Текст книги "Поликсена (СИ)"

Автор книги: Ариадна Везувиан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

Глава 9.

Посольство.

Если только империалисты развяжут агрессивную войну, мы вместе с народами всего мира непременно сметем их с лица земли!

Выступление на приеме в посольстве Советского Союза в Китае по случаю 5-й годовщины подписания Договора о дружбе, союзе и взаимной помощи между Китаем и Советским Союзом.

Полет обратно императренок перенес гораздо легче и даже начал получать удовольствие от процесса. Как он мне сам потом жаловался, если бы не синяки от моих лапок, это можно было бы назвать самыми счастливыми минутами его жизни.

За столько прожитых лет я так и не смогла понять этот феномен под кодовым названием "Полет – иллюзия свободы". Многие завидуют свободе птиц, не понимая, как устает грудь8 от долгого полета, как они зависят от воздушных потоков и как дома их тюкают жены. Причем, в отличие от людей, в прямом смысле.

Свобода – это не физические рамки, а внутреннее состояние. Если его нет, то никакие крылья не смогут помочь.

Во дворце царило нездоровое оживление, слуги носились по коридорам с крейсерской скоростью, то ли работая, то ли имитируя бурную деятельность… Одно то, что несущая корзину с тряпками служанка чуть меня не задела говорит о многом. Не успели мы поймать кого-нибудь, чтобы спросить в чем дело, как прибежало ходячее расписание и невзирая на чины потащило переодеваться. Бедняжку, наверное, уже совсем загоняли раз он не побоялся схватить дракона за руку.

Нас с императренком рассовали по разным комнатам и принялись прихорашивать. Наконец-то мне сшили одежку по росту… Местный кутюрье, когда меня впервые увидел явственно спал с лица, а Тэр, чтобы усилить впечатление, ласково пообещал размазать его по стенке, если в этом наряде невозможно будет сражаться. Поверил. Хотя, на его месте я бы тоже поверила, очень уж убедительным может быть дракон при желании.

Растопырив руки я терпеливо ждала пока меня завернут в эти чертовы тряпки. Вот честно, если бы не ширина этих полотнищ и отдаленное сходство с обычным халатом, подумала бы, что из меня мумию сделать хотят. Даже цвет тот же, снежно-белый. Тэрер было попытался вякнуть что-то против на стадии разработки, но это же мое тело, а цвет ведьм был всегда нейтрально-серым, плюс дух света в качестве сожителя… Прибавлять к такому сочетанию еще и красный категорически не хотелось, пришлось дракону перебиться вставками бордового цвета.

Получившие в свое распоряжение человеческое – относительно – тело и вверив ответственность в моих хрупкие – относительно – ручки эти вроде как боги стали вести себя совершенно по-мальчишески. Требование "вкуснятин и мультиков" это еще куда не шло, но каждый из них считал своим долгом комментировать любое мое решение в котором они могли заметить хотя бы тень сомнения. Спорить по поводу и без уже стало для них дурной привычкой, пару раз чуть не закончившейся полномасштабной войной во внутреннем мире. Для меня, дитя изначального хаоса, одного из столпов порядка (ма-аленького такого столпика) и приверженки вечной тишины это было несколько даже болезненно.

Обычно ведьмы не спорят… Слияние между носителем и духом проходило на гораздо более глубоком уровне, что делало нас единым существом. Обычно у ведьм нет нужды кричать на кого-либо, мы всегда можем прийти к компромиссу, причем в последствие окажется, что мы были правы и оппонент не зная этого, поступил как надо нам. Но эти двое о таком "сложном" слове даже слышать не желали и получали от этих разборок истинное наслаждение.

Мне остаются лишь отчаянные попытки игнорировать это безобразие.

Пока я размышляла о превратностях судьбы, меня упаковали как большой подарок в оберточную бумагу, даже бантик завязали и попытались меня накрасить… Эти жалкие попытки Люс пересек на корню. Уж насколько мальчики ненавидят косметику в моем "родном" мире, но здешнюю штукатурку и вовсе терпеть не собираются. Впрочем, с украшениями проблем не возникло, Тэрер высунулся откуда-то из солнечного сплетения и невозмутимо занял место шарфика.

Любезно улыбнувшись опешившим служанкам, что в исполнении дракона выглядело впечатляюще, мы вышли в коридор. Мисао в соседней комнате ощущался отчетливо, а уж неподдельная радость из-за моего отсутствия в момент переодевания вызвала некоторую даже неловкость. Совсем мальчика запугала.

Длинный, ниспадающий до самого пола подол хакама, лежал такими красивыми складочками, что и мне, и Люсу шевелить его совершенно не хотелось. Ну, я-то понятно, вообще двигаться не люблю, а дух света – эстет проклятый, в бытность свою лордом даже преступников на воротах вешал в определенном порядке.

А в коридоре нервно ходило из стороны в сторону ходячее расписание.

– Послы, наконец, явились? – негромко спросила я.

Дядечка дернулся, поднял на меня взгляд и несколько мгновений откровенно пялился. Местные явно не привыкли видеть в женщинах опасную красоту. А я что? Ничего, просто надоело, что от меня все в страхе шарахаются… Я, блин, девушка, я восхищения хочу! Так что, одев нормальные тряпки, я сразу же включила обаяние, пусть списывают все перемены в восприятии на костюм.

На самом деле одежда, никакого, почти, отношения к привлекательности не имеет, а мужчинам вообще глубоко плевать на маникюр и тени для век. Другое дело, что с шикарным макияжем и одеждой девушка сама чувствует себя привлекательной, и это сказывается на тех почти неуловимых флюидах, что заставляет мужчин кидаться на веселых дурнушек. А занудные умницы-красавицы остаются одни.

– Д-да, – запнувшись проговорил он. – Через десять минут планируется официальная встреча, а господин наследник еще не готов.

– Почему это? – удивился Мисао, выходя из комнаты.

Впрочем, внешняя атрибутика может придать уверенности не только девушкам.

За прошедшие три месяца угри почти сошли на нет, не выдержав атаки ежедневных водных процедур и лишившись основного помощника – сладостей. Теперь можно разглядеть породистые черты лица, правда немного подпорченные мальчишеской попыткой казаться круче, чем он есть на самом деле. Ничего, это со временем пройдет… Или ему кто-нибудь доступно объяснит, что он не крут и никогда таковым не будет, или же настоящая крутость появится.

Хотя высокомерности можно было бы на пару градусов и убавить.

Тэр тихонько зашипел, соглашаясь. Почему-то именно этот безобидный звук действует на императренка сильнее всего.

– Где Лер-рон? – спросил дракон ходячее расписание.

– В-в казармах, – еще раз заикнулся тот. – Ваш ученик не входит в официальный состав встречающей делегации, но если хотите…

– Прекр-расно! – обрадовался Тэрер. – Хоть кому-то повезло откосить от этого фарса!

– И не говори… – впервые на моей памяти поддержал дракона принц.

Я лишь пожала плечами. Вести себя так, как мне хочется – то есть забиться поглубже в темную пещерку где-нибудь поближе к Северному Полюсу мне никто не даст, так что можно сказать, что вся жизнь для меня – официальный прием.

Пристроившись, как и положено, за левым плечом императренка, мы отправились в путь. Пафосность фразы оправдывается, что все праздно-шатающиеся мимо-проходящие считали своим долгом поклониться принцу, иногда даже на бегу… Даже не знаю, каким чудом им удалось избежать крупных аварий. Может быть опыт сказывается?…

Как только мы вошли в холл… То есть в первый зал перед главным входом, из другого коридора вышла куда более внушительная процессия во главе с императором. Каким образом они умудрились сделать из, в общем-то, среднего телосложения мужчины ходящую и пышущую высокомерным величием гору, для меня остается загадкой, но подозрение падает на все того же местного кутюрье. Интересно, а Лучу в этих тяпках не жарко?

Мисао привычно влился в процессию, оказавшись с левого бока и чуть сзади, явно не в первый раз участвует в подобном мероприятии. Надеюсь, у них хватит сообразительности не втягивать меня в свои ритуалы, иначе за их позор я не отвечаю.

Мы всей толпой вышли через главный – а как иначе в этом случае – портал замка и остановились за несколько шагов до начала лестницы сохраняя прежний порядок. Перед нижней ступенькой стояла другая процессия, вероятнее всего – это и были послы. Десять человек с дружно склоненными под одинаковым углом головами, но при этом с неестественно прямыми спинами, словно первоцелью для них все равно оставалось сохранение достоинства.

Если у нас во главе стола… Э-э-э… Процессии стоит император, то у них это должен быть посол… Впрочем, правила этикета редко поддаются логическому анализу с первого раза. Посол, то есть человек, стоящий впереди всех, демонстрировал аристократичность даже не в десятом поколении благородных предков, а, как минимум, пятнадцатом. Только, в отличие от Луча, эти предки заботились о воспитании своих отпрысков: красивая, явно дорогая одежда, но без лишнего блеска; руки, привычно сложенные в ритуальном жесте, были чистые, ухоженные, но сухих мозолей явно не мирного происхождения это скрыть не могло.

Слева стояла его полная противоположность. Яркие, кричащие одежды; руки с обкусанными ногтями и нервно дергающиеся плечи, что пытаются устроиться в таком непривычном положении. Лично мне этот петух напомнил размалеванную пятиклассницу, не понимающую толком для чего нужна косметика.

Справа от посла оказалась девушка. Вроде бы ничего особенного, ну симпатичная – так красивее видала, ну в шикарном платье – так до наших нарядов не дотягивает, но что-то было в ней, привлекало внимание, не давало отвести взгляда и вызывало почти неосознанное восхищение. Впечатление портил только неожиданно высокомерный взгляд, который косвенно доказывал, что сама она об этой способности прекрасно информирована и беззастенчиво ей пользуется. Стерва высшего пошиба.

Левее девки оказался тот, на кого я с самого начала старалась внимания не обращать, хотя это было достаточно сложно, учитывая габариты объекта и лежащую на нем в такую жару шкурку какого-то чересчур пушистого зверя.

Шаман. И не самый слабый. Человеческий потомок ведьмы, но, возможно, не в первом поколении. Впрочем, именно в шаманских родах чаще всего предпочитают рождаться ведьмы, так что тут вопрос переходит в разряд "курица или яйцо". Нет, что было изначально – понятно, это о более поздних потомках не разберешь.

По кивку императора глашатай что-то прокричал, мгновенно оглушив меня, и послы начали медленно, с полным осознанием собственного достоинства подниматься по лестнице. М-да, намучается Луч с ними…

Остановившись за десять ступенек до нас, иностранцы в едином порыве поклонились. Затем, распрямившись, посол произнес:

– Солнечного дня, Мажестат. Мы – послы из Королевства Моря и прибыли сюда с мирными целями. Позволите ли вы нам воспользоваться вашим гостеприимством?…

– Разумеется, – с какой-то странной интонацией проговорил Солнечный Луч. – Если вы не будете злоупотреблять вашим правом гостя.

– Конечно, – еще раз поклонился посол. – Меня называют Сердцем Бурана, я младший брат короля и его правая рука. Это – кивок на "попугая". – Камень Морской, мой помощник по финансовым вопросам. И, конечно, моя племянница Цветок Лилии, пожелавшая посмотреть другие страны.

Хм, племянница брата короля? Принцесса что ли? Возможно, если только у них в семье только два брата, а ведь может быть и больше…

Названные по очереди поклонились. Причем Лилия делала это с таким видом, словно говоря: "Это сейчас я вам кланяюсь, но лишь потому что так принято. Вот подождите немного, и я вам покажу, кто тут на самом деле кланяться должен". Если она действительно принцесса, то Мисао очень повезло, что она не родилась мальчиком, а то бы войны было бы не избежать… И не факт, что победа была бы на стороне Империи. А так, может быть, удастся их поженить, и эта стерва родит принцу достойное потомство.

Шаман чуть вздрогнул и начал оглядываться по сторонам, стараясь делать это незаметно. Только вот получалось не очень, слишком уж велико было желание найти то, что он случайно почувствовал… Хотя и очень хотелось, скрываться я не собиралась, так как это противоречит моим материнским или, как в данном случае, бабушкиным инстинктам. Ведьмы для шаманов являются чем-то вроде божеств, а уж когда в семье рождается кто-то такой, то вообще радости полные штаны, потому что в клане получается сразу две ведьмы – одна, настоящая, но до поры маленькая рождается, а другая, иллюзорная, но знающая, вселяется в мать.

Наконец, его взгляд наткнулся на меня и прикипел намертво. Взгляд, полный обожания и обещания кучи вопросов. Кажется, я заявляла, что мне не хватает восхищения? Беру свои слова обратно! Лучше уж страх, чем такое слепое обожание…

"Почему?" – заинтересовался дракон, который последние несколько тысяч лет только на этом обожании и жил.

"Потому что напридумывают себе невесть чего, а когда это оказывается неправдой – разочаровываются почти до полной потери веры", – фыркнула я. – "Это как тогда христианам убедительно доказали, что Земля круглая, а они с криками "Все это неправда" кинулись жечь библии и отрицать заветы социума. Переубеждать трудно, нудно, в лом, но надо. Иначе из таких вот разочарованных шаманов могут получится идейные охотники за ведьмами… И ладно если только за истинными, мы можем за себя постоять, а вот те несчастные колдуньи и шаманки что просто на нас похожи могут и несправедливо пострадать. Мне такая морока точно не нужна, мне бы…"

"Знаем– знаем", -перебил меня Люс. – "Забиться в какой-нибудь темный, холодный и тихий уголок, чтобы никто не беспокоил. Не волнуйся, в ближайший десяток тысяч лет тебе покой не грозит".

"Мечтать не запретишь".

Повернув голову к шаману, я твердо и прямо посмотрела в эти влюбленные глаза, а потом вернулась к созерцанию приема, обращая на него внимания не больше чем на других.

Официальная часть длилась около получаса, после взаимных расшаркиваний гостей отправили отдыхать, все же путь не близкий, а нас с принцем послали на математику или, точнее, на экономику. Такой ничтожный повод, как приезд долгожданного посольства не должен мешать образованию наследника.

По плану, урок должен был начаться через десять минут, и учителя в кабинете еще не было. Наверное, он был занят какими-то своими, казначейскими делами, которых наверняка прибавилось с приездом дармоедов-послов.

Я привычно уселась в уголочке и достала из-под шкафа комочек цветной пыли, служащий мне чем-то вроде тренажера по телекинезу. Очень уж удобно оказалось складывать из нее в воздухе различные узоры… Несмотря даже на то, что изначально этот комок был в два раза больше. Ну потерялось у меня немного в процессе, так не убивать же за это? Я пока всего лишь учусь.

Императренок, за все время после церемонии не произнес ни слова. И не из-за того, что у него в очередной раз гордость взыграла, а потому что он явно был чем-то озабочен… Или, скорее, в сомнениях. Вообще-то странно, для него не характерно, но полезно, так что я не стала приставать с глупыми вопросами или подслушивать его мысли, есть шанс, что он сам поделится своими размышлениями… Ну, а если он этого хотя бы к завтрашнему утру не сделает, устрою ему допрос с пристрастием.

С тихим шорохом открылась дверь. Что за?… Для учителя еще рано.

– Я все еще нужен, или мне можно отправляться домой? – ехидно спросил Лерон. Выглядел он до неприличия счастливым, с раскрасневшимися щеками и взлохмаченной головой. Надеюсь, это на него так интенсивные тренировки повлияли, а не самоволка по бабам.

– Заходи, везунчик, – поднял голову от моего плеча шарфик.

– Везунчик?! – поразился он, протискиваясь в дверь. По-простецки плюхнувшись на подушку, которые здесь заменяли приличные стулья, повторил: – Везунчик?! Да меня начальник стражи чуть ли до смерти не загонял, пока вы где-то там прохлаждались!

Глаза всех присутствующих синхронно округлились. Хотя нет, в случае с драконом, выпучились. Чтоб тихий ботан обвинял в чем-либо учителя?!…

– Что? – мгновенно вспыхнул недониндзя под перекрестным обстрелом взглядов. – Я просто стараюсь развеять обстановку.

– Хашис не самый удачный пример для подражания, – мягко произнес Тэрер. – Но спасибо за попытку, ты действительно помог.

Лерон едва сдержал гордую улыбку, но все равно в комнате, казалось, стало светлее. Мисао едва не скривился от такого проявления эмоциональности, но затем, видимо вспомнив, кто является его единственным шансом на избавление от дракона, хмыкнул:

– Везунчик-везунчик, не отрицай. Я бы предпочел на тренировках быть, чем сидеть на всех этих предстоящих приемах, пытаясь уловить подтекст в цветистых восхвалениях. Часами. В одной и той же позе. Без возможности швырнуть в собеседника комком грязи с оправданием, что как бы случайно под ногу попало. Вот это и есть настоящие мученье, которое ты, везунчик, пропустишь.

Хм, неплохое начало, только я не считаю, что искать двойное дно в разговоре – это так уж и скучно, особенно если это делать в компании… Сидим втроем и гадаем почему у собеседника дернулся глаз: то ли соврал, то ли ногу почесал, то ли мы просто его достали до нервного тика…

"А я все еще считаю, что заставлять сотрудничать этих двоих – это очень плохая идея", – ворчал дракон. – "Ради собственного благополучия мы жертвуем…"

"Чем?! Ну чем мы жертвуем?!" – взорвалась я с подачки Люса, которого угрызения совести дракона, мягко говоря, достали. – "Все равно твой воспитанник о самостоятельности имеет весьма смутное представление и, если не прибьется к императренку, то пойдет к кому-нибудь еще, менее заинтересованному в поддержании мира в империи. И прекрати уже капать Люсу на нервы, мы давно уже все решили!"

Возмущение потухло так внезапно, словно его выключили. Вместо него я почувствовала эту почти материнскую заботу, боязнь оставлять свое детище на попечение такого ненадежного существа, ведь дитя же еще совсем маленькое, его еще столькому надо научить… К несчастью для дракона, такой мандраж мне был прекрасно знаком.

"Сотворил – отпусти", – порекомендовала я. – "Шлифовать можно до бесконечности, но главного, собственной воли и разума, на поводке точно не достигнуть. И если вы еще хоть раз будете использовать меня как переводчик в ваших спорах, я… Я… Я в шпильках буду ходить и заставлю вас чувствовать всю прелесть такого способа передвижения. Если есть разногласия, спорьте между собой… Или создайте себе по человеческому воплощению и подеритесь наконец!"

Судя по яростному предвкушению, идея моим мальчикам понравилась. Осталось только решить проблему с воплощением… А я делать этого не собираюсь. Бу-га-га! Как же я хочу хоть раз опробовать себя в роли леди зла.

– Да ну? – не поверил Лерон. – Сидеть ничего не делая, разве это сложно?

– А ты хоть раз пробовал? – не остался в долгу императренок.

– Молодые люди, перерыв окончен, – строго произнес учитель математики, маленькими шажочками заходя в комнату. – Начинаем урок.

Принц и нищи… воспитанник дракона одинаково скривились. Вот уж в чем они всегда приходят к взаимопониманию – дружить против кого-то всегда проще, чем общаться бескорыстно. На мгновение возникла мысль помирить таким образом моих домашних богов, но вспомнив против кого они могут сдружиться, поспешно выкинула эту мысль из головы, пока не заметили. Тьфу-тьфу-тьфу, пусть лучше друг с другом цапаются, чем меня достают.

Подбросив вверх шарик пыли, я придержала его взглядом и медленно легла на спину, воспользовавшись Тэром как подушкой. Можно, конечно, задирать голову, но тело-то не казенное, надо относиться к нему бережно, даже несмотря на все способности дракона к целительству. Ведь не ломать проще, чем ремонтировать. А Люсу такое положение нравилось еще и тем, что все занимающиеся наукой отчаянно нам завидовали, считая, что мы тут отдыхаем и играем. Говорить, что контроль над несколькими тысячами крупинок неправильной формы гораздо сложнее их арифметики я не стала.

Пылинки послушно складывались в миниатюрные подобия галактик, но это было жульничеством, точнее, просто разминкой – управляла я лично только двадцатью объектами, в которые были объединены несколько сотен пылинок, соединенных между собой в хвостатые кометы. Для обычного мага-телекинетика это кажется уровнем мастера, но мне такой результат казался неудовлетворительным. Тот же Тэрер мог отдельно контролировать каждую пылинку изначального шарика, да еще при этом напевая какой-нибудь приставучий попсовый мотивчик, зато Люс едва-едва удерживает две "кометы".

– С шестнадцати провинций собирают налоги на живность. В провинции Моря Лазури тридцать деревень и шесть городов. В городах, в среднем, не больше одной живности на человека, в деревнях по две с половиной единицы живности на человека… – услышала я краем уха монотонный голос учителя.

Средняя школа, третий класс если не второй… Прогресс, однако, когда я только появилась здесь, Мисао никак не мог справиться с умножением и делением. Это совсем не моя заслуга, а ученика дракона, который схватывал все буквально на лету. Уступать какому-то плебею императренок не собирался и сцепив зубы прилежно учился. На что и был расчет.

"Нормальный коэффициент утаивания налогоплательщиками и воровство обслуживающего персонала не учитывают", – хмыкнул опытный в таких делах Люс.

"Естественные потери", – фальшиво вздохнул Тэрер. – "Но они же изучают пока простейшие экономические задачи в идеальных условиях".

"Сферического налогоплательщика в вакууме", – заржал дух света.

В последний момент подхватив чуть не упавшую на меня "комету", я раздраженно поморщилась. К отвлеченным беседам этих двоих у меня еще иммунитета не выработалось, так что практически я изучаю сферический телекинез в условиях неподвижной атмосферы… Но осложнять надо постепенно, в этом и состоит обучение.

"Зачем ты вообще выбрала телекинез?" – спросил Люс. – "Почему не пирокинез, ведь у дракона гораздо больше огненной энергии, да и мне она не чужда".

"Телекинез – основа основ, внешние проявление магии разума", – пожала плечами я. – "Работая с ней можно использовать практически любой тип энергии без преобразования… Да и плетения обычных заклинаний после сверхточного телекинеза кажутся просто детским лепетом".

Духа света такой ответ явно не удовлетворил, но он предпочел отстать по-хорошему, пока я не заставила его самого этим заниматься… Просто так, в целях тренировки и уважения к чужим решениям…

Учитель математики, по совместительству работающий главным казначеем, на меня внимания старательно не обращал, во избежание падения его собственного авторитета. Было дело, было.

Следующим уроком шла физкультура или благородное фехтование, как его здесь называют. Обычно, если никому из нас не приходила в голову какая-нибудь особо "гениальная" идея, тренировка шла по такой схеме: медитация, разминка, растяжка, дыхательные упражнения, отработка движений, практика и подкачка. После последнего пункта императренок, упорно старающийся перещеголять годами прилежно учившегося Лерона, отчаянно страдал и был похож на старую половую тряпку. Приходилось делиться энергией и лечить принца, ибо жалко. Он так смущается, хватая меня за руку или словно случайно прижимаясь плечом, что отказать становится совершенно невозможно. За нездоровую тягу к няшкам можете благодарить китайчонка и японскую анимацию.

Ученик дракона переносил нагрузки несколько легче, хотя и из шкуры вон лез перед Тэрером, который не забывал поощрять такое усердие. Мне же вообще иногда становилось непонятно о каких-таких нагрузках они говорят и почему страдают, потому что сама ничего особенного не чувствовала. То есть совсем. Я даже не потела. А уж новые движения осваивала чуть ли не с первой демонстрации.

Закон подлости или вселенской справедливости во всей красе – это только чтобы заполучить полезные навыки надо стараться, бесполезные сами липнут. Искусство боя – бесполезный навык, спросите вы? Да, для меня совершенно ненужный. Посудите сами, против того же дракона, умеющего, как оказалось, недурно колдовать и регенерировать эта заточенная палочка смотрится просто смешно. И не только смотрится, она действительно смешна. А что уж говорить о противниках, которые и вовсе не имеют физического воплощения?… К сожалению, по расовой специфике мне именно с такими чаще всего придется встречаться.

Меня всегда удивляло, когда в книгах магов называли никудышными воинами, что их зря не учат такому полезному в жизни навыку, как владение мечом. Тупость глупость и нелепость. Чтобы быть одновременно достойным магом и воином, надо быть гением хотя бы в одной из этих областей, а лучше в обоих. Или иметь бессмертие, как в случае альвов9. Иначе просто не хватит времени на все. С другой стороны, существует каста так называемых боевых магов, но к настоящей магии они имеют весьма посредственное отношение. Да, они запросто могут пальнуть в тебя огненным шаром, но это как солдат с автоматом – умеет стрелять, умеет заряжать, но сделать свое оружие самостоятельно не может, потому что не хватает теоретических знаний. По этой причине классические маги если участвуют в бою, то только с поддержкой боевого мага или воина.

Но занималась я прилежно, нечего парням плохой пример подавать.

Ни медитация, ни разминка, ни растяжка не оказывали на меня никакого эффекта. Медитация – да я как бы все время слегка не тут, разминка – температура тела никогда не превышает 35,9 С, растяжка – так физическая оболочка полностью подчинена разуму, при желании я руку в четырех местах согнуть могу… Но зачем?… У людей на случай таких вот экспериментов стоит защита от дурака. Если уж многие даже курить бросить не могут, то куда им давать власть над кровоснабжением и гормонами.

Практическая работа – читай "мордобой" – по моей просьбе происходила в режиме двое на одного, точнее, двое на одну. Официально я это мотивировала тем, что физически гораздо сильнее и быстрее их двоих вместе взятых, но на самом деле мне просто хотелось научить мальчишек работать в команде. Надо признать "ненавистную захватчицу дракона", "убийцу хранителя" и просто "холодную стерву" били с большой охотой, раз уж разрешено.

– Солнечного вам дня, – раздалось от двери, как раз в тот момент, когда я врезала бамбуковым мечом императренку по голове, в результате удар получился несколько смазанным.

– Ну что опять?… – проворчал старший учитель.

Обернувшись посмотреть, кто это там такой бестактный суется на тренировку к принцу, но словила удар в бок и под коленку, в следствие чего благоразумно решила не отвлекаться, там и без меня прекрасно разберутся.

Кстати, императренок с младшим учителем что-то пытались вякнуть на счет того, что мечи – благородное оружие и всяким плебеям в руки попадать не должно, обойдется и обычным кинжалом, если господин дракон так желает… Тэрер на это заявление устроил форменный скандал на грани с истерикой: "Да как вы смеете, совсем страх потеряли?! Он же мой воспитанник, приемный сын! Это я неблагородный предок?!" С большим трудом его удалось заткнуть, с еще большим – успокоить, но у администрации больше глупых вопросов не возникало, а я вынуждена была остаток недели слушать ворчание дракона на тему неблагодарных людишек.

Без присмотра старшего учителя, наш поединок быстро превратился в банальную уличную драку при моем активном попустительстве. До тех пор, пока не вернется учитель и не навесит нам всем звиздюлей… И мне, почему-то, всегда достается больше всех.

Ведьм редко раскрывают, редко узнают, что мы ни в коей мере не являемся теми, кем кажемся. Ведьмы чаще всего рождаются на окраинах миров, где больше всего не хватает духов. Результатом этого стала неграмотность в фехтовальном плане: сталь беречь не приучены и все время норовим подставить жесткий блок, как в случае с моей любимой волшебной палочкой ака дрын. К сожалению, с таким положением вещей Стрела Рассвета был совершенно не согласен. Бука. Дал бы мне настоящий меч, может что и изменилось, а с такой палкой я не могу сражаться иначе как с палкой.

Вот и сейчас, эти двое словив всего лишь по парочке ударов, демонстративно терли ушибленные места и обиженно смотрели на Стрелу Рассвета. Я же, словив в два раза больше ударов, стояла невозмутимо, как статуя. Словами ему выразить свое недовольство вообще никак не получается, да?

– Ваше Высочество, уважаемые гости хотят присоединиться к тренировке. Вы позволите? – вежливо спросил старший учитель. Он всегда убийственно вежлив, даже если в этот момент стучит кому-нибудь по голове бамбуковым мечом.

Гости, в лице шамана и принцессы, дружно поклонились.

– Оба? – уточнил Мисао, иронично поднимая бровь. И где только нахватался такого?…

– Да, если можно, – кивнула Цветок… Пусть будет просто Лилией.

А вот это уже интересно… Девушкам не свойственно ввязываться в драку, если они полностью не уверены в своей победе. Исключение составляет защита себя и своего потомства, но это явно не наш случай. Такой показательный бой несет в себе чисто выпендрежную функцию… Это предложение мог сделать какой-нибудь мальчишка, чтобы доказать, в первую очередь себе, собственную крутость, но никак не девчонка. Мы поднимаем себе самооценку красивыми вещами и захватом завидных самцов, соревнуясь в этом с другими самками. А драки… Если она стремиться этим что-то доказать, то не себе, а другим. Конкретно – мужчинам. Интересно, кто умудрился ее так обидеть, кому она каждый раз пытается доказать?…

"Не соглашайся", – яростно зашипела я императренку в телепатическом диапазоне. Кроме просто подозрения, что Лилия дерется гораздо лучше нашего принца существовало опасение, что это какая-то хитрая провокация. – "Не соглашайся!"

Он с недоумением посмотрел на меня, но губ я не разжимала, лишь делала страшные глаза и шептала: "Не соглашайся".

"Почему?" – спросил он взглядом.

"Она порвет тебя как Тузик грелку!"

"Баба?" – засомневался Мисао.

"Я, между прочим, тоже баба!"

"Серьезно, что ль?"

"А ты не знал?"

"Как– то не обращал внимания".

– Хорошо, – улыбнулся императренок, несмотря на мои предупреждения. – Чур только не реветь, если вам сдачи дадут.

Она решительно кивнула, стараясь скрыть презрительную усмешку. А вот это уже не хорошо…

– Предлагаю гостям пока размяться, – произнес младший учитель.

– Не вижу необходимости, – тут же заявил шаман. – В реальной жизни обычно времени на разминку не бывает. Как и на переодевание.

Ну не скажи… Забег от врагов на спринтерской скорости вполне можно считать разогревом… И до самой драки может и не дойти.

– Как пожелаете, – чуть улыбнулся учитель. – Но, надеюсь, вы хотя бы соизволите взять тренировочное оружие.

– Разумеется, – кивнула принцесса. За все время разговора она ни разу не отвела взгляда от императренка.

Видимо то, что сражаться будут трое против двоих никого никоим боком не волновало. Хотя да, боевой шаман за двоих может прекрасно работать. Не разнести бы замок, а то эти человеческие маги любят использовать такую бесполезную трату энергии, как заклятия большой площади… Надеюсь, до этого не дойдет.