Текст книги "Гимн шута 16 (СИ)"

Автор книги: Антон Федотов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)

Гимн шута – XVI

Глава 1
Пролог

Глава 1. Пролог.

– Не дрейфь!

Голос заставил Славика Шустрого вздрогнуть.

Но сделать он это умудрился незаметно. Его ведь в первый раз «подтянули» на разборки между названными еще с доимперских времен Дзержинским и Индустриальным.

– Напьюсь! – пообещал довольно крепкий светловолосый парень, которому очень сложно было дать его шестнадцать лет.

– Мал еще, щенок, – усмехнулся двадцатилетний Вовка-Вилли, разминая кулаки.

За пять лет и десяток сечек на выбритой головы он считался ветераном подобных разборок. К нему прислушивались.

Спорить Шустрый не стал. Рано. Вот устоит в «линии», тогда и поговорить можно будет. Пока же не по чину поперек слова старшОго лезть.

– На! – бросил ему пару небольших красных мотков Толян. – Замотайся!

Славик кивнул чуть нервно и молча развернул первый. Бинт тут же упал на землю.

– Не тяни, мля, – посоветовал здоровяк Орк, чьего имени молодой парнишка не помнил.

Имел он ввиду «не затягивай слишком туго».

– Передавишь!

Славик и сам прекрасно знал, что не стоит пережимать кровоток. Помимо прочего, еще и кулак не таким крепким будет.

– Идут, мля, уроды! – сплюнул Орк, с высоты своего роста первый заметивший головы бойцов с центральных улиц городка.

«Окраина» хмуро наблюдала за тем, как «центровые» спускаются с насыпи, не пожелав обойти по автомобильной колее лишние двадцать метров.

– В линию, на, – буркнул Вилли.

Взгляд его тут же утратил все человеческое, подвернувшись какой-то ледяной пустотой.

Славик подался влево. Тут же натолкнулся на Орка.

В ответ раздался беззлобный мат. Однако уже через секунду сильные руки сгребли новичка и буквально поставили его в нужную линию.

Напротив неспешно скидывали рюкзаки и куртки «центровые», аккуратно складывая «шмот» под охрану нескольких пришедших с ними девчонок.

Невольно вздохнув, Славик обернулся к своим «подружайкам». Взгляд его чуть задержался на Женьке-Стрелке. Парнишка пока себе в том не сознался, но, возможно, именно ради этой девушки он находился здесь и сейчас.

В руках у «подружайки» была аптечка. Равно как и у двух ее подруг. Студентки-медички готовились оказывать помощь. «Товарки» с той стороны занимались примерно тем же.

– Чет, Ромашка вышел, – раздался над левым ухом чей-то голос.

– Да и Толян подтянулся, мля… Плохо, че… – ответили ему справа.

Шустрый старался не прислушиваться. И без того трясло.

– Вик, Орк, Толяна берите, – потребовал Вилли. – Его сразу выносить надо. Если в свалку влетит – хрен выковыряем!

– Угу, – раздался не слишком ясный ответ двух сильнейших бойцов ватаги.

Они и без команды догадались. Большинство из присутствующих знали друг друга годами.

Кто-то из «подружаек» уже вставших в строй «центровых» присела на рюкзаки. Расслабленно. Она прекрасно понимала, что чем бы ни закончилась сшибка, лично ей ничего не грозит. Равно как и сваленным на травяном островке вещам.

Правила были просты и всем понятны. И горе тем, кто посмеет их нарушить! Все разборки остальных команд пойдут побоку, пока «отступники» не будут наказаны.

«Ненавижу песок!» – мысленно протянул Шустрый. Он забивался в старые и потерявшие хоть какой-то лоск, но еще вполне крепкие кроссовки.

– Ту-у-у-у-у! – раздался далекий судовой гудок.

Славик бросил взгляд на плещущуюся за его спиной Каму… Это Вовчик место для линии выбирал. Вода не давала отступить.

– Не зевай, мелкий! – ткнул его в плечо Орк.

Шустрый собрался. Слева сопел разъяренным быком уже готовый рвать кого угодно Вилли. Невольно настрой старшОго передался и новичку.

– Ща, ща-а-а-ас! – подбадривал кто-то себя и других готовых сорваться в сшибку парней за спиной Славика.

Каким-то шестым чувством он понял, что вот сейчас все сорвутся с цепи… и…

Би-и-и-ип!

Ситуация замерла.

– Да твою ж…

Негромко матерился Пит. Боец уже успел «стартовать», но споткнулся и упал на песок, гася скорость. И не он один. Со стороны «центровых» в строй возвращались двое.

– Придурок, блин! – буркнул Вилли, наблюдая за спукающимся к воде по пологой колее довольно старым, но надежным и крепким внедорожником с прицепленной к нему лодкой на колесном прицепе.

Повод к такому заключению был.

Местные про эту «полянку» знали. И обходили тихий пляж стороной. Да и любой, у кого извилин был побольше двух, сразу бы понял, что именно вот-вот должно произойти. И свалил бы подальше.

Но нет.

Дурак-водитель спокойно спустился с откоса, развернулся и, не обращая внимания на собравшихся, стал сдавать задом, явно планируя «потопить» прицеп в водах Камы.

«Им конец!» – решил Славик выдыхая. Его била дрожь. Адреналин уже выбросился в кровь, но сшибка… не случилась. Теперь же четыре десятка «разогретых» бойцов просто вынесут «помеху»…

– Эй, мальчишки!.. – раздался громкий веселый голос. – А ну, разошлись!

За рулем машины оказалась крупная деваха в темных очках.

«Все равно – конец!» – оценил Шустрый. Девок не трогали. Мирных – тоже. Это правила. Но очень уж не вовремя появились эти… Просто так уже не уйдут!

А бойцы расступились. Никто не спорил. О покойниках вообще полагается либо хорошо, либо ничего. Но общую атмосферу угрюмой решимости, казалось, можно ножом на пласты нарезать.

Внедорожник остановился, омыв колеса прицепа волнами реки.

Собравшиеся встретили событие тишиной. И ожиданием. Безумца. Или безумцев.

Первой распахнулась передняя пассажирская дверь.

– Еще и словарный запас уменьшается!.. – бросил крепкий мужик в штормовке кому-то в салоне, явно продолжая начатый разговор.

Вилли уже сделал шаг вперед, но тут же остановился. В руках у пассажира был компактный автомат со сложенным прикладом.

И нет, тип не пугал. И не угрожал. Он просто до ужаса привычно держал оружие. И это настораживало.

– Да это ладно, – ответила монументальная девица-водитель, выпрыгивая из салона лифтованного джипа на песок. – На горизонте пяти лет память здорово проседает. Да и работа мозга в целом…

Девица была сколь внушительна, столь и прекрасна. И «габариты» профессиональной любительницы тягать железки ее ничуть не портили. Даже крепкие плечи, выглядывающие из-под дутого жилета, смотрелись вполне пропорционально и в чем-то даже мило.

А вот автомат напрягал. Но и она не стала никого пугать, а просто сложила «трещотку» на угловатый капот внедорожника.

– Э-э-э-й! – протянул Вилли. – А че ваще?..

– Во-о-от! – обрадовалась девица, ткнув пальцем в главаря «окраинной» ватаги. – Вот об этом я и говорю! Слушай, здоровый, а ты какую книжку последней прочитал?

– Че?..

– Ну, я же так и сказала! – не стала дослушивать деваха, поднимая указательный палец. – Вот этот явно не читает!

– Ну уж… – раздался голос с другой стороны внедорожника. – Может, в его жизни и были первая, синяя и букварь…

Из салона авто начали выбираться пассажиры.

* * *

– Вот этот явно не читает!

Под аккомпанемент этой реплики Павел Волконский покинул авто.

– Ну уж… – буркнул он негромко, от души потягиваясь. – Может, в его жизни и были первая, синяя и букварь…

Однако слова прозвучали явно громче, чем он рассчитывал. Услышали все. Свои пожали плечами. Местные «нахохлились» еще больше.

– Будут бить, – равнодушно прокомментировала Светлана, выбравшаяся из джипа вслед за братом, и теперь активно разминающаяся.

Долгой поездка вышла. А тяжелый рамный внедорожник – не совсем про комфорт. Его взяли потому, что он лодку тащить мог. И был довольно неприметным. На подобных половина Красноуральска ездила. В глаза такая техника тут не бросается.

Кстати, разговор о влиянии чтения на мозг тоже зародился из долгой поездки. В заданном районе было очень сложно найти подходящий спуск к воде.

– Ага, – выбралась Настя, окидывая всех собравшихся привычно-насмешливым взглядом.

Досталось и своим, и чужим. Поровну.

– Так попытались бы уже, – вздохнул негромко Павел, кивнув на капот авто. – Если бы не автоматы.

Резон в его словах был.

– Так, мальчики!.. – потребовала внимания Тишь, но тут же поправилась. – И девочки! Хочу сказать, что я и мой коллега очень хорошо стреляем. А до ближайшего укрытия метров тридцать. Из них десять по склону. Догадываетесь, к чему именно клоню⁈

Ответа она не получила. Но понимание на лицах явно проскальзывало. В свое время это место для сшибок как раз потому и выбрано было, что засаду не устроишь. Еще в те времена, когда вопросы решались под аккомпанемент выстрелов и металлического блеска клинков.

Ныне же открытая местность играла против бойцов.

– Итак, мы ненадолго! – продолжила Валентина, пока Сергей залез на водительское место и потихоньку стал сдавать назад. – Лодочку спустим, она поплавает немного и обратно вернется. А до того вы посидите с нами…

– Плавает говно в проруби, – буркнул очень сильный, но не столь умный Орк.

Остальные молчали. «Пришлые» не выглядели страшными. Скорее, непонятными. Но это настораживало еще больше!

– Это кто ж у нас тут такой умный? – удивилась культуристка.

– Ну, я… – шагнул вперед здоровяк, исподлобья хмуро рассматривая неожиданную помеху.

– Яа-а-а-сно, – протянула Тишь, походкой манекенщицы сокращая дистанцию.

Бугай даже рук не поднял. Кажется, хотел массой отбросить помеху.

Валентина скользнула влево за миг до столкновения, нанося правой ладонью несильный «расслабляющий» удар.

Туша уткнулась коленями в песок больше от неожиданности, чем от реальной боли. Как и любой мужчина, он очень плохо переносил удар… туда.

А Валентина аккуратно зашла ему за спину, крепко взялась за ухо и провернула.

– Тс-с-с-с-с-щ-щ-щ!!! – зашипел тот.

Но орать не стал. Гордость не позволила.

– Милашка, посиди спокойненько и скоро отправишься домой. Не мешай взрослой тете работать, – нежно потребовала она, но тут же куда громче добавила. – Это всех касается!

– И помните, – весело поддакнула ярковолосая девица, копошащаяся возле багажника. – Знание-сила!

Уже через секунду она подтвердила свои слова на практике!

* * *

Славик сглотнул.

Может, он и не читал.

Но кино-то смотрел!

А потому гранатомет узнал сразу.

Кстати, если бы еще и книг не чурался, то знал бы, что в руках милашки одноразовый огнемет.

– Знание – сила! – сообщила та весело и понесла «добычу из багажника» к лодке.

– И зачем оно нам? – негромко спросила девушка, умудрявшаяся демонстрировать грацию королевы даже в десантных ботинках на пляже.

– Традиция, – спокойно ответил серьезно о чем-то размышляющий парень. – Любое дело лучше…

– Если есть огнемет, – закончила за него ярковолосая, уже вернувшаяся от лодки.

Девушка-королева кивнула, принимая объяснение. И больше участия в беседе принять не изъявила. С легкой тревогой она изучала уже спущенную и готовую отдать концы (во всех смыслах!) лодку.

«Знание-сила!» – мысленно повторил про себя Славик задумавшись. Да, он хотел прибиться к ватаге. Но в этих людях чувствовалось нечто… другое. Просто иной уровень.

Молодой человек вздохнул, усаживаясь прямо на песке под внимательным взглядом крепкой девицы. Неподалёку ее друг «рассаживал» «центровых». Неожиданно Шустрому вспомнился стеллаж с книгами ушедшего в армию брата.

«Может, и впрямь почитать⁈» – пришла неожиданная мысль.

От подобной уверенности в своих силах он бы не отказался!

Глава 2

Глава 2

– Свободна! – хлестнула в воздухе громкая, чуть визгливая команда.

В каждом движении хозяина кабинета буквально сквозила властность и право распоряжаться судьбами…

Секретарь склонилась в поклоне и спешно покинула кабинет, чтобы не попадаться лишний раз начальству на глаза.

Вот только куда исчезли властность и презрение, стоило Мышкину Аркадию Алексеевич перевести взгляд на гостей.

– Вы пейте, пейте, – подобострастно поклонился он. – Чего же не предупредили? Мы бы приготовили достойную наследника Волконских встречу!

При этом мэр столь предвкушающе потирал ладони, что лично у Павла возникло почти непреодолимое желание проверить карманы и вымыть руки. С хлоркой.

– Хм, – негромко выдохнул Николай Андреевич Горевой, уставившись прямо перед собой.

Императорского представителя, судя по всему, одинаково раздражали, что скользкий мэр Красноуральска, что «залетный» сопляк из столицы, по какому-то недоразумению получившего статус воеводы.

Такое неприкрытое раздражение Павла устраивало куда больше, чем липкое словно мед с немалой ложкой дегтя, гостеприимство Мышкина.

– А я всегда верил, что император наведет порядок! – вскочил тем временем Аркадий Алексеевич и принялся нарезать круги по собственному кабинету.

Двигался он резко, порывисто, но в то же время невероятно тихо. В костюмах хозяин кабинета толк понимал. Вот только носить не умел совершенно. Даже его пиджак из великолепной шерсти висел на нем словно на вешалке.

Павел глянул на Катерину. Та замерла фарфоровой куколкой напротив.

Имперский же представитель хмуро следил взглядом за мечущимся от избытка чувств хозяина кабинета.

– И теперь, когда новый воевода…

Со стороны Горевого послышался резкий выдох. Волконский будто наяву почувствовал ожог от скользнувшего по нему полного раздражения взгляд.

«Этот хоть честен в своей неприязни.» – мысленно оценил клановец, «отключая» слух.

По третьему разу слушать восхваления императора, родного клана и его самого он был просто не готов. Тем более, начало совпадало с предыдущими «одами» один в один.

«Ну хоть поработать успели!» – оценил Павел, рассматривая профиль Катерины. Это было куда приятнее, чем пытаться поймать взгляд безостановочно мечущихся близко посаженных глаз-бусинок. Да и поймаешь – сам не рад будешь. Бегающий взгляд избегающих прямого контакта зрачков парадоксальным образом обладал известной цепкостью. Аркадий Алексеевич словно взвешивал собеседника: сколько же с того можно «снять».

– Главное, шею не свернуть, – негромко бухнул Горевой, вклиниваясь посреди эмоционального монолога Мышкина.

Тот словно на стену напоролся. Тут же буквально встал.

Павел с интересом перевел внешне равнодушный взгляд на представителя.

– Да что ж вы такое говорите, Николай Андреевич! – тут же запричитал он. – Да я же…

– Забыл рассказать, что случилось с семьей зама главы таможенной палаты?

– Я… – остановившийся было взгляд мэра вновь забегал по помещению. – Но ведь зачем… Об ужасах-то таких.

– Хм, – вздохнул представитель, мгновенно утратив интерес к обоим.

Павел бросил быстрый взгляд на секретаря. Блондиночка, практически не шелохнувшись, буквально в пару едва заметных знаков объяснила сюзерену, какое именно происшествие имеет в виду Горевой.

– О чем ты говоришь, Николай Андреевич? – спокойно уточнил Волконский.

Он уже понял, что именно сейчас расскажет ему представитель. Но клановцу было крайне интересно, в каком ключе тот преподнесет случившийся факт.

То на миг чуть сильнее сжал зубы. Нормальное для столицы обращение клановца к имперскому посланнику, здесь воспринималось иначе. Мол, что этот мальчишка себе позволяет⁈ Собственно, именно на такой эффект молодой человек и рассчитывал, сознательно «обостряя».

Однако представитель силовых служб империи, в чье подчинение входили несколько довольно крупных армейских отряда, взял себя в руки мгновенно.

– Сгорел, – коротко ответил он. – В собственной машине. Вместе с семьей. Четыре человека. На следующий день, как остановил колонну фур с грузом «Общества».

«„Общества“, значит!..» – мысленно отметил Волконский, окинув внимательным взглядом представителя. Пока Горевой оказался первым, кто использовал для обозначения контрабандистов их самоназвание.

Впрочем, уже через секунду Николай Андреевич, ломая все каноны дипломатической беседы, резко бухнул:

– Нужно уважать врага.

– Да что же вы⁈ – тут же вскинулся мэр. – Эти сволочи…

Аркадий Алексеевич заткнулся мгновенно, стоило только ему наткнуться на тяжелый взгляд, что представитель срезами корабельных орудий свел на Мышкине.

– Так что же ты, господин мэр, – полным презрения голосом выдавил сквозь зубы представитель. – Сократил количество проверок по указанным мной как неблагонадежным складам?

– Да как же я⁈ – тут же принялся заламывать руки хозяин кабинета.

Но аргументированно возражать по сути вопроса не стал. Видимо, с аргументами было не очень.

– И да, – презрение в голосе удвоилось. – Как тебе новый автомобиль, Мышкин?

Мэр вновь пробежался по кабинету, пискнув что-то маловразумительное в ответ.

Уголок губы Павла едва заметно дернулся. Правда, разглядеть это могла разве что Катерина. Действительно, купленный в прошлом месяце «Руссо-Балт» стоил неприлично дорого даже для тех, кого испокон веков величали «нуворишами».

«Как у вас все непросто!» – прозвучал в наушнике голос Мышь. «Угу!» – тут же подтвердила Тишь.

– Быть может, к делу, господа? – негромко спросил Волконский.

Мэр вновь замер, словно грызун, «припавший» от резкого звука. Горевой же пожал равнодушно. Ему все дела «залетного сопляка» виделись… малозначимым фактором.

Павел приосанился. Даже подбородок поднял чуть выше. Разве что не придумал, как раздуться от гордости.

– Сам Константин Дмитриевич Долгорукий, – в эти слова клановец вложил не меньше «патоки», чем мэр в его собственное имя. – Поручил мне разобраться с контрабандистами и «свободовцами» в регионе!

Молодой человек очень старался, чтобы скрытая гордость, пробивавшаяся сквозь клановую «масочку» была слышна всем.

– И я всеми силами обеспечу порядок и процветание…

Плести словесные кружева Волконский умел прекрасно. Даже не включая мозг. Судя по всему, получалось у него отлично. Во всяком случае, Горевого аж перекосило, а Мышкин внимал, тщательно демонстрируя почти верноподданнический восторг.

«Интересно, аплодисменты будут?» – хмыкнул про себя Павел, наблюдая за собеседниками.

– Павел Анатольевич, – негромко прервал словоизлияние клановеца представитель. – Вы деловой человек. Каждая минута у вас на счету. Предлагаю перейти к сути.

– Я готов! – с восторгом кивнул парень.

Лицо Горевого закаменело еще больше.

– Меня не интересуют контрабандисты, – негромко констатировал мужчина. – Это юрисдикция таможенной службы и местной власти…

При этом он столь красноречиво покосился на мэра, что тот натурально «потупил глазки», не выдержав твердого взгляда.

– Моя зона ответственности – силы «Свободы воли» в регионе, – констатировал Николай Андреевич. – Потому все действия в этом направлении согласовываются со мной.

– Но постой!.. – попытался возразить Павел, тщательно моделируя образ высокородного щенка, что может какое-то время строить из себя взрослого, но «детская» натура все равно берет верх.

«Постоять» представитель отказался. А потому просто продолжил:

– Еще раз повторяю, – надавил голосом Горевой. – Никакой самодеятельности!

Павел несколько секунд старательно и весьма успешно делал вид, что он «большой и взрослый», а после столь же старательно поежился.

– Да как же вы!.. – всплеснул руками мэр.

Но на деле за «небожителя» не вступился.

– Но у меня задание! – поднял руку вверх Волконский.

– И какое же? – фыркнул представитель.

– Я должен добыть одну из этих тварей! – запальчиво выдал «мальчишка». – Живой или мертвой. Лучше живой!

Несколько секунд Горевой молчал, рассматривая молодого человека. Особых эмоций он не испытывал. «Столичный» оказался слаб. Стоило чуть «качнуть» его, как от образа гордого 'небожителя не осталось и следа. Мысленно Николай Андреевич поставил Волконского примерно на один уровень с мэром.

Не слишком высокий, нужно сказать, уровень.

Проблема была лишь в том, что этот мальчишка собирался мутить воду в его зоне ответственности, путая все карты и мешая работать. А если еще и поцарапается, например? Или коленку расшибет? Отписываться за «инцидент» придется долго именно Горевому.

– А ты тварей этих видел, Павел Анатольевич? – поинтересовался негромко представитель Трона.

Клановец чуть подался вперед.

– Нет, – покачал головой он, демонстрируя полный заинтересованности взгляд.

«Совсем ребенок!» – утвердился в своем мнении Горевой.

– Кровавая Химера, – негромко произнес он. – Встречались экземпляры до трех метров. Такие вскрывают обшивку гражданского автомобиля в один удар. Бойца в комплекте «Витязь» рвет на куски за несколько секунд. На их совести уже сорок три подтвержденных гражданских жертв.

Все это время Николай Андреевич словно пытался придавить «сопляка» тяжелым взглядом. Тот послушно «плыл».

– Я пришлю подборку, Павел Анатольевич, – пообещал Горевой, отметив, что выбранная тактика заставила собеседника крепко задуматься.

– Пришли все!.. – выдохнул парень.

Просто потому, что пытающийся выслужиться на его месте сопляк обязан был ляпнуть что-то подобное.

– Непременно Павел Анатольевич, – склонил голову представитель в согласном жесте.

Волконский хмыкнул. Он сильно сомневался, что Горевой – спец психологической и политической игры. Профиль не тот. Так что пусть присылает. Естественно, упор будет на всякие «ужасы», чтобы запугать «столичного увальня». Однако наверняка что-нибудь интересное попадет в этот «ворохе». А уж Светлана своего не упустит!

* * *

Разговор был долгим. И бессмысленным. Но без него было не обойтись.

Радовало лишь лицо Горевого в тот момент, когда он лично набрал цесаревича, чтобы «типа козырнуть», но будущий самодержец к полному восторгу Мышкина, уже мечтающего получить столь сильного покровителя, потребовал от представителя Трона оказать «небожителю» полную поддержку.

К лифту после рабочего совещания Катерина и Павел подошли вместе. Молча. Время обменяться мнениями наступит позже.

«Хорошо, что подготовительную работу успели закончить до того, как „закрутило“.» – решил Павел. В Красноуральск они прибыли позавчера. В два рейса перебросили группу Хана и «абордажную команду». Пара лодок прекрасно разместились на внешних подвесках глайдеров. Вот с катерами придется подумать, конечно. Вероятнее всего, придется нанимать трейлер и обеспечивать охрану. Во всяком случае, клановец сам бы обязательно позаботился, чтобы перехватить «усиление» врага на маршруте.

Кроме того, вместе с диверсантами проведена доразведка района работы, скорректированы планы, а Света рассчитала схему размещения своих артефактов. Она же их и заложила.

После молодой человек даже поспать успел. Пока его из объятий Морфея грубо не выдернул замок.

Двери элеватора распахнулись. Павел отвлекся от мыслей.

Однако сделать шаг внутрь молодые люди не успели.

– Постой, господин Волконский. – звякнул в воздухе металлом голос догнавшего пару Горевого.

– Да-да, Николай Андреевич? – обернулся к недавнему собеседнику клановец.

Представитель Трона молчал секунд тридцать. Как раз до того момента, как стальные створки захлопнулись и лифт направился на другой этаж.

– На твоем месте я бы не спешил… так рьяно вклиниваться в местные расклады, – тяжело бухнул он, одарив собеседника. – Это может быть опасно. Ты уже проявил активность. Тебя заметили. Многие. Так что лучшим вариантом будет пожить некоторое время в столице. В конце концов, современные технологии позволяют наладить управление дистанционно.

Волконский приподнял бровь, снова меняя модель поведения. Иногда полезно оставить у собеседника сумбурное впечатление.

– И что же? – хмыкнул он. – Мне указом Константина Дмитриевича подтереться теперь?

Развязный тон, минимум мысли в глазах и лексикон уличного разводилы – вполне себе выбор для следующего образа.

– Зачем же так сразу? – хмуро бросил Горевой.

Не то чтобы очередная уже третья смена образа его смутила, но на секунду с «колеи» сбила.

– Просто нужно быть аккуратным, – продолжил императорский представитель. – Сейчас ты как слон в посудной лавке.

– То есть, при моем весе – это не мои проблемы? – откровенно ухмыльнулся клановец, перебивая собеседника.

– Нет, – более не повелся на провокацию и образ представитель. – Это к тому, что среди битой посуды очень легко поранить ноги.

Несколько секунд мужчина и юноша рассматривали друг друга. Оба отбросили маски. И теперь на лицах каждого отображалось… абсолютное ничего.

– Я услышал, – спокойно сообщил Волконский через несколько секунд.

Николай Андреевич едва заметно кивнул.

– Честь имею, – объявил он равнодушно и развернулся в сторону северного крыла здания, явно намереваясь еще раз посетить только что покинутый кабинет.

Катерина вновь нажала на кнопку вызова лифта.

«Готовы!» – негромко произнес голос в наушнике.

Охрана на первом этаже была готова вновь принять под свою опеку молодых людей.

«Удивительная ситуация!» – покачал головой Павел. По большей части мысленно. Еще ему не хватало давать пищу для размышлений и анализа тем, кто потом по кадрам будет просматривать записи с фиксаторов.

Это было и впрямь странно. Долгорукий-младший закрепил группу Князя за Волконским. Да, он оставался самым младшим членом команды. И, согласно уставу, был обязан подчиняться старшим офицерам, однако в Красноуральске в частности, и на территории воеводства в целом согласно императорскому уложению, ситуация менялась на сто восемьдесят градусов.

Негромко звякнул сигнал открытия двери.

– Прошу, – без эмоций произнесла Катерина.

– Все страньше и страньше, – только и прокомментировал тот, делая шаг вперед.

Момент, когда они попали в контур безопасности Глади и Тишь, молодой человек не заметил. Уж больно ловко сработали офицеры.

«Есть еще чему учиться!» – с легкой профессиональной завистью решил Волконский.

– Нам туда, – негромко произнесла Катерина, едва они покинули здание.

Щелк.

Мозг включился. В режим. Тело рвануло в сторону. Руки сами сграбастали Катерину.

Подмять под себя. Прикрыть от удара…

Визг автомобильной резины.

По ушам ударил хлесткий бой автоматных очередей.

В последний миг Павел отметил, что офицеры даже не попытались броситься на помощь. Они просто стояли и смотрели, как уносится вдаль автомобиль стрелков.

«С*ки!» – непонятно кому успел сообщить Павел, прикрывая глаза.