Текст книги "Враг Сальдисской Империи 5 (СИ)"

Автор книги: Антон Тутынин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)

– Нет. Не опечатка. Миллион серебром в прошлый, и миллион триста в позапрошлом году. При том этих денег сам бургомистр даже не увидел – ему платят преступные синдикаты за сокрытие грабежей. Выставляют всё как крушения, бл*ди тифозные. А этот сучий сын и рад стараться за мзду малую! Мразь, своими руками бы его придушил! – швырнув перьевую ручку об стол, Аристарх Кёнинг поднялся из-за стола, начав ходить кругами по кабинету. – Каков подлец! Боров свинорылый! Чтоб его черви заживо сожрали, ублюдка!

– Так, кроме цифр ещё и фамилии есть значит. Это хорошо... Рико! – гаркнул я в сторону коридора, где уже посапывал старый секретарь бургомистра. Его мы тоже домой не отпустили.

– Я здесь! – тотчас вырос на пороге сильно подросший подросток. Всего тринадцать лет, а уже метр шестьдесят пять вымахал – сказывалась постоянная подпитка моей силой, кормёжка и тренировки. Даже голос уже начал всерьёз ломаться. Взрослели все парни быстро.

– Пригласи сюда Роберта Эскелана, будь добр.

– Будить?

– Рико, что за тупые вопросы? На кой он мне спящий? – оторвался я от бумаг на мгновение.

– Виноват! Сейчас приглашу! – вытянувшись во фрунт, парень тотчас развернулся на месте, как я его учил, и бегом умчался вниз на этаж.

– Мы, отец, пока никого душить и тем более вешать не будем. А будем вдумчиво и скрупулёзно составлять поимённые дела, сводя все показания воедино: кто, что, когда, при каких обстоятельствах и с каким умыслом. На какие суммы.

– Да знаю я! Просто... я больше на себя злюсь – столько дерьма допустил на своих землях. Столько змей на груди пригрел! Мерзко...

Стоило отцу усесться обратно за стол, как в кабинет втолкнули щупловатое чудо в очках с деревянной оправой без боковых дужек. И как они на носу только держались? Чудеса!

– Ну что, Роберт. Закончилась пора безнаказанности.

Я лишь повёл бровью, наводя свою силу на душу смертного перед собой, и тотчас секретарь рухнул на пол, пребывая в дезориентированном состоянии. Всё повторялось точно также как с бургомистром и капитаном стражи. Минут пять-десять, и я начну составлять детальный каталог всех преступников, мздоимцев и кондиционеров бывшего графства! Секретарь-то оказался весьма и весьма сведущ, фигурируя во многих воспоминаниях бургомистра.

История Империума начнётся уже на новом, зачищенном от всякой мрази месте. И сил на это я не пожалею...

Глава 5

Работа по систематизации преступлений и формированию базы преступной сети шла тяжело. В основном из-за нежелания замаравшихся в тёмных делах чиновников ратуши давать показания или как-то себя выдавать. Некоторые и вовсе саботировали исполнение моих приказов, пытаясь подтасовать данные, сокрыт объёмы хищений или связи с преступными синдикатами, и другие важные нюансы. Один раз некоторые документы даже были уничтожены, и чуть не сгорел подвальный архив! Благо я засёк наличие подозрительного источника огня в здании, мгновенно его погасив своей силой.

Но это стало последней каплей для меня, заставив в итоге действовать максимально жёстко. Так что можно сказать виновникам только спасибо.

И уже к вечеру второго дня весь без исключения чиновничий аппарат был под контролем моих печатей, продолжив работать с полной самоотдачей. И дело наконец пошло как по маслу!

Бургомистра же в итоге пришлось наградить печатью власти, в виде выжженной на внутренней части черепа пятиконечной звезды, дававшей мне полный контроль над волей и телом человека. Ибо сам по себе он начал медленно угасать, раздавленный грузом собственный совести. Даже похудел сильно за эти двое суток, сбросив не меньше десятка килограмм. Бедняжка...

Не думал я что такое вообще возможно в столь долгосрочном периоде, обычно слом происходит сразу после наложения, когда не выдерживает сердце, но как показала практика и такое может быть вполне себе даже. Так что бывший бургомистр превратился теперь в вечного и самого верного помощника моего отца, став чем-то вроде биоробота. Ни лишних эмоций, ни пререканий, ни лени, – только чёткое исполнение его приказов и работа на общее благо. Пока я жив – он будет исполнять мою волю ценой даже жизни своей и своих близких, потеряв правда всякую инициативу. По сути эта участь и заменит ему смертную казнь, оставив в моих планах только конфискацию незаконно нажитого имущества его семьи и выплаты штрафа в виде двойного размера от похищенного.

По сути вся ближайшая родня бургомистра в ближайшие дни должна была превратится в нищих! И средства эти пойдут не в какую-то абстрактную казну, не государству и не в фонд по защите прав человека, – всё это будет моим личным ресурсом. Почему? Таков был план по глобальному устройству Империума.

Как единственный император Империума я буду владеть всей землёй и всеми средствами производства в стратегических отраслях в новой стране. Не потому что я такой жадный – а потому что делиться властью, плодя аристократию и прочих землевладельцев, плохая идея. Ведь каждый новый центр власти – это угроза, источник проблем. Стоило только вспомнить боярские заговоры, распады стран на княжества, гражданские войны, чтобы понять что распыление власти опасно. И даже можно было взять президента США на современной Земле, которому заблокировали аккаунт в социальной сети, во время его пребывания у власти, лишив его доступа к своим избирателям. Невиданное дело! Ну бред же, если подумать. А будь он владельцем этой сети, а не его конкуренты, хрен бы кто рыпнулся.

Так что у всего стратегически важного имущества будет только один хозяин – я. Я же буду содержать по сути частную армию Империума, институты, исследовательские лаборатории. Я буду спрашивать со своих сотрудников за результат, за ошибки и за нарушения. Я буду устанавливать необходимый порядок в Империуме посредством принятия законов, формирования органов правопорядка и формирования налогового законодательства. Стимулировать рост населения путём предоставления социальных гарантий простым людям: обязательного образования, жилья, работы, медицинской помощи, строительства инфраструктуры городов и прочее, прочее...

Диктатура? Безусловно. Но важен в итоге не сам тип общественного строя, а его организация. И диктатура может работать эффективно если в ней будут элементы здорового конкуренции и социализма. В конце концов, люди ведь как-то должны будут продвигаться по социальной лестнице, стараться проявить себя, стараться стать лучше, добиться большего. Особенно если дать им равные возможности и уравнять в базовом образовании.

А мне просто нужно будет оседлать эту волну здорового соперничества, чтобы моя страна росла и развивалась даже в условиях моей диктатуры. И простые крестьяне в этом плане будущего были на первом месте. Молодые да голодные во все времена рвали жилы ради успеха!

Хотя тот же жилой фонд и крупные предприятия всё одно будут строиться на мои средства, при моей поддержке и моём участии. Я вообще не собирался пускать на свои земли крупный капитал из-за бугра, раздавая за бесценок свои территории и трудовые ресурсы, как это было во многих странах на Земле. Превратиться в колонию, у которой нет ничего своего – так себе перспектива! О нет, все эти деятели будут работать только на моих условиях.

Хотят работать и зарабатывать? Пожалуйста! Но с регистрацией дочерней фирмы на моей территории, со строительством заводов на моей территории, где я буду в доле. С продажей полного цикла технологий этим предприятиям. Желают вывезти прибыль? Ради бога, но только в виде товаров нашего производства. Чтобы деньги остались в экономике, а не покидали нас, перекачиваясь в зарубежные карманы в виде золота и серебра. И для этого как минимум придётся отказаться от хождения физических драг металлов, реформировав нынешнюю финансовую систему. Здесь я иллюзий не питал. Иначе выйдет как во времена Российской Империи, когда страна брала кредиты у французов в ничем необеспеченных франках, а отдавала долг золотыми рублями. Бредятина полнейшая!

Положительный опыт современного Китая и Великобритании времён колоний также не стоило отбрасывать – там не идиот сидели.

Разумеется такой контроль на всех уровнях экономики будет просто невозможен, тем более без средств обработки больших массивов данных. Да я и не стремился к абсолютному контролю – он будет только вредить стране, тормозя развитие.

Ведь жёсткий контроль зачастую душит инициативу. И если в стратегическом плане это было оправдано за счёт повышения стабильности и надёжности, за счёт снижения цен на сырьё и энергию, то в тактическом плане контроль будет только вредить. Вот почему малый и средний бизнес такие жёсткие меры не коснутся. Простые граждане и жители Империума будут вольны заниматься чем угодно без каких-либо ограничений (исключая запрещённые дела вроде наркотиков и монополий вроде производства оружия и алкоголя). И даже закон к ним будет максимально лоялен, прощая мелкие проступки и стараясь исправлять их поведение принудительным трудом вместо бессмысленного заключения в тюрьмах. Оплаченным разумеется, чтобы когда подойдёт срок человеку уйти в народ он был не босяком, а имел какой-то капитал на обустройство жизни и востребованную профессию. А то пять лет тюрьмы за кражу мешка картошки я ничем кроме как вредительством и идиотизмом назвать не могу!

Тем более, что владея большим числом бизнесов я мог бы устроить таких людей, что пошли на преступления из-за банального голода, дабы держать их под присмотром. Чем не выход? Люди получат работу, гарантированные деньги и непредвзятое отношение.

А вот от уголовников убеждённых, противопоставляющих себя закону, стране и власти, считающих себя выше того чтобы честно трудиться, я буду избавляться нещадно! Ибо такие люди – враги для страны. А враг должен быть мёртв! В этом я не собирался делать уступок никогда и никому. Как было сказано в одном любимом мной фильме: «Уничтожить всё злое, чтобы доброе расцвело!».

Ведь только официальная власть в государстве могла иметь монополию на насилие – этот постулат был фактически фундаментальным для существования государственности. И этой монополией я собирался воспользоваться на все сто...

Ну как вишенка на торте, последняя мысль, что беспрестанно крутилась в моей голове: «экзамен на чиновников». Должности должны занимать не самые ушлые, а самые достойные и ответственные! Просто назначать человека на место, даже не удостоверившись в его пригодности и квалификации, так себе идея.

В том же древнем Китае любой крестьянин мог стать чиновником Империи Цинь, сдав экзамен. Теоретически. И на такое образование многие деревни скидывались всем миром! Чиновник из числа жителей мог обеспечить малую родину многой помощью при желании, чем люди и пользовались. Власть народа в самом прямом смысле слова! Древние китайцы вообще были те ещё затейники: первые бумажные деньги, первая гос. Лотерея, первый порох...

При это моральна-нравственным установкам на таких экзаменах уделялось даже больше внимания нежели прикладным знаниям, что был не так уж и плохо. Ведь если учесть что знания – это инструмент вроде ножа, то от морали пользователя будет зависеть для чего именно инструмент применялся: для нарезания салата или перерезания шеи соседа. Гениальный маньяк, каким бы гением он ни был, недостоин обладать какой-либо властью! Ведь он не перестаёт быть маньяком.

И по этой причине к власть имущим у меня будет куда больше вопросов чем к простым обывателям. Здесь планировалась и личная ответственность за каждый проект, и кара за лживые показания и даже коллективная ответственность родственников за откровенно казнокрадство! Чиновник Империума не будет иметь права на молчание или обман, на «прощение за прошлые заслуги» или на помощь вышестоящих родственников. Каждое новое дело будет оцениваться отдельно. Каждый раз чиновник снова и снова обязан будет доказывать своей квалификацией что он достоин занимать своё место!

Ведь чем больше твоя власть и достаток, чем больше жизней зависит от твоих решений, тем выше должна быть твоя ответственность перед Императором и Империумом! Разумеется и оплата такой опасной и ответственной работы будет с моей стороны соответствующая. Без этого было нельзя. Без пряника кнут никогда не работал и работать не будет! Ведь сколько ты голодающую площадь ни хлещи, а сил для рывка у неё не появится.

Так что, если подытожить всю эту политику, я был в полной мере согласен со словами Иосифа Виссарионовича, выделив для себя два основных его изречения: «У каждой ошибки есть Имя, Фамилия и Должность!» и «Кадры решают всё!». Эти бессмертные слова великого человека из другого мира будут работать всегда, в каком бы измерении и в каком времени их ни применяли. И было важно не забывать об этом в том числе и в своём отношении. Ведь свои ошибки также необходимо оплачивать, дабы подчинённые брали тебя в пример. Как известно рыба гниёт с головы...

Вот и сейчас я старательно составлял подробную картотеку: кто, когда и насколько серьёзные ошибки совершил. С кем сотрудничал, кому сбывал, кого убил или подставил. Чтобы каждому из преступников предъявить их на суде! Чтобы каждый послушал о них, вспомнил, прочувствовал и принял моё наказание. И при том публично! Работы был вал, так что я не вылазил из-за столов больше суток, тем не мене продолжая формировать в своих мыслях основные тезисы новой страны.

Даже рапорт об осмотре места проведения тёмного ритуала принял на автомате. А отвлёкся лишь тогда, когда Милдред предоставила полный список по жертвам тёмного колдуна.

Когда же я принялся его изучать, строя планы по компенсации семьям потери кормильца, до меня наконец соизволил добраться заказанный ранее портной. Лучший из лучший в нашем графстве! Но средний по меркам империи.

– Добрый... э-э, кстати, а что у нас сейчас? – поднявшись из-за стола заваленного бумагами в своём неизменном доспехи, что не снимал до сих пор, я обернулся к Электре совершенно потеряв счёт времени.

– Сейчас уже далеко за полдень, Вальтер.

– Значит добрый день! Разрешите представиться, – дождавшись пока доспех выпустит меня наружу, я подал уже свою обычную руку перепуганному портному. Щупленький старичок лет шестидесяти, за спиной которого переминались два помощника сильно моложе, осторожно принял мою руку, аккуратно пожав. – Вальтер Кёнинг, новый хозяин здешних земель.

– Эльдар Розмерт, потомственный портной, – голос его был тихим, но уверенным, можно даже сказать твёрдым. А намётанный взгляд мгновенно пробежался по моей фигуре, запакованной в поношенные одежды старого Вальтера. Убожество неимоверное... – Скажите, зачем меня столь настойчиво приглашали в ратушу, оторвав от заказов?

– Вопрос хоть и банальный, но важный. Пошив нового платья для меня. Срочный заказ!

– Ничем не могу помочь, у меня заказов на два месяца вперёд. И я не намерен двигать своих постоянных клиентов – таков мой принцип! – поджал старик губы, гордо глядя мне в глаза. О тяжёлом характере этого человека знали все, в том числе и я. Но я подготовился.

– наслышан, наслышан, – закивал я улыбаясь, – Ваши принципы широко известны в определённых кругах. Однако же, та самая очередь заказов тоже не является секретом. Альберт!

Протянув руку, я дождался когда один из секретарей ратуши, что помогал мне с работой, вложит подготовленный им список людей.

– Итак, Альберт Фесс, Дорнон Эльхор, Умилана Ваанг, Сильвия Морингтон, Дерой Дигер, Рауль Филис... эти господа и дамы оставили у вас заказов на восемь тысяч серебряных кун, заняв два с половиной месяца жизни. Однако расплатиться свами они не смогут.

– То есть как?! Это уважаемые люди города. Соль земли! Денег у них достаточно чтобы скупить половину графства, если не больше!

– Альберт Фесс: создание искусственного дефицита зерна на западе графства, поджёг зернохранилища конкурента, неуплата налогов, дача взяток должностным лицам, убийства, изнасилования беспризорников, мужеложство... В скором времени его имущество будет конфисковано, а сам он отправится на виселицу. Дорнан Эльрох: закабаление мастеров, погромы, ростовщичество под грабительский процент, поджоги, заказ бандитских налётов, незаконная торговля алкоголем и наркотическим веществами, организация поборов и грабежей. Исход тот же: конфискация, смертная казнь. Дирон Ваанг: контрабанда...

– Хватит! Хватит, я понял, – тяжело вздохнул портной, слышавший множество подобных слухов, – Выходит, что все их заказы теперь недействительны?

– Верно.

– А как же предоплата?

– Предоплата по заказам также будет конфискована.

– Бездна бы их побрала...! – тяжко опустившись на стоявший рядом стул, старик погладил грудь в области сердца.

– Понимаю ваше разочарование. Карточные долги сами себя не выплатят. За этим я вас и пригласил лично. Во-первых, держатель ваших долгов также в наших списках. И вскоре он покинет мир живых в том или ином виде, лишившись имущества. (Мной имелось в виду что смертная казнь могла быть заменена наложением печатей, на что конечно не все дадут своё согласие. Но знать это портному было не обязательно.)

– А во-вторых? – уже заметно приободрившись взглянул на меня старик.

– А во-вторых, я намерен сделать большой заказ как на женские, так и на мужские платья. По моим эскизам. И начнём мы конечно же с меня – как видите мне совсем не в чем ходить, – развёл я руками, показав сам на себя, – Надеюсь моей предоплаты в сто пятьдесят золотых кун старого образца будет достаточно?

На край стола рядом с портным тотчас легли те самые деньги, что бургомистр незадолго до нашего приходы получил в качестве взятки. Глаза старика тотчас засветились довольством.

– Более чем, молодой господин! В таком случае. Давайте приступим, – лёгким движением руки он выдернул из кармана своего сюртука гибкую ленту, тотчас начав делать замеры. После чего я прямо у него на глазах набросал эскизы классического мужского костюма, пальто, кожаных перчаток, жилеток, галстуков и прочих аксессуаров. Повторив мужской стиль Америки тридцатых-сороковых годов прошло века.

Наряжаться как клоун в крышечки, кружева и килограммы золота я больше был не намерен! И потому планировал вводить новую моду.

Глава 6

Новый день ознаменовала самая масштабная облава в истории небольшого города. В четыре утра, ещё далеко засветло, весь гарнизон кроме постоянного караула (а это порядка восьмисот человек) вышел во всеоружии чтобы мгновенно растечься по улицам. Боевые группы, усиленные чародеями из числа Ордена Бури и местного представительства магической гильдии, куда Вальтер наведался прошлым вечером, должны были разом накрыть около двадцати крупнейших точек, и более сотни мелких, переполненных различимыми преступниками и их пособниками.

Люди двигались стремительно, подгоняя лошадей во весь опор – спящие улицы давно были пусты, уступив место новым своим обитателям. И даже пьяные компании уставших от тяжёлой жизни горожан постепенно затухали к этому времени. Стражи знали точно куда идут, кого должны настигнуть на месте и как действовать, они не тратили время попусту, сходу блокировав ключевые улицы и переулки, прежде чем приступать к действиям.

Преступные силы за последние десятилетия настолько разрослись, проникнув во все слои человеческого общества, что не могли восприниматься новой властью иначе как раковая опухоль. Ни один бизнес, ни одно убийство или ограбление, ни один несерьёзный пожар, не проходили мимо кассы местных воротил тёмного бизнеса. По сути преступники давно построили город в городе, имея выходы на ключевых чиновников графства, создав свои законы, свои суды, силовой блок и даже бюджет.

И теперь эту скверну мне приходилось вырывать с мясом, обнажая глубокие кровоточащие раны прогнившего общества!

Бойцы, прикрытые панцирями поверх кольчужной рубахи с длинным рукавом, облачённые в пластинчатые поножи и вооружённые овальными щитами почти во весь рост и длинными кончарами*, моментально окружали нужные здания, в спешке готовясь к штурму.

(*кончар)

Несмотря на то, что стража города работала все эти годы неэффективно, это не значило что они полные неумёхи в военном деле. Воевать и убивать они на самом деле умели прекрасно – в этой опасной среде «белые и пушистые» просто не выжили бы. Дело было именно что в отсутствии желания городских политиков навести железный порядок в городе и постоянное разворовывание бюджетов, выделенных на охрану порядка, что только стимулировало коррупцию и вымогательства со стороны стражи.

Так что многим бизнесменам проще было договориться с преступниками чтобы они грабили и убивали поменьше, в обмен на некоторые уступки, чем оплачивать все хотелки стражи, одновременно неся ещё и потери от преступлений. Да и сами преступники работали тоже не сами по себе – украденные товары ведь как-то сбывать нужно. Впрочем как и закупать необходимое оборудование, товары и алхимию, отмазываться нужных людей от стражи и внимания имперского казначейства.

Короче говоря, очень многие в городе вели дела с теневым рынком, стимулируя его развитие! Так что и коррупция, обретавшаяся в очень благоприятной для себя среде, уже давно жила своей собственной жизнью, охватив абсолютно все уровни власти.

Но так было раньше. Теперь же стража города с мой помощью и под моим контролем впервые за десятки лет была намерена вести настоящую войну с преступностью! Искупая кровью прошлые проступки.

И начало ей уже ознаменовали глухие удары магических ударов, что вынесли двери взятых в кольцо зданий почти по всему Твергону. Стража тотчас ворвалась внутрь опустевших дверных проёмов, с поднятыми к глазам щитами и выставленными вперёд жалами тонких клинков.

* * *

Одной из целей была контора ростовщика «Миллер и сыновья», занимавшаяся отмыванием преступных капиталов и участвовавшая в различных мутных схемах, таких как вбивание людей в долги и отъём бизнеса. Для местных дельцов было в порядке вещей ссудить деньги какому-нибудь торговцу под залог будущих товаров, после чего слить всю информацию прикормленной банде. После чего торговец был не просто ограблен, лишившись в итоге всего товара, но ещё и должником оставался едва ли не пожизненным. Многие так и домов лишались, вынужденные продавать в итоге недвижимость по сходной цене.

Стража ворвалась в дом ростовщика под утро таким лихим наскоком, прирезав двух нанятых быков-охранников, что тот не то что документы и расписки уничтожить, но даже проснуться толком не успел.

– Кто вы такие?! Я буду жаловаться бургомистру! – кричал старик когда его со скованными за спиной руками тащили на улицу в одной пижаме.

В итоге его взяли под стражу вместе со всей семьёй, как и множество писем с расписками, архив клиентов, перечень счетов в имперском и зарубежных банках, а также обе бухгалтерии: белую и чёрную. Вторую удалось найти с помощью подмастерья магии, из числа местной гильдии. Бойцы они такие себе, но в дознании люди оказались незаменимыми!

* * *

Скупщики краденного, строившие бизнес на сбыте тех самых товаров, что похищали банды, также не остались обделены вниманием. Они не только стимулировали грабежи своей деятельностью, но и не платили с этих товаров никаких налогов! И при этом сбывали их чуть ли не за полцены и в огромных объемах, что с каждым годом привело к разорению всё большего числа честных торговцев и купцов, выведя по сути торговлю в теневой сектор. И это не могло не сказаться на всём городе отрицательно.

Так что и с этими гражданами стража не церемонилась, ломая двери домов, лавок и складов. Вытаскивали владельцев и членов их семей из тёплых постелей, и отправляя их в тюремные казематы. После чего, выставив охрану, принимались за вдумчивый обыск, готовясь к приезду тех, кто будет заниматься следствием по их делам.

Разумеется у всех этих деятелей была бандитская крыша, что обязана была следить за безопасностью партнёров по бизнесу. Однако в этот день у лихих людей было слишком много забот! Прямо сейчас все самые злачные логова банд вырезались подчистую, а в Крысиный Квартал города и вовсе наведался Вальтер лично во главе со своим отрядом чёрных воинов.

Эту часть стотысячного города уже буквально затопили звуки стрельбы, магии и отблески занявшегося пожара.

* * *

Рядом со мой и моими парнями уже заканчивалось формирование плотного оцепления. И вовремя. Потому что уже весь город гудел, разбуженный нашей вознёй. В том числе и обитатели местного квартала, расположившегося за вторым городским кольцом.

Логово мразей, блядей и ворья всех мастей. Жуткое место.

– Узнали что за труп был в канаве? – поинтересовался я у младшего офицера, командовавшего этой операцией. Оказалось, есть среди относительно молодых и такие, что пригодны для командирской работы. Когда связи, деньги и шкурный интерес стариков отошёл далеко на задний план, стражники сами выдвинули таких людей в качестве новых командиров.

– Никак нет, господин. Но убит сегодня, ударом в затылок. Судя по рукам, ухоженности и отсутствия сильного загара, кто-то из состоятельных горожан.

Таки да. Не успели мы прибыть к этому логову анархии, как тотчас наткнулись на свежего мертвеца. В канаве валялся, совершенно голый.

– Понятно. Значит это после. Что с оцеплением?

– Всё как и приказано, основные пути отступления, перекрыты сплошными заслонами. На крышах наши люди, и конные патрули в радиусе шести кварталов.

– Значит пора приступать... – вздохнув, я подошёл к стоявшим особняком парням, – Смирно!

Те вытянулись в ровную шеренгу, задрав подбородки вверх.

– Слушай боевую задачу. Закрепиться на этом участке улице, – мой палец ударился в тёмный зев переулка, бывшего главным входом в Крысиный Квартал. Света факелов было недостаточно для его освещения, но я не собирался упрощать своим ребятам задачу. Это был их очередной экзамен и они должны были с ним справиться самостоятельно! – Уничтожить всех. Понятно?

– Так точно, г-сп-дин глав-нкм-анду-щий!! – стройный лающий возглас ещё молодых не ломаных голосов заставил стариков из стражи заулыбаться. Зрелище было странным, непривычным, но интересным. Мало того что ни у кого из этих чёрных солдатиков не было не то что арбалета, но даже щита или копья, не говоря уже о мечах. Так ещё и какие-то чёрный штуки у каждого на плече или под ногами! Весь их боевой опыт твердил, что эти странные парни не способны воевать в строю и слишком молоды чтобы иметь серьёзный опыт. Но лицезрение их антрацитовой брони с хищными обводами напротив, вызывало желание отнестись к парням всерьёз. Отчего в каждом из них возникал когнитивный диссонанс, когда вообще непонятно чего ждать. Да ещё и их новый господин явно возлагал на тех серьёзные надежды, не выставив в подмогу пацанам ни единого стражника. Странно... но интересно. И вот, наконец-то будет понятно что здесь к чему!

– Сержант, командуй.

*

Стоило господину Кёнингу отдать приказ, как одна из чёрных фигур вышла из строя, подхватив свою ношу с земли, и беззвучно, всего несколькими жестами, отдала команды подчинённым. Весь отряд рассыпался бегом, двигаясь каждый в своём направлении, вскоре растворившись в сумерках ночного города. Стражники сумели заметить только троих, лёгших прямо посреди улицы, позади тех огромных чёрных штуковин, что носили с собой. Как они могли координировать свои действия никак не переговариваясь, им было решительно непонятно.

Ну а дальше начался форменный ад!

Далеко по бокам от их нового господина в небо взвилось два огненных столба, едва не коснувшихся неба – метров сорок в высоту, если на вскидку. Горели они столь ярко и жарко, что здания и иные объекты на их пути моментально истлели, осыпавшись прахом! Лишь благодаря магии господина Кёнинга в городе не случился моментальный пожар.

После этого огонь начал стремительно разрастаться в настоящую стену, охватывая весь Крысиный Район. Не прошло и минуты как вся эта часть города была охвачена кольцом из магического огня, осветившего не только добрую половину города, но и небо над головой, полностью скрыв даже самые яркие звёзды.

И из этой ловушки был всего один выход – та самая улица, где в засаде засели странные ребята в чёрных доспехах.

* * *

– Ты, Филин, в бутылку лучше не лезь. Сказано тебе – не тронь мясника. Ну так хер ли ты яйца ему выкручиваешь?

– Да потому что чепушило он! Чёрт поганый! Пацанов малых на куски режет – маньяк херов. Даром что беспризорники... – бородатый как и все современные мужчины, с заплывшим белизной левым глазом, бандит глушил мутный самогон из деревянной кружки, скупо закусывая зелёным луком с солью. – Ты же знаешь, Шмель, я на улице вырос. И глаза лишился из-за такого же отмороженного на всю голову ублюдка. Я ж его как вижу, сразу удавить собственными руками охота!

Изобразив своими лапищами нечто похожее на движение сворачивания головы курёнку, он уставился осоловевшим глазом в стол, ненадолго замолкнув.

– Не стоит оно того, Филин. Слабые на улице не выживают. Тебе ли не знать? Ну помрёт десяток другой ребят – так остальные злее будут. И хитрее. Нам всяко лучше. А тебя дурака пахан с говном съест, если его планы нарушишь. Ты всего лишь младший бригадир – не тебе гонор показывать... чё за?! Это чего там?

Поднявшись на ноги, собутыльник Филина подошёл к закрытым ставнями окну, дабы проверить что за яркий свет оттуда льётся, и отчего отовсюду начались панические возгласы.

– Ах ты сука! – но стоило ему выглянуть наружу, как его тотчас сдуло вниз по лестнице. Едва не выбив плечом хлипкую дверь, бандит исчез из заросшей грязью и клопами комнаты, оставив Филина наедине с собственными мыслями. Какое-то время тот сидел молча, всё также пялясь в одну точку, но вскоре запах гари и треск дерева подобрались к нему настолько близко, что оставаться безучастным было больше нельзя.

Когда же стена справа от него вдруг исчезла, обнажив сплошную массу бело-рыжего огня, от которой волосы на его голове сразу задымились, а глаза моментом высохли, выбив слезу, он наконец-то повернул свою голову.

– Ну и ладно... – произнёс он сам себе под нос, так и оставшись сидеть за скудным столом. Он устал. Безумно устал жить настолько скотской жизнью! Без семьи, без любви, без будущего. Он даже лица своей матери уже не помнил – единственного светлого воспоминания из прошлого...

Закрыв глаза, Филин терпел сколько мог, не издав ни звука, пока наконец его тело не отключилось от боли. А следующее мгновение его и весь остальной кривоватый дом поглотил этот неутолимый огонь, обратив старого бандита в чистейший прах. Даже костей не осталось...

Поглотил, и продолжил сжимать свои смертельные тиски, двигаясь дальше.

* * *

Моё кольцо смерти исправно сгоняло всех крыс, живших в этой части города к той ловушке, где мои парни должны были пройти крещение кровью и ужасом обезумевшей толпы. Когда преступникам, бандитам, шлюхам и наркоманам всех мастей некуда будет деваться, все они хлынут в единственное свободное от огня окно, попытавшись смести нас с лица земли. И Рико со своими ребятами имели чёткую задачу уничтожить их раньше, не допустив подхода к своим позициям.