хваткой и попытался снять ботинок.

«Это точно ОН, тот о ком меня предупреждали», – подумала Каролин и брызнула газовым баллончиком прямо в лицо мужчине.

– А, чёрт, мои глаза…. Больно! Что это за яд, ведьма! – озлобленно кричал мужчина, периодически чихая.

– Что ты со мной сделала?

Снова поднявшись на ноги, Каролин отряхнулась и важно сказала:

– То, что должна была, гад! Ты, наверное, и есть тот, чьё имя не называют?

– Что?! Откуда ты про него знаешь? Нет, я не он! Кто ты? – красными слезящимися глазами мужчина попытался разглядеть Каролин, но не успел и упал без сознания.

– Ну вот. И что мне теперь с ним делать? – Каролин подошла к нему.

– Придет в себя будет в бешенстве. Что же делать? Отпущу сейчас, пойдёт по следу и подкараулит ночью, – говорила сама с собой девушка.

Недолго думая, она взяла небольшую сумку, которую носил с собой мужчина. Внешне, сумка больше напоминала мешок, затягивающийся на веревку.

– Простите, что лезу в вашу сумку, – прошептала она мужчине, заглядывая в мешок.

– О, а вот это хорошо, – довольно сказала Каролин и достала из сумки длинную белую веревку и связала мужчину.

Долго ждать ей не пришлось, мужчина быстро пришёл в себя. Красными опухшими глазами он пытался разглядеть её.

– Ты слишком сильно стянула мне руки, – недовольно сказал незнакомец.

– Ха, это ты мне говорить будешь после того как пытался стянуть мою обувь? – возмутилась Каролин.

– Зачем тебе вообще мои ботинки?! Куда ты их надевать будешь? На свой сорок пятый?

– Глупая, продал бы за хорошие деньги.

Мужчина попытался встать и скинуть веревку.

– Нет, нет, друг даже не думай, – показав в руках газовый баллончик, сказала Каролин.

– Что это за демонская банка? – с явным недовольством спросил он.

– О, это страшная штука. На первый раз она лишь прижигает твои глаза и лишает тебя дыхания. На второй раз – ты ослепнешь, а на третий можно и дух испустить, – ответила Каролин, сама не веря в свою серьезность.

– Кто ты?

– Не твоё дело. А вот кто ты такой?

– С чего мне тебе рассказывать?

– С того что у меня сейчас в руках страшное оружие, и я могу тебя убить.

– Я похож на того, кто боится смерти?

– Я тебя не знаю. Всё, хватит болтать, нам пора, – оборвала его Каролин, понимая, что итак потеряла слишком много времени.

– Нам пора? Куда это? – удивился мужчина.

– Я шла в затерянные земли, теперь ты пойдешь со мной. По крайней мере, до тех пор, пока я не буду в безопасности.

– Я туда не пойду, – сухо буркнул мужчина.

– У тебя нет выбора, – сказала девушка и поднесла баллончик ближе к его лицу.

– Так девочка, я понимаю, ты не местная и многого не знаешь. Но на эти земли ходить нельзя! Мы там сгинем.

– Ты же не боишься смерти? – с усмешкой, спросила Каролин.

– Я и не боюсь, но и не горю желанием помереть за чужие глупые прихоти, и это в лучшем случае.

– Не переживай, это не прихоти. Меня там ждут.

– Кто? Там давно уже никто не живёт. Да и раньше там не много кто жил. Ты название слышала? Затерянными их назвали не просто так. А сейчас их и вовсе запретными называют и тоже неспроста.

Каролин ничего ему не ответила, лишь молча потянула за веревку и пригрозила баллончиком.

– Что случилось в твоей жизни, почему ты хочешь умереть? – спросил он её.

– А я и не хочу умирать.

– Но идти туда это самоубийство! Мы никогда не сможем вернуться в этот мир, если мы туда попадем, то останемся там навсегда. Я знаю, что говорю.

– Человек, который не боится смерти, боится запретных земель? Да и зачем тебе возвращаться? Тебя ждут дома? Жена? Дети?

– Не твоё дело!

– Говори! – Каролин снова припугнула его баллончиком

Ей было очень страшно, но она понимала, что должна попасть туда любой ценой, а вот брать грех на душу за жизнь других ей никак не хотелось.

– Нет у меня больше ни жены, ни детей. Последний раз видели их на этих землях, после чего они бесследно пропали.

– А ты не думал, что они как раз могли уйти туда?

– Моя жена слишком умна, чтобы уходить на эти земли.

– Мне жаль, но тебе придется идти со мной на эти самые земли. А вот после, если все будет хорошо, я тебя отпущу.

Всю дорогу они молча шли вперед. К вечеру мужчина засмеялся:

– Так и думал не ведьма ты и не местная.

– С чего ты взял? – буркнула Каролин, крепко сжимая в руках баллончик.

Все её мысли сейчас были заняты тем, как найти дорогу и где они будут ночевать.

«Если я усну, он меня убьёт», – грустно размышляла девушка.

Отчаяние закралось ей в душу. Вторые сутки она ходит по бескрайнему полю, украшенному маленькими белыми цветочками мшанки, но никак не может приблизиться к своей цели ни на шаг.

– С того, что ты меня уже день водишь по полю. Ты знаешь, как туда дойти?

– Угу, – буркнула девушка, совершенно не догадываясь как ей это сделать.

– Значит, не знаешь, говорю же не местная. Я помогу тебе дойти, но за это ты должна рассказать мне кто ты?

– Зачем тебе это? – спросила Каролин и суровым взглядом осмотрелась по сторонам, пытаясь разглядеть, к чему они приблизились хоть на метр.

– Что? Мы стоим на месте, правда? – с ухмылкой спросил её незнакомец.

– Да, что же не так с этим местом? – задумчиво пробормотала девушка.

– А, ты сама, как думаешь? Почему эти земли назвали затерянными?

– Затерянными… почему ни мама, ни Элеонора не сказали мне, – шепотом сказала Каролин.

– Думали, наверное, что ты более смышленая, – усмехнулся мужчина.

– Ты говоришь, прям как Элеонора…. А как тебя зовут? – резко обернувшись, Каролин спросила мужчину.

– Василий, – ответил мужчина.

– Василий, это не простое место, да? Это головоломка…. И, чтобы попасть, я должна её разгадать. Мама была уверена во мне, поэтому не стала тратить время на рассказы.

– Почему вы не отправились за женой и детьми?

– Она бы туда не пошла, тем более с детьми, еще раз тебе повторяю, – нервно ответил мужчина.

– Почему?

– Она у меня – мудрая женщина! – гордо заявил Василий.

– Или вы – слишком трусливый, – сухо ответила Каролин.

– Да, как ты смеешь! Я охранял нашу королеву до последнего!

– Так вот оно что, – пронзительно глянула на него Каролин.

– Плохо ты её охранял, учитывая, что с ней случилось…

– В тот момент я выполнял её приказ.

– Ну, ну…. Какой? Дать ей умереть от руки врага? – ухмыльнулась Каролин.

– Её смерть была ради спасения дочери. Потому что только она может…

– Что может?

– Не важно! Тебе вообще это знать не положено.

– Так какое задание ты выполнял? – Каролин спрашивала, бросая на него презрительные взгляды.

Оно и понятно, ведь для неё королева была мамой, той, которой ей всю жизнь не хватало. А он – человеком, отвечающим за жизнь правительницы.

– Я должен был найти и защитить свою жену.

– О как! Шикарно, то есть, вместо королевы ты спасал свою жену?

– Нет, я её так и не нашёл. И вообще не твоего ума дело, глупая девчонка.

– А вот тут ты сильно ошибаешься.

– Кто ты такая?

– Тебе это знать не обязательно, – оборвала его Каролин.

– Василий, ты мне лучше расскажи, как попасть на запретные земли? – ласково спросила Каролин.

– Я знаю немного, лишь то, что есть в этих горах проход, – сказал он.

– Об этом я догадывалась, но как приблизиться к этим горам?

– Никак, пока не найдешь проход. А когда найдёшь, идти придется не напрямую к горам, а по диагонали.

– Помоги мне найти вход и дойти до него, а я тебя за это отпущу, а при удобном случае, в будущем отблагодарю, – сказала Каролин, видя, как садится солнце.

– Ха, поняла, что эту ночь можешь и не пережить, глупая девчонка?

– Не хочешь? Как скажешь, значит пойдешь со мной на затерянные земли.

– Нет! Хорошо, я покажу тебе дорогу, но близко к вратам подходить не буду, – сказал мужчина.

– Договорились, мне лишь надо найти вход.

– Тогда готовим лагерь до утра. Развяжи меня, – протянул руки Василий.

Каролин прищурилась, показав свое недоверие.

– Зачем мне тебя убивать?

– Может не убьешь, а просто ограбишь и сбежишь…

– Я человек чести.

– Ты издеваешься? А не ты ли утром с меня ботинки стягивал?

– Это тоже на благо. На запретных землях нынче жарко, так что они тебе там не нужны.

– Хитрый старый лис, что-то мне не верится, что ты королеву охранял.

– Охранял, и вовсе я не такой уж и старый, – в голосе мужчины послышалась ностальгия и обида одновременно.

– Знаешь, наша королева была особенная. Столько благородства, доброты у красивой женщины я видел впервые.

– Ого, тебя жена не ревновала? – засмеялась Каролин.

– Нет, о чём ты? – с искреннем непониманием, спросил Василий. – Моя жена тоже так считала.

– Королева была добрая?

– Безмерно.

– Я не хотел оставлять её тогда. Я думал, что моей жене и детям не угрожает опасность. А на царскую семью в то время объявили охоту. Весь народ был убежден в том, что причина всех бед крылась в тартарийцах. А мороз, охватывающий всё больше земель, на самом деле разрастался из душ обитателей, поверивших в ложь. Они и не замечали себя. Чем злее они становились, тем хуже была погода, и так было до тех пор, пока не наступила вечная зима.

– Люди – глупые существа, – с грустью сказала Каролин.

– Нет, тут я с тобой не согласен. Люди и другие существа этого мира очень умные и добрые, но в каждом из нас существует то, что мы никогда не сможем предсказать.

– О чём ты?

– В стрессовой ситуации, когда встает вопрос выживания, любое существо, не зависимо от вида, ведет себя по-разному. Ты ни за что не угадаешь, как поведешь себя, когда окажешься перед выбором своей жизни, жизни твоих детей и жизни чужих людей.

– Не знаю, могу ли согласиться с тобой. Я точно знаю, как поведу себя, если что-то случится.

– Тебе так только кажется, милая.

– Я никогда не теряю контроль, – важно заявила Каролин и увидела проход в горе.

– Вон посмотри! Это похоже на проход или пещеру.

– Да, скорее всего это он и есть. Прости, чуть не забыл идти к нему нужно по диагонали, как видишь, так и идешь, только так и только на рассвете.

– Ты о том, чтобы я всё-таки поверила тебе и развязала?

– Ночью здесь порой бывает неспокойно и будет лучше, если я смогу защитить нас в случае чего. Было бы обидно погибнуть связанным овощем.

– Хорошо, но при условии.

– Каком? – осторожно спросил мужчина.

– Расскажи мне о королеве.

Каролин в какой-то момент показалось, что она может доверять Василию, если он так отзывается о её матери и столько лет защищал свою королеву. Где-то в глубине души она боялась довериться незнакомому мужчине, но понимала, что нельзя жить в постоянном страхе. Девушка боролась со своими страхами, но ещё больше ей очень хотелось узнать о маме.

Василий улыбнулся, Каролин показалась ему безобидной девочкой и единственное, что его смущало это маленькая баночка в её руке, которая чуть не лишила его жизни.

– Договорились.

Каролин осторожно убрала баллончик в карман и развязала руки мужчине.

– Королева была потрясающая, как в принципе говорят и весь их род. Они особенные люди, ведь в них течет кровь Тартара.

– Разве Тартар добрый бог?

– Он справедливый и это главное!

– Правда я так и не понял, почему Елизавета так и не обратилась к нему за помощью… Он бы в один миг уничтожил того гада.

– А у того гада имя есть?

– Мы не называем его, – строго сказал Василий.

– Но как узнать, что это он?

– Он слишком хороший, но не от доброты в его сердце, а от хитрости. И в тот момент, когда он завладеет твоим доверием он проникает в твой разум и тогда уже ты будешь думать то, что нужно ему. Это и произошло с этим миром.

– А где он сейчас?

– Никто не знает. Последний раз, у него был бой в замке с оставшимися тартарийцами, чем он закончился никто не знает. Знаем лишь то, что там остался какой зверь, а вот кто он? Никто не знает. Ходит слух, что тартариец не смог убить его, и ценой собственной жизни обратил его в монстра, чтобы наконец-то все знали, кто он на самом деле.

– Я слышала вой.

– Да его все слышат постоянно, мы уже привыкли к этому.

– А королева любила свою семью?

– О… не то слово! Их любовь с мужем была особенной, словами трудно описать. Да что говорить, даже ОН, тот кто сумел обмануть весь мир, не смог разрушить их брак.

– Я слышала, что королева была влюбленная в него?

– Наша королева? Нет, что ты. Она конечно, была очень вежлива со всеми. Видимо тогда он и некоторые жители решили, что она влюблена в него. Но в тот день, когда король выиграл и объявили свадьбу он рассвирепел. Он кричал и обещал разрушить весь мир до основания. А когда родилась дочь, королева потеряла покой.