Текст книги "Гимн шута 16 (СИ)"

Автор книги: Антон Федотов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

Клановец вздохнул. В этот раз силовая и техническая часть полностью ложится на плечи исполнителей. На нем остается «политика». Но чтобы донести «мысль» до владельцев груза, ему придется подняться на борт. Шестиметровый. По штурмтрапу. С лодки. Звучит не очень сложно, но будет крайне обидно, если абордаж пройдет успешно, а он свалится в воду на заключительном этапе.

Эффект, понимаешь ли, не тот будет. А ведь ради него все и затевается. В конце концов, война – это достижение именно политических целей, в том числе, и силовым путем.

– Когда начинаем? – поинтересовался Волконский.

Он вообще с инструкторами спорить давно уже зарекся. Гиблое это дело. Непродуктивное. Да еще и ВСЕГДА оборачивается «лишними» километрами, килограммами или секундами, которые накидывают или отнимают от «зачета».

– Прямо сейчас, – объявила культуристка. – Переодевайся.

Молодой человек недоуменно хмыкнул. Гидрокостюм был все еще на нем. С его точки зрения, в «Аквариум» стоило лезть именно в такой «одежке».

– А ты на абордаж в нем пойдешь? – поинтересовалась валькирия.

Волконский вздохнул и… потопал в сторону раздевалки.

* * *

Вернулся Павел глубокой ночью. Вымотанный до предела. А ведь ему всего-то пришлось подняться по штурмтрапу… несколько сотен раз. В разных условиях и с десятками «усложнений» и вводных, что без устали придумывали инструктора.

Во время полета он даже не стал работать, а попросту рухнул в глубокую медитацию… уже через несколько минут сменившуюся крепким и здоровым сном. Так что в дом, где утром оставил девушек, он вошел уже относительно бодрым.

– Паша вернулся! – радостно воскликнула Юсупова, взмывая из кресла, куда «уралочка» забралась с ногами полчаса назад, когда наступила ее очередь «прогревать» усевшуюся напротив Архипову.

Судя по чуть расширенным зрачкам, остановившемуся взгляду и напряженной позе, Виктория, всего секунду назад обернувшаяся ласковым котенком, демонстрировала до этого совершенно иную модель поведения. И, возможно, чуток Дара или ее почти безграничных Сил.

– Чего принес⁈ – привычно уткнулась она носом в плечо Волконского.

Парень от всей души понадеялся, что без задней мысли.

– Пирожное, – спокойно ответил он.

Сажать «заряженный» глайдер с гербами на бортах возле какого-нибудь супермаркета молодой человек не стал. Но на базе с зубодробительным индексом нашлись несколько вполне приличных столовых. Макарон по-флотски, к великому разочарованию клановца, там так и не обнаружил. А вот гостинцы девочкам – вполне пожалуйста. Он даже Архиповой прихватил. Ей не помешает. Пока не «прихватило». Сердечко.

– Ура! – сообщила Виктория и, подхватив пакет с «гостинцами», исчезла в направлении кухни.

– Это… нормально?.. – негромко выдохнула Анна, с некоторой оторопью наблюдая за совершенно нетипичными реакциями.

– Здесь и сейчас – да, – спокойно ответил Волконский, усаживаясь напротив «гостьи».

Та покачала головой. Представить что-то подобное парой дней раньше она просто не могла и в самых страшных снах.

– Что я должна сделать? – прошептала она.

– Сходить на одно свидание, – улыбнулся едва заметно клановец. – И выложиться на нем по полной.

Взгляд девушки тут же застыл на переносице хозяина дома.

– Я не шлюха, Павел Анатольевич, – выдавила из себя Архипова. – Не святая. И мужская постель мне знакома. Но никогда и не с кем за деньги…

– «Выложиться», – перебил девушку Волконский. – Не «разложиться».

Сил на длинные и сложные конструкции у него не осталось.

Архипова замерла и внимательно всмотрелась в собеседника. Мол, чего ты от меня хочешь?

– Одно свидание, – просто ответил Павел. – Цель: Виктор Волконский.

Несколько секунд стояла тишина. Наконец, Анна пошевелилась, зябко подтягивая к себе ноги, будто пляшущие в камине язычки пламени неожиданно перестали греть.

– Анатолий Георгиевич никогда не разрешит…

Павел устал. Он хотел спать. И рассчитывал урвать перед тем хотя бы одно из привезенных пирожных до того момента, как с ними расправится троица прекрасных девиц, уже чем-то гремящих на кухне.

– Разрешил, – коротко ответил Волконский, даже недослушав. – И обеспечит присутствие Виктора. Как потенциального жениха.

Анна распахнула глазки. Мезальянс очевиден. Но если и правда, то неужели Павел не боится, что она…

– Да бога ради, – раздраженно отмахнулся парень. – Сможешь его охомутать – флаг тебе в руки!

Да, он использовал старшего брата в своих целях. Но если Виктору и впрямь понравится такой вариант невесты, то это будет значить две вещи:

– он где-то что-то очень неправильно рассчитал;

– стоять на пути к счастью брата он не будет.

Девушка задумалась, бросив взгляд на полыхающие бревнышки. Так она просидела несколько минут.

– А если не справлюсь? – поинтересовалась Архипова.

– Тогда тебя ждет короткий вояж за сумочками и длинный полет домой, – пожал плечами Глава Ветви.

Равнодушно. Внешне.

– Непохожи вы на человека, который… – девушка сделала неопределенный жест рукой.

Волконский хмыкнул. В любимых джинсах и бомбере он действительно не слишком походил на любителя и ценителя роскоши.

– Вместо бесполезных безделушек я покупаю танки, – вполне искренне ответил он, подаваясь к собеседнице. – И боевые катера.

Анна поверила. Один вид подвески «разъездного» глайдера говорил о многом.

Несколько секунд она размышляла, а затем негромко выпалила:

– А знаешь ли ты, каково мое содержание в клане?

Павел приподнял бровь. Обычно подобный вопрос задавал он, а не ему. Стало интересно.

– Сделаешь все как нужно – обсудим, – пообещал клановец, прикрывая глаза.

– А… как нужно? – озадаченно уточнила сбитая с толку Архипова.

Точной задачи Волконский не поставил. Мол, иди и сделай… что-нибудь! Но «выложись».

– С чего начать?

Молодой человек приоткрыл глаз. Ради исторической точности, левый.

– Сначала можешь принести мне чай, – скорее попросил, чем потребовал он. – И пирожное. Если сможешь отвоевать, конечно…

Глава 9

Глава 9

Атмосфера была напряженной.

Двое мужчин в домашних халатах застыли друг напротив друга. Лоб одного из них украшала маска для сна. Щеку второго – «отпечаток» руки, на которой он совсем недавно спал. Однако роднило обоих ощущение едва сдерживаемой Силы, готовой выплеснуться Пламенем и Землей в любой момент. Ну и мама с папой, конечно же.

В коридоре от бушующих энергий было душно. Комендант здания получил тревожный сигнал еще пять минут назад. Однако что он мог поделать, если «буянами» в этот раз оказались владыки высотки. Первый и второй человек в иерархии клана.

Выход оставался один – доложить воеводе. Тот сигнал принял и… послал на хрен своего заместителя, приказав подать больше энергии на артефактное укрепление несущих конструкций здания в опасном секторе. А его до утра не будить.

Комендант приказ выполнил. По своей инициативе отозвал Слег и персонал с этажа, подняв по тревоге аварийные службы здания… и тем ограничился.

– Игорь, – рявкнул тот, что повыше. – Ты что творишь⁈

Глава клана раздраженно уставился на брата. Заместитель посмел поднять его посреди ночи. А покой владыки, подобно сну арестанта, священен. Потому как редок. И уж если Игорю Георгиевичу удавалось уснуть, то беспокоили его в самых исключительных случаях.

Но сегодня Анатолий Георгиевич пребывал в столь сильном раздражении, что нарушил устоявшееся много десятилетий назад правило.

– Полтора века уж Игорь, – буркнул владелец маски для сна, поплотнее запахивая халат. – Что ты от меня хочешь⁈

– Мой сын!.. – начал было заместитель.

– Да, я знаю, – отмахнулся устало Глава. – Ну потопит он пару кораблей Демидовых. А что я могу сделать? Это даже не мой уровень. Куратор – цесаревич. Император лично дал согласие на операцию, да Генеральный секретарь Китая…

Мужчина слушал. Внимательно. С каждым словом его глаза становились все больше.

– ЧТО⁈ – наконец, взревел отец Павла.

Кажется, многое произошло, пока он долечивался в госпитале. И да, заместитель Главы старался держать руку на пульсе. Но…

– Что ты сейчас сказал?

Глава вздохнул. Он был уверен, что брат «прискакал» посреди ночи из-за этого.

– Запроси завтра материалы у воеводы, – вздохнул Председатель Правления. – У него последние данные по операции.

Признавать, что данных этих с гулькин детородный орган не хотелось. Павел информировал родичей лишь в части касающейся. Да и то очень скупо. Только о самом факте. Мол, я тут небольшую войну с Демидовыми хочу начать и ханьскими контрабандистами. Для этого потоплю пару стапятидесятиметровых лоханок, а там видно будет. Приготовьтесь, если же «адресаты шутеек» обидятся. Гвардию там на боевой режим переведите…

И ведь все понимали – надо. Особенно после ранения Анатолия Георгиевича. Но все равно было неспокойно.

– Сколько сил мы выделили на эту операцию? – очень серьезно спросил зам.

Поводы напрячься имелись. Серьезные. Даже помимо заботы о сыне. Если клан готовится к войне в атакующей фазе с Демидовыми, а он, второй человек Правления, об этом не знает ничего, то дело и впрямь дрянь. Его готовятся «списывать» с поста.

– Не шуми, Толя, – вздохнул Игорь Георгиевич. – Мы в этом не участвуем. Согласно рекомендациям твоего сына, переводим гвардию на усиленный режим службы.

– И?.. – предложил продолжить собеседник.

– И все, – твердо припечатал владыка.

Анатолий Георгиевич осекся. Задумался на миг. Глава сочувственно молчал, давя брату время поразмыслить. Он тоже вчера… долго думал.

– То есть, мой сын собирается устроить войну с…

– Со всеми, – просто закончил Председатель Правления. – Он твердо намерен привести «мертвый узел» хоть в какой-то меридиан. А там такой клубок интересов, что распутать аккуратно просто невозможно. Придется рубить. Мечом. По живому.

Несколько секунд отец бунтаря всея Волконских молчал, переваривая новость. Однако очень быстро взял эмоции под контроль. Похоже, брат и впрямь выдал все, что знал. Дело за воеводой. С утра нужно будет взять его в оборот, а пока…

– Так ты не ради Павла Анатольевича пришел? – негромко спросил Глава.

Мужчина покачал головой.

– Тогда, скажи на милость, какого черта ты не даешь мне нормально поспать?

– А какого черта ТЫ решил выдать Виктора замуж…

– Женить, – автоматически поправил Председатель Правления.

– И это тоже, – раздраженно отмахнулся его заместитель. – Не перебивай меня! Так зачем ты собираешься женить его на этой Архиповой?

Игорь Георгиевич едва заметно улыбнулся.

– А что? – поинтересовался он. – Серьезный клан, общие проекты.

Однако его брату было не до шуток.

– Почему на ЭТОЙ Архиповой⁈ – возмутился зам.

Она не подходила. Ни статусом в Семье и клане, ни личными достижениями, ни репутацией.

– Потому что я пообещал, – не стал возмущаться Анатолий Георгиевич.

– Кому⁈ – возмутился «безутешный» отец.

– Павлу Анатольевичу. Поможешь сформулировать отказ?

Младший из братьев вновь осекся. Его собственный сын… что же он задумал?

Мысли столь явно выступили на его лице, что Глава только негромко бросил.

– Узнаешь – расскажи, – попросил он, борясь с заботой. – А пока я спать.

С этими словами мужчина развернулся и скрылся в своих покоях, оставив брата невесело размышлять.

Умных мыслей не пришло.

– Интересно, как отреагирует Виктор? – только и покачал головой Анатолий Георгиевич, разворачиваясь к своему сектору на «семейном» этаже.

Следовало выспаться. Судя по всему, завтра его ожидал долгий день.

* * *

Ирина Романова задумчиво утопила подпружиненный фиксатор и подняла крышку ствольной коробки.

Руки выполняли привычную работу без какого-либо участия мозга. Девушка даже не заметила, как вытащила затворную раму, тут же привычно отложив в сторону затвор и «возвратку».

Лишь затем она встрепенулась и с некоторой даже злостью уставилась на уложенный в «козелки» стрелковый комплекс, в конструктивной своей части практически не отличающегося от древнего АК. Однако спецпатроны с различной артефактной «вязью» превращали проверенную временем надежную конструкцию в куда более опасное оружие. Однако осталась и извечная же проблема: после стрельб механизм нужно было чистить… Хотя тут вопрос больше к отцам-командирам и древнему как мир правилу: достал из пирамиды – значит, использовал, использовал – значит, приведи в порядок. За нагар и остатки сгорания пороха от командиров можно было и огрести. А деньги Бешеная любила. Потому и нарываться на штрафы не спешила.

– Да что происходит? – призадумалась девица, присматриваясь к «внутрянке»: стоит ли разбирать ударно-спусковой механизм или так почистить?

Хотя волновало ее вовсе не оружие. К уходу за «рабочим инструментом» уже прижившаяся в «Барсе» Ирина привыкла.

Бум-бум-бум!

Приглушенные звуки выстрелов с «дорожек» заставили задумчиво оглянуться на дверь тира, где заперся командир.

В отличие от взбешеного командира, она уже вернулась из «лабиринта» – имитации здания под открытым небом. Сегодня инструктор буквально загонял «эту полицейскую», заставляя раз за разом отрабатывать штурмовой вход. Так что руки у девушки тряслись, а ноги откровенно подкашивались, ведь работать приходилось в полной выкладке. А это более сорока килограммов на плечах.

– В сторону!

Глухой рык заставил ее отскочить к стене куда раньше, чем мозг осознал, что именно она услышала.

– Господин майор!..

Вскинулась было лейтенант, но тот внимания не обратил.

– Вы что делаете⁈ – удивленно воскликнула Романова, заметив в руке Виктора Волконского… пистолет.

Кобура на бедре была пуста.

– Прочь, – потребовал командир, глядя перед собой.

И тот факт, что шагал он в сторону тира, успокаивал мало. Обычно люди достают оружие уже на «дорожке», а не носятся с ним по коридорам со столь пугающим видом.

– Ну, ладно! – негромко вздохнула девушка, вырываясь из воспоминаний.

Она оглянулась. «Крючок» нашелся на верстаке. Подхватив инструмент, она ловко закинула «усики» боевой пружины на курок, скрестив их для фиксации.

«Завтра тоже лень будет!» – успокоила себя девушка, решив полностью разобрать механизм. Пальцы автоматически щелкнули ось и достали освобожденный «узелок» спускового крючка, отложив в сторону.

Бам!

Дверь в мастерскую распахнулась. Внутрь ворвался потеющий толстяк с нескольким коробками, прижатыми к груди.

– Где⁈ – рявкнул коротко снабженец.

Отчего-то у задумчивой Бешеной даже вопроса не возникло, кого именно ищет интендант с пачками «семеры» в руках. Если происходит что-то очень-очень странное, то причина тому – Волконский. Правда, обычно Павел.

– Там, – указала девушка на дверь крытого тира.

Толстяк кивнул и юркнул внутрь.

Судя по тому, как он вывалился наружу через тридцать секунд с пустыми руками, направление Ирина указала верно. Впрочем, снабженец уже забыл о ней, рванув куда-то в сторону оружейной.

– Забавно, – негромко прокомментировала Ирина, приподнимая удерживающий вторую ось «хвостик» пружины автоспуска.

Пальцы привычно извлекли курок с «навернутой» на него боевой пружиной.

– Что именно? – буркнул недовольный голос.

– Ай! – воскликнула Бешеная.

От неожиданности она позволила одному из «усиков» соскользнуть с т-образного курка'. Острый «клюв» больно хлестнул по ладони, впиваясь в кожу.

– Да блин! – еще раз взвыла девушка.

Второй «усик», естественно, не удержался и сильно «щелкнул» по мизинцу.

– Аккуратнее будь, – как будто и ни при чём бросил заместитель Виктора.

– Лом, блин! – с досадой протянула Ирина, доставая впившийся кончик проволоки.

Тот хорошо «впился». Кожу пробил. На ладони выступили пара капель крови.

– Чего пугаешь⁈ – продолжила возмущаться лейтенант.

– Не так и плохо, – пожал плечами тот.

Романова зарычала глухо. Она и сама знала, что «неплохо». На ее глазах как-то коллега ноготь пробил насквозь на большом пальце. Там было куда неприятнее.

– Ладно-ладно, – поднял руки «замок», так и не извинившись, между прочим.

Ирина запомнила-затаила.

– Сколько раз «колобок» пробегал.

– Один, – с раздражением буркнула Романова, выбивая автоспуск и пружину через магазинное отверстие.

– Возможно, все не так плохо… – задумчиво протянул Лом.

– Какова система оценки, – поинтересовалась почти спокойно Бешеная, подтягивая поближе набор для чистки.

О «страшной ране» она уже почти забыла (о затаенной мести – нет!).

Бам!

Дверь вновь распахнулась. Снабженец юркнул в тир.

– Уже два, – задумчиво сообщил «замок», для верности показав соответствующее количество пальцев. – Дело плохо. Но, может, еще пронесет…

Заместитель притом внимательно прислушивался к темпу и характеру приглушенных выстрелов.

Интендант вновь вывалился в мастерскую, погоняемый командирским рыком «Еще!».

Капитан и лейтенант внимательно уставились на «тыловика».

– Че смотрите, – огрызнулся тот, утирая со лба капли пота. – Щас за третьей побегу!

В голосе его сквозило ничем не прикрытое злорадство.

– Катись отсюда! – пожелал тому «замок».

Однако между бровей его залегла задумчивая складка.

Снабженец еще раз нехорошо хмыкнул и свалил от греха.

– Плохо дело, – вздохнул Лом. – Прав он.

– Да что такое-то⁈ – уже вполне раздраженно выдала Ирина.

Что за тайны мадридского двора? Никто не имеет права скрывать «тревожные признаки» в поведении командира. Нужно же позаботиться о коллегах.

– Не задерживайся надолго, – вздохнул негромко заместитель Грома, глянув на разобранную «машинку» Ирины.

– У меня наутро ничего нет, – показала язык та.

«Замок» не согласился.

– Считай, что уже есть, – вздохнул «замок». – Кросс.

Романова застыла. Она-то надеялась чуть подольше поваляться в постели. Специально так время выкроила.

– Подрыв по тревоге, – еще больше расстроил ее старший товарищ.

– Далеко ль бежим? – обреченно поинтересовалась девушка.

– По степени раздражения командира, – отрезал «замок».

Всем хорош был их командир. Но раз или два в год его «крыло». А страдать в одиночку он не любил.

Ирина вздохнула. Кажется, именно завтра ей отдохнуть не удастся.

– Не переживай, – хмыкнул капитан. – Его потом чувство вины накроет, так что на послезавтра смело можешь планировать «разгрузочный день».

Бешеная кивнула. После приуныла.

– Ну Ле-о-о-оша, – протянула она. – Расскажи, что случилось! Интересно же-е-е-е…

«Замок» задумался. Ненадолго. Потом уклончиво ответил:

– Последние раза три его женить пытались, – пожал плечами мужчина. – Скорее всего, и в этот раз что-то подобное.

Ирина кивнула. Непросто живется клановцам. «Все могут короли…» и далее по тексту. Ей в этом плане было куда проще.

– Так, пусть Паше скажет! – не подумав, брякнула она.

И тут же наткнулась на очень странный взгляд заместителя командира.

– Это ты Павла Анатольевича Волконского имеешь в виду? – переспросил он.

Девушка смутилась. Лейтенант как-то и забыла за порядками, царящими в квартире фила, о действительном положении Волконских и иерархии империи.

– Ну да… – протянула она скромно.

Лом комментировать не стал. Только головой покачал. Заместитель командира еще во время штурма того кафе понял, что судьба в этот раз подкинула в отряд оч-чень интересного новичка.

Однако комментировать ему было лень. И выяснять что-либо тоже.

– Не знаю, что именно там у них произошло, – вздохнул он. – Но имя этого человека при командире пока лучше не упоминать.

Глава 10

Глава 10

– Подтаскивай «снаряды»!

Резкая команда пронеслась вдоль коридора.

– Есть! – тут же бодро откликнулся Кроль, подхватывая один из ящиков.

Так «заряжать» он был всегда не прочь.

– В сторону! – потребовала Светлана, буквально плечом проталкивая Кирилла в коридор.

Руки ее были заняты. Пакетами. С едой.

Дом Фила готовился к осаде. Суточной.

– Любого, кто сунется – пристрелите! – грозно потребовала Катерина, умудрившаяся даже в общем беспорядке, организовать какое-то подобие управления.

– Сделаем! – задорно рявкнули Ирина и Настя.

Пистолеты были у обеих. Решимости тоже хватало.

Вообще-то, в квартире этажом выше можно было найти целый арсенал. И вряд ли бы кто возразил, если бы Павел или Мышь одолжили пару-тройку «единиц». Да и в шкафу Волконского кое-чего на экстренный случай имелось. В том числе и компактный автомат. Но он искренне надеялся, что до этого не дойдет.

– Кошка! – вновь раздался голос секретаря.

Павел удивился. Он понятия не имел, что девушки настолько сблизились, что уже не только дали друг другу прозвища, но и пользовались ими в быту.

– На кухне! – раздался приглушенный голос Елены Прекрасной.

– На тебе утро! – прозвучала очередная команда.

– Сделаем! – денесся тут же бодрый ответ.

Что ж, у кого есть желание, может «работать» в полную силу. Наутро его «оживят». Сам Павел предпочитал умеренность, а то и вовсе аскезу, но к приятелям со своим безумно важным мнением никогда не лез.

Клановец хмыкнул и в пару шагов подошел к секретарю. Сзади. На какой-то миг девушка напряглась, почувствовав, как ее обнимают сильные руки, но уже через секунду «обмякла».

– Расслабься, Катя… – шепнул ей на ушко парень.

Всем хороша была блондиночка. И практически всегда умела едва ли не по щелчку пальцев переключиться с положения «Идеальный Строгий Секретарь» на «Просто Девушка». Но иногда и ее немножко «накрывало».

Катерина протяжно выдохнула.

– Поняла, – негромко протянула она, выскальзывая из рук клановца. – Тогда помогу девочкам!

С этими словами девушка подхватила очередные пакеты и скрылась на кухне.

– М-да, – негромко прокомментировал Волконский, проводив подругу взглядом, под аккомпанемент смешков Ирины и Мыши.

Впрочем, смех тут же стих, стоило ему окинуть обеих очень задумчивым взглядом.

– Да мы ничего! – сообщила Бешеная, демонстративно вскидывая руки.

Канцеляристка поддержала ее уверенным «Угу!».

Волконский взгляда не отвел.

– Поможем девочкам, – тут же решили подруги и скрылись на кухне.

– Хм, мне там, похоже, делать нечего, – прокомментировала Юсупова, незаметно подобравшаяся со спины.

Павел задумчиво кивнул. Пять девчонок на одной кухне – как-то многовато. Шестой там точно делать нечего.

– Все при деле, – покачал головой парень.

Фил с Кролем готовили дом к «осаде». Девушки нарезали закуски. Спонтанный полусуточный «корпоратив» готов был начаться в любую секунду.

– Внимание, – раздался громкий и четкий голос Катерины. – До «тишины» осталось семь минут.

Сам Павел прилетел в столицу около часа назад. В это время подготовка к мероприятию шла уже полным ходом. Вообще-то, он планировал провести сутки в одиночестве. И в тишине. Однако как-то так совпало, что срочная перезагрузка нужна оказалась не только ему. А потому команда в добровольное «отшельничество» собралась довольно быстро.

Да, они отключались от мира. Почти полностью. Конечно, тревожный сигнал до Волконского дойдет в тот же миг. Равно как и вызов от командования до Мыши или Бешеной. Однако большая часть контактов просто обрубалась. Например, клановец перевел практически все вызовы на расположенный в Особняке секретариат. Катерина же сделала всем строгое внушение, объяснив, насколько именно она будет недовольна, если сюзерена побеспокоят не по делу.

Раздался переливчатый тоновый сигнал комма.

– Секретариат Волконского, – те же привычно произнесла девушка. – Секретарь Катерина. Чем могу вам помочь?

Несколько секунд она молчала, прикрыв глазки, после чего подняла взор на клановца и помотала головой. Мол, не волнуйся, сама разберусь. И направилась в сторону комнаты Волконского.

– Да, Андрей Романович, уверена, что выход будет…

Дальше Павел не расслышал. Секретарь прикрыла за собой дверь.

– Дела… – только и буркнул себе под нос он.

Если даже отбросить тот факт, что, вообще-то, САМОСТОЯТЕЛЬНО «решать вопросы» с наследником крупного клана секретарю не совсем по чину, то молодой человек с удивлением поймал себя на мысли: ему просто не нравится тот факт, что ЕГО секретарь решила пообщаться с Архиповым наедине.

– Павел, – блондиночка вынырнула из комнаты столь же резко, как и скрылась в ней. – С Андреем Романовичем связался великий князь Игорь Павлович Долгорукий.

Голос ее звучал чуть озадаченно.

– Он через старосту курса изволил передать, что нашел выход из создавшейся ситуации и отменить приказ об отчислении без ущерба для репутации императорской Семьи.

Волконский несколько секунд разглядывал лицо блондиночки.

– В чем проблема? – уточнил молодой человек.

Уж больно его секретарь вела себя… странно. Обычно она не имела привычки мяться, а сообщала все новости сразу же.

– Игорь Павлович считает, что достойного места на национальной олимпиаде будет достаточным поводом к тому, чтобы оставить тебя в Классах…

Павел потер лоб. Ну-у-у-у… допустим. Возможно, он нашел бы куда менее затратный в плане времени и сил вариант. Но Долгорукий, похоже, уже все решил. Хоть бы посоветовался… князь упертый.

– Это не все? – негромко спросил молодой человек.

Заминка уже действительно начала напрягать.

– По большинству дисциплин аттестации на национальные этапы закончены, – негромко сообщила Катерина. – Господин Долгорукий зарегистрировал тебя на математическое арт-моделирование…

«Да он не упертый! Он – упоротый!» – в ужасе оценил свое положение Волконский. Рукопашный бой, силовое многоборье, спецтехника, управление и менеджмент, на худой конец история или психология… Да даже магофизика была бы не столь страшным вариантом!

Но «артефактка»… Жуткая смесь высшего матанализа, инженерных компетенций, сопромата и математического моделирования способна была взорвать мозг кому угодно…

– Значит, будем работать… – негромко выдал клановец, глядя перед собой.

– Я займусь, – тут же вскинулась Катерина.

– Лучше уймись, – вздохнул парень. – Отдохни.

Блондиночка лукаво улыбнулась.

– Мне же нужно будет занять чем-то руки ночью, – ехидно протянула она.

– Не понял, – честно ответил на странное заявление молодой человек.

– Сегодня не моя очередь, – усмехнулась Катерина.

Клановец не нашел что на это ответить. Даже не смог определиться: а надо ли?

– Спасен ударом гонга! – объявила секретарь, поднимая руку с зажатым в ней коммом.

Вибрация сменилась негромкой мелодией.

– Да, Света, – произнесла девушка и замолкла.

Собеседнице явно нужно было высказаться. Ответные реплики были не нужны.

– Хорошо, Света, передам, – закончила разговор она через минуту и отключила связь.

– Может, не надо? – вздохнул Павел.

Слов он не расслышал. Но тон был вполне понятен.

– Твоя сестра недовольна, что ты не позвал ее, – объявила секретарь нейтрально.

Добавлять, что аналитик Ветви выразила свое мнение крайне ярко и резко, Катерина не стала. Клановец догадался и сам.

– Но ведь она… – попытался было возразить Волконский.

Сестра недвусмысленно дала понять, что сейчас занята по самую макушку и «на всякие глупости» у нее времени нет.

– А вот это уже значения не имеет, – констатировала блондиночка и, вновь переключившись на «девушку», со вздохом добавила. – Виноват все равно окажешься ты. Так что просто извинись.

Павел покачал головой и… выкинул лишние мысли. Об этом он подумает после «осады».

– Катерина… – негромко вздохнул клановец.

– Молчу-молчу, – тут же улыбнулась девушка, демонстративно переводя комм в режим «Особый».

Клановец кивнул. Мол, хорошо. Так будет спокойнее.

– Внимание!..

Голос блондиночки разлетелся по квартире.

– Прошу отключить средства связи, либо перевести их в ограниченный режим!

Народ зашевелился. Из тех, кто не сделал этого ранее.

– Мы отдыхаем, – вздохнул Павел, едва все убедились, что по пустякам никто их не побеспокоит.

Как же давно он ждал этого момента.

* * *

– Пора вставать, господин.

«Деловой» тон Катерины вырвал Павла из сна, оставившего тяжесть в груди.

– Ка-а-а-атя, – протянул он, с трудом.

– Время, господин, – безапелляционно заявила девушка, в очередной раз сменившая ипостась на «рабочую».

Волконский с некоторым трудом вздохнул и попытался потянуться, не открывая глаз.

Не получилось.

Молодой человек вдруг обнаружил, что ему мешает свободно двигаться вовсе не тяжесть в груди, а тяжесть НА груди. И чья-то бесстыдно заброшенная на него ножка.

– Вставайте, господин, – подлила масла в огонь блондиночка.

Павел почувствовал себя несколько неуютно. И даже попытался дотянуться до одеяла, чтобы прикрыть чью-то загорелую попку.

– Ну-у-у-у, – потребовала от «подушки» замереть целительница, глазки открывать не собиравшаяся принципиально.

– Потерпи немного, – негромко попросил парень в очередной попытке прикрыться.

В грудь ударил легкий, но крепкий кулачок.

– Ни стыда, ни совести, – сообщил Павел сдаваясь.

– Ты забыл взять их с собой, когда раздевал, – мурлыкнула, не приходя в сознание, Леночка.

Катерина не улыбнулась. Но искорки в глазах давали понять, что от «мучений» господина она определенное удовольствие получала.

– Вот ведь, – только и решил клановец.

– Я целительница первого ранга, – чуть хрипло со сна пробормотала девушка, имея в виду, что человеку ее «заточки» поддерживать красоту не составляет труда. – Пусть завидует…

Последнее явно относилось к блондиночке, без особых внешне эмоций, рассматривающей парочку.

– А меня целительница первого ранга пользует, – пожала плечиками она в ответ, чуть отступая от «идеальной» роли.

– Больше не будет… – заверила Лена, неловкими похлопываниями по кровати пытаясь нащупать подушку.

Катерина не испугалась. Хотя бы потому что ясно видела: обе подушки отчего-то с кровати слетели ночью. Не дотянется, в общем.

– Будешь, – не согласилась она. – Иначе какая от тебя польза?

– Тогда буду, – сквозь сон отреагировала Кошкина, чуть плотнее прижимаясь к Павлу.

Клановец же в тот момент как-то разом понял, что одной «спокойной» ночи ему не хватило. Настроение неуклонно поползло вверх.

Катерина, естественно, это заметила.

– Господин, напоминаю, – не без лукавства в голосе произнесла она. – Сегодня на повестке дня стоит вопрос отчисления из Классов. Я уже подобрала программу подготовки к олимпиаде.

«Зарождающееся» настроение упало.

– Как серпом по… – негромко пробормотал он.

– Мужским гонадам, – подсказала верный медицинский термин все еще пребывающая на грани сна и яви целительница.

– По ним самым, – с легким ужасом подтвердил Павел, всматриваясь в развернутый к нему первый лист достаточно толстой распечатки. – Кошмар…

Волконский в учебе был неплох. Просто потому, что каждый слушатель Классов из высшего общества – лицо клана. Приходилось соответствовать. Но в науку парень идти не собирался. И инженерная специальность его не привлекала. Это сестренка с ее особым складом ума такие вещи «щелкала» на раз. У него же они вызывали лишь ужас.

И выйти из игры нельзя. Классы – это как «Лига плюща» в США двадцать первого века, где, не закончив один из восьми входящих в это объединение университетов, даже и думать нечего было, например, идти в политику. Хочешь, чтобы тебя воспринимали всерьез в мире клановцев – имей соответствующий бэкграунд. И исключение из нынешнего учебного заведения – действительно катастрофа. После такого ни один из престижных «университетов» империи не примет.