Текст книги "Молот рода Стерн 2 (СИ)"

Автор книги: Антон Войтов

Соавторы: Агата Фишер
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

– Ещё немного и мы создадим всплеск, – я оглядел их. – Вам обоим нужно усвоить то, что вы ощущаете и с каждой новой попыткой будет получаться лучше.

– Понял, – дыхание Саймона стало тяжелей.

Да, сейчас такой симбиоз для них обоих тяжёлая задача, но благодаря Аксу я продвинулся в работе с Саймоном за один раз куда дальше, чем за всё предыдущее время.

Внутри разлилось приятное ощущение того, что я всё ещё могу правильно делать это – на ощупь распознавать то, как работает магическая энергия и направлять её.

– На счёт «три» Саймон создаёшь выброс энергии, Акс, твоя задача осознанно активировать вспышку. Мы защитим глаза.

– П-понял, – неуверенно ответил тот.

– Раз… Два… Три!

Как и в прошлый раз я отвернулся от пацана и закрыл глаза предплечьем. Прошла пара секунд.

– Не верю, – послышался голос Саймона. – Неужели…

Глава 5

– Я же сказал, что ты можешь, – хмыкнул я, открыв глаза и повернувшись к нему.

Аксель тоже пребывал в шоке, но, стряхнув с себя оцепенение, он за пару шагов оказался рядом с Саймоном.

– Нихрена себе ты выдаёшь! А прикидывался каким-то заморышем! – Аксель хлопнул смущённого Саймона по спине и громко рассмеялся.

Я слегка улыбнулся – передо мной будто сейчас были вовсе не они, а Мия, Дэн и другие, кому я помогал в «Хеллер». Там, если ты неудачный образец, то тебя спишут или будут держать в клетке, никому из своей группы я не хотел такого. Мы тогда были в абсолютно одинаковом положении.

Если сейчас мне удастся научить их правильно пользоваться своими техниками, то они будут не просто мальчиками на попечении, а вполне боевой единицей. Я поймал себя на этой мысли – примерно так размышлял мой старший брат.

Он вовсе не был плохим, злым или что-то вроде. Просто думал иначе, у него вообще мозг работал своеобразно, но, как говорил отец – это своего рода проклятье нашей семьи, у всех какие-то странности с мышлением.

– Рэй, теперь я правда смогу быть полезен на вылазке⁈ – Акс прервал мои мысли.

– Пожалуй, – я кивнул.

Странно было видеть, как вечно закатывающий глаза и хмурый Аксель искренне улыбается. Странно было ощущать, что мне не всё равно.

У выхода с внутреннего двора ждал Гордон, который, судя по всему, наблюдал за тем, что мы делали.

– Как дела? – спросил он, кивнув на пацанов.

– Продвижение есть, только Саймон всё равно боится не проконтролировать себя, – я пожал плечами, – ну тут парой тренировок не обойдётся.

– Я вот о чём поговорить хотел, – Гордон немного отвёл взгляд. – Почему этот Константин вдруг заказал поимку Альфы? Ты говорил с ним о них?

– Он же не в вакууме существует, вот ты же как-то нашёл ту статейку непонятных учёных, так и он узнал.

– Странный он тип, – Гордон пропустил меня вперёд. – Если ты не против, я бы хотел расспросить его об Альфах…

Я обернулся на Гордона и вопросительно приподнял бровь.

– У меня есть некоторые мысли на их счёт, и…

– А почему я должен быть против? – я хмыкнул. – Разговаривай. Хотя я и не понимаю твоей зацикленности на Изменённых.

Не знаю, с чего вдруг его ещё тогда заинтересовала возможность разумности Изменённых, да, это странно, и да, раньше такого не было, но практической пользы от их типа разумности я не видел.

У меня было совсем немного времени, чтобы поспать до Волны. Мда, я уже думал о том, что плохо сплю последний год. Да и сны мои, в основном – это дурацкие чёткие воспоминания, которым тесно в разуме, и они пытаются хоть иногда куда-то вырваться, не давая мне покоя. Может оно и к лучшему. Что вообще мне может сниться? Лаборатория? Пожар? Убитая семья? Я всё это и так помню.

– Готовьтесь к Волне, – я махнул Гордону рукой и пошёл к лестнице, чтобы завалиться в комнате отдыхать. – Потом ещё поговорим.

В коридоре меня догнала Агнесс, чуть придержав за руку. Она выглядела то ли расстроенной, то ли смущённой.

– Что такое? – мне уже безумно хотелось завалиться отдыхать.

– У тебя всё в порядке? – она подняла на меня голубые глаза.

– Ну, да, – не понял я. – А почему ты вообще спрашиваешь?

Агнесс продолжала держать меня за предплечье.

– Мы давно не разговаривали… Ну… Обо всём. Раньше ты чаще делился со мной всем, что происходит. А потом мне Чейз рассказывает про Дэна… И… Ты вообще перестал говорить, как продвигаются поиски твоих друзей.

Я освободил свою руку и прислонился к стене.

– Сейчас происходит много важного. Да, я продолжаю искать, но помимо цели найти брата у меня есть ещё и эта жизнь. Здесь и сейчас. И она меняется, Нэсс…

– Заметила, – хмыкнула она и сложила руки на груди. – Раньше нас было немного, мы все друг друга хорошо знали, а теперь здесь столько народу, некогда передохнуть… И столько дел.

– Нас было мало, и мы, признай, были никем, – добавил я.

– Ты забыл спросить нас, нужен ли нам большой клан, который будет участвовать в борьбе за власть и территории, – она посмотрела на меня обиженно и даже со злостью.

– А были жалобы? – я чуть наклонил голову. – Если так, то давай соберём всех и поговорим.

Агнесс поджала губы.

– Когда я взялся за добычу тварей для профессора я говорил том, что мы можем взяться за заказ, а можем и дальше перебиваться мелочью. Кажется, ты не была против.

– Да, но, – она запнулась. – Я не думала, что всё зайдёт так далеко.

– Нэсса, – я положил руку ей на плечо. – Ты мне уже давно не чужой человек. Я думал, ты принимаешь меня таким, если тебе что-то не нравится, скажи. Я не могу держать тебя здесь против воли. Придумаем что-нибудь.

– Принимаю, – она аккуратно сняла мою руку с плеча. – Просто… Ты отдалился… Вот и всё, что я хотела сказать. И клан тут не при чём. И новые люди.

– Как только станет попроще, обещаю, я обо всё с тобой поболтаю, – я устало выдохнул, приобнял девчонку и чмокнул её в висок.

– Хорошо, – буркнула она, впрочем, всё-таки улыбнувшись напоследок.

* * *

Благодаря тому, что у нас появилось много свободных рук, да ещё и модификантов, клетка для Альфы, о которой я просил, была готова к закату. Уже всем нутром я чувствовал приближение аномалии, и каждый раз эти ощущения отдавались в теле почти физической тошнотой.

– Должна выдержать! – Виктор хлопнул ладонью по стальным и крепко сваренным прутьям клетки, которую посадили на колёса и прицепили к фургону. Хорошо, что Болтер успел вернуть машину.

– Ага, должна, – я оценил это произведение искусства взглядом.

Не думаю, что на Альфу сильно подействуют транквилизаторы, но их тоже придётся взять с собой. Эта тварь привлечёт себе на помощь и простых Изменённых, поэтому неплохо было бы его вырубить побыстрее.

– Блокираторы магической энергии на ней тоже есть, так что, Альфа будет сидеть смирно, как хомячок.

– Хорошо бы, – я кивнул. – Спасибо.

Виктор выжидающе смотрел на меня.

– Что?

– А призыватель на охоте не пригодится? – он широко улыбнулся.

Не думал, что Виктор решит попробовать себя в таком деле, но в принципе я был не против, учитывая, что Джея я оставлю на заводе.

– Ладно, тогда ты в качестве водителя, – согласился я.

– О-о-о-о, – Виктор потёр руки, – это по мне.

Он улыбался в предвкушении чего-то интересного. Сумерки уже начали сгущаться, на территории завода стало темнеть. Я не сильно заморачивался с освещением, чтобы не привлекать лишнего внимания, а потому сумеречные силуэты всегда становились неприятными, особенно перед Волной.

– Скоро начнётся действие аномалии, пора выдвигаться.

Виктор кивнул и быстрым шагом удалился, чтобы позвать остальных. Сумерки уже начали подёргиваться маревом аномалии, и стало еле слышно потрескивание в воздухе.

Я решил поехать в тот же район, где мы видели одного Альфу в прошлый раз. Господин Браун, скорее всего, считал, что Альфу мы поймаем сразу же. Дело даже не в том, что я думал, справимся мы или нет, а в том, что среди толпы такового могло просто не быть.

До той вылазки, когда Альфа впервые перед нами появился, я не видел их. Оставалось только надеяться, что за одним Изменённым не придётся выезжать несколько раз.

Машина начала барахлить и кашлять ещё до того, как мы достигли нужного места.

– Вик, останови здесь, иначе потом это ведро вообще откажется ехать, – я глянул в лобовое стекло.

– Слышал бы сейчас Джей, как ты его драгоценную машину обзываешь, – хихикнула Нэсса.

– Ты только ему не докладывай, – я усмехнулся. – А то он меня в следующий раз отправит ловить монстров пешком.

Саймон и Акс тоже хохотнули, но по ним было заметно, что всё-таки чувствуют они себя тревожно.

– Мы не будем на практике проверять то, что сегодня пробовали на тренировке, – ответил я на незаданный ими вопрос. – Только если будет необходимость. Тем более, Саймон, я знаю, что твоя техника даёт сбои в аномалии.

– Ага, да, – тот кивнул и отвёл взгляд.

На большинство техник аномалия влияет тем, что высасывает из пользователя силы намного быстрее, чем обычно, да и ориентироваться в мареве и трескотне сложнее, но техника Саймона и есть та самая энергия, которая становится в аномалии будто разреженной и ненасыщенной.

Техники и способности магов-манипуляторов для меня всегда были самыми интересными, но в то же время они встречаются на улицах Нижнего Города совсем нечасто, так же, как и маги пространства. Манипуляторов не назовёшь менталистами, как таковыми, но они связаны и с человеческой психикой, и с телом.

– Акс, твоя вспышка может как раз таки понадобиться.

Тот только вопросительно поднял бровь.

– Если мы будем хватать Альфу, то он может приказать другим Изменённым атаковать нас большой группой. У Агнесс ограниченная техника, её липкая стена не бесконечная и не может закольцеваться, у Виктора всего одно призванное животное, у Гордона электроразряды направленные, и не смогут захватить сразу много особей. Так что… Остаёмся ты и я, но вспышка отгонит очень много Изменённых.

Я широко улыбнулся, когда увидел, что Аксель понял, насколько он может быть полезен со своей техникой.

Потрескивание аномалии стало отчётливей, свет в фургоне начал сбоить, завыла сирена, которая почти сразу захлебнулась помехами.

– Даже второй раз не успела… – прошептала Агнесс. – С аномалией что-то не так… Как будто она стала другой.

– Или просто стала опасней, – проговорил я, когда в окно увидел, что марево аномалии в этот раз стало куда гуще, покрывая чернотой пространство так, что даже силуэты ближайших зданий искажались намного сильнее, а дальние и вовсе растворялись во мраке. – В первый раз такое вижу.

По спине пробежал холодок.

– Я уже слышу их… – тихо произнесла Агнесс и слегка поёжилась.

Я взглянул на неё из-за плеча. Нэсса выглядела обеспокоенной. Она никогда так не реагировала на Изменённых, давно привыкла к ним и считала обычной частью своей жизни, но в этот раз то, как быстро аномалия накрыла Грейвхолл, её напугало.

Заработали энергетические орудия, слышно было гудение защитных установок на границе города.

– Можем не выходить, пока не поймём, что Альфа среди них есть, – я открыл запасное окошко в фургоне.

Тьма и марево аномалии, в которой будто бы летали ошмётки каких-то предметов и чёрный пепел, стало ещё гуще.

Когда был ещё малым, видел нечто подобное, но только один раз. Несмотря на то что Изменённые не прорывались дальше Промзоны, но аномалия накрывала весь суперполис и я, будучи ещё мальчишкой лет пяти, выходил на улицу, чтобы «пощупать» это чёрное марево, понять, как она вообще работает… Но сейчас… Я и правда раньше не видел, чтобы аномалия была такой густой.

Толпа монстров надвигалась на район, они уже бежали по кварталу, ревели и шипели, вынюхивали тех, кто мог остаться вне укрытия, перелезали через невысокие заборы и ломились на первые этажи.

Свет в фургоне совсем погас, и повисла неприятная тишина. Аномалия создавала странный эффект – мы друг друга видели, но при этом вокруг сейчас не было ни единого источника света. Электричество сбоило в аномалии всегда, но чтоб так… Я прислушался – нет, защита города всё ещё хоть как-то, но работала.

– Что-то я погорячился, кажется, – тихо произнёс Виктор, сидя за рулём и наблюдая за аномалией через лобовое стекло.

– Машину Джей усилил, стекло выдерж…

Я не успел договорить, как на фургон прыгнул один из Изменённых и уставился покорёженной мордой прямо на Виктора. В пустых глазницах зияла тьма, из разинутого рта капала слюна, стекая по пожелтевшим зубам. Кожа монстра будто медленно тлела, покрытая трещинами, из которых вырывались мелкие языки огня. А вокруг трещин кожа из серо-розовой стала обугленной.

Изменённый несколько раз ударился головой о стекло и попытался поцарапать его когтями. Виктор вжался в кресло и, как мне показалось, старался даже не дышать лишний раз. Монстр проревел и спрыгнул с капота.

– Чтоб меня… – выдохнул Виктор.

Несколько групп Изменённых пронеслись мимо фургона, но пока ни в окошко, ни за лобовым я не видел никого, напоминающего Альфу.

– Давай же, – прошипел я себе под нос. – У меня нет никакого желания тащиться за тобой снова.

Ждать слишком долго его всё-таки не пришлось: массивный Альфа, размером с троих обычных Изменённых продвигался вперёд. Под серой кожей грудами ходили мышцы, на лбу были отростки из кожи и хрящей, напоминающие рога. Из раззявленной пасти с острыми зубами капала слюна, а вместо одной из когтистых рук, была огромная клешня.

– Сука-а-а, – выдохнул Виктор.

– Оставайся в фургоне, – сказал я ему, ногой уже открывая двери. – Агнесс, Акс, держитесь рядом со мной.

Мы выскочили в густое марево. Я почувствовал на языке горький привкус, огляделся – силуэт Альфы надвигался на одинокий домик в конце улицы, до него не достать так сразу. Нужно привлечь внимание.

– Гордон.

Он понял меня сразу, и вокруг нас раздался визг Изменённых поражённых электрическими разрядами. Тьма вокруг ненадолго вспыхнула светом.

Альфа громко и утробно зарычал, бросаясь в нашу сторону.

Зона замедления, и я его поймал. Только вот эта тварь не хотела стоять истуканом – он хоть и не быстро, но вертелся из стороны в сторону. Вскоре я увидел перед собой какие-то ветви и кусты. Они стягивались вокруг меня и мешали передвигаться внутри границы области.

Я перепрыгнул через один из кустов и понял, что тот подёрнулся и будто рассеялся – иллюзия. Очень правдоподобная, надо сказать.

Удар молотом в прыжке. Сверху. Но я не достал до головы почти трёхметровой туши, задел по спине. Альфа взревел, грузно развернулся и попытался отмахнуться от меня клешнёй. Часть пальцев срослось, ладонь выглядела внушительно, но увернуться удалось.

Я отпрыгнул назад, быстро бросил взгляд на Нэссу, в липкой стене которой уже застряло порядочно монстров, а Альфа и правда призывно завыл. Ещё немного и здесь будет просто огромная куча Изменённых.

Акс держался рядом с ней и выглядел куда уверенней в себе, чем в прошлый раз.

– Саймон! Мне нужна энергия!

Я знал, что тот находится ближе к фургону, но должен меня услышать.

В этот же момент я почувствовал прилив сил. Я ещё не успел как следует потратить свою энергию, а тут такой допинг! По мне прошлась холодящая волна эйфории, молот еле видно засветился, будто изнутри, разряды по нему стали ходить чаще, издавая гул.

В этот раз аномалия не помешала Саймону передать мне энергию.

– Так-то лучше, – я размял шею, снова нападая на Альфу.

Удар за ударом. Я поднимал молот и снова размахивался им, перемещаясь по радиусу техники на пределе своей скорости. Медлительный Изменённый не мог за мной успеть. Все его иллюзии стали истончаться и пропадать, а вот огромная толпа монстров уже подбиралась к нам со всех сторон. Стены Агнесс не хватит, чтобы их сдержать.

По левую сторону от меня стояла она, справа Гордон, который отбивал монстров своими разрядами, но, чёрт, Альфа заставит остальных сделать так, чтобы нам просто некуда будет отступать.

И эта тварь никак не желала терять сознание! Его тушу я в одно лицо не утащу!

– Акс! Приготовься! Нужна вспышка! По моему сигналу!

– Что⁈ Но ты же сказал…

– Приготовься! – рявкнул я, понимая, что стая Изменённых становится только ближе и их, охренеть, как много.

Глава 6

Ещё несколько ударов. Альфа стал валиться, а во мне энергии было хоть отбавляй.

Как только он упал и перестал шевелиться, я поднял взгляд и увидел, что стая монстров уже совсем рядом. Расшвыряем их и тогда спокойно запихаем Альфу в клетку.

– Акс!

Парнишка повернулся ко мне, сквозь пелену и мрак аномалии я смог разглядеть, что он готов, хоть и всё ещё боится собственной силы.

– Всем защитить глаза! Давай!

Я прикрылся рукавом куртки, вокруг всё озарилось светом, который всё равно проник сквозь веки, раздались отчаянные вопли Изменённых. Раз. Два. Три. Можно открывать глаза.

Вокруг валялись десятки трупов монстров, остальные в ужасе убегали. Альфа остался лежать у моих ног.

– Я же говорил, пригодится! – я усмехнулся, осматривая результаты срабатывания техники Акса.

Тот выглядел бледно и устало – всё-таки вспышка выжимала из него все силы разом.

Пришлось очень постараться, чтобы запихать огромного Альфу в клетку, хотя сама она была не маленькая и рассчитана не на рядового Изменённого.

Нам пришлось вернуться в фургон, чтобы переждать остаток ночи. Когда все задремали, не спал только Гордон. Да и я.

– Я ещё покопался в исследованиях, – вдруг произнёс он. – Альфы, скорее всего, разумны. Они могут нас понимать.

– У многих животных не самый низкий интеллект.

– Послушай, – он упёрся локтями в колени, – это ведь зацепка… Может… Они просто новый виток эволюции. Многие статьи говорят, что их появление – новая веха.

– И? – я чуть наклонил голову.

– Я вот об этом хотел поговорить с Брауном. Может, он поэтому так интересуется Изменёнными, может, они не такие уж и монстры, просто… Другие, – он развёл руками.

– Ты где этого нахватался? – я приподнял бровь. – Ева тебе навешала?

Гордон нахмурился.

– А если попробовать найти с Альфой контакт? Ну, попытаться?

Я не стал ничего отвечать. Меня мало волновало прошлое Изменённых. Они уже не люди. Это я усвоил давно. Сначала дома, а потом в «Хеллер». Меня чуть передёрнуло от воспоминаний – у них были подопытные Изменённые, с которыми нас стравливали. Я помню раны от них, я помню разорванных девчонок и парней, которые не могли с ними справиться.

– Поговори с Брауном, если это так важно, – ответил я. – Нужно поспать.

Гордон только устало вздохнул.

* * *

Утро ещё занималось, когда меня выдернуло из неровного сна.

Я вышел из фургона, чтобы осмотреть клетку. Изменённый оказался в сознании.

– Вот ведь, – недовольно выдохнул я.

Остальные монстры отступили уже до самой границы города. Голова Альфы была повёрнута так, что я видел, как он смотрит на меня своими мутными глазами. От этого становилось не по себе.

– Своб…бы… я…

От обрывков слов, произнесённых Альфой, у меня пробежал холодок по спине. Я тряхнул головой.

– Я же говорю, Рэй, он что-то понимает, – Гордон ходил вокруг клетки. – Ты понимаешь наши слова?

Теперь тот обратился уже к Изменённому.

– Завязывай, – мне не нравилось то, что сейчас происходило.

– Рэй, – Гордон покосился на меня, – если он разумен, стоит ли его отдавать? Может, он сможет что-то нам рассказать…

Я скрипнул зубами.

– Смотрю у него красноречие прямо на сто из десяти, – прорычал я. – Что он расскажет? Может у него есть зачатки разума, но это всё ещё опасный Изменённый.

– Мы можем попытаться.

– Хватит, – я прервал Гордона. – Предлагаешь его на завод отвезти? Чтобы что? Чтобы он перегрыз наших людей, если вырвется?

Гордон пропустил мои слова мимо ушей и снова уставился на Альфу, который продолжал что-то неразборчиво бормотать.

– Ты меня понимаешь? – снова спросил он у Альфы.

Рядом уже собрались все остальные, только Виктор остался немного в стороне.

Альфа посмотрел прямо на Гордона и еле заметно кивнул. Всё его массивное тело было сжато в клетке, но он по-прежнему находился в сознании, и только навороты Виктора, по сути, сдерживали его силу и магическую энергию. Даже в таком состоянии он был крайне опасен.

– Видишь! – у Гордона горели глаза, – он что-то понимает!

– Для меня это не сюрприз, – я покачал молотом, который даже не стал убирать. – Такие умники на меня уже нападали. Мы везём его к Брауну.

Гордон злился, и я это видел, только он тоже понимал, что оставлять Альфу себе тупо небезопасно.

– Он…ы…обра…

От Альфы снова послышались обрывки слов.

– Он что-то пытается сказать, – Гордон всё смотрел на Изменённого. – Хорошо. Ты прав. Ладно. Везём его к твоему Брауну, но, как я и сказал – хочу с ним поговорить.

– Как знаешь.

Все остальные так и стояли молча, не решаясь вступить в разговор. Гордон тоже больше слова не сказал, но сидя в фургоне, я чувствовал его тяжёлый взгляд.

Господин Браун встречал нас придурковатой улыбкой и явно был бесконечно доволен проделанной работой.

– Как это прекрасно! – он чуть ли не хлопал в ладоши, пока крутился рядом с клеткой. – Такой прекрасный образец!

– Этот Альфа, он вроде какие-то слова даже пытался произносить. Вы же знаете о тех Изменённых, которые признаки разумности подают? – Гордон решил задать вопрос, пока восторженный профессор скакал вокруг клетки.

Я промолчал, сложив руки на груди. Сейчас мне от Константина нужна была только оплата.

– Конечно, знаю, – тот поправил очки. – Я же исследователь. А вы тоже интересуетесь этой темой, молодой человек?

Гордон чуть пожал плечами.

– Мне просто кажется, что с ним можно найти контакт.

– Возможно, вы правы! Это обязательно нужно опробовать. О, кстати, оплата, – Константин достал из кармана небольшой планшет. – Готово.

– Благодарю, – я кивнул. – Мы сейчас отцепим клетку.

Пока мы возились с креплениями клетки к фургону, Гордон продолжал о чём-то говорить с Брауном. Потом они пожали друг другу руки, и из-за ворот появился Игорь, чтобы какими-то нечеловеческими усилиями подтащить клетку к входу.

– Вы проделали большую работу, это очень поможет мне в исследованиях, – Браун протянул руку и мне.

– Конечно, – бросил я, отвечая на рукопожатие, хотя какое-то неприятное ощущение от всего происходящего, меня так и не покинуло.

* * *

Как только все вернулись на завод, Гордон взял скутер и, сославшись на дела, решил вернуться к господину Брауну. Хорошо, что никто не слышал, как они с Константином договорились о встрече.

Если бы Гордон рассказал об этом Рэю, тот бы либо начал говорить, что это опасно, либо поехал с ним. Почему-то Рэй очень сильно был заинтересован в сотрудничестве с Брауном, хотя никому так и не сказал почему.

Учитывая, что он постоянно уходил от разговоров о разумности Изменённых, то иметь дело с ними не очень-то был рад.

Прежде чем Константин пустил Гордона на территорию, пришлось достаточно долго ждать за воротами, но и внутри он не увидел ничего сверхъестественного. Разве что несколько пустующих клеток. Большой клетки, в которой они привезли Альфу, видно не было.

Помощник разговаривать с ним не собирался, а только жестом пригласил к главному входу в дом. Дом, кстати, выглядел неплохо и, кажется, был построен довольно давно – вход украшали старые колонны и даже имелась не очень широкая веранда.

– Прошу, сюда, – еле слышно произнёс Игорь, показывая путь по коридору.

Голос подручного господина Брауна звучал раздражённо, будто Гордон без спроса вторгся в его личные владения. Сам же Константин сидел в небольшом кабинете, заваленном книгами и папками с бумагами. Надо же, не только поехавшие типы вроде Тайрона ещё пользуются бумагой.

– Проходите, проходите, – не поднимая головы, произнёс Константин. – Мне только нужно закончить кое-какие записи.

– Хорошо, – Гордон оглядел кабинет и прошёл к свободному креслу рядом с невысоким столиком.

В целом не сказать, что господин Браун обитал здесь давно – никакого порядка, нагромождение коробок, шкафы полупустые, повсюду пыль. Константин продолжал делать записи от руки, а Гордону от скуки и неопределённости становилось не по себе.

Зачем он вообще решил идти сюда один? Почему Константин так остерегается впускать сюда Рэя, но радушно пригласил его? Он нахмурился. В крайнем случае, Гордону хотя бы известно, что Константин немаг, что уже хорошо, но предчувствие было странным.

– Я закончил, – господин Браун поправил очки и встал из-за стола. – Знаете, я очень рад, что не один думаю о том, что Изменённые могут быть разумными, и что с ними может быть налажен контакт.

– Так и что вы предлагаете сделать? – Гордон проследил за профессором, пересекающим кабинет.

– Для начала, вам нужно пройти за мной, – он открыл дверь и приглашающе кивнул.

Гордон шёл за Брауном по коридорам, затем они спустились в подвал с металлическими двустворчатыми дверями, минули два каких-то помещения, которые были закрыты матовыми стёклами, а затем повернули направо.

Там, в конце коридора тоже была металлическая дверь, которую Браун открыл с помощью кодового замка.

От того, что он увидел, войдя вслед за Константином в новое помещение, у Гордона на пару секунд перехватило дыхание – в двух длинных рядах, в клетках сидели те самые Изменённые, которых они привозили, правда, их осталось всего трое, они находились в каком-то подобии транса или стазиса.

В одной из клеток, лежал уже труп Изменённого – Гордон сразу почувствовал неприятный запах.

Конец этой череды занимала та самая клетка с Альфой, а за ней были видны высокие двери и пандус. Похоже, Игорь именно так и затаскивал сюда монстров.

Альфа выглядел вполне себе бодрствующим, и что бы там ни хотел сделать с ним господин Браун, он вряд ли успел – с момента поимки прошло всего пара часов.

С другой стороны, Константин выглядел вполне уверенным и довольным.

– Он в полном сознании? – Гордон разглядывал Альфу, но не решался подойти слишком близко.

– Да, только под седацией, Альфы, как оказалось, вполне бодрствуют и вне аномалии, – кивнул господин Браун. – Мне ещё не попадался такой экземпляр, но, кажется, на вас он как-то реагирует.

Гордон всмотрелся в искорёженную морду Изменённого, которую сложно было назвать лицом. Но всё же, что-то в этом взгляде было. Глаза монстра всё также были подёрнуты пеленой, но он точно смотрел на него и лишь изредка переводил взгляд на Константина.

– Ты меня узнал? – Гордон всё-таки решился и сделал пару шагов вперёд.

Альфа что-то неразборчиво прорычал, но продолжал пялиться на него, не отводя взгляда.

– Ты осознаёшь себя?

Гордону почему-то хотело верить в то, что монстр перед ним всё-таки некая форма человека.

– Давайте попробуем немного иначе, – на лице Брауна появилась ухмылка.

Гордон ничего не увидел и не почувствовал, но Изменённый заёрзал в клетке.

– Бо-о-о, – хрипло и утробно протянул тот.

– Я вживил ему небольшой чип, который подаёт электрические сигналы в нервные окончания по всему телу. Это не очень больно, но, похоже, работает.

Улыбка стала чуть шире, и Изменённый застонал, и начал биться мясистыми боками о прутья клетки.

– Зачем? – Гордон нахмурился.

Одно дело отбиваться от Изменённых, а другой дело истязать их… Хотя, кого он пытался обмануть – было же понятно, что господин Браун заказывает монстров не для того, чтобы сделать из них домашних питомцев.

Гордон решил, что обязательно обо всём расскажет Рэю, как только вернётся.

– А теперь, держите, – Браун протянул Гордону небольшой пульт. – Нажмите синюю кнопку, и электрические импульсы прекратятся.

Гордон так и сделал. Альфа протяжно выдохнул.

– Смотри, он прекратил твою боль, ты понимаешь это? – Браун обратился к монстру.

Через несколько томительных секунд тот всё-таки кивнул.

Понимает. Гордон сжал пульт в руке крепче.

– Видишь, ему можно доверять, – улыбка Константина стала ещё шире. – Дайте мне пульт, Гордон.

Браун протянул руку, но Гордон убрал сжатый в кулаке пульт в карман кофты.

– Нет. Это какой-то странный способ.

Альфа всё это время неотрывно наблюдал за происходящим.

– Так он сможет вам больше доверять, ну же, – Браун всё ещё держал вытянутую руку с раскрытой ладонью.

– Нет, – Гордон мотнул головой.

– Как хотите, но Альфы в том числе пользуются контролем, когда управляют другими Изменёнными, – Константин коротко пожал плечами.

– Так мы про контакт здесь говорим, или про контроль? – Гордон напрягся.

Что-то явно было не так. Этот хрыч что-то хотел увидеть или понять.

– Я не хочу причинять тебе боль, – Гордон покосился на Альфу. – И ему я…

– Не позволите? – усмехнулся Браун. – Что ж, хорошо. Думаю, вы можете попробовать что-то ещё.

Замки на клетке Альфы щёлкнули. По спине Гордона пробежал холодок. Изменённый вроде даже не понял, что произошло.

– Что вы сделали?

– Если мы говорим о доверии, то Альфа может выйти из клетки.

Глаза Брауна горели интересом, и он, кажется, вовсе не боялся, что монстр может разорвать его на месте.

– Прекратите это, – Гордон напрягся.

– Не переживайте так, юноша, Изменённые вне аномалии находятся в дремотном состоянии, он даже не понял, что произошло. Вы можете ему об этом сказать, посмотрим, что будет.

Альфа, до этого сидевший спокойно, шелохнулся, покосился на Гордона, а затем проревел нечто нечленораздельное. Все Изменённые в клетках подняли вой и начали биться о железные прутья решёток.

– Что происходит? – Гордон сухо сглотнул. – Он… понял?

– Он проверяет! – Константин безумно и самодовольно рассмеялся. – Он хочет проверить, все ли клетки открыты, чтобы остальные могли выйти и прикрыть его.

– Закройте чёртову клетку! – проорал Гордон, но не успел снова бросить взгляд на Альфу, как тот, несмотря на тесноту клетки, резко в ней развернулся, схватил дверь клетки и резко дёрнул от себя.

Гордон еле увернулся, чтоб в него не прилетел кусок клетки. Альфа вырвался наружу под вой и крики остальных Изменённых.

– Останови-и-и-и!.. Или умрё-ё-ё-ёт! – проревел Альфа.

– Что? – выдохнул Гордон.

Альфа ворочался в коридоре, снося боками и лапами всё, что попадётся. От очередного удара увернуться не вышло, и Гордона отшвырнуло к задней стене. Приложился затылком, перед глазами всё поплыло.

Изменённые выли ещё громче, грохот от решёток стал невыносимым. Гордон успел увидеть, как Альфа хватает Брауна за грудки, подносит к покорёженной морде, рычит прямо в лицо:

– Он умрё-ё-ё-т!

Гордон с трудом, но смог применить технику – Альфу пронзило несколькими электрическими ударами, он швырнул Брауна, которому тоже досталось магического урона, в сторону. Ещё несколько раз повернулся вокруг себя, и только потом бросился вперёд по коридору, корёжа на своём пути двери и отделку на стенах.

Гордон зажмурился и сделал несколько глубоких вдохов, чтобы поплывшее зрение хоть немного, но пришло в норму. Браун стонал и придерживался за бок, сидя у стенки.

– Ранены⁈

Голова ещё кружилась и броситься Константину на помощь, Гордон просто не мог.

– Крови нет, – проворчал тот.

– Су-у-ука, – прошипел Гордон, с трудом поднимаясь. – Нужно за ним.

Только сейчас он смог разглядеть, что Альфа выломал железную дверь вместе с косяком. Изменённые в клетках только сейчас прекратили выть и рычать, грохот железных прутьев стих, все будто замерли.