Текст книги "Башенка (СИ)"

Автор книги: Антон Сергиенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)

***

– Утро доброе, господа удильщики.

Утверждение было крайне спорным. Лично я представлял доброе утро как угодно, но не на продуваемом всеми ветрами вершине гигантского столба и с иглой в руках.

В небе, сидя на каком-то артефакте в виде зелëной подушки, парила офицер Хакс. А на подобных моему столбах стояли такие же воодушевлëнные как и я участники. Расстояние между столбами варьировалось, где-то они почти соприкасались друг с другом, а где-то надо было прыгнуть метров на пять в длину. В принципе, если использовать технику укрепления тела, это возможно. Всë же сила и скорость у нас тоже повышались, пусть и не так как у копейщиков и скаутов.

Но если оступишься, то лететь вниз далеко-о-о...

– Сегодня у нас вместо лекций будет простой тест. Цель: столкнуть других участников, не упав при этом самому. Остановимся, когда вас останется... Ну, скажем, восемь разумных.

Я слегка раздражëнно выдохнул. Мысленно поставил заметку: когда говорят, что тест или испытание простое, значит, оно ничерта не простое. Думал, только Хеадон этим грешит, но нет.

– Результаты этого теста будут учитываться во время финального испытания в конце месяца. Падать не бойтесь, внизу стоит система безопасности, что защитит вас от смерти. Правда, не от перелома позвоночника. Так что советую всë же укрепить тело при столкновении с землëй. Вопросы?

Вверх поднялась кошачья лапа.

– Можно ли убивать других участников?

– Можно. Иглы вам выдали не для красоты.

– Отлично, ня...

Шерстяного убийцу я мысленно отметил как первоочерëдную цель.

Нэкомата жалобно мяукнула.

Ну а что поделать? Сам виноват. Если, конечно, у меня получится его одолеть, в чëм без использования персон я не был так уверен...

Само собой, выбор подобных целей являлся типичной сделкой с совестью. Всë же этот мир, в котором для восхождения необходимо натурально идти по головам, для меня – дикость.

Нет, на Земле тоже были свои проблемы. Достаточно вспомнить эксперименты Группы Кириджо. А ещë Стрегу. Культистов, Никс, Эребус... Пожалуй, довольно много проблем. И всë же общество, как ни крути, было куда более цивилизованным. И я до сих пор считал себя его частью.

Но и просто сдаться и выйти во внешний мир я не могу – за четыре дня моя позиция не изменилась. Да и хранитель прямо намекнул, что наружу меня выпустят только вперëд ногами.

Поэтому я определил для себя рамки допустимого.

Атаковать очевидных маньяков – можно. Дать отпор если атакуют меня – нужно. Убивать и калечить только ради того, чтобы пройти испытание – нельзя.

Всë просто.

– Начали!

Я думал, что в самом начале участники проявят осторожность... Не тут то было. События сразу же понеслись вскачь.

Вдали от меня издал боевой рëв великан по имени Зрог, после чего понëсся в сторону ближайшего соперника. Думаю, сталкивать его, а не убивать. Всë же, насколько я сумел узнать этого гиганта, он не особо кровожадный. А на Фурину злобно зыркает просто от скуки.

На столбе, что был немного ближе ко мне но левее, трое участников разбойного вида окружили одинокую девушку в чëрном платье и с розовыми волосами. Они решили напасть на принцессу Захарда?

– Как же я ненавижу высокородных стерв вроде тебя!

– Хе-хе, дорогуша, как думаешь, если мы убьëм тебя сейчас, нас примут в FUG?

...Понятно.

Вознеся короткую молитву за упокой их душ, я перевëл взгляд на прямоходящего кота... Не знаю, как правильно называется их вид.

Тот уже нашëл себе жертву и вовсю с ней игрался, даже не используя толком иглу, только когти. Я уже собирался пойти жертве на помощь... Вот только не учëл один маленький нюанс.

Я прошëл первые этапы без сознания. Я упал в обморок на первом же занятии. Был в самом конце списка, считался аутсайдером и слабейшим из группы.

А значит, являлся законной целью для падальщиков.

Их было пятеро, и они прыгнули ко мне на столб практически одновременно.

Тор громогласно смеëтся, ожидая славной драки.

Глава 7

Нападать на меня не спешили.

Да, на столб удильщики запрыгнули одновременно, но с разных сторон. И расклад сил был отнюдь не пятеро против одного, а каждый сам за себя. Поэтому избранные старались держаться на расстоянии друг от друга, нервно поглядывая по сторонам и крепко сжимая в руках иглы.

Я спокойно обвëл взглядом окруживших меня врагов. Ощущение, будто я Тень, которую атаковал отряд SEES. Правда, члены отряда жутко рассорились между собой и готовы поубивать соратников.

Пока смотрел (напасть первым никто так и не решался, опасаясь получить удар в спину), заметил одну интересную деталь. Двое удильщиков пришли с тех сторон, где столбы стоят крайне близко друг к другу. То есть, этим двоим необязательно было использовать Укрепление, чтобы добраться сюда. А они вообще им владеют?

Пригляделся к ним повнимательнее. Лица напряжëнные, смотрят в ответ со злобой и вызовом... Но я не вижу вокруг их тел едва заметной дымки, что окружала всех остальных, включая меня. Не вижу концентрации шинсу.

– Ну и чего замерли, мальчики? Неужели первый шаг придëтся делать даме?

Взгляды всех присутствующих обратились к заговорившей женщине. Подтянутая фигура, владеет шинсу, уверенно держит иглу и смотрит на меня с явной угрозой.

Отстранëнно отметил, что эмоции притупились. Что легко концентрируюсь на ключевых моментах, опуская всë лишнее. Словно на очередной вылазке в Тартар.

– Эй! Как там тебя... Син? Давай объединимся! Я возьму на себя кучерявого. А ты прикончи синеволосого!

– А в пешее эротическое сходить не желаешь?

– Да брось, чего тебе бояться? Счастливчик способен только сознание терять. Ещë двое тоже полные нули, ты вообще видел их тренировки? Опасен только кучерявый, его я беру на себя! В спину тебе не ударю. Вот, отхожу от тебя и иду к своему противнику. Давай, не тяни, мы Укрепление вечно поддерживать не сможем! И тогда нас всех вынесет котяра, тупой великан или розоволосая сучка!

Женщина действительно пошла к одному из удильщиков, что сильно напрягся и развернулся в еë сторону, подняв перед собой иглу.

Мужик по имени Син смотрел на эту картину крайне мрачно. С мускулатурой и контролем шинсу у него было всë в порядке, а вот руки подрагивали.

После недолгих колебаний он посмотрел на меня. Сплюнул.

– Хотел бы ты жить – давно уже сам спрыгнул вниз. Так что не обессудь, парень...

Избранный рванул вперëд. Он держал иглу обеими руками, направив остриë на меня, и собирался просто и незатейливо воткнуть оружие мне в живот за счëт набранной скорости.

Укрепление позволило ему моментально сократить расстояние между нами... Но то же самое Укрепление позволило мне с лëгкостью избежать удара. Нужно было лишь подгадать момент.

Шаг в сторону. Разворот корпуса. Мимо проносится кроваво-красная игла...

Меня словно бьëт током.

Мимо проносится иссиня-чëрное рыцарское копьë. Сразу после этого следуют четыре удара молниями...

– У Митсуру-сэмпай проблемы!

– Держись! Диа!

– Инициирую протокол призыва!

Серия взрывов.

– Враг всë ещë жив!..

Ответный укол наношу в солнечное сплетение. Игла настигает противника, и пусть ей не удается проткнуть напитанную шинсу кожу, удар получается ощутимым и мужчина отшатывается. Но не сдаëтся, с болезненным криком замахиваясь оружием...

Клинок стремительно опускается на место, где я только что находился. Каким-либо образом заблокировать удар было невозможно, поэтому пришлось натурально отскакивать, бросаясь на пол.

– Арисато! Чëрт, значит, сегодня у нас по плану гигантские руки с огромными мечами. Блеск!

Не спуская глаз с Теней, я поднялся на ноги.

– Акихико, сосредоточься. Вместе с Айгис атакуй ту же цель, что и я. Юкари – не дай нам умереть.

– Поняла!..

Движения удильщика становились всë более беспорядочными, теперь он просто изо всех сил отмахивался от меня иглой, оставляя множество брешей в защите.

Выпад.

– Агх!

Сина согнуло. Со скривившимся лицом он попытался сделать вдох.

Пинаю по ладони с иглой – удильщик стонет от боли, разжимая руку. Вторым пинком отправляю иглу в пропасть. Третьим ещë раз добавляю противнику по груди, опрокидывая его на бетонную поверхность и оставляя задыхаться в позе эмбриона.

Слышу топот ног со спины. Не раздумывая ухожу с вектора атаки и бью иглой наотмашь.

– А-А-А!!!

Меня окатывает кровью. Крик быстро превращается в хрип – этот парень действительно не владел техникой укрепления. К тому же ему сильно не повезло, поскольку игла зацепила сонную артерию.

Совсем скоро он рухнул на бетон. Перевожу взгляд на следующего удильщика...

– Да ну нахер!

...Но тот уже убегал прочь. Судя по тому, что его путь вëл прямиком в лапы кота, далеко он не убежит.

Неподалеку активно сражались ещë двое. Но я не спешил к ним присоединяться, а вместо этого задумчиво посмотрел на запятнанный кровью кусок металла в своей руке.

Моим первым клинком в Тартаре была рапира. Именно с ней я начал восхождение, именно с ней Мицуру натаскивала меня сражаться.

Здесь я получил иглу. Другая рукоять – по факту, еë нет, – другая балансировка, да и гарда отсутствует... Но в целом оружие было похоже настолько, что на меня накатила неуместная сейчас ностальгия.

То есть, серьëзно? Из всех вещей по которым я мог соскучиться, я соскучился по сражениям?..

Посмотрел на лежащего Сина. Тот затих.

Перевëл взгляд на оставшуюся парочку. В данный момент они уже отскочили друг от друга, оценивая состояние оппонента и изменившуюся диспозицию.

– Эй, синевласка! Признаю, ошибалась насчëт тебя, ты красавчик! Давай добьëм этого придурка? С меня потом должок! Отдам его... Как-нибудь по-особому!

– ...

Молча смотрю на еë противника. Тот стоял с угрюмым выражением лица и старался держать нас обоих в поле зрения.

Коротко киваю головой в сторону женщины. Удильщик злобно ухмыляется, согласно кивая в ответ.

Я начинаю заходить противнице за спину.

– Эй-эй-эй! Вот же...

Женщина нервно озирается. Хочет сбежать? Стоит ли еë догонять в таком случае?

Но бежать она не собиралась. По всей видимости, оценила свои силы и решила, что оторваться не получится.

– Ладно-ладно, поняла. Ну и хрен с вами! Адьëс, мудилы!

Коротко разбежавшись и по-максимуму напитав тело шинсу, женщина сиганула вниз.

– ...

– ...

Теперь мы с удильщиком остались вдвоëм, не считая затихшего Сина и окровавленный труп. Всë также молча смерили друг друга взглядами.

У мужчины действительно завивались тëмные кудри. Ещë он был высоким, худощавым, был одет в кожаные штаны и куртку, а также красовался длинной кровоточащей царапиной на щеке.

Атаковать он меня явно не хотел. Я его, в принципе, тоже не собирался, решив вместо этого оценить происходящее на других столбах.

Шилиал* Захард стояла над тремя трупами, равнодушно встретив мой взгляд своим. Немного поиграв в гляделки, мы разорвали зрительный контакт.

Кот только что закончил издеваться над очередной жертвой. Его изначально чëрная шерсть стала бурой... И на наш столб он посматривал с ухмылкой, явно раздумывая стоит ли наведаться в гости.

И да, тот удильщик действительно далеко не убежал.

Зорг в данный момент буйствовал среди троих противников, в каждой руке у него было по игле, которые на фоне его размеров выглядели словно зубочистки. Да он ими особо и не пользовался, предпочитая работать ногами.

Вот один из парней не успел отскочить и был вынужден принять удар скрещенными руками...

Хлопок и, кажется, хруст костей.

Удильщика просто снесло. С жалобным криком бедняга слетел со столба и отправился на встречу с землëй.

– Стоп! Закончили.

Голос офицера Хакс пронëсся над нами подобно раскату грома. По всей видимости, усиливать при помощи шинсу можно в том числе и голосовые связки...

– Так, молодцы. Теперь у меня для вас новое задание! Берите пострадавших, и аккуратно... Вы слышали меня? Аккуратно! Я за вами слежу! Так вот, складируем их вместе и подготавливаем к переносу! Это тоже будет оцениваться, так что без самодеятельности, никаких "ой, как же так, он умер у меня на руках!" Поняли меня?! Сейчас возвращаемся в парящую крепость и на сегодня всë, отдыхайте. Списки с изменившимся рейтингом вывесят как обычно, ближе к вечеру, а завтра продолжим тренировки. Давайте, начали!

***

Отойдя с полным подносом от стойки выдачи, я окинул взглядом забитый народом зал. Все столы были так или иначе заняты, либо полностью, либо наполовину. Исключение составлял только стол за которым сидела принцесса Захард, но там как обычно витала атмосфера из разряда: «не влезай – убьëт», поэтому туда я особо не стремился.

Пока раздумывал куда сесть, заметил обедающую Нио. Она меня – тоже, после чего с ухмылкой поманила ручкой.

В принципе, почему бы и нет, обещал же.

Деревянный стол был рассчитан на шестерых разумных. Четыре места были уже заняты, я сел на свободное рядом с Нио.

По другую сторону от моей знакомой расположилась девушка. У неë была слегка бледноватая кожа – и словно в качестве контраста избранная утопала в чëрном. Чëрные волосы, чëрные глаза с неестественно широким зрачком, чëрная рубашка с красной окантовкой, чëрная юбка. А ещë девушка носила тонкие перчатки. Естественно, чëрные.

Она смотрела на меня совместно с Нио. И кривая ухмылка на еë лице была почти аналогичной. Этот дуэт... Почему-то от него у меня по спине пробежали мурашки.

Напротив нас сидели двое. Уже знакомая мне Фурина, что с улыбкой помахала рукой. И рыжеволосый парень в одежде, напоминающей сутану католического священника. На тыльной стороне его ладони можно было заметить красную татуировку, а взгляд, брошенный на меня, был полностью равнодушным. Впрочем, он почти сразу приветливо улыбнулся и мы с ним обменялись кивками.

«Знакомься, Минато: это Оуги, проводник. Выделяется тем, что еë дом шинсу такой же чëрный, как и еë душа.»

Оуги коротко рассмеялась.

"А напротив сидит Широ. Аккуратнее с ним, он – фанатик."

– И ничего не фанатик. Ненавидеть пожирателей душ и всех, кто связан с демонами, абсолютно нормально.

По Морю Душ прошло волнение. Одна часть персон была полностью согласна с этим заявлением, а другая – категорически против.

"Как скажешь, фанатик. Минато, до тебя мы тут как раз тест удильщиков обсуждали."

– Да уж, тест у вас прошëл – моë почтение.

Фурина аккуратно вытерла салфеткой уголок губ.

– Было восемнадцать удильщиков, а осталось одиннадцать. При этом двое с травмами и двое при смерти. Даже если они оправятся, то получат кучу штрафных баллов за пропуски тренировок.

"Ого. Не ожидала от тебя такой осведомлëнности."

– Вообще-то, я адепт света! Всë знать – это моя специальность!

Оуги попросила меня передать ей соль. Поблагодарив, она тоже включилась в разговор:

– Крайне жестоко получилось, если сравнивать с тестами в остальных группах. Хотя я скорее удивлена тем, что это мы так легко отделались. На первом-то этапе, по факту, вырезали двести разумных. Да и на третьем, с загадкой, тоже десятка три отправились к праотцам. А сейчас мы сидим спокойно, с шинсу играемся.

– Я думаю, – взяла слово Фурина, – проблема была в том, что удильщиков слишком много. Самая многочисленная группа из всех, а пройдут в итоге лишь четверо. Вот и решили заранее сократить число участников. Дальше-то нас прятки ждут.

– Прятки?

– Угу. Как я поняла – кромешный ужас, а не испытание, особенно если брать последние годы...

***

В кабинете директора царила напряжëнная тишина.

Ю Хан Сон привычно сидел за своим столиком. Перед ним полукругом выстроилось пятеро офицеров, в которых избранные могли бы узнать кураторов своих групп.

На столе лежала пустая баночка из под кофе «Максим». Ю Хан Сон плавно положил на неë ладонь.

– Итак... Начинаем.

Треск. Директор приложил ничтожную толику своей силы, но еë хватило чтобы раскрутить жестяную банку словно юлу.

Впрочем, понемногу скорость вращения замедлялась. И пропорционально с этим возрастало напряжение...

Наконец, баночка остановилась.

– НЕ-Е-ЕТ!!!

Один полный горечи крик, четыре облегчëнных вздоха.

– Почему опять я?! Я же занималась этим на прошлом наборе!!!

– Что поделать, Хакс. Такая вот нелëгкая у тебя судьба, смирись.

– Катись к демонам, Джун!!!

Не обращая внимания на горестные вопли, Ю Хан Сон сделал большой глоток кофе и спокойно произнëс:

– Ну что же. Водящим в прятки, которые пройдут в конце месяца, назначается офицер Хакс.

Шесть лет назад подобное испытание проводилось впервые и казалось полным безумием. Но Ю Хан Сону его результаты скорее понравились, чем нет. Поэтому он внëс некоторые изменения и попробовал снова, а к настоящему моменту "прятки" стали чем-то вроде рутины... Крайне не любимой невезучими офицерами рутины.

– Да во имя Захарда! Верните Леро-ро! Верните Кванта, ему только в радость было этим заниматься!!!

– Что поделать, они уволились.

– Я знаю! Захард, ну за что?!

–

*В пятой главе была ошибка в имени принцессы. Еë зовут не Шилил, а Шилиал. В манхве переводчики использовали Шиляль, и может это действительно правильный вариант, но мне он меньше нравится. Поэтому Шилиал.

По поводу Котомине Широ. Образ персонажа взят из додзинси за авторством (если ничего не путаю) gohan_kimi. Если интересно, то на ютубе есть анимированная и озвученная версия манги, просто введите в поиске «Alter and Shirou: Alternative».

Командные заклинания на его руке будут работать иначе, нежели в основной франшизе. Слугу на данный момент Широ не призывал.

Насчëт Оуги. Насколько я помню, в Моногатари так до конца и не ясно, какого она пола. Но в фике обойдëмся без гендерной интриги, поэтому Оуги – девушка.

Глава 8

После теста время полетело стремительно.

Основную его часть всë также занимали тренировки. Хакс не учила нас никаким новым техникам, зато спаррингов было хоть отбавляй. Как одиночных дуэлей так и командных боëв, причëм для последних мы зачастую объединялись с другими группами, проводя совместные занятия.

Узнал на них много нового. Что Укрепление, например, не сильно спасает от прямого попадания копейщика, так же как и от удара в спину от скаута. Дом шинсу, который создают проводники, тоже способен принести множество неприятных ощущений. В качестве мишеней использовались укреплëнные с помощью шинсу манекены, а не мы (ко всеобщему удивлению и счастью), но кураторы в процессе "стрельб" активно делились боевым опытом, так что представление об опасности других специальностей у нас всех было более чем полное.

Это касалось в том числе и адептов света. Да, основная их задача это поддержка: обеспечение связи, поиск информации, обнаружение противников, хранение и перенос багажа, медицинская помощь... Но куратор показал, что мощные светочи могут не только освещать путь, но и ослеплять врага, а также издавать резкие и крайне громкие звуки для ошеломления. Игры с пространством, телепортация – тоже прерогатива адептов света, пусть и офицерского уровня с продвинутыми светочами.

Половина дня после тренировок была абсолютно свободной. И если поначалу всë это время у меня уходило на книги/интернет/общение с персонами и попытки их призыва, то через неделю я как-то незаметно для себя стал проводить досуг в нашей стихийно образовавшейся пятëрке.

Вылазки по небоскрëбу, прогулки по степи (транспортировка с крепости и обратно стоила дорого, но пару раз мы скинулись и выбрались на простор), посиделки в кафе и комнатах. Нио где-то раздобыла игральные карты, Широ, как выяснилось, замечательно готовит и он иногда угощал нас десертами. Как Широ договорился с поварами чтобы ему позволили арендовать кухню, парень держал в секрете.

Оуги приносила чаëк. Чаëк был немного странным на вкус, но когда мы его попробовали поджечь для проверки, вроде бы не горел. И хоть напиток был неплох, бодрил, да и девушка заверяла, что это просто такой особый рецепт заварки трав, я на всякий случай призывал Ио и использовал на себе Диараму после каждых таких посиделок. Это требовало значительных усилий, но лучше перестраховаться, мы всë же совсем недолго знакомы.

Во время игры в карты и дегустации кулинарных шедевров Широ, мы разговаривали. Много разговаривали, на самые разные темы.

– Ребят, а что вы ищете там, наверху?

Вопрос задала Фурина, слегка потерянно уставившись на свою руку. За множество игр мы уже успели выяснить, что блефует девушка так себе, поэтому ни у кого не было особых сомнений в том, кто в очередной раз вылетит первым.

– Как мне кажется, это довольно... Личный вопрос.

Обычно Оуги говорила с небольшой насмешкой, скрывая за своими словами иронию или сарказм, впрочем, никогда не направленный против нас. Но сейчас не было даже их, просто мягкий тон и полная сосредоточенность на игре.

"Это уж точно. Мне не сложно ответить честно, но давай это будет откровенностью на откровенность, Фурина. Ради чего ты пришла в Башню?"

Вот уж у кого с блефом не было абсолютно никаких проблем, так это у Нио. Сейчас она мрачно хмурилась, разглядывая лежащие на полу открытые карты, но никто и не думал на это вестись. Ещë у нас всех были вполне обоснованные подозрения, что словосочетание "честная игра" девушка понимала довольно своеобразно, поскольку везло ей очень уж часто да ещë и колода была еë, но поймать Нио на жульничестве никто так и не смог.

Мы же с Широ держали каменные лица, взглянув на свои карты всего раз в начале раздачи, и сейчас просто расслаблялись на огромных мягких подушках после очередной изматывающей тренировки. Купили мы эти подушки специально для наших посиделок, поскольку их можно было просто бросить на пол и не заморачиваться об отсутствии в комнате мебели (собрались мы в комнате Нио, но все комнаты всë равно были плюс-минус одинаковые).

– Я? Ну...

Девушка немного помялась, видимо, подбирая слова.

– Это было скорее желание родителей, нежели моë. В том, что я пройду испытания они не сомневались... Видимо... При этом считали, что восхождение меня закалит. Что я повзрослею и пойму чего хочу от жизни. Мне самой это не то что бы... Понимаете, я не люблю кровь и насилие. Но когда ко мне подошëл Хеадон, всë же решила рискнуть.

"Сурово. Ты с родителями теперь встретишься очень нескоро. Лет так через двести минимум, пока офицером не станешь."

– Это да, но там... Долгая история. Что насчëт тебя?

Нио пожала плечами, открыв четвëртую общую карту.

"Ищу одного человека. Он отправился покорять Башню три года назад и, по идее, не должен был уж слишком высоко забраться."

– Ого. Это будет тяжело, учитывая сколько народу живëт на каждом этаже.

"Да, но я знаю его с самого детства и сильно сомневаюсь, что он изменил свои привычки. Так что у меня есть подозрения в каких... Организациях, скажем так, его следует искать. Хоть он и предпочитает работать сам по себе, но где-нибудь засветиться должен был."

Ход перешëл к Оуги. Она взяла несколько бумажек и занесла их в банк. Играли мы не на баллы, а просто нарезали похожим образом бумагу и использовали эти кусочки в качестве фишек. Сегодня ни у кого не было настроения играть на желания или ещë каким-то образом обострять игру, мы просто расслаблялись.

Фурина, снова посмотрев на руку и тяжко вздохнув, ставку поддержала. Широ сделал пас, сбросив карты, мы с Нио решили пока остаться в игре и тоже передвинули свои "фишки".

Оуги взяла с блюдца ещë ложечку кремового пирожного, прикрыла глаза от удовольствия – со сладостями на этом этаже действительно была напряжëнка, – и перевела взгляд на нашего личного кондитера.

– Широ, раз уж ты пока не в игре, то твоя очередь рассказывать.

Парень пожал плечами. Затем потянулся и поудобнее устроился на подушке.

– Мне придëтся начать издалека. Вы когда-нибудь слышали о Похоронном Бюро?

Все дружно покачали головами.

– Вы могли бы подумать, что эта организация связана с религией, но это не совсем так. Мы не верим в Бога. Зато точно знаем, что Дьявол существует. И имя его – Уайт.

Оуги слегка растерянно моргнула. Фурина удивлëнно приподняла бровь.

– В смысле Уайт? Который Убийца FUG?

Широ бросил на неë пронзительный взгляд.

– Знаешь его?

Смешок.

– Ну, не лично. Но персонаж известный, довольно одиозный и в своë время наделал много шуму. Лет так... Тысячу назад? Не могу точно сказать, но вроде очень давно. Читала, что его в итоге убила одна из принцесс Захард.

Широ покачал головой.

– Согласно хроникам, это чудовище поглотило порядка миллиарда душ... Сомневаюсь, что его вообще возможно убить.

Игра приостановилась. Теперь на Широ смотрели все, в основном со скепсисом. Парень вздохнул.

– История давняя, расскажу вкратце. На одном из этажей Внешней Башни существовало два враждующих королевства, но при этом жители этих королевств верили в одного и того же бога. В Уайта. Предположительно, в те времена он уже был высшим офицером и по силам вполне мог сойти за бога для неведающих об империи Захарда людей.

"И что? Он принимал кровавые жертвоприношения в свою честь?"

– Нет, зачем? Он сделал проще. На протяжении нескольких поколений подогревал войну между этими странами, поглощая души погибших. Тяжело сказать, что за ритуал он использовал, но вся линия соприкосновения между двумя армадами была своего рода алтарëм. И люди шли на него добровольно.

Я задумался. Прикинул масштабы королевств. Миллиард только солдат, пусть и за несколько поколений... Это даже не Индия и Китай, это больше. Если честно верится с трудом, но допустим. Хотя я скорее склоняюсь к мысли, что в хрониках слегка так приукрасили события.

– В итоге принцесса действительно победила этого лживого бога. Но королевства были обескровлены и распались на множество более мелких государств, знаменуя начало смуты. В одном из таких государств зародилось Похоронное Бюро, орден, отрицающий любых богов и любую веру, а также провозгласивший своей целью охоту на демонов.

– ...

Игра продолжилась, Нио повысила ставку.

– Ну а если говорить о конкретно моих целях, то это поиск силы. Думаю, понятно для чего.

"Да уж ясно всë с тобой, фанатик-безбожник. Вы там на каких хоть демонов-то у себя охотились? Небось, на ведьм?"

– В том числе.

"О-о-о, понятно. Вопросов больше не имею. Давайте перейдëм к нормальным людям – Оуги, твой черëд."

Фурина ставку поддержала, я тоже, как и Оуги. Нио открыла оставшуюся карту... Я понял, что надо было пасовать. Ну что уж теперь.

– Да у меня на самом деле простая мечта. Я хочу увидеть свет.

Помолчали. Нио и Фурина отправили свои фишки в банк, я скинул карты.

Молчание затягивалось.

"А поподробнее? Хотя я уже боюсь спрашивать."

– Эта Башня погружена во тьму. Я хочу увидеть свет.

Фурина неловко потëрла щëку.

– Ладно, наверное это что-то очень личное...

"А у нас, блин, какое, общественное? Давай колись что за свет!"

– Не, не скажу.

"Ах ты!"

Завязалась потасовка. Девушки пытались защекотать друг друга до смерти и, учитывая как легко они были одеты, выглядело это довольно... Скажем так, нам с Широ, наверное, следовало бы отвернуться, но двигаться было откровенно лень. Поэтому мы просто прикрыли глаза, развалившись на подушках как желеобразные слаймы.

– Минато?

– М?

– А чего хочешь ты?

Вопрос... Хороший. И я до сих пор не мог дать на него конкретного ответа. Не потому что не думал над этим, просто это было действительно сложно.

Ведь наверху меня ждëт не просто жизнь, а очень долгая, почти вечная жизнь. Более того – вечная молодость. Нет какой-то глобальной угрозы, какой-то сверхцели, долга. Все пути открыты, выбирай любой. И это казалось немного смешным, но выбрать было тяжело, я не знал даже с чего начать.

– Не могу пока чëтко сформулировать, Фурина. Поднимусь выше, там будет видно.

– Понятно... Ну, у меня тоже самое, полагаю...

В итоге тот вечер выдался приятным, а пролетел быстро, впрочем, как и все остальные.

Довольно скоро наступил конец месяца. Тренировки закончились, и всем группам объявили какое именно нас ждëт испытание.

Глава 9

– Минато, постой!

Я оглянулся. По коридору, сжимая что-то в руках, ко мне быстро шла Фурина в своëм привычном синем платье.

Пару минут назад, используя светочи в качестве системы оповещения, всем избранным велели собраться на крыше небоскрëба. Поскольку она также являлась посадочной площадкой для суспендолëтов, то мы, скорее всего, отправимся в какое-то другое место.

На дворе ещë стояло раннее утро, поэтому участники разной степени помятости выползали из своих комнат и направлялись к лифтам.

– Утра.

– Привет-привет! – Девушка с улыбкой приблизилась ко мне. – Смотри, что у меня для тебя есть. Тада-ам!

Фурина жестом фокусника стянула с небольшой вещицы украшенный узорами платок, открывая моему взору... Практически сверкающий в свете ламп пистолет.

Я растерянно моргнул. Эвокер. Честно говоря, я уже и не надеялся его отыскать.

– Это...

– Извини!

Протягивая мне пистолет, девушка поту́пила глаза. Я аккуратно принял оружие из еë рук.

– За что? Я же благодарить должен.

– За то, что целый месяц держала его у себя. И за враньë!

Я задумался, припоминая один из разговоров, произошедший в степи. Мы тогда в первый раз выбрались из парящей крепости, и я спросил девушек об эвокере. Что Фурина, что Нио тогда недоумëнно пожали плечами.

– Нио, если что, не виновата, я еë заранее подкупила чтобы она не проболталась. Просто, ну, мы тогда ещë были плохо знакомы, и мало ли как испытания сложатся, ну сам понимаешь... А ты хоть и сказал что пистолет тебе дорог как память, но всë же это оружие, хоть я так и не поняла как оно работает...

Да, за ложь Фурине точно можно было не извиняться, ведь я тоже солгал. Говорить, для чего именно предназначен пистолет мне тогда показалось неразумным.

Мотивы девушки я прекрасно понимал. Прощать тут попросту было нечего, поэтому я слегка улыбнулся и постарался максимально тепло произнести:

– Спасибо тебе.

Фурина кивнула и ярко улыбнулась в ответ.

Закрепив пистолет на поясе при помощи ремня и накрыв футболкой, я развернулся и мы уже вместе продолжили путь.

Впрочем, один вопрос у меня всë же возник.

– Почему ты решила вернуть его сейчас? Разве не лучше это было сделать после испытания?

– Да к чëрту!

Адепт света резко рубанула рукой воздух.

– С этим восхождением мы все как с ума посходили! И я в том числе! Понятно, что надо быть осторожными, но и совсем в паранойю-то зачем скатываться? Вот мы с тобой уже три недели чуть ли не каждый день общаемся, и я точно могу сказать что ты замечательный! Добрый, чуткий, пусть слегка замкнутый, но с эмпатией у тебя всë в порядке! А я тут, как не пойми кто, сижу и раздумываю: "а вдруг он врëт?.. Вдруг мы станем врагами..." И прочую чушь! Надоело! Только настроение себе порчу и голову ерундой забиваю!

Фурина сопровождала свою речь довольно экспрессивной жестикуляцией.

– Я тебе верю! И если зря... Ну, значит, зря. Тут и так хватает разумных, которые меня убьют без зазрения совести. Одним больше, одним меньше, какая разница...

Последние слова девушка произнесла гораздо тише, почти неслышно.