Текст книги "Эволюционер из трущоб. Том 12 (СИ)"

Автор книги: Антон Панарин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Глава 19

Портал, открытый Пожарским, был создан с помощью артефакта. Забавно, что маг Огня не может сотворить пламенные врата или адскую арку для перехода. В Дреморе это было обычным делом. Здесь же – удел избранных! По крайней мере, тех, кому Император разрешит пользоваться порталами.

Когда я шагнул в сторону портала, Пожарский, по-братски обнял меня за плечо и заговорщицки усмехнулся:

– Ну, рассказывай, малец, почему ты не подох, когда столкнулся с мощью моего пламени? Обычно люди вспыхивают словно спички, когда приближаются ко мне. Даже магистры. А судя по твоей физиономии, ты даже не был впечатлён.

Я пожал плечами, стараясь ответить так, чтобы этот дурень не решил устроить прямо здесь матч-реванш:

– Просто повезло. Чудом спасся.

– Мне-то не заливай, скромник чёртов! Я собственными глазами видел, как ты отразил молотом мой пламенный клинок. Такого со мной ещё не бывало. Ха-ха! Проклятье, да даже Водопьянов не мог справиться с моим мечом. Подозрительно, что я раньше о тебе ничего не слышал.

Пожарский прищурился, сверля меня взглядом, словно пытаясь прочесть мои мысли. Всё, что оставалось мне, так это сохранять спокойствие.

– Конечно, вы не слышали обо мне. Я всю жизнь провёл на окраине Империи, стараясь не подохнуть от очередного расширения аномальной зоны.

Пожарский хлопнул меня по плечу так, что кости едва не переломал.

– Ха-ха! Теперь понятно, откуда у тебя такой боевой опыт. Ну ничего, вот расправимся с китайцами, и как следует отпразднуем победу! Император устроит бал, на котором мы и закончим наш с тобой бой. Кстати, во время сражения ты вытягивал из меня ману, или мне показалось?

Я уже было собрался ответить, но князь с силой втолкнул меня в портальное окно. Аристократ с повадками сельского пьянчуги. Просто восхитительно.

– Впрочем, не важно. Не будем заставлять Архарова ждать, – произнёс Пожарский и последовал за мной.

Темнота, оглушительный хлопок, и вот мы уже стоим перед массивной стальной дверью лифта. Приглушенный свет, слева от двери лифта расположился считыватель. Пожарский, недовольно ворча себе под нос, приложил ладонь к сканеру. Механизм ожил с тихим жужжанием, и в следующее мгновение из считывателя стремительно выскочила тонкая игла, пронзив ладонь князя насквозь. Устройство провело анализ крови и одновременно просканировало энергетическую структуру желающего войти.

Наконец, на панели загорелся зелёный свет, и двери лифта плавно разошлись в стороны. Пожарский раздражённо вошёл внутрь, не прекращая бурчать:

– Ненавижу эту тупую процедуру. Почему нельзя было просто сканировать сетчатку или отпечатки пальцев?

Я решил поддержать разговор, войдя следом.

– Вас могли бы убить, отрубить руку или голову. Затем приложили бы всё это к считывателю и спокойно вошли. А так, даже если вас убьют и заберут образец крови, ваша энергетическая сигнатура погаснет вместе с жизнью. Следовательно, проникнуть внутрь станет невозможно.

Пожарский резко повернулся ко мне, его взгляд стал жестким и насмешливым одновременно:

– Михаил Даниилович. Не мели чепухи. Я сильнейший в Империи. Все, кто пытались покончить со мной, давно превратились в пепел.

– Любая сила рано или поздно увядает, – философски ответил я, устав играть по его правилам.

Князь собирался что-то сказать, но лифт, слегка дёрнувшись, остановился. Двери с тихим звуком разъехались в стороны, открывая нам путь в темницу.

Перед нами предстала мрачная картина: приглушённый тусклый свет, отовсюду доносились крики и стоны заключённых, проходящих через невыносимые пытки. Казалось, что это место было филиалом ада. Пожарский жестом указал мне на приоткрытую дверь камеры, из которой выскользнул окровавленный карлик. Похоже, карлик был пыточных дел мастером.

– Заканчивай этот фарс и займёмся делом, – грубо сказал Пожарский и хотел подтолкнуть меня в спину, но я уклонился, пропустив его руку мимо.

Глубоко вдохнув, я шагнул в камеру. Первое, что я почувствовал, так это запах крови и тошнотворный аромат гниения.

На цепях, свисающих с потолка, висело нечто, едва похожее на человеческое тело. Без пальцев, правая кисть отсутствует полностью, со свисающими с груди лоскутами содранной кожи, обезображенный человек скорее напоминал жертву безумного мясника, нежели живое существо. Но самое ужасное было то, что он всё ещё дышал.

Пожарский небрежно кивнул в сторону пленника и ехидно произнёс:

– Вот и наш мятежник. Только поаккуратнее с ним, граф. Он настолько силён, что хотел собственноручно свернуть шею Императору.

В последней фразе было столько желчи, что мне стало тошно. А ещё в груди бешено забилось сердце. В куске мяса, висящем на цепях, я совершенно не узнавал своего отца. Точнее не так. Доминанта «Родной крови» подсвечивала его алым, но от него остались кожа да кости. Более того, при ближайшем рассмотрении я могу сказать, что ему перерезали все сухожилия, а также разрушили ядро маны. Даже удивительно, что он всё ещё жив.

В камеру вернулся низкорослый горбатый карлик, в руках он крепко сжимал свёрток с набором скальпелей. Он улыбнулся беззубым ртом и посмотрел на Пожарского. Князь раздражённо пнул карлика в живот, вышвырнув его из камеры:

– Пошёл отсюда, выродок! Не видишь что ли, к барону Архарову гости пришли?

Карлик жалобно взвизгнул и быстро удалился. Неспеша я подошёл к обезображенному телу, осторожно схватил его за остатки волос и приподнял голову. Глаза Архарова неожиданно оказались ясными и полными презрения. Константину Игоревичу отрезали уши и нос, лицо было изуродовано и больше походило на оскалившийся череп. Но глаза по-прежнему горели бешеным огнём. Его губы медленно расплылись в хищной ухмылке, и он прохрипел:

– Зажигалка, и ты здесь? Подойди поближе, я перегрызу тебе глотку. Кхе-кхе-кхе…

Архаров закашлялся, выплюнув на мой китель сгусток крови. Я смотрел на отца, не в силах отвести взгляд от этой ужасной картины. А Пожарский за моей спиной громко расхохотался и оттеснил меня в сторону.

– Забавно то, что мать тебя ласково называла Костик, вот и остались от тебя только кости. – Пожарский врезал моему отцу оплеуху, от которой голова Архарова отлетела в сторону и безвольно повисла. – Но я здесь не для того, чтобы тебя прикончить или причинить боль. Вот этот мальчишка – сын твоего соседа, покойного графа Черчесова. Он хотел насладиться твоими страданиями. – Пожарский повернулся ко мне и нахмурился. – Чего такая морда кислая? Не рад тому, что Архаров превратился в кусок гнилого мяса?

– Скорее недоволен тем, что вы мне мешаете, – раздраженно произнёс я и оттеснил князя.

– Ха! Нахальный сопляк, – усмехнулся Пожарский и встал у стены, облокотившись на неё спиной.

Взгляд Архарова сосредоточился на моём лице. Он долго осматривал меня, пытаясь понять, какой, к чёрту, сын мог быть у Черчесова? Спустя мгновение его глаза расширились от удивления, он явно узнал меня, своего сына. Губы разомкнулись, отец попытался что-то сказать, но я, опередил его. Резко ударил его ладонью по лицу и закричал, не в силах сдержать эмоции:

– Как ты мог так поступить с моей мамой⁈ С моим родом? Думал, всё с рук сойдёт, и сможешь спрятаться тут? Чёрта с два! Тебе придётся ответить за всё, что ты сделал! За всё, слышишь⁈

Я снова поднял его голову за волосы, чувствуя, как ком подступил к горлу. Ещё немного, и скупая слеза потечёт по щеке. Архаров заглянул в мои глаза и тихо прохрипел:

– Я бы с радостью искупил грехи, но боюсь, что так и подохну в этой камере…

Пожарский громко рассмеялся, явно наслаждаясь ситуацией:

– Вы только послушайте, барон Архаров чего-то боится! Поразительно! – Ярополк Степанович зааплодировал. – Но ты прав. Сдохнешь именно здесь, без вариантов. Правда, случится это очень не скоро. Император желает, чтобы ты страдал целую вечность.

С этими словами князь приблизился к Архарову и медленно приложил ладонь к его груди. Ладонь Пожарского вспыхнула ярким пламенем, плоть Архарова задымилась и начала шкварчать, распространяя по камере тошнотворный запах жжёного мяса. Всё это время Пожарский неотрывно смотрел на меня, изучая мою реакцию. Я собрал всю свою волю и натянул на лицо жестокую улыбку:

– Позвольте мне… – произнёс я, убрав руку Ярополка Степановича в сторону.

– Давай. Выплесни накопившуюся ярость, – снисходительно произнёс князь и уступил мне место.

Я положил ладонь на лоб отца и выпустил разряд молнии. Тело Архарова выгнулось дугой, он закричал от невыносимой боли. Я прекратил пытку лишь спустя несколько секунд, а затем спокойно повернулся к выходу, бросив через плечо:

– Отдых закончился, ублюдок. Настало время платить по счетам.

Рядом с дверью камеры уже стоял горбатый карлик, готовясь продолжить пытки. Я холодно посмотрел на него и отдал приказ, который он вряд ли понял:

– Приступай к работе, уродец.

Карлик поспешно метнулся внутрь камеры, а я вышел в коридор, направляясь к лифту. Пожарский быстрым шагом догнал меня и продолжил трепаться:

– А ты, Михаил Даниилович, к сожалению, не так жесток, как я думал. Жаль. Возможно, наша с тобой битва так и не станет легендарной! А на моём счету просто прибавится ещё один покойник.

– Не ройте другому могилу. Можете сами в неё угодить, – жестко ответил я, так как измученное лицо отца до сих пор стояло у меня перед глазами.

– Ха-ха-ха! Вот! Это уже что-то! А то я уже начал думать, что ты травоядный. Ан нет. Клыки всё же имеются. Ну ничего. Однажды я их обломаю, – хищно произнёс Пожарский, входя следом за мной в лифт.

Створки дверей медленно закрылись за нами, заглушая слабый стон моего настоящего отца. Ну что тут скажешь? Страдай, чёртов старпёр. Страдай, но не смей подыхать. Как только я разберусь с Пиковой Дамой, я обязательно тебя вытащу и тогда начнётся игра по-крупному.

Поднявшись наверх, мы снова прошли через всё ещё открытый портал и очутились на свежем воздухе. Пожарский хрустнул шеей, размял плечи и спросил:

– Может, лёгкий спарринг?

– Не сегодня. Нам потребуются силы для вторжения на территорию Китая. Любая травма может стоить жизни не только мне или вам, но и всей группе.

– Михаил, ты всё воспринимаешь слишком серьёзно. Нужно относиться к жизни проще, – насмешливо произнёс он и на мгновение стал серьёзен. – За свою жизнь я потерял столько друзей и близких, что уже даже не вспомню их лиц. В конечном итоге важна лишь сила. Либо ты способен защитить то, что дорого, либо нет.

На его лице промелькнула печаль, которую князь тут же спрятал за злобной улыбкой.

– А отказываясь от сражений, ты точно никого не защитишь, – завершил он свою мысль и уставился на меня. – Кстати, Император велел бросить твоих людей на передовую. Будут отвлекать внимание на себя. Скорее всего, они все подохнут, но это ведь небольшая потеря во имя победы. Верно я говорю?

– С какой это стати? Генерал Вяземский обещал, что отправит моих ребят в тыл. Я не брошу своих бойцов на произвол судьбы.

Пожарский поднял бровь и развёл руками.

– Вяземский подчиняется Императору. И если Иван Васильевич приказал, то у генерала не остаётся другого выбора, кроме как подчиниться. А что до твоих слов, то это попахивает актом неповиновения. – В руках Пожарского материализовались два пламенных клинка. Они со свистом рассекли воздух и замерли в сантиметре от моей шеи. – Должен ли я снести тебе голову за отказ подчиняться воле Ивана Васильевича?

Я даже не моргнул. Меланхолично уставился в глаза Пожарскому и произнёс.

– Вы, Ярополк Степанович, хищник, а не палач. В убийстве безоружного нет чести. А значит, казнить вы меня не станете, и моя голова останется при мне.

Усмехнувшись, Пожарский развеял клинки и покачал головой.

– Неужели я так предсказуем?

– Более чем, – хмыкнул я, провоцируя его. – Давайте поступим так. Если вы сумеете убедить Императора отправить моих людей в тыл, то я сражусь с вами по первому же требованию.

Пожарский попытался натянуть на лицо скучающий вид, хотя его глаза блестели кровожадностью. Он пожал плечами и кивнул:

– Так и быть. Ради нашей с тобой дружбы я готов на всё.

– Ха-ха. Дружбы? Хищники знают, что это такое?

– Мальчишка, не нарывайся. Иначе сражение состоится раньше, чем хотелось бы. – Пожарский, улыбнувшись, погрозил мне пальцем и добавил. – Будем биться до первой крови. Не хочу, чтобы Император мне все уши прожужжал о том, что я убил очередного талантливого аристократа.

– Я смотрю, его величество вселяет в вас страх?

– Не мели чепухи! – рыкнул Пожарский. – Только идиот будет недооценивать Императора. Я же знаю, кто он такой, но не боюсь его. Скорее, уважаю.

На лице князя промелькнули весьма противоречивые эмоции. Страх, злость, печаль, может, даже ненависть? Вот это весьма интересно. Возможно, наш колосс стоит на глиняных ногах.

– И да. То, что сражение идёт до первой крови, ничего не значит. Я могу ненароком увлечься и свернуть тебе шею.

– В таком случае, я прямо сейчас отправлюсь в тренажерный зал и буду эту самую шею усиленно тренировать, – пошутил я, с вызовом посмотрев в глаза Ярополку Степановичу.

Пожарский прыснул со смеху, а после запрокинул голову назад и громогласно расхохотался.

– Тогда так и поступим, – произнёс он, вытерев проступившую слезу, а после хлопнул меня по плечу. – Насчёт своих ребят не переживай. Пушечного мяса на фронте хватает, а значит, твоим бойцам не обязательно умирать в ближайшее время. Сделаю пару звонков, и через час твои калеки будут в безопасности. И ещё. Отправка в Китай состоится завтра в двенадцать ноль-ноль из Хабаровска. А значит, в течение суток можешь использовать телепортацию, как пожелаешь. – Ярополк Степанович швырнул мне одноразовый телепортационный камень, развернулся и направился к стальным воротам, видневшимся вдали.

Я же смотрел ему вслед и думал о том, что это животное весьма похоже на моего отца. Различия заключаются в том, что Константин Игоревич более сдержан и заботится о своих людях. Тем не менее, и Пожарский и Архаров уважают лишь силу. Ведь в этом мире её весьма не просто заполучить.

После встречи с отцом я пребывал в полнейшем раздрае. Навязчивые мысли призывали вытащить его из темницы как можно скорее. Но разум говорил, что не стоит этого делать. Во всяком случае, прямо сейчас.

Пусть пройдёт время, о моём визите к Архарову позабудут, и я смогу вытащить отца, не став подозреваемым в этом дерзком побеге. А ещё… Ещё мне нужно решить, где прятать старика? Отправить его в лабораторию Преображенского, чтобы тот сделал отцу высокотехнологичные протезы? Или одарить его доминантой регенерации и сослать в Калининград?

Оба места хороши. Однако, Калининград выглядит более привлекательно. Там такая прорва энергии, что я могу попробовать воссоздать разрушенное ядро маны, и Константин Игоревич снова сможет колдовать. Да и не только колдовать. Думаю, с моей помощью отец очень быстро приблизится к званию абсолюта.

А потом… Потом я встану перед выбором. Сперва разобраться с Королём Червей или с Императором-батенькой? Король Червей располагается ближе к моим владениям и уже сейчас атакует их денно и нощно. Однако, пока жив Иван Васильевич, моего отца будут преследовать и разыскивать на территории Империи.

Пожалуй, да. Проще всего устранить Императора, а когда на трон сядет мой отец, сосредоточить всеобщие усилия на сражении с Королём Червей. Единственное, что меня беспокоит, так это страх, который я увидел в глазах Пожарского и Водопьянова. Почему они так боятся Императора? Он настолько силён? Или их пугает сущность, живущая в душе Ивана Васильевича? Сплошные вопросы.

Ну да чёрт с ним. Будем решать проблемы по мере их поступления. Сейчас же нужно вернуться на фронт и убедиться, что Пожарский сдержал слово. Ведь, как говорил мой названный отец – Черчесов Даниил Евгеньевич – «Аристократы это клубок змей. Верить им нельзя и даже опасно!». А значит…

Я достал из кармана телепортационную костяшку и переместился в недавно захваченный Хор с ощущением, что я сунул голову в пасть зверя и его клыки очень скоро вонзятся в мою плоть. Причём я понятия не имею, какой именно зверь больше всего меня пугает. Император? Пиковая Дама? Или же Пожарский? Да это и не важно. Раз уж каша заварена, будем расхлёбывать.

От автора:

Уважаемые читатели, первая глава Эволюционера вышла аж 11.09.24 года, за это время Михаил прошел через многое, а ещё главы выходили регулярно минимум по 5 штук в неделю, а порой и больше. В преддверии завершения 12 тома и грядущих глобальных событий Эволюционера, возьму неделю перерыва для того чтобы распланировать финал тома и прописать сюжет на 1–2 книги вперёд (если удастся то может и отдохну денёк, а то вон чего, Пожарский уже Огнёвым становится). Следующая глава выйдет в понедельник 11.08. Благодарю вас за то что следите за моими историями и поддерживаете писателя рублём, это помогает трудиться изо дня в день и постоянно думать о том как расширить мир и сделать его ещё интереснее.

В ожидании проды можете почитать мой законченный цикл про друида получившего дар мага смерти:

/work/286153

Глава 20

В городе Хор было довольно тихо. Мои гвардейцы рассредоточились по полуразрушенным улицам и молча смотрели вдаль. Смотрели туда, где сейчас шли ожесточённые бои. Войска Императора сдерживали натиск отрицателей, стараясь накопить побольше сил для скорого наступления.

А мои гвардейцы, похоже, испытывали смешанные чувства, глядя на это. С одной стороны, они грустили, что их не взяли в бой. Не дали шанса отомстить за погибших друзей. А с другой стороны, они радовались тому, что им не придётся умирать. По крайней мере, сегодня.

Радует, что Пожарский выполнил свою часть сделки, да ещё и так быстро. Я запустил руку в карман и извлёк из него письмо, которое он мне передал. Вскрыв гербовую печать на конверте, я внимательно прочёл довольно короткое сообщение. Император приказал через двое суток прибыть в Хабаровск. Там со мной свяжется «нужный» человек, после чего меня с абсолютами перебросят в назначенную зону отправки.

Ха-ха. Главное понять, что это именно «нужный» человек, а то свяжется ненужный – и что делать? Отправят не в пасть дракону, а на курорты Краснодарского края. Придётся доблестно загорать и кушать варёную кукурузу.

Улыбнувшись, я призвал телепортационную костяшку и переместился в Хабаровск. Столица была особенно оживлённой. Мальчишки носились по улицам, продавали газеты, в которых писали об успехах на фронте. Жители Хабаровска радовались так, будто это лично их заслуга, и война скоро завершится. Может и завершится, если мне и абсолютам не оторвут головы.

Не спеша, я направился в ближайший отель. За ресепшеном сидела старая дама, сморщенная как изюм. Безразлично она обменяла купюры на ключ от номера, после чего я поднялся на второй этаж, повесил на ручку двери табличку «Не беспокоить» и запер дверь. Отдыхать я не собирался. Отель мне нужен лишь для прикрытия.

Задёрнул шторы, заметив, что на улице в моё окно тайком поглядывает парень лет двадцати. Ох и Император. Я только заявился в Хабаровск, а он уже в курсе и приставил ко мне слежку. Ну и ладно. Это меня не слишком-то заботит. Дождавшись ночи, я поставил метку пространтсвенного обмена на пятидесятирублёвую купюру и оставил её лежать на полу, сам же открыл портал и переместился в Калининград.

Здесь же было шумновато. Выли сирены, по улицам носились бойцы, звучали выстрелы, взрывы, а также азартные крики архаровцев. Ребятки с радостью обороняли город, паля по тварям, словно по мишеням в тире. Не теряя времени, я направился прямо в кабинет деда.

Максим Харитонович, откинувшись на спинку кресла, внимательно изучал какие-то бумаги. Заметив меня, он улыбнулся наклонившись вперёд.

– Внучок, пожаловал. Ну, присаживайся, – сказал дед, улыбнувшись. – Кстати, твой оракул весьма толковый парень. Изучая пророчества, он выдал кое-что крайне интересное.

Я присел напротив деда, чувствуя непривычное спокойствие и тепло рядом с человеком, который за короткий промежуток времени стал мне родным. Я осмотрелся и вопросительно поднял бровь.

– А что за гостеприимство такое? Внучка вообще будут угощать чаем с печеньем? – наигранно возмутившись, спросил я.

Максим Харитонович расхохотался и кивнул.

– Ты прав. Сперва чаёк, потом и о делах поговорим.

Максим Харитонович достал заварник и две кружки, налил ароматный травяной чай, а после выставил на стол две вазочки. В одной были конфеты, а во второй печенье.

– О! Иришкино печенье! – радостно выпалил я, сразу узнав аромат фирменной выпечки медсестры.

– Оно самое, – кивнул Максим Харитонович. – А пока жуёшь, послушай, что Феофанчик выдал. – Взяв бумаги со стола, дед медленно зачитал строки пророчества. – «Пиковая Дама отринула слабость, укутав сердце сталью. Растопить его под силу лишь человеку с чистой душой».

Я невольно рассмеялся и собирался выдать ироничный комментарий, но в этот момент дверь кабинета распахнулась, и внутрь уверенным шагом вошёл Артур. Он остановился у стола Максима Харитоновича и вопросительно уставился на меня.

Дед, широко улыбаясь, торжественно произнёс:

– Артур, познакомься. Это Михаил Константинович, новый глава рода Багратионовых.

Артур внимательно пригляделся ко мне, открыл было рот, чтобы что-то сказать, а после закрыл. В его глазах промелькнуло узнавание; прищурившись, он указал на меня пальцем и спросил:

– А ты, случаем, не приходишься родственником мальчишке из Ленска? Его тоже Михаил Константинович зовут.

Я весело засмеялся, поняв, почему Артур решил, что у меня есть братишка или даже сын. Ведь мы с Артуром встречались, когда на вид мне было лет пять-шесть. А сейчас перед ним сидит девятнадцатилетний парень с бородой и усами. Кстати, надо побриться, а то борода уже начинает чесаться, и это мне не нравится.

– Родственник? – спросил я. Поднявшись с кресла, я подошел ближе и протянул Артуру руку. – Вообще-то это я и есть. Кстати, держи пуговку, возвращаю.

В моей ладони появилась пуговица с изображением «Уробороса». Артур удивлённо уставился на неё, а потом на меня.

– Ой, только не рассказывай мне, что шляясь по аномальной зоне, ты никогда не встречал временных аномалий, – вздохнул я, понимая, что растерянность Артура чересчур затянулась.

– Не в этом дело. Я удивляюсь не тому, что ты так быстро повзрослел, а тому, что у тебя перстень главы рода, выходит, ты…

– Всё так. Я сын твоей сестры Елизаветы Максимовны, – усмехнулся я и хлопнул дядьку по плечу, да так, что тот аж присел.

– П-племяш? – тихо произнёс он, а после сдавил меня в объятиях. – Лиза жива? Как у неё дела? Где она сейчас?

– Всё хорошо. Она в Кунгуре, там безопасно. А ещё мама второй раз вышла замуж и только что родила прекрасную девочку. Ты теперь дядя, Артур, а ты, Максим Харитонович, обладатель внучки по имени Алиса.

Дед резко всхлипнул и отвернулся, будто смотрит в окно. Но всем было ясно, что он не в силах сдержать слёз счастья. Артур же шагнул вперёд и снова крепко обнял меня.

– Хвала богам! Я так рад, что у неё всё хорошо… – с облегчением выдохнул дядя. Он собирался что-то спросить, но тут, шмыгнув носом, в разговор вмешался Максим Харитонович.

– Артурка, а ты чего ко мне так ворвался? Как будто что-то случилось. – Дед продолжил смотреть в окно и сделал вид, будто почесал висок, на самом же деле он смахнул скупую слезу.

– Да, отец. Так и есть, – кивнул Артур и, посерьёзнев, продолжил. – Твари в аномальной зоне ведут себя очень странно. Ушли далеко от разломов, рассредоточились по местности, будто готовятся к наступлению. Я думаю, скоро начнётся новое расширение аномальной зоны.

– Вот как… – задумчиво произнёс Максим Харитонович, а после посмотрел на меня. – Хорошо, что ты привёл архаровцев. Я привлеку их к обороне города, если ты не против.

– Разумеется. Они здесь именно для того, чтобы тренироваться и набираться опыта, – согласился я.

– Ну и славно. Как понимаешь, на большую землю прорываются лишь остатки тех тварей, что мы не успеваем уничтожить здесь. Зверюги то и дело пытаются прорваться в Калининград и полакомиться моей старческой задницей. Если я помру, то больше ничто не сможет сдерживать бесконтрольное расширение аномальной зоны.

– Не сметь помирать! – стальным тоном рявкнул я, при этом продолжая улыбаться. – Приказываю жить долго и счастливо. Ибо нефиг! – Я погрозил деду пальцем.

– Как прикажете, глава, – кивнул он и добавил. – Кстати, Юрий просил, чтобы ты заглянул к нему, когда вернёшься в Калининград.

– Понял, тогда прямо сейчас и навещу его. – Проходя мимо, я хлопнул Артура по плечу.

– Да хватит бить меня, – наигранно возмутился Артур. – Я ж не посмотрю, что ты глава рода, и могу в ответ треснуть.

– Ха-ха. Может, я этого и добиваюсь? – рассмеялся я. – Слышал, что ты дорос до ранга абсолюта.

– Ага, блин. Дорос и перерос, – хмыкнул дядя. – Года через два-три, может, и стану абсолютом, а пока кукую на ранге магистра.

– Артурка, это не беда, – успокоил его Максим Харитонович. – Думаю, Михаил поможет поднять твой ранг. По-свойски, так сказать. – Дед подмигнул мне, а я даже и не думал отпираться.

Старик всё верно сказал. Абсолюты в роду мне критически необходимы.

– Конечно помогу. Но будет больно, чертовски больно, – предупредил я.

Артур закатил глаза, а после и рукав, показав мне предплечье. Живого места там не было. Ожоги, укусы, порезы и многочисленные шрамы. Похоже, дядя знаком с болью не понаслышке.

– Понял, – сказал я, направившись к выходу. – Значит, я смогу тебя удивить.

Уж мне ли не знать, что боль от передачи доминант многократно превосходит всё, с чем может столкнуться бывалый боец. Я замер в дверном проёме и спросил у деда:

– Максим Харитонович, среди образцов есть кровь Артура?

– Увы, нет, но мы можем попросить Ирину, она прямо сейчас возьмёт…

– В этом нет необходимости, – сказал я, подошел к дяде и взял его за руку, после чего полоснул по его ладони ногтем.

На ладони появилась кровоточащая рана, да и ещё бы она не появилась. Нефритовые когти – это вам не того, не этого самого! Ага?

– Ну и зачем тебе моя кровь? Вампирюга, – усмехнулся Артур.

– А об этом пусть тебе расскажет Максим Харитонович, а я пока навещу Юрия. – Цокнув языком, я мазнул по крови, выступившей на ладони дяди, и вышел из кабинета, вслушиваясь в голос Ут.

'Образец содержит следующие доминанты:

«Ментальная устойчивость»,

«Магия Льда»,

«Крепкая хватка»,

«Острый глаз»,

«Следопыт»,

«Мастер фехтования»,

«Снайпер»,

«Контроль маны»…

Здесь были ещё десятки доминант, и ни одной паршивой. Казалось, будто дядя был рождён, чтобы стать воином, а ещё он был прав. Ему было чертовски далеко до звания абсолюта, так как поглотив его образец, я получил магию Льда пятого ранга. Да, неплохо, но у абсолютов имеются доминанты седьмого ранга.

Впрочем, это ерунда. Главное, что его магия Льда позволила заполнить мой конгломерат «Владыка стихий» аж на пятьдесят процентов. Ещё немного, и конгломерат достигнет шестого ранга, а там и до седьмого недалеко. Бодрым шагом я двинул дальше.

В дальней части города располагался импровизированный военный лагерь, в котором разместились архаровцы. Под их нужды выделили десяток зданий, а что самое главное, огромный парк с уютными аллеями, фонтаном и даже лавочками. На подходе к парку я ощутил мощную пульсацию энергии.

Под деревьями расположились архаровцы. Кто-то сидел в позе лотоса, кто-то лежал на травке, а кто-то сидел на скамейке. И все без исключения медитировали, прогоняя по своим каналам колоссальное количество энергии. В центре этой шайки сидел и Юрий.

На его лице застыло выражение сосредоточенности и лёгкая улыбка. Потоки маны струились вокруг его тела, закручиваясь в спирали, от чего лёгкий ветерок поднимался и заставлял траву колыхаться. Почувствовав моё присутствие, Юрий открыл глаза и помахал рукой:

– Миша, это нечто невероятно! – восторженно выкрикнул он, подбежав ко мне. – Развитие каналов и ядра маны идёт семимильными шагами. Никогда в жизни не чувствовал таких потоков энергии! Такое ощущение, что ты просто дышишь, спишь, ешь – и при этом становишься сильнее с каждой секундой.

– Рад, что вам тут нравится, – произнёс я, пожав руку брату. – А вот на фронте всё весьма плачевно. Империя пока держится под натиском Пиковой Дамы, но с огромным трудом. А тут ещё и Король Червей покусывает с другой стороны границы, – я вздохнул и заглянул Юрию в глаза. – Говорят, что скоро ещё и расширение аномальной зоны случится. Твари поползут отовсюду, и мы потеряем кучу людей.

Юрий посерьёзнел:

– Звучит весьма паршиво. И что будем делать?

– Ну, тут всё просто, – я выдержал театральную паузу и продолжил. – Для начала, сделаем из тебя абсолюта. Я усилю тебя настолько, что ты встанешь в один ряд с сильнейшими мира сего. В первую очередь, ты будешь должен защитить Калининград от расширения аномальной зоны, а также от Короля Червей, если он усилит натиск.

– Отличный план. Мне нравится, – решительно выпалил брат.

Юрий не раздумывал ни секунды. Как всегда, он был готов на всё ради рода.

– Вот и славно. Тогда придётся немного пострадать.

Я кивнул извлёк из пространственного кармана образцы крови. Из воздуха материализовались три сотни стеклянных колб, заполненных тёмно-алой вязкой жидкостью. Одну за одной я откупоривал колбы, выливал их содержимое на ладонь, а после поглощал доминанты. Если попадалось что-то стоящее, отдавал Юрию, если мусор, отправлял в переработку.

– Терпи, – сказал я тихо и крепко сжал его руку.

Всё новые и новые доминанты встраивались в геном Юрия. Я подбирал их так, чтобы улучшить уже имеющиеся сильные стороны брата, а также даровать ему нечто новое. К примеру, он получил доминанту «Ментальный импульс». Благодаря ему Юра мог усилить свои способности на пятьдесят процентов. Правда, эффект длился всего десять минут, а после был жесткий откат. Но это всяко лучше, чем жрать жуков.

Я заполнил семь доступных ячеек решив сосредоточиться на разрушительной силе. С каждой новой доминантой тело Юрия сотрясалось от мучительной боли. Он упал на одно колено и едва сдерживал крик, рвущийся из глотки. Глаза налились кровью, жилы вспучились на руках. Но он терпел. Терпел молча, со стиснутыми зубами.

Спустя полчаса я закончил передачу последней доминанты. Юрий затих. Я всё ещё держал его за руку, а он просто висел, как выжатая тряпка. Юра тяжело дышал, обливался потом. Затем он тихо засмеялся и поднял на меня взгляд. Его глаза слегка изменились, в них появилась какая-то скрытая сила, которую я видел лишь в глазах абсолютов. Юрий медленно поднялся на ноги, пошатнулся, но устоял. Глубоко вдохнув, он сжал кулаки и произнёс:

– Странное чувство, я будто могу разрушить гору одним ударом.

Я похлопал его по плечу:

– Думаю, теперь это тебе и правда под силу. Ну что тут скажешь? Поздравляю. Ты оправдал ожидания не только отца, но и свои собственные. Абсолют Юрий Константинович Архаров.