Текст книги "Гимн шута 16 (СИ)"

Автор книги: Антон Федотов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

– Неплохо держался, – оценил офицер полицейского спецназа.

– Ну-ну… – буркнул Волконский-младший.

С другой стороны, брат и впрямь уже с десяток лет прошел сертификацию на боевого мага. И провел множество операций. Не говоря уже о высоком уровне одаренности. А он, как известно, увеличивает крепость тела значительно. Если, конечно, речь не идет о слабосилках вроде Павла.

Да и используй молодой человек Иллюзии, еще неизвестно, чем бы оно все закончилось. Впрочем, наверное, точно тем же. Все-таки несколько секунд, если нет «заготовки, клановцу было нужно на развертывание 'картинки». А ему не дали и мгновения.

– Запись вел? – буркнул молодой человек.

– Естественно, – равнодушно пожал плечами брат.

– Скинь мне.

Нужно будет отдать копию Тишь. Жизнь Шута оттого, конечно, станет сложнее и интереснее, но, глядишь, в следующий раз не попадется так легко.

Виктор кивнул. Но вслух спросил совершенно иное.

– Почему?

Павел моргнул.

С точки зрения клановой жизни, он не сделал ничего такого. Просто защищал свое. Да, за счет брата. И да, вполне допускал, что тот может разозлиться. Но чтобы спецу так снесло башню?..

– Потому, – буркнул он в ответ. – Я не…

– Почему? – повторил вопрос боевой маг, опустив голову.

Сотни мыслей пронеслись перед внутренним взором Павла буквально за пару мгновений. Он чего-то не понимал. Однозначно. Есть неучтенный фактор, который молодой человек не принял в расчет. И найти этот самый «Х» нужно как можно скорее.

– Виктор…

– Почему ты выбрал именно ее⁈ – наконец рявкнул брат, вскидывая пылающий самой настоящей ненавистью взгляд.

И была она направлена вовсе не на брата. Во взоре был вопрос. «Специально ли ты остановился на этом варианте?».

Волконский-младший задумался. Секунд на десять. Все это время он «держал» пылающий взор Виктора, уставившись тому прямо в глазах.

– Это… не часть игры, – наконец определился с формулировкой «младшенький». – Я придерживаюсь правил.

– Твою ж… – уронил голову старший брат. – Как это вообще могло случиться?..

– Чего именно я не знаю? – тут же спросил Павел.

Ему тут же пришлось выдержать еще один долгий угрюмый взгляд. Мол, не врешь ли ты?

– Я правда не знаю, – пришлось заверить молодому человеку.

Виктор вновь с горьким смешком уронил подбородок на грудь и покачал головой.

– Ну, слушай, братец, – решил он через минуту.

Начинался серьёзный разговор.

Глава 18

Глава 18

Павел молчал.

Молчали Катерина и Виктория.

Про нимфеток из секретариата, выскочивших поприветствовать господина, и говорить не приходилось.

– Все потом, – обрубил возможность любых расспросов клановец, взмыв по ступенькам Особняка.

Секретарь и «уралочка» понятливо кивнули. Лиц девчушек же попросту видно не было. Они склонились куда ниже обычного, явно опасаясь привлечь внимание взвинченного господина. Как правило, нимфетки «угол наклона» выбирали так, чтобы прекрасно было видно содержимое вырезов белоснежных приталенных рубашек. Но сегодня никто не хотел, чтобы сюзерен обратил на нее внимание.

– Где у нас Анна Михайловна? – ровно уточнил молодой человек.

Вот только даже близкие ему девушки отчего-то незаметно поежились. Однако виду не показали. Лишь обменялись секундными взглядами, о чем-то безмолвно условившись.

Им вообще все не понравилось с самого начала. Еще в тот миг, когда Павел отправил глайдер в «убежище», потребовав немедленно доставить Архипову в Особняк.

А уж когда на площадку рухнул «Вихрь», откуда по-боевому выпрыгнул Павел, не дожидаясь окончания посадочных маневров, стало ясно, что все очень и очень серьезно.

– Я провожу, – негромко предложила Катерина.

Хотя куда больше ей хотелось встряхнуть кое-кого за шкирку и потребовать объяснений: почему воротник рубахи окрашен красным, а на лице не до конца стертые разводы крови. Да и новые «сечки» на губах и брови добавляли поводов к расспросам. Целитель их подлечить явно успел. Но косметическая работа требовала времени, а именно его Павел специалисту не дал, сорвавшись подобно выпущенной с направляющей ракете. Уж больно ему хотелось хорошенько встряхнуть кое-кого с криком «За что⁈».

– Пошли, – просто потребовал Волконский, делая первый шаг в сторону холла.

Насколько он знал, Архиповой временно выделили комнату в левом крыле особняка. Где-то под его личным кабинетом. Но где именно молодой человек не знал. Строго говоря, у него пока и времени-то толком не было осмотреть дом. Так что на втором этаже, где располагались хозяйские и несколько гостевых покоев, он попросту еще не был. Молодому человеку, конечно, не раз приходилось ночевать здесь. Но для сна он предпочитал диван в кабинете. А душ и на третьем этаже есть.

– Лена, тут твоя помощь нужна, – только и услышал клановец голос «уралочки» за спиной.

Спорить не стал. И впрямь нужна. Не ходить же ему вечно с пусть и с подлеченным, но все же посеченным лицом. Так что вызов целительницы – очень даже верное решение!

На лестницу в доме секретарь, ловко обогнав господина, ступила первой. Грациозной походкой манекенщицы. Кажется, Катерина полагала, что вид ее отдельных плавно покачивающихся частей тела чуть успокоит сюзерена. В чем-то она, возможно, была даже права.

Они поднялись на второй этаж.

– Планируете вести себя совсем грубо? – «официальным» тоном холодно поинтересовалась она.

Небольшая бомба рванула в груди человека. Но он с известным трудом «погасил вспышку».

Несколько секунд блондиночка рассматривала клановца, после чего вежливо указала на диванчик неподалеку от лестницы.

– Одну минуту, господин, – мягко попросила она.

Отчего-то эти интонации действительно сбивали пламя злости не хуже огнетушителя.

Молодой человек кивнул, старательно сдерживая раздражение, давая ей понять: иди уж. Катерина если и задержалась, то лишь на миг, чтобы послать клановцу едва уловимую лукавую улыбку, а после скрылась в коридоре.

– Вот черт, – покачал головой парень.

«И почему эта стерва меня не предупредила⁈» – в который раз «рванул» уже сотню раз заданный самому себе вопрос.

Сесть на предложенный секретарем диванчик он даже и не подумал. Шило в заднице помешало. Но вот замереть себя заставил. Нечего носиться по площадке раненным львом. Спокойнее нужно быть… Хотя бы попытаться!

«Я не такая!» – вновь прозвучал уверенный и дерзкий голос в его ушах. Ныне нотки оскорбленной невинности, которой в нем было хоть ложкой ешь, звучали издевкой.

Молодой человек резко сжал кулаки на несколько мгновений и тут же расслабил кисти.

«Я совершенно спокоен» – мысленно попытался привести себя в норму Волконский, делая вдох на четыре секунды. «Спокоен и расслаблен» – продолжил сеанс самогипноза клановец, задерживая дыхание еще на семь. «Пауза» сменилась длинным плавным выдохом.

Этот цикл молодой человек успел повторить трижды, прежде чем из практики его вырвал ровный голос Катерины:

– Господин, Анна Михайловна вас ожидает.

В груди вновь полыхнуло. «Ожидает» она… ну-ну. Сейчас дождется.

– Веди, – глухо потребовал он.

Вместо этого секретарь плавно скользнула вперед и прижалась к господину всем телом. Ненадолго. Всего на несколько секунд. Но и этого хватило.

– Да не съем я ее, – с какой-то странной досадой отметил клановец, что блондиночка своего добилась.

Накал ярости явно сбила.

– Я рада, – ровно заметила та, тут же вновь укутавшись в ауру строгости и неприступности, но тут же добавила. – Сам же себе не простишь потом.

Волконский кивнул, признавая правоту девушки. Не простит. Наверное. Все-таки она не враг. И уж тем более силы их несопоставимы. Но… как же это все бесило. Хотелось взять в руки ремень и хорошенько пройтись по чьей-то попе.

В этом плане Волконский и высказался. Катерина тут же ответила круглыми глазами:

– Как? – с видом оскорбленной невинности захлопала она ресничками. – Тебя интересует чья-то еще попа⁈

Павел на миг замер. «Как вообще опять до этого дошло?» – мелькнула мысль. Однако уже через секунду он хмыкнул и заверил:

– Естественно!

Секретарь медленно и печально обернулась. Лицо ее почти не дрогнуло. Она была все так же идеальна и, «на людях», профессионально бесстрастна. Однако легкий «излом» бровок, печальная поволока во взгляде, да на секунду сбившееся дыхание просто намекали на вселенскую обиду и разочарование столь явно…

Волконский фыркнул не выдержав:

– Кошкина же!..

Тут же улыбка мелькнула и на лице девушки.

– Вас ждут, господин, – мягко сообщила она.

В этот раз голос ее звучал многообещающе. Где-то глубоко внутри появилось желание как можно скорее закончить разговор и… начать следующий. С куда более близкой девушкой.

* * *

Двумя часами ранее.

– Все полетело под откос, – глухо объявил Виктор, усевшись рядом с братом на матах.

Собеседник молчал. Во-первых, слушал внимательно. А, во-вторых, еще болела челюсть. Павел сейчас не смог бы сказать точно, когда именно прилетело по ней, но попало хорошо. Трещину целители затянули. И зубы привели в относительный порядок (хотя поработать там еще предстояло немало). Но вот поврежденную скуловую дугу и стремительно налившийся кровью глаз они пока не трогали. Все это требовало времени. И немало. А его у братьев было немного.

– Из-за нее, – добавил негромко здоровяк в черном камуфляже.

Несколько секунд Виктор молчал. Потом как-то грузно завалился на спину и уставился в высокий потолок. Павел последовал его примеру. Только гораздо мягче. Стало действительно легче. Все-таки сил сохранять горизонтальное положение он прилагал немало.

– Я ведь с детства мечтал попасть в императорскую гвардию, – глухо выдавил из себя боевой маг. – Один из лучащих в классах… Чемпион универсальных и специальных боевых дисциплин… Затем кадет.

«Ничего себе!» – оценил клановец. Он и не подозревал, что у брата была мечта из серии «достать звезду». Лейб-гвардия – лучшие из лучших. Самые боеспособные и подготовленные. Обеспечение такое – что никому другому и близко не снилось. Конечно, финансовый аспект для выросшего в Семье Волконских особого значения не имел. Но служба в этих подразделениях была настолько почетна, что влияли не только на репутацию гвардейца, но и всего клана.

Виктор замолчал.

– Ты не прошел? – наконец чуть невнятно спросил Павел.

Отбор в лейб-гвардию был жесточайшим. Никакая Фамилия или заслуги предков не могли помочь на этом пути.

Брат болезненно поморщился.

– Прошел, – выдавил он с горечью. – Первая гвардейская пехотная дивизия. Лейб-гвардии Егерский полк.

Пострадавший клановец негромко выдохнул. Это круто. Нереально. Сам он стал опричником больше волею случая и сложившейся политической обстановки. Ну и потому что Архипов попытался подставить его с вирой, вручив в качестве откупа акции крайне непростых компаний. А вот выдержать полный экзамен в боевой полк, специализирующийся на военной разведке, он бы не смог. Однозначно.

«Круто!» – хотел было оценить новость брат и… промолчал. Ведь отчего-то Виктор сейчас не носил нагрудный знак с императорским вензелем, а на его нашивках вовсе не двуглавый орел, а эмблема пусть и одного из лучших, но все-таки обычного полицейского подразделения особого назначения.

– Я не знал, – наконец прервал неловкое молчание Павел.

Ответом ему стал еще один горький смешок.

– Еще бы ты знал, – глухо протянул брат, не отрывая взгляда от потолка. – Я не успел приступить к службе. Мои документы вернули на дополнительное рассмотрение, а предписание к месту службы аннулировали. Лет десять уже… рассматривают.

Павел сглотнул. К такой мечте нужно идти многие годы. Если Виктор лет в двадцать пять прошел испытание в лейб-гвардию, то готовился он минимум десятилетие. И вот на пороге мечты произошло… что?

– Эта тварь, – негромко выдохнул боевой маг с такой ненавистью, что Волконский-младший удивленно развернул голову.

Подобного в исполнении брата он не видел никогда. Тот в любой ситуации умел сохранить самообладание. И именно ему старался подражать маленький Паша, когда Сергей совсем уж переходил грань в своих 'невинных шутках

– Анна Архипова, – негромко произнес тот с таким коктейлем эмоций в голосе, что и становилось не по себе. – Эта проститутка…

Павел промолчал. Он мог бы сказать, что «слава» девушки сильно преувеличена. В первую очередь ею же самой. Но время ли сейчас для таких откровений?

– Мы праздновали, – продолжил Виктор. – Как же… молодые и безбашенные. Я только что получил патент лейб-гвардии. Казалось, что счастью не будет предела.

Еще одна пауза. Павел использовал ее, чтобы представить, как именно чувствовал себя брат. Получалось плохо. Особенно с учетом «постзнания», что к месту службы он так и не прибыл.

– Я ушел пораньше, – негромко продолжил парень. – Наутро мне надлежало отправиться в учебный центр полка на годовую подготовку. Я вышел из ресторана, а там эта…

И вновь тяжелая тишина. Виктор явно собирался с мыслями. Возможно, он и впрямь впервые говорил об этом с кем-то… кроме дознавателей.

Глава 19

Глава 19

– Говори.

Павел ждал.

Анна молчала.

В какой-то момент молодой человек прикрыл глаза. На ум пришел спасительный для Архиповой образ Катерины, ждущей за дверью.

– Я очень зол.

Павел окинул взглядом довольно просторную и уютную комнату, что девочки выделили гостье для ожидания. Взор его задержался на небольшой белой чашечке с едва заметным отпечатком помады, перекинулся на аккуратный, но свежий букет в небольшой вазочке.

– Не молчи, пожалуйста, – потребовал клановец.

Несмотря на вежливые слова, девушка отступила на шаг, на миг заподозрив, что Аспект хозяина дома – Лед.

Волконский же продолжал рассматривать комнату, пока не рискуя полностью сосредоточиться на собеседнице.

– Мне страшно, – тихо и ровно сообщила Архипова, опуская глазки.

Дурой она не была. «Ну совсем ж», по собственному определению. Так что плохо смытые с лица разводы крови, «сечки» и «покрасневший» ворот рубахи отметила влет. Да и сбитые, а ныне вновь сжатые кулаки, кое о чем говорили.

Павел демонстративно выдохнул и провел подушечками пальцев по ткани темных брюк, переключаясь на тактильные ощущения.

– Пока нет, – спокойно произнес молодой человек, старая сосредоточить внимание на том, как работают его собственные легкие. – Но все еще впереди.

Анна приподняла бровь.

Так нельзя. Волконский не играл в клановые интриги. И даже не пытался завуалировать свои слова. Просто констатировал: «Я зол и готов сотворить страшное, но пока еще веду диалог!».

Девушка прекрасно понимала, что от нее ждут хоть какого-то ответа. Повода, чтобы это самое «страшное» не творить. Проблема в том, что она понятия не имела, чем именно вызвала гнев хозяина Особняка. Напротив, ей казалось, что они договорились. Более того, она видела в собеседнике шанс расширить соглашение. И, в общем, ничего не имела против, чтобы ради оного расписаться кровью на простыне. В фигуральном смысле, конечно. Мужская постель Архиповой была знакома. Пусть и гораздо в меньшей степени, чем о том твердила молва.

«Так что же случилось-то⁈».

– Зачем ты это сделала? – ровно спросил Павел.

Вот только тон… он куда вернее подходил палачу.

Девушка застыла. Больше всего ей хотелось отступить назад. Но сдержалась, прекрасно понимая, что Волконский шагнет следом. И кто знает, какое расстояние останется между ними после.

– Что ты хочешь услышать? – едва слышно выдохнула Архипова.

Павел таки шагнул вперед. Теперь их лица были совсем близко. Между кончиками носов не набралось бы и десяти сантиметров. А еще этот стальной взгляд прямо в глаза… От него становилось не по себе. Хотелось сжаться в клубочек, съежиться где-нибудь в укромном уголке.

– Виктор, – негромко уточнил Павел. – Подробности.

«Даже страшно представить, что будет с тем, кто рискнет вызвать неудовольствие Светланы Анатольевны!» – всплыл в памяти девушки образ красавицы-секретаря хозяина дома. Уже через миг ее «сменила» сама «Ледяная С**а»: «Ты мне не нравишься!..».

Девушка едва заметно встряхнула головой в попытке выкинуть из очередной коробки лишнее.

– Я ничего плохого не сделала, – заявила она.

Но тут же пожалела.

И без того спокойный взгляд Павла стал опасно-безмятежным. Даже равнодушным. Казалось, что еще миг, и кое-кого просто перестанут воспринимать как человека. И это будет смертельно.

– Да, он интересный мужчина! – воскликнула Архипова. – Любая была бы рада устроить свою жизнь рядом с таким!

– Продолжай, – глухо предложил Волконский.

«Он даже не шелохнулся! Просто робот какой-то!»

– Да! – воскликнула Анна чуть громче, чем требовалось, в попытке сбить с собеседника это пугающее ледяное спокойствие. – Признаю! Возможно…

Тут ей понадобилась секунда.

– … Я была чуть более навязчива, чем…

Дослушивать Павел не стал. Он резко выдохнул и покачал головой. Мол, не то!

С сердца Архиповой рухнул камень. Ледяное безразличие собеседника дало трещину.

– Но что я сделала плохого⁈ – воскликнула она в попытке закрепить успех…

… И очень зря.

Взгляд Волконского вновь подернулся ледяной коркой.

– И ради этого ты разрушила его будущее? – уточнил он сухо.

– Да!.. – тут же откликнулась Анна, но уже через секунду пораженно моргнула. – Я… ЧТО⁈

Клановец несколько мгновений смотрел собеседнице в глаза. Затем отвел взор и чуть покачал головой.

– Действительно не понимает, – выдохнул он в сторону, но тут же собрался и потребовал. – Садись.

Архипова неуверенно покосилась на диванчик за ее спиной.

– З-зачем⁈ – прошептала она.

– Разбираться будем, – уже почти по-человечески вздохнул парень. – Кто из нас и чего не понимает.

* * *

– Вот тва-а-а-а-арь, – выдохнула Света, грозно поблескивая очами.

Судя по тому, как полыхали Огнем ее глаза, остается только порадоваться, что их с сестренкой разделяет монитор и несколько километров. Находиться рядом с беснующейся одаренной сейчас было бы… жарковато.

– Не похоже, – вздохнул Павел негромко, в очередной раз поморщившись.

– Терпи, герой, – раздался над его ухом чуть насмешливый голос.

Лена прибыла как в аккурат к тому моменту, как Волконский покинул комнату «гостьи». И первым делом целительница попыталась сунуть нос внутрь.

– Да жива она, – с легкой досадой бросил Павел, перехватывая Кошкину.

За талию.

Впрочем, через миг он уже пожалел о том, что не пустил целительницу к «жертве». Ведь Леночка тут же взялась за него самого.

Да, парамедики под началом ее деда клановца чуть подлечили. Но даже боль полностью не убрали. Не говоря уж о том, что треснувшим ребрам хоть и была оказана первая помощь, но поработать еще было над чем. Так что разговор с сестренкой приходилось проводить голым по пояс, стараясь не мешать работать Кошкиной.

– Руку подними, – потребовала целительница. – Да не эту!

Павел подчинился. Да, он находился в самом начале своего жизненного пути, но одно знал совершенно точно: не стоит попусту злить женщину, с которой спишь.

– И да, Анна, кажется, не при че-о-о-О-О-У-У-УХ!..

Это. Было. Больно.

– Все, опускай, – разрешила целительница. – Прижми к ребрам.

Лучшим решением Волконский счел подчинение.

– Так и сиди.

Парень еще раз кивнул. Леночка же, убедившись, что ее пожелание услышано, отвесила клановцу абсолютно незаметный со стороны подзатыльник и сделала шаг к диванчику, где ее уже дожидалась Катерина.

– Но она буквально преследовала брата! – возмутилась Волконская, сильно сомневавшаяся, что Архипова тут «ни при чём». – На каждой тусовке она буквально липла к нему!

Волконский пожал плечами. В желании Анны пристроиться получше по жизни он ничего плохого не видел. Сам бы такую женщину, скорее всего, не выбрал. Но ничего предосудительного она не совершила.

– И чего смеешься? – буркнула сестра.

– Да не смеялся я, – чуть устало объяснил Волконский. – Скорее, фыркнул. Мы плохо на тебя влияем…

Раньше, во время жизни на этажах, Павел годами мог не видеть сестру без «масочки», надежней балаклавы скрывавшей ее эмоции и чувства. Теперь же она стала куда более живой. Во всяком случае, в их кругу. Насколько клановец знал, для «остального мира» ничего не поменялось.

«Ледяная королева» наградила «несносного братца» долгим холодным взглядом. Мол, ну давай, ляпни какую-нибудь глупость.

– Мне кажется, это сестринская ревность, – пожал плечами молодой человек… и тут же пожалел о сделанном.

Пострадавшие ребра прострелило болью.

Со стороны диванчика донесся демонстративный вздох Катерины.

– Ну я же говорила… – тут же включилась целительница.

– Балбес, – констатировала уже готовая было взорваться, но сменившая гнев на милость сестренка.

– Есть немного, – грустно вздохнул Волконский.

С этим утверждением спорить было сложно.

– Так что там случилось все-таки? – переключилась на деловой режим сестренка.

Аналитику срочно нужны были вводные, чтобы выдать хоть какое-то решение.

Павел задумался, «соединяя» рассказы Виктора и Анны. Выходило, что…

– Ничего не понятно, – признал он.

– Факты давай, – возмутилась Светланка.

– Итак, Виктор уверяет, что в день получения патента лейб-гвардии они отправились с сокурсниками в ресторан «Кипарис». Около двадцати часов он покинул заведение. Около входной группы он застал группу неизвестных людей, пытающих затолкнуть Архипову А. М. в автомобиль против его воли. Виктор вмешался. Полицейские, зафиксировавшие инцидент, ничего предосудительного в действиях брата не обнаружили, а потому записали данные, но задерживать уже действующего лейб-гвардеца не решились. Результатом столкновения стали четверо раненных. Архипова вызвала клановый транспорт. На следующий день Виктора «завернули» на посадочном столе, предписав явиться в военную прокуратуру. Там ему предъявили нападение на гражданских лиц. Следователь дал понять, что дело «закрутилось» благодаря заявлению нашей гостьи. Имперский суд за недостаточностью доказательств дело возбуждать не стал. Однако с таким пятном на репутации предписание в лейб-гвардию было возвращено на пересмотр.

Светлана задумалась. Крепко. Несколько секунд Павел наблюдал за ее лицом, выведенным на экран планшетного комма, после чего отдался ощущениям. Лена закончила с целительскими техниками и плавно перешла к акупрессурному массажу. Тело буквально таяло под ее сильными умелыми пальчиками.

– Не сходится, – коротко выдала вердикт аналитик через минуту.

– Я слушаю, – протянул Павел, не открывая глаз.

Как всегда во время работы голос сестры лишился большей части эмоций. Сейчас она была скорее машиной по обработке огромных массивов информации, а не человеком.

– Я дважды видела, как Архипова пыталась установить контакт с Виктором.

Волконский хмыкнул. Вот ведь формулировка к термину «подкатывала», а то и вовсе «в штаны лезла»…

– Ее моторика, эмоциональный спектр и энергетический потенциал никак не соответствует заявленным характеристикам.

На секунду молодой человек задумался. Если перевести на русский, то Света прямым текстом сказала: «Архипова не выглядела как человек, который мог совершить нечто подобное». А такое заключение от аналитика уровня младшей Волконской – это серьезно. Нет, конечно, можно предположить, что их гостья прошла специальную многолетнюю подготовку в очень специфических учреждениях империи. Но тогда игра становилась настолько сложной, что просто не имела права на существование.

– Допустим, – согласился молодой человек, соглашаясь с анализом. – Тогда что это было?

– Вариантов множество, – повела плечиками сестра, выныривая из «рабочего транса». – Вплоть до случайного совпадения.

– Я-а-а-а-асно, – протянул Павел задумчиво.

– Полагаю, за поставку катеров и лодок с Игнатом Львовичем тебе придется расплатиться собственной шкурой, – вздохнула Волконская.

Особо виноватой она себя не чувствовала. В конце концов, не помрет же брат.

– Только рукой и сердцем, – едко бросил Волконский, но тут же добавил. – И нет, мы продолжаем работать по плану.

На несколько секунд повисла тишина. Катерине и Лене просто нечего было сказать. Не их война. Да и в противостоянии братьев Волконских, в чем бы оно ни заключалось, обе всегда были на стороне Павла. А вот Светлана задумалась. Сильно. Нет, она не ставила под сомнение союз с младшим из братьев, но…

– Думаешь… стоит? – аккуратно спросила она, и тут же объяснила свои сомнения. – Подобные поступки не слишком соответствуют твоим этическим параметрам.

Тоже верно. Если бы Павел решить таким образом давить на Виктора, то сам бы о том пожалел. Это любого чужака можно «трамбовать», не слишком оглядываясь на средства и способы. Но в вопросах Семьи стоило быть более осмотрительным.

– Чем бы все ни закончилось, – пожал плечами клановец. – Они встретятся. И пусть Анна отыгрывает по плану. Этот момент они сами прояснят. Но давление в партии нужно будет снизить. Я предупрежу Главу.

Волконская не спорила. В конце концов, Павел – Глава ее собственной Ветви. Но взгляд ее говорил о многом.

– Светлана, – вздохнул молодой человек. – На подлость я не пойду. И загонять Виктора в угол не собираюсь. Но и отказываться от плана тоже не намерен. Пусть встретятся. И прояснят вопрос. Понадобится модератор – предложу свои услуги. Но мне, почему-то кажется, что если предоставить им нужные вводные, то они и сами договорятся.

– Девяносто два процента.

– Не боишься, что Виктор, после того как вопрос будет закрыт, может и согласиться на условия Игоря Георгиевича? – неожиданно вмешалась в разговор блондиночка.

– Меньше пятнадцати процентов, – вновь оценила вероятность Светлана. – Я допускаю появление у Виктора чувства вины за то, как он вел себя последние десять лет с Анной…

«Чего-то я опять не знаю.» – вздохнул мысленно Волконский.

– Однако высокий уровень эмоциональной саморегуляции не позволит ему принять решение исходя из сиюминутного «всплеска».

Секретарь кивнула. Важные для дела акцент она «подсветила». В дальнейшем решение принимать ее сюзерену.

– Тогда работаем по плану. Игорь Георгиевич снизит давление до нуля. Однако встреча должна состояться. И да, Виктор не сможет проигнорировать официальное семейное мероприятие. Именно таким и будет бал по случаю дня рождения Сергея, если его инициирует Глава. Там и проведем вторую фазу. Получится – хорошо. А если нет…

– А если нет? – переспросила Катерина примолкшего господина.

Леночка, хоть в разговоре участия и не принимала, а ушки навострила тут же.

– Мне жаль, – вздохнул Павел. – Но тебе придется проработать новый график.

Блондиночка от такой душевной простоты поперхнулась. Света сделала вид, что вообще ничего не услышала, а вот Кошкина открыто веселилась, откинувшись на спинку дивана.

– А Сергей в курсе, как именно будет праздновать день рождения? – поинтересовалась невинно сестренка.

– Скоро будет, – вздохнул Павел, доставая комм.

Ему срочно требовалось получить пропуск в очень секретное место.

* * *

– Я тебя ненавижу! – жизнерадостно объявил курсант Волконский и… легко и привычно побежал в сторону Парковой зоны Академии.

А ведь по началу этот чертов гаджет на предплечье он готов был раздолбать о ближайший камень! Вот если бы от него можно было избавиться так просто… Чертов комм спецсвязи мало того, что током бился во время прихода «системных сообщений», так еще и следил за всеми жизненными показателями Сергея. Так что был он не просто гаджетом, а самым настоящим «надзирателем».

Дело в том, что каждый курсант обязан был выполнить недельную норму по общей физической подготовке: кардио, силовые, статика. Каким образом? Да никому не интересно. Раз уж попал в ЭТО учебное заведение, то уж тренировку собственному телу организовать сумеешь! Инструктора же работали с обитателями местных казарм исключительно по специальным дисциплинам.

А чтобы никто не вздумал филонить, комм ежедневно отправлял в деканат отчеты, основываясь на десятке жизненных показаний учащегося. И горе тому, кто решил «прохалявить».

Ах да! Еще эта зараза следит, чтобы к шести утра организм каждого курсанта был свеж и бодр.

Как же Сергей ненавидел эту «шайтан-машину». Поначалу. А потом ничего… привык. Даже интересно стало наблюдать за графиком физической активности.

– Хо-ро-шо, – выдал курсант на три выдоха.

И нет, дыхание его было в порядке. Он без труда здоровался с сокурсниками и знакомыми. А к концу недели многие «добивали остаток». Кто-то и с четырех утра бегал, чтобы добрать драгоценные минуты.

Волконский прислушался к ощущениям. Сердце работало ровно и мощно. В мышцах уже «разгорелось» приятное тепло и собранность.

– Отлично! – подбодрил сам себя парень, усмехавшись количеству стандартных темных спортивных костюмов в парковой зоне Академии.

Кажется, в этот раз «лодырей» оказалось больше обычного. Возможно, из-за серий вылетов на полигон. Времени «для себя» осталось меньше. Но нормативы никто снижать и не думал.

– Согласен, – выдохнул голос слева. – Привет!

– Ага… – уже махнул было рукой Сергей. – Приве… ТЫ⁈

Курсант даже в сторону шарахнулся. На миг. И было отчего. Рядом с ним спокойно и размеренно бежал брат. И ладно бы с ним. Может, Павел полюбил утренние пробежки… Вот только как он попал на территорию, где даже суслики по пропускам ходят и ежики при встрече «дяде майору» воинское приветствие отдают⁈

– Об этом позже, – отмахнулся брат, прекрасно догадавшийся, о чем именно сейчас задумался курсант. – Поговорим о тебе. Глава хочет организовать бал в честь твоего двадцатилетия.

– У-у-у-у… – застонал Сергей.

Возможно, ему очень захотелось схватиться за голову.

– Ты согласишься, – сообщил Павел.

«Соглашусь!» – мысленно решил «академик». Но вслух произнес совершенно другое:

– Это еще почему⁈ – возмутился он.

– Можешь пригласить Марику на бал, – усмехнулся младший Волконский. – Курсант СИБ приравнивается к действующему офицеру гвардейской части. Вполне достаточный статус, чтобы посетить праздник в качестве твоей спутницы.

Сергей прикусил язык. Несколько секунд он размышлял.

– Зачем, – наконец выдохнул курсант.

Длинные предложения ему сейчас давались не то чтобы с трудом, но все-таки дыхание Волконский-старший берег.

– Показать отцу, – спокойно выдал Шут, никаких проблем с дыханием не испытывавший. – Первый этап ее легализации в качестве невесты.

Сергей примолк.

Однако уже через секунду выдохнул.

– Хорошо, я согла… ЧТО⁈

Вокруг было пусто. Ближайший бегун находился метрах в пяти. Однако Павла уже и след простыл.

– Где ж тебя готовили? – натурально удивился Сергей, замерев на месте.

Парень почесал коротко стриженный затылок. Умных мыслей не появилось. Однако датчик комма стал противно пищать, «грозясь» не засчитать тренировку.

– Да и хрен с тобой, – решил курсант, вновь переходя на бег.

В конце концов, если так надо, то почему бы и нет?