Текст книги "Мир, сотканный из легенд (СИ)"

Автор книги: Ариста Ларссон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

– Моя сестра была особенная, понимаешь? – спросил он и на его глазах появились слёзы.

В этот момент Каролин поняла, сколько боли и горя пришлось пережить Константину.

– Понимаю, – ответила Каролин.

– Ты тоже особенная, я это сразу заметил, – старик посмотрел в глаза Каролин и она увидела в них Константина.

«Глаза, как я раньше не заметила, они остались прежними», – подумала Каролин.

– Моя сестра сказала тётке, что та слабая и ничего не может в своей жизни делать сама. Она тоже накричала на неё в ответ впервые. Возможно из-за меня, я обидел её, она так старалась…. Потом она сказала то, на что у меня не хватило духу.

– Что?

– Она сказала, возможно, моё тело ты и сможешь запереть здесь мама, но моя душа никогда тебе не принадлежала и ты никогда не сможешь её получить. Я свободная была, есть и буду! Крикнула она и выбросилась с окна башни…

Каролин закрыла глаза ладонями от ужаса.

– Я видел это в подвальное маленькое оконце. Я кричал ей, умалял отойти от края, но она не слышала меня. Я разбил руки в кровь, пытаясь сломать дверь, но я не смог спасти её…. Как же я виноват перед ней.

– Вашей вины тут нет.

– Есть! Если бы я не обижал её, возможно, тогда она бы не бросилась с башни.

– Она бросилась из-за вашей тёти. Вы это сами понимаете.

– Тётка спустилась ко мне и пнула ногой тот самый торт. Жри, сказала она и празднуй, что довел до смерти последнего, кто тебя любил.

– Какой бред. Вашей вины вообще нет, это всё её рук дело.

– Это, с какой стороны посмотреть и как подать.

– Не знаю, зло есть зло, как его не подавай.

– А не ты ли размышляла, что злодея в этот мир привело не чёрное сердце? – улыбнулся старик.

Каролин улыбнулась. Ей стало жаль Константина, что делать дальше она не знала. А его рассказ ещё больше запутал её. На горизонте появился Августин, довольно помахал всем рукой и отправился завтракать.

– Он влюблен в тебя, – сказал старик и внимательно ждал ответа девушки.

– Он ничего не говорил.

– Порой слова бывают лишние. А что ты думаешь об этом?

Возможно, Каролин сказала бы правду, о которой ей сейчас очень хотелось поговорить, но, вспомнив его слова, она лишь улыбнулась.

– Мне нужно сначала вернуться домой. Я уже говорила, меня там кое-кто ждёт.

Довольная улыбка появилась на губах старика.

– Почему вы улыбаетесь? – Каролин хотела узнать о нём как можно больше, чтобы понять, что ей делать дальше и как спасти теперь уже всех.

– Мне нравится твоя преданность. Ну, так что, барышня, когда отправляемся в замок? – поинтересовался старик.

– Я думаю, нам нужно немного изменить курс на время.

– Что случилось? Ты снова получила письмо от мамы? – поинтересовался старик.

Его спокойствие настораживало Каролин, она никак не могла понять, где же есть лазейка в его планах.

– Нет, я подумала, что будет лучше сначала спасти сестру Августина.

– А разве она не в замке?

– Думаю, нет, коршуны всё-таки птицы. Надо выследить, куда они улетают.

– Почему ты так решила?

– Я никогда не мечтала стать королевой и всё это чуждо для меня. А вот спасти жизнь девушке, я бы очень хотела.

– А что потом, после того, как ты её найдешь? Мы же отправимся в замок? – уточнил старик.

– Да, конечно.

– Думаю, я смогу тебе помочь спасти девушку, – довольно сообщил старик. Я видел, куда улетают птицы.

Теперь уже Каролин понимала, что это его птицы, так же как поняла и то, что она на правильном пути, раз он решил ей помочь. Августин к этому времени уже позавтракал и радостный пришёл к ним.

– Я что-то проспал? – спросил парень.

– Нет, но я хотела с тобой кое-что обсудить.

Дед Матфей встал и хотел уже отойти, но Каролин остановила его.

– Дедушка Матфей не отходите, вы как раз нам нужны. Августин, мы сейчас разговаривали и решили, что правильнее будет спасти сначала твою сестру, – сказала Каролин.

– Но разве мы не это делаем?

– У меня есть мысль, что коршуны уносят не в замок свои жертвы.

– Но, куда тогда?

– А вот с этим нам поможет дедушка Матфей.

– Правда? Вы знаете, куда они уносят девчонок?

– У меня есть лишь предположение. Точно знать может лишь тот, кто их создал.

– Предположение – это уже хорошо, – довольно сказал Августин. – Ну, вот, Каролин, видишь, он действительно хороший человек, а ты сомневалась, – пошутил парень, и в этот момент Каролин готова была провалиться сквозь землю.

Она столько времени пыталась расположить к себе деда Матфея и в его лице – Константина и, в конце концов, главного монстра, за которым гонялись все вокруг, а Августин в один миг, одной фразой всё перевернул.

«Надо быстро что-то придумать», – подумала Каролин.

– Августин, я же не знала, насколько он хороший человек. Меня всегда учили относиться к людям с осторожностью.

– Думаю, дедушка Матфей понимает меня в отличие от тебя, – сказала Каролин и подарили самую лучезарную улыбку старику.

– Глупые вы ещё оба, – сказал старик и отправился к своей телеге.

Вернувшись к своим попутчикам, он указал им путь на скалы.

– Вы уверены, что нам туда? – спросила Каролин

– Да, ваше величество. На самый высокий пик, – улыбнулся старик.

– Если бы не вы, я бы добралась туда куда проще и быстрее, – с ухмылкой заявила Каролин.

Мужчины с недоумением посмотрели на неё.

– Ну что вы так смотрите? Разве вы не поняли юмор? Выбежала бы на поле помахала руками, покричала и прекрасно долетела бы до места, – неловко улыбнулась Каролин.

Единственный, кто оценил шутку, был Рики, он забавно засмеялся, но со стороны его смех был больше похож на чихание, так что после слов «будь здоров» в компании путешественников наступила тишина.

Развернувшись в другую сторону, они отправились по направлению к скалам и шли трое суток.

Уставшие и измотанные они подошли к огромным холмам, за которыми виднелись горы с высокими елями.

– Нам туда? – спросила Каролин.

– Нет, милая Каролин, нам туда! – указав пальцем на яркие увешанные тканью скалы, сказал старик.

– Это туда, за те горы? – ужаснулась девушка.

– Да, ваше величество, именно туда.

Молча позвав с собой животных, Каролин отошла в сторону вместе с ними.

– Робин и Рики я вас очень прошу, как только я уйду, не идите за мной. И вообще постарайтесь отойти и держаться подальше от людей, – указав взглядом на старика и Августина, сказала Каролин.

– Если я не вернусь, отправляйтесь с Августином домой или сами без него на те затерянные земли.

Рики недовольно зафыркал и прижался к ногам хозяйки.

– Рики, я вернусь, обещаю! Но если с вами что-то случиться, я не смогу с этим жить, – она вложила в его крошечные лапки свисток.

– Сохрани его для меня, когда я вернусь к тебе снова возьму его.

Олень своими огромными глазами посмотрел на Каролин и девушка поняла его, впервые в жизни она услышала мысли животного. Он верил в неё и эта вера придала ей силы.

– Я кое-что узнала и, возможно, смогу спасти этот мир.

С недоверием животные остались на месте и не пошли за хозяйкой.

– Что-то случилось? – спросил Августин.

– Нет, просто отпустила питомцев.

– Отпустила? Зачем? – возмутился старик.

– Они – не мои рабы. Они – свободные животные и неправильно, если они пойдут с нами на смерть.

– Августин, если вдруг с твоей сестрой что-то случилось, обещай мне вернуться на затерянные земли. Если найдёшь, то вместе с Робином и Рики.

– Я что-то не понял, Каролин, с чего вдруг ты начала прощаться? – встревоженно спросил Августин.

– А с того, что мне пора. Дедушка Матфей, присмотрите за Августином, – сказала Каролин и выбежала на открытую поляну.

Девушка начала кричать, что было силы:

– Эй, где вы! Я тут рядом иду громить ваши гнёзда! – огромные коршуны, летающие высоко в небе, мигом бросились к ней.

– Каролиин, неет! – Закричал старик. – Глупая девчонка, – мужчина бросился к ней, но не успел он что-либо сделать, как одна из птиц подхватила девушку и понесла.

– Чёрт, – буркнул он.

– Нужно торопиться, – сказал Августин и побежал в горы.

– Мы не успеем в любом случае. По горам идти ещё несколько дней, – ответил старик.

Трудно было не заметить беспокойство на его лице. Мысленно он уже представлял, как убил бы Августина и улетел на любом из своих коршунов за Каролин, но он понимал, что она будет искать парня. И не простит ему, если с ним что-то случится.

– Августин, мы обязательно догоним её. Главное рассчитать всё правильно. Расположи тут лагерь, чтобы питомцы Каролин знали, где им ждать свою хозяйку, когда она вернётся. А я пройдусь, осмотрюсь, есть ли тут короткий путь.

Мужчина завернул за холм и свистнул коршуна. Усевшись на него, он мигом долетел до гор. Оставалось пара минут и он бы оказался на скале, но в этот момент старик задумался, что он скажет Каролин. Как он добрался так быстро и куда делся Августин. А что если она догадается, кто он.

– Чёрт, ненавижу тебя, глупая девчонка, – буркнул он и на мгновенье снова стал Константином.

Он что-то прошептал своему коршуну и тот резко развернулся назад, мигом высадив его на том же месте, где подобрал, коршун вспарил ввысь и понёсся к скалам что было силы.

Константин снова изменил свой облик на старца и чуть прихрамывая вышел к Августину.

– Ох, дед Матфей я уже переживать за тебя начал. Нашёл дорогу? – спросил взволнованный парень.

– Да, сынок. Есть там одна тропка, утром по ней отправимся.

– Как утром? А если они убьют Каролин.

– Не думаю, коршуны не такие кровожадные, как про них привыкли думать, – махнул рукой старик. – Я устал сынок, нужно отдохнуть.

Августин не мог сомкнуть глаз и всю ночь просидел у костра. А Константин в обличии старика просидел закрытый в своей телеге, тоже не сомкнув глаз. В его душе был ураган, Каролин пробудила в нём те давно забытые чувства, которые согревали его очерствевшее сердце. А её нрав, упорство и характер напоминали о его сестрёнке и это разрывало его разум на части. Он растерялся и не знал, что ему делать.

«Ох, Каролин, что же ты творишь? Я не могу уже стать хорошим, слишком поздно…. Я сотворил столько зла. А самое страшное, я лично убил твоего отца, а мать довел до самоубийства. Ты никогда мне это не простишь», – смятение мучало его всю ночь.

С первыми лучами солнца оба мужчины с огромным удовольствием кинулись в путь, оставив еду животным.

А за это время коршун принёс в своё гнездо Каролин. Когда они подлетали, девушка почувствовала, как холодеет её кровь от увиденного ужаса. Мало кто знает, но коршуны любят украшать свои гнёзда. Не все конечно, но те, кто посильнее стараются украсить гнездо как можно ярче. И эти безумные птицы решили украшать свои гнёзда платьями похищенных девушек. Теперь Каролин стало понятно, что же такое яркое виднелось издалека. Вся скала была украшена разноцветными платьями.

– Сколько невинных жертв, как же долго ты меня искал, – пробормотала Каролин и почувствовала, как когти животного отпустили её.

Девушка мягко плюхнулась прямиком в гнездо птицы. На неё сразу накинулись птенцы.

– Обычно птенчики вызывали у меня умиление…. Что же мне сейчас так страшно? – проговорила Каролин.

Четыре очаровательных птенчика ростом с человеческого подростка старательно пытались откусить от неё кусочек. Не растерявшись, Каролин что было силы стукнула одного из них по голове. Но за это сразу получила точно такой же ответ от коршуна, от чего потеряла сознание буквально на несколько секунд.

Дикий крик птиц привел её в чувства и, открыв глаза, она увидела как один из коршунов со страшным криком и, махая крыльями, вцепился в её ногу и вытащил девушку из гнезда.

После дикой бойни, он увел её в узкий проход в скале и затолкал Каролин в расщелину. Сама же птица уселась возле расщелины охранять девушку.

Просидев некоторое время возле выхода, Каролин решила осмотреться, нет ли тут другого выхода. Пробравшись по узкому туннелю за своей спиной, девушка выбралась в пещеру. Покопавшись в своём рюкзачке, она достала фонарик. И как только загорелся свет, она не могла поверить своим глазам.

Глава 23

В дальнем углу пещеры сидела девушка в нижнем белье и тонкой комбинации. От света фонарика, она прищурила глаза и прикрыла их ладонью. Её ноги были в грязных кровавых разводах, точно также, как и руки.

– Кто ты? – спросила её Каролин.

– Тише, пожалуйста, – еле слышно ответила она.

– Не переживай, сюда они не смогут пробраться. Ты давно тут сидишь?

– Я не знаю,

– Как тебя зовут?

– Агапия.

– Так ты сестра Августина, дочь Марии, так? – радостно спросила Каролин.

– Да, – еле слышно ответила девушка.

– Здорово! Значит, мы спасём тебя! – радостно захлопала ладошами Каролин.

Что именно её обрадовало больше, она сама не знала: то ли то, что девушка жива, то ли то, что изменилось будущее и вместо замка они нашли сестру Августина. Теперь их уже четверо и, возможно, будущее изменится.

– Осталось только выбраться…. Ты пыталась найти другой выход? – спросила Каролин.

– Да, но было так темно и столько криков, что я почти сразу бросила эту идею.

– Так ты сидишь тут с того времени, как тебя похитили?

– Меня принесли ночью сюда, и птенцы тут же набросились…. Я думала, что не выживу.

– А как тебе удалось спастись? – впервые подняв глаза на Каролин, спросила пленница.

– Коршун, второй, прилетел и вытащил меня из гнезда.

– Странно…

– Мне тоже показалось это странным, ну да ладно. Кто его знает, может он так маринует нас для своего гнезда. Ты пока посиди, а я осмотрюсь.

Каролин обошла всю пещеру, но выход был только обратно к гнезду коршунов.

– Агапия, нам нужно выбираться через птиц, – решительно сказала Каролин.

– Я не могу, – еле слышно ответила девушка, – спасай себя.

– Ну, уж нет дорогая, бери себя в руки. В конце концов я – твоя королева, – Каролин не чувствовала себя королевой, но заметила, какое это производит впечатление на местных и решила привести в чувства юную подругу.

– Ты наша королева? Что-то ты слишком молода и где твои защитники рыцари? – с недоверием спросила Агапия и слегка улыбнулась.

– Улыбка это уже хорошо, – довольно подчеркнула Каролин, – А теперь вставай и полезли обратно на выход.

Девушки пробрались обратно к узкой расщелине в скале. Коршун всё также преданно сидел на страже.

Каролин пыталась протиснуться, но птица каждый раз заталкивала её обратно.

– Да что же ты ко мне привязался, – возмутилась Каролин и уже решила выдернуть у него пару перьев, чтобы он сбежал.

Но как только она спряталась возле расщелины, тут же услышала знакомый голос.

– Каролин, где ты?

«Константин?», – возникла мысль в её голове.

– Я здесь! – крикнула она и птица тут же отошла в сторону.

Как только Каролин вышла она увидела всё того же старичка Матфея.

– Как вы сюда пришли? А где Августин? – испуганно спросила она.

– С ним всё в порядке, он ждёт нас чуть ниже. Идти сюда толпой, было опасно сама понимаешь.

– Я нашла Агапию, – довольно сообщила Каролин.

– Кого?

– Агапию, сестру Августина.

– Ах да, с ней всё в порядке?

– Да, да только напугана.

– Хорошо, тогда быстро выходим, – сказал старик и подошёл к птице, чем-то угостил её.

– Этот коршун спас меня, а потом не выпускал…. Почему он послушался вас? – осторожно спросила Каролин, надеясь на то, что Константин наконец-то решит признаться ей сам.

– Это специальное угощение, доченька. Теперь он будет защищать нас от остальных.

«Какой он всё-таки хитрый. Он может одним взмахом разогнать всю стаю, а устраивает целое представление лишь бы не раскрывать свою персону. Вот же гад!», – подумала Каролин и мило улыбнулась старцу.

– Какой вы молодец. Я бы очень хотела у вас научиться, – сказала Каролин и посмотрела в глаза мужчине.

Дед Матфей от счастья чуть не потерял свой облик. Он расправил свои сутулые старые плечи, и гордо выпятил грудь вперед.

Девушки покорно вышли из расщелины и направились за ним. Осторожно проходя вниз по спиралевидной дорожке, Каролин ужаснулась высотой под её ногами. Не успели они пройти и десяти шагов, как вернулся тот самый здоровый коршун и принялся отбивать Каролин. Дед Матфей был ужасно напряжен, все мышцы его лица словно каменные застыли неподвижно.

И тут подлетел коршун, которого он прикармливал, завязался неравный бой. Птицы беспощадно били друг друга, так что перья разлетались в разные стороны.

Было заметно, что защитник гораздо слабее, но изо всех сил защищал людей, заплатив в итоге жизнью за такую заботу.

Они уже почти скрылись за горой как вдруг, огромный коршун обнаружил их побег. И попытался ухватить за ногу Агапию, но та с диким ужасом кинулась к обрыву. Каролин успела схватить её за руку и оттянуть от края, но при этом не удержалась сама и полетела со скалы.

Невероятно быстро дед Матфей успел схватить её за руку и вися в воздухе Каролин увидела зеленоватое свечение между их ладонями. Мужчина не мог ни заметить её взгляда и от испуга он разжал ладонь, а Каролин полетела вниз.

Буквально тут же опомнившись старик свистнул того самого огромного коршуна, и птица бросилась вниз спасать Каролин. Буквально в нескольких метрах от земли коршун всё-таки поймал девушку и нежно опустил на землю. Убедившись, что с ней всё в порядке он снова улетел, будто его и не было.

Каролин не могла понять, любит ли Константин её настолько, что решил спасти, или спас ради убийства чудовища. Сидя в шоковом состоянии, она почувствовала, как дрожит каждая клеточка её тела.

«Я понимаю, что должна бы сейчас побежать искать Августина и всё ему рассказать, но не могу. Ноги не слушаются. А может, я мертва и всё это мне лишь кажется?», – подумала Каролин и увидела, как из-за скалы вышли Агапия и старик.

– Как ты выжила? – спросила Агапия.

Девушка даже не поняла, что находищейся рядом с ней старик, успел отправить коршуна к Каролин.

– Сама не знаю. Я, когда полетела вниз, мозг словно отключился, – растерянно ответила Каролин.

– И ты не помнишь, как я тебя поймал? – осторожно спросил мужчина.

– Нет, – неуверенно ответила Каролин и опустила глаза.

Как бы ей хотелось забыть всё, что произошло, но память у неё была слишком хорошая. Она понимала, что Константин не поверит ей и будет теперь ещё осторожнее.

– Ты готова идти к Августину? – спросил её дед Матфей.

– Да, конечно, – уверенно, но еле слышно ответила Каролин.

Когда Августин увидел Агапию, он не мог сдержать радость. Схватив на руки младшую сестру, парень кружил её как ребёнка. Увидев это, у Каролин на душе потеплело, а потом заныло.

«Я должна любой ценой спасти их», – решила Каролин.

– Ребят, я тут подумала, может мы отпустим вас домой?

– Каролин, ты чего? А как же монстр? Твой замок?

– Августин, посмотри на свою сестру, она измотана, ранена и нуждается в тепле, еде и отдыхе. Нельзя её в таком состоянии отпускать домой одну. Ты знаешь, что я права, – Каролин была убедительна и спорить с ней было трудно.

– Как я оставлю тебя одну, – напряженно сказал парень.

Скорее он больше озвучил собственные мысли, чем ждал ответа.

– Она не одна, я с ней, – вмешался дед Матфей.

И в этот момент Августин поймал во взгляде Каролин некую боль и грусть. Он сразу догадался, что-то не так во всей этой ситуации. Но раз она его отправляет, значит так надо.

– Хорошо, Каролин, – я отвезу сестру домой и вернусь к тебе.

– Нет, не возвращайся. В этом нет необходимости. Посмотри, я не одна со мной будет дедушка Матфей, а он много что умеет и знает.

– Робин, – обратилась Каролин к оленю, – отвези их домой, пожалуйста.

Олень поначалу не хотел и всячески выражал своё недовольство. Он считал своим долгом быть рядом с Каролин, но отказать в итоге не смог.

– Рики, я хочу чтобы и ты отправился домой. Я потом туда вернусь.

Животные только к ней вернулись, они честно и преданно болтались под горой в ожидании хозяйки.

– Рики, не вредничай.

Сколько бы Каролин его не уговаривала, зверёк так и не согласился. Тяжело вздохнув, она поняла, что Рики пойдёт с ней в любом случае.

– Августин, не возвращайся! Ты мне не нужен, – сказала Каролин.

Августин почувствовал горечь от таких грубых слов Каролин, но промолчал. Взобравшись на оленя, они направились к затерянным землям.

Каролин наконец-то выдохнула.

«Теперь всё должно измениться, по крайней мере, жертв точно будет меньше», – подумала она.

– Каролин, дорогая объяснишь, почему ты всех решила отправить, – спросил старик.

Девушка давно уже придумала, что ответит на этот вопрос. Поэтому, изобразив грусть и тоску, она мило принялась рассказывать.

Как скучает по некому Константину и как много он для неё значит. И то, что скорее всего не дойдёт до замка.

– Так мы идём в замок или ты возвращаешься в свой мир без магии?

– Я сама запуталась, – Каролин не знала, как поступить правильно.

«Найти бы хоть ещё одну мамину подсказку. Хоть что-то, что поможет принять правильное решение», – подумала она.

По привычке из старого мира ей хотелось взмолиться богу, но она хорошо знала, что этот мир сокрыт от богов. И тут она вспомнила, кто может ей помочь.

– Дедушка Матфей, а вы не укажете мне дорогу к озеру возле замка?

– То, из которого выходил сам Тартар? – с прищуром спросил старик.

– Да, возможно, – осторожно ответила Каролин.

– Зачем тебе туда? – всё с тем же прищуром вновь поинтересовался старик.

– Как же твой жених? Ты уже передумала возвращаться к нему?

– Нет, я лишь хочу напоследок познакомиться с прадедушкой, – робко ответила Каролин.

– Ммм…. Жаль тебя расстраивать, но прохода больше нет.

– Как нет? Почему?

– Пока в замке живет тот монстр, дорога для нас закрыта и бог Тартар не услышит своих детей. Скажи мне честно, ты боишься?

– Да, – выдохнула Каролин.

– Не бойся, я буду рядом. Вместе мы победим монстра.

– Угу, – буркнула Каролин, и они направились к замку.

– Дедушка Матфей, а как нужно победить монстра, чтобы спасти Тартарию, я про этот мир.

– Я понял, понял тебя девочка…. Кто его знает. Может, если убить его, что-то изменится.

– Но разве убийство не запрещено в этом мире? – спросила Каролин.

У старика напряглись скулы, он рассчитал всё и тут так облажался.

– Конечно, запрещено, милая, но что делать, если он уничтожает весь мир, даже не выходя из замка.

– А что если у него было тяжёлое детство и от этого он такой злой? Может, наоборот, стоит дать ему шанс? Может, если он увидит, что мир к нему добр он и сам станет добрее?

– Ты сама-то веришь в это?

– Да, верю. И не только я, каждый человек стремится к лучшему в своей жизни.

– Хах, какая же ты наивная, Каролин, – не выдержал мужчина.

– Хорошо, давайте возьмём самого злого человека в вашей жизни… вашу тётю. Она сотворила много зла, но ради чего?

– Ради денег, – сухо буркнул старик.

– А если заглянуть ещё глубже? Зачем ей столько денег?

– Как зачем? Чтобы обеспечить себе беззаботную жизнь и богатство своим дочерям. Чтобы вся эта гадская семья ни в чём не нуждалась. Она хотела жить в достатке и роскоши, есть изысканные блюда, носить бриллианты, чего она в принципе и добилась.

– Вот, о чём я и говорила. Она стремилась к лучшему, но для себя и своих дочерей.

– Но её поступки… – возмутился старик.

– Её поступки ужасны и таким злодеяниям нет оправдания, но стремления её были положительными пусть и эгоистичными.

Старик замолчал.

– Это лишь оправдания, – буркнул он спустя какое-то время.

– Нет, к сожалению, это наша сущность.

– Тогда как объяснить моё заточение?

– Скорее всего, она не могла убить ребёнка и поэтому заперла вас. Выпустить в свет она тоже не могла, вы бы забрали у неё всё и отомстили бы рано или поздно.

– А дочь? Как объяснить это?

– Тут всё гораздо проще. Она боялась, что между вами возникнет близость и рано или поздно сестра бы выпустила вас, и тогда вы бы отомстили. Если её дочь осталась с вами, она бы всё равно потеряла всё после того, что она натворила. Тётя хотела счастья для своей дочери. Счастья, которое делало её счастливой, а именно деньги и власть. Ей было невдомёк, что оно может иметь другое обличие.

– Ох, Каролин. То ли ты сумасшедшая, то ли слишком добрая, – старик замолчал после этих слов и почти всю дорогу они шли молча.

Каролин думала, как бы ей спасти того монстра, живущего в замке. Но перебирая все варианты, в голове мелькал лишь один вариант, способный что-либо изменить. Вся проблема была в том, что духу на него у Каролин не хватало.

Чем ближе они подходили, тем сильнее нарастало чувство страха. И тут вдалеке послышался знакомый голос.

– Каролин, подожди меня! – крикнул Августин и девушка почувствовала, как в груди сдавило сердце до боли.

– Нет, нет, только не ты, – шептала девушка.

Но топот копыт приблизился и перед ней встал Робин, на спине которого сидел довольный Августин.

Глава 24

– Зачем ты вернулся?! – Каролин не могла сдержать своё недовольство.

– Я не могу оставить тебя одну в этом мире. И я уж точно не отпущу в ловушку монстра в одиночку. Простите, дедушка, но вы уже давно не боец, – обратился он к старику.

– Немедленно возвращайся к сестре! – приказала Каролин и топнула ногой от злости и безысходности.

– Нет. Каролин, ты особенная. В нашем мире до твоего появления травинки не было! Оглянись. Посмотри по сторонам, где ты проходишь, растёт трава. Этот мир можешь спасти только ты. Если потребуется, я за тебя жизнь отдам, – сказал Августин и положил руку на меч.

– Странные вы такие все тут, – сказала Каролин.

– О чём ты? – растерянно спросил Августин, и старик тоже заинтересовался.

– Ты не носишь доспехов. Ты одеваешься как обычный деревенский парень, но при этом таскаешь на поясе меч? Зачем он тебе?

– Это меч моего деда, он передал его моему отцу, а дальше ты сама знаешь. Каролин, не обижай меня, мы рыцари, пусть и без доспехов. А ещё… если бы ты была не тартариантка…

– Оу-оу, парень ты что выпил? – вмешался старик.

– Нет, дед Матфей, не перебивай меня. Я должен признаться ей, – он встал на колено и взял нежную ладонь Каролин в свои крепкие мужские слегка шершавые руки.

– Каролин, я люблю тебя. Пусть я полюбил тебя не сразу, но с каждым днём люблю всё сильнее. Ты огонёк, который согрел этот холодный, забытый богами мир. Я знаю, нам не суждено быть вместе. Ты тартарианка и в твоих жилах течёт кровь самого Тартара, но тартарийцев больше не осталось. И если мои чувства взаимны и твоё сердце не занято другим мужчиной, выходи за меня замуж, – парень так сиял от счастья, что, казалось, затмевал собою свет солнца.

Глаза Каролин наполнялись слезами. Так красиво ей не признавался в любви никто и никогда.

– Августин, – она опустилась к нему и встала тоже на колени, глядя на него глазами полными слёз, она вдруг вспомнила, как он умер у неё на руках в замке, признавшись ей в любви.

– Как бы я хотела сейчас ответить тебе «да», но моё сердце занято другим. Я не могу тебе сказать, кто он. Я сама знаю его слишком плохо и единственное, что я знаю…. Что моё сердце теперь навсегда принадлежит ему и только ему.

– Прости, – прошептала девушка, слёзы стекали по её щеками, и она ладонями закрыла глаза.

Константин в обличии старца был ошарашен, он никогда не видел её такой.

– Прости, – прошептала она снова.

– Милая моя девочка, Каролин, за что же ты просишь прощения? Ты королева! Ты тартарианка! Я и не надеялся на взаимность с твоей стороны, лишь глупо решил признаться в своих чувствах. Это ты прости меня за эти слёзы, – сказал Августин и нежно смахнул несколько слезинок с её щеки.

– Вставай, дорогая! Я рад, что в твоей жизни есть любимый человек, который может позаботиться о тебе. Единственное не могу понять, почему его нет рядом в такой сложный момент, – сказал Августин и старик опустил глаза.

– Он в другом мире. Я не сказала ему, куда отправилась, всё вышло слишком быстро.

– Так он ничего не знает?

Каролин покачала головой.

Ей было очень больно обманывать Августина, но, если не сделать этого, смерти не миновать. Каролин понимала, что плачет не столько от горя, сколько от страха и безысходности. Она никак не могла придумать, как же ей всех спасти. Когда Августин уехал с сестрой, она обрадовалась, что смогла спасти хотя бы его жизнь. Но теперь, когда он здесь, да ещё и публично сообщил о своей любви, всё может повториться.

– Молодые люди, мы идём в замок или я могу отправляться домой? – вмешался старик.

– Идём в замок правда, Каролин?

– Угу, – буркнула Каролин и, встав с колен, направилась в сторону замка.

«Думай, думай, Каролин – неужели нет другого пути», – размышляла девушка.

Двигаясь по узкой тропе через плотно насаженный лес, Каролин вдруг увидела сияние чего-то маленького вдалеке.

Она отправилась на свет, через некоторое время мужчины заметили её пропажу. И побежали искать, тем временем Каролин ушла уже довольно далеко. Свет, словно живой солнечный лучик, убегал всё дальше и дальше, уводя её за собой. Через несколько минут затуманенной прогулки Каролин увидела перед собой то самое озеро, о котором столько слышала.

– Тартар, – прошептала она. – Тартар! – крикнула Каролин в надежде услышать в ответ голос неизвестного ей легендарного деда.

Но никто так и не появился. Каролин уселась на огромном ещё тёплом от солнечных лучей камне.

«Странно, везде, где мы были, лежал снег и было холодно, пока мы не сняли колдовство. Но здесь лето…. Это место совершенно не тронуто злом», – подумала Каролин.

– Тартар! – снова позвала Каролин.

– Никак не вспомню, что же там делала эта моя прапрапрабабушка… Он живёт по ту сторону воды! Значит мне туда, – обрадовалась Каролин.

Девушка сняла с себя основную часть вещей и оставила лишь нательное бельё. Понимая, что по возвращению ей нужно будет переодеться в сухое.

Сделав несколько первых шагов в воду, она почувствовала холод, пробирающий всё её тело то ли от страха и волнения, то ли от холодной воды. В какой-то момент, когда прохладная вода уже доставала до бёдер, девушка ощутила как ноги перестали её слушаться. Она больше не могла сделать ни шагу.

– Нет пути обратно! Только вперед, Каролин. Давай, если твоя прапрапрабабушка справилась, то и ты сможешь, – уговаривала себя девушка.

– Вспомни, все говорили, что только Тартар сможет поставить на место этого злодея и спасти мир! Так что только вперед!

Зубы предательски застучали, и вода уже была на уровне груди.

– Каролииин, где ты?! – послышались мужские голоса за спиной девушки.

– Чёрт, нужно торопиться…. Где же ты дурацкий проход в мир Тартара? – шептала Каролин и продолжала идти вперед.

– Каролин! Отзовись! – голоса были уже совсем рядом.

– Быстрее, быстрее открывайся уже. Как же тебя найти, – девушка сильно нервничала, она понимала, что мужчины не позволят ей нырнуть.

– Каролин не ходи в воду, если слышишь не ходи! – закричал старик.

– Боишься, гад? Значит точно нужно пойти. Кто-кто, а ты меня не остановишь, – с этими словами она провалилась под воду и где-то в глубине увидела мутный желтоватый свет, словно от испорченной лампочки.

Быстро помогая себе руками и ногами Каролин, направилась к свету. Её сердце забилось от счастья, что у неё все получается и это точно должен быть проход.