Текст книги "Сувениры Тьмы (СИ)"

Автор книги: Антон Вильгоцкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 24 страниц)

Вот три пробило – и огонь погас.

И кто-то осторожно стукнул в дверь.

Весь ужас правды понял я теперь!

Ангелина выключила музыку и попыталась сопоставить услышанное с последней догадкой Георгия. В принципе, эта песня содержала некоторые элементы, вполне походившие на географические ориентиры. Созвездие Льва. Церковь на холме. Три часа ночи. Возможно, это и есть прямое указание на местонахождение Кушнарёва? И если вычислить, над какой точкой созвездие Льва находится в три часа ночи – это и будет ответ? Однако познания Стрельцовой в астрономии не позволяли вычислить это прямо сейчас. Можно было попробовать обратиться за помощью к интернет-сообществу, но прошлый опыт таких попыток подсказывал ей – это ни к чему не приведет.

"Созвездие Льва. Париж. Церковь на холме, – снова и снова крутилось у нее в голове, когда Ангелина ложилась спать. – Что же всё это может значить?".

Прозрение наступило утром. В тот момент, когда Стрельцова открыла глаза, она уже понимала, что знает разгадку тайны Гаврилы Кушнарёва. Должно быть – как это часто бывает с учёными или творческими людьми – работа мысли продолжалась и во сне, отталкиваясь от тех исходных, которые Ангелина обдумывала перед сном. И правильное решение было найдено. Для этого оказалось достаточно мыслить шире, выйдя за рамки буквального понимания слов.

"Церковь на холме" означала всего лишь церковь, возвышавшуюся над всеми остальными в округе. И если речь идет о Париже, то это не может быть чем-то иным, кроме как храмом Сакре-Кёр, являющемся самым большим религиозным сооружением французской столицы – да еще и стоящем на вершине холма Монмартр! А под "созвездием Льва" следовало понимать вовсе не скопление звезд на северном полушарии неба, а… знаменитый собор Парижской Богоматери, на порталах которого есть барельефы в виде девятнадцати львов!

Таким образом, жилище лирического героя песни "Вестник" должно было располагаться где-то между Сакре-Кёр и Нотр Дам де Пари – но ближе к последнему, раз уж рассказчик мог видеть "созвездье Льва" из своего дома. А рассказчиком этим был, разумеется, не кто иной, как объявленный мертвым питерский музыкант Гавриил Кушнарёв!

Когда Ангелина садилась за компьютер, ее трясло.

"Привет, Жора, – печатала она дрожащими руками. – Я окончательно всё поняла. Я знаю, где он. Как оказалось, на самом деле подсказки были в каждой из песен"

Далее она подробно расписала ему ход своих рассуждений. Георгий был в оффлайне, поэтому Ангелина сходила на кухню за кофе, после чего еще раз с удовольствием прослушала "След Арлекина" – улыбаясь и кивая всякий раз, когда звучали слова с двойным смыслом. "Я тебя раскусила, Кувшин, – с наслаждением думала она. – Скоро увидимся".

"Привет! – пришло сообщение от Самарского. – Это же потрясающе! Сам я ни за что бы не догадался, думал эта песня вообще здесь не при делах. Теперь тебе обязательно надо отправиться в Париж и найти там Гаврилу".

"Ну, как зарплату получу, так и слетаю, – написала Стрельцова. – А теперь скажи мне, все-таки, почему ты не хочешь полететь туда вместе со мной?".

Георгий вновь надолго замолчал.

"Дело не в том, хочу я или не хочу, – написал он через десять минут. – Проблема в том, Ангелина, что я – инвалид-колясочник. Живу в российской глубинке. И у меня нет денег даже на то, чтобы добраться до Москвы, не говоря уже о билете в Париж. Да что там – у меня даже загранпаспорта нет. Чтобы меня из моей деревни куда-то вытащить – это тысяч сто потратить надо. Так что, извини, но… как же я поеду?".

"Это ты извини, Жора. Извини, если я что не так сказала. Я могу что-нибудь для тебя сделать?".

"Да, – написал он, еще немного подумав. – Музыка – это моя единственная отдушина в жизни. А Кушнарёв всегда был моим кумиром. Возьми у него для меня автограф на фотографию. Потом пришлешь по почте".

"Да я сама тебе ее привезу, – заверила его Ангелина. – Ты мне как брат стал за это время. Я приеду к тебе, Жора. Обещаю".

"Ну, хорошо, – написал он, поставив кучу смайликов. – Прикольно, все-таки, получилось. Мы его раскололи".

Спустя три недели Ангелина Стрельцова стояла на французской улице близ собора Парижской Богоматери и размышляла о том, куда ей двигаться дальше. Как понять, в каком именно доме живет теперь сбежавший певец? Стрельцова в очередной раз прокрутила у себя в голове текст «Вестника»: ночью, ровно в три, от церкви на холме. Церковь на холме – это, без сомнения, Сакре-Кёр, со стороны которого она и приближалась… но вот где именно рядом с «созвездием Льва» нужно искать? Поглядев на карту, Ангелина поняла, что с задней стороны Нотр-Дама попросту нет зданий, в которых мог бы кто-то жить. А вот с другой стороны, перед фасадом знаменитого собора, расположились несколько роскошных особняков. В каком из них искать пропавшего кумира? «Должен быть еще какой-то знак, – подумала она. – Может быть, его дом выглядит как-нибудь зловеще, как в той старой песне о проклятом месте?».

Ангелина несколько раз обошла строения со всех сторон, внимательно осматривая их архитектурные особенности. Но ничего сверхъестественного ей обнаружить не удалось. Дома как дома – только очень хорошие, конечно.

Как оказалось в итоге, всё было намного проще. Когда Стрельцова в четвертый раз брела вдоль фасада самого первого из особняков, она остановилась, чтобы передохнуть, прямо напротив его массивной двери. И увидела на стене рядом с входом надпись и рисунок, сделанные черной краской по трафарету. Надпись на чистейшем русском языке гласила: "Кувшин жив!", а рядом с ней красовался знакомый силуэт с прической-дикобразом.

– Господи, – выдохнула Ангелина. – Как всё, оказывается, просто.

Она подошла к двери и дернула колокольчик. Прошло около минуты, а потом внутри здания послышались шаги.

Дверь отворилась вовнутрь, и перед девушкой возник высокий седой мужчина, облаченный в строгий серый костюм. Ангелина рассчитывала увидеть самого Кушнарёва, но то был не он. "Ну конечно же, – подумала девушка. – Это дворецкий. Как и положено в лучших домах Франции".

– Добрый вечер, – произнесла она по-французски. – Здесь живет мсье Гавриил Кушнарёв?

– Да, – кивнул мужчина. – Он ждет вас. Входите.

"Ждет меня? – изумленно подумала Ангелина. – Но откуда он может знать, что это буду именно я?". В следующий миг она поняла, в чем дело. Разумеется, Андрей Царёв сообщил старому другу об интересе с ее стороны. "Получается, он давно знает о том, что я сумела разгадать их комбинацию. И ждет меня".

Дворецкий провел ее длинным коридором в глубь особняка, после чего они поднялись по лестнице и двинулись в обратном направлении, но уже через комнаты. Ангелина с интересом смотрела по сторонам, отмечая, насколько роскошна обстановка нового жилища Гавриила. Сплошной антиквариат и средневековые раритеты. На стенах висели картины известных художников прошлых столетий – и Стрельцова сильно сомневалась, что это могут быть копии. Вторичность была не в манере Кушнарёва – он, бывало, даже забраковывал некоторые песни "Улицы Морг", если они получались слишком похожими на что-то, уже существующее в чьём-то чужом репертуаре.

Стрельцова вспомнила одно из интервью Царя, в котором тот сказал, что все заработанные музыкой деньги его напарник тратил на развеселые гулянки, а то и вовсе раздавал друзьям и знакомым. В это и тогда слабовато верилось, а уж теперь, когда Ангелина собственными глазами увидела, в какой роскоши проводил свои дни вдали от всех Гавриил Кушнарёв, ей стало окончательно ясно, куда на самом деле уходили его баснословные по меркам российской рок-сцены гонорары.

Дворецкий открыл очередную дверь и уступил Ангелине дорогу, впуская ее в просторную обеденную залу, которая вполне могла бы принадлежать какому-нибудь древнему королю или князю. За длинным деревянным столом, покрытым бордовой скатертью, могли поместиться несколько десятков человек, но сегодня ужин был накрыт только на две персоны. В дальнем конце стола, пристально глядя на вошедших сидел ОН… Гавриил Кушнарёв. Девичье сердце забилось чаще.

– Прошу вас, – дворецкий вышел из столовой и сомкнул за спиной Ангелины тяжелые створки двери. Девушка продолжала стоять у порога, не зная, как ей вести себя дальше.

– Ну что же вы, Ангелина? – сказал Гавриил. Акустика в обеденной зале была такой хорошей, что Стрельцова слышала каждое его слово – как если бы музыкант стоял прямо перед ней. – Проходите, садитесь рядом со мной. Поешьте. Думаю, у вас с момента прилета в Париж росинки маковой во рту не было.

– Но… откуда вы знаете? – Ангелина подошла к Кушнарёву и села за стол. – Вы следили за мной?

– Это нельзя назвать полноценной слежкой, – улыбнулся хозяин особняка. – Но по большому счету – да. У меня есть доступ к базе данных аэропорта Орли и городской системе видеокамер. Впрочем, последним мне пользоваться не пришлось. Узнав, что вы прибыли в город вечером, я сразу понял, что следует ждать вас в гости в течение ближайшего часа.

– А как вы узнали, что я прилетела именно к вам?

– Ну, вы оставили немало следов в Сети, пытаясь найти доказательства того, что я по-прежнему топчу эту землю, – развел руками Кушнарёв. – Признаюсь честно – мне было очень интересно за этим наблюдать.

– Да вы прирожденный сыщик, – улыбнулась Ангелина, чувствовавшая себя уже более раскованно.

– Сыщик? Я? Вы шутите? – рассмеялся Гаврила. – На самом деле, Ангелина, я преклоняюсь перед вашими дедуктивными способностями. Конечно, я надеялся, что оставленный мною код хоть кто-нибудь да сумеет разгадать. Но совсем не рассчитывал, что это произойдет настолько скоро.

– А много ли вообще людей догадалось? – поинтересовалась Ангелина. При этом взгляд ее скользнул по убранству стола, и в животе у девушки заурчало. Это не ускользнуло от внимания хозяина особняка.

– Да вы поешьте, – сказал он, проведя ладонью над столом. – Мы вполне сможем продолжить нашу беседу во время трапезы. Альберт, мой дворецкий, является также прекрасным поваром. Сегодня он приготовил седло барашка по-венгерски и спагетти с семгой в сливочном соусе. Выбирайте, что вам больше по душе.

– Пожалуй, я предпочту второй из этих вариантов, – сказала журналистка, подумав несколько секунд.

– Отлично, – Гавриил подцепил указательным пальцем крышку одного из стоявших на столе серебряных блюд. – Кстати, может быть, перейдем на "ты"?

Некоторое время журналистка и музыкант – сам он к еде почти не притрагивался – беседовали о нюансах европейской кулинарии. Ангелине удалось не ударить в грязь лицом в этом разговоре – во многом, благодаря тому, что в одном из изданий она вела кулинарную рубрику и часто интервьюировала известных московских шеф-поваров. Гаврила позволил ей насытиться и лишь потом приступил к расспросам относительно того, как она здесь оказалась.

– Мне было бы очень интересно узнать – во всех деталях – как проходило твое расследование, – сказал он. – Какова была отправная точка, какими, на твой взгляд, были мотивы, побудившие меня сделать это?

– Но ведь это очевидно, – пожала плечами Стрельцова. – Ты же сам оставил все эти подсказки в песнях.

– Конечно, – кивнул Гаврила. – Но это, так сказать, в общем и целом. Мне же интересно то, каким образом ты истолковала ту или иную песню, какие именно знаки в них увидела.

– Хорошо, сейчас расскажу. Только… можно мне сперва тоже кое-что спросить?

– Ну разумеется, – улыбнулся Кушнарёв. В очередной раз увидев его полухищную, полудобродушную улыбку, Ангелина поняла, что чем больше времени она находится в компании Кувшина, тем большей симпатией к нему проникается. Это показалось ей странным – ведь Стрельцова никогда не принадлежала к той прослойке поклонниц, чьи теплые чувства не ограничивались любовью к собственно музыке группы, а напрямую касались мужской привлекательности ее фронтмена. Ангелина, конечно, уважала Кушнарёва – но никогда прежде она не пыталась представить себе, как его руки обнимают ее, а губы прикасаются к шее. Но вот сейчас… сейчас такие мысли вдруг появились. "Неужели вино в голову ударило?".

– Вот что меня всё время смущало, – сказала Стрельцова. – Все эти тексты писал Сергей – но они рассказывают историю твоего исчезновения. Получается, вы с ним вдвоем всё это спланировали?

– На самом деле – втроем, – ответил Кувшин, после чего выдержал паузу, наслаждаясь произведенным эффектом. – Был еще один человек, чья роль в нашей комбинации оказалась совсем незаметна, но очень важна. Сергей в этой комбинации был драматургом, а я – актером, но мы не могли обойтись без специалиста, который осуществил бы режиссуру. Это был тот же самый режиссер, что поставил наш мюзикл, "Дракулу". Он накладывал мне грим мертвеца – для тех самых фотографий, которые так потрясли Интернет. На одной из них даже можно видеть его куртку – она наброшена на кресло рядом с моим "трупом". Стоит сказать, что мы специально это сделали. Но этого, конечно же, никто не заметил…

– Ничего себе, – потрясенно выдохнула Ангелина. – Я, вот, тоже не заметила.

После этого она принялась обстоятельно рассказывать Гавриилу о своих догадках. Он слушал очень внимательно, время от времени кивая.

– Ну что ж, – сказал Гаврила, когда журналистка закончила свой рассказ, – я могу лишь повторить то, что уже сказал. Браво, Ангелина. Ты, разве что, не все подсказки заметила. Но в остальном – гениально. Ты просто Шерлок Холмс в юбке.

– Мне кажется, как раз твой замысел можно назвать гениальным, – сказала Стрельцова, слегка смутившись. – Правда, я так и не поняла, зачем же ты это сделал.

– Я охотно это объясню, – Кушнарёв поднялся из-за стола и начал прохаживаться взад-вперед вдоль стены, у Ангелины за спиной. – Как я сказал только что, ты разглядела не все подсказки. Они содержались в значительно большем количестве песен. И добавлять их я начал существенно раньше, чем на последних трех альбомах. Можно сказать, что почти весь репертуар "Улицы Морг" был создан для выражения определенных истин. Но люди принимали их за страшные сказки, за развлечение. Правда, я далеко не всегда стремился к тому, чтобы меня поняли.

– Почти все песни? – изумилась Ангелина. – Никогда бы не подумала. Но… какой скрытый смысл может содержаться в "Зловещем кузене", например?

– Ну как это? – Гаврила выглянул у нее из-за плеча и посмотрел в глаза. – О чём, по-твоему, эта песня?

– Ну… она о вампире, – пожала плечами Стрельцова. – У тебя таких еще с десяток наберется. Но разве они являются чем-то большим, чем просто страшные истории?

– Конечно, – усмехнулся Гавриил. – Я не пытался выдавать содержание этих песен за истину в последней инстанции, но… от этого оно ни на секунду не переставало быть истиной!

– Что ты имеешь в виду? – смутилась Ангелина. – Неужели вампиры реальны?

– Не только вампиры, а абсолютно всё, о чем мы когда-либо пели! – воскликнул Кушнарёв. – Демоны, зомби, лешие, некроманты, злобные древние боги и прочие представители мира, который люди привыкли называть "потусторонним"! Всё это – самая, что ни на есть, объективная реальность. Как мы с тобой.

"Да он же просто сумасшедший, – вдруг поняла Ангелина. – Эксцентричный миллионер с напрочь протекшей крышей. Надо выбираться отсюда".

– Ух ты, как интересно! – выпалила она, вспомнив избитый журналистский прием, которым обычно пользоваться брезговала. – И давно ты об этом узнал?

– Я с самого рождения об этом знал, – устало промолвил Кувшин.

"Точно сумасшедший", – пронеслось в голове у Стрельцовой.

– И не надо, пожалуйста, считать меня безумцем! – раздраженно буркнул Гавриил, ткнув в ее сторону пальцем. – Думаешь, я впервые сталкиваюсь с такой реакцией? Да я вас всех насквозь вижу!

– Ну хорошо, хорошо, – Ангелина лихорадочно прикидывала, как ей поскорее покинуть особняк шизофреника, не схлопотав при этом вилку в зад, а то и нож в сердце. – Допустим, этот тайный мир действительно существует где-то рядом с нами. Но я не могу поверить в это, не видя перед собой ни единого доказательства? Вспомни, ты ведь сам пел на "Следе Арлекина": "Но я ведь не сошел еще с ума, не верю в то, что не видал я сам".

– А разве я, стоящий перед тобой, не являюсь достаточным доказательством? – спросил Кушнарёв, обнажив клыки.

– Прекрати, Гаврила, это уже просто смешно! – не выдержав, прыснула Ангелина. – Не хочешь же ты сказать, что на самом деле вампир?

– Так оно и есть, – Кушнарёв отвесил ей театральный поклон. – Вот только зовут меня не Гаврила. Мое настоящее имя – Эздрафольт ди Цантореан. Можно просто Эздра. Я был рожден более трех тысяч лет назад и являюсь одним из вампиров высочайшего ранга.

– Да ты просто своих же песен переслушал! Еще скажи, что у тебя настоящие клыки! Я прекрасно знаю, что ты наращивал их в стоматологической клинике.

– Ты знаешь это лишь потому, что я сам сказал так во множестве интервью, – парировал собеседник. – Ну а теперь вспомни слова еще одной из наших с Сергеем песен:

Подсказкам чьим-то слепо доверять

Не стоит, вас ведь могут разыграть.

Коль держится ваш образ на суфлере,

То как бы не завраться поневоле.

Я сам был таким суфлером для миллионов своих фанатов. Говоришь, мои клыки – искусственные? Прекрасно. А что ты скажешь вот об этом?

Кувшин вдруг как-то странно сгорбился и… начал преображаться. Ангелина вскочила из-за стола, бросилась к стене и, дрожа, прижалась к ней спиной… как будто это могло ей чем-то помочь.

Кожа на лице и кистях рук Кушнарёва приобрела синеватый оттенок. Волосы музыканта из черных стали седыми, а глаза его заполыхали красным. Лицо музыканта покрылось сетью глубоких морщин. Через несколько мгновений перед Стрельцовой стоял настоящий вампир – будто сошедший с экрана во время просмотра какого-нибудь фильма ужасов.

– Господииииии… – тихонько проскулила девушка.

– Не думаю, что Он тебя услышит, – усмехнулся вампир. – У меня тут специальная заглушка стоит на такой случай.

– Так вот почему ты не взял тогда чеснок, – сказала Стрельцова.

– Чеснок? Какой чеснок? – лицо Гавриила… точнее, теперь уже Эздры приобрело недоуменное выражение. – А, ты про ту видеозапись, где я пил водку из кувшина? – вспомнил он в следующий момент. – Ну да, чеснок для нас штука неприятная. Хоть и не смертельная, конечно. Но ты скажи мне – теперь ты веришь, что я вампир?

– Да, конечно, – поспешно кивнула девушка. – Хоть я и… не верила никогда раньше в вампиров.

– Давай теперь вернемся к теме нашего разговора, – вместо того, чтобы наброситься на нее и вцепиться в горло, вампир сел на стул, и Ангелина поняла, что он пока не намерен ее убивать. Ты спросила, почему я… точнее, почему Гавриил Кушнарёв, которым я никогда не был, решил покончить со своей прежней жизнью. Что ж, сейчас я это расскажу.

– Погоди, а что значит – ты никогда им не был? – изумилась Ангелина. – Кто же тогда пел в "Улице Морг"?

– Сядь и послушай! – когтистым пальцем Эздра указал на соседний стул. Девушка повиновалась – но сесть постаралась как можно дальше от монстра.

Монстр? Да нет. Несмотря на то, что черты его лица стали более резкими, а кожа слегка посинела, он всё еще оставался привлекательным. Даже сейчас, видя его истинную сущность, Ангелина испытывала к хозяину особняка очень сильную симпатию – разве только уже сквозь страх. Теперь она понимала, в чем тут дело – то была одна из его вампирских способностей. Так хищный цветок приманивает насекомых сладостным ароматом.

Больше книг на сайте – Knigoed.net

– Пел, разумеется, я, – усмехнулся Эздра. – Но все думали, что это делает Гавриил. На самом деле никто из его фанатов никогда не видел этого человека! Он умер еще до того, как наша группа добилась популярности.

– Я не понимаю! – простонала Ангелина.

– Да что тут понимать? – пожал плечами Эздра ди Цантореан. – Я же странствующий вампир. "Ноги тащат по земле, тыщу лет во мгле", помнишь? И вот, в конце восьмидесятых годов прошлого века странствия привели меня в Ленинград. Я и раньше там бывал, еще в те времена, когда город назывался Санкт-Петербургом. Но на этот раз мне вдогонку дышала смерть.

– Инквизиция, – продолжил он после короткой паузы. – Не та, разумеется, что лютовала в средневековой Европе. Горстка людей, возомнивших себя борцами со злом и создавших новую организацию. Каким-то образом у них получилось стать по-настоящему серьезной силой и причинить некоторым представителям Темного мира настоящие неприятности. Например, мне. Именно спасаясь от преследования инквизиторов, я оказался на заснеженных улицах вашей северной столицы. И мне позарез нужно было новое лицо, – вампир на мгновение напрягся и вновь предстал перед нею в привычном облике Кувшина.

– Теперь я, кажется, начинаю понимать, – пробормотала Стрельцова. – Не было никакого Гавриила Кушнарёва. Точнее, мир о нем так и не узнал…

– Ты совершенно права, – Эздра даже пальцами щелкнул. – Этот парень попался мне в ленинградской канализации, где я скрывался от возможного преследования. Гаврила же спустился туда для того, чтобы разбавить свою кровь какой-то химией… но в результате остался совсем без крови. Выпив его, я подумал, что это – мой шанс сбросить с хвоста шпионов Инквизиции. Я принял его облик. А вместе с выпитой кровью получил его память. Поднявшись на поверхность, я начал жить его жизнью, используя его связи и знания, чтобы успешно прикидываться тем, кем я не являлся.

Слушая его, Ангелина всё больше поражалась тому, насколько сложной может быть окружающая реальность. Она-то думала, что сумела разгадать одну из самых хитроумных комбинаций…

– Единственное, чего не получил я от Гавриила – так это его таланта сочинять песни, – развел руками вампир. – Именно поэтому в группе – она на тот момент уже существовала – основным текстовиком стал Сергей. Я подсказывал ему сюжеты – а он писал на них песни. Поскольку концепция группы после этого изменилась, мы решили поменять и название.

– Получается, Сергей знал о том, что ты вампир? – спросила Ангелина. – А как он отнесся к тому, что ты убил его друга?

– Он далеко не сразу это узнал, – покачал головой Цантореан. – Всего лишь около десяти лет назад. Что же касается смерти Гавриила… Ну, Царёв тогда только-только пришел в группу, и они еще не успели по-настоящему сблизиться. Так что он не разгневался, узнав, что много лет назад я выпил всю кровь из настоящего Кушнарёва. Хотя, конечно, слегка испугался. Впрочем, я не из тех, кто наслаждается страхом в смотрящих на него глазах. Так могут себя вести разве что очень молодые или новообращенные вампиры.

– Примерно в то же самое время я начал подозревать, что Инквизиция вновь вышла на мой след, – продолжил тот, кого Ангелина, а вместе с ней и вся страна считали Гавриилом Кушнарёвым. – И это оказалось правдой. Всё-таки, жизнь рок-звезды несет в себе великое множество соблазнов. Но если люди погружаются в пучину алкоголя или наркотиков, то я, вампир, не смог устоять перед обилием доступного мяса.

Услышав эти слова, Ангелина вздрогнула. А на лице Эздрафольта тем временем появилось мечтательное выражение.

– Поклонники и поклонницы были готовы идти за мной на край света, – погрузившись в воспоминания, произнес вампир. – Парни обычно хотели выпить со своим кумиром, реже кто-то из них просил, чтобы я научил его играть на гитаре. Девушкам и женщинам, как правило, нужен был секс. Я не могу сказать о себе, что я – вампир высокой морали, но… обычно я старался выбирать себе на закуску тех людей, что были наиболее неприятны в общении. Всех этих панибратствующих гопников, блядовитых девчат… Особенно приятно мне было обрывать жалкие жизни тех из них, кто считал, будто в рок-музыке содержится некая "высокая идея", ради которой нужно убивать себя водкой и героином. Ведь это из-за них мне самому приходилось глушить водку перед камерами, изображая в доску своего! А у меня от нее всегда начинается дичайшая изжога.

– Та популярность, которая обрушилась на группу, именно с тем и была связана, что я начал включать на сцене вампирский зов, – пояснил Эздра. – Люди были очарованы мной. Даже те, кто чихать хотел на рок-музыку.

– Но всё это был обман, – усмехнулась Ангелина. – Ты даже не был тем человеком, именем которого пользовался.

– Более того – я и человеком как таковым-то не был! – подняв указательный палец, хохотнул ее потусторонний собеседник. – Знаешь, мне совсем не кажется, что Гаврила смог бы добиться того же, если я не тронул его тогда. Думаю, наркотики убили бы его раньше, чем о нем узнали за пределами Петербурга. Но – как бы там ни было, а именно его имя навсегда останется на страницах музыкальной истории. Семья этого парня никогда не узнает, что такое бедность.

– Я пил кровь фанатов всё чаще и чаще, и в конце концов инквизиторы должны были заметить, что за группой тянется по стране череда загадочных исчезновений, – продолжал свой рассказ вампир. – Так и случилось. Когда я понял, что за мной следят, мне пришлось поумерить свой пыл. Я прекратил «вампирствовать» на концертах, стал намного реже убивать фэнов.

– Но как же ты жил всё это время? – поинтересовалась Ангелина. – Тебе ведь постоянно нужна человеческая кровь.

– Еще полчаса назад ты не верила в существование вампиров, а сейчас говоришь так, будто досконально разбираешься в вопросах нашей физиологии, – рассмеялся Эздра. – Ох уж эти "знатоки" из Интернета! Нет. На самом деле не обязательно пить кровь людей каждый день или даже каждый месяц. Достаточно двух-трех раз в год. Но я в определенный момент расслабился, распустился и стал позволять себе излишества, в которых не было реальной необходимости. Иногда на таких вещах прокалываются находящиеся на задании в чужой стране шпионы – начинают жить не по средствам, и это быстро бросается в глаза. Что-то похожее произошло и со мной.

– А если не будет и этих двух-трех раз? – полюбопытствовала Ангелина. – Вампир умирает?

– Нет, в этом случае ты просто постепенно слабеешь, а потом – впадаешь в длительную спячку. В конечном итоге я понял, что дальше так продолжаться не может. Мне пришлось исчезнуть, инсценировав смерть Кушнарёва от передозировки.

– Что ж, теперь я знаю, как и почему всё это происходило, – произнесла Ангелина. – Но для чего, в таком случае, были нужны подсказки в песнях? Ты убежал от инквизиции – но в то же самое время хотел, чтобы твоя схема была разгадана, хотел, чтобы тебя нашли?

– Конечно, – усмехнулся хозяин особняка и снова начал принимать свой вампирский облик. – Я выложил тебе всю свою подноготную, но не сказал одного. Ты не первая, кому удалось разгадать этот шифр. Здесь уже были двое – сперва какой-то парень из Ростова, возомнивший себя детективом, потом – поклонница Кушнарёва, приехавшая из Воронежа. Мне было бы скучно без моих преданных фанатов, – губы вампира расплылись в кровожадной ухмылке, обнажая знаменитые клыки. – И с помощью Сергея я воздвиг себе этот нерукотворный памятник, благодаря которому ко мне теперь никогда не зарастет народная тропа. Не думаю, что инквизиторам когда-нибудь удастся разгадать эту комбинацию. Для этого они чересчур прагматичны. В них нет творческой жилки.

– О, Боже! – выдохнула Стрельцова, поняв, что должно произойти в следующий момент.

– Иди ко мне, – тихо промолвил Эздра, протягивая руки ей навстречу. Не в силах сопротивляться, Ангелина встала и двинулась к вампиру. Перед глазами у нее плясали красные точки…

Через полчаса, когда глаза гостьи плотно закрылись, Эздра легким движением свернул девушке шею и позвонил в колокольчик, вызывая дворецкого. Не дожидаясь, пока тот явится, чтобы убрать тело, хозяин особняка встал и проследовал в соседнюю комнату, где располагался его кабинет.

– Я буду жить, кричал он, вечно, вечно! Будешь писать ты про меня, – мурлыкал себе под нос насытившийся вампир. – Ты будешь мне служить, вечно, вечно… Чёрт. Никак не могу отвыкнуть.

Эздра сел за стол, включил компьютер и щелкнул по иконке Google Chrome. Спустя крохотную долю секунды браузер раскрылся, и вампир зашел на свою страницу "ВКонтакте". Взгляд его сразу же упал на колонку новых сообщений, которых на этот раз было пятнадцать.

По большей части – спам, приглашения в разнообразные сообщества, предложения послушать самопальную музыку и посетить концерты в затрапезных клубах, находящихся в провинциальных российских городах. Всё это отправилось прямиком в мусорную корзину, и лишь одно послание заинтересовало Эздру.

"Здравствуйте, Георгий! – писала некая Ульяна Чепуренко из Киева. – Я прочитала ваш комментарий относительно скрытого смысла в текстах Сергея Царёва и последовала вашему совету. Вы знаете, после того, как я внимательно прослушала последние три альбома "Улицы Морг", в мою голову закралось подозрение, что Кушнарёв на самом деле не умер. Скажите, он мог инсценировать свою смерть? Вы ведь на это намекали?".

– Отлично, – улыбнувшись, вслух произнес вампир. Открыв форму отправки сообщения, он принялся набирать ответ.

ИНТЕРЛЮДИЯ ШЕСТАЯ

– Неужели это тоже правда? – потрясенно вымолвила Ангелина, когда Эйнари закончил рассказ. – Гавриил Кушнарев был настоящим вампиром… Это просто не укладывается в голове.

– Все, о чем я тебе рассказываю – правда, – невозмутимо ответствовал Эйнари. – И – тут я с тобой согласен – многие из этих вещей действительно не укладываются в голове. Но это только поначалу, а вот когда сталкиваешься с проявлениями сверхъестественного снова и снова, это постепенно становится привычным.

– Мне бы не хотелось часто с этим сталкиваться, – поежилась девушка. – Разве что издали посмотреть.

– Так, к сожалению, не бывает, – промолвил Эйнари. – Даже если случайно ты и впрямь заметишь что-то такое издали, оно тоже непременно тебя заметит. И в следующий миг окажется прямо у тебя за спиной…

– Но если этот тайный мир настолько огромен, – задумчиво произнесла Ангелина, – если вампиры, демоны, ведьмы и все прочие существуют в реальности – почему они так редко вступают в контакт с миром людей?

– Это давняя история, – поглаживая бороду, сказал Тойвонен. – Были времена, когда такие контакты происходили намного чаще, более того – некоторые существа, не таясь, жили на Земле бок о бок с людьми. Однако в определенный момент кое-что пошло не так.

– Что же именно? – затаив дыхание, поинтересовалась Ангелина.

– Я не могу тебе этого сказать, – покачал головой торговец страхом. – Это слишком ужасная вещь. Намного страшнее, чем все, что я рассказывал тебе до этого.

– Но можешь хотя бы намекнуть, чем все закончилось?

– А ничего не закончилось, – пристально посмотрел на нее Эйнари. – Тогда, много веков назад, в отношения между мирами был внесен серьезный разлад. Их обитатели начали жестоко убивать друг друга – и первыми удар нанесли люди. В конце концов все те, кем сегодня пугают детей, предпочли уйти в тень, спрятаться от человеческих глаз. Охота на ведьм в Средневековой Европе, крестовые походы и многие другие вещи того же порядка – все это лишь отголоски тех давних, запредельно жутких событий. Но главная проблема, из-за которой все началось – она не разрешена до сих пор. К счастью, все это уже не касается человечества в той же степени, как тысячу лет назад. Но время от времени некоторым людям – кому случайно, кому не очень – приходится, в силу различного рода обстоятельств сталкиваться с проявлениями тайного мира. Кому-то из них удается выжить, о других не остается даже памяти. Очень показательный случай такого рода произошел несколько лет назад все в том же Ростове-на-Дону. Расскажу тебе об этом в нашу следующую встречу, сейчас я уже очень устал.