Текст книги "Гимн шута 16 (СИ)"

Автор книги: Антон Федотов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

Так, отчего так побелело лицо Стаса?

– Рехнулся, Гаврилов? – нахмурилась Марина.

В этот момент глайдер аккуратно оторвался от посадочного стола. ВЗревели движители. Легкая дрожь передалась на стекло. Никому даже знать не хотелось, что там за бронестеклом творится.

– Ик, – подтвердил парень и пальцем ткнул за окно.

Девушка проследила за рукой.

Секунду она не понимала, что именно происходит…

«Твою же!.. Гербы!!!» – заорал внутренний голос. Да еще и Волконские!!!

Неожиданно «шторка» между водителем и пассажирами поползла вниз. Крепкий мужчина в темном костюме обернулся и негромко спросил:

– Так куда вас отвезти?

– Ик! – только и нашлась с ответом «Марина».

Домой оба репетитора отправились через бар. А после и через постель.

Бывает.

Глава 16

Глава 16

– Что происходит, отец?

Виктор был в ярости. Нет, умом клановец прекрасно понимал, что в рамках семейных интриг Павел был еще мил и корректен. Но именно от младшенького он такого не ожидал.

Да и…

– Почему именно она⁈ – резко выдохнул гость кабинета, облокотившись на отцовский стол.

Анатолий Георгиевич поднял взгляд. Обычная сдержанность, граничащая с безразличием, уступила место даже не злости, а самому настоящему удивлению.

– Дальше как поступишь? – негромко поинтересовался второй человек в клан. – Достанешь пистолет?

Виктор резко втянул носом воздух и плавно выпустил его из легких. Затем демонстративно оторвал ладони со столешницы и выпрямился. Подумав секунду, он замер в стойке «Вольно!» и уставился перед собой, приводя мысли и чувства в порядок.

Мужчина вновь вернулся к бумагам перед ним. Сыну нужно было некоторое время, чтобы прийти в себя.

– Прости, отец, – негромко выдохнул Виктор через две минуты. – Я погорячился.

Командир полицейского спецназа понимал, что и впрямь перегнул палку. Одно дело – эмоциональный спор на «семейных» этажах. Такое сложно представить, но может вполне оказаться «в рамках». Но на корпоративном уровне подобное просто немыслимо! За дверью находятся секретари и посетители. Да и других свидетелей хватает. И не все они даже носят фамилию Волконских. Пусть в Управлении, расположенном в клановой высотке, этот процент и чуть ниже, но в целом – девяносто девять и восемь после запятой сотрудников семейных предприятий никакого отношения к клану или Семье не имеют. Так что «масочку» держать нужно постоянно. Без исключений.

– Приношу свои извинения, – негромко произнес Волконский-младший, склоняя голову.

– Что именно тебя беспокоит, сын? – спросил отец, вновь отрывая взгляд от бумаг, которые так и не выпустил из рук.

– Почему она, Анатолий Георгиевич? – выдохнул Виктор.

Но в этот раз тон его был ровен и сух. Лишь в глазах плескалась бездна непонимания.

Волконский-младший знал, что рано или поздно жениться придется. И не по собственному выбору. Несмотря на все его игры в независимость, боевой маг на службе государевой в глубине души принял этот факт. Особенно после того, как Сергей попал в Академию СИБ, а Павел основал собственную Ветвь. Про сестренку и говорить не приходится. Эту далеко «не отпустят». Слишком много знает. Вернее, умеет. В отличие от большинства клановцев, ей за «простолюдина» будет выйти проще, чем за равного себе по статусу.

В общем, остается только он. И суть даже не в дипломатии и матримониальной выгоде, а в репутации Семьи. Вопрос «А чего это Волконские не могут младшее поколение 'пристроить? Что с ними не так?» возникнуть не должен.

– Не знаю, – честно признал второй человек в клане.

Боевой маг, даже не успевший сменить камуфляж с нашивками подразделения на деловой костюм, замер.

– Что это значит? – едва ли не осторожнее сапера на рабочем месте спросил он.

Анатолий Георгиевич вздохнул и отложил листы. После чего грузно поднялся с монументального кожаного кресла.

«Надо чаще вставать.» – с легкой досадой подумал мужчина, обходя стол, но тут же выкинул лишние мысли из головы.

– Виктор, – негромко произнес он, положив ладонь на плечо сыну. – Это решение Главы.

Волконский-младший зло выдохнул.

– Я знаю, что мой брат приложил к этому руку, – констатировал Волконский-младший.

Мужчина сыну врать не стал.

– Да, – спокойно кивнул он. – Это была идея Павла.

Виктор стиснул зубы. Хотя сказать что-то непечатное в стиле перепалок его заместителя с новичком Бешеной. Боевой маг сдержался. С очень большим трудом.

– Понимаю, – кивнул клановец.

И да, ему действительно было ясно. Кто-то из клана обязан был жениться. Демонстративно. Словно показывая, что Волконские все еще могут находить «достойные пары» своим наследникам.

– Но…

– А кто тогда? – к удивлению Виктора, отец впервые за очень долгое время его перебил.

Да, мягко и тактично. Но все же.

– Двести девяносто восемь, – негромко произнес Анатолий Георгиевич, и тут же ответил на вопросительный взгляд сына. – Именно столько девушек в империи подходят тебе по статусу и положению. Из них сто пятьдесят две связаны брачными обязательствами с младенчества. Семнадцать – помолвлены. Если отбросить кандидаток с проблемной репутацией, то останется всего двенадцать. Одиннадцать из них не подходят по возрасту. Самой старшей из них – девять. Устроит тебя подобный вариант?

Виктор медленно покачал головой, с легким ужасом понимая, что в сложившейся ситуации по большей части виноват… он сам!

Подростковый бунт будущий командир элитного полицейского подразделения начал рано. И сразу со взрыва. Да, внешне он вполне соответствовал всем нормам корпоративной этики Волконских. Но оттого его протест менее разрушительным не был. И краеугольным камнем его войны стала… свобода. В том числе и от договорного брака. Сколько договоренностей между Семьями он саботировал в те годы – не сосчитать. И вот теперь сложилась ситуация, когда выбора особого не осталось.

– Когда? – глухо выдавил из себя он.

– Время и место встречи до тебя доведут, – мягко произнес отец.

Положа руку на сердце, он и сам мог сказать, что политические браки ему не нравились. Иначе отчего матушка нынешнего поколения Волконских, урожденная в Семье Рюриковичей Тверских вот уже девять лет «гостила у родичей», не слишком интересуясь делами официального мужа и детьми в целом.

– Я понял, отец, – коротко, по-военному поклонился Виктор. – Буду ждать.

Без особой радости, конечно, но будет. Куда он денется-то⁈

– Иди, – кивнул своим мыслям отец, вновь возвращаясь к документам.

Времени у него было в обрез, а сделать предстояло так много…

Впрочем, через секунду он вновь поднял взгляд, и, суть, прищурившись, предложил:

– А лучше, сын, дождись обеда, – негромко произнес второй человек клана. – Буду очень рад, если ты разделишь со мной трапезу.

Виктор автоматически вскинул руку, глянув на закрепленный на предплечье комм.

– У меня есть время, – негромко сообщил свое решение он и уже собрался выйти из коридора, но… в какой-то момент боевой маг замер в задумчивости.

И даже отпустил дверную ручку, на которой уже успел сжать пальцы.

– Раз уж ты заговорил о семье, отец, – негромко начал он. – То я хотел бы увидеть Павла. – Давно мы с братом не тренировались вместе.

На раздумье Анатолию Георгиевичу понадобилась секунда. А то и меньше.

Ответил Волконский старший с легкой улыбкой:

– Конечно, – кивнул мужчина. – Я обязательно передам твои пожелания Павлу и сделаю все возможное, чтобы ваша встреча состоялась.

Да, он прекрасно умел читать между строк. «Давно я не бил младшего брата в лицо!» – так следовало понять его слова. Однако…

«А почему бы и нет?» – решил он.

В конце концов, Павлу Анатольевичу совсем не помешает напомнить, что любые его поступки имеют последствия.

* * *

– Ноль-три. Тяга. Реверс. Реверс. Ноль-два. Градус влево.

Мерные команды пилота, звучащие в наушнике Павла, предназначались вовсе не ему, а «второму номеру», сейчас с четкостью хирурга «игравшегося» с маневровыми движителями и антигравом.

– Ноль-один. Тяга. Вниманием. Холостой. Тяга… Тяга. Касание.

Глайдер едва заметно покачнулся… уже в захвате аварийного посадочного «зацепа».

– Есть контакт, – напряженно констатировал пилот. – Стыковка – норма, силовое обеспечение – отсутствует. Посадка завершена с первого захода. Тип – аварийный.

– Не понял… – протянул молодой человек.

Это что же, если бы на их глайдере была повреждена бортовая сеть, то они и покинуть судно не смогли бы до прибытия аварийной команды?.. А ну как пожар? Или отказ двигателей.

– Но-о-ормально-о-о… – протянул он.

Так где же «аварийка»? Норматив прибытия – сорок секунд от поста.

– Что в эфире? – поинтересовался клановец

– Обещают яйца оторвать, – бодро откликнулся «летун».

Он как-то после первой встречи с Павлом, еще в бытность рядовым клановым пилотом, приказы молодого человека обсуждать даже не пытался. Помнится, тогда ему пришлось уронить глайдер прямо посреди вражеских построений во время намечавшейся на территории «РитРос» клановой войны.

– Угрожают лицензии лишить на посадку, – как-то очень сухо сообщил «второй номер».

Он не то чтобы волновался. Но переживал. К ГБР пилот присоединился совсем недавно по рекомендации армейского друга. А потому не хотел лишиться возможности поработать в «теплом местечке» просто потому, что у него отнимут право приземления на эту высотку.

– Сокол, дай связь с диспетчерской, – потребовал Павел.

– Готово, командир, – тут же откликнулся первый. – Можете говорить.

В эфире бесновалось нечто. Истеричное. Наглое. И полностью уверенное в собственной правоте.

Какое-то время Павел внимательно слушал весь этот поток сознания. Но надоело ему достаточно быстро.

– Я борт «RI – … »…

– Да мне все равно, кто ты, придурок! – выплюнул он. – Чтобы через три минуты всем экипажем на «вышке» были!

Клановец оторопел. Это что же, подобный хам со всеми так общается? А ну как аварийная ситуация и впрямь возникнет⁈ И кого он там придуркам может назвать не от большого ума⁈

– Будем, – коротко пообещал Волконский.

– Так быстрее, долбо!..

Договорить старший диспетчерского поста не успел. Молодой человек разорвал связь.

– Покинуть судно, – коротко приказал парень, нажимая кнопку открытия двери пассажирского отсека.

Ледяной ветер едва не «вдавил» его обратно. Защитного купола на аварийных посадочных «стеках», естественно, не было. Но парень удержался на ногах и, пробежав по короткому «мостику», оказался в здании.

Первый пилот встретил его уже внутри. Второй замыкал небольшую группу, чтобы убедиться, что пассажир выбрался из салона.

«Ну хоть кто-то работает!» – мысленно оценил Павел, рассматривая контрольную панель на стене. Индикатор принудительного питания глайдера вообще не светился. Даже красным.

– Вот как…

– Командир! – позвал Сокол.

Но вот сказать никто не успел.

Дверь в отсек скользнула в сторону. Пилоты тут же сместились так, чтобы хотя бы попытаться прикрыть пассажира.

– Смирно, на! – рявкнул Павел тоном, каким иногда пробовал «строить» Мышь, когда она совсем уж наглела.

С канцеляристкой такое не сработало. Ни разу. А вот гвардейцы смешались. Первый буквально встал на месте, узнав «нарушителя». Двое налетели на него сзади, заставив сделать пару шагов вперед. Остальные успели затормозить.

Первый пилот ухмыльнулся. Второй же, еще не поняв, что именно происходит, воспользовался паузой, чтобы сместиться правее.

– Господин! – рявкнул старший гвардеец.

– Значит так, мля… – начал уже злой до чертиков Павел.

«Где, черт возьми, аварийная бригада⁈».

Бойцы застыли. К ТАКИМ клановцам они не привыкли.

– Опечатать помещение, – коротко бросил Волконский. – Все записи видеонаблюдения изъять под мой личный гриф. Копию воеводе. Исполнять!

– Так есть! – дружно рявкнули гвардейцы и рванули в разные стороны.

Но на удивление толково. И слажено.

– За мной, – бросил парень зло.

Его же пригласили в диспетчерскую? Так вот, теперь ему просто до физического напряга оказалось нужно именно туда.

– «Господин»? – услышал он негромкий голос второго пилота.

– Да, сейчас все поймешь.

Даниил Васильев находился на стажировке третью неделю. На базу авиакрыла одного конкретного Волконского его допустили лишь пять дней назад после всех согласований с командиром ГБР, а также, к его безграничному удивлению, детальной проверки дознавателями СИБ и, что еще более странно, личной канцелярии Е. И. В.

И первым он встретил того самого парня, оказавшегося впоследствии командиром. Но тогда будущий пилот «Вихря» видел перед собой просто поджарого молодого человека в легком бомбере и джинсах.

– Приветствую, дружище, – коротко поздоровался мужчина.

А что? Парень перед ним выглядел очень молодо. Да и знаков различия как-то не наблюдалось.

– Привет-привет, – просто ответил «бомбер» и принялся с интересом рассматривать новичка.

– Капита… – начал было тот, но вовремя вспомнил, что вот уже два месяца как лицом является исключительно гражданским. – Пилот Васильев. Где я могу найти командира летного состава.

– А по имени-то как? – поинтересовался молодой.

От такой простоты душевной новобранец ГБР чуть подивился, но ничего уточнять не стал. Вдруг здесь так принято?

– Даниил, – хмыкнул тот, протягивая руку.

– Рад знакомству, – кивнул парень, сжимая ладонь будущего пилота. – Павел.

– Так где командир обитает?

– Там, – махнул беззаботно тот в сторону пристроя к диспетчерской вышке. – Но он сейчас не на базе. Завтра утром будет. Тут только «бодрянка». Да и не к нему тебе…

Васильев почесал затылок. Он рассчитывал уже сегодня встать на довольствие. Теперь же придется возвращаться в столицу, искать гостиницу…

– Тебе к командиру ГБР, – обрадовал парень, и тут же заключил. – Но его тоже нет. Будет через два дня.

– И какие варианты? – поинтересовался пилот.

– Сейчас на базе главный «смерть» Волконского, – пожал плечами Павел.

– Так он меня и примет! – фыркнул Васильев, уже прикидывая, сколько именно сейчас будет стоить до города.

– Обязательно примет, – уверенно кивнул собеседник и развернулся в сторону вышки.

Даниил последовал за ним. Что ему еще оставалось.

На входе их встретили очень даже серьезные ребята с пистолетами-пулеметами, какие только людям государевым и полагаются.

Этим хватило короткого «Со мной!».

– Ты тут в авторитете, – чуть задумчиво хмыкнул пилот.

– Олег Юрьевич, – вместо ответа окликнул Павел кого-то.

Проходивший мимо мужчина остановился. Вздохнул. Затем обернулся.

Сердце Васильева дало сбой. Эти шрамы на лице он знал. И даже видел этого человека раньше. Майор Смерть… кто бы мог подумать?

– Чего… вам, командир? – бросил тот раздраженно.

«Не при мне.» – правильно оценил пилот. Кажется, легендарный в определенных кругах человек хотел обратиться к парню куда более неформально.

Однако тело действовало куда быстрее мозга. Мужчина привычно вытянулся.

– Пилот Васильев для прохождения службы прибыл!

Раздумывать над тем, какой именно «командир» показал ему дорогу, он не стал. Потом все выяснится.

– И что? – удивился натурально «Смерть».

– Влада нет, Кости тоже. Так что все хозяйство на тебе. Или что, в город отправляем?

Несколько секунд страшный человек внимательно рассматривал «командира». Тот ответил безмятежным взором.

– Крас!

Гвардеец буквально возник рядом с ними.

– Пристрой бойца на сегодня у себя. Завтра летунам сдашь в целости и сохранности.

– Так есть!

Васильев даже своего провожатого поблагодарить не успел. Его тут же уволокли из того коридора.

А через неделю его допустили до управления глайдером в качестве второго пилота под присмотром старого друга. И вот в первый вылет тот самый «командир» и Сокол решили чуть «похулиганить». И проверить навыки «второго номера» заодно.

Строго говоря, они не сделали ничего страшного. Маневр был сложным, так как садиться пришлось не на стол под контролем курсоглиссадных систем и автоматики, готовой «подхватить» силовым полем сбившееся с курса судно, а на полностью «ручном управлении». По сути, проблемы бы начались только, если бы они промахнулись со швартовкой, либо повредили судно и причальные сооружения. А уж зацепи они саму высотку…

Но ничего этого не произошло.

За этими воспоминаниями быстрым шагом процессия оказалась возле диспетчерской. Первым внутрь вошел «командир», че статус Васильев так для себя пока и не прояснил.

– Где начальник смены⁈ – первым делом зарычал Павел. – Кто говорил со мной⁈

– Ты, сопляк!.. – донеслось откуда-то с середины зала.

Но тут же оборвалось.

– Господин Волконский! – глубоко поклонился диспетчер.

«ЧЕГО⁈» – взорвалась в голове Васильева небольшая бомба.

– Значит, так, старший диспетчер, – бейджик на груди все еще согнувшегося в поклоне сотрудника клана молодой человек рассмотрел. – Сейчас до тебя доведут список нарушений при организации аварийной зоны и содержания «зацепов». Если хоть одно останется не устраненным…

Павел заканчивать не стал. Он был зол. Да, они чуть похулиганили. Но если бы это действительно была аварийная посадка, то глайдер бы разбился. С восьмидесяти процентной вероятностью. Пожар – еще страшнее. В этом случае выбор был бы между задохнуться и сгореть заживо. А аварийная группа так и не появилась… А отвечал за все…

– Будет сделано, господин! – еще ниже склонился старший диспетчер, демонстрируя мгновенно появившееся пятно пота на спине.

– Сокол, проконтролируй, – негромко бросил клановец.

– Так есть!

Распоряжений Васильеву не досталось. А потому второму пилоту только и осталось мучиться догадками. Ведь ТАКИХ клановцев не бывает, верно?

– Выполняйте, – уже куда спокойнее заключил Павел и направился на выход.

Его ждали совсем в другом месте.

Глава 17

Глава 17

Павел окинул взглядом личный кабинет Главы собственного клана. Его убежище. Место силы.

Тут не было места пафосу и размаху огромному «официальному офису» и раздолья дизайнерской мысли. Да один стол, за которым Игорь Георгиевич обычно принимал посетителей, по площади был куда больше!

Рабочая мастерская. Личная крепость. Убежище. Всего пятнадцать квадратных метров. Уют, граничащий с теснотой. Здесь не было место случайным гостям. Лишь личное приглашение Председателя Правления могло стать пропуском сюда.

Павел оказался в этом кабинете впервые. Несколько секунд он постоял, впитывая царившую тут атмосферу. В прохладном неподвижном воздухе чувствовался запах бумаги, каких-то едва слышных благовоний и практически неощутимая нотка дорогого виски.

Клановец оглянулся. Взгляд его пробежался по двум внушительным книжным стеллажам и чуть задержался на полке бара. Тут тоже не было ничего лишнего. Лишь несколько графинов с напитками внутри без всяких этикеток.

– Проходи, садись, – предложил хозяин кабинета, указывая на стул напротив.

Стол его рабочий, кстати, совершенно не походил на «футбольное поле», установленное двумя этажами выше. Изделие из дорогого сорта темного дуба можно было назвать едва ли не компактным. Места на нем было ровно столько, сколько могло потребоваться хозяину. И ни пяди больше.

– Здесь… интересно, – негромко прокомментировал молодой человек.

Ну кто бы мог подумать, что Глава Волконских недолюбливает современные планшетные мониторы. Поэтому на стене висела карта империи, где рукой ее владельца были нанесены основные логистические маршруты клана, базы и еще какие-то отметки.

– Остроумно, – негромко прокомментировал Павел.

Взгляд его остановился на «мертвом узле». Вся область была обведена красным контурам и заштрихована. Приписка от руки снизу гласила: «Не лезь!». Эта мудрая мысль была зачеркнута двумя зелеными «мазками». Но после вновь дописана тем же цветом: «Да ну на фиг!».

Впрочем, на карте это было не единственные «заметки ». Больше всего клановца впечатлили пометка «Серпентарий» рядом с Тверью. Недолюбливал, похоже, Игорь Георгиевич родственников Павла по материнской линии.

– Я выполнил свое обещание, – негромко констатировал хозяин кабинета.

– Виктор в бешенстве, – вздохнул молодой человек, абсолютно никакой вины за это не почувствовав.

Хозяин кабинета кивнул.

– Считаешь ли ты мое обещание выполненным? – поинтересовался он.

Теперь настала очередь Павла качнуть головой.

Удивительно, но давление этих стен будто заставляло экономить слова. И куда тише, чем за его порогом.

Глава вздохнул.

– Твой брат знает, кто именно стал причиной… неожиданному развороту в его судьбе.

«Это плохо.» – решил парень. Но вида не показал. Мол, ничего страшного. Как-нибудь разберусь!

– Я догадался, – едва заметно позволил себе улыбнуться парень.

Понимание пришло как раз в тот миг, когда сегодня утром на кухне он читал письмо от отца. Раз уж Виктор ТАК настаивает на совместной тренировке, что готов подключать старших родичей, то ему есть что сказать.

– Прекрасно, – констатировал Игорь Георгиевич, которому практически удалось скрыть в голосе интонацию в стиле «Надеюсь, ты знаешь, что именно делаешь!». – От меня еще что-то требуется?

– Бал, – коротко припечатал Павел.

«Надо же братцу и выход из создавшейся ситуации подкинуть!» – мысленно ухмыльнулся он.

– Что, прости? – удивленно приподнял брови Глава, которому в коротком ответе послышалось что-то не совсем приличное.

«Пора сделать перерыв!» – приказал он сам себе, но тут же выпросил мысль из головы, сосредоточив внимание на Павле.

– У Сергея через две недели день рождения, – развернул свою мысль молодой человек. – По этому случаю можно будет организовать бал… Вернее, нужно.

– Твой брат будет в восторге, – негромко констатировал хозяин кабинета, и тут же, чтобы ни у кого не осталось сомнений, добавил. – Еще один.

– Он не против, – пожал плечами Павел, заставив старшего родича второй раз за разговор, приподнять удивленно брови.

Это было очень много.

Однако переспрашивать Председатель Правления не стал.

– Что-то еще? – поинтересовался он.

– Первая встреча моего брата с будущей невестой должна состояться за пять дней до этого события.

– Это случится, – уверенно ответил Председатель Правления.

– Тогда по этому вопросу у меня все, – кивнул парень, словно подводя черту под обсуждением.

Несколько секунд Игорь Георгиевич рассматривал своего племянника. Ставку на него мужчина не делал никогда. Однако именно он смог выгрызть себе «путевку в жизнь самостоятельно, открыв и, что куда важнее, защитив 'РитРос», принеся клятву опричника Долгорукому – младшему. Да и основать свою Ветвь, буквально выкрутив родичам руки, в его возрасте – достижение вполне выдающееся для неполных двадцати…

– Хорошо, – припечатал Глава.

Большего и не требовалось. Однако Павел продолжал внимательно рассматривать старшего родича.

– Ты хочешь обсудить что-то еще? – поинтересовался хозяин кабинета.

– Да… – вздохнул клановец с таким видом, словно бы и не знал, с чего начать.

Отчего-то Игорь Георгиевич напрягся. Всерьез. Что же такого задумал этот мальчишка, раз даже не решается сразу сказать, в чем именно дело.

– Говори, – нахмурился владыка.

Павел удивленно вскинул бровь. Но Глава лишь рукой махнул. Мол, в этих стенах проявлять эмоции можно. Не стесняйся в другой раз, ежели чего.

Молодой человек глубоко вздохнул и аккуратно начал:

– Игорь Георгиевич, чисто теоретически… что могло бы стать условием вручения в мои руки… судьбы еще одного брата?

– Кха! – решил хозяин кабинета, откровенно поперхнувшись от удивления.

«Хорошо, что чаю не предложил сразу!» – только и подумал владыка откашливаясь. Таким макаром и подавиться недолго.

Впрочем, в руки он себя взял моментально. Несколько секунд Глава изучал прищуренным взглядом в край обнаглевшего по всем писаными и неписаным законам племянника, после чего негромко заключил:

– Мне будет достаточно, если хотя бы один из отпрысков моего брата заключит «союз престижа».

Действительно, положение Волконских в империи уже давно не требовало политических браков. Однако «престиж» – совсем иное. Общество должно знать, что «волки» легко находят для своих «детенышей» пары среди Первых, а лучше даже Великих кланов.

– Я вас услышал, – отметил мысленно этот пункт в голове Павел.

– И ты, Павел Анатольевич, в течение трех недель решишь вопрос с обеспечением кровью договора с Юсуповыми.

Волконский-младший аж восхитился формулировкой простой, в общем, фразы: «Когда ты, наконец, женишься на этой Виктории!».

– Решу, – согласился молодой человек. – Однако хочу заметить, что Игнат Львович принял здравомыслящее решение подождать…

– Три недели, – коротко выдохнул Игорь Георгиевич. – За это время вопрос с обеспечением договора должен быть решен.

Павел мысленно усмехнулся. Мол, ну что ж…

– Будет сделано, господин, – ответил молодой человек на долю секунды быстрее, чем было нужно.

Отчего и заслужил долгий изучающий взгляд владыки.

– Что ж… – кивнул тот. – В таком случае мы договорились. У тебя есть что добавить?

Все-таки даже в этом «убежище» на плечах Главы лежала огромная ответственность. И время, выделенное на переговоры с племянником, он уже исчерпал.

– Да, – негромко вздохнул Павел.

Отчего-то именно этот вздох стал очень даже тревожным маркером для хозяина кабинета.

– В течение десяти дней я планирую затопить один из сухогрузов Демидовых.

Владыка замер и поднял отчего-то ставший очень тяжелым взгляд. Каким-то чудом хозяин кабинета промолчал. Хотя хотелось материться. Вслух. Без оглядки на что-либо.

– Долгорукий в курсе, – тут же чуть быстрее, чем собирался, добавил Волконский.

– Какой из них? – выдавил из себя владыка, отдавая все силы попытке прожечь в племяннике дыру взглядом.

– Оба, – коротко ответил «смутьян».

Не сдержался. Игорь Георгиевич все же выругался. Громко и вслух.

– Страховка пороет ущерб Демидовых, – негромко объявил клановец. – А цесаревич всю ответственность за действия своего опричника и назначенного им же воеводы возьмет на себя.

– А она покроет? – уточнил Игорь Георгиевич.

Более ясный сигнал Обществу о том, кто именно стоит за спиной беспокойного клановца, придумать сложно. Просто потому, что страховку таких грузов контролируют исключительно компании с финансовым участием Долгоруких.

– Слово императора, – пожал плечами Павел.

Председатель Правления вновь захотел выругаться. Но в этот раз сдержался. Не стоит в реплики о самодержце вплетать вульгарную матершину. Опасная это для здоровья привычка.

– То есть, формально претензий к старшему клану быть не может? – только и поинтересовался он сквозь зубы.

– Формально – нет, – четко признал племянник, заставив хозяина кабинета глубоко задуматься.

Вообще-то, отношения между Волконскими и Демидовыми были натянутыми всегда. Война не вспыхнула лишь потому, что «волки» старались не давать повода. Но воткнуть такую «шпильку» в жирную задницу «гигантов» было ой как приятно. Особенно если формальных причин для военного ответа не будет. А «недовольство» можно и пережить. Не первый раз.

– То есть, ты собираешься потопить корабль и… заплатить за это?

Волконский-младший медленно кивнул.

Старший задумался. Примерно на минуту.

– Даже спрашивать не буду, что там у него в трюме будет помимо официального груза.

Хищная улыбка стала ему ответом. Молчаливым.

– Я услышал, – подвел черту Игорь Георгиевич. – Возражений не имею. Но мне нужно обдумать сложившееся положение.

Молодой человек встал и, коротко поклонившись, сделал шаг к двери.

– Тебя ждут, Павел Анатольевич, – бросил ему в спину владыка. – Третий зал. Виктор просил не опаздывать.

Клановец замер на секунду, после чего кивнул и вышел. Этот разговор действительно не стоило откладывать.

Задержался он лишь на миг. Переслать уже подготовленный Соколом доклад о нарушениях, выявленных во время швартовки в аварийному «зацепу». Сам он «казнить и миловать» просто прав не имел. Но ситуация была явно нешуточной, а потому можно было быть уверенным, что головы полетят.

Всерьез.

* * *

– Хоп!

Павел только и успел, что услышать резкий выдох.

А вот уклониться – нет!

Голова неприятно дернулась назад, а сам клановец на миг ослеп, но тут же собрался, уходя в правый перекат, чтобы разорвать дистанцию.

Вовремя.

Бедро брата лишь неприятно «пихнуло» в ухо. Зато выброшенное в акцентированном ударе пролетело мимо.

Павел не думал. Сейчас решали рефлексы. Именно они отправили тело в полет… назад! Срочно требовалось собраться.

Виктор атаковать не стал, позволив младшему брату прийти в себя.

– Добгый ы, – шмыгнул разбитым носом Павел, оценивая «цепочку» кровавых капель на матах.

В голове неприятно гудело. Но не критично.

«Сейчас бы в Иллюзию!..» – оценил клановец. Но нет, не тот случай, чтобы в «обманки» играть. Семья – дело такое… тут честно надо.

Волконский младший непроизвольно «вытер» нос предплечьем. Рукав светлой рубашки моментально окрасился алым.

«Оп!» -мелькнуло в голове. А тело привычно уклонилось от летящего в лицо локтя. И даже попыталось сунуть пару «тычек» в ответ. Но брат легко отмахнулся, придав «обидчику» ускорения коротким пинком в бедро.

«В колено метил⁈» – удивился Павел.

Он и не предполагал, что Виктор ТАК взорвется.

Краем глаза все это время парень выгадывал момент.

«Щас!» – мелькнуло в голове.

Рывок был стремителен. Первый удар таки прошел, чуть «приласкав» скулу, но брат все же почти уклонился. А вот второй жестко принял на локоть. Предплечье Павла взорвалось огнем.

«Ну все!..» – решил он, готовясь бить всерьез.

В этот миг мир утонул в вспышке боли. Надсадный кашель выбил все мысли из головы. А новый глоток воздуха сквозь перебитое горло просто не доходил!

Павел и сам не понял, как упал сначала на колено, а затем и вовсе завалился набок. Весь мир его сузился до попытки вздохнуть.

Чьи-то пальцы взяли парня за голову. Он махнул рукой в слепой попытке отбиться, но тут же почувствовал, как его жестко зафиксировали на полу и… боль ушла.

Сначала пропали чувства. Вообще все. Не осталось буквально ничего. Словно анестезия распространилась по всему телу. Именно так работали амулеты военных парамедиков… и экстренной бригады под управлением Кошкина.

Молодой человек постарался расслабиться. Не стоит мешать целителям делать свою работу. Тем более, боль ушла.

Его крутили. Несколько раз переворачивали. Кажется. Трудно отследить, когда ты ничего не видишь. В какой-то момент стало легче дышать. Затем стали возвращаться остальные чувства. Были они так себе. Но боль Павел был даже рад. Старая подруга в очередной раз подсказывала, что он жив.

– Лежи, Паша, лежи, – услышал парень знакомый голос Германа Адольфовича над ухом.

С целителем не спорят. А потому Павел послушно прикрыл веки (все равно перед глазами лишь размытые пятна) и попытался выровнять дыхание.

Стало еще больнее. Горло саднило в месте удара. Но дышать уже можно было свободнее. А еще через пару минут удалось сфокусировать взор на усевшемся прямо на маты в двух метрах от него Викторе.

– Садись, – буркнул тот, едва убедился, что брат сильно не пострадал.

Павел аккуратно поднялся и попытался устроиться в сидячем положении. С третьего раза ему это удалось. Не слишком грациозно, но вертикальное положение он с некоторым трудом все же сохранял.