Текст книги "Гимн шута 16 (СИ)"

Автор книги: Антон Федотов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

Глава 6

Глава 6

– Я не такая!

Голос звучал уверенно и дерзко, а уж оскорбленной невинности в нем было… хоть ложкой ешь.

«Жду трамвая!», – коротко вздохнул про себя Павел, отмечая на будущее, что нет ничего глупее попытки бросаться подобными лозунгами во владельца «папочки» со своим именем. Разведка Бойцова сработала прекрасно.

– И вообще, я себе цену знаю!

Волконский глубоко затянулся свежим осенним воздухом и окинул взглядом лес, вплотную подобравшийся к крепкому двухэтажному домику из цилиндрического бруса. Такого сладкого и чистого вкуса, уже чуть пощипывающего нос утренним холодом, в столице не найти. Хотя бы потому что в центре империи царит вечное лето…

– Это же просто прекрасно, Анна Михайловна, – объявил клановец, как только восстановил душевное равновесие. – Полагаю, это значит, что вы ее уже не раз называли.

Закутавшаяся в теплый шерстяной халат, наброшенный поверх легкомысленного платьица, девушка рывком обернулась, уставившись в глаза собеседнику.

– Да как ты посмел! – рявкнула она с такой экспрессией, что если бы не та «папочка», то парень мог бы и поверить.

А так он лишь лениво оперся на балку, поддерживающую веранду второго этажа, и сделал «пристрелочный» глоток из кружки в руках.

– М-м-м-м!.. – оповестил он мир через секунду возмущенно.

Травяной сбор, сдобренный солидным куском лимона, был просто кипятком.

И все-таки известной сообразительности Архипова лишена не была. Увидев, что ее «праведный гнев» никак не тронул сердца собеседника, она тут же отбросила маску оскорблённой невинности.

– Как считаете, Павел Анатольевич, – резко сменила она тон на холодный и строгий «оттенок». – Что случится, если я уступлю своему желанию вцепиться ногтями в ваше лицо?

– М-м-м-м, – с совершенно другой интонацией оценил «предложение» Волконский. – Я бы не рисковал.

Вновь в глазках собеседницы промелькнула молния.

– Прячетесь за своим положением и отрядами…

– У меня в руках горячий чай, – просто пожал плечами парень стол легко, словно речь шла о переданной солонке. – Обожжетесь же!

Архипова замерла. Да, ей было страшно. Но еще куда больше не-по-нят-но.

С того самого момента, как Андрей из Старшей семьи клана вывел ее на стартовый стол.

– С вещами на выход? – горько поинтересовалась тогда девушка.

Будущий, как она полагала, Глава, и бровью не повел. Просто продемонстрировал заверенный Ярославом Романовичем приказ.

– Поступаешь в распоряжение Волконского, – сухо произнес он.

Начальная военная подготовка у девушки была. А потому формулировку она поняла прекрасно.

Однако новость все равно была та еще…

– Избавляешься? – чуть оторопело прошептала Архипова, краем мозга отмечая окончание произнесенной фамилии.

По всему выходило, что отдают ее не клану, а конкретному человеку. В целом – не редкость. Но как-то девушка и не предполагала, что когда-то ей суждено будет стать «разменной монетой». Репутация, видите ли, не та.

А ведь сколько сил она потратила на образ туповатой вульгарной шлюхи! Нет, она не стала бы утверждать, что «игра» ей не нравилась. Она развлекалась. Иногда легенда очень даже подходит личности. Однако Архипова действительно старалась, чтобы список ее «прегрешений», известных обществу, регулярно пополнялся новыми подробностями… в несколько большей степени, чем было на самом деле.

– Нет, – покачал головой «седьмая вода на киселе» Андрей. – Павел обещал вернуть тебя в целости и сохранности.

Анну тогда передернуло. От той легкости, с которой будущий Глава признал, что ее просто используют.

«Не прокатило!» – грустно мысленно отметила она. Сколько сил потрачено впустую, чтобы именно этот момент никогда не настал… Ну кому нужна девушка с такой репутацией? Никаких толковых дивидендов с нее не получишь в политическом браке, например…

Разве что как заложница. «Обеспечительный депозит, чтоб его!» – мысленно поморщилась она.

Дальше были полет на глайдере, приземление на территории особняка в центре столицы, пересадка на куда более мощную летучую машину и час в воздухе, прежде чем транспорт Волконского высадил их возле небольшого дома всего лишь на пяток комнат… Да еще и из натуральных материалов!

И вот теперь хозяин здешних «чудес» спокойно объяснял девушке, что она…

– Я не шлюха, – отрезала Архипова и вновь добавила. – Просто знаю себе цену!

Павел, блуждая взглядом по уже увядающим в желтизне кронам, начисто проигнорировал первую часть утверждения. Зато на вторую негромко ответил:

– И прекрасно. Значит, быстрее договоримся!

От такой трактовки своих слов Анна на миг зависла. Но тут же собралась.

– Павел Анатольевич, – холодно произнесла она. – Вы довольно странно ведете торг. Обвинить девушку в продажности, а затем рассчитывать на ее содействие – это…

Волконский улыбнулся.

Отчего-то легкая усмешка заставила Архипову замолкнуть.

– Два момента, – спокойно объявил клановец. – В продажности я тебя не обвинял. Но каждый человек имеет свою цену. Это факт.

Собеседница уже набрала в легкие воздух, явно собираясь что-то возразить, но Павел продолжил:

– Мне нравится одна история, – негромко хмыкнул он. – Однажды давным-давно британская королева услышала, как Бернард Шоу говорил, что все женщины продажны. Вопрос цены. Тогда она вызвала этого «болтуна» к себе и спросила, правда ли тот так считает.

Молодой человек сделал небольшую паузу, чтобы глотнуть ароматного напитка из дымящейся кружки в руках. В этот раз температура оказалась такой, как надо.

– И что же? – буркнула Архипова.

То ли Волконский был неплохим рассказчиком, то ли просто любопытство победило, но Анне и впрямь вдруг интересно стало узнать, чем именно закончился курьез.

– Шоу подтвердил, – подал плечами Павел, перекатывая кружку в руках. – Королева разгневанно ответила, что даже в этом зале есть много честных женщин. Смутьян лишь пожал плечами. Мол, просто набивают себе цену. «И сколько же я тогда стою⁈» – разгневанно воскликнула королева. Наглец назвал свою цену: «десять фунтов, максимум пятнадцать»… «ТАК МАЛО⁈», – удивилась властительница Британии. «Вот видите, Ваше Величество, вы уже и торгуетесь!», – печально заключил Шоу.

– То есть, по-вашему все девушки…

– Все, – коротко обрубил Волконский. – Мужчины, женщины, дети, старики, короли и нищие. К каждому можно подобрать «ключик»: подкуп, страх, угроза…

Молодой человек негромко вздохнул. Отчего-то Анне продолжать не захотелось.

– А второй? – буркнула она, меняя тему.

Волконский приподнял бровь.

– Вы говорили, что есть два момента.

На это клановец кивнул, словно бы припомнил что-то:

– Ах да! С чего ты, дорогая моя…

С этими словами Волконский с грацией профессионального танцора скользнул к отступившей Архиповой.

– С чего ты взяла, что я буду с тобой торговаться? – спокойно спросил он, внимательно разглядывая вжавшуюся в брус девушку.

Стало страшно. Даже очень. Но всего на миг, стоило Анне взглянуть в глаза Волконскому. Впрочем, через несколько секунд взгляд молодого человека «оттаял».

– Стоило только оставить одних, – сокрушенно вздохнули слева.

Архипова вздрогнула. За какое-то мгновение она успела забыть, что вокруг есть кто-то еще, кроме них двоих.

А картинка была та еще… Если не знать «предыстории», запросто можно принять деловые переговоры за признания в любви и выражение готовности подтвердить свои намерения поцелуем.

Анна попыталась оттолкнуть парня. Не получилось. Тогда она аккуратно скосила взгляд на Светлану, краем глаза стараясь не выпускать из вида ее брата.

От Волконской же просто «шибало» едва сдерживаемой Силой. Обжигающей и опасной. Словно ее Пламя.

Архипова задержала дыхание. Хотелось прикрыть глаза. Однако она боялась, что если хоть на миг выпустит из поля зрения кого-то одного, то случится… что-нибудь!

Ей «чего-нибудь» не хотелось совершенно.

– Ты мне не нравишься, – холодно объявила клановка, рассматривая съежившуюся девушку.

И повод к заявлению у нее был. Ее брат. Старший. Виктор. На одной из великосветских тусовок «эта тварь», как долгие годы про себя называла Анну Светлана, напилась и вешалась на Волконского. Тот отбивался. Но кто-то успел сделать пару фото. Некоторые из них вполне можно было счесть пикантными. Именно их и опубликовали на полуофициальном портале «золотой молодежи» империи…

Скандал можно было бы замять. Довольно быстро. Но протрезвевшая наутро Архипова не нашла ничего умнее, чем заявить, что это Виктор напился и пытался затащить ее в постель.

Ситуация усложнилась многократно.

И вот теперь…

– Меня бы хоть раз так зажал… – раздался голос справа.

Анна рывком обернулась, во все глаза уставившись на «икону» всех модных «тусовщиц» – Викторию Юсупову.

– Мне же завидно, – расстроенно выдохнула та.

Неоформленная волна едва сдерживаемой мощи заставила девушку зажмуриться. В этот миг даже недавнее буйство Стихии, устроенное Волконской, смотрелось хлопушкой на фоне минометного обстрела.

И эти две Силы давили прессом с обеих сторон, а перед носом застыло лицо Павла, с интересом рассматривающего девушку.

– Ну и что вы тут устроили? – раздался ровный голос.

Вот только почему в нём буквально звучал вопрос: «Что вы опять устроили?».

Все исчезло. Мгновенно. Обе одаренные тут же взяли Стихии под контроль, а клановец отпустил плечи и отступил на шаг.

– Общаемся, – просто сообщил парень.

Умопомрачительная блондиночка в темных брючках коснулась белоснежного воротничка своей рубашки, задумчиво рассматривая сцену.

– Обед через пятнадцать минут, – негромко объявила она. – Не опаздывайте.

С этими словами она прошла в дом, словно забыла об оставшихся на пороге клановцах.

– Фу-у-ух, – как-то разом выдохнули Светлана и Виктория переглянувшись.

– М-да, – озабоченно крякнул Павел, с видом самым простым почесывая затылок.

– Слышала? – хмыкнула Волконская. – У тебя десять минут на решение!

– Что… если я соглашусь? – хрипло выдавила из себя Архипова.

Отчего-то все прекрасно поняли, что она уже согласна. На все. Но «…видите, вы уже торгуетесь!».

Клановец усмехнулся.

– Насколько я знаю, вышла какая-то новая коллекция сумочек…

– Колосова, – подсказала Юсупова, с осуждением глянув на сюзерена.

К тяжелому взгляду присоединилась и сестренка. Нет, конечно, мужчины могут не понимать ничего в мире моды. Но уж Колосова-то знать нужно!

– Так вот, – продолжил невозмутимо Волконский. – Вика и Света собираются на презентацию.

Два взгляда с тяжелых тут же сменились на заинтересованные.

– Думаю, отправить тебя с ними, – спокойно закончил мысль Павел. – И чем меньше времени я потрачу на уговоры, тем больше ВСЕ вы сможете унести оттуда с собой.

«Принцесска» и «Ледяная с*ка» переглянулись и уставились на Архипову такими взглядами, что та сразу поняла все и лишь негромко пискнула:

– Что я должна делать?..

Клановец усмехнулся. Это оказалось несколько проще, чем он рассчитывал, но «папочка» не врала. Разведка неплохо изучила вкусы Анны.

– Что ж… – негромко подытожил он.

Однако договорить не успел.

Бз-з-з!

Комм тревожно завибрировал. Клановцу понадобилось лишь один миг, чтобы оценить надпись на экране.

– Слушаю! – ответил он уже через секунду, на некоторое время забыв обо всем остальном.

Собеседник был короток. И зол. До чертиков. А еще требовал Волконского. Под свои светлые очи.

– Вас понял, – только и оставалось, что ответить клановцу, перед тем как тот дал отбой.

Несколько секунд стояла тишина.

– Кто?.. – негромко начала Виктория.

– Костик, – задумчиво бухнул клановец.

В конце концов, обитателям квартиры Фила цесаревич представился именно этим именем.

– Меня хочет, – продолжил парень. – Аж зудит.

Несколько секунд он молчал, после чего вздохнул:

– Поговорим вечером. Пока же…

Павел красноречиво указал взглядом на Архипову.

Остальные девушки враз кивнули. Мол, не волнуйся, лети. Не дадим Анне Михайловне «прийти в себя».

Парень кивнул в ответ. И полетел. С четким ощущением, что его ждут неприятные новости. Но как тут не полетишь-то? Они же ждут…

Глава 7

Глава 7

– Фу-у-у-ух! – выдохнул Павел, отступая.

Тычок пришелся в грудь. Нет, цесаревич не ставил перед собой цели убить. Долгорукий просто пытался расчистить себе путь. В крайнем случае сбить на землю.

Однако Волконский устоял. Хоть и отступил на шаг. Но и сюзерен своего не добился.

– Неплохо, – решил он, разрывая дистанцию.

Рука его потянулась к галстуку. Лишь на «полпути» сюзерен вспомнил, что дорогая и тщательно подобранная «удавка» ныне аккуратно повешена на спинку обычной парковой скамейки. Прямо поверх перекинутого через нее же пиджака.

– Давай, убей его! – заорали откуда-то слева.

Ни один из соперников даже ухом не повел. Счет в их противостоянии можно было назвать равным.

– Хоп!

Долгорукий рванулся вперед.

Павел тут же «рыскнул» наперехват.

– Ха-а-а, – протянул «Костик», отскакивая назад.

Проход не прошел, нужно было придумывать что-то еще.

– Да че встали-то! – донесся возмущенный вой зрителей.

– И впрямь, – спокойно произнес цесаревич… разрывая дистанцию.

«Не понял!» – оценил Павел. Как-то не ждал он, что такой соперник покажет спину. Однако сюзерен спокойно провел мяч до середины площадки и развернулся. Одним плавным движением он отправил «снаряд» в полет.

Волконскому даже не нужно было оборачиваться, чтобы услышать, как за спиной звякнула «сотканная» из цепей сетка баскетбольной корзины.

Со счетом три к двум в этом противостоянии победил будущий император.

* * *

За двадцать минут до.

– Мне здесь нравится, – негромко произнес Константин Дмитриевич.

Павел кивнул. Отчего-то он подозревал, что один из столичных парков полюбился сюзерену вовсе не спокойной атмосферой, детским смехом и обилием аттракционов. А своей… неочевидностью в качестве места встречи с опричником. Попробуй угадай и оставь «заготовку» для прослушки или заранее размести наблюдательный комплекс.

Кроме того, удачных снайперских позиций вокруг было очень немного. И отчего-то Волконский был уверен, что все они заняты стрелками Долгорукого.

– Хорошее место, – согласился клановец.

Здесь сложно привлечь чье-то внимание. Двое прогуливающихся в деловых костюмах мужчин никак не выделялись на общем фоне. Особенно с учетом подгаданного обеденного перерыва у клерков расположенного неподалеку офисного здания.

– Покушение в Красноуральске, – глухо обозначил тему беседы цесаревич.

В голосе его слышался отголосок едва сдерживаемого рыка. Будущего императора невероятно злил тот факт, что человека, присланного его волей, тут же попытались убрать. Весьма грубо.

Отчего-то Павел подозревал, что тут дело гораздо больше в вопросе «Вы чего, сына императора ни в хрен не ставите⁈», чем в заботе о его драгоценной жизни. Но сейчас все это играло Волконскому на руку.

Некоторое время Долгорукий молчал. За эти пару минут собеседники дошли до баскетбольной площадки, где несколько парней азартно, но не слишком умело играли в одно кольцо.

– Мне это не нравится, – наконец обозначил свою позицию Константин Дмитриевич.

В этом разговоре многословность была бы лишней. Павел и так прекрасно «достраивал» то, о чем не сказал сюзерен.

А потому и сам ограничился лишь вежливым кивком. Мол, линию партии понял. Готов соответствовать. Знать бы чему именно.

Впрочем, догадаться было несложно. Стоило лишь глянуть на сжавшийся до белизны кулак собеседника.

– Они забыли, что такое страх, – негромко прокомментировал Долгорукий.

Секунда понадобилась Павлу на осознание. Затем его брови удивлённо взлетели к волосам. Он помнил, КАК нынешний император наводил порядок в особо «расшалившихся» точках на карте страны. Да, тогда сам он был совсем маленьким. Но историю знал прекрасно.

Спустя пятнадцать лет сын самодержца решил, что стоило бы кое-кому напомнить о том, кто определяет правила игры в империи.

Однако рот открыть, чтобы уточнить, Волконский не решился. Не тот момент.

– ХА-А-А-А-А!!! – раздался дружный рев с площадки.

Один из игроков готовился забить в кольцо со второй линии.

– У-У-У-У!.. – сменился крик воем разочарования.

Долговязый худющий детина умудрился промазать под издевательский гогот соперников.

Один из противников тут же завладел мячом и, обойдя двух защитников как стоящих, пробился под щит. Бросок…

– У-у-у-у!..

– Хм, – негромко прокомментировал цесаревич, чей взгляд невольно проследил за отскочившим от щита мячом.

Павел почувствовал, что вот сейчас невеселые думы Долгорукого можно и вклиниться.

– Расследование нападения продолжается, – начал было он.

– Само нападение меня не интересует, – отрезал Константин Дмитриевич, отрывая взгляд от площадки. – После доложишь в рабочем порядке.

Волконский кивнул. Что-то подобное он и предполагал. И даже начал догадываться, какой именно приказ отдаст сейчас будущий император.

– Куда больше меня волнует царящая в регионе вольница.

Клановец кивнул. Мысленно. Контрабанда, казнокрадство и парады неповиновения могут быть разными. Одно дело, когда все это происходить аккуратно и тихо «все мы где-нибудь и как-нибудь». И совершенно иное – «непослушание» открытое. Демонстративное. В стиле «мы здесь власть». Такого ни один нормальный правитель не допустит.

– Завтра император подпишет указ, – негромко объявил сын самодержца. – Регион получить статус «особой зоны».

И вновь Павел сдержался. Удивленно присвистнул, конечно. Но мысленно. Это называется индульгенция. На очень и очень многие вещи. Почти как «бумажка» от кардинала Ришелье: «Все, что сделано подателем сего, сделано по моему приказу и для блага Франции».

Волконский размышлял. Долгорукий не мешал, позволив опричнику самому осознать, что именно он услышал.

Бум!

Негромко звякнули цепи сетки баскетбольной корзины.

– Тц-ц-ц… – прокомментировал бросок Долгорукий.

Мяч опять ударился в кольцо, отлетев в щит.

– Что скажешь? – сухо спросил он.

Вопрос был куда глубже, чем могло показаться на первый взгляд. Отчего-то клановец был уверен, что планируй нечто подобное цесаревич заранее, и никаким Волконским в Приуралье даже и не пахло бы. Однако сложилось как сложилось. И теперь Константину Дмитриевичу приходилось заново оценивать: а справится ли совсем еще молодой человек? Не наломает ли дров, получив в руки такие полномочия? И менять-то его на кого-то другого времени нет…

Павел прекрасно осознавал, что место воеводы он занял исключительно благодаря цепочке случайностей и попытке Архиповых сбросить опасный актив в виде виры. Переиграть все, конечно, можно. Но это время на подготовку «посланника», легендирование, передачу активов… То есть, история на несколько месяцев. Минимум.

– Я могу топить корабли, – негромко, но вполне твердо, заявил клановец.

Долгорукий обернулся и внимательно уставился на собеседника. Да, тот получит в руки серьезную власть. Но и «удавка» на шее будет под стать. Ошибиться в подобной ситуации… можно. Но вот любое проявление неадекватности будет тем самым расстрельным промахом. Уж лучше «несчастный случай», чем последствия «самодурства» будущего воеводы.

– По личному согласованию со мной, – веско произнес цесаревич.

– Несомненно, – как можно убедительнее ответил Павел, склонив голову.

Бум!

И вновь мяч отлетел от деревянного щита.

– Ну кто так бросает, – в сердцах прокомментировал Константин Дмитриевич.

Чуть громче, чем стоило бы.

– Эй, пиджак! – крикнул «длинный» с площадки.

Павел внезапно представил, как заплясали пальцы стрелков на спусковых крючках. Фигурально, конечно. В «контур» Долгорукого отбирали лучших. Вряд ли кто позволит эмоциям взять верх над разумом. Но вот жизнь баскетболиста сейчас действительно висела на очень тонком волоске.

– Че там подтявкиваешь, а⁈ – продолжал веселиться смертник. – Иди сюда и покажи как надо, раз такой умный!

Долгорукий прикрыл глаза. Ненадолго. Секунды на две.

– Как же все это достало, – устало протянул он так, чтобы слышать его мог лишь опричник.

Вот только комментировать это Волконский не стал. Молча ждал решения руководителя одной из самых серьезных служб империи.

– Павел Анатольевич, – негромко протянул властитель кабинета, развязывая галстук. – Не желаешь ли размяться?..

Павел хмыкнул. Иногда и самым серьезным людям империи нужно сбрасывать напряжение. Иначе перегорят.

И вновь клановец не ответил ничего. Вслух. Просто потянул пиджак с плеч.

Его игра началась. И в прямом и переносном смысле. Молодой человек прекрасно понял, ЧТО ему сказал сюзерен. Равно и как и пределы, за которые выходить не стоит.

Глава 8

Глава 8

Тело Павла, затянутое в черный гидрокостюм, стремительно скользило по поверхности воды. Скупые и отточенные движения, отработанные часами тренировок в практически олимпийском бассейне высотки Волконских, бесшумно разрезали воду…

Слева раздался резкий окрик.

Павел только отметил направление, но присматриваться не стал. Заняты люди. Не один он тут. Нечего мешать работать…

Клановец нырнул, плавно заскользив под поверхностью воды.

Неожиданно гармоничный ровны бой сердца дал сбой. Пловец всем «услышал» приближающийся гул подвесного мотора. Не ушами. Всем телом. Под водой играет роль костная проводимость – колебания передаются напрямую на кости черепа, минуя барабанную перепонку.

Павел застыл, по инерции скользя вперед. Направление он определил практически сразу и развернул лицо к цели, «чтобы лучше слышать тебя». Шуршаще-шипящее обрамление смолкло. Винт практически остановился, шум кавитации исчез.

Легкая лодка прошла над Волконским. Парень всем телом почувствовал шорох обтекания корпуса.

«Стерва!» – только и подумал он.

Казалось бы, винт встал, а легкая надувная лодка инструкторского штаба – вовсе не тяжелый катер, но все равно пришлось приложить усилия, чтобы сдержать страх, когда над головой «проплыло» пластиковое днище… Да, клановец прекрасно знал, что валькирия дистанцию просчитала идеально. Серьезной опасности не было. Но древние рефлексы в моменте оказались сильнее разума. И возращение контроля потребовало известных усилий. Особенно в непривычной среде мутной воды.

Через несколько секунд тело содрогнулась от шума «провернувшегося» винта. Лодка резко сменила курс и замедлилась.

Павел же оттолкнулся от толщи воды руками и ногами, выныривая на поверхность.

– Какого хрена, Тишь! – буквально заорал он.

Сердечко-то действительно екнуло.

Накинувшая поверх сарафана теплую флисовую кофту культуристка лишь улыбнулась.

– Тренировка, Шут! – крикнула она весело.

На объектах «смежников» они обращались друг к другу исключительно по позывным. Сегодня приют им дала одна из баз ВМФ. Большинство «массовиков-затейников» прибыли сюда еще неделю назад и уже принялись отрабатывать будущую шалость. Волконский же прилетел практически сразу после разговора с цесаревичем. Каких-то три часа, за которые Павел получил невероятное удовольствие от спокойной и нудной работы, он был уже на подскальной базе северного моря. Внешне она выглядела заброшенным комплексом. Самое интересное начиналось внутри, где располагался высокотехнологичный центр, где проходила подготовка элиты спецназа ВМФ. Вокруг царил стерильный холод, запах озона, хлора и морской воды.

И, естественно, Валентина тут же загнала клановца в местный «Аквариум».

Павел вздохнул и окинул раздраженным взглядом нарушителей техники безопасности.

Рядом с Тишь на лодке сидели Хан и серьезный дяденька с очень спокойными глазами… взгляд в которые заставлял отчего-то поежиться. Контрразведка. Кто бы знал, сколько сил стоило затащить на этот объект диверсанта господина Хана и полтора десятка «исполнителей». Даже с прямым приказом Долгорукого все согласования и подготовка заняли десять дней.

– Молись, зараза, чтобы я не выплыл… – буркнул Волконский, делая пару гребков к лодке.

– Что-что⁈ – демонстративно приложила ладонь к уху Валентина.

– Ничего, – хмыкнул парень, но тут же крикнул. – Давай ко мне!

– Не-не-не! – замахала руками девушка. – Я что, дура⁈

На хмурый взгляд флотского контрразведчика она внимания не обратила.

– А зря! – нашелся Павел. – Водичка – супер!

Правда, температура ее держалась на восьми градусах. Была она соленой и сегодня мутной. Система рециркуляции выбросила в воду взвесь для имитации плохой видимости.

– Вылазь, – потребовала Тишь. – Сейчас «течение» включат.

Клановец кивнул и в пару гребков добрался до борта лодки. Лучше выбраться из воды до того, как мощные винты по периметру бассейна придут в движение, имитируя направленное течение, в условиях которого придется работать на Каме.

Забраться на борт ему помогла Валентина.

– Как тебе? – поинтересовалась она, едва Павел стащил с головы капюшон гидрокостюма.

– Отлично, – выдохнул тот.

Тренировка прошла почти в условиях «открытой воды». Не так часто удается поплавать всласть. А тут хоть и ограниченные пространства, но даже не олимпийский бассейн. А самый настоящий комплекс размерами пятьдесят на двадцать пять метров и глубиной до пятнадцать. Где-то под днищем лодки располагалась целая система лабиринтов и десяток объектов для отработки очень специфических навыков типа подводного минирования и прочей «радости» морских диверсантов. Над головой тоже было… интересно. Чего только стоила «пассажирская» часть глайдера, подвешенная на тросах.

– Нефтяники тренировались, – негромко пояснил контрразведчик.

Павел кивнул. Он даже успел понаблюдать за их подготовкой. И да, отправляющаяся на арктическую морскую платформу смена «новичков» в обязательном порядке отрабатывала падение летучей машины в воду. Их даже перед стартом переоденут в гидрокостюмы. Считается, что в холодном Баренцевом море подобная подготовка позволит сильно увеличить шансы на выживание в случае нештатной ситуации.

Негромко заработал маломощный двигатель, и лодка шустро пошла к «берегу». Наблюдать за одним из финальных прогонов куда удобнее с пункта контроля, чем, борясь с искусственным течением, «с воды».

– Пять до начала, – негромко прокомментировала Тишь.

– Как вообще? – парень надел на шею протянутый ему амулет, согревая тело.

Все-таки здесь было довольно холодно. Удивительно, но в воде он чувствовал себя куда приятнее.

– Как морские диверсанты – никуда не годятся, – ответил вместо Валентины местный «контрик». – В рамках конкретной задачи – готовность почти абсолютная.

Волконский кивнул, принимая информацию к сведению. Контрразведчик, которого замначальника центра представил позывным Синий Скат, отвечал именно за то, чтобы группу будущих «массовиков-затейников» несколько инструкторов научили и помогли отработать на практики ИСКЛЮЧИТЕЛЬНО те навыки, что понадобятся в рамках одной конкретной операции.

* * *

«Сухая зона» встретила прохладой и легким озоновым запахом. А также множеством экранов, на которые выводилась сейчас телеметрия с камер и датчиков, закрепленных на будущих «исполнителях».

– Но почему именно они? – покачала головой Тишь в который раз.

Проблем провести в учебный центр спецов СИБ или вообще «воспользоваться услугами» уже «готовых» подводных диверсантов было бы намного проще.

– Потому что империя не должна иметь никакого отношения к происходящему, – в который же раз ответил Павел, внимательно наблюдая за стартовавшими с исходных штурмовыми лодками.

«„Частники, как же!“» – хмыкнул он про себя. Подготовка спецов впечатляла. Да, не боевые пловцы, что во всех странах считаются элитой элит. Но вполне себе слаженная группа диверсантов. Таких подготовить может только государство. В данном случае, условно-союзное.

Неожиданно заболела голова от множества мыслей. Даже думать не хотелось о том, на каком уровне согласовывали предложенный Волконским на баскетбольном матче цесаревичу экспромт.

«И куда я лезу!» – мелькнула быстрая мысль. И тут же была с позором изгнана. Взялся за гуж – не забудь сходить в душ… или как-то так.

– Контакт, – негромко прокомментировал Синий Скат.

Павел кивнул. На слово поверил. И данным с камер бойцов. Сквозь стеклянную стену, с панорамным видом на «Аквариум». Отсюда разглядеть что-либо было довольно сложно… и не очень интересно, если честно.

Клановец уже изучал видео с «прогонов». И даже стал одним из «согласующих» лиц, поставивших под ним подпись (холодея при мысли, от ЧЬЕГО имени он расписывается на документе!). Специфику работы молодой человек понимал плохо. Сюда же прибыл исключительно потому, что «так полагается» перед заключительным докладом цесаревичу.

– Точка четыре – контроль, рубка – коконтроль, – продолжил бубнить Скат, неосознанно едва заметно кивая в такт своим словам, словно он отмечал невидимыми галочками пункты плана. – Ходовая – контроль, машинное…

Павел покосился на мониторы. Люди работали уверенно и слаженно. Да, им не доведется появиться из пучины вод подобно морским дьяволам. Идею работы с дыхательными аппаратами отбросили сразу же. Слишком уж специфические навыки нужны для их использования. Таким бы «гостей» учить не стали. В том случае, если бы это было возможно в столь сжатые сроки. Да и сами «исполнители», даже если кто и имел такой опыт, не стал бы демонстрировать его «хозяевам».

Поэтому остановились на старом добром абордаже. Да, вот так вот: посередь бела дня, «на глазах» у всего города… Тем нагляднее будет выглядеть акция.

– Судно под контролем, – негромко прокомментировал Скат. – Потери – двое.

Павел приподнял взгляд. Это еще что за новости? Они не военный корабль «брать» собираются, а грузовое судно. Там на всю команду – официально один пистолет в капитанском сейфе и есть. Да, с учетом специфичности груза, наверняка еще и какие-никакие охраннички сыщутся. Ну хорошо, пусть даже парочка гвардейцев. Но подразделениям БПДСС (борьбы с подводными диверсионными силами и средствами) там просто неоткуда взяться. Так почему потери⁈

– Что пошло не так? – спокойно уточнил клановец.

– Согласно легенде, пьяный матросик любимой дедушкиной берданкой заперся в гальюне, – тем же тоном объяснил Скат. – В решающий момент он протрезвел и сумел оказать сопротивление.

Волконский задумался.

– Насколько это вообще возможно?

Контрразведчик и Тишь как-то одинаково хмыкнули. Павел сплюнул. Мысленно.

Он и сам терпеть не мог подобные вводные. Но пусть лучше так, чем словить пулю во время какой-нибудь неожиданности. Иначе придется тратить драгоценные секунды на «чистое» уничтожение тел и биологических следов на судне. То еще занятие… Хотя и этот вариант тоже отрабатывается.

– Возможно, – пожал плечами инструктор от учебного центра ВМФ.

Вот правда забыл уточнить, что вероятность составляет «ноль-запятая-и-много-знаков-после».

Парень покачал головой. Но делиться своими умными мыслями не стал. Тут профессионалы собрались. И им куда виднее, как именно планировать подобные операции.

– А я здесь зачем? – обернулся он к Тишь.

Именно валькирия настояла на его прилете сегодня. Хотя Волконский искренне надеялся, что ему удастся сделать это в другое время.

– Отрепетировать героическое восхождение на борт! – как ни в чем не бывало, ответила та.