Текст книги "Молот рода Стерн 2 (СИ)"

Автор книги: Антон Войтов

Соавторы: Агата Фишер
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)

– Но ты же вернёшься? – она кокетливо прищурилась, сделала ещё один шаг ко мне и поцеловала в щёку, несмотря на то что я сейчас больше был похож на взмокшего пса в человеческих ошмётках, чем на человека, – спасибо.

Меня на пару секунд пробрали мурашки от её шёпота.

– Ты ещё куда-то? – в глазах Мэй отразился интерес. – Мы с тобой!

Она явно горела желанием влезть в ещё одну драку.

– Мы? – я покосился на неё.

– Ну, да, Дзиро должен быть со мной, без брата воины не призываются.

Ах, брата, а я уж подумал, что они парочка, решившая внести немного разнообразия в интимную жизнь. Хотя, при таких данных мысли в голову приходили ещё более дурные.

Дзиро показался на лестнице и быстрым шагом спустился к нам, будто слышал разговор.

– Я готов! – он просиял и сейчас выглядел ещё более восторженно, чем сестра.

На первый взгляд мне он показался куда более угрюмым и сосредоточенным, но сейчас он будто сходил наверх и нюхнул чего-то веселящего.

Как бы это странно не выглядело, маги в той части квартала мне явно не помешают, тем более что сейчас там Чейз и Виктор, а остальные люди Тома в плане магии не особо помощники.

– Мои девочки уже немного пришли в себя, небольшую оборону, думаю, мы сможем организовать, вы, мои герои, всё равно, убрали большинство из них, – оглядела нашу троицу и мило улыбнулась Ви.

– Виолетточка, мы скоро вернёмся, – Мэй обняла её, как старую подругу, но при этом не забыла слегка погладить по щеке.

Убедившись, что к главному заведению Виолетты больше никто не приближается, мы втроём двинулись в западную часть квартала, запрыгнув в мою чуть помятую машину. Даже издалека слышались крики и шум.

– Оу, да ты лихач, – рассмеялась Мэй, когда я набрал скорость и стал резко сменять переулок за переулком.

– Там! – с заднего сидения раздался голос Дзиро. – Налево!

Послышался взрыв. Мне пришлось резко выкрутить руль, чтобы повернуть налево.

Мы оказались на широкой улице, и я увидел, что Чейз неплохо раскидал часть прибывающих из квартала Святых магов, но его взрывов не хватало, чтобы оттеснить их дальше.

– А вот здесь мы и разгуляемся! – восторженно взвизгнула Мэй, когда я резким рывком направил машину в самую гущу побоища.

Глава 13

– Ну, сука…

Очередной взрыв отправил группу перемешавшихся между собой Предвестников и Святых в сторону.

Ладони Чейза уже горели, запаса энергии оставалось совсем немного, да и лисичка Виктора подустала. Эти уроды прибывали группами со стороны ближайшего квартала Моргана.

– Маловато нас, – рядом с ним оказался сам Виктор.

Он тяжело дышал, а на лбу выступил пот. Хоть лисица и делала всю основную работу, но сваливать от техник, которые в него пуляли, приходилось быстро и энергично.

– Да уж, – выдохнул Чейз, направляя правую руку в сторону улицы, откуда приближалось ещё несколько человек.

– Никакой толком защиты… Эти твои приятели, они все не очень-то развитые маги.

Мощный, несмотря на утекающую силу, взрыв, раздался чуть дальше от вытянутой руки, заставляя группу застопориться. Виктор теперь держался рядом, мысленно управляя призванной лисой, которая уворачивалась от техник и яростно жевала каждого, кто попадётся ей на пути.

– Ну, мои приятели в основном модификанты, если ты не заметил, – буркнул Виктор, продолжая управлять лисой.

Один из магов, который с ними был, нет-нет швырялся в нападающих сетью, которая крепко связывала нападавших, но его силы было недостаточно, чтобы надолго удержать их. Голова раскалывалась от непроходящего низкого гула, который сопровождался мелкой вибрацией под ногами.

– Устал. Мы их не…– выдохнул Виктор.

– Ну не подыхать же теперь, – Чейз снова создал взрыв, когда заметил, что один из магов связал сетью ещё одну группу. – Мы многих покалечили, приятель…

Прошло несколько мгновений, прежде чем он услышал рёв мотора и визг тормозов, когда ошалелая тачка Рэя ворвалась в толпу.

С трудом, но Чейзу удалось разглядеть еле видимые прожилки энергии области, в которой машина медленно и эпично подпрыгнула на упавшем не вовремя мужике, а затем плавно опустилась.

– А вот и подмога, – он рассмеялся, даже будто сил прибавилось.

От того, что случилось в следующий момент, Чейз застыл на пару секунд и не увернулся от электрического разряда, саданувшего ему прямо в плечо.

– А-а-а, бля-я-я-я, – простонал он, хватаясь за плечо, но ещё не в силах оторвать взгляд от того, как Рэй выталкивает за область двоих незнакомцев, и рядом с ними тут же вырастают два огроменных самурайских доспеха в демонических масках.

В воздух взметнулось оружие, все техники отлетали от доспехов, а Рэй передвигал область ближе к нему и Виктору, попутно снося рожи тех, кто оказывался в зоне воздействия.

Прошло ещё с полминуты, прежде чем область замедления оказалась совсем рядом и к Чейзу выскочил сам Рэй.

– Как оно?

– Тяжко, – скривился Чейз.

Раздался протяжный гудок. Он обернулся вслед за Рэем и увидел, что на них несётся… Грузовик? Огромный и тяжёлый, он набрал нереальную скорость…

– Блядь, иллюзия, и неплохая! – выкрикнул Рэй и толкнул Чейза в сторону – с пути бешеной иллюзии, которая хоть и не обладала реальной плотностью, но нехило наносила урон всем, кто попадался на пути.

И Святые, и Предвестники, которые сейчас пытались одолеть их небольшую группу магов, падали, вопя от боли, район уже выглядел, как разрушенная окраина.

– Мы их добьём! – выкрикнул черноволосый парень, который управлял одним из воинов.

Чейз покосился на Рэя, который вот только что был в другой стороне и уже оказался рядом с ним. Виктор, отходивший на несколько метров, чтобы направить лису, тоже вернулся.

– Есть мысль, – сказал Рэй.

* * *

Близнецы с радостью принялись уничтожать тех, кто оказался в самой гуще событий. Накачанные синтетиком маги уже начали слабеть. То ли доза была совсем небольшой, то ли сам синтетик им подсунули не лучший. Зачем тратиться на пушечное мясо?

Я указал Чейзу на улицу, откуда и приходило основное подкрепление. В две других, отходящих от неё параллельно, уже подоспели люди, которые были с Томом, значит, у заведения Ви всё было более-менее спокойно.

– Расчистим здесь и, можно сказать, готово, – я повернулся в нужную сторону.

– Силы на исходе, – выдохнул Чейз, вытягивая ладони вперёд. – Зря Саймона не взял.

Может, и зря, но он, как и Акс, всё ещё не уверены в своих возможностях. Я не хотел рисковать пацанами.

– Взрывай, отталкивай их назад, я создам область и добью. Остальные помогут, – я покосился на Виктора.

Тот только кивнул. Я видел, что он тоже устал и немного подранен. Но скоро уже всё завершится.

Прошло несколько секунд, когда под ногами плеснула какая-то жидкость мутно-синего цвета, подошва на ботинках зашипела и испустила дымок.

– Блядство! – выкрикнул Чейз, глазами ища того, кто расплескал токсичную жижу.

Рядом что-то громыхнуло. Вибрация под ногами, которую я почувствовал, как только мы оказались в центре событий, стала сильнее. Несколько раз тряхнуло так, что я еле устоял на ногах.

Я не видел рядом ни одно призванное противниками существо, и это было отлично – никто лишний не проникнет в область замедления.

– Рэй! – меня окрикнул Виктор, который упал на колени.

Его сбил с ног сноп ледяных копий, которые летели дальше – в меня и Чейза.

– Пригнись, – я схватил Чейза за шиворот, чтобы увернуться от копий, но одно из них всё же прошлось по моей руке. Я зашипел от боли.

Чейз бросился вперёд, чтобы помочь Виктору встать. Разъярённая лисица что-то прощебетала и побежала туда, откуда прилетало ледяное оружие – похоже, она точно знала, кто атаковал её хозяина.

– Идите дальше! – я услышал голос Дзиро, воин которого методично скашивал по несколько человек за один раз.

Мэй прикрывала его, и сейчас доспехи действовали не синхронно друг с другом, но всё ещё находились рядом. Близнецы же старались не отходить друг от друга дальше, чем на пару метров.

Токсичная жижа, края которой я не видел, стала очень быстро исчезать – маг, похоже, попал под раздачу.

– Давай, – я чуть подтолкнул Чейза вперёд, приготовившись создавать область замедления так, чтобы захватить туда как можно больше противников.

Прогремело два довольно мощных взрыва, меня окатило волной жара. Я прищурился на пару мгновений, а затем выбрал для себя пространство, где нужно было активировать область.

С первой активации там оказалось большинство тех, кто столпился на улице, побоявшись идти прямо на взрывы Чейза. Я видел, как часть тех, кто остался за барьером зоны воздействия, решили отступить и это облегчало нам задачу. Всё же я был прав и действие синтетика, которым их накачали, заканчивалось.

У меня тоже поубавилось сил. Я почти исчерпал лимит продолжительности боя, не давая технике и собственной энергии хоть немного откатиться.

Поняв, что в первой области замедления я закончил, Чейз создал ещё два взрыва, раскидывая оставшихся смельчаков.

Во второй раз я зацепил не так много людей только потому, что остальные начали отступать. Со спины нас никто не догонял – близнецы из клана Кесао справлялись на ура.

Горстка тех, кто ещё оставался на улице, всё-таки не стала рисковать, отступая вглубь квартала. Я видел, как дома покидают и обычные люди, думая, что мы решили отобрать как можно больше территории, но это не входило в планы.

Сейчас бегущих от нас заменят те, кто ещё полон сил, и идти дальше, чем мы уже продвинулись, в таком составе не имеет смысла.

Самое главное, что Святые и их приятели получили по зубам. Видимо, Пит Морган с первого раза не понял, что у тех, кто не состоит в каком-то клане, тоже может быть защита, и история с Виктором его ничему не научила.

Мы двинулись вдоль улицы, уже проникая вглубь одного из небольших кварталов Святых. Не хотели меня видеть на своей территории? Ну, тогда не надо бы лезть, куда не следует. Ви этот квартал ни к чему, тут нет ничего интересного, кроме небольшого казино, скорее похожего на зал с автоматами.

Туда-то я и пошёл. Вход в казино с блёклой табличкой находился на цокольном этаже. Я быстро спустился по ступенькам, дёрнул ручку и дверь нехотя, но поддалась.

В полуподвальном помещении сейчас было тихо. Сквозь узкие окна под потолком проникал свет, в котором металась пыль. Первое помещение больше служило предбанником, потому что за следующей двустворчатой дверью я уже обнаружил не сильно большой зал.

– Так, что тут у нас, – я огляделся.

Но, похоже, как только заварушка перенеслась от района Ви сюда, все, кто ещё здесь находился, решили ретироваться. И правильно сделали.

С противоположной стороны зала я заметил дверь, которая почти сливалась со стеной по цвету. Подошёл, держа молот наготове, и распахнул её, сделав шаг назад.

В нос мне ударил табачный кислый дым, но никто не вышел. Я заглянул внутрь: за тяжёлым пошарпанным столом, скрючившись под лампой, сидел худой мужичок в грязно-буром жилете. Залысины на голове бликовали от света лампы, он чесал макушку рукой, с зажатой в пальцах сигаретой, второй что-то увлечённого набирал на дребезжащем древнем калькуляторе.

– Кхм, кхм, – я прислонился к дверному косяку, убрал молот и сложил руки на груди.

Мужичок никак не отреагировал.

Я прокашлялся ещё раз.

– Не мешайте. Выйдите вон, – проговорил он, не подняв на меня взгляда.

– Я тут как бы это, район у Святых отжимаю, – почти скучающе произнёс я.

– Да-да, замечательно, – пробормотал мужичок.

Через несколько секунд до него, похоже, дошёл смысл моих слов, и он всё-таки остановил свои пальцы, бегающие по кнопкам калькулятора.

– Отжимаете, говорите? – он всё-таки посмотрел на меня и поправил блеснувшие очки. – Это… Неприятно.

– Вы из Святых?

Я продолжал стоять у дверного проёма. Этот мужик на мага непохож, да, и видимо, не особо агрессивный. Я спокойно могу его отпустить, если он бесполезен.

– Как сказать, – мужчина поправил очки. – Надо же, раз теперь этот район не принадлежит Питу Моргану, то вся моя работа насмарку.

Мне показалось, или в спокойном тоне всё-таки промелькнула нотка грусти.

– Какая работа? – я подошёл к столу чуть ближе.

– Знаете ли, я бухгалтер. Я всю жизнь посвятил этому делу… Это прекрасное место, такое… Чудненькое… Все эти схемы, обман своего же лидера, чёрная касса, так интересно всё это было сводить воедино. Настоящий танец цифр, – он вздохнул, снял очки и принялся их протирать.

– И вас совершенно не беспокоит, что при борьбе за территорию она может быть хорошенько зачищена? – я усмехнулся и наклонился над столом. Меня спокойствие этого счетовода уже начинало забавлять.

– Ваше право, – он пожал плечами. – Даже если я отсюда уйду, то неизвестно, как долго я снова буду искать для себя место.

– А если это место предложу я? – я улыбнулся шире.

Сейчас к нам присоединилось много людей, Виктор будет восстанавливать мастерскую и, может быть, прибавится ещё какое-то дело. Мне совершенно не хотелось следить за всеми деньгами, которые будут приходить и уходить, а ещё больше не хочется думать, всё ли в этих деньгах в порядке.

– Вы хотите предложить мне работу? – лицо мужичка просияло. – А я совершенно и не против. Меня зовут Стивен.

– Рэй, – я протянул ему руку. – Так что, пойдёте со мной? Это не принуждение, а приглашение.

Стивен соскочил с кресла, схватил запылившуюся дорожную сумку с полки одного из шкафов и в несколько движений скинул в неё всё, что лежало на столе. Просто сгрёб.

– Я готов, – он вдохновенно уставился на меня.

Я приподнял бровь.

– А одежда, какие-тот ещё личные вещи?

– О, мне это всё не нужно, – отмахнулся он. – Самое необходимое я куплю. Мне всё-таки здесь платили. Я хочу как можно быстрее приступить к новой работе.

Похоже, что я бухгалтера и правда осчастливил, хоть и не рассчитывал на это.

Когда мы со Стивом вышли на улицу, то я понял – все Святые сбежали. Мимо прошла группа Тома, за ними ещё несколько человек.

– Рэй!

Рядом со мной затормозил фургон Джея и с водительского места выглянула Агнесс.

– Всё в порядке? – я осмотрел её чуть помятое лицо.

– Вполне.

Она открыла дверь и спрыгнула на асфальт. Я увидел нехилый ожог, оплетающий её ногу.

– Ничего страшного, – она натянуто улыбнулась. – Заживёт.

Я немного приобнял её за плечо, а потом уже увидел и самого Тома, возвращающегося с противоположной стороны улицы.

– Как успехи?

По лицу Тома было понятно – успехи вполне успешные.

– Эта улица до конца, два переулка следом, там, – он указал пальцем в нужную сторону. – Не район, конечно, целиком, но пара улиц наша, теперь сюда они сунутся вряд ли. Хотя вот сколько трупов убирать, – он сделал вид, что тяжело вздохнул.

– Отлично. Здесь нужно будет оставить пока людей, чтобы Святые не вернулись.

Мне этот район был не очень нужен – ничего ценного. Людей живёт мало, простых обывателей по пальцам пересчитать, казино это тухлое. Ви он тоже вряд ли понадобится.

Отправив Тома заканчивать дела с районом, я поискал глазами близнецов, которые оказали во всём этом месиве неоценимую поддержку. У меня возникла одна идея, которая поможет защитить Виолетту от будущих нападений.

– Все остальные в порядке? – меня отвлёк голос Нэссы, которую я, как оказалось, всё ещё обнимал.

– Да, – я кивнул. – Джей как?

Агнесс покосилась на крышу фургона, на которой и сидел модификант. Он что-то прикручивал или откручивал от своей правой руки.

– У него там тако-о-о-ой пулемёт, – Нэсса развела руки, показывая размер оружия. – Интересно, откуда у него столько патронов.

Она чуть нахмурилась.

– Даже спрашивать не буду, – я хмыкнул.

Мне, наконец, удалось увидеть парочку близнецов среди людей, впрочем, они и сами двигались ко мне.

– О, это было так увлекательно! – Мэй говорила восторженно и громко. – Как же давно я так не развлекалась!

– Согласен, – Дзиро тоже оказался рядом с ней и протянул мне руку.

Сейчас он снова выглядел несколько подавленным, а ведь только полчаса назад с радостью врывался в битву. Странный он, конечно.

– Спасибо за помощь, – я ответил на рукопожатие.

– Как же хорошо, что ты оказался в нужном месте и в нужное время, – мечтательно вздохнула Мэй, взглянув на меня из-под густых ресниц. – А то знаешь, досуг у Виолетты несколько однообразен.

– Да-а-а, – протянул Дзиро, – мы и так уже всё-ё-ё перепробовали.

– Можно без подробностей, – я остановил его.

– Ви нам сразу сказала, кого она позвала помочь, – усмехнулась Мэй, – мы же знаем кто ты.

– Конечно, знаете, – я улыбнулся уголком рта. – Вы же из Кесао.

– Да-да, – согласно закивала Мэй. – А дедушка был прав, что решил стать твоим союзником. Он никогда и ни о ком не говорил с таким интересом. Теперь понятно, почему.

– Стоп. Дедушка? – я удивился. – То есть вы не просто из клана Кесао. Вы и сами Кесао, да?

Дзиро чуть кивнул, а Мэй расхохоталась.

– Что? Мы совсем не похожи на деда?

– Не сказал бы, что похожи.

Меня эта новость малость удивила. Что внуки Хидео Кесао забыли в борделе Ви? Неужели у владельца большинства домов удовольствий в Нижнем Городе нечем занять похотливых внуков?

– В любом случае, ты доставил нам массу удовольствий, – Мэй кокетливо мне подмигнула. – Мы бы с удовольствием тебя отблагодарили.

Я покосился на Дзиро, который снова кивнул.

– Даже спрашивать не хочу, каким образом, – я хмыкнул.

Мэй в голос расхохоталась. На меня с удивлением и вопросом в глазах пялилась Агнесс, за спиной послышался хриплый смех Виктора и Чейза, сидящих на асфальте и прислонившись к стене.

– Фу, пошляк, – Мэй поправила косу.

– Кстати, об этом, – я обвёл взглядом улицу, на которой мы находились. – Что скажет ваш дедушка на то, чтобы к его территориям прибавился ещё один небольшой квартал?

Глава 14

Близнецы ответить ничего не успели, потому что, поднимая клубы дыма, на улицу ворвалась пузатая старая машинка на два сидения, из которой, как вихрь, вылетела Ви.

Несмотря на всю ситуацию вокруг её заведений, она успела переодеться в короткие шорты и приятно обтягивающую формы серую кофточку с длинным рукавом. Даже волосы распустила.

– Как вы тут, мои дорогие, всё в порядке? – она огляделась вокруг. – О, да вы выглядите не очень, – Ви покачала головой.

– Ты почему здесь? – я подошёл к ней ближе.

– Твой друг, Том, кажется, оставил несколько своих парней у меня, да и мои девочки и мальчики пришли в себя. Если уж кто нагрянет, думаю, уже смогут что-нибудь сделать, в крайнем случае, позовут, – она помахала коммуникатором.

– Виолетточка, рада, что ты в порядке, – Мэй обняла Ви так крепко, что у той перехватило дыхание.

– Что мне будет, – отмахнулась она. – Так. А вы все, – она посмотрела и на Агнесс, и на Джея, спрыгнувшего с крыши, и на уставших Чейза и Виктора, – все ко мне. Мои ребятки вас приведут в порядок и покормят.

– Что вы, дамочка, мы можем добраться до дома, – ответил Джей, который рассматривал протез на правой руке.

– Вот я ещё спрашивать буду, – Ви подмигнула ему. – Нет-нет, это в качестве благодарности, да и потом… Нам с Рэем нужно кое-что обсудить.

Честно говоря, я бы обсудил дела немного позже, но всем и правда было бы неплохо восстановить силы и поесть.

– Все в фургон и двигайте в бордель. Тому я сообщу, – я глянул на Джея, который только тяжело вздохнул.

– Правильно, – Ви хлопнула в ладони, – мы с Рэем пощебечем у меня в машине.

Она схватила меня за руку и потащила за собой к машинке, на которой приехала. Я бросил ключ от своей Чейзу и кивком показал, чтобы тот не упирался и ехал за нами. Ну Чейз, кажется, против и не был, в отличие от Нэссы, лицо которой стало очень уж кислым.

Я рухнул на пассажирское сидение и сполз в кресле. Магической энергии почти не осталось. Откат будет дольше, чем обычно, но, надеюсь, хотя бы, что он будет не очень болезненным, а такое хоть и редко, но случалось.

– Даже в аномалии как будто меньше устаю, – буркнул я себе под нос и сложил руки на груди.

– Ничего, мой хороший, сейчас приедем, горячая ванная, массаж, вкусная еда, обезболивающие, ну… И что-нибудь ещё, если захочешь, – она хитро посмотрела на меня.

– На ещё чего-то у меня сейчас нет сил, – я слегка улыбнулся. – Хотя…

Я оглядел Ви, которая сейчас не выглядела, как строгая хозяйка борделя, и благодаря тому, что на ней не было костюма, она переставала казаться старше своего возраста. Ви как-то обмолвилась, что ей всего двадцать три, но быстро замяла эту тему. Надеялась, что я забуду, только вот о моей особенности она не знала.

– Хотя?

– Хотя если это будешь ты, – улыбнулся я чуть шире.

– О, прекрати, – она отмахнулась. – Не смущай меня.

Кокетство с её лица при этом никуда не делось.

Она завела машину и неспешно поехала вдоль улицы. Ви о чём-то думала, но, похоже, не знала, как начать разговор.

Остановилась она за зданием, со стороны чёрного входа. И какое-то время смотрела перед собой, ничего не говоря.

– И?

Меня слегка клонило в сон. Точнее, уже совсем не слегка.

– Спасибо, правда, что пришёл на помощь, – она сжала руль крепче, – мне нелегко признавать это, но я, оказалось, не справляюсь с тем, чтобы совсем ни от кого не зависеть.

Она опустила голову на руки и тяжело вздохнула.

– Понимаешь… Я ведь и сама могла стать одной из этих девочек, обслуживающих клиентов, если бы не справилась тогда. Чёрт…

Ви особо не делилась со мной своим прошлым, мы не настолько часто виделись и общались, чтобы так глубоко лезть друг другу в душу, но сейчас мне казалось, что я вполне могу её понять.

– Мне тяжело, Рэй… – она чуть повернулась ко мне.

Слёз на глазах не было, но лицо Ви и правда выглядело уставшим. Такой я её ещё никогда не видел.

– Кажется, я сказал, что согласен взять твой район под защиту.

– Я много на себя взяла, – она кивнула. – Теперь, когда в Нижнем Городе неспокойно, когда кланы начали грызню за территорию, мне оставаться одной опасно.

– Виктор тоже так решил, – я хохотнул. – Впрочем, я совсем не против.

Она вздохнула и откинулась на спинку кресла.

– Район – громко сказано. У меня четыре заведения и одна улица, где и живут все работники… Теперь нам нужно больше охраны.

– Я дам тебе эту охрану.

– Сколько ты хочешь процентов от дохода заведений? – она покосилась на меня.

Сейчас Ви не флиртовала и не кокетничала, потому я решил обойтись без пошлых шуточек.

– Десять, – уверенно ответил я. – Плюс питание для охраны и ночлег, если будет нужно.

– По рукам, – она протянула мне изящную ладонь.

Я взялся за неё и притянул к себе. От Ви всё так же пахло фуксиями, а от меня, наверное, пылью и кровью, но сейчас мне хотелось сделать то, что хотелось.

У Ви были мягкие и сладкие губы, я бы, наверное, целовал их вечность, если бы мог. В первое мгновение она растерялась и почти оттолкнула меня, но потом всё-таки и сама поддалась на эту авантюру.

Почему именно сейчас? Не знаю. Просто показалось, что я действительно понимаю, о чём она говорит, когда говорит о борьбе за своё место, чтобы не поступиться телом и принципами, а добиться свободы несмотря на то, что это нелегко.

Ви всё-таки разорвала поцелуй и пристально уставилась на меня.

– Ты же весь пыльный даже обниматься не хотел? – спросила она, пытаясь разрядить неловкий для себя момент.

– Ты тоже много чего не хотела, – я пожал плечами.

Она смутилась. Также, как и усталость на её лице я впервые видел смущение. Она всегда казалась неприступной и слегка холодной, хоть и не отказывала себе в удовольствии пофлиртовать. Наверное, впервые за время нашего знакомства я видел другие её стороны.

– Надо идти, – неуверенно сказала Ви, поправляя волосы.

– Пять минут.

Я улёгся ей на колени, хоть рычаг переключения передач и упёрся куда-то в спину, но сейчас мне действительно нужны были эти пять минут передышки.

Я закрыл глаза и почувствовал, как Ви медленно гладит меня по голове.

Странное и давно поблёкшее чувство.

* * *

Во рту стоял привкус крови. Голова трещала по швам, и глаза открывать совершенно не хотелось. Холод пробирал до самых костей. Я понял, что лежу на чём-то твёрдом и холод исходит от пола. Всё-таки немного приоткрыл глаза.

Первое, что увидел – прутья клетки. Я в лаборатории? Меня тут же подорвало на месте, я сел и огляделся, стараясь не издавать лишних звуков. Нет, точно не «Хеллер». Помещение обшарпанное и старое, над потолком ржавые коммуникации, в углу светит тусклая лампа.

Сухо глотнул. Что-то мешало. Потянулся рукой и понял, что кто-то напялил на меня ошейник-блокиратор. Старая штуковина, никто уже толком такими не пользуется.

Меня захлестнула волна гнева, жаром обдала всё внутри. Нет, никогда больше я не буду чьим-то экспериментом, рабом, никогда больше и никто не лишит меня свободы. Я глубоко вдохнул и медленно выдохнул.

Нащупал пальцами застёжку, примерно прикинул, что за модель на мне.

– Ага, ясно, – шёпотом произнёс я.

Теперь нужно было понять, куда я попал.

До того, как на меня напали со спины, я обследовал район, в котором был первый раз с тех пор, как оказался в Дыре. Чёрт, не думал, что реакции не хватит… Хотя, тут, видимо, дело было не только в моей реакции.

Если бы меня поймали, чтобы передать «Хеллер», то я уже давно был бы в лабе, но тут что-то другое.

Справа в метрах пяти от меня стояла ещё одна клетка, на полу которой кто-то валялся.

– Эй, ты, – негромко позвал я, но мне не ответили.

Я ещё раз осмотрел помещение, заметил камеру под потолком в одном из углов. Примерно прикинул, какой у неё может быть обзор и решил, что я, скорее всего, нахожусь в слепой зоне.

– Это вы зря, – буркнул я, отодвинулся подальше и снова ощупал ошейник.

Залезть под него пальцами было довольно сложно, но всё-таки реально. Я уже пару раз проделывал это, когда в «Хеллер» ещё такими пользовались. Кое-как нашёл панельку и отстегнул её. Внутри несколько датчиков и проводов.

Первый сверху. Я поддел его и дёрнул, но он не поддался сразу. Ещё раз. Меня обожгло электрическим разрядом. Сука, чувствительно.

Я снова принялся ковыряться в ошейнике. Проводок всё-таки отделился от контакта. Это чтобы не било током. Но ещё нужно отключить замок. Пальцы от холода немели, но вторая панелька, где находилась нужная плата, открылась куда быстрее.

Я извернулся так, чтобы силы пальцев было достаточно, нажал на плату и услышал хруст. Такая ветхая и старая штука. Замок на ошейнике щёлкнул и теперь я мог снять его. Но не стал.

Вдалеке послышались шаги. Кто-то приближался к помещению с клетками. Я уселся поудобнее и приготовился ждать. Похоже те, кто сюда шёл, не очень-то торопились – шаги всё ещё были еле различимы и иногда останавливались.

Тот, кто лежал во второй клетке закашлялся – сипло и надрывно. Я подождал, пока кашель прекратится и спросил:

– Мы где?

Бесформенный силуэт тяжело, но всё-таки сел. Я увидел, что это парень примерно моего возраста, растрёпанные тёмные волосы собраны в хвост, на лбу синяя повязка. Чёрная кофта вся в пятнах и пыли, а на шее такой же блокиратор. Значит, тоже маг.

– Да у Ловцов на базе, – прорычал он, разглядывая грязные руки. – Всё-таки выловили, уроды.

– Ловцов? – я приподнял бровь.

– Ага, – тот вздохнул и покосился на меня. – Щас найдут покупателя и продадут, целиком, если повезёт.

– Разве не Святые этим занимаются? – я хмыкнул.

– Эта банда сама по себе, – тот отмахнулся. – Делятся со Святыми, вот их и не трогают.

Несмотря на то что узнать я успел достаточно много, но о Ловцах ещё не слышал.

– Расскажи-ка чуть подробнее.

Парень удивлённо уставился на меня и покрутил пальцем у виска.

– Что?

– Ты собрался что-то делать? У тебя ошейник, приятель, – он пальцем указал и на свой.

– Можно подумать, это какая-то помеха, – я щёлкнул замком и показал, как ошейник падает мне в руку.

– Херасе, – тот почесал затылок. – Ла-а-адно. Ловцов человек пятьдесят, не больше. Магов среди них мало, в основном пользуются энергопушками и холодным.

Я кивнул.

– База эта, – он оглядел помещение, – завод на окраине, сюда никто особо не суётся.

– А где ещё люди? – я кивнул на несколько пустых клеток.

– Скажи ещё, что они мелочатся, – фыркнул парень. – Меня Чейз зовут, кстати.

– Рэй.

Я ещё раз осмотрелся, но ничего полезного для побега или боя не нашёл. Прислушался: шаги возобновились и стали громче. Судя по голосам, к нам приближались трое.

– Интересно, сколько сейчас всего народу на заводе, – задумчиво произнёс я.

– А чё?

– Хочешь в клетке и дальше сидеть, или будешь помогать? – я покосился на него.

Чейз нахмурился, а потом развёл руками, мол «у меня типа выбора нет».

Я кивнул.

Шаги оказались уже совсем близко. С несколькими справиться будет очень легко, вопрос в том, сколько ещё на этом заводе народу. Хотелось бы, чтобы вся банда.

Уже через минуту в помещение вошли трое. Мужики выглядели внушительно и держали в руках энергопушки. За ними вошёл четвёртый, более щуплый, по ходу в этой группе он немножечко отвечал за мозги.

– Открывай, – щуплый кивнул на клетку, где сидел Чейз.

Я поймал взгляд парня или еле заметно кивнул – мол, пока что подчиняйся. Его ошейник не обезврежен, а просто тело, которое ударили электричеством, мне тоже не поможет.

– Выходи, – пробасил один из качков, направляя в Чейза энергопушку.

Тот вылез из клетки, пригибаясь, потому что её высоты было недостаточно, чтобы встать в полный рост. Второй громила ударил длинной прорезиненной дубинкой Чейзу под колени, заставив упасть на них.

Тот зашипел от боли, но промолчал.

Я не успел спросить, какая у него способность и какого он уровня, но с этой небольшой компашкой я справлюсь быстро, только нужно выйти из клетки.

– Ты, – щуплый повернулся ко мне, – тоже на выход.

Я состряпал совершенно отчаянное лицо и пригнулся, чтобы выйти.

– А что вы будете с нами делать? – я прикинулся идиотом.

– Много не болтай, – мне тоже достался удар под колени.

– Знаете ли, грубо вот так похищать людей и даже не представиться.

Я ухмыльнулся, одним быстрым движением сдёрнул с себя ошейник и, прежде чем бугаи и их старший хоть что-то успеют сообразить, активировал область замедления так, чтобы они все вместе оказались в ней.

Шагнул внутрь и в руке появился молот. Разговаривать с ними внутри техники не получится, но нужно, чтобы они не дёргались, когда я её сниму. Слышать они меня могли прекрасно.

– Как только я деактивирую область, ответишь на мои вопросы, – я подошёл к щуплому, – Понял?

Тот смотрел на меня в растерянности, но явно не понимал, что уговаривать его долго я совершенно не собираюсь.

– Ты ответишь на вопросы, и, возможно, я оставлю тебя в живых.

Я размахнулся молотом и снёс череп одному из бугаёв, затем второму и, наконец, третьему. Для того чтобы дать информацию, хватит и одного. Кровь хлестанула во все стороны, медленно расплёскиваясь по всей области, тела рухнули.

В глазах застывшего щуплого мужичонки отразился ужас, и он еле как повернулся, чтобы разглядеть тела.

– Ну, что, поболтаем?

Он медленно кивнул. Как только я деактивировал технику, щуплый рухнул на задницу и немного отполз от меня. Он сухо сглотнул, попытался выхватить какую-то пуколку из поясной кобуры, но я навис над ним, покачивая молотом в руке.