Текст книги "Молот рода Стерн 2 (СИ)"

Автор книги: Антон Войтов

Соавторы: Агата Фишер
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

Мысли снова вернулись к тому, что если конфликт перерастёт в слишком горячую фазу, то по их души могут прислать стражу и нулей, которые вообще не станут разбираться кто прав, а кто виноват, а после их деактивации магии можно и не оправиться уже никогда.

Впрочем, до тех пор, пока конфликты будут оставаться на уровне разборок между отдельными группами, то проблем у них не будет, и сложившаяся ситуация Хидео вполне устраивала, давно пора было встряхнуть Нижний Город.

К тому же в таких обстоятельствах можно было легко и непринуждённо значительно увеличить своё влияние и благосостояние. В условиях конфликта гораздо проще расширяться. А уж если удастся ликвидировать Святых, как клан, и занять их нишу, то клан Кесао станет практически безоговорочным лидером.

Единственная тёмная лошадка этого передела даже не Предвестники, о появлении которых Кесао был осведомлён заранее, а Рэй и его клан Молота, тот самый клан, о котором ещё полгода назад никто и знать не знал.

Совсем недавно это был сильный маг и несколько его приятелей. Сейчас же Рей собрал со всей Дыры модификантов, и кто знает, кого ещё он успеет привлечь. Да вот хотя бы взять помощь Ви – это очень интересный и нестандартный ход. Один небольшой бой и квартал удовольствий уже его территория. Хидео не сомневался – Рэй сделал это не просто по доброте душевной.

Его размышления прервались продолжительным стуком в дверь.

– Да, – негромко ответил Хидео.

В кабинет вошёл Эйчиро и снова поклонился.

– Присаживайся, дорогой друг, – Хидео указал помощнику на кресло.

– Знаю, что ты, как мой приближённый не очень одобряешь мой новый союз, – он мягко улыбнулся.

– Не сочтите за дерзость, господин, – Эйчиро напрягся и пригладил без того аккуратно зачёсанные назад волосы. – Какой-то дерзкий, неотёсанный простак имеет наглость просить вас об альянсе, устраивает непонятно что в самом Нижнем Городе…

– Справедливости ради, – Хидео покачал головой. – Устраивать начал не он. А ещё, с чего ты взял, что он неотёсанный простак? Знаешь, слишком он уж хорошо знаком с правилами, чтобы можно было сказать, будто он необразованное отребье из Дыры.

– О чём вы? – Эйчиро явно был удивлён.

– Мне довелось побеседовать с ним за чаем, – Хидео хмыкнул. – Откуда отребью знать правила этикета? Он притворяется жителем Дыры, но на самом деле очень сильно отличается от всех… нас…

Как бы неприятно было осознавать, но сам клан Кесао и все, кто в нём состоят, далеко не элита, пусть и состоящие в нём рода держатся на сильных магах, хорошо поставленном бизнесе и связях. Это лишь то, что отличает Кесао от остальных кланов Дыры, но никак не приближает Хидео к Белом Городу.

– Что же вы хотите сделать? – Эйчиро нарушил возникшую паузу.

– То, что нам нужно узнать его получше. Возможно, о его прошлом, откуда он в Грейвхолле и всё остальное. Я поручу тебе провести расследование и хорошенько понаблюдать за ним на празднике.

– Н-на празднике? – переспросил Эйчиро, – господин, так это не было шуткой ваших внуков?

Помощник протяжно вздохнул.

– Нет, это не шутка. А потому приготовь пригласительный на двух персон и передай его Рэю.

На лице Эйчиро отразилось страдание.

– Понял, – ответил помощник, хоть Хидео и заметил, как тот еле видно поморщился.

– Возможно, что Рэй совсем не так прост, каким хочет показаться, а потому, лучше знать о нём всё, что мы сможем найти.

Глава 17

После побоища у Ви я всё ждал, когда же хоть кто-нибудь отреагирует на это, но мы находились на заводе уже со вчерашнего вечера, и ни от кого я не получал ни единого сообщения.

Это в каком-то смысле меня радовало – значит, Пита нам приструнить удалось. Старик Болтер пока тоже не выходил на связь, но что-то мне подсказывало: это затишье перед бурей.

Большинство, кто теперь жил на заводе, были заняты мастерской и почти всё уже привели в порядок. Виктор крутился возле меня и всё рассказывал о том, что ещё немного и к нам устроят целое паломничество те, кому ещё в городе нужны детали для протезов или имплантов.

– Кстати говоря, – он на ходу жевал сэндвич и нарезал круги, – модели «М» приедут уже через пару часов. Последний раз я связывался с ними позавчера. На пустошах связи почти нет, сам знаешь.

– Сегодня? – я уже и не думал про модификантов.

– Угу. Хорошие они мужики, – довольно улыбнулся Виктор.

Я же наблюдал за его передвижениями сидя в кресле-мешке и думая о том, что нужно провести ещё пару тренировок Саймону и Аксу. Я не хотел больше работать с Брауном и поставлять ему Изменённых, но пока он оставался единственной нитью, за которую мне удалось ухватиться в поисках брата. Есть ещё Файерс и Купер Роджерс, но ни до одного, ни до второго я пока добраться не могу – Роджерс где-то вместе с «Хеллер» и наследничек корпорации там же, а Файерс, который хотел навести со мной дружбу, куда-то пропал.

– Их надо встречать? – я отвлёкся от мыслей и снова посмотрел на Виктора, который продолжал бродить по комнате. – И перестань маячить.

– Нет, скинул им координаты. Сами нас найдут, – он сел на пол прямо напротив меня. – У меня тут появилась одна идея.

Я кивнул, давая понять, что слушаю.

– Раскопал старые чертежи, – в глазах Виктора блеснул огонёк. – Ну, как, раскопал, перекупил. Есть вариант организовать проводную связь. Как в прошлом. Ты представляешь, как это будет круто, ведь…

– Аномалия не будет влиять на проводную связь? – я понял, к чему он клонит, но возникло сомнение.

– Не уверен на все сто, но мне кажется, что будет гораздо лучше, ведь вышки с аномалией не справляются, а тут… Никаких заморочек, технология такая старая и тупая, что может сработать.

– Как вариант, – я задумался. – Пожалуй, это будет неплохо. Можно держать связь с Болтером, Кесао и, допустим, с больницей.

– С грымзой Линчем? – Виктор скривился. – Будь его воля, этот коновал бы просто по-тихому убивал пациентов.

– А деньги тогда кто платить будет? – я рассмеялся. – Нет, всё-таки с Линчем держать связь будет очень полезно.

– А Перевозчики? Или там, банда Костоломов? – Виктор что-то печатал на коммуникаторе.

– Пока не знаю. Костоломы сами по себе… – я покачал головой. – В любом случае инструмент полезный, особенно в нынешней ситуации.

Виктор был собой очень доволен.

Нашим разговором заинтересовались сидящие за столом Агнесс и Джей.

– Ты хочешь им бесплатно предоставить технологию? – спросила Нэсса.

– Союзникам– конечно, – я повернулся к ней и подмигнул. – А если Октавия станет хорошо себя вести, то ей можно будет продать. Со скидкой.

Я хохотнул, а Нэсса насупилась.

Что дальше будет делать Октавия, пока было непонятно, как и то, кому она поставляет Изменённых, раз уж не Брауну. Теперь у неё и Пита Моргана точно испортятся отношения, но пока они будут разбираться между собой, меня это волнует не сильно.

– Там какой-то тип на машине, тебя зовёт, – в помещение заглянул Чейз.

Вместе с верзилой Томом он возился на улице с той машиной, на которой я догонял всё-таки улизнувшую Еву. Лицо и руки были перепачканы.

– Ты в механики решил переквалифицироваться? – я усмехнулся, глядя на его видок.

– Будто у меня широкий выбор возможностей. Тип, говорю, приехал, – недовольно скривился Чейз.

Честно сказать, я никаких гостей не ждал, но, когда вышел на улицу, по машине понял, что это снова «лицо» Кесао в виде Эйчиро, который с неприязнью оглядывал нашу улицу, стоя рядом с машиной.

Я сбежал по лестнице и открыл дверь рядом с воротами.

– Прямо скажем, я не ожидал тут вас увидеть, – я улыбнулся ему самым добрым образом.

– Господин… – он кивнул мне, нарисовав на лице полное спокойствие и отстранённость.

– О, как, – я приосанился и вышел к нему.

Эйчиро, глядя на меня еле сдерживался, чтобы не скривиться. И чем же я ему так не угодил?

– Господин Кесао попросил передать это вам, – двумя руками он протянул мне золотистый пластиковый конверт.

– Что это? – я взял конверт и повертел его в руках.

– Загляните же внутрь, – бросил «лицо» Кесао и нахмурился.

Я открыл пластиковую застёжку и достал из конверта такую же золотистую бумагу. Только на ощупь она была всё-таки тоже больше похожа на пластик.

'Клан Кесао, в лице главы – Кесао Хидео, сочтёт за честь пригласить вас на традиционный ежегодный праздник конца осени, который состоится в последнюю субботу уходящей осени. Начало мероприятия в 20:00. Приглашения действительно для двух персон.

С уважением, Кесао Хидео' – значилось на листе.

– Праздник? – я поднял взгляд на Эйчиро.

– Попробуйте найти сведения в сети, – съязвил он.

– Ага…

Про праздник-то и его традиции я прекрасно знал, только вот непонятно было, с какого перепугу вдруг Кесао решил пригласить меня? Да ещё и с парой? Неужто таким образом хотел укрепить наш союз.

– Что ответить господину Кесао? – нетерпеливо спросил Эйчиро. – Надеюсь, вы понимаете, что отказ будет крайне неуважителен по отношению к…

– Да. Я принимаю приглашение, – прервал я его тираду. – Господин Кесао говорил что-нибудь о районе, который я предлагал ему подарить?

– Не имею представления, – Эйчиро хитро сощурился. – Может, он поговорит с вами об этом на празднике.

– Понял, – я убрал конверт с приглашением в карман. – Благодарю.

Хитрый прищур сменился удивлением, когда за доставку приглашения я отвесил помощнику Кесао неглубокий поклон. Тот даже не нашёлся что ответить, только поклонился в ответ и прыгнул в машину, оставляя за собой клубы пыли.

– И чё это было? – за моей спиной появился Чейз, провожая машину взглядом.

– Приглашение на светскую вечеринку, – я похлопал его по плечу. – На двоих, между прочим.

– Я точно с тобой не пойду, – фыркнул тот.

– Как будто я приглашал, – я гоготнул и уже хотел войти обратно на территорию, но Чейз меня остановил. – Ты как вообще?

Он смотрел серьёзно, и вообще даже не пытался больше подшутить надо мной.

– О чём ты? – не понял я.

– О Гордоне, – Чейз замялся. – Всё как-то так произошло по уебански, смешно было бы, если бы не так тупо и грустно.

– Дерьмо случается, – бросил я.

Не очень хотелось снова поднимать эту тему, но Чейз пропускать меня не собирался.

– Переживу, – ответил я, хотя внутри что-то на мгновение сжалось.

– Куда ты поехал после его смерти? Почему его привёз Джей? Ты ничего толком нам не рассказал, только что-то про Альфу, который свалил.

– Я поехал к Брауну, благодаря которому Альфа и сбежал.

Чейз выжидал, что я скажу дальше.

– Нет, я его не убил, – ответил я на немой вопрос. – Он может ещё пригодиться. Но Акса он не получит.

– А Изменённые?

– Пока не просил, – я покачал головой. – Мы о многом поговорили, я узнал о побеге из лаборатории намного больше.

– Так он всё-таки с ними связан? – Чейз хмыкнул. – Так и знал. Мерзкий старикашка.

Я усмехнулся. Поддержка, конечно, у Чейза, на высоте.

– Кстати, об этом, – он вскинулся и уставился на меня. – Мы же хотели проверить те два адреса, так? Давай, пока всё спокойно смотаемся?

Оранжево-карие глаза Чейза сверкнули интересом.

– Не боишься, что мы найдём каких-нибудь таких же шерстистых изменённых, как я тогда с Аксом?

– Ну хоть гляну на них, – приятель просиял.

– «М»-ки приедут часа через два, – ответил я. – Встретим их, переговорим, а потом можно и смотаться.

Чейз продолжал смотреть на меня испытующе, на вопрос о Гордоне я ему так и не ответил.

– Он был хорошим парнем, – выдохнул я. – Даже верил в то, что Изменённые могут стать подобием людей… Снова. Мне очень жаль, что он вот так погиб. Хоть и не сказать, что мы были настолько близки.

– Мда, – Чейз почесал затылок.

– Забей, – я толкнул его кулаком в плечо. – Всё нормально.

Тот хмыкнул и всё-таки пропустил меня за забор. Что говорить о Гордоне, когда мне своими руками пришлось убить Дэна, с которым мы жили бок о бок целых десять лет, я не мог позволить себе распускать сопли, иначе всё будет просто зря.

* * *

Через пару часов, как и обещал Виктор, к нам завалилась пятёрка модификантов серии «М». Я вышел посмотреть, как он запускает их на территорию. Странно, за воротами я не увидел никакого транспорта. Пешком, что ли, шли?

Стоя на площадке пожарной лестнице, я махнул рукой Виктору и указал на второй вход со створчатыми дверями, откуда можно было попасть в просторное помещение на первом этаже, где у нас временно образовался склад, а оттуда подняться на второй этаж.

Я хотел, чтобы они оставили на складе ящики на колёсах, которые притащили за собой. На территории завода их никто не украдёт, но я видел, как модификанты вцепились в свои пожитки и не хотели их отпускать. Пусть им спокойней будет.

Ко мне уже подскочил Джей, который в отличие от обычного своего состояния сейчас находился в приподнятом расположении духа.

– Наконец-то, – выдохнул Джей, – боевые товарищи.

– Ты ж ними не пересекался? – я покосился на него.

– Это неважно! – он многозначительно поднял палец вверх. – Мы находились на одних и тех же полях сражения, плечом к плечу, пусть и не рядом друг с другом.

Я хмыкнул себе под нос, чем вызвал ворчание Джея, который, впрочем, тут же развернулся, чтобы встретить дорогих гостей.

Гостей встречать вышел не только он, но и ещё куча народу. Саймон и Акс, которые, как я и предполагал, нашли общий язык и теперь часто шатались вдвоём, выползли из комнаты Саймона, Агнесс всё также сидела на месте, Чейз пришёл с Томом, всё также перепачканный машинным маслом, поднялись и несколько человек, работавших в этом момент на складе.

Я услышал восторженные вопли Виктора, который рассказывал, как же круто теперь будет. Не очень понятно, что тот имел в виду, но он размахивал руками и шагал спиной к нашему общему «залу».

– Вот, друзья, рад представить вам нашего лидера Рэя! Он предоставил мне жильё и новые возможности после того, как моя мастерская сгорела! – он снова говорил на повышенных тонах.

Я рассмотрел модификантов. Сейчас на них не было видимого оружия, и только на одном из пяти я увидел такой же тонкий, повторяющий черты тела, экзоскелет, как у Джея, кажется, тот был даже новее и легче, чем у моего приятеля. И наверное, сознание брата одного из Эмок там не жило.

Все пятеро были примерно одного возраста, если возраст можно было бы угадать с учётом того, что Джей о себе рассказывал. Увеличения продолжительности жизни ведь удостаивались не только солдаты давней Войны, но и некоторые профессора некоторых корпораций. И не только они.

Ещё у троих я заметил, что обе ноги заменены протезами и, судя по всему, они легко могли заменяться какими-то джампами для быстрого бега – все трое были более худыми и поджарыми, чем оставшиеся два.

У модификанта с экзоскелетом, как и у Джея, протезом была заменена правая рука, но я заметил пластины и жгуты плохо прикрытых переплетений проводов, уходящих от шеи к основанию черепа.

Последний оказался выше остальных сантиметров на десять и куда мускулистей. Мне удалось разглядеть играющие под синтетической кожей искусственные или усиленные мышцы. Синтетическая кожа за годы эксплуатации истончилась и стала полупрозрачной.

– Рад приветствовать в клане Молота, – я пожал каждому из них руку.

Грозная гора мышц сжала мою ладонь так сильно, что я дёрнул уголком губ, стараясь не показать, что он мне сейчас чуть пальцы не раздавил. А они мне, так-то ещё пригодятся.

– У нас, к сожалению, нет праздничного стола или чего-то подобного, – чуть расстроенно сказала Агнесс, которая до этого заворожённо смотрела на модификантов.

– Это нас не сильно волнует, – ответил модификант в экзоскелете. – Мы рады оказаться здесь, в Альтене для нас не осталось ни запчастей, ни работы. Город куда меньше Грейвхолла, Изменённые почти не прорываются в него – защиту Чистые им обновили. Даже в качестве ликвидаторов особо делать нечего.

Я показал «М»-кам, что можно пока разместиться за столом и быстро сказал Агнесс, чтобы та выбрала для них подходящие комнаты. Дальше уже Виктор разберётся с тем, кому и что надо чинить и где их силы мы применим. Я бы отправил пару сухощавых на защиту квартала Ви.

– А вы тоже были на Войне, как Джей? – спросил Акс, когда модификанты расположились за столом.

– Да-а-а, – протянул тот. – Мы, кстати, не представились: я – Макс, крепыш – Марвин, а эти трое ловкачей – Мик, Митчелл и Михаил.

Я хрюкнул в кулак. Ну, в принципе, этого вполне стоило ожидать. Джей ведь тоже признался, что его звали совсем не так. Возможно, у этих старых солдат тоже когда-то были совсем иные имена.

– Аксель, – пацан уже тоже сел за стол и поманил Саймона, который стоял в стороне и старался не отсвечивать. – Так что насчёт Войны?

– Давнее дело, – Макс покачал головой. – Давнее и кровавое.

– Вы тоже ничего не расскажете, как Джей? – Акс нахмурился. – Вы что все после Войны поехали башкой?

Я подошёл ближе и отвесил пацану лёгкий подзатыльник, чтобы не задавал идиотских вопросов.

– Знаешь, внучок, – Макс уставился куда-то сквозь Акса. – Там тяжело было не поехать башкой.

– А у вас тоже чьё-то сознание в экзоскелете живёт? – спросил пацан и покосился сначала на меня, а потом на Джея, который стоял рядом со столом и смотрел на модификантов с нескрываемым трепетом и гордостью.

Макс не нашёл что ответить. Акс продолжил засыпать новоприбывших вопросами, а до моего плеча дотронулась Агнесс и позвала на улицу, кивнув на дверь.

– Что такое? – спросил я, когда мы вышли. – Пацан щас им мозги вскипятит.

Нэсса издала чуть нервный смешок.

– Слушай, – она отвела взгляд голубых глаз. – Я хотела спросить…

Она переминалась с ноги на ногу и никак не решалась заговорить.

– Не томи, – я чуть приобнял её за плечо.

– Мне тут Чейз сказал, что тебя пригласили к Кесао, – она подняла на меня взгляд.

Я только вздохнул – когда он успел вообще⁈ Трепло.

– Да, есть такое, – я кивнул. – А вопрос-то в чём?

– Ты решил, с кем пойдёшь?

Честно сказать, я ещё даже задуматься об этом не успел. У меня было не так много вариантов, если так подумать. Смешно, но за всё это время я не завёл никаких подходящих отношений. Не с проституткой из борделя Ви же мне идти.

– Не решил пока, – я покачал головой.

– Просто… Я подумала… может, ты пригласишь меня? – она неловко улыбнулась и замолчала.

Не ожидал такого напора. Да и зачем это Агнесс в принципе?

– Почему ты хочешь пойти? – я приподнял бровь.

Она снова отвела взгляд и вывернулась из моего полуобъятия. Отошла на пару шагов.

– И?

– Да, просто, – она посмотрела на меня даже слишком пронзительно, – я просто очень хотела бы побыть с тобой…

Глава 18

Это неожиданное признание на несколько мгновений заставило меня стоять молча. Я относился к Агнесс, как к сестричке – иногда злился, иногда жалел и поддерживал. Да за неё я бы тоже кому угодно хребет вырвал, но она, кажется, начала видеть во мне кого-то иного, чем просто друга.

– Со мной побыть? – переспросил я.

Да уж… То, что я сейчас испытывал, нисколько не напоминало то, что играло на душе, когда я видел стерву Октавию или Ви. Совсем не то.

– Да… А что не так? – она поджала губы, и, кажется, к ней пришло осознание. – Или ты… Ты хочешь пойти с кем-то ещё?

Да чёрт, я реально об этом ещё даже не думал.

– Послушай, я… – надо было подобрать слова так, чтобы не ранить её.

– Я с тобой с самого начала, – голос Нэссы дрогнул, – я знаю, кто ты такой и что с тобой случилось. Ты же всё мне рассказал! Разве это ничего не значит? Разве… Я что… Настолько тебе не нравлюсь?

Никогда не думал, что у нас вообще может состояться подобный разговор.

– Ты многое для меня значишь, но…

– Но не настолько, чтобы идти со мной на какой-то там праздник к важной шишке, да⁈ – в глазах у Агнесс уже стояли слёзы. – Я думала, ладно, ты такое пережил, тебе сейчас не до всяких… – она запнулась. – Но я знаю, что ты сидел с Ви в машине, и что кувыркался с какими-то проститутками у неё в борделе, и…

– Нэсса, дело не в этом, – я попытался дотянуться до неё, чтобы приобнять, но она шарахнулась от меня, как от огня.

– В этом, – она начинала злиться. – Я же всегда под боком, всегда здесь. А тебе, наверное, хочется добиваться таких, как Ви? Она же такая крутая, она владеет борделем, она недоступная, – Агнесс всхлипнула. – А я кто такая?

– Нэсса, – меня это начинало раздражать.

Я даже представить себе не мог, что она думает о чём-то подобном. Она никогда не проявляла ко мне неоднозначных знаков внимания, никогда даже не намекала на то, что у неё есть какие-то чувства.

– Так и знала, так и знала, что вообще зря это затеяла, – она всхлипнула.

– Так, Нэсса, прекрати, – я всё-таки положил руку ей на плечо. – Давай поговорим спокойно, да и не…

Мне не дал договорить звук резко открытой настежь двери, которая с грохотом ударилась о заграждение площадки. За ней стоял Чейз и по лицу было понятно, что он слышал наш разговор, или по крайней мере его часть.

– Рэй, я, – он покосился на Агнесс, – ты мне очень срочно нужен.

– Срочно? – уж чего-чего, а этого я не ожидал.

– Пиздец, как срочно, прости Нэсси, я его забираю, – он схватил меня за рукав куртки и потащил вниз.

Агнесс осталась наверху провожая меня отчаянными глазами, полными слёз. Ну что за дерьмо. Я был благодарен Чейзу, что он просто вытащил меня из этого разговора, но не понимал, что именно ему нужно.

Когда мы оказались в гараже, приятель от меня, наконец, отцепился и пошагал к моей чёрной машине.

– Поехали, хера ли стоишь⁈ – бросил он, заводя мотор.

Я сел в машину и уставился на него.

– Что случилось-то? Ты слышал, о чём мы говорили?

Чейз с пульта открыл ворота и выехал за территорию завода. Он молчал ещё несколько минут, затем ударил по рулю ладонями.

– Блядь.

– Да в чём дело⁈ – меня это уже начинало бесить.

– Да я шатался там и уже выходить собирался, когда услышал, как вы говорите. Блядь… А она мне нравится, а оказывается по тебе сохнет, – Чейз нахмурился.

– Я даже не знал, – я пожал плечами, – обижать её не хочу, но и ответить ей какой-то взаимностью тоже не могу.

– Понятно, – бросил Чейз. – То-то я думаю, чё она от меня так нос воротит, а так, конечно, по нашему красавчику сохнет, – он усмехнулся.

– Да ты так-то тоже не урод, – ответил я.

– И что, не пригласишь её на праздник? – он коротко взглянул на меня и тряхнул отросшей шевелюрой.

– Вот, кстати, ты ей когда рассказать успел?

– Да, пока ходили комнаты смотрели, – буркнул он. – Я ведь всё пытаюсь к ней как-то того… Подкатить.

– Пф-ф-ф-ф, – выдохнул я, сползая в кресле. – Я не знаю. Зачем я ей буду давать какие-то ложные… А мы вообще куда едем?

Я только сейчас понял, что Чейз нас отправил не просто покататься по району и поговорить, а держал вполне себе конкретный путь куда-то.

– Я же говорил, адреса проверим. Хотя бы один.

– Неплохая идея, – согласился я, – а то этот разговор мне чуть мозги не расплавил.

– А мне что теперь делать? Если она по тебе сохнет, то это надолго, – проворчал Чейз.

– С чего ты взял? – я хмыкнул. – Она вообще себя в этом плане никак не проявляла, а тут вывалила всё и сразу. Как из бочки холодной водой окатила.

– Точно она тебе не это… – друг покосился на меня.

– Дерзай, – я отмахнулся. – Нет, правда, она мне дорога, но нет, встречаться с ней я не хочу.

– Странный ты, – пожал плечами Чейз, – она симпатяжка, и добрая, и о нас всех заботится.

Я усмехнулся и уставился в окно.

Если бы я до сих жил среди магической элиты, то давно бы уже был окольцован с девушкой, с которой брак будет наиболее выгоден. По крайней мере, отстаивать свой выбор пришлось бы с боем. Отец хоть и был довольно добрым человеком, но строгости и непреклонности в делах рода ему было не занимать.

Когда я вернусь в Белый Город, неважно, сколько времени и сил на это понадобится, то род Стерн предстоит восстановить мне, а значит, нужно будет обзаводиться семьёй. Я хрюкнул себе под нос, представив Октавию в той самой обтягивающей курточке на голую грудь, которая повязала на себя фартучек и с милым видом варит мне супчик. Ага, конечно, она туда глаза Изменённых насыпет и ядом своих цветочков приправит.

Я вернулся мыслями к адресам. Если документы просто так бросили в бывшей дислокации, то, скорее всего, они уже не представляли из себя ничего особо важного. Но проверить всё-таки стоило.

Мы пересекли несколько районов, даже проехались по территории Сирот, чтобы найти нужный адрес ближе к окраине города.

Одноэтажный дом на блёклой и однообразной улице отличался от остальных пятиэтажек и выглядел в их рядах несколько странно.

Отсюда было далековато до торговых точек или нейтральных территорий. Поблизости я не заметил никаких увеселительных заведений или хотя бы кабаков. На самой дороге стояло несколько печально умирающих старых автомобилей, валялся брошенный кем-то изломанный велосипед.

– Да уж, это похуже, чем у нас, – Чейз гляделся. – Вроде это здесь.

– Странно. Ничего похожего на какой-то склад или на цех… Ну ладно, проверим, раз уже здесь.

Мы вышли из машины, и Чейз уверенно направился к дому.

– Там написано что-то ещё кроме номера дома? – я заглянул в документы, которые Чейз таскал с собой и уже изрядно помял.

– Нет, но вообще, тут он такой один.

Мы оказались рядом с глухими воротами. Я попробовал их толкнуть, но они не поддались, потянул на себя – та же история.

– Там в окне свет, – Чейз ткнул пальцем в крайнее правое окошко, – дома точно кто-то есть.

Я постучал кулаком по металлическим воротам, которые лязгали и громыхали так, что сидящий дома точно должен был услышать. Я покосился на окно, свет в котором погас почти сразу же.

– Эй ты! – крикнул Чейз. – Мы так-то в курсе, что ты дома! Выходи!

Он тоже постучал по воротам, но ответа не было. Я всё-таки услышал, что дверь в доме открылась и кто-то почти на цыпочках вышел на улицу, видимо, вслушиваясь в наши голоса.

– Мы хотим только поговорить! – достаточно громко произнёс я. – Никакого применения силы.

Звучало, конечно, не очень убедительно, но пробивать ворота сейчас было бы странно.

– Мы слышали, что ты вышел! – рявкнул Чейз. – Открой уже, блядь, свои долбаные ворота! Не выводи, а⁈

– Да успокойся ты, – я чуть толкнул его в плечо. – Если нам нужны ответы, не надо его или её запугивать… И так уже, походу, запугали по самое нехочу.

Чейз недовольно фыркнул и сложил руки на груди.

– Мы хотим только поговорить. Я обещаю, что больше никогда сюда не вернусь. Откройте, – я призадумался и решил использовать крайне странный аргумент, – это насчёт «Хеллер», я был их подопытным и, знаете, о-о-очень хотел бы их уничтожить.

Чейз уставился на меня широко распахнутыми глазами и повертел пальцем у виска. Он всё никак не мог понять, почему я направо и налево рассказываю о том, что был в «Хеллер», а мне было уже всё равно. Разве что, я не стал бы говорить об этом с Кесао, или такими как Морган, а в остальном… Если корпораты всё-таки очнутся и придут за мной, встречу их с распростёртыми объятиями.

После того, что мне рассказал Браун, я уже не переживал о том, что они могут меня найти, а всё больше и больше хотел встретиться с ними.

Прошло уже пару минут, но я больше ничего не говорил, давая тому, кто находится за воротами, время на размышление.

Как я и ожидал, ещё через полминуты за воротами послышали шаги. Неуверенные и медленные, но человек всё-таки пошёл в сторону закрытых ворот. Чейзу я показал знаком, чтобы тот был наготове, если наш незнакомец решит атаковать, а не поговорить.

С той стороны послышалось скрежетание засова, потом шуршание и щелчки нескольких замков. Затем одна из створок немного подвинулась вперёд и в проёме показалось голова мужичка.

На вид лет сорок пять, лысеющий, низкорослый, с носом-картошкой и в какой-то замызганной безрукавке. На воротилу бизнеса с корпоратами явно не похож.

– Рад, что сумел вас убедить, – я чуть улыбнулся.

– Кто вы такие?

Глубоко посаженные глаза мужичка забегали из стороны в сторону, ища тех, кто мог прийти с нами. Он ненадолго остановил взгляд на недовольном Чейзе, который стоял, сложив руки.

– Меня зовут Рэй, – я протянул ему ладонь, но мужичок опасливо огляделся и на рукопожатие отвечать не стал.

– Не буду представляться, – почти шёпотом произнёс он. – В нашей жизни мало кому стоит доверять своё имя, а вы и так уже видели моё лицо. Это очень много.

Я кивнул.

– Так вы были подопытным в «Хеллер»? – в его глазах появилось нечто между страхом и сочувствием.

– Да. Но сейчас важно то, что я ищу их, и ваш адрес – это одна из зацепок, – я достал документы и показал ему нужные строчки. – Вы с ними работали?

Мужичок сухо сглотнул, затем снова осмотрел пространство позади меня. Решиться говорить, ему, похоже, было сложно.

– Не совсем я, – наконец, выдавил он. – Этот адрес был запасным… Так сказать… Если с первой точкой что-то случится. Я ничего не произвожу и лично им ничего не продавал. Я просто знал, с кем он сотрудничает, а он много чего рассказал… Ужасные вещи, ужасные…

– Кто «он»? – Спросил Чейз, – не томи, дядя, с кем ты работал-то?

– С Уиллом Греем, – обронил тот. – Он напрямую работал с «Хеллер», а может, и сейчас…

Я покосился на Чейза, который, услышав имя от мужичка, побледнел и скривился так, что казалось, его вот-вот вырвет.

– А где сейчас этот Уилл? Здесь? – я ткнул пальцем во второй адрес.

Мужичок неохотно, но кивнул.

Чейз отошёл от нас на пару шагов. Почему он так реагирует? Он же сам сказал, что нашёл среди всей информации название фирмы, о которой он и так знает, и предложил проверить адреса. Что поменялось?

– Послушайте, – ещё тише заговорил мужичок, – не знаю, чем они сейчас занимаются, но меня не так давно оставили в покое, я и так боюсь, что «Хеллер» может прийти за мной, чтобы замести следы и убрать лишних свидетелей. От них год нет никаких вестей… Хоть бы они…

– Ладно-ладно, – я остановил поток сознания мужика. – А чем Уилл Грей занимался?

Мужичок сухо сглотнул.

– Для всех, кроме корпорации – строительством, но кроме этого… Он им предоставлял своих детей, на испытания, как добровольцев, а ещё он похищал людей для исследований корпорации и отвозил их туда.

Я покосился на Чейза и, кажется, понял его реакцию, но нужно было удостовериться.

– Пожалуйста, не упоминайте меня, если встретитесь с ним. Если спросят, скажите, что я умер, уехал, продал дом… Что угодно, лишь бы Грей меня не нашёл.

– Ему, похоже, это не нужно, – я пожал плечами. – Если год уже прошёл, как вас оставили в покое.

– Он работает в Промзоне, у него надёжная защита и у него есть связи в Страже, потому что туда он тоже готовил своих детей, они уходили на службу. Он знает нулей. Я боюсь.

Хотел я сказать мужичку, что если он так боится, то съехал бы уже давно и потерялся, но прекрасно понимал, что не все могут просто встать и уйти. Не у многих есть на это возможности и смелость.

– Спасибо за информацию, – я ещё раз протянул ему руку и тот несмело, но всё-таки пожал её. – Надеюсь, у вас всё будет в порядке.

Мужичок не стал со мной прощаться, а захлопнул створку, и с той стороны послышались щелчки закрывающихся замков.