Текст книги "Поликсена (СИ)"

Автор книги: Ариадна Везувиан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

Глава 8.

Отрывочное. Гимназия с математическим уклоном?

Спортзал 13. 45

Мастерство не пропьешь.

Это я поняла, когда летящий мне в лицо воланчик словно сам собой отбился ракеткой.

Впрочем, рассудительно заметила я, когда отбитый воланчик едва-едва перелетел сетку, пропить можно силу.

Физкультура, бадминтон. Честно говоря, это единственный вид спорта, практикуемый в нашей школе, хотя зимних аж целых три: лыжи, хоккей и фигурное катание. Спасибо катку на заднем дворе школы. А вот нормальный мячик только один, который ученикам не дают и только предъявляют всяким комиссиям. Видимо, на складе, где школа закупила ракетки со смазанной краской, мячики не производили.

– Ух!

Ну вот, ударила по всем правилам и со всем старанием, а воланчик полетал все так же медленно. Обидно. Хотя, моему противнику и этого не удалось осилить. Кинув на меня злобный взгляд, он пошел поднимать воланчик. Это уже, наверное, двадцатый раз… Сам виноват, бегать надо, а не ждать на одном месте, пока воланчик удариться о ракетку сам.

– Ау-у!

А это очередная жертва Фили. Вот уж кому силищи и скорости-то не занимать… Правда, умение и знание правил хромает на все конечности, но он очень старается. Даже слишком. Это уже его третий партнер.

– Колезникова! – заорала учительница. – Иди сюда и объясни этому дебилу, что нельзя целиться в игрока!

Такое громкое обращение я не могла проигнорировать.

– Между прочим, я все понимаю! – возмутился вампиреныш.

Еще бы не понимал. В отместку за ежедневный макияж я репетиторствовала жестко и безжалостно. Бедный вампиреныш стонал, но закусив губу продолжал учить под руководством злобного дракона. Такая интенсивная терапия не могла не привести к хорошим результатам: теперь испанец говорит почти чисто, остаются кое-какие мелочи произношения и лексикона, но, думаю, это тоже скоро пройдет.

– А если понимаешь, то какого хрена не исполняешь?! – орала учительница. Вот уж кому по фигу на всякие там правила и нормы приличия.

– Я делаю как все, – пожал плечами Филя. Такая выдержка тоже не спроста, Тэрер не отличается особым терпением к тупицам, а уж орать дракон может похлеще человеческой самки.

Хотя в данном случае, вампира не в чем винить, в нашем на редкость дружном и мирном классе цель игры действительно попасть воланчиком в противника. Но одно дело получить его от, пусть и сильного, но человека и совсем другое – словить со всей вампирской дури.

– Ксения! Играй с ним сама! – рявкнула учительница. – Может, заглядится на твои ножки так пропустит пару подач…

Это она про мою новую спортивную форму. Казалось бы, чего особенного в черных шортах ниже колена? Да ничего, кроме того, что они были в полную обтяжку. Это Филя постарался, говорит, что мою фигуру надо подчеркивать любыми способами. Одноклассницы уже успели известись от зависти, что мне, как особе женского пола, было безусловно приятно.

Учительница дунула в свисток. Пробная подача Фили. Отбито. Сильнее. Отбито. Еще сильнее. Дурь девать некуда? На, побегай! Особо злобный удар. Отбито. Ракетка протестующе заскрипела. Так дело не пойдет, ни к чему портить казенное имущество. Тэр?

Ракетку окутало телекенетическое поле. Вот сейчас поиграем.

Подача. Отбито. Зло в голову. Отбито. Вниз по незащищенным даже тканью ногам. Отбито по диагонали.

Вжиг– вжиг. Вжиг-вжиг, вжиг-вжиг…

Филька, ругаясь по-испански нехорошими словами, бегал по всему полю, ловя воланчик и направляя его в меня. А мне-то что? Мне же лучше! Стой на месте и знай только ракеткой помахивай.

Вжиг.

Вампир, в попытке отбить пролетающий над головой мячик, едва не встал на мостик, но что-то не рассчитал и грохнулся. Хорошо хоть на спину, а не на голову, как предполагалось.

Одноклассники заулюлиюкали.

Я огляделась и с удивлением заметила, что никто больше не играет, все смотрят на нас. Не удивительно, должно быть, со стороны это смотрелось эффектно… Сколько там передач было? Тридцать? Сорок?

"Тридцать шесть", – сообщил Люс. – "Похоже, вампиреныш обозлился…"

И верно, Филя, забыв о том, что собирался не выделяться, поднялся на ноги без помощи рук, по инерции "березки" переходящей в "мостик", как в фильмах. Смотрится эффектно, но ничего особо сложно в этом нет. Взгляд Феликса не обещал мне ничего хорошего.

"Мальчики, не хотите ли поиграть?" – невинно предложила я. – "Что-то мне сомнительно, что я смогу устоять против злющего вампира… Только к концу урока придется проиграть, чтобы окончательно не уронить его и без того хрупкую самооценку. Решайте скорее".

Я с легким беспокойством смотрела, как Филя поднял воланчик и нацелился на подачу. Никто даже и не заметил нарушения правил.

"Пускай меня", – сообщил Тэрер.

Первым делом он повел плечами и головой, проверяя координацию, но со стороны, наверное, это смотрелось чересчур театрально.

Вжиг!

Подача. Отбито. Подача. Отбито. Никаких лишних мыслей, глаза не отвлекаются от воланчика, единственная цель – отбить его на поле противника, чтобы тот еще и не смог его вернуть.

В этот раз Филя решил воспользоваться невольно подсказанной мной тактикой и гонял дракона по всему полю. Волосы, собранные в хвост средней высоты, при резких поворотах хлестали по лицу, тело под одеждой взмокло и противно защипало. Мелочи все это по сравнению с наслаждением от вида злющего вампиреныша, в бессильной ярости сжимающего ракетку.

Раздался громкий, немного даже истеричный свист. Тэрер, вместо того, чтобы отбить летящий на огромной скорости воланчик, поймал его рукой и вопросительно посмотрел на тренера.

– Все, конец урока, – объявила она. – Круэнто! Ракетку забери с собой, струны перетянешь – вернешь! Идите все переодеваться!

Филя с удивлением посмотрел на свою ракетку. Пока лопнула только одна струна, но при такой нагрузке это не могло продолжаться долго.

– Колезникова! Иди сюда! – скомандовала учительница.

Пришлось идти. Причем Тэр нагло откосил, уступив место мне. Вот так всегда, они накуролесили, а мне оправдываться.

К моему безмерному удивлению, учительница не сразу начала орать, как было обычно, а немного замялась. Но потом, видимо разозлившись на себя за робость, все разно повысила голос:

– Почему ты так раньше не играла?!

Я едва сдержалась, чтобы не поморщиться. Недавно направленный драконом слух плохо переносил звуковые атаки подобного типа.

– А с кем? – резонно возразила я. – Если я даже когда слабо играю, заставляю все время поднимать воланчик.

Учительница ошалело посмотрела на меня. Видимо, она раньше не догадывалась, что бадминтон – игра парная и если хотя бы один из противников слаб, то красивой игры не получится.

– Хм, ладно… – замялась она. – А почему ты к Владу не напросилась?

Влад – это плей-бой местного разлива, звезда нашего класса. Ходит на занятия по каратэ и даже получил какой-то там пояс. Помимо мускулов и растяжки он еще является счастливым обладателем симпатичной мордашки – чуть красивее орка и ладно – от чего наши неизбалованные мужской красотой девицы просто млеют.

– Да ну, – проворчала я. – Подумают еще, что я к нему клинья подбивая, годами вспоминать будут. Да и не такой уж он и хороший игрок.

Наличие такой внешности привело к тому, что мозги, не использовавшиеся долгое время, атрофировались. У Тэра на его дебильно-самодовольную усмешку срабатывал четкий рефлекс, против которого никакое бы каратэ не помогло. Из-за чего я нашу звезду и избегаю. От греха подальше.

– Думаешь? – удивилась учительница. – Хорошо, можешь идти… В следующий раз опять с испанцем играть будешь.

Молча кивнув, я отправилась в раздевалку. Невыносимо хотелось умыться и смыть с себя весь этот пот. Хорошо хоть физкультура шла последним уроком.

– Ксюш, круто ты его, – подмигнула уже одетая в "штатское" Марина. – Так держать! Сегодня у нас девичник, ты придешь?

– Нет, – я слабо улыбнулась, всем своим видом выражая усталость. – Извини, у меня сегодня очередные мучительные часы репетиторства.

Я скорчила недовольную гримасу.

– Понятно, – рассмеялась наша королева. – Ну ладно, как-нибудь в следующий раз. Тебя подождать?

– Нет, спасибо, – улыбнулась я благодарно. – Буду от Фильки прятаться, чтобы он своими обещаниями реванша меня раньше времени не замучил. Как раз математику сделаю.

Девчонки рассмеялись и, пожелав мне удачи, ушли. Подойдя к раковине, я открыла холодную воду и, сложив руки лодочкой, погрузила лицо в своеобразное озеро с текучей водой. Волосы, конечно, замочу, но путь они будут влажные от воды, чем от пота.

На самом деле Марина вовсе не вселенское зло, как привык полагать Артемка-ботаник, просто очень любит все контролировать и мерить все по себе – наверное, потому что по другому не может – и наше нежелание общаться с ней объясняла для себя тем, что мы считаем себя выше ее. Не знаю как Артем, а я никогда так не думала… Хотя так на самом деле и есть. А что еще думать нашей бедной королеве, которая в глубине себя бережно выращивала комплекс неполноценности? Марина никак не могла понять мотивов наших поступков, поэтому и пыталась вызвать реакцию доступными ей методами.

А вот желание возвыситься за счет ближнего своего, особенно беззащитного, что обычно считаю главной причиной такого поведения, ей не присуще, только ее подхалимы балуются этим. Стоило только показать ей, что я вполне уважаю ее и подсказать мотивы моих поступков, как она тут же успокоилась и стала… Нет, не другом, но хорошей знакомой, которая не станет подбрасывать на стул жвачку.

Подняв голову, я посмотрела на себя в обшарпанное зеркало. Красное от холода лицо и оторвавшиеся комочки водостойкой туши. Я едва себя узнала, так изменилась за последние три месяца. И дело даже не в старании Фили сделать из меня идеальную девушку, просто я постепенно начала трансформировать тело.

– Госпожа, – демон с поклоном подал мне полотенце. После холодной воды ворсистая материя жгла, словно огненная… А может, просто в руках демона нагрелась.

Теперь вся пятерка выходит из тени, когда рядом со мной никого нет и засечь никто не может. Все-таки в сером мире висеть не очень-то интересно, а тут есть игры на телефоне и любимые ими фисташки.

Человеческое тело, что я имела в этом мире изначально, не могло долго выдерживать такое скопление могущественных сущностей. Ладно я, существо полностью нейтральное, ладно Люс, частично воплощенный в окружающем меня свете, но ведь есть еще и Тэрер! С каждым днем мне все сложнее было убрать чешую. Да ладно, – сказал бы мне кто-то более флегматичный. – Это же всего лишь чешуя, чего волноваться? Дух света все может замаскировать.

Угу. И крылья с когтями он тоже замаскирует. И усы… И общую змеевидность тела, которая обязательно появится, если запустить этот случай.

Самым оптимальным из найденных нами решений было превратить это человеческое тело в то истинное, что уже прописалось в Империи Солнечного Света. Единственной проблемой стала скорость: изменения должны были происходить как можно более медленно, чтобы окружающие могли списать это на возрастные изменения. У многих подростков меняются черты лица. Да, уже поздновато, но, может, у меня что-то не в порядке с гормонами? Вот такая гонка на замедление получается, чешуя против льда.

Положив полотенце на скамейку, я закрыла кран и стянула через голову майку.

– Эл, начинай, – скомандовала я.

Так как никто из моих ребят с такой проблемой раньше не сталкивался – Тэреру плевать на внешний вид, а о Люсе говорить вообще нечего – способ превращения пришлось искать мне. Как вы, наверное, уже догадались, это была руническая магия. Всего лишь надо вырезать на теле триста семьдесят символов… Обычно мастер делает все за раз, пока пациент находиться под наркозом, но в нашем случае надо было растянуть обряд подольше, так что приходится вырезать по одному-двум символам в день, в зависимости от скорости появления чешуи и значения символа. Когти демонов оказались замечательной заменой ритуального кинжала.

Я посмотрела в зеркале на вязь шрамов на животе и на груди. Хорошо, что уже зима наступает, закрытую одежду можно объяснить повышенной мерзлявостью, хотя за мной такого отродясь не водилось. Скоро снег выпадет, на лыжи встанем – вообще прекрасно будет… На поддержание иллюзии тоже уходят силы и внимание.

– Осторожнее, – проговорила я, почувствовав, как капля крови медленно стекает вниз по спине. Только одежду мне не хватало запачкать!

– Извините, – невнятно пробормотал Эл, слизывая лишнюю кровь. Очередная руна замкнулась и вместо озера боли на теле образовался зудящий шрам.

Эл вообще стал кем-то вроде моего адъютанта… Полотенца подает, руны рисует, выпечку из духовки достает, массаж делает, когда я буквально падаю, после тренировок с вампиренышем… Иногда даже спит со мной в качестве плюшевого мишки или, если точнее, большого мохнатого волка. А что до крови… Да, кровь хозяина делает демона сильнее, но с каждой руной она превращается в кровь высшего существа, каждой каплей подчиняя его все сильнее. Скоро ему уже не понадобиться внешний элемент контроля, его воля будет подчинена изнутри.

Почему этого не сделали еще в аду? Четыре простых причины. Во-первых, не все высшие демоны имеют материальное воплощение и, следовательно, кровь. Во-вторых, мало кто из них захочет делиться драгоценной жидкостью. В-третьих, перепродать выкормышей потом не получится, даже с арендой на долгое время возникнут проблемы. В-четвертых, кровь пить надо добровольно.

Я переоделась в привычную уже теперь одежду. Черные плотные колготки, сиреневые сапожки, сиреневая же юбка колокольчиком ниже колена, белый пояс, сиреневая водолазка и белая пушистая кофточка на молнии. Как и многим блондинкам, мне идет розовый цвет, но в этом случае я уперлась всеми крыльями и лапами. Розовый у меня теперь прочно ассоциируется с барби и гламуром, так что пришлось Фильке соглашаться на сиреневый… Который, в принципе-то, не слишком-то отличается. У меня теперь есть аж целых четыре цветовых гаммы нарядов: сиренево-черный, сиренево-белый, зелено-черный и зелено-белый, в отличие от моего прежнего единственного болотно-песочного.

Надо было видеть лицо Фильки, когда он заглянул в мой шкаф… Как будто уксуса хлебнул и лаймом закусил. Вообще, поход за вещами прошел достаточно весело.

Представьте, кушает себе спокойно женщина воскресным утром с семьей, интриги привычно подлетает. Вдруг, звонок в дверь. Семья недоуменно переглядывается, мать идет открывать, а там… Блудная дочь с каким-то парнишкой, по виду – молодым мафиози, а за его спиной, поддерживая впечатление, стоят три плечистых молодца.

– Мы пришли забрать вещи, – сообщил парнишка, чуть опустив модные черные очки. Не дождавшись от ошеломленной мамаши ответа, он отодвинул Настю и, по-хозяйски войдя в квартиру, пошел прямо в мою комнату.

Мы с демонами последовали за ним. Это был спектакль Фили, не следовало ему мешать.

Зайдя в комнату, вампиреныш скептически покосился на так и висящий на люстре носок, заглянул в шкафы, скривился…

– Собирайте, – скомандовал он демонам.

Дождавшись от меня подтверждения, демоны шустро начали собирать учебники и книги специально принесенные с собой клетчатые пакеты, с которыми у нас обычно ходят челночники.

Я лично забрала мою любимую пальму, которую я бережно вырастила и косточки финика. Кроме тараканов – это было мое единственное домашнее животное. У бывшей мамаши как бы аллергия… На всех, включая рыбок и собственного мужа.

Одежду брать не стали, только обувь, книги, диски и технику. Без лишних слов направились к выходу.

– Но Ксюшенька… – заикаясь, проговорила Настя, поплотнее запахивая халат. – Как же так?…

– Что такое? – наиграно удивилась я. С каждым днем изображать эмоции становилось все проще. Может, потому что я действительно начала их испытывать? – Ты же сама для меня этого хотела! Чего же ты сейчас не радуешься?

И больше не обращая внимания на мою бывшую семью, мы ушли. Олеська, правда, попыталась состроить Феликсу глазки, но наткнулась на ледяное презрение. С девушками младше себя возрастом он категорически не желал общаться… Видимо, прогорел как-то раз на этом поприще.

Достав из косметички тушь, я улыбнулась своему отражению в зеркале и воспоминаниям. Ребячество, конечно, не достойное ни ведьмы, ни дракона, ни духа порядка. Но до чего же приятно было видеть их ошарашенные рожи!

Накрасив ресницы я похлопала ими и прорепетировала соблазнительную улыбку. У натуральных блондинок есть один большой недостаток – брови и ресницы. Тушь кончается с катастрофической быстротой.

Я стянула резинку для волос и чуть тряхнула головой. Уложенные по всем правилам пряди легли по своим местам. Филька хотел еще мне кудряшки сделать, но они не держались на моих волосах даже полдня. Помазав губы бесцветным блеском, я удовлетворенно улыбнулась.

Феликсу действительно надо быть модельером… Если среди них, конечно, встречаются бабники. Превратить из серой болотной мышки в яркую певчую птичку не всякий специалист сможет. Весь образ он прорабатывал сам. Минимум косметики: тушь, подводка для глаз ровно в такой степени, чтобы сделать эффект объемности ресниц, прозрачных блеск для губ, иногда неяркие тени. Маникюр только французский, небольшой длины ногти… Смотрится все это нежно, натурально и… Безобидно. Чего я, собственно, и добивалась.

Я еще раз осмотрела свое отражение в поисках недочетов… Если их найдет Филя, будет мне лекция о внешнем виде, дублируемая в телепатическом диапазоне, чтобы слух не отключала. И будет абсолютно прав.

Умница, красавица, да еще и готовить умеет… Не была бы демоном – вообще мечта!

А я ведь, по классификации этого мира, как раз таки демоном и являюсь, причем кем-то из высшего круга. Личной силы немерено и войско имеется, за которое я сама готова порвать горло кому угодно, что совсем недавно показал мне Илехис.

Это случилось месяц назад, в субботу, поздно вечером. Инрике задерживался на работе, а Филя смотался со своими новоприобретенными друзьями. Я же сидела в своей комнате в позе лотоса и пыталась на практике освоить телекинез, используя энергию Тэра.

За неделю до этого я имела глупость научить моих сотельников игре в шахматы, за что жестоко поплатилась: увлеченные игрой боги отказались исполнять мои просьбы и дружно прочитали мне лекцию на тему "Самой надо уметь!" Предатели.

Обидевшись – мои профессионализм не ценят – я начала превращать теоретические навыки в практические. Это оказалось чуточку сложнее, чем я думала.

Почти семейную почти идиллию нарушил телепатический зов одного из моих демонов. Всего пара мгновений, но мне хватило почувствовать те ужас, боль и отчаяние, которые демон старался скрыть изо всех сил.

В голове мгновенно промелькнуло: "Если не хочет, чтобы его услышали, значит не хочет помощи. Если не хочет помощи, значит раз – надеется выбраться сам, два – есть опасность для меня. Единственный демон, который считает меня слабой и который готов нарушить инструкции – Илехис".

Вторая мысль была более четкой и одинаковой у всех троих:

– Кто посмел?!!

Быстрая проверка ресурсов и недостача обнаружилась. Илехис, как я и полагала. Причем местоположение его находилось легко, никакие пространственные щиты его не загораживали. Ловушка.

Мои парни рычали и рвались немедленно в бой. Какая-то букашка посмела тронуть нашу собственность. Избежать необдуманных поступков им помогла я. В отличие от вспыльчивых огненных парней моя ярость носила холодный характер.

– Спокойнее, – произнесла я, опуская леветируемую кружку на стол. – Не забывайте о секретности. В бой идет проекция прикрытая иллюзией, телепортация через параллельный мир, двигаемся с наиболее высокой скоростью, на убийства особо не отвлекаемся, хватаем Илехиса и сматываемся. Месть лучше подавать холодной, но, если возможно, поставьте на окружающих свои метки, чтобы не ускользнули.

Стакан, сжатый телепатическими тисками, лопнул с громким, победным звоном. Я тоже не слишком спокойна.

Портал привел нас в какое-то подземелье с бетонными стенами и болезненно ярким светом люминесцентных ламп. В центре огромного зала к симпатичному столику был привязан МОЙ демон.

– Попался! – радостно заявил откуда-то сверху голос, искаженный техникой.

В тот же момент возникло давление на меня и вокруг меня. Не так, как будто сверху упала каменная плита, а так, как будто я оказалась глубоко под водой. Впрочем, недостаточно, чтобы меня задержать.

Два шага, точечные телепатическо-световые воздействия на ремни, и магические путы не выдерживают, лопаясь с немного даже истеричным звуком. Давление усиливалось, но нам как-то было на это плевать, я подхватила на плече Илехиса, Тэрер метил всех, кто был в радиусе километра, а Люс всех, кто наблюдал эту картинку. Потом разберемся, кто виноват, а кто не очень. Правда, кричавшему "Попались!" уже досталась приличная доза микроволнового излучения.

Как я потом узнала, это была обычная тактика охотников: поймав низшего демона, пытать его, пока он не выдаст своего хозяина или пока тот не придет за ним сам. Разумеется, охрана была по высшему разряду, но разъяренному дракону это было как-то по барабану. Да и мы с Люсом если и отстали, то не намного.

На пару минут переместились в какой-то левый мир, прямо на центральную площадь города и, пока нас не начали атаковать, быстренько проверили демона на наличие всяких шпионских штук. Нашли восемь магических жучков и все благодаря Люсу.

К счастью, в моей новой семье спокойно относились к моему увлечению знахарством и даже выделили целую этажерку под них, только поставили условие, чтобы я дома их не готовила. Ну, вот я и начала с параноидальной маньячностью запасаться зельями на все случаи жизни, и темное исцеляющее среди них нашлось.

Не так уж просто пытать демона. Это вам не ангел, при котором достаточно просто ударить девушку… Впрочем, я наговариваю на светлых, не так это. Для того чтобы причинить ангелу боль хватит и вида чужой боли, но фигушки он вам что-нибудь скажет, даже пообещай вы ему уничтожить весь мир… Знают светлые, что общее дело важнее. Совсем по-другому обстоит дело демонами: все пытки уже давно привычны, но с радостью все выдадут, если исчезнет угроза поимки хозяином.

Только в этот раз им достался рыцарь, вдруг от чего-то вспомнивший свои заветы, на которые плевал еще при жизни… Всякое бывает.

Во время этих размышлений я быстро, но аккуратно зашивала специальной ниткой с иголкой порывы ауры.

К боли привыкнуть нельзя. Этот факт очень многие забывают или же просто не принимают во внимание. Можно не обращать на нее внимания, можно смириться с ней, можно подавить наркотиками, можно заглушить другой болью, можно даже научиться испытывать от нее удовольствие, но привыкнуть нельзя. Другое дело, что при частых физических и моральных раздражителях организм перестает замечать ее… Привычка к источнику боли, а не к ней самой. Стоит только поменять источник и все начнется по новой.

Охотники делали то, чего сами демоны делать опасались: воздействовали прямиком на энергетическое тело, не задевая физическое. Такие травмы очень тяжело лечатся, а темные всегда бережно относились к своим вещам. На его счастье, Илехис оказался в руках целительницы с огромным стажем.

Вылечить– то вылечила я его конечно, но… Говорить что он делал у охотников демон категорически отказался. Нет, я конечно могла приказать все рассказать, но клятвы, что мне это никак не повредит оказалось достаточно. В конце-концов я обещала ему вольную жизнь…

– Ты идешь? – спросил Филя, заглядывая в раздевалку, чего другие парни, наученные горьким опытом, делать не осмеливались.

Романтических отношений у нас не сложилось, даже если иметь в виду любвеобильность обоих. Просто странно думать о какой-то романтике с существом, которого учил/ у которого училась чистить зубы.

– Уже почти готова, – сообщила я, засовывая косметичку в сумку.

Демоны, за секунду до появления вампиреныша, исчезли в тени. Филя не входит в список авторизированных персон и даже не знает, что я к нему охрану приставила. Еще возмущаться начнет.

– Все, пошли, – проговорила я.

– Сегодня понедельник, опять пойдешь к своему китайцу? – подозрительно спросил Филя.

– Нет, у него сегодня какие-то дела, – пояснила я, бредя по пустым коридорам. Школа – не то место, где надолго задерживаются. – А что, есть какие-то возражения?

– Нет…

Палочками я есть уже давно научилась и теперь хожу к нему просто так, чтобы кое-кому, кто начисто отказывается заводить друзей, не было так одиноко.

Есть люди, которым общение в общем-то не слишком нужно, хватает пары встреч с друзьями в год, чтобы почувствовать себя нужным и вообще человеком, а есть люди, компанейские по своей сути и, когда они остаются без общения, медленно затухают. Вот и китайчонок из второй группы. Мне его элементарно жаль: чужая страна, очень чужая культура и сестра-мастер магии тени… Прекрасный набор, правда? Я усмехнулась, вспомнив свой первый приход в их дом.

– Вот заказ, – проговорила я, протягивая ему браслет. – Эту ниточку затянешь и завяжешь, тогда заклинание замкнется. Надеюсь, теперь ты выполнишь свою часть договора?

– Конечно, пошли, – кивнул он и, развернувшись, последовал к выходу.

Шли недолго, всего минут пять, к обычной девятиэтажке с кодовым замком на двери. Самый средний квартал на нашей улице. Прошли в третий подъезд, поднялись на лифте до самого верха, а потом еще один этаж пешком по заплеванным ступенькам. У-у-у… Так не честно! А когда начнутся обещанные неприятности, когда мне так понадобятся мои нервы?

Обычная двухкомнатная квартира, вполне европейский интерьер… Прогуляться и позаглядывать везде мне, конечно, не дали, но Люсу-то кто запретит? Ничего особенного. Меня сразу же запихали в удивительно чистую и прибранную комнату, что аж как-то сразу неуютно стало… Нет бы где-нибудь висел носок или же тетрадки не по линеечке стояли.

Китайчонок затравленно посмотрел на висящие на стене часы и быстренько достал заранее приготовленные инструменты: сами палочки и разномастные детские кубики и треугольнички.

– Палочки берутся вот так…

Двадцать минут все шло вполне спокойно, я даже научилась их правильно держать, хотя мне все равно казалось, что в Империи ими как-то по-другому пользуются. А затем пришла ОНА…

– Кто это еще? – раздраженно произнесли около двери, к которой я сидела спиной.

Я развернулась и наткнулась взглядом на худенькую китаянку (в этот раз пол был понятен потому, что она старательно выпячивала грудь половинного размера). Весь ее облик просто кричал о стервозности: волосы, показательно небрежно струящиеся по плечам; одежда, один в один стащенная с показа мод, который меня заставил смотреть Филя; штукатурка, однако наложенная с талантом; офигительные шпильки, хотя даже на них она казалась ниже меня; старательно выпрямляемая осанка, но голова наклонена вперед; громкий голос, не привыкшей сдерживаться скандалистки. Кому-то очень повезло.

А самое главное, за ее спиной клубились щупальца тени, причем в гораздо большем количестве, чем у моего временного учителя.

– Это Ксюша, моя одноклассница, – зачастил китайчонок. – Она попросила меня научить ее есть палочками.

Одновременно в мою сторону бросилось щупальце. Я не стала выяснять, насколько у него дружественные намерения, просто схватила его за кончик и крепко сжала, чтобы не вырвался. На ощупь оно больше всего напоминало сухой песок.

– А почему дома? – строго вопрошала она, не обращая внимания на то, что ее работник потерпел неудачу.

А щупальце все-таки вырвалось и предприняло новую попытку атаковать меня. Тут уже не выдержал Люс и сам поймал его.

– Ты же сама запрещаешь мне бывать где-либо, кроме школы! – не выдержал китайчонок.

– Это опасно, – не осталась в долгу стерва. – И ты бы мог ей отказать.

Только в тот момент до меня дошло, что они говорили по-китайски.

– Я вам не мешаю? – риторически спросила я, чтобы хоть как-то привлечь к себе внимание разбушевавшейся парочки.

– Что? – она резко развернулась ко мне, так, что даже волосы поднялись на мгновение.

– Я вам не мешаю? – повторила я. – А то, кажется, с палочками я разобралась, дома еще потренируюсь… Так что могу и уйти.

Оба представителя монголоидной расы уставились на мою руку, которая сжимала тень. Наверное, это из-за того, что ее окутывало слабое серебристое сияние.

– Ты маг? – спросила стерва.

– Ведьма света, – честно ответила я. – Так что уберите бедненького, он все равно до меня не достанет…

Вместо того, чтобы послушаться этого, без сомнения, правильного совета, она натравила на меня все остальные свои щупальца. Люс и Тэрер обиделись… Как же! Их носителя обижают! Один сделал сферический щит, об который щупальца бесполезно бились, а второй схватил за горло атакующую и проговорил:

– Мы не делали тебе ничего плохого… Пока. Какого хера ты нападаешь, недоучка?

– Я-я… – заикаясь и сразу теряя весь запал сказала стерва. – Я их не контролирую… Они-ни… Просто боятся за меня.

Внутренне я понимающе усмехнулась. Из-за политики полной скрытности образовалась довольна-таки любопытная ситуация – многие магические организации, что не были знакомы друг с другом до объявления координаторов начали скрываться не только от людей, не обладающих магическими способностями, но и друг от друга. Думаю, если вдруг волшебники решатся открыться общественности, нас ожидает много нового.

– Ясно, – равнодушно сказал Тэрер, ставя китаянку на место и передавая контроль над телом мне. – Сходите по этому адресу, вам там помогут.

С этими словами я протянула завалявшуюся в джинсах визитку Дома Луны, куда меня записали совсем недавно.

– А ты, – я посмотрела на китайчонка. – Должен мне еще кое-что.

– Да-да, конечно, – проговорил он, открывая ящик стола. – Держи.

Сложенный в четыре раза тетрадный лист не мог внешне составить конкуренцию золоченной визитке, однако нес информацию того же типа.

– Спасибо, – благодарно улыбнулась я, недавно выученной улыбкой. – И до свидания.

Помахав листочком я со спокойной совестью удалилась. Еще до этого я по привычке осмотрела замки, на случай если китайчонок-таки окажется каким-нибудь маньяком. Обычные замки, открывающиеся изнутри даже без ключа.

Стервочка, оказавшаяся его сестрой, зарегистрировалась в Доме Луны и теперь ходила на дополнительные лекции вместе со мной, а с китайцем мы просто болтали на разные темы. Ему очень хотелось поговорить с кем-нибудь на родном языке, но от сестренки-то нормального общения хрен дождешься. Ну, еще смотрели вместе самые свежие анимешки… Как оказалось, он и по-японски прилично шпарил.

К умельцу-браслетодельцу я сама не отправилась, просто сдала его Дому Луны и проследила, чтобы они выполнили свои обязанности. Зачем напрягаться и пачкаться делая всю работу сама, причем бесплатно, если есть специальные органы правопорядка, отвечающие за это? Правда эти органы сами по себе ни черта не делают – Да и как сделать, если нельзя открыто применять магию? – зато если на месте преступления есть магические следы или есть наводка, то скучающие ищейки с радостью бегут на дело.