Текст книги "Башенка (СИ)"

Автор книги: Антон Сергиенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)

Укромный уголок... Ну да, конечно. Скорее, безумно дорогой и пафосный уголок, явно предназначенный для офицеров, а не для обычных избранных. Без принцессы меня бы сюда просто не пустили, даже имей я достаточно баллов.

– Приватную кабинку на час. Еды не надо, только напитки. – Взгляд на меня. – Алкоголь?

Я отрицательно покачал головой.

– Тогда чай. Хуан Шань Мао Фэн, для двоих.

– Конечно. – Официант повëл рукой. – Прошу, проходите.

Кабинка действительно была приватной. В том смысле, что столик с диванчиками отгородили не занавесками для вида, а глухими стенами. И на входе была не тонкая ширма, а массивная дверь. Когда еë закрыли, то лëгкую ненавязчивую музыку, что играла в основном зале ресторана, как отрезало.

Мы с принцессой расположились друг напротив друга. Сверху светила небольшая люстра, справа слегка колыхались воздушные занавески у окна.

– Как состояние твоей подруги? Если не секрет.

Первое слово взяла принцесса, уже после того как нам принесли чай и оставили одних.

– Сносно. Ничего страшного, к счастью, не произошло.

– Она молодец. Я слышала, что еë окружили и напали всем скопом. Не каждый сможет выжить в такой ситуации, даже будучи скаутом с их Ускорением.

– Да. Нио способная.

Шилиал согласно покивала.

– Если хочешь знать моë мнение, то с ней поступили просто отвратительно. Я могу понять честную схватку, один на один. Но вот так? Мерзость. Должно же у разумных быть хоть какое-то достоинство и самоуважение.

Принцесса сделала глоток чая.

– М! Кстати. Вы им как, мстить за такое собираетесь?

– Точно нет. Завтра мы уйдëм и вряд ли когда-нибудь встретим их вновь.

– Так это не проблема. Я же останусь. Мне-то в целом нет дела до этих подонков, но и донести до них всю глубину совершëнной ошибки совсем не сложно. Если хочешь.

Я покачал головой.

– Меня не интересует их дальнейшая судьба.

– А Нио?

– И Нио их судьба не интересует, раз уж она присоединилась ко мне.

– Угу...

Немного помолчали.

– Ладно, в сторону мелочи, я пригласила тебя по другой причине. Скажи, Арисато, ты что-нибудь слышал о спонсируемых избранных?

– Они состоят на службе у Великих Семей.

– Хм, "на службе"... Не совсем так. Иногда им дают деликатные поручения, это верно, но именно что иногда. При этом крайне щедро их оплачивая. В остальном же это именно спонсорство талантливых новичков, с целью их дальнейшего привлечения в Семью.

– И всë же, боюсь, мне это не...

– Подожди-подожди!

Шилиал рассмеялась.

– Дай мне хоть закончить. Я и не предлагаю тебе спонсорство прямо сейчас, это дело будущего. Войди хотя бы в топ избранных ранга D для начала. Да и мне самой пока заниматься подобным не с руки, как видишь, я такая же избранная как и ты. Даже заводить свою команду не собираюсь, какое там спонсорство. На данный момент я хочу просто обменяться контактами.

На стол легла аккуратно оформленная визитка с номером.

– Кто знает, как дальше жизнь сложится? Возможно, когда-нибудь тебе потребуется информация, которую просто так не найти. Или доступ в те места, куда не попасть без протекции Великой Семьи. На закрытые аукционы, например... Может, у тебя возникнут серьëзные проблемы с деньгами. Или с админом испытания. С какой-нибудь организованной группой избранных, вот как у Нио сегодня. Только куда больше и сильнее, от которых не получится так просто убежать. Всë может быть.

Шилиал слегка развела руками.

– В такой сложный момент, если вдруг не получится справиться самому, то вероятно ты вспомнишь о спонсорстве. Что можно обратиться к офицеру из Великой Семьи, он тебя оценит, и если ты окажешься достаточно талантливым тебе помогут... Так вот, я хочу чтобы ты не отправлялся в Срединную Зону искать офицера, а вместо этого сначала позвонил мне. Я смогу организовать всë куда быстрее и без проволочек. И мне не надо будет ничего доказывать, поскольку сегодня ты доказал всë что нужно. Захочешь – получишь поддержку семьи Ло По Биа или Захард. Если нет желания связываться с Семьями, получишь поддержку лично от меня. Не гарантированно, конечно. И не бесплатно. Но быстро.

Я задумчиво посмотрел на визитку. Взял в руки.

– Ни обязательств, ни обещаний. Просто возможность.

– Именно. Ты схватываешь на лету.

Похоже, я немного недооценил значимость своей победы над офицером, раз мне спустя несколько часов приходит такое предложение. В любом случае, почему бы и нет?

– Тогда я не вижу никаких причин отказываться. Спасибо.

Шилиал слегка улыбнулась и кивнула головой, принимая благодарность...

***

Дальнейший разговор крутился в основном вокруг прошедшего испытания. Шилиал пыталась выяснить как именно мне удалось победить Хакс, поскольку по рассказу той хоть и можно было написать хентай-новеллу, но по сути она рассказала совсем немного.

...И теперь мне наконец стало понятно, почему одна часть случайно встречаемых участников кидала на меня завистливые взгляды (в основном парни), а другая – презрительные (девушки).

Также, принцесса рассказала мне о семье Ло По Биа. Как мастерски они владеют искусством контроля животных, какие они великодушные, щедрые, справедливые, что никогда не бросят в беде, а за своих избранных стоят горой... Намекнула, что остальные семьи, кроме Захард, те ещë змеи подколодные и вот с ними связываться не надо.

Добавила немного и про себя. Какая она добрая, умная, сильная, богатая и в будущем знаменитая, а самое главное – скромная. Тут я согласно кивал как болванчик, поскольку тоже не совсем дурак.

Расстались мы вроде как довольные друг другом. И подходил к своей комнате я хоть и уставшим, но без каких-либо тревог и опасений.

Открыл запертую на замок дверь, вошëл. Включил свет.

Немного раздражëнно посмотрел на вещи, что надо бы собрать перед сном. Чуть более раздражëнно – на девушку, которая спокойно попивала чаëк, вольготно устроившись на моей подушке. Отстранëнно отметил, что от таких сюрпризов можно и инфаркт словить.

– Привет, Минато.

– Оуги. Я так рад тебя видеть.

Проводник со своей вечной полуулыбкой кивнула, принимая мои слова как должное. Я вздохнул. Закрыл дверь, сел на кровать.

– Ты хочешь о чëм-то поговорить?

– Да. Если точнее, то попросить о вступлении в команду.

Я улыбнулся. Как хорошо всë складывается, хотя лучше бы она пришла как все нормальные люди, а не как... Обычно.

Я протянул руку.

– Конечно, без проблем. Ты принята.

Девушка аккуратно пожала еë обеими ладошками, смотря мне прямо в глаза.

– Спасибо, Минато. Уверяю, ты не пожалеешь. Я гораздо сильнее любого проводника, которого ты мог бы встретить до сороковых этажей. Ну кроме пары исключений. А как члену FUG мне открыты те двери и возможности, о которых обычные избранные даже не подозревают.

Я согласно кивнул. Действительно, одни плюсы.

– Оуги... – Тяжкий вздох. – Ну вот зачем?

Та пожала плечами.

– Нио правильно упомянула о проверке. И, полагаю, провела бы еë с твоего разрешения или без... Но дело даже не в ней, ведь предавать я не собираюсь и без проблем прошла бы всë то, что вы там ни придумали. Дело в тебе. Ты видел меня во время экзамена. Знал, что я наблюдаю за тобой.

Да, знал. Заметил не сразу, но когда привык к изменившемуся восприятию, то смог уловить присутствие наблюдателя. А позже и понять кто это.

Поэтому Оуги так и так ждал серьëзный разговор. Но я хотел сначала подготовиться к нему, а не бросаться с места в карьер. К тому же ещë и уставшим.

– Про FUG я бы вряд ли догадался.

– Может быть. Но я рассчитываю пробыть с вами как можно дольше, а тайное имеет свойство становиться явным. Ты банально можешь встретить члена другой фракции, который с радостью расскажет всë обо мне, просто ради того чтобы подгадить. Да и проколоться я всегда могу, раз уж ты способен меня видеть. И тогда, думаю, разговор будет совсем другой.

– Хорошо. А если я прямо сейчас скажу тебе "нет"?

– Тогда мы расстанемся. А следить поставят кого-нибудь другого. FUG знает о том, что ты Незаконный, Минато. Мне надо рассказывать тебе о Кандидатах в Убийцы и всей этой эпопее с убийством Захарда и глав семей?

– Нет, не надо.

Удивительно, но основная информация на эту тему даже особо и не скрывалась.

– Тогда ты должен понимать, что наша организация от тебя не отстанет. Ты слишком ценный ресурс, буквально штучное оружие. Рано или поздно к тебе подойдут с предложением. А если ты откажешься – начнут угрожать. Даже не тебе, а твоей команде. Возьмут их в заложники, если потребуется.

– ...Ты точно работаешь на FUG? Просто вербовщик из тебя откровенно так себе.

Оуги рассмеялась.

– Говорю как есть.

Локи в этом сильно сомневался. Как и Медея, как и множество других персон. Поступили предложения выпытать у Оуги всë что нужно. А ещë лучше выпотрошить ей разум. Выйти на тех, кто стоит выше и провернуть тоже самое с ними. Раз уж они угроза, надо сделать первый ход и задавить их всех в зародыше...

Я отстранился от этих голосов и пресëк подобные мысли. Так можно зайти очень далеко. Даже если отставить в сторону то, что я до глубины души ненавижу подобное насилие над личностью, а также пока опасаюсь призывать менталистов... До настоящих лидеров FUG я вряд ли доберусь. А одна ошибка, недооценка возможностей противника – и пристальное внимание мне обеспечено. Не только с их стороны, но и со стороны Захарда. О том, что произойдëт дальше, я даже думать не хочу.

Чëрт возьми, вот именно поэтому я не собирался разговаривать на такие темы сегодня.

– Как мне поможет твоë присутствие в команде?

– Я нахожусь во фракции другого Кандидата в Убийцы. Усиление твоего влияния в FUG мне не нужно. Хочешь остаться максимально в стороне? Я обеими руками за. Насчëт помощи – могу предупредить о нежелательном внимании со стороны других фракций. Присмотреть за командой...

– Кто твой Кандидат?

– Джу Виоле Грейс.

– ...

Я погрузился в свои мысли. Но какого-то универсального решения в голову не приходило. Везде были как плюсы, так и минусы.

– Хорошо, Оуги. Но это не последний наш разговор на эту тему.

Та кивнула.

– Конечно. Я и не рассчитывала, что будет иначе. Могу идти?

– Да.

– Тогда спокойной ночи.

– Угу. Спокойной.

Глава 12

Некоторые события, произошедшие в течение последующих нескольких месяцев.

Четвëртый этаж.

– ...Всë, что вам нужно сделать, это достать ключ из данного сосуда. Затем вы открываете дверь и спокойно проходите дальше.

Закончив объяснение, офицер замолк. И в целом всë было понятно, но я решил уточнить один момент, поскольку до нас в комнату испытания заходили исключительно поодиночке.

– Один на пятерых? Мы пройдëм все вместе?

– Да. Считайте это бонусом для полностью собранных команд.

Ладно... Это радует.

А вот что радовало куда меньше, так это содержимое большого сосуда со стеклянными стенками, объëмом где-то литров на двадцать. Горлышко у него было широкое и просунуть туда руку труда не составит. Но вот искать ключ среди этой мешанины копошащихся тел... Да уж.

Я оглянулся и посмотрел на команду.

Нио и Фурину можно было сразу вычëркивать из кандидатов на прохождение. Их лица выражали неописуемое отвращение и ужас, и было очевидно, что без огнемëта они к этим тварям не приблизятся ни на шаг.

Оуги смотрела как-то снисходительно и отчасти с любопытством. Широ с опаской.

Я вздохнул. Вновь окинул взглядом сосуд. Что за насекомых и членистоногих туда запихал экзаменатор, не ясно. Есть ли среди них ядовитые, тоже... Также неизвестно, почему они там до сих пор не сожрали друг друга.

По идее, лезть надо мне, ведь я владею Укреплением. Вот только из мемуаров Ха Чон Хи я знал, что это не панацея, поскольку флора и фауна Башни вполне себе приспособлена к шинсу и тоже может его использовать. Так что кожу мне спокойно прокусят и под техникой.

Понятно, что это не страшно и я всегда могу использовать на себе Диараму. Но желание закинуть в банку парочку Махамаонов и сжечь там всë к чертям, всë равно было довольно сильным... К сожалению, это приведëт к провалу испытания. Также офицер заранее предупредил, что нельзя вытряхивать сосуд, разбивать его, ну и совершать тому подобные действия. Кроме того, на руке не должно быть никакой защиты...

Оуги об этом тоже помнила. А потому сняла перчатку и закатала рукав, пока подходила к стойке с сосудом.

– Все бы испытания были такими простыми...

С этими словами девушка без всяких колебаний погрузила руку внутрь. И я не знаю, как сильно от лицезрения данной картины перекосило лица моих товарищей, но мне точно было слегка не по себе.

Правда, всë закончилось быстро. Прошло секунд двадцать и маленький ключик был у Оуги в руках.

Она посмотрела на нас и хмыкнула.

– Сами же знаете, что испытания с третьего по девятнадцатый этаж считаются лëгкими. А значит, ничего опасного тут быть не могло. Просто проверка на брезгливость.

– О-Оуги... – Фурина слегка заикалась. – Рукав... У тебя там что-то зацепилось...

Девушка посмотрела на застывшую многоножку.

– О, точно. Спасибо.

После чего небрежно схватила еë двумя пальцами и подняла в воздух.

– Это всего лишь мухоловка. Видите? Ничего страшного.

– А-ага... А теперь аккуратно положи еë, пожалуйста, туда откуда она выползла...

– Ой, да брось. Сама же знаешь, что чем выше мы поднимемся, тем более опасных тварей встретим. Привыкать надо заранее.

Как только я увидел на лице девушки ухмылку, то сразу понял, что сейчас произойдëт. К сожалению, заткнуть уши не догадался.

– Вот, лови!

В зале раздался пронзительный крик...

***

Шестой этаж.

– Вижу, в команду сбалансированную собрались вы. Это правильно, молодцы. В награду, загадано вам будет всего три загадки, вместо пяти.

На этот раз мы находились в небольшом домике, что был расположен в отдалении от скалистого побережья. За окном шумел дождь, где-то там далеко бесновалось море, а мы внимательно слушали админа испытания.

– Итак, первая загадка.

Этот цветок распускается в дождь. Он выше человеческого роста и чаще встречается в городе.

М... Так. Это же... Что-то крутится на краю сознания, но не могу чëтко сформулировать.

Нио похлопала меня по плечу. Я развернулся, и девушка с усмешкой показала мне сложенный в еë руках...

А, точно.

"Ответ – зонт."

– Правильно. Молодцы. Слушайте же вторую загадку.

Все мы равны перед нею. И все идëм к ней, но одна лишь мысль о встрече приводит нас в смятение.

Наверное, надо было подумать и обсудить ответ с командой. Но для меня он был слишком уж очевиден, а потому я ответил сходу.

– Смерть.

Офицер кивнул.

– Что же, верно, юноша. Последняя загадка и путь наверх вам открыт.

Орган без единой кости,

Полнит его вены кровь.

У него сплошные мышцы,

Отвечает за любовь.

...

Так.

Ну, как бы, одна из персон настойчиво подсказывает мне ответ, но... Вот тут точно надо посоветоваться.

Я оглянулся на команду. Нио с Оуги широко ухмылялись. Широ задумчиво хмурился, Фурина растерянно переводила взгляд между нами.

– Эм, серьëзно? Ответ... Вот это вот?

"Какой-какой ответ? Ты скажи прямо, Фурина, поделись мыслью."

– Да... Да не буду я такие загадки разгадывать! Вон Широ пусть отвечает!

Тот слегка удивлëнно посмотрел на девушку.

– А что в этой загадке такого? Ну ладно... – Парень перевëл взгляд на офицера. – Ответом является "сердце". Правильно?

– Абсолютно, о чистая и невинная душа. Поздравляю, испытание пройдено.

Широ с облегчением выдохнул. После чего наткнулся на четыре наших взгляда: у двоих он был до краëв наполнен иронией, у одной смущëнным, я же смотрел задумчиво... Ведь ответ, пришедший мне в голову, был немного иным.

Лилим заливается звонким хохотом.

Парень же неловко почесал затылок.

– Что?

***

Девятый этаж.

Мы решили сделать перерыв на несколько дней. Всë же предыдущие шесть этажей нам удалось преодолеть буквально за пару недель, что было довольно быстро, даже если учитывать простоту испытаний. За их прохождение мы получали баллы, и поскольку нас было пятеро, то в общем накопилась довольно внушительная сумма.

Прикинув, что снять двухэтажный домик на пятерых будет лишь немногим дороже чем селиться в отеле, мы отыскали подходящий вариант и довольно скоро уже обустраивались в своих комнатах.

Не знаю как остальные, но я остаток дня просто проспал. Всë же недели выдались довольно суматошными, поскольку мы были на подъëме от череды успехов и хотели ещë и ещë, побыстрее и побольше. Пока были в рабочем ритме усталость не чувствовалась, а вот решили отдохнуть – и накатило.

Проснулся я где-то глубоко за полночь. Осознав, что сон не идëт, потопал сначала в ванную, а затем на кухню за водой.

Там уже горел свет. Но это была не люстра – в качестве неë подрабатывал открытый холодильник, освещая мрачное лицо Фурины. Девушка же сосредоточенно гипнотизировала коробку с тортиком, стоявшую на средней полке в окружении запакованных пирожных.

Бросив на меня косой взгляд, она грустно вздохнула. Затем взяла пару помидорок и направилась к мойке.

Я щëлкнул выключателем, зажигая нормальный свет.

– Завтра же праздновать будем.

– Да знаю, знаю...

Раз уж решили отдохнуть, то почему бы заодно и не отпраздновать? Не столько даже быстрый подъëм, сколько благополучное прохождение этажа Эванкхелл. Сразу-то не было возможности, а потом вообще насели на испытания.

– Просто всë равно же Широ ещë наготовит... – Фурина осеклась. – Ладно, прозвучало не очень красиво с моей стороны. Но он же наготовит, это факт!

– Может, ему лень будет.

Девушка хмыкнула и села за стол. Я же взял стакан и подошëл к чайнику, наливая себе воды.

– Учитывая, что он на эту покупную кондитерку смотрел как на своего злейшего врага, сильно сомневаюсь.

Я пожал плечами – пусть парень сам решает, чем ему заниматься. Он и так взвалил на себя бóльшую часть бытовых хлопот, и хотелось бы дать ему возможность отдохнуть или заняться чем-то другим. Но не заставлять же, в самом деле... Может, ему действительно прямо вот настолько нравится готовить, кто знает.

Некоторое время мы сохраняли молчание. Никакой неловкости и неуклюжих попыток поддержать разговор, просто уютная тишина. Всë же за полтора месяца мы все достаточно сблизились, чтобы не испытывать стеснения в компании друг друга.

Я подошëл к окну, выглянул на улицу.

В плане природы этот этаж был обычным. Никакой экзотики вроде бесконечной пустыни или россыпи островков посреди океана, просто обычный материк с лесами, реками и озëрами, а также умеренным климатом. Собственно, это одна из причин, почему мы решили остановиться именно здесь. Кроме того, городок в котором мы находились был довольно небольшим и тихим. Тут мало кто оставался на долгое время, большинство быстро проходило испытание и поднималось выше.

Небо было ясным, а уличное освещение в городе почти отсутствовало. Не было пресловутого "загрязнения светом", и потому звëзды различались вполне отчëтливо. Ну а полумесяцу луны никакой свет в любом случае не помеха.

Само собой, сверху был лишь потолок этажа. А небо, звëзды и луна являлись лишь иллюзией, имитацией настоящих. Не то, чтобы я ощущал сильную разницу... Хотя для некоторых персон, чьи легенды прочно связаны с небесными светилами, это был довольно принципиальный вопрос.

Кстати, раз уж речь зашла о таких персонах, да и ситуация подходящая... Может, попробовать?

Из Моря Душ пришло согласие. И мой разум заполнила сущность божества.

Это божество не было сильным, если сравнивать его со множеством других персон. Оно вообще не любило битвы. И являлось покровителем учëных и философов, олицетворяя собой мудрость и знания.

Призвал я его, поскольку после разговора с Оуги меня мучил один важный вопрос. Как мне определить мотивы человека, лжëт он мне или говорит правду, и при этом не залезать к нему в голову?

Почитаемый в Древнем Египте бог Тот подсказал мне решение и предложил помощь. Правда предупредил, что это не совсем его сфера деятельности, и, возможно, с этим лучше справится его супруга Маат, богиня справедливости и порядка. Также с неохотой добавил, что можно обратиться и к греко-римской мифологии, к богине правосудия Фемиде.

Но я не видел каких-либо причин сомневаться в боге мудрости. И уж тем более не видел причин просто не попробовать.

Ощущение было... Необычным. Как будто этот мир стал для меня чуточку более понятным. Я по-новому взглянул на уже пройденный путь, и увидел неочевидную логику в тех поступках разумных, которые до этого казались мне крайне странными. За чередой случайностей выстроилась закономерность, а некоторые вопросы получили возможные ответы... Впрочем, с каждым ответом появлялись новые вопросы и в куда большем количестве.

В каком-то смысле это было похоже на трясину. Я всë глубже и глубже погружался в свои мысли, строил бесчисленные предположения и догадки, анализировал и делал прогнозы...

– О чëм задумался?

Я моргнул. Да, точно, я же хотел проверить совсем другое.

– Да так, о своëм. Извини, я мешаю тебе совершить рейд на холодильник?

– Чт... Что? Ну конечно же нет, как ты вообще мог о таком подумать!

Любопытно... Очень любопытно. Ощущение, будто слова получили вес. И несмотря на выражение оскорблëнной невинности, речь Фурины была довольно тяжëлой.

– Да я же не против. Просто поможем завтра Широ с готовкой, вот и всë.

– Ага, как будто он вообще подпустит нас к плите и духовке...

А вот это бурчание было очень лëгким. Впрочем, Тот уточнил, что он не определяет сказал ли собеседник правду или ложь. Он лишь показывает, считает ли сам разумный свои слова истиной, и если считает, то насколько.

Человек может заблуждаться, но при этом быть искренне уверенным в своей правоте. И в таком случае его слова будут легче пëрышка.

Я кивнул. Для моих целей подобной возможности было более чем достаточно.

Разобравшись с этим, я позволил персоне уйти обратно в Море Душ. На меня накатила усталость – призыв без эвокера получался всë лучше и лучше, но всë равно отнимал множество сил. Впрочем, тоже плюс, ведь теперь я усну как только доберусь до постели.

Пожелав девушке спокойной ночи, я направился к себе в комнату. На одну проблему стало меньше...

***

Нио в это время отнюдь не спала и даже не готовилась ко сну, еë вообще не было в снятом на окраине города домике.

Девушка находилась ближе к центру и задумчиво смотрела на полуразрушенное трëхэтажное здание. Окна у него были выбиты, входные двери снесены с петель, а вывеска с надписью «Клуб Джуниора» покосилась и слегка поскрипывала, покачиваясь на ветру.

При этом здание отнюдь не выглядело заброшенным. Входили и выходили люди в чëрных пиджаках и шляпах, кто-то курил неподалëку от входа, внутри горел свет. Некоторые из этих "чëрных пиджаков" даже пытались залатать разрушения, правда, получалось у них довольно коряво.

Клуб явно был закрыт для посетителей. Нио понимала почему, но это еë абсолютно не устраивало.

С третьего по восьмой этаж она пыталась найти хоть какие-то крупицы информации о Романе... Безуспешно. Глухо, по нулям, никаких зацепок. Это еë не удивляло, ведь испытания были элементарными... Ну, кроме четвëртого этажа. Нио до сих пор терялась в догадках, какой на всю голову больной ублюдок мог придумать испытание на четвëртом этаже...

Но в целом испытания были простыми. Умереть или провалиться на них Роман не мог – Нио запретила себе думать о том, что он, в теории, мог не преодолеть этаж Эванкхелл, – а к спокойной жизни этот адреналиновый наркоман был просто физически не приспособлен.

Значит, он забрался выше. И вполне мог заглянуть в этот совсем не подозрительный ночной клуб, который то ли разнесли, то ли подорвали, и в котором работают совсем не похожие на каких-то бандитов разумные.

Вопрос в том, что делать. Идти напролом? Нио, конечно, была уверена в своих силах, но ей совсем недавно наглядно показали, что случается когда на стороне противников численное превосходство. Конечно, не факт что эти пиджаки воспримут еë расспросы в штыки и прямо нападут... Но шанс такой есть, поскольку в этот раз девушка собиралась быть крайне настойчивой, а парням явно не до неë.

Нио понимала, что поддержка в любом случае не помешает. И прикидывала, согласится ли еë команда закончить завтрашний праздник... Несколько фееричным способом.

***

Широ в это время тоже не спал. Он занимался тем, в чëм соратники стали бы подозревать его в самую последнюю очередь.

Широ переписывался с девушкой.

Но нет, он не испытывал от этого никакого удовольствия. И вовсе не потому, что был как-то консервативно воспитан в ордене или принял обет безбрачия... Ну и вся вот эта прочая чушь, которую насочиняла Нио после шестого этажа. Нет, девушки Широ вполне себе нравились и отнюдь не платонически.

Но не Карен Ортензия. Не этот чëртов Котомине Кирей в юбке.

Широ познакомился с ней давно, десять лет назад, когда Кирей только взял его под опеку. И знал еë совсем недолго, до того момента как она ушла в Башню... Но ему хватило. Вот прямо с лихвой.

Ведь его опекун пусть и был в душе ужасным человеком, но старался всë же держать себя в рамках и не выливать всю свою внутреннюю грязь на окружающих. Получалось у Котомине откровенно плохо, но он правда пытался...

А вот его дочь не пыталась совершенно. Вообще ни капельки. И Широ до сих пор не понимал, как так получилось, что Карен, унаследовав облик своей матери – добрейшего человека на памяти Широ, – не получила почти ничего от еë характера. Всë от Кирея.

Без шуток, парень действительно считал, что ему сильно повезло когда этот падший ангелочек согласилась на предложение Хеадона. Иначе его детство стало бы ещë хуже, а оно и так было отнюдь не безоблачным.

Вот только ведь теперь Карен стала старше. И сильнее, раз по еë словам находится где-то на тридцатых этажах. А самое плохое, она узнала о Широ, когда тот зашëл на закрытый форум Похоронного Бюро. И сейчас активно терроризировала его попытками узнать местоположение с целью "взять шефство".

Просьбы, уговоры, враньë, открытый шантаж. В ход шло всë. Но Широ был отнюдь не глуп и на провокации не вëлся...

В конце концов он просто поставил диалог на беззвучный режим и отложил телефон. Немного подумав, парень пришëл к выводу что Карен просто развлекается за его счëт. Ну не будет она действительно спускаться с тридцатого этажа и искать его повсюду. Это ведь идиотизм...

– Не будет же, верно?..

Глава 13

На следующий вечер.

Хей Шонг, более известный как Джуниор, мелахолично пил пиво, в который уже раз окидывая мрачным взглядом основательно порушенный клуб.

Осколки стекла, куски пластика, покорëженное оборудование и прочий мусор ещë вчера успели собрать и вынести. А вот дыры и вмятины в полу остались, так же как и глубокие царапины... Что были повсюду.

– Чëрт бы побрал эту мелкую девку с косой...

Пожалуй, единственным местом которое почти не пострадало был бар. А вот ремонт одного только танцпола обойдëтся в кругленькую сумму, также как и закупка новых прожекторов, зеркального шара, диджейского пульта или как он там называется... Потратиться придëтся изрядно.

Мужчина убито покачал головой. До сих пор произошедшая вчера потасовка казалась ему каким-то откровенным сюром.

В тот вечер он сидел на диванчике, отдыхал, попивая любимый коктейль. Всë же есть множество плюсов в том, чтобы быть владельцем одного из ночных клубов клана Шонг, когда твой отец и одновременно начальство находится где-то там на более высоких этажах, а всю текучку можно скинуть на управляющего и просто изредка его проверять.

Так что Джуниор сидел, лениво наблюдая за разумными на танцполе. Привычно оценивал их, выявляя тех, к кому можно будет подойти с предложением поработать на клан. Всë же новая кровь им всегда требовалась, как и множеству других организаций в Башне, и основной причиной существования клуба был именно рекрутинг. Поиск адекватных, по возможности талантливых и при этом не чурающихся грязи разумных.

Всë шло как обычно, но в какой-то момент в клуб зашла компания, состоящая из восьми лиц: двух парней и шести девушек.

Девушки были весьма приятной наружности, по скромному мнению Джуниора, что заприметил их почти сразу. Правда, заприметил не из-за внешности, а из-за пронесëнного внутрь клуба разнообразного оружия. Меч со щитом, копьë со щитом, молот, рапира, ещë какой-то клинок в ножнах, странного вида наручи, огромная коса... В общем, на любой вкус и цвет.

Естественно, в клуб категорически запрещено было заходить с оружием, и охрана на входе должна была предупредить об этом. Но всë же пропустила их внутрь, лишь для вида пытаясь остановить. Почему? Ответ прост – чтобы загнать глубоко в долги.

Было очевидно, что в клуб зашли новички. Выглядели они очень молодо, плюс выбор несуразного оружия несмотря на месяц обучения (коса, серьëзно?), плюс наглое поведение и непробиваемая уверенность в своих силах. Сам же Джуниор в своë время дошëл до двадцать шестого этажа, да и некоторые охранники дошли до двадцатого и являлись неплохими бойцами. Уж на девятом этаже они могли кого угодно поставить на место без каких-либо проблем... Если не нападать первыми. Иначе будут проблемы с законом, который на нижних этажах ещë действует и не позволяет всяким спустившимся сверху умникам кошмарить неопытных избранных.

Но в то же время законы империи гласили, что вся ответственность за любые возникшие неприятности будет лежать на нарушителях. А потому схема была классическая и множество раз отработанная: спровоцировать явно ищущих приключения дурачков, дать немного побуйствовать, затем скрутить их всех и поставить на счëтчик. Естественно со сложными процентами, всë как полагается, чтобы отрабатывали долг до конца жизни.

Так что когда воинственного вида блондинка нашла его глазами и решительно повела свою ватагу прямо к нему, Джуниор лишь снисходительно улыбнулся. Специально прошëлся раздевающим взглядом по фигурке, ещë и языком демонстративно цокнул, чтоб создать образ уж совсем недалëкого идиота. Охрана, тем временем, уже активно стягивалась к ним, беря избранных в кольцо.

Дальнейший диалог был примерно таким: они поздоровались; мужчина сделал галантный комплимент, в котором восхитился объëмом груди собеседницы; а когда его спросили про некую Рейвен, показав еë фотографию, вежливо ответил что такую... Леди не встречал. Гости, ожидаемо, оказались неспособны оценить его изысканные манеры и высокий слог...

А вот что было совсем не ожидаемо, так это то, что в течение следующих десяти минут они вынесут его, всю охрану, и тех избранных на танцполе что решили присоединиться к драке. Просто какой-то бред, в который мужик не мог поверить до сих пор. На кого он, чëрт подери, умудрился нарваться?

Последовавший за этим допрос с пристрастием Джуниор постарался забыть. Ну хоть не убили, и на том спасибо. И остановили рыжую психопатку с молотом, которая на полном серьëзе предлагала переломать ему колени.

– Не, нахрен такие приключения.

Пускай в следующий раз охранники отдуваются и огребают. Не для того он махнул рукой на Восхождение и осел здесь, чтобы рисковать жизнью на пустом месте...