Текст книги "Гимн шута - 21"

Автор книги: Антон Федотов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)

– Именно это вердикт обошёлся дороже всего? – поинтересовался он.

– О! – позволил себе «неформальное» отступление Павел. – Можешь связаться с Голицыным?

Владыка задумался.

– Что именно ты хочешь?

– Мне нужен ящик коньяка их производства, – обозначил свой интерес молодой человек. – Обязательно «бриллиантовой» серии.

Очень уж Настя попробовать хотела. А в одиночку элитное пойло дегустировать совесть не позволяла. Поэтому рассчитывать приходилось на всю группу Князя. И стоит помнить, что волкодавы не из тех, кто откажется от попытки перебить качество количеством. Значит, просить нужно было с запасом. Кратным.

– Когда? – к изумлению «политиков» уточнил Председатель Правления.

– Это не горит.

Игорь Георгиевич серьезно кивнул, сделав заметку в ежедневнике. Если ЭТО цена за обновления автопарка, то он лично поспособствует, чтобы Елизар Петрович удовлетворил все заявки племянника по высшему тарифу. Даже если ради этого придется договариваться на еще один ящик с Голицыным.

Павел же посмотрел на главного «политика». Если честно, то этого человека он надеялся «заинтересовать» гораздо позже.

– Вы получили ответ, Александр Васильевич? – спросил клановец и перевел взгляд на «выбеленную» красотку. – А вы, Илона Александровна?

Собеседники промолчали, что позволило Павлу перейти к следующему вопросу:

– Политический урон. О чем именно идет речь?

Собеседники переглянулись. Они уже «обожглись» на первом вопросе. А потому от дальнейшего обсуждения отказались. По официальной версии, «до момента уточнения данных».

С этими словами «политики» и откланялись.

Несколько секунд Глава и главный бунтарь клана сидели молча.

– Спасен ударом гонга, – наконец улыбнулся молодой человек.

Владыка кивнул.

Если бы «политики» рискнули продолжить разговор после разгрома их аргументы по материальному ущербу, то позиция Павла могла бы стать куда уязвимее.

По Волконским били. Всерьез. С разных направлений. А клан «молчал».

Конечно, команда бунтаря старалась нивелировать политический ущерб. Во всяком случае, удары без ответа не оставались. Но… Можно было четко сказать, что на этом «поле» у Александра Васильевича и его дочери было бы куда больше аргументов.

И ответить бы молодому человеку было нечего. Просто потому, что военный замысел до его реализации, остается самым большим секретом для любой воюющей стороны.

Именно поэтому Павел и не позволил «политикам» определять очередность повестки. Расчёт, к счастью, оправдался.

С минуту в зале стояла тишина. Владыка внимательно изучал племянника задумчивым взором.

– И когда по нам ударят снова? – спросил он наконец.

Молодой человек взглянул на часы и коротко ответил:

– Через тридцать две минуты.

Очень Важный Груз отправился в путь тринадцать минут назад. И вот-вот должен был быть атакован. Оставалось лишь надеяться, что Сергей справится как нужно.

Глава 5

Глава 5

– Ну что за дрянь!

Сергей кивнул. Он привык, что над «небожителями» светить солнце. Всегда.

– Как же это бесит! – выдохнула Орлова.

Даже по меркам девушки, большую часть жизни проживший вдали от столичного климатического купола, на улице было паршиво. Настолько, что она поймала себя на иррациональном желании вскинуть автомат и дать очередь по хмурым небесам.

– Р-р-р-р-р! – ограничилась она угрожающим рычанием.

Волконский же машинально чуть крепче сжал руку на цевье. Но не шелохнулся.

– Я твоему брату все выскажу! – продолжила кипятиться девушка.

Кое-кто из курсантов первого круга на заднем сидении выдохнул. Двое детинушек, зачисленных на курс Академии прямиком из дислоцированной далеко не в самом спокойном месте десантно-штурмовой бригады, как-то одинаково поежились. К командиру-то они уже привыкли. Но мысль о том, что можно «высказать» клановцу обоим давалась… тяжеловато.

Оба покосились на «своего Волконского». Уж не осерчает ли?

– Угу, – ровно согласился тот, прекрасно понимая, кто в данной ситуации главный источник опасности.

– Погоду получше не мог выбрать? – продолжила все больше распаляться девушка…

… Что совершенно не мешало ей ловко вести бронированный армейский внедорожник, филигранно соблюдая дистанцию с грузно маневрирующей двадцатитонной фурой.

– Угу, – повторил Сергей.

О «чести Рода» молодой человек сейчас предпочитал не вспоминать. Брат-то далеко. А вот он сам заперт в тесной «коробке» с очень раздраженной девушкой.

«Павел поймет!».

На улице действительно было паршиво. Хмурое небо, затянутое свинцовыми тучами, сочилось почти незаметной моросью. Мелкие капли вроде и не чувствовались, но стоило выбраться их машины, как куртка моментально промокала, а лобовое стекло теряло прозрачность буквально за несколько секунд, так что дворники работали без остановки.

Особой пикантности хмари придавали скользящие меж моросью снежинки.

– Да твою ж!.. – выругалась вновь Марика.

Сергей обернулся. Хуже, чем в такой ситуации напомнить даме о правилах приличия, был бы лишь демонстративный игнор «ее чувств».

– Снег пошел, – объявила девушка.

Она-то уже мечтала вновь вернуться к летним джинсам и футболке. И последние недели три природа делала всяческие «намеки», что совсем скоро именно так и будет. Однако последняя пара дней… не радовала.

– К-6, ответьте, – ожила рация голосом оператора.

– Норма, – бросил Волконский в закрепленный на левом плече передатчик.

И тут же на всякий случай проверил, чтобы в его автомате оказался магазин со спецмаркировкой. Перепутать их с обычным – делать нечего. А результат получиться может… очень «неудобным».

– Сидят там, наверное, кофе пьют! – покачала головой Марика.

Весна для большинства жителей империи в этом году действительно выдалась так себе. Всему виной какое-то странное движение погодных фронтов. Всего пару дней назад Сергей спокойно мог покинуть палатку в легкой кофте, но сегодня выбрал утепленную куртку под разгрузку.

– Возьми левее… – начал было Сергей.

Девушка тут же наградила Волконского взглядом «Сама знаю!» и чуть скорректировала траекторию.

Командир промолчал. От кофе он, кстати, тоже бы не отказался.

* * *

– Твой кофе.

Катерина поставила перед Павлом пластиковый стаканчик с крепким терпким напитком.

– Спасибо, – кивнул молодой человек, не отрывая взгляда от монитора.

Первый же глоток заставил его слегка поморщиться. Пятый стаканчик за день был уже совсем не в удовольствие. Но организм было нужно хоть чуть-чуть встряхнуть.

– К-6, ответьте! – потребовал оператор за спиной клановца.

– Норма, – тут же раздался голос Сергея.

Волконский в боевое управление не лез. Есть профессионалы – им и карты в руки. Иногда опыт – это не мешать спецам выполнять свою работу.

Молодой человек вздохнул. Да, все просчитано. Можно сказать, до миллиметра. Но, увы, случайностям всегда есть место. Кроме того, оставался шанс, что контрагенты решатся на «смену мировоззрения». А в одной из трех машин сопровождения находится его брат.

Между ними было всякое. Но Павел никогда не хотел, чтобы Сергей серьезно пострадал.

Неожиданно на плечи навалилась тяжесть.

– Салтыковы грамотно рассчитали засаду, – констатировала «тяжесть» голосом Светланы.

– Уйди, чудовище, – потребовал Волконский, на плечи которого облокотилась подошедшая со спины аналитик Ветви. – Ты Леди или где?

– Да ну к черту всех этих лядей, – отмахнулась сестренка. – Взгляни лучше сюда.

Идеально «отшлифованный» ноготок щелкнул об экран.

Павел взял планшет в руки.

– Хорошо подготовились, – наконец кивнул он удовлетворённо.

Салтыковы и впрямь филигранно осуществили переброску сил в Красноуральск. И провернули все столь ловко, что даже Горевой сообщил о «подозрительных движениях» всего за тридцать минут до операции.

– Да уж, молодцы, – качнула головой девушка, окидывая взглядом оперативный центр, развернутый на базе аналитического отдела Особняка.

Довольно просторное помещение буквально гудело раздраженным ульем.

– Нервничаешь? – чуть удивленно спросила Светлана, почувствовав, как окаменели плечи брата.

– Да, – коротко ответил тот и сделал еще один глоток не самого лучшего кофе.

– Дай-ка сюда, – потребовала сестрица, забирая у брата стаканчик.

Аккуратный глоток и…

– Катя, – поморщилась Волконская. – Что за гадость? Ты же можешь лучше!

Строго говоря, Катерина могла не просто «лучше», а ве-ли-ко-леп-но.

– Можно, – согласилась блондиночка. – Но зачем?

Светлана чуть приподняла бровку в немом вопросе.

– Естественный ограничитель, – прокомментировал Павел, не отвлекаясь от экрана планшета.

Аналитик перевела внимательный взгляд на брата.

– Представь, сколько он бы сейчас выпил, если бы кофе был еще и вкусным? – спокойно ответила блондиночка.

– А это какой стаканчик? – тут же ухватила суть проблемы Волконская.

– Четвертый.

Светлана кивнула, согласившись с тем, что и такая точка зрения имеет право на жизнь. Осталось лишь поразиться довольно своеобразному способу решения проблемы.

– Ты видишь в нашем плане ошибку? – негромко спросила она.

Павел покачал головой.

Они рассчитали все точно. Но вот какое-то странное предчувствие никак не позволяло расслабиться.

– Внимание! – ожила система общего оповещения. – Минутная готовность.

На каждом экране возник таймер с обратным отчетом. Павел вернул сестре планшет и отвернулся монитору. Светлана же быстрым шагом отправилась к рабочему месту. Катерина, ловко подхватив стаканчик, отошла в сторону. Ее основной задачей сейчас было не мешать. Тоже своего рода искусство, между прочим!

– Тридцать секунд!

Молодой человек сосредоточился в ожидании десятисекундного отчета.

– Готов.

– В норме.

– Слышу пять на пять.

«Скороговорка» окончательных докладов прошелестела по залу Аналитического центра.

– Началось, – выдохнула Светлана, не отрывая взгляд от монитора.

Павел и сам прекрасно видел, как вильнула головная машина в попытке прикрыть фуру. Однако «шаланда» – вовсе не военный грузовик, способный на рывок из-под обстрела. Да и резко набрать скорость в пологом повороте оказалось практически невозможно.

– Попались, – прокомментировал Павел хмуро, наблюдая за тем, как скатывается под откос потерявшая управление грузовая машина.

Однако сделать он ничего не мог. А потому сложил руки перед лицом и сосредоточился на докладах: «Под огнем!», «Двойка» – все!«, 'Слева суку прижимай!».

* * *

«Началось!» – краем сознания отметил Сергей.

Они были готовы. ЗНАЛИ, что их ждут. И все равно шли.

– В сторону! – резко скомандовал он.

Марика послушно крутанула руль, обходя превратившийся в горящий остов «головняк».

– Из машины! – рявкнул Волконский.

Умница Орлова начала маневрировать куда раньше приказа. Джип встал через две секунды. Дружно хлопнули двери. Экипаж буквально вылетел из салона, тут же рассредоточившись в поисках укрытия.

«Пора!» – оценил Сергей, скатываясь с дороги в кювет.

Бросив взгляд влево, Волконский убедился, что Марика залегла неподалеку.

Парой очередей в сторону предполагаемого противника, девушка дала понять, что в порядке.

Взгляд направо.

«Младшие» тоже выхватили оружие, аккуратно пристреливаясь.

«Можно!» – оценил Волконский.

– Бойся, – бросил он в эфир и зажал кнопку детонатора.

Взрывная волна ударила по ушам.

Покинутый экипажем джип рванул в лучших традициях боевиков, подлетев в воздух.

– Почти дымы, – решил клановец осматриваясь.

Чадящие внедорожники давали неплохую такую «завесу». Хотя чему, казалось бы, там было так дымить? Зато картинка получалась красивая. И на удивление естественная.

– Слева тридцать! – раздался в наушниках жутко-спокойный голос Марики.

– Шестьдесят секунд, – тут же «врезался» в эфир оператор.

«Вижу!» – оценил «наводку» Орловой Сергей.

Водитель легкого броневика Салтыковых попробовал рывком сократить дистанцию для «приза».

– Чук, – скомандовал негромко Волконский.

Один из «шурмовиков» тут же вскинул на плечо тубус гранатомета. Откуда он, казалось бы? Ну вот случается так, когда ждешь нападения.

«Дымная комета» рванула в сторону «коробочки», пробив правый борт. Транспорт мгновенно вспыхнул. Удачно подорвался БК, разметав успевших покинуть нутро броневика десант.

Впрочем, большая часть тут же откатилась в стороны, метрах в пятидесяти от залегших «волков».

Чук тут же отбросил тубус и залег.

Вовремя. По нему тут же ударили с нескольких позиций.

– Отвлечем их, – Бросил Сергей в эфир.

В три ствола они попытались заставить стрелков противника залечь.

Где-то неподалеку также рванули взрывы, сменившиеся злой сосредоточенной стрельбой. Экипаж третьей машины прикрытия показал, что жив и в строю.

– Сколько? – раздался в наушнике спокойный голос Марики.

– Пятнадцать секунд, – тут же ответил ей оператор.

– Готовность, – бросил вновь в эфир Волконский.

БУМ!

Рвануло знатно.

Фура вспыхнула мгновенно.

– Груз уничтожен, – тут же доложил Сергей в оперативный центр.

– Отходите, – тут же поступил сухой ответ.

– Со второго по пятый по одному, – скомандовал Волконский «выжившим». – Отход!

По плану первым отходил экипаж «двоечки». Благо было недалеко. Каких-то полтора десятков метров до лесополосы. Туда точно никто не сунется преследовать отступающих. Слишком опасно.

– Прикрываем!

Автомат в его руках взбесился. Нет, клановец не пытался кого-то подстрелить. Скорее, заставить залечь. Дать лишние секунды отходящим.

– Марика – первой, за ней Слон и Чук, – скомандовал Сергей, едва получил доклад: бойцы «двоечки» добрались до леса. – Я замыкаю.

Орлова метнулась ловкой ланью. Штурмовики прикрыли ее огнем. Все трое в поочередно в считаные секунды добрались до спасительной «зеленки».

«И мне пора!» – решил Сергей подскакивая.

Сделать он успел ровно три шага. Рифленая подошва десантного ботинка не удержалась на скользкой глине. Тело повело, а уже через секунду Волконский почувствовал, как проваливается в какую-то яму.

«С**а!» – взвыл он под аккомпанемент резкого неприятного хруста.

Затем накатила боль.

– «Волк», статус, – тут же потребовал оператор.

«Большой Брат» не забывал следить за ними. А потому в центре сразу поняли, что что-то пошло совсем-совсем не так.

Включились рефлексы.

– Ранен, – доложил Сергей. – Оказываю самопомощь. Правая стопа. Предположительно перелом. Ориентир – пятнадцать к востоку от фуры. Могу вести огонь, передвигаться неспособен.

Какое-то время в эфире было тихо.

– Продержись секунд пятнадцать, – наконец раздался голос брата. – Потом можешь вырубаться с чистой совестью.

Сергей кивнул и подтянул к себе автомат. Чуть подрагивающими пальцами он привычно сменил магазин на последний со спецмаркировкой. В разгрузке оставалось еще два. Однако их использование было строго запрещено.

* * *

Боль.

Она накатила незаметно. Но таким тяжелым валом, что едва слышно застонал.

«Зато шевелиться быстрее будешь!» – подбодрил он сам себя чуть подрагивающими пальцами, расстегивая малый перевязочный пакет. Бинты ему ныне были не нужны. Но вот обезбол будет в самый раз!

– Работай давай, – буркнул он, вкалывая шприц-тюбик в бедро прямо через штаны.

Вслед за коротким пожеланием полетели пара матерных выражений. Стало легче.

Взгляд на часы. Пять минут с момента контакта.

– Кха-кха! – неожиданно закашлялся Волконский.

Переменчивый ветер на несколько секунд прибил дымный шлейф от щадящего грузовика к земле. К счастью, ненадолго.

– Жесть, – хрипло выдохнул Сергей, пытаясь снова научиться дышать и чуть удобнее устроиться в так удачно подвернувшейся ямке.

Их группа должна была уже раствориться в «зеленке» подобно ночным призракам. Судя по направлению и дальности грохота коротких злых очередей, которыми огрызались его люди, все шло по плану.

«Скоро прочесывать начнут.» – оценил ситуацию клановец… чуть удобнее устраиваясь в ямке.

А что еще оставалось? Задача в целом выполнена. Удивительно, но обеими сторонами. Уйти незаметно он не сможет. Здоровья не хватит. Буквально. Да и засадная группа уже знает, где именно он находится и в каком состоянии.

– Сергей, ты как? – раздался ровный голос брата. – Я тебя вижу.

Отчего-то на душе стало спокойнее. Появилось даже ощущение, что он не один среди бойцов Салтыковых. Пусть Павел и наблюдает через спутник (не забыть спросить, откуда у него вообще такие возможности!), а не валяется рядом, рассматривая низкое темное небо.

– Норма, – коротко доложил командир конвоя. – Помощь себе оказал. Ничего смертельного.

– Пять минут еще поваляешься?

Голос брата был ровен и серьезен.

– Без проблем, – заверил Сергей. – Только на базу передай, чтобы бульончика какой сварили. Погода – жуть…

В наушнике почудился негромкий хмык. Однако ответил брат, как и положено в эфире ровно и информативно.

– Запрос принял. Время до обнаружения – четыре с половиной минуты.

Отвечать курсант не стал. Просто пристроил поудобнее затылок и подставил лицо весенней мороси.

Страха не было. Да и с чего бы? Столько отрабатывали этот «маневр». В том числе был отработаны и внештатные варианты развития событий.

Так он и пролежал несколько минут.

– Эй, «волк»! – выдернул его из легкого транса хриплый мужской голос.

– Тут я! – тут же в ответ крикнул парень, поднимая вверх руку.

– В плен сдаваться будешь? – уточнил голос.

– Русские не сдаются! – заверил в ответ Волконский.

– А если гранатой проверить? – в голосе незнакомца послышался смех.

– Нет, ну в случае интересных предложений и на условиях почетной капитуляции!.. – продолжил размышлять Сергей.

Окончания его интеллектуальных изысков никто дожидаться не стал. Двое гвардейцев Салтыковых подошли к ямке и присмотрелись к раненному. Тот развел руками. Мол, случается.

– Прям укрытие, – покачал боец слева, стягивая с лица маску.

Шлем он к тому времени уже держал в руках.

Под балаклавой обнаружилась слегка небритая, но улыбчивая физиономия лет сорока.

– Почти окоп полного профиля, – хмыкнул второй, разоблачаться не спешивший.

Да и руки «застегнутого» все также лежали на оружии.

– Ладно, поднимайся, «волк», – нагнулся щетинистый, протягивая раскрытую ладонь.

Сергей поднял свою и потянулся.

Бум!

Выстрел раздался одновременно с рывком в улыбчивого.

Клановец скорее почувствовал, чем увидел, как разлетелось фонтаном крови и осколками черепа выходное отверстие в голове бойца!

– Хоп! – выдохнул его напарник, откатываясь в сторону.

Рефлексы сработали раньше мозга. Сначала укрыться, а потом разбираться!

– Это не я! – заорал во весь голос Сергей.

А руки уже заряжали боевые магазины.

Ситуация пошла по звезде!

Глава 6

Глава 6

– Это не я! – заорал Сергей под аккомпанемент щелчка затворной рамы.

«А сам бы ты поверил⁈» – мелькнула быстрая мысль. А вслед за ней понимание: ТЕПЕРЬ гранатой действительно могут «проверить»!

В ответ тишина. Лишь похожий лязг затвора. Но скорее пистолетного. Гвардеец точно рассудил, что на такой дистанции короткоствол поухватистее будет.

Волконский же оружие решил не менять, прижав компактный автомат в груди. Это было просто… неразумно. Выпустить из рук уже готовое к применению оружие с досланным патроном ради того, чтобы на пару секунд оказаться совершенно беззащитным, пока будешь доставать пистолет… ну уж нет!

– Эй, слышишь меня? – вновь крикнул он.

И поразился странности ситуации. Фактически их разделяли пара метров и одна кочка. Гвардеец Салтыковых откатился в такую же ямку и затих, готовый к любому развитию ситуации.

– Держись. Разбираемся, – раздался в наушнике напряженный голос брата.

И… все.

Хотя курсант представлял, ЧТО творится в штабе. Вот только ему это этого здесь и сейчас ни разу не легче!

– Эй, – снова крикнул он. – Тебя как зовут? Давай поговорим!

И вновь без ответа.

Гвардеец замер, готовый выстрелить на любое движение.

«Или уже сейчас тянет гранату?» – пришла в голову буквально убийственная мысль.

Сергей прислушался.

Криков не было. Салтыков послал профессионалов. А потому всем вполне хватило жестового языка, чтобы сменить конфигурацию и начать выцеливать стрелка.

«Ушел.» – вздохнул про себя клановец.

Снайпер явно отработал и покинул позицию. Очень вряд ли, что он СТОЛЬКО времени останется на месте, чтобы отработать по кому-нибудь еще. Наверняка у людей Салтыкова тоже оптика имеется. И сейчас ее владельцы со всем усердием выцеливают «коллегу». Да и курсанты СИБ наверняка уже получили соответствующие указания и разворачивают поиск.

В то же время к нему самому уже подбираются с нескольких сторон спецы, готовые открыть огонь на любое движение. На этот раз боевыми.

И кто успеет первым⁈

* * *

– ***дь! – выдохнул Павел вскочив.

Сбитый стаканчик расплескал по полу остатки остывшего кофе. Внимание на то никто не обратил.

Однако в руки себя Волконский взял мгновенно.

– Это не мы! – бросил он на частоте «предотвращения инцидентов».

Тут пока все. Следующий пункт.

– Держись. Разбираемся.

Короткая фраза ушла на частоте конвоя.

Вновь отключение. Нет времени выслушивать ответ.

– Что за херь⁈ – улетел вопрос операторам.

И все.

Застыть. Замолчать. Не мешать работать людям. Постараться выровнять дыхание и пульс.

– Стрелок, – пошли доклады. – Дистанция триста. Снайпер.

– Фиксирую примерную позицию, – вторил первому другой оператор. – Передаю группе.

– Информацию Салтыковым! – на миг вмешался Павел.

Пусть тоже ищут!

«Главное, чтоб Серегу не положили в общей свалке!».

Парень вздохнул и выдохнул, отгоняя лишние сейчас мысли. Брат там. Он здесь. У каждого своя задача. И от того, как быстро справится Павел в штабе, зависят жизни бойцов группы.

Наверняка часть из них направилась на перехват стрелка, а часть организует прикрытие раненого командира.

«И у всех пальцы пляшут на спусковых крючках!» – оценил сложившееся положение молодой человек.

– Информацию Салтыковым дублировать в автоматическом режиме! – отдал приказ Павел, не отрывая взгляд от монитора.

Установленная на борту спутника камера бездушно отображала «вид сверху». Сергей залег, прижав автомат к груди. Гвардеец Салтыковых всего в паре метров «обживал» такую же канавку с пистолетом в руках. И каждый был уверен, что «другой» готов пальнуть. И готовился к тому же.

– От Салтыковых: «Это не мы!», – донесся до клановца голос Светланы.

«Хоть не молчат!» – чуток отлегло от сердца у Волконского.

– Позиция обнаружена, – раздался в эфире сухой голос Мары. – Здесь пусто. Ушел. Организуем преследование.

– Отставить, – не раздумывая бросил в ответ Павел.

Гоняться за подготовившимся к отходу снайпером по лесу – та еще идея. Наверняка тот заранее подготовил несколько запасных «лежек» и кучу сюрпризов для тех, кто будет иметь глупость преследовать его. Вот еще им потерь среди курсантов СИБ не хватало.

– Принял.

Марика не спорила. Приказ получен. Да она и сама понимала, что как бы ей ни хотелось посадить на кол того, кто подстрелил ее парня, шансы невелики. А вот риск потерь возрастает по экспоненте.

Лишь затем клановец, позволив себе глубоко вздохнуть и выдохнуть, перевел взгляд на Ефима Салтыкова, с самым сосредоточенным видом уткнувшегося в экран коммуникатора.

– Ну, вперед, – скомандовал сам себе Павел, делая первый шаг к «офицеру связи».

В конце концов, он для того сюда и направлен.

Волконский не мог знать, что в нескольких десятках километрах воевода Салтыковых в этот же момент сделала такой же шаг к его человеку при собственном штабе.

* * *

– Эй, «волк»! – разрушил хрупкую тишину хриплый глас.

– Здесь я! – в тон откликнулся Сергей.

Пушки смолчали. Пока. Теперь нужно договориться так, чтобы не поубивать друг друга. А нервы у всех на пределе. И патроны уже в стволах.

– Тебя зовут-то как⁈

«Все по методичке.» – оценил Волконский. Обозначить дружелюбие, попытаться наладить личный контакт…

– Серега! – крикнул он в ответ.

Сейчас не время сложных рассуждений. Игра идет на примитивном, фактически животном уровне. Двое самцов ищут способ разойтись, не вцепившись друг другу в глотки.

– А я Андрюха!

Не до церемоний. Эмоции самые простые.

– Как расходиться будем, Андрюха⁈ – крикнул в ответ Волконский, покосившись на подошву берца застреленного гвардейца Салтыковых.

Тело упало фактически возле его укрытия.

– Пусть старшие договариваются! – тут же откликнулся боец. – Ты не пальни главное!

Волконский усмехнулся. Никто не хочет умирать.

– За собой смотри! – без всякой агрессии бросил он. – У меня нервы крепкие!

Однако палец от спускового крючка убрал, уложив вдоль ствольной коробки. Просто на всякий случай.

– Сергей, – раздался голос брата в наушниках.

– Я думал, ты про меня забыл, – негромко откликнулся клановец.

Однако Павлу отчего-то было не до шуток.

– Сам не вставай, – потребовал он. – Дождись своих людей. Они уже проинструктированы. Постарайся не спровоцировать конфликт.

– Принял, – отчего-то расхотелось шутить и Сергею.

Несколько секунд прошли в тишине.

– Эй, «волк»! – отвлек его от созерцания отвратительно-темного неба голос.

– Тут я! – откликнулся Сергей.

– А куда б ты делся⁈ – удивился гвардеец.

Волконский задумался. Потом хмыкнул.

«И то верно!» – решил он.

Несколько секунд тишины.

– Точно не твои⁈ – наконец определился с вопросом Андрюха.

Из голоса его моментально исчезла показная легкость. Зато явно проступила подавленная тоска.

Сергей задумался.

– Не вижу смысла! – наконец крикнул он.

Врать не было никакого желания. Мог это быть их стрелок? Да запросто! Жизнь – штука сложная. Да, хотелось бы верить, что брат не разменяет его по копейке. Более того, за последние месяцы между ними появилось некоторое… взаимопонимание. Однако могли ли его сыграть втемную клановые спецы? Да запросто! И не такое случалось.

– Тебе виднее! – тут же донес ветер ответ.

И проскользнувшие в нем интонации клановцу не понравились совсем.

– Не знаю! – крикнул он и, вздохнув, добавил. – Но я Волконский. Думай!

Да, логика цинична. Мол, кто ради обычного гвардейца будет жизнью «небожителя» рисковать.

Несколько секунд боец Салтыковых молчал.

– Врешь поди! – наконец бросил он.

Но в этих словах не было попытки оскорбления. Скорее, легкое недоверие. Мол, как на поле боя может появиться клановец. А, с другой стороны, даже в такой ситуации прикрывать фамилией Великого клана, утверждая, что ты часть Семьи – очень короткий путь к неприятностям. Даже если ты этому самому клану служишь.

«Небожители» к подобным вещам относятся едва ли не хуже, чем любое государство мира к попытке прикрыть его именем какую-нибудь гнусь (например, надеть полицейскую форму с преступным умыслом). За такое карают нещадно. И те и другие.

– А здесь-то че делаешь? – почти через минуту откликнулся Андрюха.

Он не хамил, но и переходить на «приличествующее титулование» не спешил.

– Лежу! – сообщил в тон клановец.

А что? Каков вопрос, таков и ответ. Да и вообще, сейчас слова не так важны, как продолжение диалога в принципе.

– Сергей, – вновь вышел в эфир брат. – Слушай внимательно: бойца рядом с тобой зовут Андрей. Позывной «Пика». Связи с ним у командования нет.

– Контакт есть, – заверил негромко «волк».

– Тогда опознавайся, – потребовал Павел.

– Эй, Андрюха!.. – крикнул Сергей погромче.

– Чего тебе… «господин»⁈ – тут же получил он лишенный, увы, всяческого почтения ответ.

Зато в нем слышалась легкая ирония. В нынешних условиях так было лучше.

– Ты «глухой», да⁈

Клановец тоже не желал оскорблять. Просто дал понять, что о проблемах со связью знает.

Гвардеец не ответил.

– Андрюха, позывной «Пика»! – крикнул Сергей.

Этого мало. Но начало положено.

– Командир «Борода»! «Сына полка» зовут Барсик!

Это было уже ближе к теме. Мало кто знал, что прибившийся три года назад к одной из баз Салтыковых стал символом групп специального назначения.

Волконский действовал правильно. Дозированно выдавал информацию, давая время на осознание.

– Жену зовут!..

– Верю! – донесся крик с той стороны.

– Опознались, – коротко сообщил брату Сергей.

Несколько секунд вслушивался в ответ, после чего вновь крикнул:

– Андрюха!

– Слышу! – донеслось в ответ.

– Приказ Бороды. Дословно: «Лежи, не рыпайся, шустряк. Шило в жопе прикрути. Как подойдут парни, следуй их указаниям!».

Волконский действительно передал все слово в слово. Наверняка командир гвардейца не просто так построил «передачу» именно таким образом. Обращение, стиль речи… все это должно было убедить бойца, что с ним не «играют», а все озвученное – действительно приказ командира.

Еще какое-то время они лежали молча.

– Чего, правда, что ль, Волконский⁈ – первым вышел на контакт гвардеец.

– Ну! – ответил Сергей, рассматривая небеса.

Кто бы знал, как ему уже надоела эта картина!

– Прикольно! – оценил боец.

– Обхохочешься! – не остался в долгу клановец.

Первым хохотнул Андрюха. За ним не выдержал Сергей. Через несколько секунд оба уже сдавленно хрюкали, давая выход скопившемуся напряжению.

* * *

Шаги они услышали одновременно.

Две группы приближались даже и не думая «скрадывать» шум.

– Волк, ты как? – раздался ровный голос Марики.

– Норма, – отметился Сергей, прислушиваясь ко второму диалогу неподалеку.

Он был похож один в один.

– Оружие на предохранитель, закладки на деактивацию, – прозвучала следующая команда. – Мы подходим.

Клановец исполнил требуемое.

– Готов! – раздались голоса… сразу из двух ямок.

Уже через четверть минуты к телу клановца потянулись несколько пар рук. Его аккуратно извлекли из схрона и оттащили в сторону.

– Нога, – указал он.

Но это знали и без него. А потому помогли подняться и опереться на плечи двух дюжих бойцов. Первую помощь ему окажут в другом месте. Сейчас главным было разойтись без потерь.

На несколько секунд взгляд Волконского упал на тело гвардейца Салтыковых.

Ему не показалось. Выстрел действительно пришелся в голову. Один-единственный, но выходное отверстие было ужасным. Видимо, калибр был ближе к четырем линиям. Или десяти миллиметрам.

– Отходим, – тут же потащили его в сторону сильные руки.

Клановец не сопротивлялся. Не стоит нервировать гвардейцев Салтыковых еще больше. У них и так потери.

– Эй, Серега.

– Стойте, – тут же отреагировал Волконский.

Штурмовики замерли и развернулись так, чтобы командир мог видеть своего соседа по «ямкам».

Тот постоял с секунду и очень плавно поднял руку, стягивая маску.

Какое-то время Сергей рассматривал молодое мокрое от дождя и пота лицо, отмечая светлые волосы, упрямую линию губ и серьезные карие глаза. Затем в том же темпе стянул свою балаклаву.

Через пятнадцать ударов сердца гвардеец Салтыковых кивнул и, получив такой же жест в ответ, обернулся к погибшему товарищу.

Клановца же сразу утянули подальше.

«Пусть с этим брат разбирается!» – решил Волконский.

К этому моменту он уже успел заметить блеск глаз Мары сквозь прорези маски. Отчего был абсолютно уверен, что «война» для него еще не закончилась. И в этом бою «отстрелять» точно не удастся!