Текст книги "Враг Сальдисской Империи 5 (СИ)"

Автор книги: Антон Тутынин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)

Annotation

Вальтер Кёнинг начинает свою экспансию. Новые глобальные вызовы требуют от него кардинально вмешаться в жизнь этого мира. Интриги, дворянский суд, борьба за власть? Какая ерунда...!

Когда судьба вселенной на кону, время полумер проходит. Теперь цель одна: объединить этот мир под одним флагом!

Враг Сальдисской Империи (5)

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Эпилог

Враг Сальдисской Империи (5)

Глава 1

Сегодня в моём доме весь день будет бушевать настоящая буря эмоций!

И это не мудрено, ведь люди увидят живыми своих дочерей. Пусть и не всех. А начало этой буре положат, разумеется мои мать и отец, что в данный момент стоя рядом со мной с нетерпением ждут появления своих девочек. Ангел подлатала всех девушек в своём пространственном кармане, стерев им травмирующие воспоминания и восстановив душевное равновесие, и теперь планировала выпускать их каждые несколько минут в мой дом. Я же отговорился тем, что мой союзник желает остаться инкогнито, и потому всё происходит в такой вот странной манере. Мать поворчала немного, но спорить не стала. Главное что я слово сдержал и вернул ей последних живых детей.

Благо весь этот цирк мне созерцать не придётся, ибо у нас с бывшим графом Кёнингом сегодня были более важные дела. Графство будем возвращать в родные пенаты!

Но сперва всё же сёстры. Отец их тоже безмерно любил, как и мама, и потому хотел убедиться лично что с ними всё хорошо, прежде чем отчаливать в путь.

Когда сквозь молочно-белый дверной проём посреди большой общей комнаты вышли полуголые Симона и Лола (старшая и средняя), мою маму было не остановить, и даже вечно серьёзный и хмурый отец расплакался. Девушки были абсолютно здоровы, целы, совершенно не помнили как здесь оказались и что с ними было с того момента как их всех догнал странный вражеский чародей. А потому сходу начали озираться и задавать всевозможные вопросы. Благо хоть дали маме себя укрыть покрывалом и без разговоров последовали за плачущей взахлёб женщиной.

Меня они не узнали, да и не могли узнать. Мало того что я изменился за эти месяцы до неузнаваемости, так ещё и щеголял с утра в полной обсидиановой броне. Одеждой я с ночи так и не разжился, а выглядеть презентабельно требовалось. Всё ж таки новый правитель!

После взятия Графства Кёнинг под контроль, оно прекратит своё существование перестав быть частью Сальдисской Империи. Эта земля и эти люди станут первым кирпичиком в создании моего Империума! И пусть страна эта будет совсем иной, чем та что вышла из под пера фантастов Земли, мне хотелось назвать её именно так. Просто как дань памяти той самой планеты, и той самой культуры, что была частью меня. Как символ того могущества, какой я стремился создать и превзойти в будущем. Потому что миллиона звёздных систем из оригинала явно будет недостаточно против той космический кой чумы, что разрасталась со страшной скоростью.

Стоило матери и сёстрам скрыться за поворотом, как я отлип от стены, где пребывал под покровом теней. И направился к Альфреду.

– Они и правда ничего не помнят? – утерев последние скупые слёзы шёлковым платком, посмотрел на меня сильно постаревший отец. Как-то раньше, до слияния с ифритом, я даже не обращал внимания на этот нюанс. Для старого Вальтера его отец всегда был только раздражающей помехой перед весельем, и не более того. Жалкое существо...

– Да. Мы вернули их в то состояние, в каком они были до похищения. Это касается всего: память, психологическое здоровье, состояние тела. Так что они снова всё те же невинные девочки какими были раньше.

– Где ты их нашёл? Сложно было? Что там было вообще?

– ВАсзато́ре, в припортовом квартале. В подвале одного из складов. Куча ловушек, магические мины, подземный ход из соседнего дома. В общем место было оборудовано на совесть и довольно давно. Что там было тебе лучше не знать – этого места больше нет. Сложности? Ну тут как посмотреть... – я поморщился от небольшой досады. Признавать свою слабость было мне противно, но я был честен с собой. Без ангела я бы не справился, – Сам бы я не справился, но у меня есть ангел-хранитель.

– Это ещё что за зверь? Что ещё за ангел-хранитель? Опять какой-нибудь дракон? Я, знаешь ли, ничему уже не удивляюсь с тобой... после Керонвуз-иль-Самин в роли наложницы, – когда отец узнал о драконе в числе моих женщин, он был не так ярок на эмоции как при встрече с принцессой Электрой. Но смотрел на нас такими глазами, что я невольно напрягся – думал удар мужика хватит. Но нет, в итоге он просто кивнул и ушёл по своим делам. В тот день я его больше не видел.

– Нет, не дракон. Ангелы – это хранители нашего материального измерения. Они кто-то вроде посланников... не знаю как сказать. Верховного Бога, всесоздателя, самой вселенной – называй как хочешь. Драконы перед ними что мошкара перед теми же драконами. Неприятно признавать, но даже я слабее этого существа...

– Вот как... хм... И что ему нужно от нас? В помощь по доброте душевной я как-то не верю. Хотя сложно даже представить чем мы могли бы быть полезны подобной силе. Я так понимаю и портал тоже его? – указав глазами на белый дверной проём, ведший куда-то в неизвестность, откуда каждые пятнадцать минут будут появляться освобождённые девушки, отец направился к выходу на улицу. Он был одним из немногих кто будет знать хоть что-то о моём союзнике, – Пойдём. Здесь нам делать больше нечего! Перед отбытием следует ещё раз проверить людей и обсудить с командирами планы захвата крепостей.

– Её.

– Что? – обернулся на меня отец.

– Портал не его, а её. Ангел является ко мне в образе женщины, хотя может стать кем угодно, хоть бабочкой.

– Опять девка... Хм. Либо эта сущность пытается таким образом тобой манипулировать, зная твою нездоровую страсть к постельным утехам, либо тебе просто везёт на баб, сын! Хотя в первое мне верится куда охотнее, нежели во второе.

– Я тоже так думаю. Но в этом нет ничего плохого, отец. Все мы влияем друг на друга, манипулируем чувствами и желаниями. Мама до сих пор не переносит когда ты куришь в постели? – с улыбкой я напомнил отцу о самом громком его проигрыше, на что тот только усмехнулся в бороду. Жена графа так или иначе, но заставила отказаться его от этой привычки, так как не выносила запаха лёгких наркотических трав, что было принято курить аристократией. Отец сопротивлялся долго, но всё же сдался, ибо ежедневно терпеть ужасное настроение беременной жены было выше его сил.

Пока мы говорили, уже успели выйти на двор и оседлать наших коней, отправившись на улицу.

– Ну ты скажешь тоже. То жена, мать детей моих. Ей простительно! А здесь нечто другое...

– Пока наши цели совпадают, конфликтов меж нами не будет, я так думаю. Я даже больше скажу, её присутствие рядом было бы лучшим способом меня контролировать в глобальном смысле. Если когда-либо я отойду от пути праведного, презрев общее благо ради личного, она точно сможет вернуть меня назад.

– Ты так сильно ей доверяешь? Мне казалось ты стал более прагматичным человеком, сынок, – сказать что он удивился, значит ничего не сказать. Видимо отец побоялся что я слишком легкомысленно отношусь к вопросу – сказывалось прошлое оригинального Вальтера.

– Дело не в этом. Для меня факты всё ещё важнее доверия! Но я знаю её природу. Вода всегда тушит пожар, какой бы она ни была, горячей или холодной, чистой или грязной, солёной или пресной. И неважно хочет вода этого или нет. Дело не в качестве воды, и не в её желании, а в её природе. Так и здесь. Всё что Ангел делает – делается ради нашего измерения, ради вселенной и разумных существ что её населяют, – ехавший рядом мужчина поднял на меня вопросительный взгляд, – Да отец, мы не единственные кто способен мыслить, говорить и вести созидательную деятельность. Есть и другие разумные существа, подобные нам. В том числе люди, что живут в иных мирах и говорят на других языках... Люди с другим цветом кожи: красным, чёрным и даже фиолетовым.

– Ужас какой... чёрный человек. (П.А. Негров в этом мире нет, поэтому такое удивление. Альфреду сложно представить такой цвет кожи.) Так объединение мира нужно для этого? Для защиты нашего мира от других миров? – тотчас въехал бывший граф в запретную тему. Такие вопросы я обсуждал только с самым близким своим окружением! И даже сейчас, передвигаясь по собственному городу, я глушил все звуковые волны, что отдалялись от наших голов дальше полуметра.

– В том числе. Это одна из причин. И для всего мира она станет основной со временем. Об остальном же я говорить права не имею – вселенная таит слишком много страшных секретов, – я не любил такие вот темы где не мог ответить ближайшему окружению правдиво. О кварцыдах и существующей опасности глобального уничтожения планеты нельзя было распространяться, чтобы банально не усложнять себе жизнь. К чему множить сущности? Врать же я не мог чисто физически. Так что приходилось довольствоваться такими вот недомолвками.

– Даже мне?

– Никому. Без исключений.

– Что же... это правильно, сын. Если вопрос действительно опасный, исключений быть не должно, – отец с серьёзным видом кивнул. Губы его были сжаты в узкую полоску, а глаза прищурено вглядывались в улицу. В старом графе до сих пор сохранилась привычка всюду присматриваться «а не сидит ли где засада?», оставшаяся после последней войны против южных варваров. Он даже по домашнему саду всегда передвигался с оружием на поясе.

Какое-то время мы двигались в молчании. Свернули с центральной улицы, выехали за пределы жилого Тристрама, пересекли заснеженные пахотные поля. И вскоре выбрались на ту часть города, где поселился Орден.

Чародейки обустроились на моей территории в рекордные сроки, тем не менее до сих продолжая улучшать свой быт: строили вместо землянок низкие домики из спрессованного грунта и камней, покрывали полы и стены деревянными досками, обрабатывая их магией для красоты и удобства, кое-где закрывали окна кусочками мутной слюды, добывали и стелили шкуры животных, прокладывали утрамбованные тропы и дорожки, рыли аналог сточной канавы, куда плескались все жидкие отходы, что позволяло утилизировать их в одном месте подальше от жилья. В общем дела шли неплохо!

Особенно хорошо выглядел штаб Ордена, возведённый в виде пирамиды из восьми этажей. Эту форму я предложил чтобы здание было менее заметным среди деревьев, так как привычная «чародейская башня» могла банально помешать охранной системе города, перекрыв сектор обстрела.

А так, было и разделение по высоте, и стены выходили куда толще – основание-то у пирамиды было будь здоров! Всем орденом трудились над прочностью конструкции. В общем, места хватило и даже ещё осталось. Одна проблема – отапливать эту махину было нелегко. Но здесь уже я лично занялся вопросом, соорудив для здания мощную водородную печь, работавшую на проточной воде круглосуточно. И проблема с похолоданием мгновенно иссякла!

Но сегодня штаб нам был не нужен – он и стол-то пустым. Разве что минимальный персонал и не обученные девушки поддерживал работу поселения. Всё боевое крыло Ордена Бури сейчас находилось на виверновом полигоне в ожидании нашего появления. Там же находились во всеоружии мои парни, должные сыграть роль моей личной охраны или скорей кортежа. Вид они имели грозный, ростом вытянулись, особенно та четвёрка что путешествовала со мной. В плечах разрастались, и уже активно били копытом чтобы просто оставить их не у дел. Тем более мастер Исао их так замучил за последние дни, что Рико буквально умолял взять их с собой, что случалось на моей памяти впервые. Хороший мастер! Ребят, напитанных моим огнём, замучить нужно было постараться.

Но кроме того в число их обязанностей входило сегодня и ещё одно важное дело. Наверное даже самое важное! Нести флаг Империума.

Я помнил эмблемы подразделений того, выдуманного Империума, что был на Земле. Его флаг, содранный по сути с герба Российской Империи, или очень похожий на неё. Помнил символы различных орденов и инквизиции, которые мне нравились куда больше. Так что в итоге я попробовал повторить нечто подобное, но только на свой манер. Правда помня сотни тысяч арт работ из интернета это оказалось не так уж и легко – вариантов вырисовывалось великое множество. И решиться на что-то конкретное казалось вообще невозможным. Но появление в моей жизни Ангела и участие в её трансформации поставило всё на свои места!

Она же и помогла мне час назад перенести образ из моей головы на полотна чёрного шёлка, что томились на моём складе до поры до времени. Этот образ и увидел мой отец, прикреплённый к длинному серебряному копью Инквизиции Истока. Взятых трофеев у меня было огромное количество! А копьё их было и правда красивым чтобы просто пройти мимо.

Древко флагштока было наращено с использованием сразу двух копий (помогла Гера, чародейка металла), так что это позволяло крепко держать его даже на сильном ветру, уперев острую пятку в землю. При этом высоты крепления всё ещё было достаточно чтобы низ флага не бил по головам моих людей даже если ставить его на землю, а не держать полностью на руках.

– Это что ещё за...! – как только мы подъехали достаточно близко чтобы рисунок на чёрном флаге стал узнаваем, мой отец незамедлительно отреагировал. Прямо над чёрными рыцарями, одетыми в обсидиановую броню, трепеща на ветру, на нас глядел человеческий череп. Сам череп был символом человечества, пусть и держал кусочек космоса он в своих нечеловеческих челюстях. Космос же при этом символизировал глобальность моей великой затеи. «Весь мир – Империум» – это ведь были не просто слова! Ну а дополняли картину располагавшиеся справа и слева от черепа ангельские крылья, символизировавшие незримое присутствие хранителя измерения. Ангела. Покровителя, что всегда будет рядом с новой страной.

– Нравится? Это флаг нашей страны! Империум рождается прямо здесь, на наших глазах, отец.

– Я... честно сказать в замешательстве. Он красив, очень. Но есть ведь геральдика, утверждённые большей частью мира значения цветов, символов, животных. А здесь... ну я даже не знаю, – Альфред хоть и высказывал опасения, но нет-нет да бросал на чёрное знамя внимательный взгляд. Как и все здесь присутствовавшие, выстроенные в ровные шеренги. Сто двадцать чародеек уровнем не ниже архимага сегодня были основой нашей экспансии! Этого было более чем достаточно на первом этапе чтобы взять под контроль огромное графство. Тем более имея восемь красных виверн, возвышавшихся далеко на заднем плане выравненного полигона. С таким транспортом проблем по переброске оперативных групп также не будет.

А дальше я уже справлюсь и сам.

– Всё это скоро будет частью истории, отец. Империум построит новую жизнь, с новыми порядками и традициями. Так надо. Ибо в старой парадигме устоев объединение мира попросту невозможно, – подъехав вплотную к выстроенным подразделениям, я слез с Гелиоса, выйдя немного вперёд. Вгляделся в восхищённые лица женщин, всё ещё находившихся под печатями, после чего наконец начал командовать.

Вызвал командиров групп, ещё раз перечислил порядок действий и кто на каком объекте работает. После чего скомандовал погрузку и начало операции!

Виверны взлетали одна за другой по очереди, по мере загрузки, чтобы не толкаться крыльями в центре полигона. Сперва ушли те, кто должен был принудить к миру и послушанию пограничные крепости со стороны Сальдисской Империи, взяв под контроль границу и крупнейшие тракты. Следом улетело две виверны, чьи группы должны были взять две крупнейшие крепости на берегу северного моря, в том числе рядом с основным портом графства – городом Беренг.

И уже в самом конце взлетала наша зверюга.

На борту был я, мой отец, мои парни, увешанные артефактными пушками с ног до головы, и десять сильнейших чародеек Ордена Бури, среди которых были Милдред и Электра.

Самина как всегда оставалась в Тристраме, являясь гарантом спокойствия и безопасности этих земель. Мало кто в этом мире мог тягаться к древним драконом!

Бросив последний взгляд на заснеженные деревья своей первой вотчины, я задраил дверь капсулы на спине зверя, после чего занял своё место и дал команду на взлёт.

Строительство новой истории началось!

Глава 2

Бургомистр Алишер Ренье как всегда проснулся поздно, после завтрака. Но так как он был самым старшим чиновником в этом городе, то имел полнейшее право на такой график. Во всяком случае по мнению самого бургомистра.

Господин Ренье управлял столицей графства, городом Твергон, уже более пятнадцати лет, с тех пор как умер его отец – прошлый бургомистр города. И хоть род Ренье и не обладал наследным дворянством, однако наследственные родовые традиции широко проникли во все слои общества с подачи аристократии. И передача дел от отца к сну поощрялась практически на всех уровнях. Что создавало множество дополнительных социальных барьеров в этом и без того насквозь сословном обществе, консервируя развитие общества.

Проведя все утренние моционы, в том числе потискав двух своих молоденьких служанок, господин Ренье неторопливо позавтракал. Переоделся. И отправился на службу аккурат за пару часов до обеда. Жил он недалеко, буквально в пяти минутах ходьбы от городской ратуши, однако даже так он не собирался утруждать свои бедные ножки, вынужденные ежедневно таскать туда-сюда около центнера веса. Да и криминал в городе пошаливал, отчего даже в светлое время людей грабили, и даже иногда могли пропадать молоденькие девушки из числа бедноты. На что уже не раз и не два за этот месяц жаловались местные жители. Так что следовало быть осторожнее – всё же он не абы кто, а целый бургомистр! Оплот порядка и законности в этом городе! Чем вообще занят капитан городской стражи?!

– Какой же всё-таки это грязный город... – задумчиво бормотал себе под нос чиновник, глядя из окна кареты на проплывающие мимо виды. Выбитая брусчатка, обшарпанные дома, помои, льющиеся с крыш, зловонные лужи и целые пласты грязи вперемешку с лошадиным говном, что удавалось убирать едва ли пару раз в год – дворников постоянно не хватало! Так что отходы транспорта банально копились на улице. То ли дело столица!

«А ведь весной на Троице пекарь в грязи насмерть утонул...» – проскочила в его голове забавная мысль, напомнив в каком хорошем районе он всё же живёт. Но веселья она ему отчего-то всё одно не добавила.

Впрочем золотарей у них тоже была нехватка. Но это не помешало тем встретиться на пути кареты бургомистра, обдав вонью вывозимого дерьма чувствительный нос чиновника. Тот правда только поморщился, задёрнув поплотнее штору, и даже постарался какое-то время не дышать. Но скандалить не стал. Он может быть и высказал бы своё «фи» кому другому, но к этим грязным оборванцам даже приближаться не хотелось. А уж разговаривать с ними и вовсе было выше всяких сил бургомистра!

Остаток дороги он проделал уже на морально-волевых, борясь с желанием всё бросить и развернуть карету обратно, домой. Ибо настроение с самого утра начало портиться ещё до прибытия на место его беспорочной службы...

– Господин Ренье, доброе утро! Как спалось? Не желаете ли чего перед тяжёлым рабочим днём? – как всегда перед входом в ратушу его встретил дежурный офицер из числа городской стражи, помогая выбраться из кареты. Бургомистр был уверен что тот докладывает своему начальнику обо всех кто входит или выходит из ратуши, а потому всегда осторожничал. Однако «жопу лизать» тот умел мастерски, отчего должность дежурного по входу до сих пор не была упразднена. Достаточно было и того что «он знает».

– Всё как всегда, фенрих* Горски. Бессонница замучила... да и вообще. Так что обедать опять буду в ратуше – дела-с! К обеду пусть доставят комплексный обед из телятины под грибным соусом. И сёмгу на углях. Обязательно сёмгу! – поднял он палец вверх, отметив важность уточнения.

(*Младшее офицерское звание в бундесвере Германии. Взял некоторые названия оттуда для атмосферы.)

– Всенепременно распоряжусь, – козырнув, дежурный открыл массивные деревянные двери перед чиновником, пропуская его внутрь.

Но не успел немолодой уже чиновник войти, как встретил своего личного врага – лестницу на третий этаж. Что ещё больше подкосило его неважное душевное равновесие.

Бургомистр бы всё отдал за систему магической левитации, какая применялась в столице империи, однако денег таких в бюджете города просто не было. Эх... вот где жизнь для людей! Не то что в этом захолустье, где ему ежедневно приходилось с напряжением всех моральных и физических сил добираться до рабочего кабинета! С каждой ступенькой настроение бургомистра падало всё ниже и ниже...

О взаимной ненависти лестниц и Алишера Ренье знали все чиновники ратуши, и потому до обеда старались его не беспокоить своими проблемами и вопросами, предпочитая общаться сразу после обеда, когда отдохнув и поев бургомистр возвращал себе благостное настроение. Но сегодня опять всё вышло иначе.

Не успел он переступить последнюю ненавистную мраморную ступеньку, держась за такой же мраморный поручень, как его взгляду предстали двое: капитан* городской стражи, оберст Дальвего Рамзи, и пивной король города и всего графства, Аримарх Нортон. Как это было уже не раз, эти двое опять что-то не поделили, и пришли жаловаться друг на друга, в надежде успеть первыми изложить свою версию истории.

(*здесь не звание, а должность)

– Опять вы. Чёрте что! Не утро, а сплошная катастрофа... – проходя мимо двух напряжённых джентльменов, зыркавших друг на друга с неприязнью, бургомистр отметил наличие небольшого саквояжа на стуле приёмной, принадлежавший явно мистеру Нортону. Что отчасти смирило его недовольство и сыграло в пользу выбора первого посетителя.

Пивовар никогда не таскал с собой саквояж без веских причин. Преимущественно в золоте...

– Господин бургомистр, простите что не предупредил, но они ворвались буквально минуту назад! – у входа в его кабинет уже стоял его секретарь, имевший весьма и весьма растерянный вид. Он переступал с ноги на ногу, потирая сухощавые руки, что было явными признаком волнения, – Они начали срочно требовать аудиенции у вас даже не соблюдя формальные признаки вежливости! А когда я объяснил господам что вас ещё нет, они категорически отказались уходить, заявив что дождутся вашего прихода...

– Ничего, старина, пусть их. Через пять минут пригласи мистера Нортона, и принеси нам бренди со льдом, – расстегнув пальто, чиновник ввалился наконец-то в свои родные пенаты, снял верхнюю одежду и котелок, повесил тяжёлую трость чуть пониже основной вешалки, и расположился в глубоком кресле, где ещё его отец восседал, принимая важные решения. Он с детства помнил этот кабинет и те дела, что здесь происходили, и мог о многом поведать будь у него такое желание...

– Господин бургомистр, можно? – голова секретаря показалась вместе с подносом, где томился хрустальный графин со стаканами. А ещё серебряное ведёрко со льдом, откуда торчали специальные щипчики. Алишер Ренье часто бывал в столице, и ревностно следил за всеми новыми веяниями гостеприимства. Денег на комфорт он никогда не жалел, так что за надлежащую встречу гостей всегда был спокоен.

– Конечно, старина. Проси.

Гость вошёл почти сразу как секретарь удалился. С саквояжем, разумеется. Алишер как раз успел наполнить бокал и бросить туда пару кубиков льда.

– Алишер, друг мой! Прости что так рано, но ваш капитан мне всю плешь проел... я присяду? – остановился он на секунду рядом с креслом для гостей. А получив кивок согласия от хозяина кабинета, тотчас уселся, поставив саквояж на колени.

– Холодно сегодня, не находишь? Может бренди со льдом?

– Не откажусь.

Взяв по бокалу с парой кубиков льда, мужчины какое-то время сидели в тишине, едва слышно попивая терпкий напиток. А когда в голове приятно зашумело наконец, перешли к делу. Формальные разговоры ни о чём только с дамами были уместны – настоящие джентльмены ценят своё время куда больше!

– Ну давай, рассказывай. Что вы там опять с капитаном городской стражи не поделили? Что аж с утра ко мне наведались!

– Да всё та же проблема, господин бургомистр. Оберст Дальвего отчего-то считает что я должен платить ему за свои пабы по улицам «Кретская», «Цветочная», «Проспекту Дальгрог» и «Красному Переулку». Якобы это территория обеспечивается его стараниями и все честные предприниматели обязаны помогать страже делать их работу. Это чистой воды вымогательства, как по мне! Произвол! Поэтому я и пришёл к вам, дорогой друг, за справедливостью и защитой.

– Ну с одной стороны конечно оно так. Да только бюджеты стражи катастрофически малы, и давно в дефиците. Сам понимаешь, броня и оружие требуют ремонта. А уж про замену пистолей и мушкетов я и вовсе молчу – многим стволам по два десятка лет! Вот капитан наш и крутится как может. Службу с него спрашивают как с полнокровного гарнизона, а ресурсы не выделяют! Что же мне, прикажешь, порядок в городе под снос пустить? – совершенно натурально возмутился чиновник. Ведь стоит капитану пожаловаться на него командованию и здесь появится столичная проверка! А это совсем иные суммы.

– Нет, ну что вы. Зачем же так кардинально? Просто капитан лезет в мои дела, мешает людям отдыхать, проводя постоянные рейды по моим заведениям, якобы в поисках разыскиваемых преступников. А это пугает постояльцев, режет доходы! Как же мне помогать страже, коли я сам по миру пойду?

– Ну ты уж, Аримарх, не прибедняйся! Пабы твои и пивоварни на весь север известны! И денег у тебя побольше моего будет – чему причиной твои хитрые схемы, – улыбнулся ему бургомистр совершенно дружелюбно.

– Не понимаю вас, господин бургомистр, какие ещё схемы? – совершенно натурально удивился пивовар. На его лице была такая скорбь по клеветническим слухам, что любой бы поверил.

– Мне докладывали некоторые доверенные лица, – заговорщически подавшись вперёд и сощурив глаза начал чиновник, – мол контрабанда солода и дрожжей в нашем графстве имеет угрожающий характер! Как собственно и другой выпивки, что продаётся в местных заведениях. Но я им конечно же не поверил. Брешут наверное... очерняют моего доброго друга. Разве может пивной король графства нарушать закон?! Обкрадывать империю! Да и капитан наверняка крутится вокруг твоих пабов только потому что радеет за безопасность города, а не потому что ищет тех мифических контрабандистов что пошлины не платят имперским властям.

– Воистину.... Всё это наглый поклёп конкурентов, – абсолютно серьёзно закивал Аримарх Нортон, выставив на стол свой саквояж. Задумался на пару секунд, после чего решительно начал действовать, – Вот почему я решил посодействовать законности в нашем городе и пожертвовать на нужды города и городской стражи триста золотых кун! Всё ради поддержания закона и порядка в нашем любимом городе.

И тотчас начал выкладывать на стол бургомистра деревянные формы для монет, где одна к одной были разложены старинные золотые монеты с наивысшим содержанием золота. Не чета современным поделкам! Три сотни кругляшей цвета солнца в одном месте!

От такого вида бургомистр на секунду даже забыл как дышать.

– Я надеюсь моё скромное пожертвование поможет этому нелёгкому делу, и мои завистники перестанут порочить имя честного предпринимателя. Всецело надеюсь на помощь доблестной городской стражи!

– Да. Это определённо поможет, – сумел, наконец, Алишер Ренье отвести взгляд от стройных рядов монет, сделав глубокий вдох, – Я прослежу чтобы капитан стражи лично проконтролировал ведение этого дела! Я даю вам своё слово, что деньги эти не пропадут даром. Работайте спокойно, мой дорогой друг. Если это всё, то можете идти – у меня ещё один посетитель ожидает аудиенции.

– Разумеется. Не буду мешать работе, – легко поклонившись, пивовар вышел. А бургомистр ещё какое-то время смотрел на взятку, пытаясь прикинуть доходы недавнего собеседника от контрабанды. Это сколько же он имеет со своих дел, что может так швыряться деньгами?! Оклад целого бургомистра столицы графства в год был едва ли в половину от этой суммы...!

– Дела-а... может мало взяли...? Нет, крысу нельзя загонять в угол, – сам себе пробубнил под нос чиновник, нажав на маленький звоночек. Молниеносно спрятав две формы для монет в свой стол, где была ровно сотня золотых кун. Хватит с его капитана и одной сотни...

К слову, о звонке. Занятная была игрушка, подаренная одним местным артефактором на койка-то праздник. При нажатии на один звонок, второй, находившийся по ту сторону стены на столе секретаря, также издавал звон. Что позволяло бургомистру вызвать своего секретаря не напрягая горла и тем более не вставая из-за стола.

Тот появился как всегда быстро, с услужливым видом поинтересовавшись что господину нужно. А уже следом за ним, по приглашению разумеется, появился и сам капитан в своём неизменном мундире оберста Сальдисской Империи.

– Сколько ещё я должен мириться с делами этого индюка?! Контрабанды на сорок тысяч серебра в месяц! Перепродажа краденного через пабы! Торговля девками из низов, рабами с юга! А теперь он ещё и поставки пурпурной травы налаживает, – ворвавшись в кабинет стремительным шагом, капитан стражи без всякого разрешения рухнул в глубокое кресло, налив в чистый стакан изрядное количество бренди. Тотчас опустошив его одним махом. И только поморщился дыхнув шумно в усы, после чего вновь был во всеоружии для разговора.

– До тех пор пока вас не переведут в другой гарнизон, уважаемый Дальвего Рамзи. А для этого требуются годы идеальной службы без жалоб и нареканий со стороны властей города. Вряд ли вас просто так вернут с севера в центральный регион, тем более если вы так и не выплатите свои карточные долги уважаемым господам.

– Только поэтому я веду с вами подобные беседы, бургомистр! Думаю вы как никто должны понимать что сделка с совестью для офицера Сальдисской Империи очень дорогое удовольствие. И без должного финансирования эта затея станет попросту невозможной. Тем более, если учесть тот факт, что вскрытие коррупции городской администрации может оказаться куда боле прибыльным делом! А уж для карьеры так и вовсе многократно более выгодной...

Какое-то время они сверлили друг друга взглядами, но вскоре глаза капитана сменили цель, переместившись на половину стоявших на столе золотых монет, что как по мановению волшебства стали к нему чуточку ближе.

– Вот. Мой взнос на оплату вашей совести. Надеюсь этого хватит до весны? – улыбнулся ему бургомистр. Сто золотых кун старого образца это была сумма! Даже для оберста, имевшего оклад от двух до пяти сотен обычных золотых кун в год. Зарплата офицеров варьировалась в зависимости от наград и знаков отличий, имевшихся на их счету, наряду с занимаемой ими должностью. Что едва ли покрывало все расходы по обеспечению себя хорошим оружием и добрым мундиром, не говоря уже о других обязательных забавах вроде азартных игр с сослуживцами.