Текст книги "Мир, сотканный из легенд (СИ)"

Автор книги: Ариста Ларссон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)

Так вот целью нашей традиции было как раз определить истинную любовь между влюбленными. Мужчины и женщины обязаны проходить ряд испытаний. Со стороны может показаться, что арена, зрители и само шоу лишь для развлечения народа, но это не так, милая. Проходя испытания, любящие завоёвывают друг друга, а то, что покупается дорого, мы ценим куда больше чем то, что получаем бесплатно, так мы устроены. Поэтому, доченька, не стесняйся испытывать своего суженного, даже будучи уверенной в его любви. К сожалению, меня может не быть рядом, и я не смогу передать тебе весь свой опыт. Только, дорогая, не переусердствуй. Испытания каждый раз были разные, но одно оставалось неизменно: кандидатов либо кандидаток всегда было несколько человек и победить мог любой. Знаю, ты скажешь, а как же любовь. Поверь, она всегда побеждала. Ты, наверное, захочешь поспорить ведь кто-то может быть быстрее, кто-то сильнее, кто-то мудрее…. И будешь права, но последнее испытание могли пройти только искренне любящие друг друга пары. Заинтриговала? Думаю, тогда ты просто обязана знать предысторию, чтобы правильно оценить испытание.

Так сложилось, что дочь Тартара и Анастасии влюбилась в местного крестьянина, живущего неподалеку. Как мне рассказывали, он был милым и совершенно безобидным юношей. Но, как любой отец Тартар очень трепетно относился к своей дочери. Ему хотелось, чтобы её жених был однозначно одним из богов или как минимум полубог. Какие он только не устраивал проверки несчастному счастливцу, тот спокойно преодолевал все испытания на прочность. Наконец-то Тартар заметил, что его дочь стала отдаляться из-за постоянных придирок и замечаний со стороны отца. Тогда он ушёл в подземный мир и пробыл там неделю. После чего вернулся совершенно спокойный и принес с собой загадочный шар, внутри которого летали маленькие искорки. Сам шар был прозрачный, но маленькие искорки хаотично летали внутри до тех пор пока не находили себе пару, после чего делились на десятки других маленьких частиц. Он закрепил этот шар на центральной площади недалеко от замка и сказал всем, что теперь любой Тартариец может стать женихом или невестой царских особ. И только после бурных аплодисментов добавил, что это возможно лишь, пройдя всеиспытания и проверки любви на искренность.

В общем, бедолаге юноше снова пришлось сражаться за свою любовь, но уже с конкурентами, желающими породниться с королевской семьей, да ещё и заполучить в жены дочь самого могущественного бога. Зрелище получилось довольно весёлое, и тартарийцы превратили такое событие в красивейший праздник, на котором никто не оставался несчастным.

Тартар и сам не ожидал, но после прохождения всех трудностей, он очень гордился своим зятем. И вот настал момент истины и юные влюбленные пошли навстречу к загадочному шару. Чем ближе они подходили, тем ярче светился шар. Все присутствующие аплодировали и глаза влюбленных светились. Никто и не догадывался, что за шар принес с собой Тартар. Ревнивый отец был единственным в ту минуту, кто не улыбался, глядя на молодую пару. Лишь после праздника он признался Анастасии, что когда-то, до их встречи, это был «талисман влюбленных». Оружие против тех, кто нарушал правила, изменял или замышлял недоброе.

Когда к Тартару обращались с просьбой покарать очередного прелюбодея, он приносил с собой этот шар и тот забирал распутные души. В этом шаре они были обречены вечно искать свою истинную любовь. Души настолько мучительно и сильно стремились к любви, что начинали светиться в присутствии влюбленных пар. Тартар наложил заклинание, чтобы шар больше не втягивал души живых, но узнать, насколько действенно заклинание, можно было лишь, проверив его в действии. Он признался в своем эксперименте Анастасии только после свадебной церемонии, когда всё закончилось хорошо. Конечно, за это она его не похвалила, но со временем простила.

Одно не мог предвидеть Тартар: души, живущие в шаре, вдруг в присутствии влюблённых парами стали сливаться и делиться. От чего в шаре зародилась своя жизнь и неугасающий огонек. Запомни доченька, перед тем как выйти замуж, обязательно пройдите с избранником это испытание. Это спасло наш мир… Точнее должно было спасти.

Но это уже совсем другая история. Это существо заслуживает отдельного письма. А пока скажу лишь, что он очень хитёр, я в своё время чуть не купилась на его рассказы о большой любви. Я готова была бросить всё и сбежать обвенчаться в другом мире, меня смутило лишь то, что он хотел после вернуться обратно на трон. Я наступила на горло собственным чувствам и потащила его на площадь. И только когда мы встали возле шара, он почернел и свет внутри него погас. Я убежала тогда домой вся в слезах. Никак не могла понять, кто совершил ошибку шар или я. Но встретив твоего папу, всё встало на свои места, как мы все думали…. Но мы сильно ошиблись, а теперь не знаем, как исправить.

Глава 7

«Проснувшись сегодня в холодном поту, я решила уже не ложиться. Переодевшись в любимую тёплую пижаму, взяв кружку какао, ноутбук и плед, я отправилась на озеро. Мне нравилось работать рано утром, когда природа только просыпалась. Разве может что-то сравниться с утренним пением птиц? А воздух? Он по утрам тут особенно свеж. Правда, весна мне нравится куда больше осени. Зато осенью ты ценишь каждый теплый день так, словно он последний в твоей жизни», – подумала Каролин, усевшись удобно на скамейку возле воды, она укуталась в клетчатый плед и поставила ноутбук на колени. Глядя на озеро, на неё нахлынули воспоминания.

Лунный свет расстилал серебристую дорожку по водной глади озера, которая выходила на небольшую деревянную скамейку, где сидели отец и дочь. Город был далеко от этого места, именно поэтому звездное небо здесь было необычайно сказочным.

– Она так красива. Жаль, что мы не можем ходить по воде, – рассуждала девочка лет десяти, любуясь пейзажем.

– О чем ты, доченька? – слегка прикрывая теплым свитером плечи юной леди, спросил мужчина.

– Я говорю о лунной дорожке, пап! Представь, как бы красиво я могла на ней танцевать в своем белом платьице с накрахмаленной юбкой. В том самом, которое мне сшила мама на особый день! Помнишь? – оторвав взгляд от воды, девочка заглянула в лицо отца. Её глаза светились так, словно она уже танцует на водной глади.

– Помню, родная, – в глазах мужчины читалась неутихающая боль утраты, – она очень тебя любила!

– Пап, а почему она так рано умерла?

– В своё время ты всё узнаешь, а пока пошли домой, – оглядевшись по сторонам, сказал он.

Встав со скамейки, они направились в сторону дома. От водоема к их жилищу была выложена тропинка из небольших, но одинаковых по размеру плоских камней. Вдоль всей тропинки с обеих сторон прорастали сирени. В момент цветения аромат распространялся по всей территории участка.

Ступив на тропинку, мужчина обернулся и бросил взгляд на воду.

– Доченька, – повернувшись к девочке, сказал отец, – запомни, у нас есть дар! Это особый дар. Но никогда, никому не говори об этом. Твоя мама погибла за возможность быть теми, кто мы есть, – взяв ребенка за руку, он направился в сторону дома.

Странный шум в кустах привлек внимание мужчины.

– Дорогая, беги домой и закрой дверь! – строго сказал отец.

– Но папа! – испуганно возмутился ребенок.

– Не спорь! Это как раз тот случай, который мы обсуждали. Вызови полицию, как только запрешь все двери и окна. Никому не открывай кроме меня и полицейских. Помни, их будет несколько человек, но не один! Одному не открывай ни за что!

Девочка со всех ног побежала по каменистой дорожке домой, отец дождался пока ребенок запрёт все окна и двери, и лишь после этого пошёл к месту шороха.

Хохот рабочих прервал её столь болезненные и дорогие воспоминания. Обернувшись, Каролин увидела, как один грузный мускулистый рабочий подшучивает над худощавым, и вся бригада заливается хохотом.

«Как дети малые», – подумала Каролин, и губы растянулись в лёгкой улыбке.

Затем девушка погрузилась в работу и не заметила, как наступил вечер. Шум уходящих рабочих привлек её внимание. Оглянувшись, она увидела, как за рабочими закрылась маленькая железная калитка.

– М… да, и забор с калиткой надо поменять. А я еще удивилась ограблению, – сама себе сказала Каролин, а затем погрузилась снова в работу. И так она просидела, пока не стало смеркаться.

– Вот и всё, пора в дом. Ох и проголодалась я, – быстро собрав вещи Каролин, заторопилась в дом.

Проходя в сумерках по той же самой тропинке, она вдруг почувствовала страх. Тот самый детский страх.

– Так Каролин, бери себя в руки! Ты уже взрослая девочка! – строго сказала она себе, шагая по камешкам к дому. Но, её взгляд то и дело падал на кустарники, в которых пропал отец.

Остановившись на секунду, она пыталась перебороть страх, но ощутила еще большие волнения.

– Ой, нет, хватит с меня на сегодня, – снова сказала себе Каролин и мелкими шажочками побежала к дому.

– Со страхами продолжу бороться завтра, – закрыв дверь, сказала девушка и по привычке несколько раз перепроверила все дверные замки.

После ужина, она плюхнулась в кресло и открыла отцовский альбом. Каролин читала и читала пока не почувствовала, что засыпает в завалах из бумаги.

Перебравшись на двуспальную кровать и накрывшись отцовским пледом, девушка почувствовала, как её тело тонет на родительской перине.

«Нужно поменять на жесткий матрас…», – подумала Каролин.

«Хотя кто придумал, что спать на жёстком полезней? По мне так и тут неплохо… Странно, сегодня Константин ни разу не зашёл, надо завтра сходить к нему», – с этой мыслью она погрузилась в сон.

Утром следующего дня, не раздумывая ни минуты, после завтрака Каролин отправилась к Константину. Чувство вины не давало ей покоя. Он столько сделал для неё, а тут у него пропала сестра.

– Псих он или нет, но он помогает мне, а значит и я должна помочь ему, – сказала она себе и закрыла дверь дома.

Найти дорогу к замку для неё не составило труда. И вот буквально через несколько минут она уже стояла на открытой поляне и смотрела на тот самый загадочный замок. Сад с высоты напоминал узоры, а дорожки, словно лабиринт, петляли между ними. Вся зелень в саду была насыщенно зеленого цвета.

«Как в сказке», – подумала девушка, осматривая просторы замка. Её тянуло к нему, какая-то часть души жаждала войти в замок. Но Каролин была хорошо воспитана и подавляла в себе это желание настолько, что даже сама не понимала, как сильно притягивает её это место.

– И давно ты тут стоишь? – раздался знакомый мужской голос.

Вздрогнув от неожиданности, Каролин быстро обернулась.

– Почему ты всегда подкрадываешься сзади?! – возмутилась девушка.

– Хм, значит то, что ты наблюдаешь за моим замком со стороны – это нормально. А я, поинтересовавшись, как давно ты тут стоишь, пугаю и подкрадываюсь? – с невозмутимым видом поинтересовался мужчина.

– Прости, – опустив взгляд, сказала Каролин и на щеках девушки появился румянец.

– Ты вчера не пришёл…

– Я пытался помочь сестре! – возмутился Константин.

– Да, я поняла, и поэтому сегодня пошла к тебе. Могу ли я чем-то помочь?

Легкая ухмылка блеснула в уголках губ мужчины.

– Почему ты улыбаешься? – осторожно поинтересовалась девушка, ощутив неприятный осадок от ироничной улыбки мужчины.

– Приятно, что ты предложила помощь, – также невозмутимо ответил Константин.

– Так я могу помочь с поисками сестры? – напряженно переспросила Каролин, почувствовав неприятный осадок где-то в глубине души, – Может объявления расклеить или как тут у вас принято?

– У нас принято? – переспросил мужчина и засмеялся.

– Ты почему смеешься?! – не выдержала Каролин.

– Извини, я не прав. Спасибо, что пришла. Могу я пригласить тебя в дом?

Каролин робко пожала плечами.

– Хорошо, – сказал он и приподняв руку указал ей в какую сторону идти.

Спуск с горы был не близким. Какое-то время молодые люди шли молча, но молчание раздражало Каролин, и она решила начать беседу, неважно на какую тему.

– Кто сейчас в замке? Прислуга?

– Нет, там никого нет.

– Они куда-то уехали? – осторожно спросила девушка. Ей показалось странным, что такой огромный замок и сад без прислуги.

– Нет, у меня их просто нет.

– А кто тогда убирается? Готовит? И следит за садом?

«Куда я иду? Если он один живет в таком замке у него точно не все дома…», – подумала Каролин, понимая, что отменить поход в гости уже поздно.

Константин шёл молча, лишь иногда поднимал руку, указывая дорогу. Так и не получив ответа, Каролин бросила строгий взгляд на мужчину. Ей хотелось понять, он не услышал вопроса или вовсе не хотел отвечать.

– Чем я смогу тебе помочь? – спросила девушка снова, но на этот раз достаточно громко.

– Я покажу тебе комнату сестры, ты можешь помочь мне найти что-нибудь указывающее на то, куда она направилась.

– Ты вроде как знал?

– Да я знаю, но не знаю где именно это место!

– Что за место? – осторожно поинтересовалась Каролин.

– Проход в другой мир.

– Проход в другой мир?! – уточнила Каролин.

– Да, ты всё ещё до сих пор не веришь?

– Как тебе сказать. Если существуют другие миры, почему никто о них не знает?

– Ну почему же никто? Мы же знаем!

– Вот это настораживает ещё больше, – сказала девушка, – странно, что кроме нас никто не знает.

Девушка почувствовала, как от влажной травы её ноги намокли и это неприятное ощущение хорошо отражало состояние её души. Наконец-то они уже подходили к замку и до цветущего сада оставалось метров сто.

– Ты веришь мне? – спросил Константин, остановившись на минуту.

– Костя, мне сложно поверить в такое, не обессудь. Почему никто кроме нас не знает про этот мир?

– А с чего ты решила, что никто не знает?

– Ты сам сказал, что знаем только мы…

Константин засмеялся.

– Интересно, почему люди любят додумывать за других? Я сказал тебе лишь то, что об этом знаем мы. И это как минимум два человека, но ведь есть и другие, правда?

– Странный ты… – недовольно буркнула Каролин и от её слов Константин даже застыл.

– Почему это я странный? – возмутился мужчина.

– Ты сам себя со стороны-то слышишь? Появился у меня на пороге и давай рассказывать о волшебстве и других мирах.

– Хорошо, не верь, – сухо сказал мужчина и пропустил Каролин вперед.

Перед девушкой была огромная арка из вьющихся роз. Листики все как один были ярко зеленого цвета, а цветы нежно розового. Шагнув вперед, она оказалась в том самом лабиринте, который наблюдала с горы. Девушка шла по дорожке, а на поворотах Константин подсказывал, в какую сторону идти дальше.

– Зачем тебе такой лабиринт у входа?

– Тебе понравилось? Красиво? – довольно спросил он.

– Нет, странно! – увидев округлившиеся глаза Константина, Каролин поняла, что сказала не то.

– Прости всё конечно красиво, но зачем тебе такой лабиринт к дому?

– Зато чужаки не приходят.

– Своего рода охрана, – одновременно сказали они.

Они молча переглянулись, а после Каролин пожала плечами. Сад действительно был хорош и завораживал своим идеальным видом.

– А кто поддерживает его в таком состоянии? Я о том, что у тебя вроде как нет прислуги…. А садовник? – проведя кончиками пальцев по лепестку розы, спросила Каролин.

– Я сам, – мужчина был так серьёзен, что девушка первые секунды даже растерялась, а потом разразилась хохотом.

– Хорошо пошутил, – сказала она и снова пошла по дорожке.

Как только они перешагнули порог дома, Каролин стало нехорошо.

– У тебя очень красиво, – задумчиво сказала девушка.

Замок был огромен, белоснежные колонны. Рыцарские доспехи, выстроенные в ряд, как десятки охраняющих стражников блестели так, словно их отполировали пять минут назад. Подняв голову, Каролин увидела над головой люстру из тысячи хрустальных лепестков.

– Она потрясающая! – посмотрев на люстру, сказала Каролин.

– Но Константин, она невероятно большая! Я никогда не видела таких люстр.

– Хм, – довольно хмыкнул мужчина и гордо расправил плечи. Ещё несколько минут Каролин стояла в холле и осматривала всю красоту этого места. Константин не стал торопить её и дал время насладиться увиденным. Каждый хрустальный лепесток переливался так, словно его только что помыли. Осмотрев всю комнату, девушка не заметила ни пылинки.

– Прости, – обратилась она к Константину, – не то чтобы я была помешана на чистоте, но у тебя тут такой порядок и всё блестит. Создаётся ощущение, что кто-то всё отмыл секунду назад. Ты меня обманул. У тебя точно есть прислуга! Одному человеку не под силу в таком огромном замке сохранять такую чистоту! Зачем ты обманул меня?

– Я не обманывал, это не уборка. Это волшебство легкой формы, – сказал он и наклонился, взял с её туфельки засохший лепесток, который увязался за девушкой, когда она спускалась с горы. Константин положил его на ладонь своей гостьи и на несколько секунд прикрыл своей рукой, голубое свечение появилось между их ладонями, он что-то прошептал, глядя в глаза Каролин, затем убрал свою ладонь и слегка подул. От увиденногодевушка приоткрыла рот, а перед её глазами на собственной ладони из высохшего листика стал расти подснежник.

– Ты его оживил… – еле дыша, вымолвила Каролин и посмотрела на Константина. Девушка боялась пошевелить рукой, глядя на распустившийся подснежник, – Как?! Как ты это сделал? Ты волшебник? – она смотрела на него как на бога.

«Что со мной?», – подумал Константин, почувствовав непреодолимое притяжение к Каролин. Собрав все силы, он отстранился от неё и отвел взгляд. Но девушка подошла к нему ещё ближе.

– Почему ты смущаешься? Почему скрываешь такой прекрасный дар?! – как только их глаза встретились, Константин не сдержался и сжав руками плечи Каролин прижал её к себе и поцеловал.

Каролин от неожиданности не успела закрыть глаза и как только его губы коснулись её губ, вся романтика исчезла. Они оказались в заброшенном холодном замке и на них нёсся с диким рёвом лев, у которого был хвост скорпиона. Каролин испугалась и от страха отшатнулась от Кости.

– Что случилось? Где мы?! – закричала девушка и в эту же секунду всё исчезло.

Константин открыл глаза, но ничего не успел увидеть, всё произошло слишком быстро.

– Извини, я не должен был, – сухо ответил Константин и отошел в сторону.

– Ты тоже это видел? – испуганно спросила Каролин.

– Что видел?

«Что происходит? Неужели он не видел этого?», – подумала Каролин.

Глава 8

– Прости, кажется, я схожу сума. Пойдем, покажешь место, о котором ты говорил.

Девушка так расстроилась, что даже не заметила, насколько растерян был Константин. Он проводил её до спальни своей сестры и открыл дверь.

– Что здесь произошло?

– Он забрал её…

– То чудовище, о котором ты говорил?

– Да…

Каролин оглядела комнату. Половина комнаты была идеальна, та же чистота, что и во всем доме. Белоснежный женский шкаф с красивым рисунком вьющейся розы был наполовину идеален, но второй створки шкафа не было, словно его откусил огромный зверь. Да и саму комнату, казалось, снесли краном ровно наполовину. Но больше всего ужаснуло Каролин то, что за отсутствующими стенами был не сад с зелеными розами, а мрачный заброшенный сад. Вместо зеленых ветвей были высохшие кусты колючей розы без малейшего шанса на жизнь.

На небе темнота как будто была ночь без единой звезды, а сильный ветер дул так, будто хотел унести в эту холодную бездну всех на своем пути. Каролин словно под гипнозом сделала шаг вперед, но Константин схватил её за руку.

– Стой! Упадешь!

– Что это такое? – спросила Каролин и почувствовала, как ноет у неё в душе.

– Это тот самый проход, о котором я говорил.

– И давно тут так?

– С момента её ухода.

– Но почему он забрал её именно сейчас? Странно то, что если он такой всемогущий, почему не раньше?

– Он забирает с определенным интервалом. Сначала, ему достаточно было одной девушки в год. Ты бы видела прощание родителей и несчастных девочек…. Все мои сёстры ушли туда, тётя не пережила такого удара и умерла…. Сердце не выдержало. И осталась моя младшая сестренка со мной одна.

– Иногда он забирал и по две, а то и три девушки в год. Кто-то даже возвращался, но совершенно без памяти о том, что было.

– Может и твоя сестра вернётся?

– Сомневаюсь…

Каролин молча смотрела на мрачную картину перед собой. Что ему сказать, она не знала. К её облегчению Константин не стал мучить её долго и предложил уйти.

– Но чем я могу помочь тебе?

– Ходили слухи, что в этом мире есть одна девушка с особой силой, которая может пройти к нему и убить. Тогда будет спасен целый мир. И наконец-то перестанут пропадать девушки нашего городка.

– И ты решил, что это я?

Константин утвердительно кивнул головой.

– Почему?

Он снова поднес свою ладонь к её и вновь появилось свечение.

– Это знак? – осторожно спросила Каролин, слегка играя своей рукой поднося её то ближе, то отдаляя.

– Да. Я ждал тебя очень давно.

– Кто ты? – сказала Каролин и сделала пару шагов назад. В её голове пролетела мысль, а не тот ли он человек, о котором предупреждал отец.

– Я пришёл из мира твоих родителей. Меня послал народ и на тебя вся надежда. Только ты сможешь спасти наш мир.

– Мой отец погиб в этом лесу. Он предупреждал меня о таких как ты.

Каролин почувствовала, как от страха затрепетало её сердце, от одной мысли, что она угодила в ловушку, о которой столько раз предупреждал её отец и даже отдал свою жизнь за то, чтобы уберечь её. Не успела она опомниться, как в мрачной стороне спальни открылась огромная дыра и оттуда летел на них тот самый лев с хвостом скорпиона и огненными крыльями. Его оскал и размеры клыков, да и вся ситуация в целом напугали девушку так, что она не могла пошевелиться и даже сделать вздох. Константин прыгнул и закрыл её собой. Зверь успел лишь своей огромной лапой зацепить спину мужчины и проход закрылся, лев так и не успел вырваться в этот мир.

– Почему ты спас меня? – спросила растерянная Каролин.

– Ты до сих пор не веришь мне?

Девушка пожала плечами.

– Зря я сюда вернулась. Я не должна была возвращаться.

– Неужели ты не хочешь спасти тот мир? Ты избранная, особая! Возможно, победив этого зверюгу, сможешь взойти на трон!

– Зачем мне это? Мне бы со своим домом разобраться, а ты мне про целый мир и огромного мутанта говоришь?! – нервно засмеялась Каролин.

В голове хрупкой девушки, только что вышедшей из детского дома никак не укладывалось то, что происходило здесь.

– Это какой-то страшный сон…. – прошептала она, прикрыв ладонями лицо.

– А чего бы хотела ты? – поинтересовался Костя.

– Жить, любить и быть любимой… – робко сказала девушка и покраснев опустила глаза.

– Разве девочки не мечтают выйти замуж за принца?

– Не я, – ухмыльнулась Каролин.

– Тебе не нравится мой замок? – спросил Константин.

– Честно?

– Конечно!

– Нет, прости ты только не обижайся! Он пустой и холодный, не смотря на цветы, и хрустальные люстры. Мой маленький домик куда уютнее и теплее.

– Но сад?! Он же тебе понравился?

– Нет, он не живой.

– Как это не живой? Там нет ни одного высохшего листа! Ни одного увядшего бутона!

– В том то и дело! Ты что не понимаешь, что каждый высохший листик говорит о той жизни, которую он прожил! И на его месте завтра рождается новый лепесток, нежный и неокрепший. А у тебя всё застывшее, оно не живое. Не сердись! – нежно коснувшись рукой его плеча, сказала девушка, от чего мужчина вздрогнул.

– Что там? – взволнованно спросила Каролин и заглянула за спину мужчине.

– Да так, царапина.

– Разве это царапина? Где у тебя аптечка? Он разорвал тебе спину! Поехали в больницу! – сказала Каролин, увидев разорванную одежду и раны от когтей на плече ровно сползающие на спину Кости.

– Нет, в больницу не поеду, – он провел её в ванну, но там не оказалось лекарств.

– Вот об этом я и говорю…. Как ты тут живешь? У тебя даже элементарных лекарств нет. Пошли ко мне. Ты сможешь дойти?

Мужчина утвердительно кивнул головой, и они направились в домик у озера.

Глава 9

– Хорошо, что я живу рядом, – довольно сказала Каролин, гордо открыв дверь своего деревянного домика.

Взяв всё необходимое, она вышла в зал, Константин уже стоял у окна и его взгляд был устремлен куда-то вдаль.

– Всё нормально? – осторожно поинтересовалась хозяйка дома.

– Да, конечно. Куда мне сесть, чтобы тебе было удобно?

– Садись на этот стул и сними рубашку, чтобы я могла обработать раны, – немного смутившись, произнесла Каролин.

– Может не стоит, само заживёт, – засуетился мужчина.

– Ты видел, какие там глубокие раны? Хочешь осложнений?

Молча сняв рубаху, он сел на стул, повернувшись спиной к Каролин. Раны были очень глубокие. Осматривая их, девушке показалось, что заживали они прям на глазах. Ещё больше её ужасало то, что вся спина была в рубцах, будто его ещё ребёнком били плёткой по спине.

– У тебя слишком быстро всё заживает, – сказала Каролин.

– Я знаю, – улыбнулся Константин.

– Но как?!

– Особенность организма такая…

– Быстрая регенерация?

– Да.

– В том мире у всех так?

– Нет, это только у моего вида.

– Вида? И много там таких видов? Что это за мир? Расскажи мне, пожалуйста, – спросила Каролин пытаясь понять необъяснимые события, происходящие с ней последнее время.

– Что ты знаешь о других мирах? Родители тебе рассказывали? – осторожно поинтересовался Константин.

– Маму я не помню совсем. Папу потеряла в десять лет, и тоже помню обрывками.

На самом деле Каролин помнила каждую секунду, проведенную с отцом, но никогда не рассказывала об этом никому. Всё чему он её учил, она знала как молитву. И самым главным правилом было никому не доверять.

– Что он рассказывал тебе? Что ты помнишь?

– Ничего особого, лишь то, что мама пожертвовала ради нас собой. И то, что нужно быть осторожнее.

– А он не рассказывал почему? Не описывал того, кого нужно опасаться?

– Нет.

– Хорошо, тогда я расскажу тебе, как всё было. Твоя мама была очень красивая женщина. Ты, наверное, ещё не знаешь, но в том мире принято проходить предсвадебное испытание прежде чем, молодые смогут пожениться.

– Все пары это проходят? – поинтересовалась Каролин.

– Нет, только царская семья. Остальные жители по желанию.

– А если твой любимый человек не сможет пройти испытание?

– Считается тогда, что он не твой любимый человек.

– Но…

– Никакие «но», не рассматриваются.

– Жестоко…

– Не то слово. Так вот и твоя мама была влюблена в юношу… Они были так счастливы, но увы, он не прошел испытание и они были вынуждены расстаться.

– Мама любила отца! О чём ты говоришь?

– Ты уверена?

– Да! – сказала Каролин и опустила глаза. Разве могла она знать наверняка, Каролин не знала свою мать, и эта мысль разрывала её душу на части многие годы.

Каролин отвернулась от Константина и отошла к окну. От такой новости она почувствовала, что ей не хватает воздуха и открыла окно. Сделав глубокий вздох, она ощутила, как сжалось у неё в груди.

– Прости, я не хотел обидеть.

– Ты ничего не знаешь о моих родителях! Как ты смеешь говорить, что она не любила его?! Она жизнь отдала за нас и уж точно не потому, что была влюблена в другого! Я знаю, знаю! Как они любили друг друга!

– Хорошо, будь, по-твоему.

– Не надо мне делать одолжение. Уходи. Я хочу побыть одна.

– Извини, – сказал он, обернувшись на пороге. – Захочешь узнать, что было дальше, ты знаешь, где меня найти. И помни, наш мир верит в тебя.

Он ушёл, и как только захлопнулась дверь, Каролин смогла выпустить боль, так сильно сжимающую её душу, слёзы сами катились из глаз.

– Мамочка, где бы ты не была, помоги мне! Я запуталась и очень боюсь ошибиться. Папа если ты меня слышишь, помоги!

– Как вы могли меня оставить? Кому нужны теперь эти жертвы?! Я всю свою жизнь одна живу в страхе… Кого мне бояться? Может, его вообще уже нет в живых!

Взяв себя в руки, она вытерла слёзы и бросилась перебирать фото и записи отца. Её тонкие белые пальцы дрожали от волнения, а сердце стремительно пыталось вырваться из груди.

– Должно быть хоть что-то…. Ну пожалуйста!

Не найдя ничего в доме, она выбежала на улицу и первое на что упал её взгляд, то место, где погиб её отец.

– Хватит бояться! – сказала она самой себе и полезла в кусты.

Что она хотела там найти, она сама не знала, девушка как обезумевший зверек обрывала ветви и пыталась что-то найти. Пока не почувствовала как наступила на что-то твердое.

Встав на колени, Каролин принялась откапывать находку. На какое-то мгновенье она даже перестала плакать. А затем увидела небольшую железную коробочку. Выкопав её, Каролин сразу открыла коробку и затаила дыхание. Она не могла поверить своим глазам. Все эти годы она и не подозревала, что под этим самым деревом отец успел перед смертью закопать для неё письмо.

«Дорогая Каролин, если ты нашла это письмо, значит, сбылись мои опасения и тот монстр, о котором я тебе рассказывал, нашёл дорогу в этот мир. Теперь, моя дорогая, пора тебе узнать всю правду и открыть свою силу. Девочка моя, ты должна научиться себя защищать!

Мама оставила для тебя книгу. Ты найдешь её под этим же деревом, но в другом мире. Не бойся тот мир, но будь осторожна с его жителями. Когда мы уходили, творились страшные вещи.

В моем кожаном портфеле есть зарисовки, они помогут тебе лучше понять, кто перед тобой. А самое главное, есть портрет того, кто разрушил наш мир.

Теперь самое главное!

Представь самое сильное чувство, которое кроется в глубине твоей души. Ты должна ощутить его в груди. Затем потри ладошки, как будто отряхиваешь их от чего-то. И ты перенесешься в наш мир. Сделай это прямо сейчас, не отходя от дерева, чтобы забрать мамину книгу.

Вернуться назад ты сможешь точно так же. Так мы создаем порталы. Их можно создать не везде, в этом месте у тебя точно получится. Будь осторожна, в том мире не везде можно открыть портал обратно. Поэтому всегда запоминай, в каком месте ты появилась. Тогда ты всегда сможешь вернуться обратно.

Прощай милая! Люблю тебя, твой папа.

Встав с колен Каролин поправила волосы, вытерла слезы, на её лице лишь появились грязные разводы. Девушка крепко сжала записку.

– Спасибо, папочка! – прошептала она и осмотрелась по сторонам.

Затем сунула коробочку с запиской в карман и всем сердцем пожелала узнать правду истории её семьи.

Глава 10

Желание девушки было настолько сильным, что как только руки соприкоснулись и сдвинулись на миллиметр, она тут же оказалась в том странном мире. В этот раз холод был не помехой для неё, ведь в душе горел огонь надежды, согревающий Каролин.

Очутившись, она сразу принялась раскапывать книгу матери в том же месте, что и записку отца. Копать глубоко не пришлось. Каролин дрожащими руками достала большую коробку и, отряхнув с неё остатки земли, сняла крышку.

Сегодня вечером в этом месте было непривычно тихо, лишь одинокая сова пристально наблюдала за девушкой. Как только Каролин достала книгу, ночной сторож пересела к ней поближе. Девушка бросила строгий взгляд на птицу. Но любопытство берет вверх. Она и мечтать не могла о том, чтобы получить от мамы целую книгу, написанную специально для неё. Каролин присела, перевернула первый лист толстой обложки и прочитала первые строки, адресованные ей.