Текст книги "Поликсена (СИ)"

Автор книги: Ариадна Везувиан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Дома я, не дожидаясь напоминания, переоделась в майку и шортики, являющиеся по функции чем-то средним между халатом и пижамой, а потом кинулась на кухню, готовить. То, как вампиры ели блюда, приготовленные моей рукой, вдохновляло меня гораздо больше каких-то там кулинарных премий. Я даже, по просьбе Энрике, пыталась приготовить что-то из испанской кухни, но рецепт соблюсти мне не удалось: почему-то казалось извращением сначала обжаривать мясо, а уже потом засовывать его в мясорубку. Впрочем, мои мужчины этой тонкости даже не заметили, так сожрали.

Между делом я поглядывала за старательно делающим вид, что учит уроки Филей. Ну-ну, пускай хоть вид делает… Может, не за полчаса, как я, а за два он их все-таки сделает. А я ведь не отстану.

Сегодня я собиралась лечь пораньше, потому что целый день меня преследовало какое-то ноющее чувство при мысли о Империи, причем к вечеру оно все усиливалось. Явно там готовятся какие-то неприятности. Надо проснуться там пораньше, чтобы присмотреть за всем…

Приготовив обед, который одновременно является ужином, я проверила домашку Фили и с чистой совестью пошла спать. Моя новая семья уже не удивлялась моим милым странностям, считая, что слова "ведьма" вполне достаточно для объяснения.

Империя Солнечного Света.

Покои принца

5. 10 утра.

– Тише, не разбуди ее! – зашипело рядом.

Как ни парадоксально, именно этот звук заставил меня проснуться, но высовывать голову из-под подушки я не стала, сначала надо узнать, что задумали мальчишки.

– Да брось ты, – зашипело с другой стороны. Подушка напрочь искажала звуки и я не могла разобраться, кто именно говорит. – Она всегда просыпается позже семи.

– Это не значит, что ее надо дергать за косу… Или ты уже не хочешь?…

– Да ты что! Пошли!

Небольшое смещение ткани пола-матраца, глухой щелчок двери потайного хода. Я стянула с головы подушку и ошалело уставилась на этот чудный мир.

Никак Лерон с Мисао задумали общую пакость? Невероятно! И это после всех их драк, наполненный неподдельной яростью и классовым презрением? Мне это не нравится.

"Да ладно", – пренебрежительно отозвался Люс, ненавидящий подниматься раньше рассвета. – "Мальчики помирились, что в этом такого?"

"Все равно надо проследить", – решила я, поднимаясь на ноги. – "Сделай, пожалуйста, невидимость".

Люс пробурчал что-то нелестное о ведьмах-параноиках, но пожелание выполнил. Тэр молчал, похоже он тоже чувствовал ту странную тревогу.

Я вышла в коридор прямо как была, со сбившемся кимоно и растрепанной косой, при этом чувствуя себя чуть ли не на седьмом небе от счастья. Никаких тебе лифчиков, зубных щеток и туши. Свобода!

По коридорам шустро сновали слуги, стараясь все подготовить к пробуждению благородных. Вокруг разливался упоительный запах свежеприготовленной и очень, очень вкусной пищи. А я одна, как дура, шла параллельно тайному ходу, ориентируясь на связь патрона-хранителя – Какое счастье, что Мисао не умеет ей толком пользоваться! – пытаясь при этом никого не задеть и не слишком бурчать желудком. В какой-то момент тайный ход свернул в месте, где официально была стена. Пришлось делать крюк и я потеряла несколько драгоценных минут. Как оказалось, они направлялись в оружейную. Если так можно выразится. Насколько я знаю, в арсенале все хранится как книги в библиотеке: максимально компактно и в несколько этажей, никто не будет каждый меч или щит ставить на отдельную подставку, да еще и подписывать его. Больше похоже на музей или… Трофейную.

Я спокойно прошла в демонстративно открытые двери. Правда, около нее стояли два стражника, но для нас они проблемой не являлись. Такая ненадежная система охраны сделана для того, чтобы проходящие мимо могли заглянуть, восхититься первыми, самыми грандиозными трофеями. А дальше ни-ни, стража не пустит. Впрочем, воров в империи было на удивление мало, не воровская они нация.

– Ты уверен, что нас не засекут? – шипел недониньзя.

– Конечно, – уверенно, но, тем не менее, в пол голоса отвечал принц. – Через полчаса смена караула, все стражники усталые и мечтают только о сне. Отец, если и проснется, сразу будет схвачен церемониймейстером, а хранительница поднимается в одно и то же время. Смотри! – Мисао подошел к золоченному луку, безвкусно украшенному драгоценными каменьями. – Это моего прадеда. Говорят, стрелы из этого лука могут пробить насквозь даже одоспешенного противника.

– Вау! – восхищенно округлил глаза Лерон, подходя поближе.

Императренок, оказавшийся у него за спиной, потянулся к складкам халата, явно собираясь что-то достать, однако не успел: недониньзя повернулся к нему, сияя глазами. К счастью, в переносном смысле.

– А мечи тут есть?

– Есть, в следующем зале, – натянуто улыбнулся Мисао, опуская руку. Странно, он даже не стал напоминать в своем обычном высокомерном тоне, что мечи простолюдинам не игрушки.

– Пошли! – объявил счастливый мальчишка, чуть ли не силком волоча за собой особу императорских кровей. Я тихой тенью последовала за ними.

– Ух ты! – еще раз восхитился Лерон, как заведенный бегая между экспонатами.

Императренка это явно не устраивало, так как он недовольно кривился, глядя на хаотичные перемещения. Чуток подумав, он улыбнулся, но не дебильно-туповато и не малянисто-пошло, как обычно, а хитро и коварно.

– Смотри, – объявил Мисао, подходя к одному из мечей, самому простому на вид. – Не обижай вниманием самый главный экспонат этого зала.

– Да? – недоверчиво спросил недониньзя, разглядывая незамысловатый дизайн оружия.

– Это – клинок отмщения! – торжественно произнес императренок. – Король Багоурага подлым набегом захватил земли одного из пограничных лордов империи, на его глазах убил всю его семью, но всего лишь отрубил лорду руку. Он был молод и горяч, но поклялся своей сущностью, что отомстит. Из своей отрубленной руки он и сделал этот меч.

Услышав это, Лерон не выдержал и подошел к постаменту, глядя на меч широко распахнутыми глазами. И было от чего! Местные оружейники с помощью своей, ни на что не похожей магии, научились делать из костей оружие, по своим характеристикам дающим фору тем, что сделаны из титановых сплавов. Только вот одна загвоздка: такой клинок служит только тому, чью кость использовали в его создании. Конечно, его можно и передарить. Раньше считалось престижным отдать какую-нибудь конечность на императорское вооружение, но… Опять-таки проблема добровольности. Стоило калеке хоть на мгновении усомниться в правильности своего выбора, как носитель подобного оружия погибал мучительной смертью.

А кому охота умирать из-за того, что у какого-то там крестьянина заболела культя?

"Хм, Тэр, может сварганим себе такое?" – предложила я. – "В твоем трупике было много косточек".

"От чего бы и нет?" – хмыкнул дракон. – "Надо поговорить с императором о выдаче моего имущества… Что он делает?!"

Я так увлеклась разглядыванием костяного меча, что не сразу заметила, как Мисао опять потянулся к складкам кимоно, доставая от туда… Нож.

"Вот говнюк!" – в сердцах воскликнул дракон, сообщая свое мнения по поводу факта предательства.

"Вот придурок!" – одновременно с ним произнесла я, имея в виду дурацкое исполнение. Нож в спину… Убийство в музее… Банальность на банальности.

Люс промолчал. Когда он впервые услышал наш с драконом спор о мальчишках, дух света предложил убить обоих, чтобы не нарушать наше внутреннее спокойствие, за что был послат с двух сторон далеко и надолго. Больше он в этот спор не вмешивался.

К счастью, императренок слишком осторожничал, доставая оружие и мы успели схватить его за руку прежде, чем он успел обнажить лезвие полностью. В первый момент Императренок дернулся и сбился с рассказа, но, присосавшись к нашей силе, успокоился и продолжал как ни в чем не бывало.

– Не вздумай этого делать, – тихонечко прошептала я ему на ухо. – Возвращайтесь немедленно.

Сын императора чуть кивнул и отпустил рукоятку, возвращая кинжал в ножны.

За завтраком на меня подозрительно косились. Причем все. Лерон боялся, что его обожаемый учитель узнает о утренней выходке, Мисао гадал о наказании, а Его Величество придумывало причины, чтобы не отдавать такое перспективное чучело. Пускай подумают, им полезно.

– Ваше Величество, – обратилась я, чуть склонив голову в вежливом поклоне, всем своим видом говоря: "Да, вы – император, но и я не простушка". – После завтрака у меня с Мисао запланирован особый урок и нам надо будет выйти за пределы купола.

Сидящий рядом императренок ощутимо напрягся, хотя ни единый мускул не выдал этого. Только лучше уметь сохранять хладнокровие всегда, чем носить маску сколько угодно качественную. Впрочем, на безрыбье и рак рыба.

– Это столь необходимо? – приподнял бровь Император.

– Да, Ваше Величество, – кивнула я, с радостью воспользовавшись разрешением опускать "Императорское", которое он мне недавно неосмотрительно дал.

– Хорошо, идите, не вижу в этом никакой проблемы, – ответил заботливый папочка. Мисао начал уже немного подергиваться и корчить рожи, безмолвно говоря отцу, что не хочет этого.

– А я вижу, – улыбнулась я. – Не могли бы вы отправить кого-нибудь, чтобы присмотрели за Лероном? Его пока в замке не очень-то любят…

– Что?! – вскричал недониньзя, наплевав на все правила приличий. – Я с вами не пойду?!

– Нет, и это не обсуждается, – холодно отозвалась я. – И не кричи, пожалуйста. Ты не на базаре.

Ученик дракона пристыжено опустил голову… Забыл с кем разговаривает. Бывает.

– Думаю, начальник стражи с радостью примет его к себе на тренировки, – отозвался император, тактично сделав вид, что ничего не заметил. – Ступайте.

– Благодарю, – еще раз поклонилась я и, положив палочки на давно опустевшую тарелку, вышла из зала.

Начальник стражи? Не самый плохой вариант. Убивать Лерона он точно не будет, а если гонять станет слишком жестоко… Трудности закаляют характер. Надо только усилить защиту от проклятий, на всякий случай.

– Лин, ты на меня злишься? – спрашивал Мисао, чуть ли не вприпрыжку обгоняя меня и заискивающе глядя в глаза.

– Ну что ты, – я тепло и искренне улыбнулась. – Я совсем на тебя не сержусь, не беспокойся.

Не поверил. Сам на себя сердится и поэтому никак не может осознать, что я могу не считать его виноватым.

"А драконам слова не давали!" – возмутилась я на эмоциональные подначки выше названного. – "Это мой ученик! Хочешь кого-то воспитывать – вали читать лекции Лерону! Ему бы тоже следовало сделать втык за неосторожность и доверчивость, но я же не лезу к тебе с советами, так? Вот и молчи!"

Из замка мы вышли через кухню, прикрывшись иллюзией. Слишком много людей следят за парадным выходом, в надежде застать кого-либо из благородных, чтобы опять начать канючить у них какую-нибудь фигню. А если эти двери откроются просто так, то опять по городу поползут какие-нибудь странные слухи. Люди горазды придумывать себе страшилищ.

– Куда мы идем? – все никак не мог успокоится императренок.

– Это сюрприз, – чуть мечтательно улыбнулась я. – Помолчи, пожалуйста, звуковые иллюзии я пока еще не могу делать.

В тягостном для Мисао и благодатном для меня молчании мы добрались до главного портала, который никто никогда не закрывал. Технологии утеряны, знаете ли… Да и беспечная жизнь посреди волшебного леса приучила. Ходить по дорогам, как все нормальные люди, я категорически не желала. Это скучно, медленно и бесполезно. Так что пришлось уводить вяло сопротивляющегося принца в лес, на место, которое мы уже давно застолбили за собой как взлетную площадку.

Ветер, вызванный моими манипуляциями с телекинезом, растрепал волосы и в считанные мгновения стянул с кончика косы цветочек. Еще пара мгновений, и абсолютно прямые, словно не было этих нескольких дней в заплетенном состоянии, волосы рассыпались по плечам.

– Эффектно, – оценил императренок. – Эй! Что ты делаешь?! Ой!…

Это он начал возмущаться из-за того, что я, стремительно оказавшись за его спиной, совершенно бесцеремонно схватила его за талию. А "ой" относилось к тому, что мы взлетели.

– Эй! Пусти! Я сын императора! – вопил императренок, стараясь вырваться.

Блин, я как-то уже забыла, что люди боятся высоты.

– Ты действительно хочешь, чтобы я тебя опустила? – вкрадчиво поинтересовалась я, делая акцент на втором слове.

Принц на мгновение перестал брыкаться и посмотрел вниз.

– А вот так сжимать руки не надо, – попросила я. – Мне не приятно, да и ты силы зазря тратишь… Захочу я тебя выкинуть, так никакие объятия не помогут. Хотя, можешь не волноваться: твоя смерть не входит в мои планы.

Мисао громко и шумно сглотнул.

Через пятнадцать минут лета – высокую скорость развивать было нельзя, еще стошнило бы пассажира – мы оказались на месте. Луга, покрытые жирной, упитанной травой встретили нас одуряющим запахом нагретой солнцем зелени и жужжанием упитанных насекомых. Над травой едва заметно поднимался смог от поджаренных на слепящем солнце трав. Далеко впереди слышался слабый звон колокольчика и редкое мычание, но точки местных аналогов коров едва можно было разглядеть в этом тумане. За спиной у нас находилась роща, светлая и уютная, где деревья со светло-зеленой травой стремились ввысь тонкие и изящные, всем своим видом показывающие свою отличность от этого грязного замка, наполненного жестокостью и болью.

Однако, что-то меня на поэзию потянуло. Ребята, признавайтесь…

"Да что признаваться?" – буркнул Тэрер. – "Люс это… Мне гораздо симпатичнее техногорода или, на худой конец, подземелья".

"Да, мне нравится природа!" – с вызовом сказал дух света. – "И вообще я чурбан необразованный, не умеющий даже компьютером пользоваться!"

"Никто тебя не обвиняет, успокойся", – проговорила я мягко. – "Мне тоже здесь хорошо".

Мисао удивленно кружился, стараясь рассмотреть все, вся и сразу, в единый миг. Он скинул с себя весь этот дворцовый лоск, жестокость и наигранную манерность, став тем, кем должен был быть лет пять назад: обычным мальчишкой, постигающим этот удивительный окружающий мир.

Ветер чуть переменился, принеся из леса странно знакомый аромат. Чиоикуо-ауриэу! Так, планы меняются.

– Мисао! Хватит вертеться, – попросила я. Принц мгновенно насторожился и посмотрел на меня взглядом обиженного волчонка. – Видишь стадо в отдалении? – кивок. – Видишь лес за моей спиной? – еще один. – Видишь, как он изгибается, почти подходя к месту выпаса? – тот же немногословный ответ. – Боевая задача: добраться по лесу до пастуха и установить за ним наблюдение, потом спрошу, что он делал. Разумеется, тебя никто не должен видеть. Выполнять!

Не слишком бодро, однако императренок все-таки побежал к лесу. Чуть позже в ту же сторону направилась и я, влекомая запахом ягоды, по которой больше всего скучала во всех перерождениях. С таким проводником очень сложно сбиться в направлении и вскоре я уже любовалась пухлыми круглыми ягодками черного с лиловым отливом цвета. Чиоикуо-ауриэу! Не знала, что она здесь водиться! И даже, кажется, она не ядовита для моего нынешнего тела! Какое счастье!

Насобирав ягод полную пазуху и съев в процессе сборки еще больше, я направилась к моему патрону. Лекцию все-таки надо провести, несмотря на такую вкуснятину…

– Что он делал? – спросила я, подойдя со спины к принцу. Тот чуть не свалился с ветки от неожиданности, но, надо признать, вовремя опомнился.

– Да ничего особенного, – проговорил Мисао. – Лежит под деревом, на дудочке играет… Зачем вообще нужно за ним следить?

– Хочешь ягодку? – вместо ответа спросила я, запрыгивая на ветку рядом. Она существенно прогнулась под весом не самой маленькой представительницы прекрасного пола, у которой еще и огромные крылья есть.

– А они съедобные? – придирчиво уточнил императренок.

Я с сомнением посмотрела на висящие в воздухе ягоды (Телепатическая корзинка работы Тэрера. Иногда мне невозможно отказать) потом на принца, запуская простейшее аналитическое заклинание.

– Вроде да, – протянула я неуверенно. – Во всяком случае, ничего смертельного.

– И на том спасибо, – фыркнул императренок, зачерпывая горсть ягод. – Так что с пастухом?

– Он коллега твоего отца, – лаконично отозвалась я.

– Он тоже император? – недоверчиво уточнил Мисао.

– Нет, твой отец тоже пастух, – хмыкнула я. – Только в более крупном масштабе. Вместо барашков у него крестьяне, а вместо сторожевых псов – совет лордов. Персонажи поменялись, но цели остались прежними.

Мой патрон хмыкнул и уже более внимательно стал рассматривать лежащего под деревом паренька. На первый взгляд, он был полностью поглощен таким бесполезным делом, как игра на дудочке, однако собаки, послушные мелодии, бегали вокруг стада.

– Скоро и ты станешь пастухом всеимперского масштаба, – продолжала я. – И должен не выучить, а понять и осознать несколько правил. Не кривись… Лучше скажи, почему он сам за этими овцами не бегает, ведь тогда не надо было тратиться на еду для собак?

– Делать ему нечего что ли? – презрительно фыркнул императренок. – С собаками же проще!

– С одной стороны это, конечно, так, – согласилась я, по-детски болтая в воздухе ногами. – Но он действительно не может гоняться за ними сам. Почему?

Принц в задумчивости замолчал.

– Хорошо, представь, что он погнался за овцой, но в то же время убежала еще одна, а когда догнал вторую – третья сбежала… И так далее.

– Что-то у тебя больно овечки буйные, – не поверил мне Мисао.

– Они спокойны только когда все хорошо и им никто не угрожает. А если поблизости затаился хищник, то они нервничают и пытаются убраться подальше. Зачем ты хотел убить Лерона?

Императренок даже не удивился такому резкому повороту разговора, он с самого начала ждал взбучки за утреннюю выходку.

– Он меня бесит, – ответил патрон с плохо сдерживаемой ненавистью.

– "Зачем?", а не "Почему?", – поправила я. Что, эти вопросы вообще никто кроме меня не различает?

– Я хотел от него избавится, – признался принц.

– Уже лучше, – кивнула я поощрительно. – Причины, конечно, важны, но судят-то по цели. Разберем сначала технические ошибки. Вообще, императору не пристало убивать своими руками, для этого у приличных правителей есть специальные службы. Но так как ты еще совсем йуный принц, прощаю. Если уж ты решился на убийство, то никто не должен подумать на тебя… Не то ли что доказательств, даже слухов быть не должно.

– Почему? Император волен делать все, что захочет! – горячо возразили мне.

– Наивный. В нашей стране есть такое любопытное определение правителя: "Слуга народа". Вы всего лишь слуги, – спокойно говорила я, зажимая начавшему было спорить императренку рот ладонью. – Те, кто это забывают, всегда кончают очень плохо. Любая служанка может подсыпать тебе яд в еду, любой гвардеец может не вовремя опустить алебарду.

Внезапно я осознала, что Мисао вполне подходит на роль подушечки с подогревом. Я отпустила его рот, но вместо этого обняла одной рукой за талию, вторую руку закинула на дальнее ко мне плечо, а подбородок устроила на ближнем. Крылья, чтобы не перевешивали, тоже сложила на него. Не ожидавший такой подлости императренок сначала попробовал вырваться, но быстро осознал всю бесплотность своих попыток и, присосавшись к моей силе, по-хозяйски передвинул мои конечности для собственного удобства.

– Прости, – покаялась я шепотом. Ухо было рядом, кричать не требовалось. – Совсем в последнее время мне не удается выспаться… Не зря я обычных людей сравнила с овечками, они трусливы до невозможности и никогда не поднимут руку на венценосную особу, если… Если у них будет лучший вариант. А если все равно, где умирать, на поле боя или дома от голода… В таком случае никакая гвардия не спасет неудачливого правителя. Не говоря уж о том, что у сытой и довольной овцы шерсть лучше. Хочешь ягодку?

– Нет, спасибо, – вежливо отозвался он, чуть скривившись. Наверное, думал, что я этого не замечу.

– Да, вкус специфический, – согласилась я. – Сперва мне тоже гадостью показался, но потом… Ладно, сейчас не об этом. Люди должны быть уверенны, что просто так с твоей стороны опасности нет. Беспричинные убийства порождают страх, а тот, накапливаясь, превращается в ненависть. Так что, либо очень хорошо прячь труп, либо изволь придумать причину, чтобы народ был уверен, что с ними уж точно такого не произойдет. Разберем вариант спрятать… Ты бы мог сказать, что снял охранное заклинание, и Лерон может взять в руки любой из экспонатов. Даже мог бы продемонстрировать это на себе… Защита, настроенная на особ императорской крови, сделала бы все за тебя.

– В следующий раз так и поступлю, – пообещал Мисао, поигрывая моими пальцами.

– Не поступишь, – хмыкнула я, чуть потираясь замерзшим носом о теплую шею принца. – Потому что тут вступают в дело идеологические ошибки. "Знание – сила!" никогда не слышал такой поговорки? Хренушки ты сможешь казнить заговорщика, если не знаешь, кто он. Казнить всех? Ну тогда тебя точно сместят, даже те, кто до этого был на твоей стороне. Хотя я вообще считаю, что убийства только для слабаков. Да-да. Зачем переводить ценный овечий материал уничтожая его, если можно переманить его на свою сторону? Да, этот способ сложнее и не слишком надежнее, но и выгоды от него гораздо больше. Панацеи, как плаха в первом способе, нет, надо работать строго индивидуально, исходя из информации о слабостях, талантах и желаниях субъекта.

– И какую информацию я упустил в случае с Лероном?

– Дракон пообещал ему, что он доживет до пятидесяти, – хмыкнула я тихонечко. – И не кривись! Есть вещи, которые тебе не подвластны и никогда не станут таковыми. Ты не сможешь вызвать дождь в засуху или же противостоять дракону… Впрочем, мне тоже. А еще он родился с тобой в один день.

– Что?! – дернулся Мисао, чуть не сбросив меня с ветки.

– Он родился с тобой в один день, – терпеливо повторила я. – Это твой единственный шанс от меня избавиться. Так как, все еще хочешь его убить? Можешь не отвечать. Запомни, какой бы ты сволочью ни был, пока твои люди сыты, довольны и уверенны в следующем дне – ты будешь на плаву.

Добавлять, что и этого надо в меру, я не стала. Уж чем-чем, а излишней щедростью и альтруизмом императорский сын не страдает.

Мы помолчали немного. Я даже успела задремать.

– Пошли домой? – тихо попросил императренок.

Я знала, что сейчас с ним происходит: краски меркнут, ощущение новизны постепенно пропадает, становится более четким запах продуктов жизнедеятельности овец, насвистывания пастуха кажутся невыносимо фальшивыми и бессмысленными, а еще зачесалась покусанная комарами кожа. Все это было и раньше, но эйфория не давала обращать внимания на негативные аспекты бытия, а когда отпустила… Это и называется метким словом "Отходняк".

– Пошли, – согласилась я, взмахивая крыльями. – Точнее, полетели.