Текст книги "Башенка (СИ)"

Автор книги: Антон Сергиенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)

Дальше я уже не слушал. Меня отвлекло летящее в голову копьë, с которым мне удалось разминуться буквально на волосок.

– Да ну на...

Рывок. Скаут уже находился под Ускорением, но ему это не сильно помогло. От первого укола иглой он отшатнулся, но в ту же секунду последовал второй и прошил его насквозь.

– Какого хрена?! Это не Укрепление!

Нет, это было не оно.

Я вытащил иглу. На меня плеснуло горячей кровью, и она немного спасла от пробирающей до печëнок стужи.

– А-А-А!

Два крика слились воедино: вопль умирающего скаута, уже переходящий в хрип из-за попавшей в лëгкие крови, и боевой рëв Сина, что как и в прошлый раз бежал прямо на меня с иглой наперевес.

Но я знал, что основная опасность была позади.

Разворот. Тихо подкравшийся скаут удивлëнно распахивает глаза. Это всë что он успевает сделать, когда игла прошивает и его грудь.

Сила, что давала мне персона, была чудовищна. Как и скорость. Поэтому я не заморачивался с поиском открытых или слабых мест у противника, мне не были помехой ни кости, ни доспехи, ни техники шинсу. Я просто бил в грудную клетку как наиболее простое для попадания место, и остриë иглы исправно пробивало любые преграды.

Вновь вытащить иглу. Вновь развернуться. Небрежно отмахнуться от иглы противника. И вновь вонзить уже свою, не отрывая взгляда от распахнутых в ужасе глаз.

– Кто же ты... Такой...

Сердце стучало набатом. Я перевëл взгляд на копейщика, но тот уже убегал со всех ног, унося с собой привязанный светоч.

Мне захотелось сорваться в погоню. Настигнуть жертву и прикончить еë, голыми руками разорвать на куски...

Я подавил это желание на корню. Но картина ночного леса теперь отказывалась пропадать, а в унисон с воем волков затрубил охотничий рог. К счастью, снег хоть и выглядел глубоким но не мешал ходьбе, а сама иллюзия не была совсем уж оторвана от реальности. По крайней мере, с исчезновением светоча луна скрылась за облаками, и теперь всë в округе погрузилось во тьму.

Я мысленно поблагодарил Скади – она была абсолютно права. Если на меня вот так влияет даже не воплотившаяся персона, что максимально далека от манипуляций разумом, то с призывом менталистов явно стоит погодить.

Довольный хмык. А так же подсказка, что лучшей благодарностью с моей стороны будет устроить славную охоту.

Я кивнул. Хакс требовалось найти как можно скорее, пока все участники попросту не поубивали друг друга. А сокрытие своих способностей уходило на второй план. Всë же то, что я продемонстрировал, было пусть и сверхординарным, но не исключительным. Принцесса, использующая техники шинсу, должна быть примерно на таком же уровне.

А если в дальнейшем у меня всë же возникнут проблемы из-за столь яркого перфоманса... Как-нибудь уж разберусь.

Зрение стало бесполезно, но остальные чувства сильно обострились. Это было крайне непривычно, вот только времени осваиваться не было. Более не раздумывая, я рванул вперëд, в гущу тëмного зимнего леса.

***

«Ладно, это было ожидаемо. Правда я думала, что они поднимут бунт чуть попозже.»

Широ прочëл сообщение на часах и снова вгляделся в окружающую мглу, куда не доставал луч их светоча. Их было трое: Нио, Широ и Зрог, ещë двое из их группы ушли почти сразу после слов координатора.

– Аутсайдеры?

Нио пожала плечами.

"Ну или лидеры. Какая в сущности разница... В любом случае, до нижнего выхода нам осталось всего ничего. Предлагаю поторопиться, пока там не устроили засаду."

– Погоди, Нио. Фурина?

– Да?

– Ты сможешь добраться от базы до верхнего выхода?

– Я... – Девушка замялась. – Боюсь, что нет.

Широ нахмурился.

– Почему? Времени тебе хватит с лихвой. Наверху должна быть всего одна команда, и они, скорее всего, уже вышли. И сомневаюсь, что принцесса всерьëз будет преследовать тебя за это.

– Проблема не в ней. А в адепте света, что занимает третью позицию в списке. Она единственный аутсайдер в первой команде, и только что предупредила меня, чтобы я даже не думала высовываться из безопасной зоны если хочу жить. У них два копейщика, что стоят на внутренней стене и следят за базой. Они будут сторожить до самого последнего момента и атакуют сразу же, как только я попытаюсь бежать.

– Дьявол...

Широ задумался. Прикинул время, которое требуется для того, чтобы добежать до базы и обратно. Плюс возможные стычки...

Парень повернулся к Нио.

"Нет."

– ...

"Широ, нет! Не будь идиотом, мы просто не успеем вытащить еë оттуда!"

– Если поторопимся, то...

"Нет! Нет-нет-нет и ещë раз нет! Это огромный риск и он того не стоит!"

– ...Не стоит чего? Друга?

"Давай вот без этого пафоса! Фурина сама решила пойти на поводу у Шилиал и Минато, к тому же она там не умрëт! Просто не пройдëт испытание, вернëтся домой и будет жить себе спокойно!"

Несколько мгновений они буравили друг друга взглядами. Затем Широ покачал головой.

– Если хочешь – уходи. Но я так не могу.

"Я не отдам тебе светоч. Нам он тоже понадобится."

– Хорошо.

"Что... Что значит «хорошо», придурок?! Как ты собираешься..."

Нио поджала губы и сделала глубокий вдох. После чего посмотрела на Зрога.

"А ты что думаешь?"

Мужчина пожал плечами.

– Мне никогда не нравился синий карлик.

"Тогда пошли отсюда. Закончим поскорее этот тупой экзамен и закатим пирушку в каком-нибудь кафе."

– Жареный кабанчик?

"И пара вëдер мороженого."

Нио обернулась... Широ уже ушëл. Вполне возможно, что от их пятëрки сегодня останется лишь она одна.

Сжав покрепче рукоять зонта, девушка последовала за великаном. Не было смысла грустить или сожалеть. В конце концов, такова Башня.

***

Сгорбившись на стуле, посреди внутреннего пространства светоча сидела Фурина. Стены и потолок, что окружали еë, мерцали синими оттенками, а шесть из девяти экранов перед ней показывали сплошные помехи. Кто-то сломал светоч, кто-то отключился от сети, а кто-то уже вышел наружу...

Девушке было плевать на них, на экраны она сейчас вообще не смотрела.

– Можно же было сказать как-нибудь по-другому... Чëрт...

Правда была в том, что никто с Фуриной не связывался и ей не угрожал. Просто девушка не понимала, как ей удержать Нио и Широ в лабиринте, пока Минато ловит Хакс. Сказать им, что он со всем разберëтся? А что ответить на логичный вопрос "как?", не раскрывая его секрет?

После некоторых раздумий, она решила соврать вот таким вот образом. И теперь это превратилось в какой-то тест, где от их выбора зависело пройдут ли они дальше вместе или их пути разойдутся.

И если изначально Фурина думала, что поступает хоть и неправильно, но никаких последствий от этого не будет – в худшем случае оба просто выйдут наружу... То теперь, когда Широ пошëл сюда один в темноте, она жалела что вообще заранее не отрубила с ними связь. Вот что ей делать, если его в итоге убьют?

– Что же ты наделала, идиотка...

***

Удар.

Копейщик отлетает прочь и падает на каменный пол. Заходится в кашле, с натугой отхаркивается кровью.

– Всë, что от вас требовалось, это идти вперëд и смотреть по сторонам. Это так сложно? М? Я просила чего-то невозможного?

– Да пошла ты... Психопатка...

Шилиал мрачно посмотрела на подавшего голос удильщика, что тоже находился далеко не в самом лучшем состоянии.

– У Хакс миллион возможностей спрятаться... Никогда бы мы еë не поймали, дура...

Принцесса застыла в удивлении. Затем внезапно хлопнула себя по лбу. И рассмеялась.

– А ведь и точно... Ахха-ха... Дура...

Как она могла это упустить? Почему оценивала это отребье по своим меркам?

Ведь еë воспитывали в Великой Семье, а их нет. Она росла в окружении многих офицеров, самых разных рангов, и она знала множество удильщиков. Понимала их образ жизни, их мировоззрение. И по крайней мере в общих чертах Шилиал могла предсказать то, как поведëт себя Хакс.

Что она не станет прятаться где-то на стене или, упаси Захард, под землëй. Не будет никаких грязных трюков. И офицер точно даст шанс поймать еë и справиться с испытанием – пусть призрачный и смехотворный, но шанс.

Шилиал это понимала. Остальные-то нет. Они, в отличие от неë, не видели за обманчиво-молодой внешностью Хакс воина, что прожил несколько сотен лет и прошëл как минимум столько же битв. Что ей это испытание? Ну проиграет она им. Да ей только в радость будет увидеть то, как новички договорились, скоординировались и в итоге превзошли самих себя, победив целого офицера. Пусть и с послаблениями.

Должно быть в радость. Ведь иначе зачем ей годами сидеть и работать здесь, в этом захолустье, вместо того чтобы наслаждаться жизнью на верхних этажах? Или получать почëт и уважение, служа в рядах армии Захарда?

Отсмеявшись, Шилиал покачала головой. Она уже даже не злилась на этих идиотов, в конце концов, тут есть немалая доля еë вины.

– Ну, полагаю, опыт есть опыт.

В следующий раз она подобной оплошности не совершит. Пока же следовало просто признать поражение и выйти. Всë же, еë путь на вершину только начинается.

***

– Может, ты всë-таки спрячешься?

– Нет.

– Ну присядь хоть у стеночки, а не посередине кольца... Найдут же...

– Да хоть бы и нашли. И значок отобрали. Может, это отучит вас выбирать водящих через игру в бутылочку, директор.

– ...Премии лишу.

– Уволюсь.

Через потухший светоч, что в данный момент находился в режиме "только звук", донëсся тяжкий вздох.

– Ещë одна...

– А почему бы и нет? Вы видели фотографии Леро-ро с Квантом? Шесть лет они то ли бомжуют, то ли путешествуют, и горя не знают. Я, может, тоже хочу. Путешествовать, в смысле. А последний отпуск у меня был... М-м-м... Не напомните, когда? Просто я как-то забыла.

– Нет у меня толковых удильщиков на замену, что я сделаю?

– Наймëте новых?

– Так не идëт никто.

– Напишите лично Захарду, пусть в приказном порядке сюда кого-нибудь отправит. А в причинах можете указать что-нибудь вроде: "Офицер Хакс задолбалась". Уверяю, он оценит.

– Ха-ха-ха. Очень смешно.

– А уж мне-то как смешно. Обхохочешься просто. Я же ведь... Тихо.

Хакс напряглась. Ей послышалось, или это были чьи-то шаги?

Вокруг царила кромешная тьма, в которой она могла полагаться только на слух. Конечно, Хакс была способна ориентироваться по потокам шинсу и могла обойтись без света, но раз директор сказал что офицер пользуется только Укреплением, то она и будет использовать именно его. И то в каких-то экстраординарных случаях. Парящий позади светоч был исключением, и использовался только для связи с Ю Хан Соном, чтобы ей уж совсем тут не было скучно.

Снова шорох.

Теперь женщина застыла, полностью обратившись в слух и напоминая собой сжатую пружину. Ведь подобных звуков либо вообще быть не должно, либо они должны быть громче. А вот такие шорохи на грани слышимости, это явно не к добру.

Офицер не дышала. Инстинкты, интуиция, опыт – всë кричало о том, что опасность близка...

И всë же, вовремя среагировать она не успела.

Бросок врага был стремителен. Хакс попыталась отскочить, но ладонь монстра стальной хваткой сжала еë грудь, словно стремясь добраться до сердца и вырвать его из ещë живого тела...

Внезапно, противник отскочил назад.

– ...

– ...

Еë... Только что облапали?

– Какого хрена?!

– ...Прошу прощения.

– Арисато??? Ты смерти своей ищешь?!

– Нет, я ищу значок.

– Он на юбке!!!

– А... Кхм...

– И к твоему глубокому сожалению, спереди! – Ядовито уточнила офицер. – У правой ноги!

– Благодарю.

И тут же – снова атака. Но теперь Хакс была полностью готова и уклонилась без труда. У неë уже был опыт сражения в подобных ситуациях: испытание на тридцать третьем этаже проходило под землëй, в пещерах, на шестьдесят восьмом и вовсе глубоко под водой.

К тому же, чем дольше шло сражение, тем больше офицер узнавала о своëм противнике – гораздо больше, чем даже за прошедший месяц тренировок.

Он был нацелен именно на значок. При этом хоть и ориентировался каким-то образом в темноте, но всë же допускал частые ошибки. Не пытался ударить, не использовал иглу – только захваты.

Хакс хмыкнула – будучи таким мягкотелым, Арисато никогда не сможет еë победить, даже учитывая все поблажки...

Именно в этот момент ей в голову прилетает мощный хук справа.

Треск.

Еë спас шлем, с которым она была неразлучна. Вместо потери сознания Хакс отделалась секундной дезориентацией в пространстве.

Впрочем, Арисато этой секунды хватило с лихвой...

Тишина.

– Вы мне солгали.

Голос парня звучал крайне раздражëнно. Офицер криво ухмыльнулась, уже полностью приходя в норму и по полной напитывая тело шинсу.

– Теперь мы квиты, полагаю. – Хакс сняла расколотый шлем и откинула его в сторону. Рефлекторно провела ладонью по ожогу, давным-давно оставленным ей "в подарок" самой Эванкхелл.

Конечно, Арисато не стал ждать и нанëс ещë один удар, на этот раз в живот... Но лишь для того, чтобы с болезненным стоном отскочить назад.

Хакс же этого удара даже не заметила. Размяла шею, спокойно приняла защитную стойку.

– Ну что, начнëм второй раунд?

***

«Дьявол. Ну конечно же это будет не так просто...»

У выхода стояли трое. И судя по злобным взглядам, выпускать никого не собирались.

Нио прикусила губу, напряжëнно размышляя стоит ли идти на прорыв. Так то, вместе с великаном они должны раскидать эту троицу, но вдруг это лишь приманка, а неподалëку прячется ещë кто-то...

– НИО!!!

Панический вопль Фурины, раздавшийся из светоча, был крайне неожиданным и буквально резанул по ушам. Поэтому скаут, под Ускорением взвившись в прыжке как напуганная кошка, не раздумывая рванулась вбок.

Обернулась. И с неприятным удивлением увидела, как Зрог разжимает схватившую лишь воздух ладонь.

Со стороны тройки раздались разочарованные крики.

– Ну Зрог, ну как так-то!

– Извините, мужики. – Великан раздосадованно почесал голову. После чего резко схватил светоч и мощным броском сломал его об пол. – Совсем забыл про наблюдателя.

Из темноты успокаивающе донеслось:

– Ладно, не расстраивайся. Всë равно она никуда не убежит.

Нио прищурилась... Врагов было больше. Гораздо больше, и они уже окружали еë со всех сторон.

Но насчëт "не убежит" это они сильно заблуждаются...

***

Даже с усилением от персоны, совмещëнным с Укреплением, я не мог пробить защиту Хакс. Удары по ней ощущались как удары по стальной балке, и чем сильнее я бил, тем тяжелее мне было терпеть боль в кровоточащих кулаках.

Попытки схватить значок тоже не увенчались успехом. Хакс с лëгкостью уклонялась, ориентируясь в темноте ничуть не хуже меня, каким-то образом словно предвидя направление атаки.

Тогда я решил вытолкнуть еë, помня о том, что директор запретил водящему удаляться от места поимки далее чем на три метра. Но не тут-то было. Моих сил вообще не хватало на то, чтобы сдвинуть Хакс хоть на миллиметр.

В очередной раз я отошëл назад, восстанавливая дыхание и утирая кровавой ладонью пот со лба.

Насмешка.

– Уже устал? Мы же, вроде, только начали?

Я выдохнул. Сжал зубы.

Выбора не оставалось. Акихико обучал меня рукопашному бою, но без элементов борьбы... Однако, раз Хакс запрещено атаковать, то перевести драку в партер и в процессе него найти значок не должно составить особых проблем.

***

Шилиал спокойной походкой направлялась к маячившему вдалеке выходу. Заметив кровавый след, посмотрела влево, где опираясь на стенку стояла тяжело раненая девушка...

Принцесса усмехнулась. Вроде это та, что возникала тогда, в столовой? Ну, сейчас с неë кто-то сбил спесь, по крайней мере ничего кроме страха в еë шинсу не ощущалось.

Мысленно махнув рукой, Шилиал продолжила путь. Она выше уж настолько мелочной мести.

***

Широ стоял... Где-то. И растерянно озирался по сторонам. Без особого толку, ведь не было видно не зги.

Похоже, он заблудился. Спасатель хренов. Связаться с кем-либо не было возможности, времени прошло... Много, наверное? И выглядело всë так, что он совсем скоро завалит этот экзамен.

– Получилось крайне тупо...

Впрочем, Широ ни о чëм не жалел. Точнее, он жалел что так вышло, но само решение считал правильным. Бросать соратников – не дело. И плевать, испытание там, не испытание. Сколько раз братья по ордену вытаскивали его бездыханную тушку из лап демонических тварей? Не счесть. Неужели он мог сам поступить иначе?

Не мог. И теперь вернëтся домой ни с чем.

Но не страшно. В любом случае, жизнь продолжается...

Громкий голос директора, идущий откуда-то сверху, прервал его меланхоличные размышления.

– Внимание, участники! Значок отнят. Следующие избранные:

Арисато Минато

Кун Фурина Арье

Оуги Ошино

Широ Котомине

Нио Политан

Чой Сан Вук

Проходят на третий этаж. Поздравляю!

Голос стих. Широ недоверчиво посмотрел ввысь.

– Да ладно, не бывает такого... Может, пошутили?..

Глава 11

– Итак, твои мысли по поводу Незаконного.

За окнами уже начинало темнеть, и кабинет директора погружался в полумрак. Но Ю Хан Сон не торопился включать освещение, всë же он знал, что его гостье куда приятнее находиться в темноте.

Девушка сидела за столиком прямо напротив него. Перед ними обоими стояли кружки с горячими напитками: у директора привычный кофе, у гостьи чëрный чай.

Сделав небольшой глоток и поразмыслив, она неторопливо ответила:

– Я сильно сомневаюсь, что Минато продемонстрировал на экзамене все свои возможности. Есть ощущение, что он ориентировался на уровень Шилиал Захард.

– Она показывала ему на что способна?

– М-м-м... Полагаю, я неточно выразилась. На уровень условной принцессы Захард. Всë же в сети можно найти множество записей их боëв... Да и с самой Шилиал он всë-таки спарринговал время от времени, и мог получить приблизительное представление о еë силе.

Сделав короткую паузу, девушка продолжила.

– Кроме того, проявить осторожность было бы в его духе. Минато хладнокровный и рассудительный, а месяца вполне достаточно чтобы собрать информацию об отношении империи к Незаконным.

– И о FUG.

– И о FUG, – согласно кивнула гостья, – к тому же, он не чурается убийств и вполне способен ответить максимально жëстко. Так что если вы думали провернуть с ним тот же трюк, что и с Виоле, то лучше оставьте эту затею. Есть большой шанс что мы ничего в итоге не добьëмся, а лишь умоемся кровью.

Ю Хан Сон тихо хмыкнул. Как будто с Баамом этого шанса нет. Его доброта и наивность, конечно, уникальны для Башни, но у всего есть свой предел. И в будущем он вполне может припомнить FUG и шантаж, и угрозы своим друзьям.

Вот только всем было плевать. Убийство Захарда на первом месте, остальное значения не имеет.

Впрочем, Арисато офицер действительно решил не трогать. Всë равно какого-либо чëткого плана в его отношении ни у Ю Хан Сона, ни у старейшин так и не появилось. Всë же прихода Баама ждали, а вот Минато свалился как снег на голову, совершенно неожиданно. Да и не до него сейчас, откровенно говоря...

Но это отнюдь не значит, что такой план не появится в дальнейшем. К тому же, проследить за Незаконным требовал банальный здравый смысл.

– Твоя задача остаëтся прежней. Следи, собирай информацию. Если получится, то помоги ему сформировать негативное представление об империи. Только аккуратно. Там намëки, тут правильно расставленные акценты... Ну, не мне тебя учить.

– Поняла. А как быть с Виоле? Держать их подальше друг от друга?

Директор задумался.

– Знаешь... Если получится, то замечательно. Если нет, значит, так распорядилась судьба и всë идëт как дóлжно. В остальном... Действуй на своë усмотрение.

***

Чой Сан Вук кушал в столовой. Точнее не так, он вкушáл. Медленно, с чувством, с толком, с расстановкой. И ощущал себя если не королëм, то где-то близко к нему.

Ведь завтра он отправится на третий этаж. А все эти глядящие исподлобья неудачники останутся на финальное испытание. Бывшие лидеры, бывшие аутсайдеры, да даже принцесса – останутся, а он уже прошëл!

И что самое смешное, парень был едва ли не слабейшим из проводников. И ни в каких схватках не участвовал, сразу же рванув наутëк при первых намëках на опасность. Естественно, потерялся в темноте, после чего просто сдался. Рассудил, что выход он если и найдëт, то тот будет перекрыт. А даже если и получится выйти, то перед ним ведь прорва народу и он в любом случае в пролëте. А раз так, то чего трепыхаться? Сел у стеночки и сиди, ожидая конца экзамена и последующего возвращения домой.

В итоге, пока все сражались, что-то там придумывали, объединялись, интриговали, предавали, убивали и умирали – он не сделал ничего. И прошëл. А они – нет!

На лицо так и просилась вылезти ехидная улыбочка. Но Чой Сан Вук побаивался, что тогда у кого-нибудь из этих лузеров сорвëт крышу и на него нападут несмотря на правила. Или в еду незаметно сыпанут отраву. Да мало ли есть способов испортить жизнь честному человеку? Было бы желание. А желания в этих мрачных взглядах чувствовалось прям дохренища.

И он этих идиотов прекрасно понимал, вот только смотреть им надо было не на него. А на принцессу. При этом молясь всем богам, чтобы финальное испытание оказалось сугубо командным. Иначе, она же попросту вырежет их всех до единого, исполнив озвученную до экзамена угрозу.

Ведь одно дело предполагать, что им удастся поймать офицера. И совсем другое точно знать, что они могли это сделать. Что Хакс просто сидела и, по еë же словам, не собиралась никуда прятаться. Что один-единственный удильщик в итоге смог отобрать значок.

Чой Сан Вук сильно сомневался, что Шилиал действительно планировала вот прямо охотиться на них. Делать ей больше нечего, кроме как гоняться за ними по всей Башне. Но отомстить мимоходом – это запросто.

Так что для себя парень решил, что не будет торопиться с покорением третьего этажа. Лучше найдëт тихое укромное местечко, обоснуется там хотя бы на пару недель... И когда точно пропустит царственную особу вперëд, можно будет и попробовать. А то мало ли что...

***

Аккуратный стук в дверь. В ответ – тишина.

Я немного замешкался, ведь Нио точно должна лежать сейчас в постели, со своими-то ранами. О моëм визите она знала заранее, я написал ей полчаса назад, но подойти и открыть дверь ей будет проблематично.

Только я задумался над тем что делать, как на моих часах высветилось короткое сообщение.

Нио: "Открыто, заходи."

...Ну, логично. Хотя им сейчас довольно опасно держать двери незапертыми. Что там озлобленным участникам взбредëт в голову – неизвестно, тем более что у Нио совсем недавно была стычка с некоторыми из них.

Впрочем, открыв дверь я увидел причину подобной беспечности. Скаут была не одна, рядом с ней спала Фурина. Девушка сидела на небольшом стульчике, а верхнюю часть тела положила на кровать, скрестив руки поверх одеяла, в районе живота Нио.

Глаза у Фурины были слегка покрасневшие. Рядом с ней на тумбочке стояло блюдце с почищенными яблоками, причудливо нарезанными в форме кроликов.

Нио лежала, чуть приподнявшись на взбитых кем-то подушках. Почти всë тело у неë было скрыто одеялом, за исключением местами забинтованной правой руки, ладонью которой она поглаживала голову тихо сопящей девушки.

В комнате был выключен свет и царил плотный сумрак. Само собой, включать я ничего не стал, да и дверь притворил как можно тише.

Нио приложила палец к губам. Я кивнул. Чтобы не разбудить наверняка вымотанную девушку – день был богат на события и переживания, и это ещë мягко сказано, – мы решили общаться с помощью часов.

"Как ты?"

"Приятного мало, но жить буду." – Нио ухмыльнулась. – "Эти бездари не смогли меня убить даже вшестером. Косорукие кретины с руками из задницы. Овощи. Если встречу их когда-нибудь ещë раз, то сделаю из этого овощного ассорти овощное рагу."

Я слегка улыбнулся. Раз ругается, значит, всë действительно не так плохо.

"Какие-то серьëзные травмы?"

"Обошлось без них. У меня нет переломов, да и с внутренними органами всë в порядке. Просто я потеряла много крови, да и какой-то умник – шею бы ему пожала за смекалочку – ещë и смазал иглу ядом. Но помогли мне вовремя, а шинсу творит чудеса, как видишь. Завтра уже встану на ноги, ещë через пару дней должна полностью оправиться. Думаю, на третьем этаже найдëтся адепт света, практикующий целительство, который мне с этим поможет."

"То есть, завтра ты переходишь вместе со всеми."

"Ага."

Я кивнул.

"Пойдëшь с нами? С Широ и Фуриной я уже переговорил, они не против подниматься в одной команде."

Нио пристально посмотрела на меня. Прищурилась.

"Они ведь уже рассказали тебе о том, что я сделала?"

"Да."

"И-и-и?"

"Все ошибаются."

"Ха, ну, может быть. Вот только я не считаю своë решение неправильным. Неудачным – да, но не ошибочным. Я не готова рисковать своей жизнью и своими шансами пройти испытание ради вас. Неужели тебя это устраивает?"

Если честно, то не совсем. Но всë равно Нио была гораздо более лучшим вариантом, нежели впервые встреченный случайный скаут, от которого вообще не знаешь чего ожидать. Ведь командные испытания в дальнейшем точно будут. Не просто же так нас тренировали здесь именно в таком формате, по специализациям.

"А ты покажи мне пальцем на того, кто будет рисковать всего через месяц после знакомства."

Нио указала на Фурину.

"Исключение."

"Широ."

"...Ещë одно исключение."

Тонкий пальчик указал на меня.

"А я ничем не рискую. Ни жизнью, ни шансами на восхождение."

Вот на эти слова девушка задумчиво кивнула.

"Да, Фурина рассказала что тебе удалось победить офицера. Сильный может позволить себе такую роскошь, как доброта?.. Пожалуй, это я могу понять."

"Есть только одно «но»," – решил всë же уточнить я, – "если ты не кинешься грудью на нашу защиту, то это не страшно. Если вот также уйдëшь во время испытания, или ещë когда – мы просто расстанемся и забудем друг о друге. А вот чистое предательство, подстава, удар в спину, в результате которого кто-то из команды пострадает и тем более умрëт... Даже не думай, что после такого тебе удастся скрыться. Я найду тебя где угодно, Нио, хоть в Башне, хоть во внешнем мире. Найду и убью. Пожалуйста, имей это в виду и не делай глупостей. Или сразу откажись от вступления в команду."

Девушка ответила не сразу. Некоторое время просто внимательно всматривалась мне в глаза. Затем вновь ухмыльнулась и кивнула.

"Учитывая, что ты не пойми как нашëл Хакс, твои слова не кажутся пустой угрозой. Хорошо, я поняла тебя, Минато, и я согласна объединиться. И рада, что голос разума в тебе сильнее, чем у некоторых излишне альтруистичных фанатиков."

Помолчали. Точнее, мы и так молчали... Взяли паузу.

"Вы, кстати, помирились?"

"Ну, у нас состоялся жаркий спор на тему идиотизма и предательства. Состоял он в основном из оскорблений, и точку зрения друг друга мы вряд ли когда-нибудь примем... Но считай, что помирились."

"А с Фуриной?"

Нио пожала плечами.

"А с ней мы и не ссорились. Она на меня не злится, как видишь, а я на неë за такую проверку..."

Скаут вздохнула. Провела ладошкой по белым волосам. Фурина что-то тихонько пробормотала во сне.

"...Тоже. В конце концов, мы обе хороши, да и вот как на неë обижаться? Она ж, блин, выглядит как нашкодивший котëнок. Милота – страшная сила."

Ну вот и отлично.

"Минато."

"?"

"Оуги ты тоже предложишь вступить в команду?"

"Да, нам как раз не хватает проводника."

"Аккуратнее с ней. Может, не мне это говорить, но она крайне мутная. Ещë и еë поведение на экзамене вызывает вопросы. Честно говоря, я вообще против того, чтобы подниматься вместе с ней. Но решать тебе." – Нио улыбнулась. – "Ты у нас лидер, раз уж всë это затеял."

"Мне казалось, вы с Оуги хорошо ладите?"

"Ладить и доверять это разные вещи. Повеселиться и поиграть в покер – да. Повернуться спиной в опасной ситуации – нет. Даже не потому, что подозреваю еë в чëм-то или она мне не нравится. Как раз таки нравится. Но я о ней почти ничего не смогла разузнать за этот месяц. Она очень закрытая. По-хорошему, ей бы устроить такой же тест, который Фурина устроила мне."

Я удивлëнно приподнял бровь.

"И не смотри так. Когда подобные методы применяют в отношении меня, то это гнусно и подло. А вот когда в отношении других, то это разумная необходимость. Так что правда, постарайся подумать над этим. Иначе словим сюрприз в самый критический момент."

Ну, поговорить с Оуги так и так надо. Но, наверное, завтра. Сегодня я просто вымотан... А дальше уже решим что будем делать. Может, она вообще откажется присоединяться к нам, кто знает.

"Хорошо, подумаю."

Я устало зевнул, прикрывшись рукой. Но всë равно заразил Нио, которая тоже зевнула в ответ.

"Пойду я."

"Давай-давай, иди."

"Не забудь закрыть дверь на замок, перед тем как уснуть."

"Хах. Конечно, папочка. Прочтëшь мне сказку на ночь? Поцелуешь в лобик?"

Выходя в коридор, я с улыбкой покачал головой. Точно поправится.

Моя комната находилась всего на пару этажей ниже, так что я направился не в сторону лифтов, которые ещë не пойми сколько ждать, а в сторону лестничной клетки. Пока шëл, задумался. Что-то я планировал сегодня-завтра сделать, но с этим испытанием совсем вылетело из головы... Что-то связанное с вещами. Их, кстати, надо было ещë собрать и передать Фурине, чтобы закинула в светоч... Надеюсь, у неë там хватит места для наших с Широ подушек. Вот ни разу не пожалел что их купил, и было бы печально оставлять их здесь. Но не в руках же с ними таскаться...

Погрузившись в свои мысли, я расслабленно зашëл за угол, пустым взглядом смотря в никуда. Через несколько мгновений, краем глаза зацепился за знакомое чëрное платье. Вынырнул в реальность. Остановился.

Она стояла прислонившись спиной к стене, со скрещенными на груди руками. И пристально смотрела прямо на меня, убивая слабую надежду на то, что получится просто вежливо кивнуть и пройти мимо.

– Арисато. Пройдëмся? Если ты, конечно, не против.

"...меня". Последнее слово девушка не проговорила вслух, однако интонация не оставляла особой двусмысленности. Либо я сейчас иду, либо буду автоматически записан во враги.

Мы часто пересекались за этот месяц, но до сегодняшнего дня никогда не разговаривали. Впрочем, какое-никакое мнение я о ней сумел составить.

В чëм-то она была похожа на Митсуру. Если рассматривать внешность, то не столько даже цветом волос, сколько манерой держаться. Осанка, движения, взгляд... Во всëм чувствовался Статус. Даже если не знать о том, что она принцесса, практически сразу становилась очевидна еë принадлежность к элите.

Конечно, были и различия. Шилиал Захард выглядела не настолько скованной социальными рамками и чувством долга. Более свободной. Но с этим и куда более высокомерной, нежели Митсуру.

А также Шилиал гораздо, гораздо меньше ценила чужие жизни. Но как я понимаю, эта черта характерна для всех обитателей Башни.

– Далеко?

– На семьдесят третий этаж. Там есть укромное место, где мы сможем поговорить без лишних ушей.

Откровенно говоря, идти никуда не хотелось. Но приобретать лишнего врага из-за небрежности, буквально на ровном месте, мне не хотелось ещë больше.

Так что я согласно кивнул.

– Идëм.

***