Текст книги "Молот рода Стерн 2 (СИ)"

Автор книги: Антон Войтов

Соавторы: Агата Фишер
сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)

* * *

Агнесс всё-таки отказалась тащить Чейза с собой, и мы отправились на площадь вдвоём. Уже наступили оранжево-серые сумерки, шум с площади доносился за много кварталов и пробивался через рёв мотора мотоцикла.

Мы остановились у одного из торговцев, которому я уже поручал присмотреть за транспортом, и тот с радостью согласился за небольшую плату.

Вечер на нейтральной территории был шумным и ярким. Повсюду горели огни и вывески. На площади снова устраивали уличные представления, играли музыканты. Здесь можно было не беспокоиться о каком-либо нападении.

– Как же хорошо-о-о-о, – протянула Нэсса, оглядываясь вокруг. – Давно мы не выбирались.

Она принюхалась – откуда-то тянуло запахом еды. Притом вполне себе аппетитно.

– Перекусим? – она умоляюще взглянула на меня.

– Почему бы и нет, – согласился я.

Агнесс радостно подхватила меня под локоть и потащила вперёд. Вот такой мне её было видеть куда приятней.

На улице у закусочной стояло несколько столиков. Это была не та забегаловка ближе к центру площади, в которой я ел с Аксом – место оказалось тише и уютней. Надо головой горели не очень яркие лампочки на толстом проводе. Народу тоже было немало.

Агнесс поручила мне выбрать столик, а сама побежала делать заказ. Я огляделся. Наконец-то у меня не было паршивого ощущения, что кто-то постоянно за мной следит. Хотя… Я уверен, что это вовсе не ощущение и слежка действительно есть, но тот, кто это делает, правда быстр и осторожен.

Пусть наблюдает. Я найду момент, чтоб его отловить.

– Скоро заберу. Заказала два пирога, Рэй, они та-а-а-ак вкусно пахнут! – почти взвизгнула от счастья Нэсса и водрузила на стол два высоких стакана с оранжевой жидкостью.

– Что это? – я оглядел стакан.

– Ну, не пиво, а то ещё обратно ехать, – хихикнула она. – Сказали, вкусный лимонад.

Она уселась не напротив, а поближе ко мне, чтобы было слышно друг друга через шум толпы вокруг и музыку.

– Слушай, – начала она. – С того момента, как мы познакомились… И когда я узнала, кто ты такой, я всё думала, а как ты будешь реагировать, если кто-то из нас умрёт, – она запнулась, видимо, ей было очень сложно сформулировать сейчас свою мысль и вопрос.

– Я видел слишком много подобного, чтобы зацикливаться на этом, – неопределённо ответил я. – Помню, в самом начале, у «Хеллер» не было подкожных блокираторов, были только нательные, уже после ошейников… Мы их часто срывали, через адскую боль, кто-то не выдерживал…

– Какой кошмар, – выдохнула Агнесс, – даже не верится, что это вот так происходило.

– Ерунда, – отмахнулся я. – Мы стали привыкать к боли, и они создали новую модель блокиратора, которая не только контролировала нашу силу, но и подавляла волю. И это было самым ужасным временем. Все дни тянулись один за одним. Справиться с действием блокировки было непросто, но в какой-то мере – можно. И однажды мне удалось.

– Что ты сделал? – в глазах Нэссы читались и интерес, и сочувствие.

– Я долго боролся с блокиратором. И хоть магию применить так и не смог, но снова почувствовал волю сопротивляться. Они усадили меня в кресло и снова начали свои манипуляции: вгоняли в вены препараты, от которых то ломило суставы, то всё тело покрывалось липким холодным потом.

Нэсса нахмурилась.

– Если бы это было быстро, можно было бы не заострять внимание. Но процедуры, измерения, новые инъекции продолжались часами. Иногда по пять, шесть, восемь часов. Я помню, что часто сосредотачивался на огромных часах не стене. Их цифры мигали, отсчитывая время, и я следил за ним, чтобы как-то отвлечься. В один из таких дней, после нескольких часов пыток я понял, что сорвусь.

Глава 23

Пытка длилась уже долго. Я начал терять счёт времени, потому что в ушах звенело, а перед глазами плавали чёрные точки. Стоило перевести взгляд в сторону, как на краю зрения яркими вспышками загорались искры.

В горле стояла тошнота, судорогами сводило всё тело каждые несколько минут. А они всё говорили, что прогресс есть, что скоро закончатся процедуры и начнутся тренировки. Я не чувствовал новой силы, она никак себя не проявляла, всё, что занимало мысли – боль. Бесконечная и нестерпимая.

Рядом стояло ещё несколько кресел. Два из них пустовали, на соседнем от таких же адских болей мучилась и стонала Мия. Если бы я мог дотянуться до неё, взять за руку и сказать, что это скоро закончится…

Но я знал, что это будет продолжаться очень и очень долго.

Прошло ещё несколько часов прежде, чем я почувствовал, что мои руки и ноги освободили от ремней. Они зря это сделали. Потому что непрекращающаяся боль в тот момент вызвала во мне не бесконечную усталость, а ярость, застилающую глаза.

Откуда-то взялись силы. Я вскочил с кресла и бросился на лаборанта, попутно хватая со стеллажа с инструментами увесистый многоразовый стеклянный шприц. Мне хватило прыти запрыгнуть прямо на невысокого мужчину и обхватить его ногами.

Лаборант растерялся и завопил, я размахнулся со всей дури, которая вскипела во мне и воткнул шприц ему в глаз. Брызнула кровь. Вопль лаборанта зазвенел в ушах, вокруг заорали все остальные.

Ярость застилала мне глаза, я вырвал шприц из глазницы и саданул туда ещё раз, чувствуя, как от удара в сжатой ладони разбилось тело шприца, и как резануло кожу.

Я отцепился от орущего и истекающего кровью лаборанта, толкая столик с инструментами прямо на одну из медсестёр. Она нелепо пошатнулась и упала, странно вывернув ногу. Послышался и её крик тоже.

Охрана спохватилась и в меня всадили несколько дротиков с успокоительным.

Когда очнулся, то с безумной улыбкой смотрел на конвой, который под руки тащил меня куда-то: они эту сцену запомнят. И запомнят очень надолго.

Улыбаться я перестал только тогда, когда увидел, что меня притащили в помещение, похожее на допросную, только вот с другой стороны. С той, где в окне можно было увидеть человека в соседней комнате.

И там был Марк. Совсем ещё малыш, который вообще не понимал, что происходит. Мы находились в лабораториях всего-то несколько месяцев. Младший брат, казалось, за это время нисколько не вырос.

Туда притащился даже тот ноль, которого я встретил в первый день. Вещал про то, что если мне плевать на собственную боль, то я буду наблюдать за болью Марка каждый раз, когда решу взбрыкнуть.

Я видел, как его били шокером, как всаживали ему какие-то препараты, от которых исхудавший и мелкий Марк катался по полу от боли. И вот на это смотреть было невыносимо. Как и невыносимо было понимать, что я не могу ему помочь.

В тот раз я попытался отбрыкаться от охраны и пробить стекло между допросной и второй комнатой, но это было бесполезно: новая модель блокиратора не позволяла сделать абсолютно ничего.

«Ты совсем ещё мелкий, хоть и умненький. Не забывай, что так будет каждый раз, когда ты будешь вытворять то, что сегодня вытворил, гадёныш». Эти слова потом ещё долго пульсировали в голове.

И да, сопротивлялся я ещё несколько раз, но всё время сдерживался, потому что на кону стояла жизнь Марка. Может, они и не убили бы его – он был ценным образцом, но они могли причинять ему сколько угодно боли, чтобы контролировать меня.

Мне понадобился всего год, чтобы сделать жизнь в Нижнем Городе приемлемой, но… Но… Всё равно для меня не было ничего важнее, чем найти Марка и в конце концов добраться до «Хеллер» где бы они сейчас ни скрывались. Жаль было только, что ни Акс, ни профессор Браун не смогли стать мостом, который привёл бы меня к корпорации. Но я знал – это ещё далеко не всё.

Мне не хотелось рассказывать подробности Агнесс, потому что в тот момент я ощущал такое бессилие, которое не чувствовал больше никогда.

– Какой кошмар, – выдохнула Нэсса, отставив от себя стакан с газировкой. – Ты никогда не рассказывал такого.

– Эти воспоминания, они слишком яркие, и из-за моей памяти никогда не поблекнут. Так продолжалось около года, может, чуть больше. Когда у меня появился молот, то жизнь в «Хеллер» стала больше напоминать школу-интернат для трудных детей, – я хмыкнул. – Но Марку пришлось терпеть препараты и испытания дольше, чем мне, но у них, как оказалось, с ним всё получилось.

Агнесс провела пальцем по стеклянной глади стакана и не поднимая на меня взгляд, протяжно выдохнула.

– Может, я и не отреагировал на смерть Гордона так, как нужно было, но… Извини Нэсса, чувства у меня несколько атрофировались за все эти годы.

– Прости… Я иногда забываю, откуда ты, – Агнесс виновато взглянула на меня.

– Ты не обязана помнить, сходи-ка за пирогами, а то я проголодался, – напомнил я ей.

– Точно! – спохватилась она.

Пока Агнесс бегала за едой, я осушил стакан с газировкой. Не хотел я в эту вылазку снова погружаться в свои воспоминания о лаборатории, но, похоже, мне вообще никогда не удастся от них убежать.

Мы больше не возвращались к этому разговору. Агнесс благоразумно сменила тему на то, как ей сейчас приходится крутиться, помогая всем обустроиться на заводе, что нужно покупать много всего и всё подобное.

Она, наконец, снова улыбалась.

Пока мы разговаривали, совсем рядом заиграла группа уличных музыкантов и рядом с забегаловкой образовалась стихийная танцевальная площадка. Почему-то впервые за долгое время мне правда было интересно понаблюдать за тем, как кто-то беззаботно танцует.

– Хочешь тоже? – я покосился на Нэссу, которая следила за танцами не отрывая взгляда.

– Да что ты, – она смутилась, – не умею я танцевать.

– Будто это важно, – я протянул ей руку и кивнул в сторону танцующей под ритмичную музыку толпы.

На щеках Нэссы появился румянец, она несмело кивнула и подала мне руку.

После разговора с привкусом тяжёлых воспоминаний этот танец был мне нужен. Нет, правда. Я никогда особо не интересовался плясками, а дома я ещё был слишком мелким, чтобы учить меня всяким танцам для приёмов, но тут захотелось прямо потрястись от души.

– Ты такой смешной, я тебя ещё таким не видела! – Агнесс звонко смеялась и не отставала в танце.

– Ты меня ещё много каким не видела.

Я подхватил её за талию и закружил, когда музыка стала немного замедляться, а танцующие начали разделяться на парочки.

– Спасибо, Рэй, – Нэсса смотрела на меня действительно счастливыми глазами. – Мне давно не было так весело.

Я улыбнулся ей в ответ: Агнесс мне как сестра и я бы хотел, чтобы она была счастлива, потому что моим настоящим сёстрам уже никогда не узнать этого.

Медленный танец у нас выходил слегка неловким, но мне всё равно было хорошо.

После мы всё-таки прошлись по торговцам я подождал, пока Агнесс закажет всё, что нужно.

– Пойдём-ка прогуляемся к Яго, – я схватил Нэссу под руку, когда она закончила.

Мы двинулись через толпу в сторону центра площади, но эта самая толпа становилась всё плотнее и нам пришлось притормозить. Какой-то худощавый парнишка взобрался на постамент из коробок и ящиков.

Он был одет в странные серо-чёрные хламиды, напоминающие рясы старых священнослужителей. В очках отражались огни площади. Я удивился, когда парень с усилием подтащил к себе микрофон на толстом шнуре и постучал по нему.

Раздался не очень приятный скрежет, но люди, наблюдающие за ним, никуда расходиться не собирались.

– О-о-о, – протянула Нэсса, – давно их тут не было.

Она хихикнула.

– Кто это? – я рассматривал странного парня.

– Так ты ни разу не видел этих проповедников? – Нэсса удивлённо на меня посмотрела, а я только пожал плечами.

Действительно, никаких проповедников я на улицах Дыры за всё это время ни разу не встречал, да и никогда не слышал о них.

– Жители Грейвхолла! Я несу вам благую весть! – раздался голос через микрофон.

У парня был поставленная и чёткая речь. На всей площади шум стал куда тише, даже музыку сделали более приглушённой. Вот уж не знал, что какой-то проповедник может так лихо привлечь внимание разношёрстной толпы.

– Я вновь явился вам, дабы рассказать, что наша вера укрепляется и наши чаяния начинают сбываться! Скоро вновь мы обретём свободу!

В толпе несмело зааплодировали. Вот же бред. Но сдвинуться с места пока не представлялось возможным – нас плотно обступили со всех сторон.

– Так, ну эта часть речи уже была, посмотрим, что он скажет дальше, – Агнесс хихикала и уж точно не воспринимала вещание проповедника всерьёз.

Мне же было интересно, потому что я и правда ещё их не встречал, даже ни о какой секте не слышал.

– Пророк явил нам чудо! Теперь мы уверовали в будущее! Мы будем иными, чем сейчас! Всё меняется! Скоро Изменённые станут нами, а мы Изменёнными!

А вот это я уже слышал. От Дэна. Правда, он ничего про секту не говорил, нёс какой-то бред, и я знал, что он ошивался с Предвестниками. Только вот очень странно, что фраза звучит реально один в один.

– Ого, – хмыкнула Агнесс, – раньше они вещали что пророк вот-вот придёт, а теперь он им явился, это кое-что новенькое.

– Да уж.

Я заметил, что внемлющая толпа слегка расступилась и, взяв Нэссу под руку, повёл за собой. Мне хотелось добраться до Яго, а не слушать бредни сектанта. Скорее всего Дэн тоже встречал такого на улицах Вайдора или ещё где, вот и запомнил его речи.

Агнесс хихикала и оглядывалась на проповедника, который продолжал толкать свои прекрасные речи, но мы всё-таки сдвинулись с мёртвой точки и смогли пробраться через толпу.

Яго встретил нас широкой улыбкой и распахнутыми пованивающими объятиями.

– Прелестная дама! Как я давно вас не видел! – проголосил он, пытаясь заключить Нэссу в руки.

– Ага, и тебе привет, – она со снисходительной улыбкой пыталась спрятаться за моей спиной.

Я протянул Яго руку и крепко её пожал.

– Каким судьбами, Рэй? Как поживает Саймон и тот белобрысый мальчишка? – он завалился на груду своего тряпья.

В свете ночных огней площади взметнулась пыль.

– Аксель, – напомнил я. – Всё хорошо. Жаль, что ты тогда скрытую способность у него не разглядел.

Я приметил два чуть покосившихся стула, которым отломали колёса, но в целом они выглядели чистыми и плюхнулся в одно из них, приглашая Нэссу занять второе.

– Да-а-а, – протянул Яго. – Ты потом его ещё ко мне приведи, – он хрипло рассмеялся, – может я ещё чаво увижу.

Я покосился на Агнесс, которая чувствовала себя не очень комфортно. А Яго вроде как прислушался к разглагольствованиям проповедника.

– Ух, какие горячие речи! – рассмеялся он. – Видимо совсем им худо было во время последней Волны, что шарики за ролики начали заезжать окончательно.

Он покрутил пальцем у виска.

– Будто раньше они не такой бред несли, – отмахнулась Агнесс.

– А почему ты считаешь, что им досталось? – я зацепился за слова Яго. – Я думал, что они так и так в Грейвхолле или в Вайдоре живут.

– Прям! – бросил Яго. – Если бы так было, они бы тут вещали каждый день, но им нельзя покидать свои поселения надолго, так их учение велит.

Я вопросительно приподнял бровь.

– Так они же в пустошах живут, – ответила на немой вопрос Нэсса.

Я перевёл взгляд на Яго и тот утвердительно кивнул. Вот про это я тоже за целый год не слышали ни разу. Наверное, о сектантах никто и никогда толком не упоминал, раз я не знал.

– Да ты не удивляйся, Рэй, – хохотнул Яго. – Они же того, – он снова покутил пальцем у виска, – считают, что должны быть ближе к Изменённым, чтобы их понять.

Я скривился. Чем-то желание Гордона понять монстров напоминало это, правда, я сомневался, что он вообще может иметь отношение к какой-то секте.

– И как они там защищаются от аномалии? – я кивнул примерно в сторону окраины. – У нас хотя бы есть щиты.

– От эт я не знаю, – Яго пожал плечами. – Но обычно от них приходит один или два, ну или три человека, помогают проповеднику. Не больше.

– Они всегда разные?

– Дык, вроде да, – ответил Яго.

Меня это ещё больше удивило. Если бы «поселение» состояло из совсем небольшой горстки людей, то я бы ещё мог представить, что они забаррикадировались где-то в старых разрушенных городах, но если там и правда поселение посреди ничего, то это куда сложней.

Аномалия проникает во все щели, а теперь ещё и Изменённые стали умнее, как сказал профессор – они явно эволюционировали. И проповедников я за год не видел, значит, они не приходили.

Я нахмурился: неужели наш побег из «Хеллер» и с этим связан? Учитывая слова Дэна…

Мне захотелось расспросить проповедника об их «учении», но только сейчас я понял, что речь закончилась, а постамента из ящиков уже нет и народ расходился кто куда.

– Когда он успел закончить? – я огляделся вокруг, но не увидел даже намёка на серо-чёрное одеяние.

К Яго подскочил какой-то неряшливый и худосочный молодчик, который путался в собственных ногах. Он запыхался и резко сбросил капюшон. Набрал в лёгкие воздух, чтобы о чём-то сообщить нашему приятелю, но тут же уставился на нас с Нэссой, и покосился на Яго.

– Говори, Фил, не тяни Изменённого за одно место, – процедил Яго, – это свои.

– Там… Короче там на территории мусорного завода какая-то возня, – парнишка тараторил и явно не успел как следует перевести дыхание.

– Ничего не понял, – Яго тряхнул головой. – Какая возня? Что случилось?

– В общем я не понял точно, но к Мусорщикам пришли те, кто отделился, короче и вот, они устроили там бой, не знаю, что тем отделившимся нужно, короче там свои против своих, – расторопно и ломано проговорил парнишка.

Болтер сказал, что Верн и его друзья свалили, как только запахло жареным, но из-за того, что Мариус Хан предпочёл продолжать на всё закрывать глаза, они, видимо, решили вернуться и оттяпать от пирога хоть что-то.

Агнесс смотрела на меня уже прекрасно понимая, что я буду делать дальше. Я позвонил Болтеру. Старик долго не отвечал, но я продолжал ждать.

– Надеюсь, у него всё в порядке, – выдохнула Нэсса, наблюдавшая, как я стою в ожидании, прижав коммуникатор к уху.

– Что ему сделается, – бросил я, хотя некое беспокойство во мне уже появилось.

– Да⁈ – наконец, спустя долгие минуты ожидания ответил Болтер.

– Что там у тебя происходит? Помощь нужна?

– Рэй, твою душу, вот блядь вообще не до тебя сейчас! – обрывисто крикнул он. – Всё!

Болтер сбросил звонок, и помощи как-то не особо попросил.

– Так что там? – поинтересовался Яго.

– Пока не знаю, – я пожал плечами.

– От же, – прокряхтел Яго, – и этот шкет ничего не смог рассказать нормально.

Яго, видимо был расстроен, что не может получить больше информации. Он, конечно, сидя в своём мирке на площади был в безопасности, но его будни были скучными, а потому он собирал информацию обо всём, о чём только мог.

По его выражению лица было видно, что он хотел бы больше мне рассказать – быть полезным и интересным. Но Яго был мне по-своему дорог и без всякой там полезности. Просто хороший человек, которому не очень повезло. На самом деле я как-то предлагал ему перебраться на завод, но Яго сказал, что на нейтральной территории ему куда спокойней, да и «жизнь уже сложилась».

– Что делать будем? – спросила Агнесс.

– Поехали, – я повернулся к ней, – похоже, что ночь будет длинной.

Глава 24

Вообще, я не собирался прямо сейчас кидаться к Мусорщикам. Мне нужно было подготовиться и узнать побольше о том, что конкретно там происходит, но Болтер оказался в этот раз не очень-то разговорчивым, а потому следовало немного подождать.

– Как думаешь, что у них случилось? – спросила Нэсса, когда мы оказались уже на территории завода.

– То, о чём я Болтера предупреждал, – я пожал плечами.

Хоть я и не знал всех раскладов, но предполагал, что Верн и те, кто за ним последовали, всё-таки вернулись и решили забрать своё. Этого стоило ожидать. Правда, я не думал, что оно случится так скоро.

– И ты хочешь, – Нэсса замялась. – Ну-у-у…

Я покачал головой.

Чтобы принять решение, нужно было выждать. Сейчас, по сути, меня это столкновение никак не касалось, возможно, что Болтер и Мариус Хан справятся и без моего участия, но подготовиться всё равно стоило, чем я и собирался сейчас заняться.

Первым делом я решил поручить Виктору, чтобы он отправил несколько человек с новыми собранными беспилотниками на разведку обстановки. Знать, что там происходит, в любом случае полезно.

До этого я не сильно заморачивался с разведкой, но, похоже, что пора было уже обратить на это внимание. Нижний Город не так сложно будет сделать своим трамплином дальше, особенно с таким союзником, как Кесао.

Конечно, я прекрасно понимал, что у него могут быть свои планы и интересы, только вот риск был оправданным – сейчас, если Болтер сможет стать главой Мусорщиков, то у Моргана просто не останется сил, чтобы нам противостоять, а Сироты… Ну, Октавия загнала себя в угол, и я был уверен, что она жалеет о своих импульсивных поступках.

Яго с его способностями и тем, как он успешно собирает слухи и новости, мог бы быть прекрасным информатором, только я никаким образом не хотел принуждать его делать то, чего он не хочет, а он явно был доволен своим нынешним положением.

Впрочем, сначала нужно было стабилизировать обстановку в Дыре, потому что если всё продолжится в том же духе, то далеко мы не уедем.

Я решил пройти по первому этажу, где уже вовсю раскинулись склады, и мастерская Виктора начала работать. Махнул ему рукой, подзывая к себе.

– Как продвигается? – я огляделся.

– Не очень, – Виктор покачал головой. – Честно сказать, думал, что уже вот-вот смогу запустить ту самую проводную связь, о которой говорил, оставалось совсем немного, чтобы окончательно собрать коммутаторы. Ну, это такие…

– В принципе, можно и без подробностей, – я остановил его.

Мне уже было примерно понятно, почему Виктор не может закончить работу: основную часть запчастей и инструментов мы покупали у Мусорщиков.

– Последняя поставка сорвалась, у них какая-то заварушка, – Виктор подтвердил мои мысли. – Если мы хотим наладить связь до следующей Волны, то надо поторопиться с этим.

Я кивнул и непроизвольно нахмурился.

К нам подошёл Макс. Из всей группы модификантов он единственный, кто сильно заинтересовался тем, что и как устроено в мастерской Виктора.

– Что такого интересного у вас тут происходит? – с неприкрытым любопытством спросил модификант.

– Скорее всего придётся вмешаться в разборки Мусорщиков, – я пожал плечами. – Из-за них Виктор не может закончить работу над коммутаторами.

– О-о-о-о, – понимающе кивнул Макс, – старая система связи, надёжная, никакие аномалии не возьмут.

Он сказал это с такой уверенностью, что я вопросительно уставился на него.

– Во время Войны, как только появилась первая аномалия, только такая связь в самых сложных ситуациях и выручала, – он подтвердил мою догадку.

– Видишь, – просиял Виктор. – Так что нам это очень уж надо.

– Посылай дроны на разведку.

– Мы тоже примем участие, хоть Мик и Митчелл отправились на защиту госпожи Ви, но нашей троицы вместе с полковником будет достаточно, – он широко улыбнулся. – Значится, хотим, так сказать, оправдать то, что ты для нас сделал, Рэй.

Я хмыкнул. По сути, ничего особенного я не сделал, только согласился с Виктором, когда тот решил пригласить «М»-ок в Грейвхолл. На тот момент я даже не знал, смогут ли они быть полезными.

Виктор отошёл от нас, чтобы распорядиться насчёт дронов и мы с модификантом остались вдвоём. Он глубоко вздохнул и окинул взглядом просторное помещение.

– Значит, намечается большая драка? – поинтересовался Макс.

– Там уже всё началось, – ответил я. – Но, чтобы вступить в бой, надо подготовиться, и ещё я очень жду, пока один противный старикашка всё-таки усмирит гордыню и попросит о помощи.

– Это важно? В плане… Разве это касается непосредственно тебя и твоих людей?

– Как тебе сказать, – я пожал плечами. – Мусорщики полезны и будут полезны всегда. Они выполняют много работы, без них весь Грейвхолл захлебнётся отходами. А среди всего мусора много того, что ещё можно применить… Вот, те же детали. Они многочисленны и иметь такого союзника очень полезно.

– Смотрю, ты подходишь ко всему с выгодой для себя, – понимающе кивнул Макс. – Только вот тогда вопрос, почему парень, у которого за плечами жизнь в высшем свете, вдруг решает помогать старым модификантам, от которых почти нет пользы?

Меня малость такое заявление ошарашило, я в упор смотрел на Макса, но не мог понять, откуда он знает? Чейз сказал? Вряд ли. Не видел, чтобы он вёл с Максом или другими модификантами какие-то светские беседы.

– С чего ты решил, что я из «высшего света»? – я сделал кавычки пальцами и усмехнулся.

– Я слишком много видел, – хохотнул Макс. – Ты не похож на тех, кто родился в самом низу, в тебе есть что-то иное, и я сейчас совсем не о твоей необычной силе.

Я хмыкнул, но ничего не ответил.

– Так зачем? Разве ты не ищешь выгоду? Не хочешь укрепить своё положение? – модификант смотрел на меня испытующе.

– Суть не только в этом, – я пожал плечами. – У меня много других способов укрепить своё положение, да и….

Мне не хотелось тут выворачивать модификанту душу и рассказывать, что я, вообще-то в первую очередь хочу найти Марка и вернуть себе тужизнь, которую у меня когда-то отняли. Просто без власти в Дыре и силы, невозможно прорваться дальше и только потому я ещё здесь.

Мне доверяют люди, они смотрят на меня, надеются и просто махнуть на них рукой мне не позволит совесть. Мне нужно, чтобы наш новый клан крепко стоял на ногах, чтобы даже без моего личного присутствия здесь всё работало, как часы.

– Иногда мне хочется просто сделать что-то…м-м-м, хорошее, – я улыбнулся.

Мне казалось, что я даже не особо распробовал слово «хорошее» на языке. Уже давно моя жизнь и мои желания были приоритетом, но, говоря Виктору, что он может пригласить своих знакомцев сюда, я не вычислял выгоду до малейшего процента. И это было для меня даже странно.

– Хороший ты человек, – Макс положил руку мне на плечо и слегка похлопал, как будто по-отечески. – Поможем мы тебе всем, чем сможем.

Развернувшись, он побрёл к Виктору, оставляя меня одного.

Рядом шатались и Акс с Саймоном. Они, конечно, слышали весь разговор, и я уже точно знал, что им нужно, когда они оказались рядом.

– Мы тоже хотим участвовать, – решительно сказал Аксель, уставившись на меня.

– Участвовать в чём? – я хмыкнул, делая вид, что не понимаю, к чему тот клонит.

– Ты же хочешь помочь Болтеру, ну Мусорщикам? Разве нет? – Акс чуть нахмурился.

Да, я и так понимал, что у пацана руки чешутся поскорее показать в бою то, как он овладел собственной силой.

– Это точно не тренировка и не охота на Изменённых, – сказал я. – Твари хоть и поумнели, но…

– Да это понятно, – торопливо проговорил Акс, не дав мне закончить. – Там все, кому не лень, будут хотеть нас убить. Но ведь мы реально можем помочь!

– Ещё раз меня перебьёшь, получишь подзатыльник, в лучшем случае, – ответил я.

Он был прав. По сути, о том, что я могу вмешаться и притащить с собой оружие массового поражения в гущу событий, Верн и его приспешники могли и не думать. Вряд ли они обратили внимание на Акселя, когда к побоищу у мастерской его притащил Трет.

– Хорошо, – я положил руку на плечо Акса. – Но только в связке с Саймоном. Он поможет тебе контролировать силу. Однако, – я поспешил добавить, пока Аксель не начал что-то говорить с вдохновлённым лицом, – твою силу мы будем использовать в крайнем случае.

Пацан насупился. Он, видимо, думал, что я всё ещё не доверяю ему, точнее, его способности управляться с собственной техникой, но дело было не совсем в этом.

Если Акс сможет применить мощную вспышку, то это остановит любые разборки, но и пострадает слишком много людей, и не факт, что все они будут людьми Верна.

– Ладно, я тебя понял, – спустя минуту надутого молчания всё-таки ответил Акс. – В крайнем случае, так в крайнем случае.

Я посмотрел на Саймона, который всё это время просто молча стоял рядом. Мне думалось, что он сейчас будет не рад тому, что Аксель напрашивается влезть в стычку, но к удивлению, увидел на его лице что-то вроде радостного предвкушения. Что ж, это уже намного лучше того, что было пару месяцев назад. Всё-таки появление Акса на Саймона хорошо повлияло.

У меня завибрировал коммуникатор. Я усмехнулся себе, уже зная, что Болтеру требовалось множество душевных сил попросить меня о помощи, а уж тем более после того, как вот всего час назад послал меня куда подальше.

– Да, – ответил я скучающим тоном.

– Ты, кажется, помощь предлагал?

Слышно было, что Болтер слегка запыхался. На фоне звучали выстрелы и шум от применения техник. Я ещё не знал точно, как обстоят дела, но уже было понятно – это не разборка у мастерской Виктора и вряд ли останется без внимания Промзоны.

Впрочем, в какой-то мере это было мне даже на руку.

* * *

Мариус уже знал, что вряд ли покинет кабинет. Этого стоило ожидать. Он стар, магические силы на исходе, его клан раскололся, и всё сейчас происходило так, как предостерегал Болтер. Только тогда Мариус не хотел слушать. Или побоялся.

Сейчас Мариус уже понимал, что стоило передать Болтеру главенство полгода или даже год назад, но гордость не позволила, да и как? Болтер не самый уравновешенный человек.

И Мариус Хан боялся его. Боялся, потому что видел его силу, видел, что может сотворить этот человек, если будет в гневе, если позволит себе быть беспощадным. Так, не делая его главой и заставляя соблюдать договорённости, Мариус мог хоть как-то держать его в узде, но и этому, похоже, настаёт конец.

Мариусу удавалось контролировать Болтера все эти годы, только потому что тогда Мусорщики спасли ему жизнь и помогли не сгинуть семье, да и хорошо сказывалось то, что Болтер винил себя в смерти жены, что не смог ей помочь.

Сейчас же всё это было уже неважно. Мариус даже не собирался выходить, чтобы посмотреть, как территории ближе к мусоросжигающему заводу уже подпирают люди Верна. Единого клана больше не будет. Оставалось только это принять.

Он очень долго надеялся на то, что получится сохранить нейтралитет, ведь Мусорщики были нужны. Они выполняли много грязной работы, их было много, и никто не мог обойтись без них.

Мариус дёрнулся, когда в запертую дверь начали ломиться. Один мощный удар за другим. Возможно, что даже без применения магии. Запахло дымом, который пополз из-под двери, медленно растекаясь по полу и поднимаясь.

Ещё два крепких удара и дверной косяк не выдержал и треснул. Замок вырвало, а дверь упала на пол.

В кабинет ворвались пятеро. Одного из них он узнал – это был Верн. Трусливая шавка, которая так и норовила укусить его за пятку и которому всё-таки, это удалось. Сколько людей в итоге оказались на его стороне? Мариус не знал.

– Ну, что, папаша? – Верн оскалился в улыбке. – Кажется тебе пора на покой, ты так не думаешь?

– Думаешь, что сможешь справиться с остальной частью клана? – Мариус хмыкнул? Сколько с тобой человек? Пара сотен? Ты забыл, насколько Мусорщиков много?

– Шутишь? – уверенной походкой Верн подошёл ближе.

Двое из молодчиков, которые были с ним, остались у двери, ещё трое встали рядом. Мариус прикинул, есть ли смысл сопротивляться и направить все оставшиеся магические силы на свою защиту, но понял, что уже просто не успеет ничего сделать – в него смотрело дуло пистолета. Самого обычного, огнестрельного. Такие он видел у Стражи, но Мусорщики почти не покупали огнестрел, потому что не хотели нарваться на немилость той же Стражи, если она заявится в Дыру.