Текст книги "Поликсена (СИ)"

Автор книги: Ариадна Везувиан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

– Иди…

Аккуратно, стараясь не наступать на скрытые под землей кости, что было сложновато из-за отсутствия холмиков над телами, я подошла к полуразрушенному склепу. Не помню в России этой традиции хоронить людей в специальных зданиях, то бишь склепах, а Борис Григорьевич, тамошний хозяин, не признается за что ему такая честь оказана.

– Олег Денисович! – весело позвала я.

Из– за картонки, временно заменяющей дверь, выглянула картинно-грязная физиономия. Олег Денисович мог бы каждый день умываться -что он и делает – благо за склепом есть небольшой рудник, а берегини его не трогают, но у бомжей тоже есть своя униформа, как у милиционеров или адвокатов.

– Ксюшенька! – радостно воскликнул он, как только провел тщательный осмотр моего бренного тела. Нет, он меня конечно не раздевал, но я подозреваю, что у него есть способность видеть в рентгеновском диапазоне. – Сколько лет, сколько зим!

– Шесть месяцев, три недели, два дня и… – я взглянула на небо. – Семь часов, сорок девять минут и пять секунд.

Да, именно тогда я и познакомилась с этим замечательным человеком. Помню в очередной раз решила вести здоровый образ жизни, начала с пробежек по утрам. Всегда людные тротуары меня не устраивали, а вот относительно тихое кладбище – самое то.

Так вот, бегу я, никого не трогаю болтаю о всяком разном со знатной боярыней, которую здесь похронили еще до возникновения кладбища, болтали вроде бы о способах охмурения мужчин… Это о своей смерти рассказывать нельзя, а вот о жизни можно. Вдруг я увидела как куча тряпья ранее спокойно валявшийся на дороге, шевельнулась. Сначала я подумала, что какой-нибудь молодой дух, их еще называют полтергейстами, развлекается. Но все оказалось гораздо прозаичней.

– Кто это? – спросила я тогда боярыню.

– Это? – она брезгливо посмотрела чуточку выше этой кучки. – Это местный бродяга. Пьет какую-то гадость, премерзко сквернословит, кидается на нас с бутылкой…

– А давай я с ним поговорю? – неожиданно для самой себя предложила я. – Он же взрослый человек, должен же понимать, что так себя вести не хорошо.

– Попробуй, – она поджала губы. – Но я бы на твоем месте на это не особенно бы рассчитывала. Чао!

С этими словами она исчезла в золотистом вихре. Боярыня очень любит всякие новые словечки и спецэфекты. Помнится до этого она исчезала в лунном луче.

Я присела на корточки перед этой кучей, стараясь особо сильно не приближаться, воняло от него…

– Добрый день! Как вы себя чувствуете? – вежливо поздоровалась я.

Куча зашевелилась, откуда-то сбоку показалась испитая, побитая жизнью и кулаками физиономия. Несколько мгновений он озирался вокруг крайне испуганными глазами, а когда увидел меня, страх уступил место облегчению.

– Чувствую… – прохрипел он. – Чувствую… Да-а-а, я себя чувствую… И даже ощущаю.

– Как ваз зовут? – я решила, что нехорошо будет по-хамски учить вежливости.

– Мамаев Олег Денисович, – представился он. – Кандидат медицинских наук в области педиатрии.

Мне вдруг стало очень грустно. Вот так вот, выучившись наукам, но не поняв простейших правил жизни, выходят советские ученые из лабораторий на улицу подышать свежим воздухом и… Ап! Ни воздуха нет, ни нормальной жизни.

– А меня Ксюшей, – ответила я. – Вы здесь живете?

– Чур меня, чур! – он чуть было не перекрестился. Вот до чего доводит ночь в полнолуние на кладбище… Даже самый отъявленный атеист, медик, вспомнил вдруг об высших силах. – Век бы этого места не видать!

– Так почему вы еще здесь? – состроила удивленные глазки я. – уходите отсюда.

– Не могу, – угрюмо произнес он. – Конкуренты все нормальные места разобрали…

– Тогда оставайтесь здесь, – предложила я.

– Это плохое место, – он понизил голос до таинственного шепота. – Тут призраки водятся.

– Ну, призраки, – я пожала плечами. – Мертвые если, так не люди что ли?

Он побледнел.

– Знаете такое правило, 'как ты к ним, так и они к тебе'? – продолжила я. – Им же тоже обидно, что прише какой-то бродяга, пьет, а не делится, их не уважает, ругается по чем зря, ходит по их могилкам…

– А… А… А как делится-то? – ухватился он за спасительное слово.

Я слегка подняла уголки губ к верху. Видать призраки его хорошо погоняли, раз он не требует доказательств их существования. Уже легче.

– Достаточно отлить чуть-чуть в отдельную посудинку. Все кладбище слетится нюхать!

Он побледнел еще сильнее. Мда… Зря я так…

– А хотите, я вас сама со всеми обитателями познакомлю? – неожиданно для него предложила я.

Пару ударов сердца он сомневался, но потом улыбнулся:

– Была не была!

Я взяла его за руку (Вы что-то скажете о вони? Ну что Вы, мне приходилось брать в руки вещи гораздо противнее немытых рук) и повела знакомится. К утру стало довольно-таки облачно, и призраки еще могли пару часиков погулять.

Олег Денисович вдруг стал на удивление вежливым и главдух[2] даже пригласил его пожить в его склепе, с условием, что он не будет пускать туда всяких проходимцев, которые путают его последнее пристанище с туалетом. Несмотря на такие рекомендации Мамаев согласился. Все-таки там есть четыре стены и крыша над головой. Сейчас там очень чистенько и уютненько.

– Ты как всегда очень точна, – галантно произнес он. – Что привело в нашу скромную обитель? Идешь собирать мандрагору? Или цветы папоротника?

Я покачала головой. Ни мандрагора, ни цветущий сорт папоротника в наших широтах не растет. В прошлый раз я собирала немного другие травки.

– Нет, – сказала я, немного помявшись добавила: – Меня из дому выгнали.

– За что? – удивился он. – Разве можно ребенка в ночь отправлять на произвол судьбы?

– Мама меня засекла за одним из экспериментов, – я очень натурально всхлипнула. – Испугалась очень…

– Что ж ты так неосторожно! – всплеснул руками Олег Денисович. – Как теперь будешь?

– Да вот, ночку хотела у вас перекантоваться, а там глядишь и мамб остынет… Да и отчим приедет, успокоит ее.

Я специально назвала ее на французский манер. Она мне больше не мать! Она сама от меня отказалась, а я навязываться не намерена!

– Ну, проходи, коли серьезно, – он отодвинулся пропуская меня в склеп. – Больно у тебя курточка тоненькая… Не замерзнешь?

– Нет, – ответила я честно. – Я попросила ветер меня не морозить.

– Верю, – просто ответил он.

Потом мы болтали на научные и около научные темы. Олег Денисович очень интересный собеседник, не то что мои одноклассники, которым интересно куда бы сунуть недавно выросший орган. Не боялась ли я таких поползновений от кладбищенского бомжа? Нет, ну что вы… Мои друзья-призраки ни за что бы не позволили сделать это. Да и кандидат медицинских наук воспринимает меня больше как непутевую дочурку, чем объект вожделения. Что поделаешь, я очень молодо выгляжу для своих пятнадцати…

Когда готовились ко сну разгорелся спор. Я отказывалась спать в склепе, а Олег Денисович настаивал, что на улице я простужусь. Склеп просторный, мы втроем там спокойно уместимся не задевая друг друга. Я отвечала, что спать в холодном каменном мешке холоднее чем в объятьях легкого ветерка. В конце концов поднялся разбуженный нашим шумом главдух Борис Григорьевич. Посмотрев на нас своими пустыми глазницами, он заявил:

– ЎLa bruja siempre sabe lo que hace![3]

Вот так, не больше, не меньше. Причем на испанском. Я бы еще поняла латынь, мертвый язык, большая значимости… Но при чем здесь испанский?!!

Олег Денисович тоже этого не знал, но фразу как ни странно понял. Так что спор я выйграла, и со спокойной совестью улеглась неподалеку от склепа, под сосенкой.

Глава 2

Новая работа

Не играйте с едой, у мышки могут оказаться очень злые хозяева.

Старая мудрая кошка.

Империя Солнечного Света.

Примерно 6 часов утра.

Разбудило меня птичье, с позволения сказать, пение. Такого гадкого кряканья не услышишь даже от пьяной утки. Хотя поговаривают, что павлины поют точно также. Одну из самых красивых птиц нашего мира я не слышала, не могу судить о качестве их пения, но то, что ради уничтожения здешних птиц я бы не пожалела и атомной боеголовки, было совершенно ясно.

Подняв голову от удобной подушки в виде плеча заклинающего, я засмотрелась на него. За полночи труп успел остыть, и его лицо приобрело удивительную аристократическую бледность. Боги как же он красив! И почему он пошел на этот самоубийственный вызов? Мог бы жить себе вполне беззаботно! Обидно, когда самые достойные люди погибают ради других… А ведь эти другие недостойны и волоса с головы такого героя!

Жаль… Что же, остается сделать так, что бы его смерть не оказалась напрасной.

Мать– земля, мы дети твои, мы всего лишь частичка тебя. И пусть не все мы и не всегда помним и заботимся о тебе, но хотя бы ты не оставляй нас. Плоть этого достойного человека возвращается к тебе. Так прими же ее! прошептала я.

Труп стал разлагаться прямо на глазах, как в фильмах ужасов. Сначала кожа пошла морщинками, мышцы ссохлись, показался скелет, а вот и кости рассыпались в пыль… Убыстренный способ разложения, и теперь в этом лесу деревья как попрут… На таком-то удобрении! Нет, конечно, и от обычных трупов получается неплохое удобрение, но без напутствия тело сопротивляется разложению, словно ждет возвращения души. А иногда это ожидание оправдывается. Я вспомнила, как на каникулах в Египте удирала от кошек-мумий. И дернул меня черт поспорить с этим некромантом!

Я сладко потянулась и до вывиха челюстей зевнула. Ну что же, медлить смысла больше нет. Тут голую спину пощекотали мои новоприобретенные кудряшки… Не помешало бы одеться. Благо, что вещи призывающего от заклятья совершенно не пострадали, так как были разбросаны по всей поляне.

М– да, одежка… Безразмерные шаровары, как у казаков, только не связанные снизу, и что-то вроде двухслойной рубашки. Все это хозяйство держится на одном только поясе, и из-за этого я потратила полчаса, стараясь впихнуть в этот костюмчик грудь и завязать пояс так, чтобы она не вываливалась. Тот, кто проектировал это тело сейчас, наверняка икает без остановки. Конечно, я не изверг, так что все проклятья сводились всего лишь к пожеланию самому поносить такую грудь.

Метка привязки, претерпев некоторые изменения, уютно устроилась у меня на внутренней стороне локтя. Если раньше меч оплетала роза, то теперь вокруг него образовался белый круг. Что это значит, я так и не смогла понять.

Кроме того, мне достался прекрасный клинок в шикарных ножнах. Именно так: клинок прекрасный всей своей незамутненной чистотой, а ножны шикарны как дорогая б… женщина.

Одевшись, я задумалась о том, что делать дальше. Нет, то, что мне придется идти искать патрона, не подлежало никакому сомнению, благо привязка могла действовать на манер маячка, но что делать с драконом-магом? И кто это вообще такой? Настоящий разумный ящер? Или иллюзионист?

На грани слуха промелькнули какие-то странные звуки. Обратившись за помощью к ветру, я смогла различить шаги, легкий перезвон и, самое главное, разговор.

– Хранитель должен быть где-то поблизости! Я его чувствую! – произнес первый голос. Его владелец задыхался от быстрого бега и производил шуму больше всех остальных вместе взятых. Наступал на хрустящие ветки, запинался обо все, что только можно и даже обо что невозможно и тихо ругался именами незнакомых мне демонов.

Не то что бы я лично знала много демонов, но о многих хотя бы слышала, а тут вообще ни одного знакомого имени. Далеко же меня занесло…

– Поспешим, – ответил другой голос, совершенно спокойным тоном, словно его владелец в данный момент находится на диване перед телевизором с надоедливой рекламой. Его шагов я почти не слышала, только легкий шелест потревоженных веток. Как будто ветерок летит.

Остальные бежали хоть и тихо, но все-таки не бесшумно. Я насчитала двенадцать человек, включая двух говоривших. Судя по звуку и скорости их приближения, через четыре минуты и сорок секунд они будут здесь.

Я села на колени, как показывали в фильмах про японцев, и опустила голову. Наверное, я ошиблась в расчетах, потому что на поляну они выскочили на десять секунд раньше предсказанного.

– Стойте! Это здесь! – запыхавшись, произнес невысокий полноватый мужичок с обильной плешью. По голосу я узнала того шибко чувствительного, который искал хранителя. На нем была одета какая-то тряпка, подозрительно напоминающая завязанную на шее простыню. Я так в детском садике делала, когда мы играли в древних греков. Единственное отличие состоит в цвете, у мужичка простыня была темно-синяя. Из-под простыни выглядывала вполне современная черная кофта. Что-то тут не чисто… В руках он держал посох из странного металла с окончанием в виде окружности, на которой висели кольца. Именно он издавал тот странный перезвон.

Выпрыгнувший вслед за ним десяток парней, производил менее пафосное впечатление. Серые одежки, шаровары на пару тонов темнее чем "рубашка". На поясе у каждого весело по два меча.

– Где Тихий Омут? – рассеянно спросил тот самый, с бубенчиками.

"Он колдун", – шепнул мне Ветер. – "Нехороший".

"Нехороший" в данном случае относится не к его профессиональным качествам, а к его отношению к силе. Стихии, особенно их младшие духи, очень любят играть и абсолютно нет никакой нужды им приказывать. Если, конечно ты умеешь просить.

– Где Тихий Омут, я тебя спрашиваю?!! – повторил на пол тона выше колдун.

Что за тихий омут? Я не знаю географии!

"При чем здесь описание земли?" – удивленно спросил Ветер. – "Он говорит про призывающего! Это его имя!"

Ой, дура– а-а… Надо было сразу догадаться! Это у нас имя -просто набор звуков, а раньше каждое имя имело свое значение, о котором ни кто не забывал, ни сам носящий, ни его знакомые. Нет ничего удивительного в том, что я слышу смысл имени, а не его звучание…

– Отвечай, шлюха! – не выдержал кто-то из десятка "серых халатов".

Тут же он начал задыхаться и махать руками в тщетной попытке оторвать от горла невидимые пальцы. Только вот никаких пальцев не было, просто ветер вокруг его органов дыхания убрал из своего состава кислород.

Самое смешное, что я не приказывала ему это сделать, он это сделал по собственной инициативе. Мда… Не часто в этом мире появляются играющие…

Я медленно подняла голову (Вы спросите, как я могла разглядеть их в таких подробностях, если я даже не смотрела на них? О, я с удовольствием отвечу: глаза только мешают видеть!) и медленно, словно ржавый робот, повернула ее к нахалу.

– Нельзя обзывать незнакомцев такими плохими словами. Опасно, – замедленно сказала я, специально подбирая слова и выражения попроще, а то у таких грубиянов всегда плохо с соображалкой.

Колдун, наконец, опомнился и зло, выкрикнув крайне неприличное слово, швырнул клочок бумаги, который по странно прямой траектории (бумажка – это вам не камень, сопротивление воздуха собьет ее с курса на раз-два-три) устремился в задыхающегося "серого". Мне стало жутко интересно, никогда до этого я не видела знаменитых японских (пока не узнаю, как эта страна называется на самом деле, буду называть ее Японией, очень уж похожи) печатей!

В шести сантиметрах от цели бумажка изменила направление движенья и поплыла ко мне. Я замедленным движением подняла руку ладонью вверх. Торопливость нужна только в забеге от нашей доблестной милиции, да и то не очень. Листок тем временем плавно опустился на мою ладонь, слегка потревожив распущенные волосы.

Спасибо, брат!

"Рад был помочь!" – весело ответил Ветер.

А я занялась осмотром трофея. Небольшая прямоугольная бумажка, пропорции примерно 1:2, на ней нарисованы несколько на первый взгляд абсолютно беспорядочных линий. Чернила слегка переливались, а сам листок легонько дергался в сторону задыхающегося.

– "Освобождение", – вслух прочитала я иероглиф, изображенный на бумажке. – Не лучший выбор. Его ни кто не держит, и твоя печать вполне могла освободить его от оков тела. В этом виноват был бы только ты.

Задыхающейся уже потерял сознание, и лишь бешено стучащее сердце, которое пыталось донести до мозга оставшиеся крохи кислорода, выдавало в нем присутствие жизни.

– Простите его, госпожа, – сказал один из "серых халатов", по виду самый старший. – Он недавно в гвардии.

Я повернула голову к нему. Монголоид, как и все мои гости, широкий в плечах, хотя, конечно, до наших не дотягивал, лицо не на много отстало от определения "сковородка с ушами". Наверное, командир отряда. Плохой командир, раз его подчиненные себе такое позволяют.

– Думаю, он уже усвоил свой урок, – сказала я, не отрывая от него взгляда.

Ветер с явной неохотой открыл доступ кислорода своей законной жертве. Тот с жадностью задышал, за пару секунд добившись противоположного результата, а именно потерял сознание от переизбытка элемента О (то есть кислорода).

Что самое странное, остальные войны даже не попробовали помочь своему товарищу, просто стояли как истуканы и все. Не очень-то благородно.

– Кто вы? – я решила сразу поставить все точки над е.

– Первый десяток личной гвардии Его Величества императора Солнечного Света Солнечного Луча! – с явной гордостью сказал командир.

Император Солнечного Света Солнечный Луч… Ужасно звучит! Я разочарована империей, у которой такое название. Остается надежда, что на их языке это звучит не так кошмарно.

Мне другое интересно, если тут все имена переводятся, то почему у принца такое имя? Мисао! Ми сало. Mi – по-испански мое. Мое сало! Хи-хи. Может просто сокращение?…

– А тебя как зовут? – продолжила допрос я.

– Я не стану называть своего имени колдунье! – резко сказал он. От былой гордости за свою страну не осталось и следа, передо мной стоял очень опасный хищник… Орел, не меньше. Только почему-то все забывают, что орел питается только грызунами, реже – птицами поменьше.

Я покачала головой. Свое имя он говорить не хочет, а императорское выдал без проблем. Хотя возможно, что Солнечный Луч всего лишь псевдоним для публичного использования.

– Ты меня не так понял, – снова покачала я головой. – Мне не интересно твое имя, мне нужно знать, как тебя называть!

К тому же я и так знаю его имя. Братец-Ветер нашептал. Я не очень-то ошиблась на счет сковородки с ушами. Его имя – Верный Ветер. И не надо ха-ха! Ваше истинное имя вполне может оказаться Кошкодавом или Батареей. Такие вот смешные и не логичные имена порой дает мироздание чадам своим. Не могу сказать, что мне нравится свое имя, но оно хотя бы лучше этого. Я – Чужая, можно еще на греческий манер, как назвала меня мама, – Поликсена или по-русски – Ксения. Конечно, последнее не является моим истинным именем, потому что в процессе трансформации оно утратило свое настоящее значение.

– Зови меня десятником, – решил, наконец, Верный Ветер.

Я хотела было устало вздохнуть, но удержалась. Не следовало портить имидж. Впрочем, мое недовольство было вполне объяснимым. Во-первых, имя, данное матерью при рождении, оказывается истинным только в том случае, если она умеет слушать мироздание. Во-вторых, знание истинного имени не дает ни какой власти над человеком. Совсем другое дело имена духов или демонов, они, в отличие от людей, большинство которых даже не знают своего имени, откликаются только на правильное обращение, но тоже подчинятся из-за этого, не будут.

Самое смешное, что имя всегда соответствует внутренней сущности. Иногда даже прозвища данные другими людьми оказывается истинными именами.

– Можешь называть меня Лина, – представилась я, сокращением от своего настоящего имени. – Так зачем пожаловали?

– Мы ищем хранителя сына нашего императора, – ответил он. – Вы его не видели?

– Хранителя? Да, конечно, был тут один, – сказала я. – Только искать его вам нет никакого резона.

– Почему? – спросил десятник, не дождавшись от меня продолжения.

– Теперь я являюсь хранителем Мисао.

– Невозможно! – очнулся, наконец, колдун. – Невозможно передать должность хранителя! Она пожизненная! Невозможно перехватить Печать Порядка! Невозможно!

Тьфу, блин, вот разорался. Кстати, я никогда не слышала, чтоб адепты порядка создавали печати… Вроде этим только хаос балуется…

– Если ты не можешь что-то сделать, это не значит, что не смогут другие, – сказала я колдуну, а затем повернулась к десятнику: – Ну вот, вы нашли хранителя, что теперь будете делать?

– По инструкции, – он немного замялся. – Нужно под конвоем доставить беглеца во дворец.

– Тогда пошли, – я поднялась на ноги. – Чего вы ждете?

– А… А вы точно хранитель? – спросил один из "серых халатов".

Я смерила его оценивающим взглядом. Он постарался держаться орлом, но до десятника все равно не дотягивал.

– Ну, что же, – процедила я. – Если вы такие недоверчивые…

Я задрала рукав, демонстрируя татуировку. Все "серые халаты" сделали шаг вперед, стараясь рассмотреть получше. Колдун вообще подбежал и схватил меня за руку.

– Да, – наконец сказал он. – Это метка хранителя. Даже и не знаю, как такое возможно… Хватайте девчонку и к императору. Надеюсь, Его Величество разберется.

– Зачем хватать? – праведно возмутилась я. – Я сама в состоянии ходить! Только подождите минутку, мне надо собраться!

Колдун с нескрываемым недоверием посмотрел на меня, но смолчал. Все воины отошли на полшага назад.

Надо делать что-то с этими красными лохмами. И какой придурок первым заявил, что все ведьмы должны быть обязательно рыжими? Убить надо! А потом оживить и еще раз убить! И так раз двести до полного моего успокоения! Хотя думается мне, что с ним так и поступили, мы ведьмы народ злопамятный. Хоть и пепельные блондинки.

А– ля натурель у меня прямые и очень густые волосы до середины лопаток, как и у большинства ведьм, причем волосы до больше не растут до самого совершеннолетия. Уже потом, когда выбирают профилирующую стихию, прическа начинает светиться. Так как большинство ведьм привязаны к стихии огня волосы светятся красным, и бедным ведьмам приходится постоянно краситься, чтобы свечение не было таким заметным.

Ладно, это все лирика, а вот у меня конкретная проблема. Эти кудри будут цепляться за все, что не попадя, лезть под руку и в глаза. Значит, их надо заплести в косичку.

Я честно попыталась это сделать, но потерпела полное поражение. Локоны были на удивление упругими и на все попытки привести их в порядок отвечали полным игнором. Ладно, попробуем по-другому.

"Ветер, а я знаю, чего ты не можешь!" – максимально заговорщицким тоном обратилась я к самой юной стихии. Вечно юной.

"Я все могу!" – запротестовал Ветер, ловясь на самую простейшую уловку.

"Это точно не сможешь!" – подогрела интерес я.

"Смогу!"

"Терпения не хватит!"

"Посмотрим! Что за задание?"

"Заплести французскую косу с сечением в один волос!"

"Легкотня!" – заявил ветер и принялся за работу.

Мои волосы, подхваченные Ветром, встали дыбом, как на какой-нибудь картинке про ведьм и тут же заметались в стремительном танце. Что такое косичка с сечением в один волос? О, это очень просто. Плетется как обычный колосок только толщина прядок всего лишь один волос. Ни одному человеку просто не хватит терпения на такое извращение, а вот малый дух стихии вполне может это сделать…

"Готово!"

Причем за крайне короткий срок.

"Молодец!" – искренне похвалила я. – "Ты действительно можешь все!"

"А я что говорил!"

Я потрогала голову. От самого лба посредине головы шло небольшое, постепенно увеличивающееся утолщение до самого затылка. Натяжение прядей заставляло задуматься о выпадении волос и новом разрезе глаз. Теперь наверняка на китаянку смахивать буду.

Поймав кончик начавшейся уже расплетаться косы, я рассеяно взвесила косу в руке. Килограмма три будет… Можно было конечно поступить проще и попросить кого-нибудь из воинов просто отрезать косу, но у меня было подозрение, что своим весом она уравновешивает грудь. Лучше потом сразу все вместе исправлю.

А вот как сделать, чтобы она не распускалась? Хм, это вполне подойдет!

Я сорвала какой-то цветок, подозрительно напоминающий красную ромашку и, пропустив через косу линию силы, привязала цветок к самому кончику. Ромашка, получив дополнительное питание, распустилась еще больше. Как-нибудь на досуге надо будет научить ее вырабатывать ядовитый газ и по команде выплескивать его. Длина косы не маленькая, так что и радиус поражения при резком повороте головы будет приличным.

– Бабы, – чуть слышно проворчал колдун. – Столько сил угрохать ради красоты…

Меня всегда поражала наивность некоторых мужчин в этом вопросе. Ну, что тут непонятного? Красота это и есть самое главное наше оружие! Жаль, что я им как следует пользоваться, еще не научилась…

– Ты собралась? – спросил десятник.

Его воины смотрели на меня с неприкрытым восхищением. Не могу сказать, что мне это было неприятно.

– Да, – ответила я. – Пойдемте.

И мы пошли. В который уже раз я начала мысленно проклинать создателя этого дурацкого тела. Дело в том, что обувь к этому костюму вроде как не предусматривалась, и мне пришлось идти босиком. В моем настоящем теле никаких проблем с этим не было бы, а у этого кожа на пятках такая же мягкая как под коленками, и к тому же явно искусственно уменьшенный размер ноги. Из-за маленькой площади устойчивость тоже значительно уменьшилась и к тому же грудь меня тянула вперед, а коса – назад.

В прочем, все это мелочи не достойные пристального внимания. По башке дать тому, кто это все устроил, надо, а вот зацикливаться на этом не стоит. Лучше оглядеться вокруг.

А вокруг было на что посмотреть. Хвойные деревья по расположению веток напоминающие сосны, но с полукруглыми иголками нежно-зеленого цвета. Вся земля ими усыпана так, что не могли прорасти никакие другие растения. Только изредка немного вдали от деревьев росли небольшие деревца вишни в окружении разномастных трав. Вишня как раз поспела и темно-красные, наполненные изнутри соком ягоды парами качались на ветвях. Я, проходя, сорвала парочку… десятков… Уммм, вкуснотища!

Воины как-то странно на меня покосились, но смолчали. Может они тоже хотят?

– Ммм? – я красноречивым жестом предложила разделить со мной трапезу. Парни явственно позеленели.

Ну, не хотите, так мне больше достанется! Только надо доедать ягодки поскорей, потому как неподалеку послышались шаги. Вряд ли хранителя искала только одна команда, скорее всего прочесывали весь лес несколькими группами, и сейчас… скорость движения, расстояние, угол пересечения… Через три с половиной минуты мы наткнемся на другой отряд. А если местные так странно реагируют на простейшее поедание ягод, то не хочется открываться раньше времени… Я вообще скромная, вы заметили?

Может эти ягодки у них что-то вроде святыни? Или являются для них ядовитыми? Столько вопросов, а мне наверняка не ответят. Точнее для задания вопроса мне надо дожевать и прекратить подкладывать новые порции в рот, а так я не успею до пересечения двух групп.

Я все– таки успела.

– Ваше Величество, – низко поклонился колдун.

Ага, значит, вон тот мужик и есть самая главная здесь шишка… По нему заметно. Посимпатичнее "серых халатов", о чей внешности я из вежливости помолчу, но не дотягивает до призывающего. Только вот манера двигаться и говорить выдает в нем человека привыкшего повелевать… Нет, не так… Он привык знать и контролировать все. Даже на поиски отправился. Наверняка он даже не приказывает, пол жеста и все уже поняли, что им делать, а что нет. Бедняжка…

Я, чтобы не мешать разговору, отошла немного в сторонку, поглазеть на тех птиц, которые своим пением меня так бесцеремонно разбудили.

– Ваше Величество, эта демоница заявляет, что она и есть хранитель принца, – тем временем колдун докладывал императору. А я что? У меня просто слух хороший, я не виновата, что они так громко разговаривают.

Птички были красивые, самец напоминал чем-то волнистого попугайчика, только в три раза побольше и красный, а сидящая рядом с ним самка полностью сливалась с окружающей средой из-за своего салатового оперения. У них как раз заканчивается брачный период, и это новая семейная пара.

– Иди сюда! – резко сказал кто-то из стаи императора.

Я сделала вид, что не услышала явного хамства, если им что-то надо пусть подходят сами.

Протянув руку к замершим птичкам, я ласково и очень нежно погладила каждого. Молодожены в недоверии замерли, но потом быстро приноровились и сами стали тереться об руку, забирая у меня силы. А что? Пусть берут, мне не жалко!

Вдруг стало очень тихо.

– Я вам мешаю? – обернувшись, спросила я. – Мне отойти?

– Ммм, нет, не стоит, – сказал император, справившись с обалдением. – Мы как раз о вас говорили.

– И что интересного узнали?

– Вы – новый хранитель моего сына, – не отрывая от меня взгляда, начал он. – Но я в это не верю. Все пригодные для передачи печати люди уже мертвы.

Опа– на! Кажется, призывающий что-то упоминал об этом… Он говорил, что родился в один день с императорским сыном… Если это основное условие принятия печати, значит… Значит, все, кто родился в тот кошмарный день, убиты по приказу Луча… Государственная необходимость. Понимаю. Потерять хотя бы часть способного приносить пользу народа для такого человека как он, дорогого стоит… Уважаю!

– В вашем мире – возможно, – кивнула я с куда большей теплотой. – Но ведь я из совсем другого мира.

– Это заметно, – оскалился он, взглядом указав на мою г… косу. – Такие, как ты, у нас не рождаются. Зато есть похожие изображения в древних трактатах. По демонологии.

– Зачитываетесь строчками по вызову суккубов? – насмешливо сказала я. Ну, а какой еще тип демонов будет так вульгарно выглядеть? Не дойные… то есть я хотела сказать не боевые пегасы же? – Ну-ну, не краснейте, все на этом ловятся. К тому же это не моя настоящая внешность, просто местные боги решили максимально усложнить мне условия.

– Так и знал, что таких красивых не бывает, – горько вздохнул один из парней, пришедших с императором.

Подняв ладонь на уровень глаз, я сжимала и разжимала пальцы в кулак, с сомнением присмотревшись, я покачала головой. Разве это красота? Уродство гипертрофированное и не жизнеспособное! Слишком длинные пальцы, слишком хрупкие ногти, слишком тонкие запястья… Меня саму охранять надо, чтобы не рассыпалась!

– Да-а-а, я не такая красивая, – подвела итог я, сжав кулак тонкие не предназначенные, не то что бы для драки, даже писать такими пальцами, будет проблематично. – Я еще красивее.

– Сомневаюсь, – хмыкнул Солнечный Луч. – Но это не мое дело. Где предыдущий хранитель?

– Мертв, – лаконично ответила я.

– Это ты его убила? – продолжал допрос он, похоже, даже не сомневаясь в моем демоническом происхождении.

– Нет, это было ритуальное самоубийство для вызова магической сущности, – максимально честно ответила я. Не люблю врать.

– То есть тебя? – уточнил он.

Я только кивнула. Названный Солнечным Лучом погрузился в раздумья. Похоже, меня наконец-то перестали принимать за подстилку… женщину то есть, а обнаружили личность. Большой прогресс для средневековья. Впрочем, я не знаю, на какой стадии находится развитие местной цивилизации. Может у них равноправие?