Текст книги "Башенка (СИ)"

Автор книги: Антон Сергиенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)

"Значит, слишком громко думаешь. По выражению твоего лица можно было сразу всë понять."

– Так потому что мы пришли за новыми плащами! Обычными плащами, чтобы защититься от грязи и крови, а в итоге накупили чуть ли не светоч одежды! Вы думаете, что в качестве испытания будет показ мод, или что? Конкурс «Мистер и Мисс Восемнадцатого Этажа»?

– Ну Ши-и-иро!

Да, к сожалению, нам не удалось просто отсидеться в сторонке и придумывать всë новые и новые комплименты для девушек, оценивая (всегда сугубо положительно, но обязательно по-разному) десятки их образов. Нас они тоже решили приодеть...

В итоге, вся наша пятëрка сейчас как будто действительно шла на светский раут, иначе и не скажешь.

Оуги как всегда отдала предпочтение чëрному цвету. Но при этом была не против золотистых линий на пальто, образующих своим переплетением замысловатый ячеистый орнамент.

Фурина, в дополнение к своему тëмно-синему костюму надела такого же цвета шляпу. По еë словам, взамен утерянной на первом этапе этажа испытаний.

Нио обновила обувь, по примеру Фурины приобрела чëрную шляпу с красным основанием, и повязала на шею тонкий бежевый шарф.

Мы с Широ сменили обувь на сапоги, надели пальто с высоким воротом – у меня тëмно-синее, у Широ красное, – обновили штаны и толстовки.

В общем, в кафе мы заходили как аристократы. Хотя справедливости ради, тут все избранные были одеты не хуже. Всë же баллов за испытание на семнадцатом этаже нам всем отсыпали более чем достаточно.

– ...А теперь к другим новостям. Легендарная принцесса Кун Машенни Захард выкупила контрольный пакет акций концерна «Sus Industries», что специализируется на добыче залежей суспендия. По словам принцессы, с этого момента всю горно-добывающую промышленность империи ждут большие изменения...

Оуги кисло посмотрела в сторону работающего телевизора.

– Может, в другое место пойдëм? Мне бы не хотелось перекрикивать голос диктора.

– Зато тут есть свободные места. – Широ решительно направился к столику. – А в более приятных кафешках – далеко не факт.

– Тоже верно...

– ...Всеми любимая поп-идол Ха Юра пройдëт с гастролями по городам с двадцать восьмого по тридцатый этаж...

Трансляция новостной студии сменилась записью одного из концертов. На сцене выступала высокая девушка в ярком платье и с длинными волосами цвета бирюзы.

– Быть может, это любовь?

Быть может, это судьба!

Быть может, это разгорелась

Между нами искра!

А может, это всë ложь?

Твои пустые слова!

Быть может, это мой

Дом у твоего вис-ка! 𝅘𝅥𝅮

Позади Ха Юры появилось с десяток розовых домов шинсу, образующих собой сердечко. Любопытно... Похоже, вся подтанцовка являлась проводниками? Девушка сложила пальцы пистолетом и «выстрелила» в толпу, после чего на зрителей обрушилась розовая волна. Судя по восторженному рëву, никакой опасности эти потоки шинсу в себе не несли.

Снова студия.

– ...Приобрести билеты на концерт можно на официальном сайте певицы...

"Всеми любимая, скажут тоже. Мне так она никогда не нравилась."

– Да тебе никто никогда не нравится.

Проигнорировав очередной обмен колкостями, что начался между этими двумя (хотя вслух говорил один Широ, из-за чего другие посетители посматривали на него с опаской), мы все устроились за столиком и приняли меню от подошедшего официанта. Цены тут особо не кусались... А если мы ещë и не отравимся, то будет совсем замечательно.

– ...Правоохранительные органы двадцатого и двадцать первого этажей сообщают о резком всплеске преступности, связанным с дебютом нового Кандидата в Убийцы FUG, Джу Виоле Грейса...

Я покосился на Оуги. Та, заметив мой взгляд, лишь пожала плечами.

– ...Ещë выясняется, был ли он сам причастен к совершению ряда ограблений, но уже поймано как минимум семеро подражателей. Полиция империи составила предполагаемый фоторобот преступника, созданный по показаниям возможных свидетелей его бесчинств...

На экране появился голый по пояс огромный лысый громила со зверской ухмылкой. Оуги приложила ладонь к лицу.

– ...Помните, Джу Виоле Грейс крайне жесток и опасен! Если заметите его, то, не делая резких движений, уходите прочь и немедленно звоните в полицию!..

– Такими темпами они его ловить будут долго.

– Да? – Фурина удивлëнно посмотрела на девушку. – Почему?

– Ну, кхм... Это же FUG. Кандидаты в Убийцы, конечно, те ещë кровожадные отморозки, но слабых или глупых среди них не припомню.

Я согласно кивнул.

– Надеюсь, мы на него не нарвëмся.

– А уж я то как надеюсь.

– ...На двадцатом этаже удалось успешно предотвратить крайне дерзкую попытку ограбления банка «Засада». Организованная преступная группа напала на сотрудников одного из филиалов средь бела дня, требуя вынести из сейфа всю наличность и угрожая оружием. Неизвестно, как бы дальше сложилась эта ужасная ситуация, но в этот момент в зале находилась команда из восьми храбрых избранных, что сумели дать неожиданный для преступников отпор.

Смена кадра: репортëр берëт интервью у горделиво стоящей девушки в белом платье, с белокурыми волосами и с рапирой на поясе.

Подпись внизу экрана: Арье Вайсс Шни, лидер команды "Охотники".

Фурина сделала большие глаза и щëлкнула пальцами.

– Точно. Название. Почему у нашей команды до сих пор нет названия?!

"О... И правда. М-м-м... Предлагаю назваться Акацуки."

Широ зарубил идею на корню.

– Ни за что. Во-первых – антагонисты, во-вторых – аниме, серьëзно? И в-третьих, их образ связан с FUG.

"Зануда. Ладно, тогда Эспада."

– Ты можешь что-то менее заезженное придумать? И почему выбираешь исключительно злодеев? У нас из злодеев в команде только ты.

"Знаешь, что..."

Я отстранился от очередной перепалки и сосредоточился на интервью.

– ...Конечно же я, как лидер команды и представительница Великой Семьи, не могла пройти мимо такой вопиющей несправедливости и наглого попрания закона, а потому незамедлительно достала оружие и скомандовала своим соратникам...

Девушка резко осеклась – у неë на шее повисла другая, в чëрно-красном платье и с красным плащом за спиной.

– Да, а потом Янг с Норой резко врываются прямо в толпу и начинают избивать всех подряд, а я выкидываю двоих из окна! Это было так кру-у-уто!

– Р-Руби, ты не видишь, у меня тут серьëзное интервью!!!

Позади девушек послышался третий голос.

– Ну-ка ну-ка, Вайсскрим, а когда это ты успела стать лидером нашей команды?!

– Ну а кто ещë? Кроме меня это может быть разве что Пирра, но раз она не хочет, то остаюсь только я...

Картинка мигнула – на экране снова появилось лицо ведущей.

– Следствию уже удалось установить личность главаря банды, им оказался некий Роман Торчвик, подозреваемый в свершении целого ряда схожих преступлений. Если его вина будет полностью доказана, то избранному может грозить высшая мера наказания – смертная казнь.

Смена ракурса, камера начинает отдаляться.

– А на этом всë, далее в эфире смотрите...

– ...

– ...

Мы вчетвером уставились на Нио. Девушка давным-давно успела нам рассказать о Торчвике, о том, что она ищет именно его и что этот мужчина для неë крайне важен.

И за полгода мне довелось повидать Нио в самых разных состояниях: спокойной, весëлой, злой, недовольной, азартной... Но откровенно напуганной я еë видел впервые. Она была если и не в шоке, то близко к этому. Резко побелевшее лицо, в глазах недоумение и растерянность.

Я вздохнул. Побарабанил пальцами по столу. Затем спросил, впрочем, ни к кому конкретно не обращаясь.

– Сколько у нас есть времени?

Ответила Оуги.

– Это зависит от многих факторов, но я бы не стала рассчитывать на срок больше месяца. Такие дела в империи предпочитают не затягивать, да и вряд ли у Торчвика есть хороший адвокат.

Месяц. Тридцать дней на то, чтобы преодолеть два этажа, добраться до места где его содержат и освободить...

Вопрос "а зачем нам спасать явного преступника" лично передо мной не стоял. Пусть мне было плевать на Торчвика, но мне было не плевать на Нио. Да и мы сами далеко не божьи одуванчики, если уж на то пошло.

Теперь взгляды всей команды были скрещены на мне. Я ответил на каждый из них, и принял решение. Конечно, многое ещë нужно будет в дальнейшем продумать, но общий вектор действий был очевиден.

– Ускоряемся.

***

Девятнадцатый этаж. Зона испытаний.

Хëн Ли Парк стоял у самого края пропасти, опираясь руками на заграждение и внимательным взглядом осматривая каменистую площадку далеко внизу. Он занимался этим вовсе не в одиночестве, множество избранных поблизости делали то же самое.

Они находились высоко в горах, в специально оборудованном для наблюдения павильоне. А само испытание, как уже успел выяснить мужчина, будет проходить как раз таки на огромной естественной арене под ними, в сплошном окружении каменных скал.

Испытание девятнадцатого этажа не считалось ни сложным, ни простым. Оно было, так сказать, "по силам". И представляло собой схватку с противником, которого подбирали в зависимости от уровня сил избранного. Чем слабее участник или команда, тем проще испытание, чем он или они сильнее – тем сложнее им придëтся на арене.

Необходимые замеры проводились без какого-либо участия избранных, они просто проходили через рамку артефакта и тот автоматически собирал все нужные данные. Смухлевать и скрыть свой действительный уровень... Наверное, было возможно, но Хëн Ли Парк такого способа не знал.

Да ему это было и не нужно. Каким-то гением мужчина себя не считал, впрочем, и слабаком явно не являлся. До девятнадцатого этажа дошëл исключительно за счëт своих собственных сил и мастерства, а не на чужом горбу, так что был вполне уверен в себе и своих способностях...

– Хëн-ним?! Да ладно, быть того не может! Вот так встреча!

Избранный, услышав знакомый голос, обернулся и удивлëнно посмотрел на окликнувшего.

– Сан?

За восемь лет восхождения Хëн встретил множество людей и завëл большое количество знакомств, пусть и мимолëтных. Но всë равно, случайно встретить на испытании одного из приятелей – событие крайне редкое, можно сказать, почти невозможное. Всë же разумных во Внутренней Башне миллиарды, и большая их часть находится именно на нижних и средних этажах.

С улыбками на лицах мужчины пожали друг другу руки.

– Рад, что ты всë-таки смог выкарабкаться. К тому же ещë и целым.

Когда Хëн в последний раз видел собеседника, тот представлял собой крайне не аппетитное зрелище и его срочно несли на носилках к адепту света.

– Да, чуть не умер тогда! Грëбаный шинхео! Понаразводят огромных кошек, а нам с ними драться! Мне потом сказали, что если бы мою тушку принесли секунд на тридцать позже, то всë, без шансов!

И всë же Сан не сдался и не отказался от восхождения. Хëн немного по-новому взглянул на этого вечного балагура, более серьëзно и с бóльшим уважением.

Впрочем, его планы ни на йоту не изменились, испытание он всë равно будет проходить один. Но просто поболтать можно, почему бы и нет.

Обсудить приятелям было что, и время за разговором протелело незаметно. Наконец, в павильон зашла высокая женщина-офицер в меховой шубе, с холодными голубыми глазами и бесстрастным лицом. Она дошла до центра зала, подождала пока стихнут разговоры и объявила о начале испытания.

– Выходить будете в порядке очереди, от сильнейших к слабейшим. Я зачитываю имя участника или название команды, вы спускаетесь вниз, дерëтесь, побеждаете и проходите дальше. Для спуска предназначена вертикальная шахта позади меня. Как видите, она хорошо освещена, но там нет лифта или лестницы – есть расположенные через каждые пять метров выступы. Прыгаете по ним под техникой шинсу, какой вы там предпочитаете пользоваться, и быстро оказываетесь внизу, после чего идëте по коридору к выходу на арену. Вопросы? Вопросов нет. Тогда начнëм... – Офицер посмотрела на список в руках. – Безликие, вперëд.

Из толпы вышло пятеро разумных. Все они скрывали свои лица за масками, и носили тëмные плащи с капюшонами.

– Клоуны...

– Тихо ты!

Дойдя до шахты в полном молчании, члены этой команды начали друг за другом спрыгивать вниз.

– Твой язык, Сан, когда-нибудь тебя угробит, помяни моë слово!

– Ладно-ладно, Хëн-ним, не ворчи. Не подумав ляпнул.

Остальные участники тоже зашептались. Впрочем, обсуждать пока было почти нечего.

Через некоторое время Сан тихо спросил:

– Слушай, мне показалось или только что земля дрогнула?

– Нет, не показалось. Как бы лавина от этого не сошла ненароком... О, выходят.

С одной стороны арены показалось пять маленьких фигурок. Одна из них отделилась от четвëрки и вышла немного вперëд.

Земля же тем временем дрогнула вновь. И вновь. После чего раздался громогласный рëв совмещëнный с шипением, и с противоположной стороны на арену ворвалось гигантское чудовище.

– Это что ещë за тварь?!

– Гидра. Болотная, мать еë, гидра.

Пятиглавая образина из худших ночных кошмаров. Непропорциональное, уродливое тело и огромные пасти с кривыми зубами. Никакой змеиной грации и никакого разума, только безумная животная ярость и безудержная тяга к разрушению... А также литры яда и кислоты в слюнных железах.

Хëн видел запись, на которой с этим созданием сражались Анак и Андросси Захард. И несмотря на всю силу принцесс, а также помощь их команды, бой те вытянули с огромным трудом. Им сильно повезло, что испытание они прошли без потерь.

Будь Хëн сейчас внизу, он бы не раздумывая побежал. Даже если был в команде – жизнь одна, отдавать еë впустую плохая идея...

Впрочем, эти Безликие явно думали иначе.

Фигурка внизу шевельнулась, вроде бы небрежно махнула рукой – воздух вокруг гидры заколебался, словно от высокой температуры...

А затем чудовище поглотил столб обжигающего пламени.

От раздавшегося безумного воя у мужчины заложило в ушах. Даже на такой высоте избранных на секунду обдало жаром, почувствовался запах палëного мяса.

Гидре, впрочем, этого было мало.

Она вырвалась из огня и вслепую кинулась вперëд, пять еë голов выплëскивали во все стороны целые потоки кислоты... Которые не долетали до пятëрки, словно натыкаясь на невидимый барьер.

А тем временем на пути гидры расцвëл новый огненный цветок, в который она влетела со всего маху.

Снова раздался полный боли и ярости рëв... Который скоро стих. И в этот раз чудовище из огня уже не вышло.

Фигурка ещë некоторое время прожаривала монстра, видимо, на всякий случай. И когда второй столб развеялся, на месте гидры лежала просто бесформенная куча горелого мяса.

Не задерживаясь и не обращая на неë внимания, команда направилась к выходу.

Посмотрев на шокированного приятеля, Хëн медленно повторил недавно сказанные слова:

– Когда-нибудь твой язык тебя убьëт. Это я тебе гарантирую.

Глава 16

Серый, но при этом хорошо освещëнный коридор с широкими панорамными окнами. Оуги шла по нему впервые в жизни, но ощущение от него было крайне знакомым, словно она вновь вернулась на второй этаж и направлялась на разговор к Ю Хан Сону. В принципе, ничего удивительного в этом не было, ведь все парящие крепости строились в Мастерских. И пусть каждая являлась уникальным произведением искусства, какие-то типовые элементы всë равно присутствовали.

Зайдя за угол, девушка едва не столкнулась с каким-то пареньком, потирающим шишку на лбу. Низкого роста, в синей клетчатой куртке, шарфе и кепке, он не производил впечатление хоть сколько-нибудь опасного противника... Вот только Оуги прекрасно знала, что в Башне безобидная внешность это вот вообще не показатель. Вполне может оказаться так, что у парня есть Разрешение на Сжатие, и на самом деле он великан ростом метра так под четыре. И лет ему не десять, а все шестьсот пятьдесят.

Так что на недовольный взгляд девушка лишь дружелюбно улыбнулась.

– Доброе утро. Не подскажете, директор у себя?

– У себя, у себя...

Буркнув ещë что-то нечленораздельное, паренëк скрылся за поворотом. Пожав плечами, Оуги уверенно направилась к одинокой двери в конце коридора.

Дойдя до неë, девушка вежливо постучалась. Это над Минато можно немного постебаться и проникнуть в его комнату под покровом темноты, всë же парень, несмотря на демонстрируемую временами жëсткость, не привык на подобные выходки бить сразу на поражение... Пока не привык. Да и к членам своей команды относится крайне мягко, в том числе и к ней. А вот хозяин кабинета таких "приколов" явно не оценит – сначала прошьëт насквозь иглой, а потом уже спросит "кто".

– Войдите.

Оуги потянула за ручку и сделала шаг вперëд, сразу же закрыв дверь за собой.

Короткий поклон.

– Лорд Авгусгус, доброго вам утра. Меня зовут Ошино Оуги, Охотник в Засаде должен был предупредить о моëм прибытии.

Насколько похожими были коридоры, настолько же различались кабинеты двух директоров. Если Ю Хан Сон предпочитал традиционный стиль: с циновками на полу, деревянной мебелью и даже обустроенным в соседней комнате небольшим внутренним садом, то Авгусгус был приверженцем минимализма. Офисное кресло и длинный стол – вот и весь интерьер его тëмно-красного кабинета, что освещался лишь парящими в воздухе плоскими экранами.

Сам мужчина тоже выглядел кардинально иначе. Высокий, с бледной кожей и странными глазами: склера у них была красная, а радужка жëлтая. Носил директор брюки и белый мундир, а смотрел холодно, оценивающе.

– Да, он упоминал, проходи. Присесть тут, правда, негде.

– Ничего страшного, я постою.

Несколько секунд высший офицер что-то закрывал и сворачивал на экранах. Закончив с этим, он сосредоточился на гостье.

– Итак, Арисато Минато уже добрался до моего этажа. Всего за полгода... Крайне быстро. Впрочем, ничего другого от Незаконного и не ожидалось. Я ознакомился с твоими докладами, Оуги, но они у тебя довольно сильно формализованы. Можешь своими словами описать общее впечатление от него?

Девушка ненадолго задумалась.

– Тихий омут. Спокойный и на первый взгляд безобидный, но остаëтся лишь гадать что за чудовища скрываются в его глубине.

– Не показывает всей силы, значит?

– Да. Мало того, я затрудняюсь определить еë природу. Минато владеет шинсу, но основные его способности явно завязаны на чëм-то другом. Возможно, он Заклинатель.

Директор покивал, ненадолго погрузившись в свои мысли. Колдовство хоть и не было чем-то исключительным, но всë же эта сила являлась редкой и куда менее изученной, нежели техники шинсу.

– Оуги, а ты случайно не замечала за ним способностей к предвидению будущего? Или влиянию на Судьбу?

– М-м-м... Нет? Тут сложно сказать наверняка, но никаких намëков на это не было.

– Просто недавно ко мне заходила Хва Рьюн и поделилась крайне любопытной информацией. Она утверждала, что примерно полгода назад многие Пути резко изменились. Появились новые и неизведанные, а те, что раньше казались простыми и безопасными теперь ведут в пропасть. Кроме того, пару дней назад новым Незаконным интересовался старейшина Кель Хелм. Полагаю, по этой же причине.

Оуги помрачнела, впрочем, никак не показывая этого внешне. Ей бы не хотелось, чтобы старейшины вмешивались уже сейчас. Они, конечно, не идиоты... Но по мнению девушки, прожитые тысячетелетия сделали их слишком уж эгоистичными и высокомерными. Как бы тот же Кель Хелм одним небрежным взмахом руки не порушил все те отношения, что Оуги выстраивала на протяжении полугода.

– Ладно, пока оставим эту тему. Ю Хан Сон говорил, что у тебя есть какая-то просьба.

– Да. Мне нужны планы темницы и технических туннелей крепости.

– ...Зачем?

– В темнице заключëн человек, которого наша команда хочет освободить.

– ...

Мужчина задумчиво потëр подбородок.

– Таково желание Арисато?

– В том числе.

– Тогда можно поступить проще. Это, конечно, привлечëт ко мне ненужное внимание, но я могу поспособствовать освобождению этого человека. Как его зовут?

– Роман Торчвик. И я уже предлагала данный вариант Минато. Он отказался.

Директор хмыкнул.

– Не хочет залезать в долги к FUG? Но планы всë же попросил.

– Нет, это тоже моя инициатива. Я решила, что небольшая помощь накинет нашей организации пару баллов в его глазах.

– ...То есть, изначально он собирался идти туда вслепую?

– Вряд ли. Скорее всего, Минато либо рассчитывал обойтись своими способностями, либо хотел обратиться к Шилиал Захард... Если не ошибаюсь, господин Ю Хан Сон приложил запись их разговора к моему отчëту пятимесячной давности.

– Да уж, их сближение... Нежелательно.

У Баама, конечно, тоже установились приятельские отношения с двумя из принцесс Захард (фальшивка Анак не в счëт, да и с ней отношений как таковых зафиксировано не было), но сейчас они оборваны. Тем более, даже если они всë же вновь встретятся, то что Андросси, что Юри довольно взбалмошны и себе на уме... Особенно последняя, которую и так подозревают в связях с Крылатым Древом.

А вот Шилиал выглядит куда более преданной, если не семье Захард, так семье Ло По Биа, что по сути одно и тоже. При этом рычагов давления на Минато меньше, раз уж они решили пока не трогать его команду... И если он в итоге решит встать на сторону Захарда, то это может оказаться крайне неприятным сюрпризом для организации.

– Хорошо, всю необходимую информацию я тебе передам. Только предупреждаю заранее – часть туннелей заброшена и путь через них опасен. Там постоянно заводится всякая дрянь из-за повышенной плотности шинсу.

– Как? Мы же на парящей крепости.

– Скорее всего, заносят птицы. Мы их периодически прогоняем из гнëзд, но они рано или поздно возвращаются и вьют новые. Тем более, их порой подкармливают разные идиоты...

Директор повернулся к одному из экранов. Осуществив несколько манипуляций, он отправил Оуги подробные карты крепости.

– Благодарю вас.

– Это всë что ты хотела попросить?

– Да.

– Тогда можешь идти. Когда разберëтесь со своими делами, буду ждать вас на испытании этажа.

– Всенепрепременно, лорд Авгусгус. Всего вам доброго.

***

Короткий мелодичный сигнал.

"Входящее сообщение!"

Я распахнул глаза и сонно уставился в потолок. Пару секунд пытался понять, где вообще нахожусь. Потом вспомнил, что вчера мы прошли испытание на девятнадцатом этаже, после чего началась уже приевшаяся рутина с телепортацией и бытовые хлопоты с поиском жилья и заселением, а затем я добрался до постели и вырубился. Агидайн, конечно, мощное заклинание, но выматывает изрядно. Да и темперамент алой птицы Судзаку, персоны, к силе которой я обратился, вполне соответствовал элементу огня и оставлял желать лучшего, что тоже отнюдь не облегчало мне задачу.

– Часы: видимый режим.

Перед моим лицом завис парящий чëрный шар, что за полгода стал уже абсолютно привычным средством связи. Был ещë смартфон, но он использовался именно для выхода в интернет. Соцсети, форумы, новости, разного рода информация... Вот это вот всë. Ещë недавно появилась чат-бот Эмили и еë активно форсят где только можно, но пока что мне не доводилось ей пользоваться.

Зевнув, щëлкнул по экрану часов, открывая сообщение.

Бесстыжая Шпионка: «Всë в порядке, я раздобыла карты. Приду минут через сорок, можно будет обсудить план.»

Вы: "Понял. Спасибо, Оуги, отличная работа."

БШ: "ᕕ (ᐛ) ᕗ"

Снова зевнув, неохотно встал с постели и отправился умываться.

Нио в режиме нон-стоп мониторила сайт суда, который должен был вынести окончательный вердикт по делу Торчвика, и пока там не было никакой информации о дате казни. А значит день-два на то, чтобы немного передохнуть и составить план по спасению, у нас точно был. Но, конечно, затягивать с этим делом не стоит... Да и Нио себе места находить не будет. И нам тоже не даст найти, так что максимум день.

Освежившись и окончательно проснувшись, я начал одеваться. Мы опять сняли отдельный двухэтажный домик, поскольку когда Роман будет спасëн, то в гостиницу с ним заявиться не получится. Он, всë же, вне закона. А менять личность и внешность, так это и документы надо новые делать... Проще вместе с ним пойти на испытание, поскольку админам-то всë равно, разыскивают тебя или нет. А на двадцать первом этаже, по сути, уже другое государство, пусть и входящее в состав империи Захард. Там до Торчвика никому дела не будет, он же не в FUG.

"Входящее сообщение!"

БШ: "Минато, а ты один сейчас? Тебе через плечо никто не заглянет?"

Вы: "Один."

БШ: "Слушай, такое предложение есть. Может, нам с тобой только вдвоëм пойти в темницу? Это же гораздо проще будет. Как бы, я не хочу сказать что наша команда это балласт, но мы же правда сильнее. И успеем провернуть всë за одну ночь."

Вы: "Нет. Пойдëм все вместе."

БШ: "Уверен? Там в охране сидят подготовленные избранные, которым за эту работу хорошо платят. Мы же далеко не первые, кто захотел освободить заключенного. Такие налëты случаются регулярно, и к ним там готовы."

Вы: "Я очень сомневаюсь, что они готовы к нам с тобой. Понимаешь, Оуги, весь смысл в том, чтобы Нио спасла Торчвика своими руками. Если же мы приподнесëм ей его на блюдечке и обернëм бантиком, это будет совсем не то. Считай это моей блажью, если хочешь."

К тому же, дело было не только в этом.

Меня сильно волновало то, что испытания на восемнадцатом и девятнадцатом этажах я полностью взял на себя, не дав команде и шанса проявить свои способности. Как и в целом тот момент, что мы за шесть месяцев преодолели путь, который у людей обычно занимает шесть лет.

Не подавляю ли я свою команду? Не лишаю ли их критически важного опыта, без которого на более высоких этажах просто не выжить?

Ведь Нио правильно сказала: рассчитывать на то, что мы в таком составе доберëмся до самого верха – глупо. И Шилиал тоже права: что там произойдëт дальше, через десять-двадцать-сто лет – неведомо. Так что не оказываю ли я той же Фурине медвежью услугу с этим экспресс восхождением, из-за которого она не станет достаточно подготовленной (физически или морально), и в итоге умрëт на каком-нибудь сорок пятом этаже, когда мы, например, расстанемся и пойдëм своими путями?

Нам нужен опыт. Мне в том числе, хотя не могу сказать насчëт Оуги. А вытащить человека из хорошо охраняемой темницы – задача достаточно нетривиальная, и в процессе еë выполнения мы можем многому научиться. Даже если взять в расчëт нашу с Оуги подавляющую силу.

БШ: "Хорошо лидер, как скажешь."

Естественно, окажись в этой темнице, скажем, Широ, то я бы не стал устраивать никакие "учения" и просто согласился на вчерашнее предложение Оуги решить вопрос через FUG. Но там сидит не Широ, не Нио, не Фурина и даже не сама Оуги, а Торчвик. И его спасение не на первом месте в списке моих приоритетов.

Узнала бы Нио о моих мыслях и, уверен, я бы тоже узнал о себе много нового и интересного. Но что уж тут поделать...

***

– Итак, к чему мы пришли.

Шëл уже третий час обсуждения и основной план начал потихоньку вырисоваться. Правда он был крайне прост: прийти, увидеть, победить... При этом никого не убить, Торчвика в охапку схватить, а затем в темпе оттуда свалить.

– Первым делом, мы на лифте спускаемся в самые задворки Нижнего города.

Спустились бы сразу в Темницу, но у нас нет допуска и лифт просто нас туда не повезëт. Придëтся выходить как можно ближе к Техническим Туннелям.

– Как я понимаю, в Нижнем городе живут не самые приятные личности, готовые прирезать за лишний балл, так что выйдя из лифта считайте что вы уже на поле боя. Там мы не задерживаемся и стараемся как можно быстрее пройти до туннелей.

Нижний город, по сути, это трущобы. И возникли они из-за зоны повышенной плотности шинсу, образовавшейся вокруг постоянно работающего кристалла суспендия.

Эта зона сама по себе безвредна, и на людей влияет скорее даже благотворно. Если брать двадцатый этаж в целом, то разумные тут всë ещë нуждаются в воде и пище, плотности шинсу не хватает на то, чтобы питаться исключительно им. Но около кристалла естественные потребности можно урезать по-максимуму.

Этим воспользовались проектировщики Темницы, чтобы не приходилось тратиться на еду и воду для заключëнных. Этим же пользуются избранные, что потратили все баллы на попытки пройти испытание и в дальнейшем не смогли найти работу... Ну и оказались достаточно разумны чтобы не занимать в долг у банка Засада.

– Находим проход в туннели. Крепость древняя, их довольно часто ремонтировали и перестраивали, поэтому они сейчас довольно запутаны. Карта есть у каждого из нас, но всë равно мы там ни в коем случае не разделяемся и не теряемся. Тем более Оуги говорит, что там можно наткнутся на каких-то тварей.

Девушка кивнула.

– Подходим к Темнице. Скорее всего из туннелей мы попадëм в служебные помещения, предназначенные для технического персонала. Действуем максимально тихо и ни в коем случае никого не убиваем.

Я окинул свою команду выразительным взглядом, заостряя внимание на этих словах.

– Мы не на испытании, а эти разумные не являются нашими врагами. Они просто выполняют свою работу. Так что без убийств, если только вам не оставили абсолютно никакого другого выбора.

Все согласно кивнули.

– Находим камеру Романа. Вытаскиваем его оттуда и убираемся прочь, проходя путь в обратном порядке. Сразу учитываем, что Роман может быть крайне слаб из-за принудительной "шинсу диеты" и в неадекватном состоянии из-за проведëнного в Темнице времени.

Как мы успели выяснить, условия содержания там крайне плачевные. По сути, разумного сковывают по рукам и ногам, и оставляют гнить в тëмном каменном мешке. Есть и камеры покомфортнее, но Роману, как смертнику, скорее всего досталась именно такая. Прошло уже порядка двух недель с момента его заключения... Остаëтся лишь надеяться, что он там ещë не тронулся рассудком.

– В общих чертах всë. Возникшие проблемы будем решать по ходу дела. Какие-то дополнения?

– ...

Дополнений не последовало. У всех были решительные выражения лиц, и все волновались – кто-то в большей, кто-то в меньшей степени.

– Тогда сегодня мы остаток дня отдыхаем, а завтра с утра отправляемся в путь.

Ночью идти смысла не было, поскольку как раз таки ночью охрана и будет ждать гостей. Уж лучше хорошенько выспимся.

"Ребят."

Все мы сначала посмотрели на свои часы, а затем на Нио. Девушка выглядела довольно смущëнной.

"Спасибо вам всем. Я понимаю, что вы всë это делаете только ради меня, и я не знаю как именно вас потом отблагодарю... Но я могу точно сказать что вам всем крайне обязана. Спасибо."

Я вместе с остальными улыбнулся и начал слушать подбаривания Фурины. Чувства при этом испытывал... Не самые приятные. И вновь сильно засомневался в принятом решении...

Но нет. Я не курица-наседка, и не джинн, чтобы решать проблемы по щелчку пальцев. Лучше мы решим их вместе, а я лишь подстрахую чтобы при этом никто из нас не погиб. В перспективе это будет гораздо полезнее...

По крайней мере, я искренне надеюсь на это.

Глава 17

На двадцатом этаже наступило утро.

Тусклый свет искусственного неба пробивался сквозь гигантские окна парящей крепости. Для нормального освещения этого откровенно не хватало, и потому на потолке дополнительно зажигали светочи, а на улицах – фонари. Внутри ламп были установлены маленькие кристаллы суспендия, которые окрашивали всë вокруг себя в холодные синие оттенки.